Don't Fence Me In es una película western estadounidense en blanco y negro de 1945dirigida por John English y protagonizada por el "Rey de los vaqueros" Roy Rogers y su palomino Trigger , promocionado en los créditos iniciales de la producción y en los carteles de los cines como "El caballo más inteligente de las películas". [2] También aparecen en la película el compañero de Roy , George "Gabby" Hayes, y la futura esposa de Rogers, Dale Evans . Producida y distribuida por Republic Pictures , Don't Fence Me In es parte de una serie de películas de vaqueros cantantes lanzadas por esa compañía para mostrar el talento musical y las habilidades ecuestres de Rogers, así como las habilidades de Trigger para realizar acrobacias y trucos impresionantes. [3]
La trama es contemporánea y se desarrolla en los Estados Unidos de 1945. Toni Ames (Dale Evans), una reportera de una revista de una "gran ciudad", se prepara para viajar a la pequeña ciudad occidental de Twin Wells. Su editor le encarga que recopile información y tome fotografías para un artículo sobre "Wildcat" Kelly, un legendario bandido que 35 años antes fue asesinado a tiros por una recompensa de 50.000 dólares y enterrado en Twin Wells. El jefe de Toni le informa, sin embargo, de que el verdadero Wildcat puede no haber muerto en 1910. Dice que un anciano llamado McCoy confesó recientemente en su lecho de muerte que él y su compañero anónimo habían cobrado la gran recompensa por disparar a Wildcat, pero el hombre que fue asesinado y enterrado no era el verdadero delincuente, sino alguien que se parecía a él.
Una vez en Twin Wells, Toni conoce al ranchero Roy Rogers y a su mejor amiga Gabby Whittaker ( George "Gabby" Hayes ). Ella les dice que está escribiendo un libro sobre los delincuentes del oeste, no que es periodista. Más tarde, cuando descubre que Gabby es en realidad la "muerta" Wildcat Kelly, Roy le implora que no divulgue su secreto; solo le causará problemas a Gabby, quien ha sido una ciudadana modelo desde que fingió su muerte. A pesar de las súplicas de Roy, Toni publica la historia de la revista, junto con fotografías de Gabby. La noticia de que se habían malgastado fondos públicos en una recompensa falsa, incluso hace tanto tiempo, enfurece al gobernador actual del estado ( Paul Harvey ), y ordena una investigación sobre Gabby. La noticia también incita a un pistolero no identificado a dispararle al ex bandido y luego huir. Afortunadamente, Gabby solo resulta herida.
Toni ayuda a Roy a identificar al atacante de Gabby, Cliff Anson ( Marc Lawrence ), y a rastrearlo hasta el "Westward Ho Resort ", propiedad de Henry Bennett ( Moroni Olsen ). Roy, Toni y sus amigos aceptan trabajos como animadores allí para averiguar qué conexión tiene Anson con Bennett. Anson pronto entra en pánico cuando ve a Gabby visitando el resort y se lo cuenta a Bennett, quien mata a Anson y luego implica a Gabby en el asesinato. Huyendo de la policía, Gabby, Roy y Toni pronto logran reunirse con el sheriff local ( Tom London ) para explicar lo que realmente sucedió. Gabby relata cómo, como Wildcat en 1910, fingió su muerte para poder comenzar una vida constructiva y respetuosa de la ley con un nuevo nombre. Un gran "saco de arena" fue colocado en su ataúd para simular el peso de un cadáver; sin embargo, Bennett y su cómplice McCoy luego sustituyeron un cuerpo real por la arena para poder reclamar la recompensa por matar a Wildcat. Mientras Gabby y Roy siguen hablando con el sheriff, Bennett y su banda llegan de repente; pero Roy, Gabby y sus aliados dominan a los malos y hacen que los arresten. Meses después, Gabby, exonerado, habla de su pasado criminal con el gobernador. Le dice al director ejecutivo que no se quedó con nada del dinero que robó como delincuente; en cambio, dio la mayor parte a organizaciones benéficas, donó una parte a la campaña política del propio gobernador y utilizó el resto para comprar el Western Ho Resort disponible para que sirva como un sitio de vacaciones exclusivo para los empleados estatales.
En el momento del estreno de Don't Fence Me In en 1945, Roy Rogers ya era reconocido en todo Estados Unidos como "El rey de los vaqueros". Desde su primer papel protagónico en Under Western Stars siete años antes, se había convertido en una estrella importante dentro del subtipo de westerns conocidos como " películas de vaqueros cantantes ". Republic Pictures, que produjo y distribuyó Don't Fence Me In , continuaría lanzando varias de las películas de Rogers cada año hasta los últimos meses de 1951. [4] Producida con un presupuesto relativamente bajo, con una duración de 71 minutos, Don't Fence Me In, como otras películas de Rogers en este período, fue categorizada como una producción de grado "B" y presentada en los cines como un segundo largometraje en doble cartelera o exhibida los sábados por la mañana y por la tarde para las legiones de fanáticos más jóvenes de Roy. A pesar de ese estatus o grado secundario en la "calidad" percibida en comparación con largometrajes de mayor facturación, Don't Fence Me In atrajo mayor cobertura y más críticas de publicaciones comerciales y periódicos que otras películas B debido a la extraordinaria popularidad de Roy Rogers.
Uno de los periódicos comerciales más leídos en 1945, The Film Daily de Nueva York, describió a Don't Fence Me In como un "musical western espectacular con todas las cualidades para ser un gran éxito" con un reparto excelente: [5]
Republic tiene un ganador de taquilla seguro con esta película, y debería sentirse muy orgulloso de haber conseguido que el director John English y el productor asociado Donald H. Brown se encargaran de la tarea... El título de la canción ha sido adaptado perfectamente a un excelente guión original de Dorrell y Stuart E. McGowen, y se ha incorporado una nueva y pegadiza melodía lírica, "A Kiss Goodnight", para una entrega especial a cargo de Dale Evans. A pesar de que Rogers, King of the Cowboys, ofrece su mejor interpretación hasta la fecha, los mismos honores deben ser compartidos por Gabby Hayes, como Wildcat Kelly, y el apuesto Dale Evans por su ágil reportaje con cámara oculta. [5]
En otra reseña de Don't Fence Me In en octubre de 1945, el semanario especializado Motion Picture Herald elogió la película como entretenida y predijo que "atraería a una audiencia más amplia que el western habitual". [6] Variety estuvo de acuerdo en que la película de Rogers tenía un amplio atractivo, lo que el crítico del periódico atribuyó principalmente a la "lujosidad" del "ultra western" y a la experta dirección de John English. [7]
Las canciones son un elemento definitorio en todas las películas de vaqueros cantantes estrenadas por los estudios de Hollywood durante las décadas de 1930, 1940 y principios de 1950. En su reseña positiva ya señalada de Don't Fence Me In , el Motion Picture Herald reconoció la música de la película como "el punto culminante de la película". [6] Las siguientes canciones e interpretación instrumental de "Lights of Old Santa Fe" son presentadas en varios puntos de la película por Roy Rogers, Dale Evans y los Sons of the Pioneers: [8]