Paravar (también conocido como Bharathar o Bharathakula Kshatriyar y, a veces, coloquialmente como 'Fernando') es una comunidad marítima tamil , que vive principalmente en el estado de Tamil Nadu , Kerala y Sri Lanka . Históricamente, eran habitantes de las tierras neithal (costeras) de Tamil Nadu y se los menciona en varias obras literarias tamiles antiguas . [1] [2] [3]
En la India moderna, los paravars se concentran a lo largo del cinturón costero que se extiende a lo largo del Golfo de Mannar , desde Kilakarai hasta Kanyakumari (Cabo Comorin). También viven en algunas zonas a lo largo de la costa del Mar Arábigo en el Distrito de Kanyakumari , así como en el centro de Kerala . Los paravars han sido importantes entre la población de la ciudad portuaria de Thoothukudi , desde la década de 1580. [4] Además de Thoothukudi, los paravars también viven en muchas de las grandes ciudades y pueblos del sur de Tamilnadu, como Nagercoil , Tirunelveli y Madurai , donde se dedican a diversas profesiones.
En Sri Lanka, los paravas (llamados bharathas en Sri Lanka) han sido una comunidad de comerciantes más adinerada desde los tiempos coloniales británicos. [5] [6] Hoy en día, se encuentran en cantidades significativas en las ciudades de Negombo y Colombo . [5] [6] Una sección de la comunidad bharathakula en Sri Lanka ha sido clasificada como un grupo étnico separado desde 2001, [7] mientras que otra sección que se identifica como tamil de Sri Lanka vive en ciudades como Vankalai en el distrito de Mannar y Puttalam . [8]
Los Paravars tienen una rica historia, desde sus importantes contribuciones económicas a las arcas de los antiguos reyes Pandya a través de su recolección y comercio de perlas, [9] hasta sus posteriores interacciones con los portugueses en el siglo XVI y más tarde. [10] La llegada de soldados y misioneros portugueses a su medio, incluido el gran misionero San Francisco Javier , resultó en su conversión a la fe católica, la adopción de nombres portugueses y también la protección contra los enemigos merodeadores. [10]
El nombre Paravar significa literalmente "habitantes de la costa" y se deriva de la antigua palabra tamil paravai que significa "mar" o "extensión". [11] Los Paravars pueden haber sido los Paradavar mencionados en la literatura Sangam , que se mencionan en el Pattinappaalai . [12] [13] Eran habitantes marítimos del paisaje litoral de Sangam conocido como Neithal, que se dedicaban a la recolección de perlas, la construcción de barcos, la producción de sal, la pesca, entre otras actividades marítimas. El profesor Subramaniam dice que eran "guerreros feroces" y constituyeron la mayor parte de la Armada Tamil en todo momento [14] [15] El nombre Parathavar puede haberse derivado de la palabra raíz tamil paravai . [11]
Los Paravars prefieren llamarse Parathar , también escrito Bharathar , que puede ser una forma corrupta de la palabra tamil padavar que significa "barqueros". [16] Otra teoría propone que la comunidad se originó en la antigua Ayodhya y son descendientes del clan Bharatas de la epopeya hindú Mahabharata , quienes fueron los antepasados de los héroes de la epopeya. [17] [18]
Los Parathavars de la antigua Korkai en las tierras Neithal (costeras), cerca de la actual ciudad de Tuticorin , pueden haber sido los primeros reyes Pandya. Algunos investigadores también creen que los Parathavars estaban relacionados por sangre con los Maravars , en la antigüedad. [19]
Los reyes Pandya , finalmente, trasladaron su capital a Madurai . Los Pandyas eran gobernantes con peces en su bandera. [20] También existe una teoría de que la etimología del nombre Meenakshi , para quien se construyó el gran templo Meenakshi, Madurai , se deriva de las palabras tamiles meen (pez) y aatchi (gobernar). [21] [22] Por lo tanto, algunos investigadores señalan el hecho de que los Pandyans pueden haber sido de las tierras Neithal del antiguo país tamil, que entonces estaban ocupadas en su mayoría por los Bharathars. Además, en la antigua epopeya tamil Cilappatikaram , Kannagi se refiere al rey Pandyan como Korkai Pandyan , [23] [ 24] lo que da crédito a la teoría de que los Pandyas eran originalmente de Korkai , donde vivían los Bharathars. [25] También silapathikaram menciona a Bharathavar de la siguiente manera:
பெருங்கடல் பரதவர், பழந்திமில் கொன்ற பரதவர், வ லம்புரி மூழ்கிய வான்திமில் பரதவர், 'உரைசால் சிறப்பின் அரசுவிழை திருவின் பரதவர் மலிந்தபய ங்கொழு மாநகர்” (மனையறம் படுத்த காதை) ''அரச குமாரரும் பரவ குமாரரும்”(இந்திர விழா ஊர் எடுத ்த காதை)
Elogia a los Bharathavars como Aquel que navega en alta mar, que mata enormes peces marinos (ballenas), que bucea en busca de perlas y conchas de Valamburi, y que gobierna el reino y la ciudad más famosos del mundo.
Silapathikaram llama reyes a los bharathavars: “அரசர் முறையோ பரதர் முறையோ” [20]
Las perlas eran las principales exportaciones del reino Pandya en el siglo I d. C. y eran una fuente importante de ingresos para el reino. [26] [27] (La temporada de buceo de perlas solía durar entre 20 y 30 días, alrededor de marzo). [28] Los paravas eran expertos en el buceo y en la recolección de perlas, que se hacían de forma científica. [29] [30] Por lo tanto, el control de los paravas y el comercio de perlas condujo a muchas escaramuzas en la región, desde los antiguos Pandyas hasta las fricciones entre los musulmanes, los portugueses y los holandeses, en siglos posteriores. [31]
Los reyes pandyanos permitieron a los paravars gestionar y explotar la pesca de perlas gracias a sus ya antiguas habilidades en esa actividad, que requerían habilidades marineras especializadas, conocimientos sobre cómo cuidar los criaderos de ostras y también conocimiento de su ubicación. Los reyes pandyanos eximieron a los paravars de impuestos y les permitieron gobernarse a sí mismos a cambio de que se les pagara tributo por el producto extraído. [4]
Los grabados rupestres del siglo III a. C., encontrados en 2003, refuerzan esta visión, ya que sugieren que los Paravars eran los jefes ( Velirs ) de la región costera durante este período, gobernando como subordinados de los Pandyas . [32] Anteriormente, en la década de 1920, Iyengar había notado que el nombre de casta se usaba en escrituras antiguas para significar tanto a los barqueros como a los jefes del país de Madurai . [33] Un informe escrito en 1669 dejó en claro que, en la medida en que eran reyes, solo eran reyes de su propio pueblo y no de un distrito electoral más amplio; además, que estos "reyes" eran referidos como tales solo por los Paravars. [34] Sin embargo, en la obra Sangam Mathuraikkanci , el autor Mankudi Maruthanar, se refiere a su patrón, el soberano Pandya Talaiyanganam Nedunjeliyan , como el Señor de Korkai y el Señor de la Guerra del sur de Parathavar ( Entonces Parathavar por yere ). [35] [36]
La comunidad también participaba en la producción de sal marina , [37] lo que era una tarea relativamente fácil en la costa india ya que las altas temperaturas evaporaban el agua sin necesidad de leña. [38]
El censo de Madrás de 1901 señaló que los paravars de habla tamil "afirman" ser kshatriyas (guerreros) que servían bajo el mando de los reyes pandyanos; la palabra utilizada sugiere alguna duda oficial con respecto a la cuestión. [39]
Se sabe poco sobre los paravas durante la Edad Media . De hecho, Donkin ha sostenido que, con una excepción, "no hay obras literarias nativas con un sentido desarrollado de la cronología, o de hecho mucho sentido del lugar, antes del siglo XIII", y que cualquier observación histórica debe hacerse utilizando relatos árabes, europeos y chinos. [40] El sur de la India quedó bajo el control de los cholas en el siglo IX, pero volvió al control de los pandyas alrededor de mediados del siglo XIII después de una serie de batallas. Mantuvieron el control, a pesar de varios desafíos, hasta el siglo XVI. [41]
Independientemente de cualquier duda sobre sus afirmaciones de ser guerreros bajo el señorío de los reyes Pandyan, los Paravars ciertamente tuvieron ejércitos en un momento posterior, los cuales fueron creados para proteger las pesquerías y a su gente de los ataques. [42]
La invasión árabe musulmana comenzó en el año 712 d. C. en el valle de Sindh y alrededor del año 1300 d. C. ya se habían apoderado de todo el norte de la India. Sin embargo, incluso antes de la invasión había árabes en zonas del sur como Calicut , Quilon y Malabar , principalmente comerciantes interesados en las especias, perlas, piedras preciosas y algodones que estaban disponibles allí. Otra ventaja de la ubicación era que se encontraba en una importante ruta comercial marítima que atravesaba el sudeste asiático y continuaba hasta China. [43] Algunos de estos árabes también eran pescadores de perlas, habiendo adquirido su experiencia en las aguas del Golfo Pérsico . [41] Algunos paravars adoptaron el Islam , cuyas mujeres también fueron casadas con comerciantes musulmanes. Estos afirmaban ser descendientes de la figura bíblica Noé . [44] Los descendientes de este pueblo musulmán se conocieron como los Lebbais y su principal asentamiento fue la ciudad de Kayal , una presencia que fue notada por Vasco da Gama y Duarte Barbosa a principios del siglo XVI. [45] [46]
Existe cierta ambigüedad con respecto a esta ciudad: había un puerto en el río Tamraparani en tiempos de Pandyan que se conocía como Korkai y cuando el río en este punto se volvió demasiado sedimentario para ser utilizado (está situado aproximadamente a 8 km tierra adentro en la actualidad), fue reemplazado por un puerto llamado Kayal, que se cree que está situado en la desembocadura del río o en el pueblo de Palayakayal, que estaba a 4 km río abajo de Korkai, pero que actualmente está a unos 3 km tierra adentro. Marco Polo describió Kayal como un puerto bullicioso y el centro del comercio de perlas en 1292, pero a mediados del siglo XVI probablemente también había dejado de funcionar y fue reemplazado por otro puerto, Punnaikayal ( nuevo Kayal ) bajo la influencia de los colonos portugueses . Punnaikayal estaba nuevamente en la desembocadura del río, que como parte de un estuario estaba en constante cambio, a unos 4 km de Palayakayal. Es difícil determinar con cierta coherencia a cuál de estos lugares se refieren los distintos autores en distintos momentos, pero lo que sí parece ser un factor común es que hasta los tiempos modernos este fue un puerto importante para el comercio de perlas. [27] Kayal es la palabra tamil y malayalam para referirse a un lugar atrasado. [47]
El censo de Madrás de 1901 señaló tres grupos que se llamaban a sí mismos paravars. Se especuló que su raíz común eran los paravars, en su mayoría cristianos y de habla tamil. Los otros grupos eran los paravars de habla canarés , que eran fabricantes de paraguas y bailarines del diablo, y los paravars de habla malayalam , que eran quemadores de cal, gimnastas, parteras y recolectores de conchas. Se ha especulado además que la separación de los dos últimos grupos del primero puede haber sido consecuencia de un deseo de alejarse de la antigua zona tribal ante la llegada de los musulmanes. [39]
La creencia de los Paravar de ser los Paravaim de las escrituras bíblicas y las tribus perdidas de Israel se sumó a las diferencias con los árabes, lo cual es reconocido por el P. Henrique Henriques en su afirmación de parentesco. [48]
Existen diferencias de opinión sobre los acontecimientos que ocurrieron hasta principios del siglo XVI. Donkin y Ray creen que los musulmanes ganaron influencia sobre los paravars hasta el punto de que estos últimos se convirtieron, en el mejor de los casos, en mano de obra contratada y, en el peor, en esclavos [41] [49] y Neill ha afirmado que entre los paravars existía la creencia de que los musulmanes buscaban exterminarlos por completo después de varias disputas [45] . Sin embargo, Mannar y Chandrasekaran han dicho que hasta el siglo XVI los paravars habían tenido casi el monopolio de los derechos para explotar las pesquerías de perlas, habiendo negociado con sucesivos reyes para lograrlo [50] .
Maynard ha afirmado que en esa época las zonas costeras del sur de la India en torno a Kanyakumari eran «la mayor pesquería de perlas del mundo» y que los hindúes que pescaban ostras allí «... eran conocidos como los paravas». Dice que los hindúes eran de naturaleza esencialmente pacífica y temperamentalmente no aptos para hacer frente a las amenazas físicas, [51] aunque Frykenberg los ha descrito como «... gente marinera orgullosa y aventurera dedicada a la pesca, la pesca de perlas, el comercio y la piratería». [52] Hastings ha señalado que la piratería (y algo de contrabando) era sólo una actividad ocasional y que sus ocupaciones más normales exigían coraje, fuerza y resistencia, lo que los convertía en «aventureros empedernidos». [53]
Desde 1527 los paravars fueron amenazados por flotas árabes en alta mar, encabezadas por el musulmán Zamorin de Calicut, [53] y también por una campaña en tierra del rajá de Madura para arrebatar el control de Tirunelveli y la Costa Pesquera de las manos del rajá de Travancore . [52] [54] Esta situación continua, y el deseo de ser liberados de la rivalidad de los buceadores Lebbai, hizo que los paravars buscaran la protección de los exploradores portugueses que se habían mudado al área. Una delegación liderada por Vikirama Aditha Pandya visitó Goa para buscar conversaciones con este fin en 1532. [Notas 1] La protección fue otorgada con la condición de que los líderes fueran bautizados inmediatamente como católicos y que alentaran a su gente también a convertirse al catolicismo; los portugueses también obtendrían un punto de apoyo estratégico y el control de las pesquerías de perlas. El trato fue acordado y Vikrama Aditya Pandya bautizado como João de Cruz se convirtió en el primer súbdito del rey de Portugal y algunos meses después 20.000 paravars fueron bautizados en masa y se convirtieron en súbditos de Portugal, durante la visita de Pedro Gonsalves, vicario de Cochin . A finales de 1537 toda la comunidad se había declarado católica, según Hastings, y los portugueses procedieron a destruir la flota árabe cuando se encontraron fortuitamente en Vedalai el 27 de junio de 1538. [51] [52] [53] El estado portugués comenzó a reclamar derechos sobre los recursos económicos de la zona debido a su patrocinio de los paravars. [55] [56] [57] A partir de ese momento, el pueblo paravar en su conjunto disfrutó de una renovada prosperidad. Su declaración de aceptación de la fe católica no les impidió seguir practicando el culto de la misma manera que lo habían hecho anteriormente, porque no había traductores para difundir el mensaje católico y también porque el pueblo paravar consideraba que la conversión era simplemente un arreglo conveniente para obtener protección, no una declaración de creencias. [51] [52] Bayly describe la situación como "... realmente una declaración de alianza táctica en lugar de conversiones religiosas como se entiende habitualmente el término". [58]
San Francisco Javier , entonces sacerdote jesuita , había estado trabajando en Goa antes de su viaje a Kanyakumari, donde llegó en octubre de 1542. Llevó consigo algunos intérpretes con la intención de difundir el Evangelio y provocar más conversiones religiosas. [59] Maynard afirma que otros 10.000 paravars fueron bautizados durante el primer mes de su misión, y 30.000 en total al final de la misma; y que "su conversión de los paravas, como señala Père Lhande, es el único caso de una casta entera que se incorpora a la Iglesia". [60] Se han propuesto cifras más modestas, como 15.000 personas incluyendo los rebautismos. [58] Javier también provocó la conversión de miembros de otras castas que vivían en la zona, por ejemplo, mukkuvars y paraiyars . [52] Sus métodos de conversión a veces eran contundentes; Por ejemplo, se registra que quemó una choza que había sido utilizada para albergar símbolos religiosos no cristianos. [61]
Xavier nombró catequistas en las aldeas Paravar a lo largo de los 160 km de costa para difundir y reforzar sus enseñanzas, cuyo método consistía en recitar repetidamente (y en un tamil mal traducido) [4] frases rítmicas del Credo , el Pater Noster y otras enseñanzas católicas estándar, independientemente de si el contenido se entendía realmente. [53] [58] [62] Estos nombramientos requirieron que obtuviera fondos con los que pagarles, siendo la fuente principal el dinero que le concedió la Reina de Portugal. [61]
La violencia no había desaparecido por completo de la sociedad paravar, a pesar de la intervención portuguesa. Se produjeron una serie de sangrientas escaramuzas en las que participaba la tribu badage, que realizaba incursiones desde la zona vecina de Madura en el marco de la lucha en curso entre los rajás. Algunos de los propios protectores portugueses estaban involucrados en tratos engañosos con dichas tribus, o simplemente se aprovechaban del caos para obtener beneficios personales. Xavier intervino en varias ocasiones en un intento de corregir estos errores y en marzo de 1544 escribió una carta en la que afirmaba que el comportamiento de los portugueses era, de hecho, el mayor obstáculo al que se enfrentaba en la promoción del mensaje católico. En 1545 escribió que "nunca he dejado de asombrarme por la cantidad de nuevas inflexiones que han añadido a la conjugación del verbo robar ". Abandonó la India en algún momento a finales de la década de 1540 o principios de la de 1550, pero se discute el año exacto. [63] Hay al menos una fuente que cree que Francisco Javier volvió a visitarlo brevemente en 1548, cuando los paravars lo pasearon por Tuticorin. [53] Se ha sugerido que su estatus entre los paravars era el de "culto". [64] Hay un santuario en su honor, en una cueva, que todavía hoy se venera como el lugar que creen que fue su residencia principal durante su estancia entre ellos. [65]
Vikirama Aditha Pandya fue recompensado por los portugueses por sus acciones de 1532, cuando, como parte del acuerdo de protección, se había ofrecido a gestionar la pesca de perlas en nombre de los portugueses. Se le conoció como Senhor dos Senhores ("primero entre los notables") Dom João da Cruz (pero véase la Nota 1) y fue reconocido como jefe e intermediario oficial por los portugueses desde 1543 hasta 1553. (1543 fue el año en que los portugueses se establecieron por primera vez en Tuticorin, y el punto a partir del cual ese puerto comenzó a expandirse hasta convertirse finalmente en el centro de la pesca de perlas). [27] Su título de jati thalavan (cabeza de la casta) se transmitió a través de otros 21 miembros de su familia. Los ancianos de casta en las diversas aldeas también estuvieron entre los primeros beneficiarios del reconocimiento portugués, tal vez porque fueron los primeros en convertirse. La consecuencia fue que se estableció, a ojos de los paravars y de los no paravars, un sistema formal de control jerárquico, basado en la autoridad religiosa y la posición económica, que se extendía desde el jati thalavan hasta los ancianos y luego a los aldeanos. Siguió existiendo hasta la década de 1920, cuando los ancianos extraían pagos de los aldeanos que luego se pasaban al jati thalavan , y este último a cambio administraba los asuntos (incluidas las operaciones pesqueras) [66] y arbitraba en disputas internas y externas que involucraban a la comunidad. Kaufmann ha comentado que estas "instituciones de castas altamente organizadas", que incluían jefes hereditarios y consejos de ancianos que ejercían el poder, eran algo raro en la economía agraria del sur de la India y que duraron más y eran más elaboradas que la mayoría de los sistemas hindúes equivalentes de la zona. [4] Otro escritor ha dicho que "... a principios del siglo XVIII los Paravas tamiles habían surgido como uno de los grupos de castas especializadas más altamente organizados del sur de la India", [26] y agrega que el sistema jerárquico tuvo sus orígenes en tiempos anteriores a la intervención portuguesa. [42]
Su conversión puede haberles permitido participar de manera más significativa en ceremonias religiosas de lo que era el caso cuando eran hindúes; esto se debe a que su pesca y ocupación relacionada (es decir, la toma de vidas) habría impedido cualquier contribución central en los rituales religiosos hindúes. [67] Este fue ciertamente el resultado después de la disolución de la Compañía de Jesús por el Papa Clemente XIV en 1773, que resultó en una escasez de misioneros y sacerdotes católicos en el área, lo que permitió al jati thalavan y sus compañeros notables de casta asumir el papel de solemnizador de rituales como el matrimonio. [68]
El cristianismo paravar, con su propia identidad basada en una mezcla de creencias religiosas cristiano-católicas y cultura de castas hindú, sigue siendo una parte definitoria de la vida paravar en la actualidad, y el trabajo temprano de los misioneros y en la década de 1540 fue reforzado por otros que los sucedieron y por el jati thalavan , este último también conocido como el "pequeño rey". [42] [53] Kaufmann explica este cristianismo como "en efecto un 'estilo de vida de casta' para los paravas", [4] mientras que Zupanov da un ejemplo de cómo los misioneros modificaron la enseñanza católica para adaptarse a los paravars citando el ejemplo de Henrique Henriques , quien les dijo que "al principio no había musulmanes, solo judíos y tamiles". [69]
También existen evidencias que demuestran que los portugueses utilizaron algunos paravares en sus explotaciones marítimas en ultramar. [70]
Un informe escrito en 1622 afirmaba que las pesquerías habían estado moribundas durante muchos años debido a la pobreza de los paravars; no se sabe con certeza a qué período se refiere ni cuál fue la causa de la pobreza. [66] Xavier había registrado que los bancos de ostras parecían tener un patrón cíclico desigual, con unos pocos años buenos de producción alternados con un período bastante más largo de mala producción. [71] De manera similar, alrededor de 1490 Ahmad ibn Mājid escribió que las pesquerías "florecen en algunos años, pero parecen muertas en otros". Una explicación contemporánea de estos cambios fue que los bancos quedaron cubiertos por las arenas marinas cambiantes. [72] Un estudio del período 1666-1916 mostró que, si bien las buenas cosechas tendían a alternarse entre los lados indio y esrilanqués del Golfo, el último lado era más del doble de productivo. [43]
El control de la pesca pasó de los portugueses a los holandeses a partir de 1658, junto con la soberanía sobre los paravars. Los nuevos gobernantes, que eran protestantes , intentaron sin éxito convertir a los paravars a su propia fe. Un ejemplo de este intento fue la prohibición de la fiesta de Nuestra Señora de las Nieves como consecuencia de la toma de posesión por los holandeses de todas las iglesias católicas, muchas de las cuales se convirtieron en almacenes. Este evento se originó cuando los portugueses trasladaron una estatuilla de madera de la Virgen María a la iglesia de Nuestra Señora de la Misericordia en Tuticorin en 1582, y su instalación se celebró con una fiesta de nueve días que posteriormente se repitió anualmente y que los paravars disfrutaron mucho. La fiesta se detuvo con la toma de posesión holandesa, pero se restableció a partir de 1709, y tres años más tarde se concedió el permiso para la construcción de una nueva iglesia. [63] El jati thalavan siempre tenía el derecho de dar el primer tirón a la cuerda que estaba atada a un carro que contenía la estatuilla y que marcaba el inicio del festival. [67] La veneración de la estatuilla ha sido llamada un "culto" y continúa hasta los tiempos modernos, aunque pocos fuera de la casta tienen tal consideración por ella. [73]
Durante el período de represión católica, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales también expulsó a todos los sacerdotes católicos y prohibió los bautismos católicos y otros rituales. De hecho, no hay registros supervivientes que sugieran que hubiera evangelización alguna, aunque construyeron la primera iglesia protestante de Tuticorin en 1750. [63] Cuando los holandeses les dijeron que debían convertirse al calvinismo, el paravar respondió:
"Decís que vuestra religión es mejor que la que nos enseñó nuestro gran padre. Pues bien, debéis hacer más milagros que él. Resucitar al menos una docena de muertos, pues Javier devolvió la vida a cinco o seis aquí; curar a todos nuestros enfermos; aumentar el número de peces en nuestro mar; y entonces veremos qué respuesta os damos." [74]
Durante su período de control, los holandeses también establecieron una fábrica de telas en Tuticorin y esta fue una iniciativa muy apreciada; en algún momento, los paravars también se habían convertido en comerciantes de telas. [75]
Los británicos tomaron el control en 1796, [27] después de un período de usurpación gradual de la autoridad holandesa a lo largo de la costa y en otros lugares por parte de la Compañía de las Indias Orientales . Se habían apoderado de Tuticorin en 1785. Ambos bandos habían intentado influir en los paravars, buscando su apoyo para explotar las riquezas de las aguas pesqueras. [68] El nuevo gobierno continuó reconociendo la estructura social jerárquica de los paravars, como lo habían hecho los holandeses y los portugueses antes que ellos. [76] Sin embargo, hasta 1813 la Compañía no permitió oficialmente que los misioneros cristianos operaran en las áreas bajo su control, cediendo solo entonces debido a la presión de las organizaciones religiosas en Gran Bretaña. La compañía sospechaba de cualquier posible trasfondo político difundido por los misioneros y estaba ansiosa por mantener el comercio funcionando sin problemas mediante la aplicación de una política de conservadurismo no intervencionista en asuntos religiosos y culturales. [77]
Bayly ha examinado por qué algunos de los paravars de bajo rango pudieron ascender a puestos de trabajo que eran más prestigiosos y económicamente más gratificantes que antes de la conversión al cristianismo. Señala que los paravars tenían un rango muy similar al de los mukkavars, que también eran una casta marítima de la zona y se convirtieron, pero no demostraron la misma movilidad socioeconómica posterior. [78] (Sin embargo, se ha argumentado que los mukkavars eran "una subclase de la comunidad parava[r]" y formaban el grupo más grande de los convertidos al cristianismo durante la época de Xavier). [79] Robinson ha dicho
Mucho más prósperos que los mukkuvar, su acceso a la riqueza y luego a la educación, después de la conversión, les aseguró que pudieran intentar expandirse, urbanizarse, adquirir nuevas habilidades y entrar en diferentes profesiones. Todo esto ayudó en el proceso de movilidad social ascendente". [80]
Cuando los misioneros jesuitas regresaron en la década de 1830, tras el resurgimiento de su Sociedad, se quedaron estupefactos por el lapso en la observancia religiosa formal y en la moral cristiana en general, así como por el estilo de vida opulento que llevaba la élite Paravar, que contrastaba con el estado ruinoso de las iglesias. [81] En esa época, algunos miembros de la élite Paravar, junto con otros grupos como los comerciantes Nadar , estaban ganando cantidades significativas de dinero gracias a un aumento en la demanda de exportación de algodón procesado, utilizando su riqueza existente de la pesca de perlas como un medio para expandir sus intereses en este sector en auge. En 1845, Tuticorin era la ubicación de las principales actividades de exportación de algodón en el sur de la India y, a finales de siglo, era el quinto puerto más grande de toda la India. [82]
En 1841, los jesuitas intentaron reafirmar su autoridad sobre la élite apoyando las aspiraciones de un grupo en ascenso de paravars menores que también habían logrado beneficiarse del comercio y el auge del algodón y tenían la esperanza de validar su éxito con un rango apropiado en la jerarquía. Estas personas eran comerciantes, que a menudo pasaban largos períodos de tiempo fuera de casa en lugares como Goa y Sri Lanka. Incluso en niveles más bajos de la jerarquía, el aumento en los movimientos de barcos y carga, el continuo desarrollo del puerto y la ciudad de Tuticorin y consecuencias similares del auge (incluida la necesidad de alimentos por parte de aquellos que se habían alejado del trabajo directo en la pesca o en la tierra) estaban proporcionando un trabajo cada vez más rentable. La élite paravar continuó con su papel tradicional, organizando este trabajo como lo habían hecho para la pesca de perlas. También absorbieron en sus filas a aquellos miembros de la casta que se habían beneficiado del comercio independiente, lo que se logró exigiendo a los recién llegados que pagaran una tarifa y juraran lealtad al jati thalivan . Sin embargo, había personas que habían sido excluidas de la élite como consecuencia de su desencuentro con la jati , y otras que querían un reconocimiento más rápido de lo que permitía el sistema. Estas personas descontentas eran el objetivo de las acciones de los jesuitas, que consistían principalmente en proporcionarles símbolos de estatus, como la oferta de Te Deums adicionales y campanas en las ceremonias matrimoniales. El resultado final de este intento de fomentar una nueva jerarquía, sin embargo, fue un motín y una maniobra exitosa de la jati para reemplazar a los jesuitas con Goan Padroados como ministros de su pueblo y oficiantes en la iglesia de Nuestra Señora de las Nieves. Los jesuitas continuaron tratando de dividir la casta durante treinta años más, pero rara vez tuvieron más que éxitos temporales: las filas de los descontentos aumentaron con los recién llegados, pero también disminuyeron con aquellos que se fueron como consecuencia de haber obtenido satisfacción de la élite. [83]
Los jesuitas habían llegado al extremo de establecer una catedral alternativa, la del Sagrado Corazón, con la esperanza de atraer fieles de Nuestra Señora de las Nieves. Esto también fracasó en su propósito. [84] También hubo varios casos en los que las disputas, a menudo relacionadas con los derechos sobre los edificios religiosos y sus recintos, se llevaron a los tribunales, y también hubo más ocasiones en las que se produjeron disturbios entre las facciones. [85]
En 1889, la muerte del jati thalavan sin un heredero varón dio lugar a un vacío de poder y, por tanto, presentó una nueva oportunidad para los jesuitas. A esto se sumó otro auge del comercio marítimo, esta vez relacionado con las plantaciones de Ceilán, que sirvió para engrosar las filas de quienes aspiraban a ser reconocidos como miembros de la élite. Los jesuitas emplearon diversas medidas destinadas a abrir una brecha entre los dos grupos y limitar la sumisión mostrada hacia los jati y otros miembros de castas superiores que, según creían los jesuitas, infringía el verdadero culto a Dios porque se hacían ofrendas de dinero y bienes a esas personas como parte de los rituales de la iglesia Paravan. Llegaron al extremo de intentar instalar un jati alternativo y la batalla por el control continuó durante varios años. [86]
Los jesuitas no fueron ayudados en su objetivo por el gobierno británico, que en 1891 renegoció los acuerdos para compartir las capturas pesqueras con el nuevo jati thalavan , designado por no jesuitas . Este acuerdo, en el que se acordó que el jati recibiría el producto de un barco por cada treinta que fuera al gobierno, confirmó una vez más el apoyo del poder gobernante a la jerarquía de castas. [66] El nuevo jati fue controvertido entre los paravars: su nombramiento para el cargo, al ser el hijo de la hija del jefe anterior, fue considerado por algunos como inválido porque la sucesión había pasado por la línea femenina. [86]
A finales del siglo XIX, la élite paravar intentó reconciliarse con los marineros musulmanes de su zona, tratando de reivindicar su parentesco. Esto llegó tan lejos que el entonces jati thalivan declaró que la élite entre estos musulmanes marakkar , de ciudades como Kilakarai, estaban de hecho emparentados con él por sangre, ya que compartían antecedentes comunes. Había un propósito táctico en estas decisiones, ya que con estas acciones quería afirmar que tenía autoridad sobre ellos. Además, estaba en el interés económico de los paravar fomentar estas relaciones porque, bajo el dominio británico, a menudo eran los marakkar los que obtenían las licencias para operar las pesquerías. Al mismo tiempo, los paravar intentaban disociarse de otras castas cristianas, a las que consideraban de un nivel inferior al suyo, como los nadar. [87] Aunque consideraban a los cristianos nadar como sus iguales en el pasado. [88] Los Nadar habían sido entusiastas en su conversión al cristianismo, pero lo hicieron mucho más tarde que los Paravar, con oleadas de conversión, tanto al catolicismo como al protestantismo, que tuvieron lugar en 1802-1803, la década de 1840 y finales de la década de 1870 y principios de la de 1880. Dyron Daughrity ha dicho que las conversiones se debieron "en gran medida al aumento de estatus social que se podía lograr", pero agrega que
“Hay ocasiones en que la comunidad cristiana se convierte en paria. Las cuestiones eran complejas. Si los nuevos conversos podían convencer a toda la casta para que se convirtiera, el estatus social del grupo podía incluso mejorar. Los individuos que se convertían se veían obligados a abandonar su comunidad y a mudarse para encontrar apoyo cristiano. Las situaciones a menudo difíciles relacionadas con la conversión y la casta persisten hasta el día de hoy.” [77]
Sin embargo, la presión combinada de los jesuitas y luego también la de los padrinos de Goa, que llegaron a aceptar que el papel ritual del jati era perjudicial para la fe, causó la erosión gradual de los poderes de patronazgo y organización del jati . Esta situación fue ayudada por el creciente número de personas que aspiraban a ser miembros de la élite y aquellos que cuestionaban la validez de la sucesión como consecuencia del linaje femenino. El papel ceremonial del jati en la observancia y ceremonia religiosa se redujo gradualmente, incluida la eliminación de símbolos de estatus como el asiento especial que ocupaba para la misa , y con estas acciones se fue gran parte de su influencia sobre la casta. En 1900 hubo huelgas entre los buceadores de perlas y chanks, a menudo por razones frívolas; el jati fue incapaz de imponerles la disciplina que alguna vez había sido su papel principal. [89]
A medida que la jerarquía de castas se desintegraba y se convertía en una serie de grupos que buscaban afirmar su posición, el papel del jati thalavan se hizo cada vez más imposible y finalmente fue abandonado; el último ocupante del puesto fue instalado en 1926. La introducción de nuevas tecnologías en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial , como las redes de pesca de nailon, la refrigeración y la motorización, hicieron que la pesca fuera una ocupación más lucrativa por derecho propio, lo que eliminó las diferencias económicas entre quienes trabajaban y quienes comerciaban o vivían de la organización del trabajo. Al desaparecer esta diferencia, la distinción entre la élite paravar y la mayoría de la comunidad perdió su base y se volvió obsoleta, y la jerarquía dentro de la comunidad desapareció. [90]
En 1947, la pesca se convirtió en un monopolio del nuevo gobierno independiente de la India. [50] En la década de 1970, el poder del jati thalaivan y de la élite paravar se hizo añicos con la repatriación de los comerciantes tamiles de Sri Lanka. En la actualidad, el significado ritual del jati thalaivan ha sido reemplazado por algunas de las familias más prósperas involucradas en la exportación de mariscos. Por lo general, es una de estas familias la que tira primero del carro dorado durante el festival de Nuestra Señora de las Nieves y es el principal donante para los ritos asociados. [90]
En 2011 , el gobierno de Tamil Nadu [actualizar]clasificó a los paravars como una de las castas más atrasadas en la mayor parte de Tamil Nadu . Hasta 2009, los paravars cristianos estaban clasificados como una casta atrasada. [91]
En 2009, el gobierno de Tamil Nadu emitió una orden que designaba a los paravars cristianos dentro de su jurisdicción como parte de las clases más atrasadas (MBC), una designación relacionada con su estatus socioeconómico que les da derecho a diversas medidas de asistencia, principalmente en forma de discriminación positiva , si así lo requieren. Estas designaciones son flexibles y están sujetas a cambios en diversos momentos, según las necesidades determinadas. [92] [93]
Históricamente, los paravars estaban involucrados en actividades relacionadas con el mar, como la búsqueda de perlas, la pesca, la navegación, la construcción de barcos y la fabricación de sal. [26] [27] [37]
Se sabe que durante la visita de Francisco Javier los paravars utilizaban dos tipos diferentes de embarcación para pescar con red, a la que él llamaba vallam y toni . Esta última también se utilizaba para viajes a otros asentamientos costeros y para viajes comerciales tan lejanos como las Maldivas . Ambas eran embarcaciones grandes y abiertas con mástiles y remos; las velas estaban hechas de algodón, endurecido al hervirlo con raíces y estiércol de vaca, y las redes de pesca estaban hechas de fibra de coco . [27] Sin embargo, Iyengar cree que el toni era una cesta de mimbre cubierta de piel similar a una barcaza . [37]
No se sabe con certeza si los actuales barcos llamados vallam son similares a los descritos hace 500 años. El informe de Hornell de 1920 describió el vallam de un solo mástil que se usaba en esa época con unos 9 metros (30 pies) de largo y una capacidad de carga de alrededor de 2 toneladas. En 1914 había descrito un barco más grande de tres mástiles, llamado dhoni , que se usaba para pescar perlas y para el transporte entre barcos anclados y el puerto de Tuticorin, así como para viajes costeros. El dhoni puede deber su origen a diseños árabes, pero también podría ser indígena. [27] Hoy en día, la mayoría de los barcos están motorizados y muchos pescadores tienen barcos de arrastre.
Los paravars también utilizaban embarcaciones similares a los catamaranes y, de hecho, esa palabra proviene del tamil katturmaran (árbol atado). Parecería que el diseño se desarrolló independientemente de los utilizados en Polinesia . [ cita requerida ] Un viajero de 1895 los describe como un tronco de árbol ahuecado de hasta 20 pies (6,1 m) de largo que está conectado a un tronco más pequeño que actúa como un estabilizador mediante correas y dos tramos arqueados de bambú . [94] El viajero y explorador William Dampier había descrito haberlos visto en 1699. [95]
Durante el auge del algodón a mediados del siglo XIX, algunos de los Paravars se dedicaron al comercio textil. A partir de la década de 1860, algunos de los empresarios y comerciantes entre los Paravars comenzaron a establecer negocios en Ceilán (actual Sri Lanka ). [96] Muchos prosperaron en negocios en Sri Lanka , por lo que los Paravas (conocidos como Bharathas en Sri Lanka ) son ampliamente reconocidos como una comunidad de comerciantes en Sri Lanka , conocidos por su perspicacia comercial y también por su caridad. [96] Los empresarios Bharatha donaron grandes parcelas de tierra a varias sociedades religiosas católicas para construir escuelas y lugares de culto en Sri Lanka . [96] [97]
Algunos Bharatas de Sri Lanka también dejaron su huella en los negocios, la política, los deportes, etc. Íconos comerciales de Bharatas como MP Gómez, JL Carwallio y FX Pereira iniciaron las primeras tiendas departamentales de Sri Lanka. [97]
El hijo de FX Pereira, IX Pereira , fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Ceilán y más tarde se convirtió en Ministro de Trabajo, Industria y Comercio del gobierno. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue nombrado miembro del Consejo de Guerra por los británicos. En 1988, el gobierno de Sri Lanka emitió un sello postal en su honor.
El ex jugador de críquet inglés Dimitri Mascarenhas nació en Londres, Inglaterra, de padres bharatha. Posee el récord de más carreras en un over en un One Day International para Inglaterra, con 30, anotadas ante Yuvraj Singh de India el 5 de septiembre de 2007.
Los paravars eran probablemente una sociedad principalmente endogámica [98] hasta la llegada de los portugueses, casándose solo dentro de su propia casta y manteniendo así fuertes los lazos tribales. Posteriormente, se volvieron exogámicos y de esto vino el uso de nombres basados en el origen portugués. Los apellidos como Fernando , Costa, da Cruz y Roche son una consecuencia directa de estos matrimonios, y los nombres familiares, como Susai (una traducción al tamil de Joseph ), reflejan tanto los matrimonios como la influencia portuguesa general. [4] Robinson ofrece una tesis diferente, afirmando que siguieron siendo endogámicos incluso después de la conversión, que estos lazos familiares fortalecieron su capacidad de ascender socialmente y que el uso de apellidos cristianos era de hecho un privilegio que les otorgaron los portugueses y se consideraba un signo de su superioridad sobre otras castas como los mukkuvars . [99]
Existen cuatro apellidos de origen no cristiano que todavía se usan comúnmente: Kalingarayan, Villavarayan, Poobalarayan y Rayan. Se cree que estos nombres posiblemente tengan su origen en arayan , que era utilizado por los grupos de pescadores tamiles como título de casta. Algunos descendientes modernos de los Paravars afirman que Arayan deriva de rayya (rajah, rey) y "MOTHA" es el apellido de todos los jatithalavas que gobernaron y también se sigue usando hasta ahora. [67]