El vicealmirante Pierre César Charles Guillaume, marqués de Sercey , nacido en el castillo de Jeu, La Comelle, el 26 de abril de 1753 y fallecido en París, primer distrito, el 10 de agosto de 1836, fue un oficial naval y político francés . Es mejor conocido por su servicio en la Guerra Revolucionaria Americana , su papel en Saint-Domingue y las Islas Mascareñas , y por comandar las fuerzas navales francesas en el Océano Índico de 1796 a 1800.
Proveniente de la antigua nobleza borgoñona , [1] perdió a su padre Jean-Jacques, marqués de Sercey, capitán del Regimiento de Dragones de Lorena , a la edad de cinco años. Su familia se trasladó a París, y a los trece años obtuvo permiso de su madre Marie-Madeleine du Crest, poco antes de su muerte, para incorporarse a la Royal Navy , inspirado por las hazañas de un hermano que se había distinguido durante el abordaje de un barco inglés. . [2] Ahora huérfano, se embarcó en 1766 como voluntario en la fragata Légère , [3] dejando Brest para una campaña de nueve meses en las Islas de Barlovento . De regreso a Francia , se embarcó en Lorient en la corbeta Heure-du-Berger [3] para una campaña de veintisiete meses en el Océano Índico , al final de la cual, en 1770, obtuvo el grado de garde-marine , sellando su compromiso. en la Armada francesa. [2]
Desembarcando en la Isla de Francia , pasa inmediatamente a servir en la fragata Ambulante para una nueva campaña de dos años en el Océano Índico. [3] En 1772, se une al explorador Yves Joseph de Kerguelen , entonces en Port-Louis , en su primera campaña de descubrimiento del Océano Índico meridional. Sirvió en el fluyt Gros Ventre , [3] como segundo al mando de Louis Aleno de Saint-Aloüarn , y así participó en el descubrimiento de las islas Kerguelen . [4] Separado del barco líder de la expedición, la fragata Fortune , por una tormenta, Gros Ventre fue considerado perdido y Kerguelen regresó a Francia, afirmando ante el rey Luis XV haber descubierto un nuevo continente austral y haber obtenido los medios para una nueva expedición. Gros Ventre, en cambio, continuó su misión inicial, dirigiéndose hacia Australia , cuyos contornos aún no se conocían bien. Después de un difícil viaje, se llegó a Shark Bay en Australia Occidental y Saint-Aloüarn tomó posesión de ella en nombre del rey de Francia el 30 de marzo de 1772. Unos meses más tarde, Sercey se unió a la segunda expedición de Kerguelen en la Isla de Francia y sirvió a bordo de la fragata Oiseau , [3] esta vez participando en el reconocimiento más detallado del Kerguelen, hasta 1774.
Después de este viaje de treinta y dos meses, regresó a Francia y recibió una gratificación del rey Luis XVI . [4] En 1775, sirvió en el Anfitrite [3] en las Indias Occidentales , más particularmente en los alrededores de Saint-Domingue, bajo el mando del conde de Grasse , luego sirvió en la famosa Boudeuse , [3] adscrita a la estación de las Islas de Sotavento , hasta 1778. [4]
Sercey regresó a Francia en junio de 1778, cuando las tensiones con Gran Bretaña aumentaban debido al apoyo francés a los revolucionarios estadounidenses en la Guerra de Independencia de Estados Unidos. El 17 de junio comenzaron oficialmente las hostilidades después de que la fragata francesa Belle Poule se enfrentara con la fragata británica HMS Arethusa en el Canal de la Mancha . Enviado para rescatar al Belle Poule averiado en esta batalla victoriosa , con un centenar de marineros, fue el marqués de Sercey quien condujo el barco desde la bahía de Plouescat hasta Brest, a la vista del enemigo, ya que su comandante, el señor de la Clocheterie, había sido herido. durante el enfrentamiento. [5] Permaneció en este barco, convirtiéndose en su segundo al mando y luego en su comandante temporal. Asignado a una división naval a las órdenes del conde de Tréville , sirvió durante siete meses en el océano Atlántico , capturando tres barcos. [5] Alcanzó el grado de alférez en mayo de 1779 y sirvió sucesivamente en el Triton , el Couronne , la Ville de Paris y luego en la fragata Concorde , [3] antes de recibir el mando del cúter Sans-Pareil , un británico. Barco corsario, el Non Such, capturado por el Concorde y renombrado. Puesto bajo el mando del conde de Guichen , fue enviado a explorar las islas de Barlovento con un pequeño escuadrón, pero fue emboscado por ocho corsarios, encuentro del que escapó con dificultad. [6] Se reunió con el conde de Guichen para la batalla de Martinica en abril de 1780, luego, encargado de llevar misivas a Saint-Domingue, se encontró por la noche en una división naval británica y fue hecho prisionero por el HMS Phoenix el 26 de junio. 1780. [6]
Fue canjeado en octubre del mismo año, y obtuvo el mando del cúter Serpent , [3] luego rápidamente el del Levrette . [3] Fue al mando del Levrette , asignado a una división naval bajo el mando de François-Aymar de Monteil , que participó en el asedio de Pensacola y obtuvo un nombramiento como teniente cuando la ciudad fue tomada en mayo de 1781, como una recompensa por sus logros durante la batalla. [6] A su regreso a La Española , fue asignado para escoltar con su cúter y una pequeña fragata bajo su mando, Fée , un convoy de treinta barcos con destino a Nueva Inglaterra . [6] Perseguido por dos fragatas inglesas, armó un gran barco, el Tigre , y optó por pasar a la ofensiva: el enemigo, superior pero sorprendido por esta atrevida maniobra, se retiró y el convoy llegó intacto a su destino. [6] Ahora cargado de mensajes para Francia, perdió a Levrette en una tormenta frente a las Azores , pero logró salvar su cargamento y llegó a puerto a tiempo para advertir a las autoridades de la llegada de un importante convoy, escoltado por Actionnaire . [7] Como recompensa, fue nombrado caballero de la Real y Militar Orden de San Luis en mayo de 1782. [3]
Embarcado como teniente en la fragata Nymphe y convirtiéndose en segundo al mando del vizconde de Mortemart , participó con el Concorde en enero de 1783 en la reconquista del HMS Raven , un balandro inglés capturado en 1778, rebautizado como Cérès , y luego recapturado en Abril de 1782 por el vizconde Hood . [7] Un mes después, estaba con Anfitrite en la captura del HMS Argo , con a bordo el gobernador de las Islas Británicas de Sotavento , Thomas Shirley . Fue Sercey, quien, tras encarnizados combates y en medio de una tormenta, se embarcó para tomar posesión del barco y de su ilustre pasajero. [7] Mortemart murió de una enfermedad repentina a su regreso a Saint-Domingue en marzo de 1783, y el marqués tomó el mando de Nymphe hasta el final de las hostilidades, [3] siendo su última misión escoltar un convoy con destino a Brest. Obtuvo del rey una pensión y una carta de satisfacción. [8]
A la edad de treinta años, el marqués de Sercey estaba lejos de jubilarse y era uno de los pocos oficiales a los que se les permitía permanecer en servicio. En 1784, pasó sólo unos meses en tierra antes de embarcarse en el barco Séduisant , [3] que transportaba al embajador francés en la sublime Porte Choiseul-Gouffier hasta Constantinopla , [8] y luego comandó el Ariel , [3] una fragata estacionada en las Islas de Barlovento, a partir de 1785.
Estacionado todavía en las Indias Occidentales en los albores de la Revolución Francesa , Sercey no participó en los acontecimientos que tuvieron lugar en Francia pero se mostró favorable en cierta medida a las ideas de la revolución. [9] En julio de 1790, tomó el mando de la fragata Surveillante [3] en una división dirigida por el contraalmirante Charles Louis du Chilleau de La Roche : rápidamente se enfrentó a un motín entre los hombres bajo su mando, pero con la experiencia de más de Tras veinte años de servicio, logró recuperar la calma y la disciplina. [8] También logró razonar con los hombres de Júpiter que habían hecho prisionero a su comandante, el contraalmirante Joseph de Cambis , y devolverlos a sus deberes. [8] Ascendido al rango de capitán el 1 de enero de 1792, [3] fue asignado a un escuadrón bajo el mando del vicealmirante de Girardin, encargado de sofocar la rebelión realista y luego destruir Martinica . En abril de 1792 se casó con Amélie de Sercey, su sobrina, hija de su hermano mayor que se había instalado en Saint-Domingue. Fue testigo de los frenéticos acontecimientos de los primeros días de la revolución haitiana y Surveillante se convirtió en el refugio de muchos colonos que huían de la revuelta de esclavos: acogió, por ejemplo, a un centenar de habitantes de Cayos y los cuidó por su propia cuenta durante varios años. meses. [10]
Ascendido al rango de Contraalmirante el 1 de enero de 1793, [3] fue designado para dirigir una división naval encargada de reunir todos los buques comerciales que aún se encontraban en los distintos puertos de Saint-Domingue, y luego traerlos de regreso a Francia. continente . [10] En abril de 1793 salió de Brest hacia Éole [3] y a su llegada a Cap-Français en junio de 1793, descubrió la capital de la colonia francesa asolada por las divisiones políticas entre los partidarios del gobernador general de la isla Galbaud. du Fort y los de los comisarios revolucionarios Léger-Félicité Sonthonax y Étienne Polverel , mientras los esclavos rebeldes se acercaban peligrosamente a la ciudad. Tomando el mando de los barcos en el puerto, [10] asistió impotente a la terrible confusión de la batalla de Cap-Français : Galbaud, intentando un golpe de fuerza contra los comisarios, proclamó su autoridad sobre la división Sercey, lo encerró en su cuartel, Volvió a sus hombres contra él y utilizó sus barcos para disparar los primeros tiros de su intento de insurrección. [11] Después de dos días de sangrientos combates callejeros y de breves éxitos, el gobernador se vio obligado a refugiarse en Júpiter : los comisionados asediados habían llamado a los esclavos insurgentes, y unos diez mil de ellos habían asediado la ciudad, empujando al gobernador. fuerzas de regreso a la costa. [12] Cap-Francais luego fue víctima de incendios devastadores y masacres, con miles de colonos corriendo hacia el puerto. Sercey logró recuperar el control de sus hombres, ordenó y organizó la evacuación, [10] contra las órdenes de los comisionados, y un gran convoy de varios cientos de barcos con miles de colonos a bordo zarpó en las horas siguientes. [13] El almirante condujo entonces esta flota improvisada hasta la desembocadura de la bahía de Chesapeake , organizando su esposa el cuidado de los supervivientes, recibiendo por su acción entre ellos el sobrenombre de "ángel tutelar". [14]
Al pasar bajo la autoridad de Edmond-Charles Genêt , embajador de Francia en los Estados Unidos , se le ordenó escoltar un convoy de mercancías americanas con destino al continente francés, pero también realizar una expedición para reconquistar San Pedro y Miquelón. archipiélago. [13] Al zarpar el 9 de octubre, las malas condiciones meteorológicas y el espectro de un motín obligaron a los barcos bajo la autoridad de Sercey a abandonar este último objetivo particularmente ambicioso. [13] Llegó a Brest el 4 de noviembre de 1793, en medio del Reino del Terror , y fue arrestado el 30 de noviembre como ex aristócrata sospechoso de realismo y deseo de emigrar , luego fue encarcelado en la prisión de Luxemburgo durante más de un año. . Salvado de la ejecución por los acontecimientos del IX Termidor , fue restituido en su rango por el ministro Laurent Truguet en enero de 1795, bajo el Directorio . [3]
En marzo de 1796, se formó una división naval ligera bajo su mando, compuesta por las fragatas Forte , que enarbolaba su bandera, [15] Régénérée , Seine , Vertu , y las corbetas Bonne-Citoyenne y Mutine . Su destino era la Isla de Francia, con 800 hombres a bordo bajo el mando del general François-Louis Magallon, un viejo amigo, [16] así como dos comisarios del Directorio, René Gaston Baco de La Chapelle y Étienne Laurent Pierre Burnel. , que había sido enviado para tomar el mando de la colonia y proclamar oficialmente la Ley del 4 de febrero de 1794 que abolía la esclavitud. [15] Dejando Rochefort , la división llegó a Port-Nord-Ouest el 18 de junio de 1796. Los colonos de las Islas Mascareñas les recibieron inmediatamente con una recepción gélida: temiendo una situación similar a la de Saint-Domingue, la asamblea colonial simplemente Se negó a someterse a la autoridad de los comisionados. [17] Circulaban rumores descabellados: se afirmaba que las tropas de Magallón no estaban allí para reforzar la isla, sino para someterla. El 21 de junio, una manifestación violenta probablemente dirigida por la asamblea colonial, con el probable apoyo del gobernador Malartic y del almirante Sercey, expulsó a los comisionados. Fueron colocados manu militari en una corbeta, Moineau , con destino a las Filipinas españolas . Esta falta de apoyo a los hombres del Directorio, y tal vez esta complicidad en este giro sedicioso de los acontecimientos, [18] fue reprochada a Sercey por el ministro Truguet, cuando la rebelión de las Mascareñas acaparaba los titulares en París. A su regreso a Francia, el comisario Baco de La Chapelle publicó un panfleto acusando vehementemente al almirante de haber participado de principio a fin en esta expulsión, incluso de haber amenazado con hundir el Moineau si intentaban regresar a tierra. [19] En sus memorias, la prima de Sercey, Félicité de Genlis, afirma que la manifestación y la expulsión fueron una "maniobra audaz" del marqués para impedir que los comisarios "revolucionaran la colonia", lo que, según ella, "le ahorró muchos matanza". [20] En cualquier caso, no enfrentó repercusiones inmediatas por su participación, ya que François -Antoine de Boissy d'Anglas y Joseph Jérôme Siméon lo defendieron ferozmente y con éxito frente al Consejo de los Quinientos , [9] este último. Incluso comparándolo con el almirante.Pierre André de Suffren y pidiendo una recompensa por sus acciones. [21]
Sin embargo, la asamblea de Port-Nord-Ouest y el gobernador Malartic no se comportaron con mayor calidez una vez que los comisionados fueron destituidos físicamente. Sin recursos ni capacidad reales para satisfacer las necesidades de la división Sercey, los colonos instaron al almirante a regresar al mar lo antes posible. El 22 de julio de 1796, tras reparaciones sumarias y reforzado por la fragata Cybèle , [3] lo hizo, embarcándose en una campaña de incursiones comerciales en el Océano Índico, con el objetivo de causar el mayor daño posible al comercio enemigo. Compensó sus limitados medios manteniendo sus barcos constantemente en el mar y operando a la manera de un corsario, financiando sus suministros mediante la venta de sus numerosas capturas, en particular varios hombres de las Indias Orientales capturados en las costas de Ceilán y Sumatra . [22] Planeando atacar el puesto comercial de Penang , el 8 de septiembre de 1796 vio dos barcos de línea británicos fuertemente armados , el HMS Arrogant y el HMS Victorious , en la entrada del Estrecho de Malaca . Al día siguiente , ordenó a sus fragatas atacar esta fuerza superior, pensando que un enfrentamiento era inevitable. [23] Fue un éxito, y después de cuatro horas de feroces combates, las fuerzas enemigas se retiraron, dejando el estrecho y el Mar de China Meridional abiertos a Sercey. [24] Después de muchas capturas, la división atracó en Batavia , donde permaneció poco más de un mes, aprovechando este descanso el contraalmirante para negociar un tratado para el suministro de alimentos a la Isla de Francia. [25]
Mientras regresaba a Port-Nord-Ouest para ratificar este documento, el marqués de Sercey cometió su mayor error táctico. El 28 de enero de 1797, en el estrecho de Bali , el Cybèle , que se había adelantado a explorar, señaló la presencia de un enemigo numéricamente superior. Incapaz de reparar sus fuerzas, que ya estaban en mal estado, el almirante pecó de cauteloso: cuando estas fuerzas formaron una línea de batalla, optó por evitar el combate y se retiró. [25] Sólo al llegar a su destino se enteró de que esta fuerza enemiga era en realidad un "convoy chino" anual de la Compañía de las Indias Orientales , incluido el Alfred y el Ocean , que, sin escolta, habían optado por comportarse como buques de guerra, incluso yendo hasta el punto de pintar puertos falsos: esta demostración de tácticas ingeniosas del comodoro James Farquharson le dio fama y fue recibida con alegría por la prensa británica, ocupando portadas como el Incidente del Estrecho de Bali . [25] Un error de apreciación que luego repitió otra fuerza francesa en la región, en la batalla de Pulo Aura en 1804. Para la división Sercey, esta terrible oportunidad perdida marcó el comienzo de un declive inexorable. [25]
Al llegar a la Isla de Francia en febrero de 1797, aunque reforzado por la corbeta Brûle-Gueule y la fragata Preneuse , los problemas se acumularon rápidamente: el gobernador y la asamblea colonial todavía no cooperaban en absoluto, afirmando que ya no sería posible alimentar las tripulaciones de los barcos de Sercey. [26] Por lo tanto, el almirante tuvo que establecerse temporalmente en las Seychelles , no queriendo dejar a las Mascareñas indefensas. [27] Abundaron las solicitudes de apoyo contra las fuerzas británicas, particularmente de las Indias Orientales Holandesas y de Tipu Sultan , sultán de Mysore , además de las órdenes de Malartic, quien requisó los barcos para misiones adicionales decididas en ausencia de Sercey. [28] Sin haber perdido nunca un barco en combate, la escuadra quedó reducida a casi nada esparcida desde Mozambique hasta Java . Instaló su mando en Surabaya para estar más cerca de la base española de Manila , y una última campaña en los mares de China logró tomar unos cuarenta barcos enemigos. [29] Esperando desesperadamente el regreso de sus fuerzas dispersas, sin saber que algunas de ellas ya habían sido destruidas o capturadas, negoció con las fuerzas españolas con el objetivo de continuar su misión, sin éxito concreto: los intentos ofensivos conjuntos no fueron satisfactorios, como en Macao en enero de 1799 . Por tanto, aceptó la evidencia y abandonó Java. Al regresar a la Isla de Francia en mayo de 1799, logró que sus últimos barcos atravesaran un bloqueo enemigo, antes de repeler los ataques británicos en Port-Nord-Ouest durante tres semanas. [30] Pero éste iba a ser el último hurra de la división Sercey: su última fragata, el último gran barco francés en la región, Preneuse , fue destruido en la bahía de Tombeau por el HMS Tremendous y el HMS Adamant a su regreso de una campaña de incursiones frente a Mozambique el 11 de diciembre de 1799 . [30]
El almirante Sercey no regresó a Francia hasta 1802, bajo los auspicios del Tratado de Amiens . Allí encontró un gobierno completamente diferente al que le había dado sus órdenes. Escribió un informe explicando su conducta durante sus años de campaña, pero se encontró con la hostilidad del ministro Denis Decrès , que lo responsabilizó del fatal desenlace de la división del Océano Índico. Sercey obtuvo su jubilación el 5 de agosto de 1804, estuvo entre los primeros en recibir la Legión de Honor por el recién coronado Emperador Napoleón I el 9 de diciembre de 1804, [31] y luego regresó a la Isla de Francia, donde se instaló en Port-Nord-Ouest. como macetero. [3] Desempeñó un papel importante en la defensa contra la invasión de la isla por las fuerzas británicas en 1810, siendo puesto al mando de las fuerzas en el sur de la isla por el general Charles Decaen . [32]
Luego vendió sus propiedades y regresó a Francia, negándose a vivir bajo el dominio británico. Tras la primera abdicación de Napoleón en abril de 1814, tras la derrota del Emperador en la Guerra de la Sexta Coalición , Sercey formó parte de la delegación encargada de reunirse con el rey Luis XVIII , que entonces vivía exiliado en Hartwell House , en Inglaterra . Llamado a prestar servicio en la Restauración borbónica , fue nombrado presidente en mayo de 1814 de una comisión encargada por el barón Pierre-Victor Malouët de ir a Londres para organizar la liberación de al menos 57 000 prisioneros, muchos de ellos encarcelados en condiciones difíciles. [33] Acompañado por Jean-Baptiste-Antoine Georgette du Buisson de La Boulaye , recibió una suma de 420.000 francos para cubrir los gastos de transporte y cuidado de los prisioneros [33] y fue recibido en el Tribunal de Justicia. San Jaime . Recibió los juramentos de lealtad de los oficiales franceses al gobierno borbónico y procedió a la liberación de los prisioneros según una selección gradual basada en criterios de cualidades personales y lealtad a la monarquía. [34] Como recompensa, fue ascendido al rango de vicealmirante el 28 de mayo de 1814 [3] y nombrado gran oficial de la Legión de Honor en agosto de 1814, luego gran cruz de la Orden de San Luis en mayo de 1816. [3] Gozaba de una buena reputación en los círculos de poder de la Restauración: el conde de Villèle , primer ministro de los reyes Luis XVIII y Carlos X de 1822 a 1828, lo describe en sus memorias como "uno de los oficiales más distinguidos de la nuestra vieja Marina". [35] El rey Carlos X lo elevó más tarde al rango de grand-croix de la Legión de Honor en octubre de 1828. [3]
El 7 de noviembre de 1832, el rey Luis Felipe I , con quien estaba vinculado a través de su prima la condesa de Genlis, tutora del rey que había permanecido mucho tiempo a su lado, [36] finalmente lo nombró par de Francia . Se sentó en la Cámara de Pares hasta su muerte, votando según los deseos del gobierno. [9] Su nombre está inscrito en el pilar oeste del Arco de Triunfo . [37]
Murió el 10 de agosto de 1836 en París y fue enterrado en el cementerio Père-Lachaise . [38]
Grand-croix de la Legión de Honor (1828 [31] )
Grand-croix de la Orden de San Luis (1816 [31] ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )
