Roy Rogers (nacido Leonard Franklin Slye ; 5 de noviembre de 1911 - 6 de julio de 1998), apodado el Rey de los Vaqueros , [1] fue un cantante, actor, presentador de televisión, masón y artista de rodeo estadounidense .
Después de sus primeros trabajos bajo su nombre de pila, primero como cofundador de los Hijos de los Pioneros y luego como actor, Rogers, con su nuevo nombre, se convirtió en una de las estrellas del Oeste más famosas y populares de su época.
Apareció en casi 90 películas, así como en numerosos episodios de su programa de radio homónimo que duró nueve años. Entre 1951 y 1957, presentó la serie de televisión The Roy Rogers Show . En muchas de ellas, apareció con su esposa, Dale Evans ; su Golden Palomino, Trigger ; y su pastor alemán , Bullet. Rogers también es mejor recordado por su canción característica " Happy Trails ".
Sus primeros papeles fueron papeles no acreditados en películas de su compañero cantante y vaquero Gene Autry . Sus producciones generalmente incluían un compañero , a menudo Pat Brady , Andy Devine , George "Gabby" Hayes o Smiley Burnette . [2]
Rogers fue el único cantante de country que fue incluido dos veces en el Salón de la Fama de la Música Country . Junto con Bob Hope , Mickey Rooney y Tony Martin , recibió cuatro estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood ; la última de las cuales fue honrada con la banda mencionada anteriormente.
En sus últimos años, prestó su nombre a la cadena de franquicias Roy Rogers Restaurants .
Rogers nació como Leonard Franklin Slye, hijo de Mattie (de soltera Womack) y Andrew "Andy" Slye en Cincinnati, Ohio . [3] La familia vivía en un edificio de viviendas en 2nd Street, donde más tarde se construyó el Riverfront Stadium . (Rogers bromeó más tarde diciendo que nació en la segunda base). [3] Len tenía tres hermanas: Kathleen, Mary y Cleda. Insatisfecho con su trabajo y la vida en la ciudad, Andy y su hermano Will construyeron una casa flotante de 12 por 50 pies (3,7 m × 15,2 m) con madera recuperada, y en julio de 1912 la familia Slye viajó río arriba por el río Ohio hacia Portsmouth . [3] Deseando una existencia más estable en Portsmouth, compraron un terreno en el que planeaban construir una casa, pero en cambio la Gran Inundación de 1913 les permitió trasladar la casa flotante a su propiedad y seguir viviendo en ella en tierra firme. [3]
En 1919, la familia Slye compró una granja en Duck Run, cerca de Lucasville, Ohio , a unas 12 millas (19 km) al norte de Portsmouth, y construyó una casa de seis habitaciones. [3] Andy pronto se dio cuenta de que la granja por sí sola no proporcionaría suficientes ingresos para su familia, por lo que aceptó un trabajo en una fábrica de zapatos de Portsmouth, viviendo en Portsmouth durante la semana y regresando a casa los fines de semana, llevando regalos después de los días de pago. Un regalo notable fue un caballo con el que el joven Len aprendió los conceptos básicos de la equitación. [3] Al vivir en la granja sin radio, la familia creaba su propio entretenimiento. Los sábados por la noche, a menudo invitaban a los vecinos a bailes cuadrados, durante los cuales Len cantaba, tocaba la mandolina y llamaba a los bailes cuadrados. [3] También aprendió a cantar a la tirolesa durante este tiempo, y con su madre usaban diferentes yodeles para comunicarse entre sí a través de las distancias en la granja. [3]
Len asistió a la escuela secundaria en McDermott, Ohio , [3] pero después de completar su segundo año allí, su familia regresó a Cincinnati, donde su padre trabajaba en otra fábrica de zapatos. [3] Al darse cuenta de que su familia necesitaba su ayuda financiera, Len dejó la escuela y se unió a su padre en la fábrica. [3] Intentó asistir a la escuela nocturna, pero después de ser ridiculizado por quedarse dormido en clase, abandonó la escuela y nunca regresó.
En 1929, después de que su hermana mayor, Mary, y su esposo se mudaran a Lawndale, California , Len y su padre dejaron sus trabajos en la fábrica, empacaron su Dodge 1923 y llevaron a la familia a California para visitar a Mary. Se quedaron durante cuatro meses antes de regresar a Ohio. [3] Poco después de regresar, Len tuvo la oportunidad de viajar nuevamente a California con el suegro de Mary, y el resto de la familia lo siguió en la primavera de 1930. La familia Slye alquiló una pequeña casa cerca de Mary, y Len y su padre encontraron empleo conduciendo camiones de grava para un proyecto de construcción de carreteras. [3]
En la primavera de 1931, después de que la empresa constructora se declarara en quiebra, Len viajó a Tulare, California , donde encontró trabajo recogiendo melocotones para Del Monte . [3] Durante este tiempo, vivió en un campo de trabajo similar a los representados en la novela de John Steinbeck Las uvas de la ira . [3] Las dificultades económicas de la Gran Depresión fueron tan severas en California como en Ohio.
Después de que Len, de 19 años, regresara a Lawndale, su hermana Mary le sugirió que hiciera una audición para el programa de radio Midnight Frolic , que se transmitía por KMCS en Inglewood . Unas noches más tarde, vistiendo una camisa vaquera que Mary le había hecho, superó su timidez y apareció en el programa tocando la guitarra, cantando y cantando tirolés. [3] Unos días más tarde, le pidieron que se uniera a un grupo de música country local, los Rocky Mountaineers. [3] Aceptó la oferta del grupo y se convirtió en miembro en agosto de 1931. [3] [4]
En septiembre de 1931, Len contrató a Bob Nolan , nacido en Canadá , quien respondió al anuncio clasificado del grupo en el Los Angeles Herald-Examiner que decía: "Yodeler para acto de los viejos tiempos, para viajar. Se prefiere tenor". Nolan permaneció con el grupo solo por un corto tiempo, pero Len y él siguieron en contacto. Nolan fue reemplazado por Tim Spencer . [5]
En la primavera de 1932, Len, Spencer y otro cantante, Slumber Nichols, dejaron a los Rocky Mountaineers para formar un trío, que pronto fracasó. A lo largo de ese año, Len y Spencer pasaron por una serie de grupos de corta duración, incluidos los International Cowboys y los O-Bar-O Cowboys. Cuando Spencer dejó los O-Bar-O Cowboys para tomarse un descanso de la música, Len se unió a Jack LeFevre and His Texas Outlaws, que eran un grupo popular en una estación de radio local de Los Ángeles . [6]
A principios de 1933, Len, Nolan y Spencer formaron el Pioneers Trio, con Slye en la guitarra, Nolan en el bajo de cuerdas y Spencer como vocalista principal. Ensayaron durante semanas para perfeccionar sus armonías vocales. Durante este tiempo, Len continuó trabajando con su grupo de canto de radio, mientras que Spencer y Nolan comenzaron a escribir canciones para el trío. [5] A principios de 1934, el violinista Hugh Farr se unió al grupo, agregando una voz de bajo a sus arreglos vocales. Más tarde ese año, el Pioneers Trio se convirtió en Sons of the Pioneers cuando un locutor de una estación de radio cambió su nombre porque sintió que eran demasiado jóvenes para ser pioneros. El nombre fue bien recibido y se ajustó al grupo, que ya no era un trío. [5]
En el verano de 1934, la popularidad y fama de los Sons of the Pioneers se extendió más allá del área de Los Ángeles y rápidamente se extendió por todo el país a través de segmentos de radio sindicados cortos que luego se retransmitieron en todo Estados Unidos. Los Sons of the Pioneers firmaron un contrato de grabación con el sello recién fundado Decca e hicieron su primera grabación comercial el 8 de agosto de 1934. [5] Una de las primeras canciones grabadas durante esa primera sesión fue " Tumbling Tumbleweeds ", escrita por Bob Nolan. Durante los siguientes dos años, los Sons of the Pioneers grabaron 32 canciones para Decca, incluido el clásico " Cool Water ". [7]
Desde su primera aparición en el cine en 1935, Len trabajó de forma constante en películas del Oeste , incluyendo un papel secundario importante como un vaquero cantante mientras todavía aparecía en los anuncios como Leonard Slye en una película de Gene Autry. En 1938, Autry exigió más dinero por su trabajo, por lo que hubo un concurso para un nuevo vaquero cantante (al que pudieran pagar menos). Muchos cantantes buscaron el trabajo, incluido Willie Phelps de los hermanos Phelps, que apareció en las primeras películas del Oeste. Len terminó ganando el concurso y Republic Pictures le dio el nombre artístico de Roy Rogers , sugiriendo el nombre de Roy con sonoridad western y combinándolo con el apellido del popular artista cómico del Oeste Will Rogers .
Se le asignó el papel principal en Under Western Stars . Se convirtió en un ídolo de matiné, un competidor de Autry como el vaquero cantante favorito de la nación . Además de sus propias películas, interpretó un papel secundario en el clásico de John Wayne Dark Command (1940), que también contó con uno de sus futuros compañeros, George "Gabby" Hayes. Se convirtió en una gran atracción de taquilla. A diferencia de otras estrellas, la gran mayoría de sus papeles principales le permitieron interpretar a un personaje con su propio nombre, a la manera de Autry. [8]
En la encuesta de las diez estrellas western más taquilleras del Motion Picture Herald , Rogers figuró durante 16 años consecutivos, de 1939 a 1954, y ocupó el primer puesto de 1943 a 1954 hasta que la encuesta cesó. [9] Apareció en la encuesta similar de BoxOffice de 1938 a 1955, y ocupó el primer puesto de 1943 a 1952. En los últimos tres años de esa encuesta, sólo quedó en segundo lugar, detrás de Randolph Scott . [10] Estas dos encuestas son sólo una indicación de la popularidad de las estrellas de las series, pero Rogers también apareció en la encuesta de las diez estrellas más taquilleras de todas las películas en 1945 y 1946. [11]
Rogers fue un ídolo para muchos niños a través de sus películas y programas de televisión. La mayoría de sus películas de posguerra fueron en Trucolor durante una época en la que casi todos los demás westerns de serie B eran en blanco y negro. Algunas de sus películas pasaban a ser aventuras con animales, en las que su caballo, Trigger, se alejaba solo por un rato con la cámara siguiéndolo.
Con el dinero de las películas de Rogers y de sus apariciones públicas destinado a Republic Pictures , introdujo una cláusula en su contrato de 1940 con el estudio donde tendría derecho a su imagen, voz y nombre para merchandising. [12] Hubo figuras de acción de Roy Rogers , novelas de aventuras de vaqueros y juegos de mesa , así como una tira cómica, una serie de cómics de larga duración de Dell Comics ( Roy Rogers Comics ) escrita por Gaylord Du Bois y una variedad de éxitos de marketing. [13] Rogers fue superado solo por Walt Disney en el número de artículos con su nombre. [14]
Los Sons of the Pioneers continuaron siendo populares y no dejaron de actuar desde que Rogers fundó el grupo, reemplazando a los miembros que se jubilaban o fallecían (todos los miembros originales están muertos). Aunque ya no era un miembro activo, a menudo aparecían como su grupo de apoyo en películas, radio y televisión, y ocasionalmente aparecía con ellos en presentaciones hasta su muerte.
Conoció a Dale Evans en 1944 cuando fueron elegidos para una película juntos. Eran muy conocidos como defensores de la adopción y como fundadores y operadores de organizaciones benéficas para niños. Adoptaron varios niños. Ambos fueron cristianos declarados durante su matrimonio. [15] A partir de 1949, formaron parte del Hollywood Christian Group, fundado por su amigo, Louis Evans Jr., el pastor organizador de Bel Air Church . [16] El grupo se reunía en la casa de Henrietta Mears y más tarde en la casa de Evans y Colleen Townsend , después de su matrimonio. Billy Graham y Jane Russell también formaban parte de este grupo. En 1956, el Hollywood Christian Group se convirtió en Bel Air Church.
En Apple Valley, California , donde más tarde se establecieron, calles, carreteras y edificios públicos llevan su nombre en reconocimiento a sus esfuerzos en favor de los niños sin hogar y discapacitados. Rogers también fue un masón activo y miembro de la Orden del Shriner y se destacó por su apoyo a sus obras de caridad.
La famosa canción principal de Rogers y Evans, "Happy Trails", fue escrita por Evans; la cantaron a dúo para despedir su programa de televisión. En el otoño de 1962, copresentaron un programa de comedia, western y variedades, The Roy Rogers and Dale Evans Show , emitido por ABC . Fue cancelado después de tres meses, perdiendo en los índices de audiencia frente a The Jackie Gleason Show de CBS . Rogers también hizo numerosas apariciones especiales en otros programas de televisión populares, interpretando a él mismo o a otros personajes tipo vaquero, como en un episodio de Wonder Woman llamado " The Bushwackers ". [17]
Rogers era dueño de una productora de Hollywood que producía su propia serie. También filmó otros proyectos, entre ellos la serie western de CBS Brave Eagle (1955-1956) , protagonizada por Keith Larsen como un joven y pacífico jefe cheyenne , Kim Winona como Morning Star, su interés romántico, y el indio hopi Anthony Numkena como Keena, el hijo adoptivo de Brave Eagle.
En 1968, Rogers cedió la licencia de su nombre a Marriott Corporation , que convirtió sus restaurantes Hot Shoppes en Roy Rogers Restaurants, con los que de otro modo no había tenido ninguna relación.
Rogers regresó a Lubbock en 1970 para encabezar el Rodeo Intercolegial de la Universidad Tecnológica de Texas con Evans. En 1975, su última película, Macintosh y TJ, se filmó en el Rancho 6666 en el condado de King , 90 millas al este de Lubbock y cerca del Rancho O-Bar-O en el condado de Kent . [18]
En 1932, un potro palomino nacido en California fue llamado "Golden Cloud"; cuando Rogers lo adquirió, lo rebautizó como Trigger. Rogers también era dueño de un caballo de carreras pura sangre llamado Triggairo, que ganó 13 carreras, incluida la El Encino Stakes de 1975 en Santa Anita Park . [19]
Rogers había estado de gira con los O-Bar-O Cowboys en junio de 1933, y mientras estaban actuando en Roswell, Nuevo México , una persona que llamó a una estación de radio, Grace Arline Wilkins, le prometió a Rogers que le haría un pastel si cantaba "The Swiss Yodel". Se casaron en Roswell el 11 de junio de 1936, habiéndose escrito desde su primera reunión. [20] En 1941, la pareja adoptó una hija, Cheryl Darlene. Dos años más tarde, Grace dio a luz a su hija Linda Lou. Un hijo, Roy Jr. ("Dusty"), nació en 1946; Grace murió por complicaciones del parto unos días después, el 3 de noviembre. [21]
Rogers conoció a Dale Evans en 1944, cuando fueron elegidos para una película juntos. Se enamoraron poco después de la muerte de Grace, y Rogers le propuso matrimonio durante un rodeo en el Estadio de Chicago . Se casaron en la víspera de Año Nuevo de 1947 en el Flying L Ranch en Davis, Oklahoma , donde habían filmado Home in Oklahoma unos meses antes. Juntos tuvieron un hijo y adoptaron cuatro más: Robin Elizabeth, que tenía síndrome de Down y murió por complicaciones de paperas poco antes de su segundo cumpleaños; tres hijas adoptadas, Mimi, Dodie y Debbie; y un hijo adoptado, Sandy. [ cita requerida ] Evans escribió sobre la pérdida de su hija Robin en su libro Angel Unaware . Rogers y Evans permanecieron casados hasta la muerte de él. [ 20 ]
En 1955, Rogers y Evans compraron un rancho de 168 acres (68 ha) cerca de Chatsworth, California , completo con una casa de rancho en la cima de una colina, [22] ampliándolo a 300 acres (121 ha). [23] [24]
Después de que su hija Debbie muriera en un accidente de autobús de la iglesia en 1964, se mudaron al rancho Double R Bar de 67 acres (27 ha) en Apple Valley, California. [25] [26]
Rogers era masón y miembro de la Logia Hollywood (California) No. 355, del Rito Escocés del Valle de Los Ángeles y del Templo Santuario Al Malaikah . [27] Se le concedió el grado honorario número 33 del Rito Escocés en 1975.
También fue piloto y propietario de un Cessna Bobcat . [28]
Rogers apoyó a Barry Goldwater en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1964. [ 29]
Rogers murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 6 de julio de 1998, a los 86 años, en Apple Valley, California. Fue enterrado en el Sunset Hills Memorial Park de Apple Valley, al igual que su esposa Dale Evans tres años después. [30] [31] [32]
El 8 de febrero de 1960, Rogers fue honrado con tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood : por Películas en 1752 Vine Street, por Televisión en 1620 Vine Street y por Radio en 1733 Vine Street. [33] En 1983 fue galardonado con el Premio Bota de Oro , [34] y en 1996 recibió el Premio del Fundador de la Bota de Oro. [34]
En 1967, Rogers, con sangre choctaw por parte de madre, fue nombrado ciudadano indio destacado del año por un grupo de tribus occidentales. [32]
En 1976, Rogers y Evans fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Artistas del Oeste en el Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental en Oklahoma City, Oklahoma , y en 1995 fue incluido nuevamente como miembro fundador de los Hijos de los Pioneros. [35]
Rogers recibió un reconocimiento del Estado de Arkansas, designado por el gobernador de ese estado con un certificado de Viajero de Arkansas . [36]
Rogers también fue elegido dos veces para el Salón de la Fama de la Música Country , primero como miembro de los Sons of the Pioneers en 1980, y nuevamente como solista en 1988. En 2018, fue incluido en el National Multicultural Western Heritage Museum . [37] A partir de agosto de 2022, fue la única persona elegida para el Salón de la Fama de la Música Country dos veces. [38] En 2001, una Golden Palm Star en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California , fue dedicada a él y a Dale Evans. [39]
La influencia cultural de Rogers se refleja en numerosas canciones, entre ellas «If I Had a Boat» de Lyle Lovett , «Roy Rogers» de Elton John en su álbum de 1973 Goodbye Yellow Brick Road y «Should've Been a Cowboy» de Toby Keith. El propio Rogers hace una aparición en el vídeo musical de la canción « Heroes and Friends » de Randy Travis . Se hace referencia a Rogers en numerosas películas, entre ellas Die Hard (1988), en la que el personaje de Bruce Willis, John McClane, utiliza el seudónimo «Roy» y comenta: «En realidad, siempre tuve cierta debilidad por Roy Rogers». En la serie de televisión American Dad!, el personaje Roger utiliza «Roy Rogers» como seudónimo en el episodio « Roy Rogers McFreely ». En la película City Slickers , el personaje de Jack Palance, Curly, canta la canción « Tumbling Tumbleweeds » mientras el personaje de Billy Crystal, Mitch, toca la armónica.
Durante varios años los expositores votaron a Rogers entre las estrellas más populares del país:
Notas
Bibliografía
