El primer viaje de Kerguelen fue una expedición de la Armada francesa al sur del océano Índico dirigida por los fluyts Fortune y Gros Ventre , bajo el mando del teniente Yves-Joseph de Kerguelen-Trémarec . Los objetivos de la expedición eran estudiar las rutas marítimas recientemente descubiertas entre la Isla de Francia (actualmente Mauricio ) y la India, buscar la supuesta Terra Australis Incognita (tierra austral no descubierta) y explorar Australia .
Tras completar con éxito la primera parte de la misión, el Fortune y el Gros Ventre navegaron hacia el sur y descubrieron las islas Kerguelen . Después de que los dos barcos se separaran en la niebla, el Fortune abandonó su misión y regresó a la isla de Francia, donde la noticia del descubrimiento dio lugar a descripciones enormemente entusiastas de las nuevas tierras. Mientras tanto, el Gros Ventre continuó con su misión, llegó a Australia y examinó parte de su costa norte antes de regresar a la isla de Francia.
A principios de 1770, [1] Kerguelen había elaborado un proyecto para llevar a Ahutoru de vuelta a Tahití , y aprovechar la oportunidad para explorar el Océano Pacífico Sur, en busca de una Terra Australis Incognita . Su propuesta fue rechazada por razones financieras. [2] En septiembre de 1770, Kerguelen renovó su propuesta, pero las tensiones internacionales provocaron otro rechazo. [1]
En enero de 1771, Kerguelen hizo un tercer intento, esta vez canalizando sus ideas a través de Terray , Aiguillon y Clugny. [1] Kerguelen quería seguir los viajes de Bouvet de Lozier , [1] en busca de un gran continente que esperaba que existiera entre el paralelo 45 y el Polo Sur. [3]
En abril, Kerguelen recibió órdenes de navegar hacia la isla de Francia con Rochon para estudiar la ruta marítima recién propuesta por Grenier hacia la India. Luego debía navegar hacia el sur en busca de territorios australes, seguir la nueva costa putativa hasta el cabo Circuncisión y navegar hacia Francia a través del Río de la Plata . [3]
El 1 de mayo de 1771, el teniente Kerguelen partió de Francia a bordo del Berryer , de 56 cañones , con destino a la Isla de Francia (actualmente Mauricio ). [1] El Berryer llegó a Port-Louis el 20 de agosto. Kerguelen se reunió con Poivre y Marion Dufresne . [4] Rochon también pasó tiempo con Poivre, así como con Ahutoru, discutiendo sobre las floras de Tahití. Poivre sugirió que Rochon fuera transferido a la expedición de Marion, pero el gobernador Desroches se negó. [5]
El 13 de septiembre, [6] Kerguelen partió de la Isla de Francia con el flautista Fortune de 24 cañones y el Gros Ventre de 16 cañones para inspeccionar la ruta de Grenier. [7] [Nota 1]
El Gros Ventre y el Fortune navegaron hacia el sur, con la tripulación sufriendo considerablemente el frío, para el que no estaban preparados ni equipados. El 13 de febrero de 1772 avistaron tierra y el alférez Boisguehenneuc logró desembarcar y reclamar la nueva costa para Francia. [7]
El 14 de febrero, el tiempo era malo y Fortune realizó reparaciones en su mástil mayor dañado, mientras que Gros Ventre se mantuvo cerca de la costa para inspeccionarla e intentar un desembarco. Gros Ventre se encontró en aguas poco profundas inexploradas, y Kerguelen envió a su cúter Mouche , [10] bajo el alférez Rosily , para brindar asistencia y dar órdenes de reunirse en Isle de France en caso de que Fortune y Gros Ventre se separaran. Rosily logró llegar a Gros Ventre , pero rompió su mástil de proa al hacerlo. Sin embargo, logró sondear [ aclaración necesaria ] frente a Gros Ventre , lo que le permitió llegar a aguas más seguras. [11]
Gros Ventre lanzó un barco, bajo el mando de Mengaud , para reclamar el territorio para Francia. Mengaud logró desembarcar y luego desplegó una bandera blanca y enterró botellas que contenían textos de las reivindicaciones. Mengaud permaneció unos 15 minutos en la isla y notó que las aves allí no parecían temer a los humanos, lo que indicaba que la tierra no estaba habitada. Luego regresó a Gros Ventre . [11]
Gros Ventre recogió los barcos de Mengaud y Rosily, pero abandonó el cúter de Rosily, que era demasiado grande para subirlo a bordo. [11]
El Fortune zarpó para evitar lo peor de la tormenta y el día 16 se encontró separado del Gros Ventre . [11] Los dos barcos se buscaron mutuamente durante dos días, antes de darse por vencidos. El Fortune regresó a la isla de Francia bajo el mando de Kerguelen, el Gros Ventre navegó bajo el mando de Saint Aloüarn hasta el paralelo 40º Sur, donde llegó el 4 de marzo, y el 17 llegó al cabo Leeuwin . Continuó con una exploración independiente de la costa norte de Australia antes de regresar a la isla de Francia. [12]
El 16 de julio, Kerguelen llegó a Brest . Luego se dirigió a Versalles, a donde llegó el 23. El 25 de julio, el ministro de Marina lo presentó a Luis XV . [13] Kerguelen informó de su hallazgo y Luis XVI lo ascendió a capitán en el acto. [13]
Kerguelen comparó su hallazgo con la tierra descubierta por Gonneville e hizo descripciones entusiastas de su descubrimiento. [14] Los periódicos británicos inflaron aún más estas exageraciones y afirmaron como un hecho que las tierras recién descubiertas estaban habitadas por un pueblo avanzado, ilustrado y amistoso. Kerguelen no hizo ningún esfuerzo por disipar esta idea errónea. [14] En cambio, solicitó cinco fluyts para montar una segunda expedición y confirmar sus hallazgos. [15]
La moda en torno a Kerguelen llevó a la cancelación de los planes de Bougainville para una expedición al Polo Norte y a organizar el segundo viaje a Kerguelen . [14]
