El vicealmirante Pierre César Charles Guillaume, marqués de Sercey (26 de abril de 1753 - 10 de agosto de 1836) fue un oficial de la marina, político y noble francés . Es más conocido por su servicio en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , las guerras de la Revolución Francesa y napoleónica y la Revolución haitiana .
Procedente de una antigua nobleza borgoñona , [1] perdió a su padre Jean-Jacques, marqués de Sercey, capitán del Regimiento de Dragones de Lorena , a la edad de cinco años. Su familia se trasladó a París, y a los trece años obtuvo permiso de su madre Marie-Madeleine du Crest, poco antes de su muerte, para unirse a la Marina francesa , inspirado por las hazañas de un hermano que se había distinguido durante el abordaje de un barco británico. [2] Ya huérfano, se embarcó en 1766 como voluntario en la fragata Légère , [3] dejando Brest para una campaña de nueve meses en las Islas de Barlovento . De regreso a Francia , se embarcó en Lorient en la corbeta Heure-du-Berger [3] para una campaña de veintisiete meses en el Océano Índico , al final de la cual en 1770 obtuvo el grado de garde-marine , sellando su compromiso en la Marina francesa. [2]
Desembarcó en la isla de Francia y se unió inmediatamente a la fragata Ambulante para una nueva campaña de dos años en el océano Índico. [3] En 1772, se unió al explorador Yves Joseph de Kerguelen , entonces en Port-Louis , en su primera campaña de descubrimiento del sur del océano Índico. Sirvió en el fluyt Gros Ventre , [3] como segundo al mando de Louis Aleno de Saint-Aloüarn , y así participó en el descubrimiento de las islas Kerguelen . [4] Separado del buque líder de la expedición, la fragata Fortune , por una tormenta, Gros Ventre se consideró perdido y Kerguelen regresó a Francia, afirmando al rey Luis XV haber descubierto un nuevo continente austral y haber obtenido los medios para una nueva expedición. Gros Ventre, en cambio, continuó su misión inicial, dirigiéndose hacia Australia , cuyos contornos aún se entendían mal. Después de un viaje difícil, se llegó a la bahía Shark en Australia Occidental y Saint-Aloüarn tomó posesión de ella en nombre del rey de Francia el 30 de marzo de 1772. Unos meses más tarde, Sercey se unió a la segunda expedición de Kerguelen en la Isla de Francia y sirvió a bordo de la fragata Oiseau , [3] esta vez participando en el reconocimiento más detallado de las Kerguelen, hasta 1774.
Después de este viaje de treinta y dos meses, regresó a Francia y recibió una gratificación del rey Luis XVI . [4] En 1775, sirvió en el Amphitrite [3] en las Indias Occidentales , más particularmente alrededor de Saint-Domingue, bajo el mando del conde de Grasse , luego sirvió en el famoso Boudeuse , [3] adjunto a la estación de las Islas de Sotavento , hasta 1778. [4]
Sercey regresó a Francia en junio de 1778, ya que las tensiones con Gran Bretaña eran altas debido al apoyo francés a los revolucionarios estadounidenses en la Guerra de Independencia de Estados Unidos. El 17 de junio, las hostilidades comenzaron oficialmente después de que la fragata francesa Belle Poule se enfrentara con la fragata británica HMS Arethusa en el Canal de la Mancha . Enviado para rescatar a la Belle Poule dañada en esta batalla indecisa , con un centenar de marineros, fue el marqués de Sercey quien dirigió el barco desde la bahía de Plouescat hasta Brest, a la vista de los británicos, ya que el comandante francés, Jean Isaac Chadeau de la Clocheterie , había resultado herido durante el enfrentamiento. [5] Permaneció en este barco, convirtiéndose en su segundo al mando y luego en su comandante temporal. Asignado a una división naval bajo las órdenes del conde de Tréville , sirvió durante siete meses en el océano Atlántico , capturando tres barcos. [5] Alcanzó el grado de alférez en mayo de 1779 y sirvió sucesivamente en el Tritón , el Couronne , el Ville de Paris y luego en la fragata Concorde , [3] antes de recibir el mando del cúter Sans-Pareil , un barco corsario británico, el Non Such, capturado por el Concorde y rebautizado. Puesto bajo el mando del conde de Guichen , fue enviado a explorar las Islas de Barlovento con un pequeño escuadrón, pero fue emboscado por ocho corsarios, un encuentro del que escapó con dificultad. [6] Se reincorporó al conde de Guichen para la batalla de Martinica en abril de 1780, luego, a cargo de llevar misivas a Saint-Domingue, se encontró en una división naval británica por la noche y fue tomado prisionero por el HMS Phoenix el 26 de junio de 1780. [6]
Fue intercambiado en octubre del mismo año, y obtuvo el mando del cutter Serpent , [3] luego rápidamente el del Levrette . [3] Fue mientras comandaba el Levrette , asignado a una división naval bajo el mando de François-Aymar de Monteil , que participó en el asedio de Pensacola y obtuvo una comisión como teniente cuando la ciudad fue tomada en mayo de 1781, como recompensa por sus logros durante la batalla. [6] A su regreso a La Española , fue asignado para escoltar con su cutter y una pequeña fragata bajo su mando, Fée , un convoy de treinta barcos con destino a Nueva Inglaterra . [6] Sorprendido en la persecución por dos fragatas británicas, armó un gran barco, el Tigre , y optó por pasar a la ofensiva: los británicos, superiores pero sorprendidos por esta audaz maniobra, se retiraron, y el convoy llegó intacto a su destino. [6] Ahora cargado con mensajes para Francia, perdió Levrette en una tormenta frente a las Azores , pero logró salvar su carga y llegó al puerto a tiempo para advertir a las autoridades de la llegada de un importante convoy, escoltado por Actionnaire . [7] Como recompensa, fue nombrado caballero de la Real y Militar Orden de San Luis en mayo de 1782. [3]
Embarcado como teniente en la fragata Nymphe y llegando a ser segundo al mando del vizconde de Mortemart , participó con el Concorde en enero de 1783 en la reconquista del HMS Raven , balandra británica capturada en 1778, rebautizada Cérès , y luego recapturada en abril de 1782 por el vizconde Hood . [7] Un mes después, estuvo con Amphitrite en la captura del HMS Argo , con a bordo el gobernador de las islas británicas de Sotavento , Thomas Shirley . Fue Sercey, quien, tras encarnizados combates y en medio de una tempestad, se embarcó para tomar posesión del navío y de su ilustre pasajero. [7] Mortemart murió de una enfermedad repentina durante el regreso a Saint-Domingue en marzo de 1783, y el marqués tomó el mando de Nymphe hasta el final de las hostilidades, [3] siendo su última misión la de escoltar un convoy que se dirigía a Brest. Obtuvo del rey una pensión y una carta de satisfacción. [8]
A los treinta años, el marqués de Sercey estaba lejos de jubilarse y era uno de los pocos oficiales a los que se les permitía permanecer en servicio. En 1784, pasó sólo unos meses en tierra antes de embarcarse en el navío Séduisant , [3] que llevó al embajador francés a Constantinopla por la Sublime Porte Choiseul-Gouffier , [8] y luego comandó la Ariel , [3] una fragata estacionada en las Islas de Barlovento, a partir de 1785.
Todavía estacionado en las Indias Occidentales en los albores de la Revolución Francesa , Sercey no tomó parte en los acontecimientos que ocurrían en Francia, pero era favorable hasta cierto punto a las ideas de la revolución. [9] En julio de 1790, tomó el mando de la fragata Surveillante [3] en una división dirigida por el contralmirante Charles Louis du Chilleau de La Roche : rápidamente se enfrentó al motín entre los hombres bajo su mando, pero con la experiencia de más de veinte años de servicio, logró recuperar la calma y la disciplina. [8] También logró razonar con los hombres de Júpiter que habían tomado prisionero a su comandante, el contralmirante Joseph de Cambis , y devolverlos a sus funciones. [8] Ascendido al rango de capitán el 1 de enero de 1792, [3] fue asignado a un escuadrón bajo el mando del vicealmirante de Girardin, encargado de sofocar la rebelión realista que entonces estaba arruinando Martinica . En abril de 1792 se casó con Amélie de Sercey, su sobrina, hija de su hermano mayor, que se había instalado en Saint-Domingue. Fue testigo de los frenéticos acontecimientos de los primeros días de la revolución haitiana y Surveillante se convirtió en el refugio de numerosos colonos que huían de la revuelta de los esclavos: acogió, por ejemplo, a un centenar de habitantes de Cayes y se ocupó de ellos a sus expensas durante varios meses. [10]
Ascendido al grado de contraalmirante el 1 de enero de 1793, [3] fue designado para dirigir una división naval encargada de reunir todos los buques comerciales que aún se encontraban en los diversos puertos de Saint-Domingue, y luego traerlos de regreso al continente francés . [10] En abril de 1793 salió de Brest en Éole [3] y a su llegada a Cap-Français en junio de 1793, descubrió la capital de la colonia francesa devastada por las divisiones políticas entre los partidarios del gobernador general de la isla Galbaud du Fort y los de los comisionados revolucionarios Léger-Félicité Sonthonax y Étienne Polverel , todo mientras los esclavos rebeldes se acercaban peligrosamente a la ciudad. Tomando el mando de los barcos en el puerto, [10] presenció impotente la terrible confusión de la batalla de Cap-Français : Galbaud, intentando un golpe de fuerza contra los comisionados, proclamó su autoridad sobre la división Sercey, lo consignó a sus cuarteles, volvió a sus hombres contra él y usó sus barcos para disparar los primeros tiros de su intento de insurrección. [11] Después de dos días de sangrientos combates callejeros y éxito de corta duración, el gobernador se vio obligado a refugiarse en Júpiter : los comisionados en batalla habían llamado a los esclavos insurgentes, y unos diez mil de ellos habían invadido la ciudad, empujando a las fuerzas del gobernador hacia la costa. [12] Cap-Francais entonces cayó presa de devastadores incendios y masacres, con colonos corriendo por miles hacia el puerto. Sercey logró recuperar el control de sus hombres, ordenó y organizó la evacuación, [10] en contra de las órdenes de los comisionados, y un gran convoy de varios cientos de barcos con miles de colonos a bordo zarpó en las horas siguientes. [13] El almirante luego condujo esta flota improvisada a la desembocadura de la bahía de Chesapeake , su esposa organizó el cuidado de los sobrevivientes, recibiendo por su acción entre ellos el apodo de "ángel tutelar". [14]
Bajo la autoridad de Edmond-Charles Genêt , embajador de Francia en los Estados Unidos , recibió la orden de escoltar un convoy de mercancías estadounidenses con destino al continente francés, pero también de llevar a cabo una expedición para recuperar el archipiélago de San Pedro y Miquelón . [13] Zarpando el 9 de octubre, las malas condiciones meteorológicas y el espectro del motín obligaron a los barcos bajo la autoridad de Sercey a abandonar este último objetivo particularmente ambicioso. [13] Llegó a Brest el 4 de noviembre de 1793, en medio del Reinado del Terror , y fue arrestado el 30 de noviembre como un ex aristócrata sospechoso de monarquismo y de deseo de emigrar , luego fue encarcelado en la prisión de Luxemburgo durante más de un año. Salvado de la ejecución por los acontecimientos del 9 de Termidor , fue reinstalado en su rango por el ministro Laurent Truguet en enero de 1795, bajo el Directorio . [3]
En marzo de 1796, se formó bajo su mando una división naval ligera, compuesta por las fragatas Forte , que enarbolaba su bandera, [15] Régénérée , Seine , Vertu , y las corbetas Bonne-Citoyenne y Mutine . Su destino era la Isla de Francia, con 800 hombres a bordo bajo el mando del general François-Louis Magallon, un viejo amigo, [16] así como dos comisarios del Directorio, René Gaston Baco de La Chapelle y Étienne Laurent Pierre Burnel , que habían sido enviados para tomar el mando de la colonia y proclamar oficialmente la Ley del 4 de febrero de 1794 por la que se abolía la esclavitud. [15] Tras salir de Rochefort , la división llegó a Port-Nord-Ouest el 18 de junio de 1796. Los colonos de las islas Mascareñas los recibieron inmediatamente con una fría recepción: temiendo una situación similar a la de Saint-Domingue, la asamblea colonial simplemente se negó a someterse a la autoridad de los comisionados. [17] Circulaban rumores descabellados: se afirmaba que las tropas de Magallón no estaban allí para reforzar la isla, sino para someterla. El 21 de junio, una manifestación violenta probablemente dirigida por la asamblea colonial, con el probable apoyo del gobernador Malartic y del almirante Sercey, expulsó a los comisionados. Fueron colocados manu militari en una corbeta, Moineau , con destino a las Filipinas españolas . Esta falta de apoyo a los hombres del Directorio, y tal vez esta complicidad en este giro sedicioso de los acontecimientos, [18] fue reprochada a Sercey por el ministro Truguet, mientras la rebelión de las Mascareñas ocupaba los titulares de los periódicos de París. A su regreso a Francia, el comisario Baco de La Chapelle publicó un panfleto en el que acusaba al almirante con vehemencia de haber participado de principio a fin en esta expulsión, incluso de haber amenazado con hundir Moineau si intentaban regresar a tierra. [19] En sus memorias, la prima de Sercey, Félicité de Genlis, afirma que la manifestación y la expulsión fueron una "maniobra audaz" del marqués para impedir que los comisarios "revolucionaran la colonia", lo que, según ella, "le ahorró mucho derramamiento de sangre". [20] En cualquier caso, no enfrentó repercusiones inmediatas por su participación, ya que fue defendido ferozmente y con éxito ante el Consejo de los Quinientos por François-Antoine de Boissy d'Anglas y Joseph Jérôme Siméon , [9] este último incluso lo comparó con el almirante.Pierre André de Suffren y pidiendo una recompensa por sus acciones. [21]
Sin embargo, la asamblea de Port-Nord-Ouest y el gobernador Malartic no se comportaron más cálidamente una vez que los comisionados fueron físicamente removidos. Sin recursos reales ni capacidad para satisfacer las necesidades de la división Sercey, los colonos instaron al almirante a regresar al mar lo antes posible. El 22 de julio de 1796, después de reparaciones sumarias y reforzado por la fragata Cybèle , [3] así lo hizo, embarcándose en una campaña de incursiones comerciales en el océano Índico, con el objetivo de causar el mayor daño posible al comercio británico. Compensó sus limitados medios manteniendo sus barcos constantemente en el mar y operando como un corsario, financiando sus suministros mediante la venta de sus numerosas capturas, en particular varios barcos de las Indias Orientales capturados en las costas de Ceilán y Sumatra . [22] Planeando atacar el puesto comercial de Penang , el 8 de septiembre de 1796 vio dos navíos británicos de línea fuertemente armados , el HMS Arrogant y el HMS Victorious , a la entrada del estrecho de Malaca . Al día siguiente , ordenó a sus fragatas que atacaran a la superior fuerza británica, pensando que un enfrentamiento era inevitable. [23] Terminó indeciso ya que después de cuatro horas de feroz combate ambos bandos se retiraron. Sin embargo, el estrecho y el mar de China Meridional estaban ahora abiertos para Sercey. [24] Después de muchas capturas, la división atracó en Batavia , donde permaneció poco más de un mes, aprovechando el contraalmirante este descanso para negociar un tratado para el suministro de víveres a la Isla de Francia. [25]
Fue mientras se dirigía de regreso a Port-Nord-Ouest para que se ratificara este documento cuando el marqués de Sercey cometió su mayor error táctico. El 28 de enero de 1797, en el estrecho de Bali , el Cybèle , que se había adelantado para explorar, señaló la presencia de una fuerza británica numéricamente superior. Incapaz de reparar sus fuerzas, que ya estaban en mal estado, el almirante pecó de cauteloso: cuando los británicos formaron una línea de batalla, optó por evitar el combate y se retiró. [25] Solo se enteró al llegar a su destino de que la fuerza británica era de hecho un "convoy chino" anual de la Compañía de las Indias Orientales , que incluía a Alfred y Ocean , que, sin escolta, habían optado por comportarse como buques de guerra, llegando incluso a pintar puertos falsos: esta exhibición de tácticas ingeniosas del comodoro James Farquharson le dio fama y fue recibida con regocijo por la prensa británica, llegando a las portadas como el Incidente del estrecho de Bali . [25] Un error de apreciación que luego fue repetido por otra fuerza francesa en la región, en la batalla de Pulo Aura en 1804. Para la división Sercey, esta terrible oportunidad perdida marcó el comienzo de un declive inexorable. [25]
Al llegar a la Isla de Francia en febrero de 1797, aunque reforzado por la corbeta Brûle-Gueule y la fragata Preneuse , los problemas se acumularon rápidamente: el gobernador y la asamblea colonial seguían sin cooperar de ninguna manera, afirmando que ya no sería posible alimentar a las tripulaciones de los barcos de Sercey. [26] Por lo tanto, el almirante tuvo que establecerse temporalmente en las Seychelles , ya que no quería dejar a las Mascareñas indefensas. [27] Abundaron las solicitudes de apoyo contra las fuerzas británicas, en particular de las Indias Orientales Holandesas y de Tipu Sultan , sultán de Mysore , además de las órdenes de Malartic, que requisó los barcos para misiones adicionales decididas en ausencia de Sercey. [28] Sin haber perdido nunca un barco en combate, la escuadra se redujo a casi nada esparcida desde Mozambique hasta Java . Estableció su mando en Surabaya para estar más cerca de la base española en Manila , y una última campaña en los mares de China logró capturar o hundir unos cuarenta barcos británicos. [29] Esperando desesperadamente el regreso de sus fuerzas dispersas, sin saber que algunas de ellas ya habían sido destruidas o capturadas, negoció con las fuerzas españolas con el objetivo de continuar su misión, sin éxito concreto: los intentos ofensivos conjuntos no fueron satisfactorios, como en Macao en enero de 1799. Por lo tanto, aceptó la evidencia y abandonó Java. Al regresar a Isle de France en mayo de 1799, logró que sus últimos barcos atravesaran un bloqueo británico, antes de repeler sus ataques en Port-Nord-Ouest durante tres semanas. [30] Pero este iba a ser el último hurra de la división Sercey: su última fragata, el último gran barco francés en la región, Preneuse , fue destruida en la bahía de Tombeau por el HMS Tremendous y el HMS Adamant a su regreso de una campaña de incursiones en Mozambique el 11 de diciembre de 1799. [ 30]
El almirante Sercey no regresó a Francia hasta 1802, bajo los auspicios del Tratado de Amiens . Allí encontró un gobierno completamente diferente del que le había dado sus órdenes. Escribió un informe explicando su conducta durante sus años de campaña, pero se encontró con la hostilidad del ministro Denis Decrès , que lo consideró responsable del fatal resultado de la división del océano Índico. Sercey obtuvo su retiro el 5 de agosto de 1804, fue uno de los primeros en recibir la Legión de Honor por el recién coronado emperador Napoleón I el 9 de diciembre de 1804, [31] y luego regresó a la Isla de Francia, donde se estableció en Port-Nord-Ouest como plantador . [3] Jugó un papel importante en la defensa contra la invasión de la isla por las fuerzas británicas en 1810, siendo puesto al mando de las fuerzas en el sur de la isla por el general Charles Decaen . [32]
Luego vendió sus propiedades y regresó a Francia, negándose a vivir bajo el dominio británico. Tras la primera abdicación de Napoleón en abril de 1814, tras la derrota del Emperador en la Guerra de la Sexta Coalición , Sercey formó parte de la delegación encargada de reunirse con el rey Luis XVIII , que vivía exiliado en Hartwell House , en Inglaterra . Llamado de nuevo al servicio en la Restauración borbónica , fue nombrado presidente en mayo de 1814 de una comisión encargada por el barón Pierre-Victor Malouët de ir a Londres para organizar la liberación de al menos 57.000 prisioneros, muchos de ellos encarcelados en condiciones difíciles. [33] Acompañado por Jean-Baptiste-Antoine Georgette du Buisson de La Boulaye , recibió una suma de 420.000 francos para cubrir los gastos de transporte y cuidado de los prisioneros [33] y fue recibido en la Corte de St James . Recibió los juramentos de fidelidad de los oficiales franceses al gobierno borbónico y procedió a la liberación de los prisioneros según una selección gradual según criterios de cualidades personales y lealtad a la monarquía. [34] Como recompensa, fue ascendido al rango de vicealmirante el 28 de mayo de 1814 [3] y nombrado gran oficial de la Legión de Honor en agosto de 1814, luego gran cruz de la Orden de San Luis en mayo de 1816. [3] Gozaba de buena reputación en los círculos de poder de la Restauración: el conde de Villèle , primer ministro de los reyes Luis XVIII y Carlos X de 1822 a 1828, lo describió en sus memorias como "uno de los oficiales más distinguidos de nuestra antigua Armada". [35] El rey Carlos X lo elevó más tarde al rango de gran cruz de la Legión de Honor en octubre de 1828. [3]
El 7 de noviembre de 1832, el rey Luis Felipe I , con quien estaba vinculado a través de su prima, la condesa de Genlis, tutora del rey que había permanecido a su lado durante mucho tiempo, [36] finalmente lo nombró par de Francia . Se sentó en la Cámara de los Pares hasta su muerte, votando según los deseos del gobierno. [9] Su nombre está inscrito en el pilar oeste del Arco de Triunfo . [37]
Murió el 10 de agosto de 1836 en París y fue enterrado en el cementerio de Père-Lachaise . [38]
Gran Cruz de la Legión de Honor (1828 [31] )
Gran Cruz de la Orden de San Luis (1816 [31] ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
