Nilakkal , también escrito Nilackal , es un importante campamento base de peregrinos hindúes de Sabarimala ubicado en Ranni tehsil del distrito de Pathanamthitta en el estado indio de Kerala . [1] El templo de Sabarimala se encuentra a una distancia de 23 km (14 millas) de Nilakkal.
Según algunos registros históricos, el nombre Nilakkal está asociado con Nilavaaya , considerada la deidad que preside el antiguo templo Shasta (actual Sabarimala) en el interior del bosque. Mientras que otros registros sostienen que el nombre Nilakkal proviene de "Nilakkal thavalam". [2] El nombre alternativo del lugar, Chayal, denota un lugar que se inclina hacia el río Pamba . [3] Pero en otro contexto, Chayal se refiere a alguien que se queda solo. [4] [5]
El trasfondo histórico de Nilakkal se basó en su posición geográfica que se remonta a la antigüedad. Kerala tenía relaciones comerciales de larga data con Pandiyas y Cholas a través de una ruta comercial que pasaba por Nilakkal. Fue un centro comercial populoso bien establecido durante el siglo I d.C., que exportaba principalmente especias como canela , jengibre , pimienta y productos forestales como madera y marfil . [6] El lugar en ese momento era comúnmente conocido como Nilakkal thavalam y estaba conectado a puertos como Muziris (actual Kodungalloor ) y Purakkad . [5] Los comerciantes que viajaban con sus artículos comerciales tenían una estancia en el thavalam. [2] En las etapas posteriores, la región quedó bajo la posesión de los reyes Vel del reino de Ay (más tarde se convirtió en Venad ).
El antiguo santuario de Nilakkal está actualmente administrado por la junta de devaswom de Travancore (TDB). Durante la peregrinación de Sabarimala, muchos peregrinos visitan el templo para hacer una estancia y adorar. En esta ocasión, Nilakkal estará abarrotado por una gran cantidad de peregrinos. [7] El templo fue construido en 1946. [8] Está ubicado a solo 1 km de la carretera principal que conduce a Sabarimala. El Señor Shiva es la deidad que preside y se cree que está en dos estados de ánimo, Ugramoorthy (feroz) y Mangala pradayakan (auspicioso). Una creencia común es que el Señor Shiva está derramando sus bendiciones sobre su hijo, el Señor Ayyappa, para luchar contra todos los espíritus malignos mientras arroja toda la ira hacia los males. Aquí solo hay dos Upa Prathishtas (subdeidades), el Señor Kannimoola Ganapathi y Nandi . Aquí se celebran tres Poojas todos los días. Los días semanales especiales son domingo, lunes y viernes. El Maha Shivaratri, que se celebra anualmente, es uno de los festivales más destacados del templo. [9]
Está situado cerca del templo de Shiva. Devi preside aquí, a quien se considera la Madre del Señor Ayyappa . Los peregrinos hacen ofrendas a Devi por su bienestar y su bien. Los peregrinos realizan aquí el Irumudi kettu nirakkal (un ritual relacionado con la peregrinación a Sabarimala) después del Nayattu vili (una canción narrativa). Se celebran tres poojas cada día. Aravana payasam es la principal ofrenda a Devi. [10]
El famoso destino de peregrinación hindú, Sabarimala , se encuentra a tan solo 23 km de aquí. Nilakkal es un lugar ineludible en épocas de peregrinación. Todos los vehículos que van a Sabarimala pasan por Nilakkal, que se encuentra en la carretera estatal 67 .
Santo Tomás , que fue un apóstol de Jesucristo, estableció siete iglesias y media en Kerala, que fueron famosas como Ezharappallikal . La iglesia ecuménica de Santo Tomás cerca de Angamoozhy es una de ellas. Se la conoce como 'Arappally' o media iglesia. [4] La iglesia es un ejemplo de la unidad de las iglesias cristianas y también de la armonía comunitaria. La confianza de la iglesia demostró que la unidad entre las iglesias se puede mantener y al mismo tiempo respetar los sentimientos de las creencias de otras religiones. El mensaje principal que transmite la iglesia es de 'amor, paz y fraternidad'. [11] Esta iglesia tiene la importancia de ser la primera iglesia ecuménica del mundo y ha sido dedicada por todas las denominaciones como un ejemplo de herencia de Santo Tomás. [12] La iglesia está ubicada en la parte interior de las colinas de Sabarimala, mientras que todas las demás iglesias construidas por Santo Tomás están cerca de las áreas costeras, a saber, Kokkamangalam , Paravoor , Palayoor , Thiruvithamkode . Aunque no hay evidencia histórica del trabajo misionero de Santo Tomás en Nilakkal, algunas suposiciones sobre el establecimiento de una iglesia en este lugar están escritas en antiguas placas de metal y otros escritos históricos. [12] Dado que la antigua iglesia está en una etapa ruinosa, se ha construido una nueva iglesia en un sitio no muy lejos de ella. [12] [13]
La diócesis de Nazrani fue restaurada nominalmente en 1977 como Iglesia católica sirio-malankar (católica oriental, de rito antioqueno ). Obispado titular de Chayal (italiano) / Chaialum / Chaialen(sis) (latín), de rango más bajo (episcopal). Tenía los siguientes titulares:
La diócesis de Nilakkal se formó el 15 de agosto de 2010, por orden emitida por SS Baselios Mar Thoma Didymos I, el Metropolitano Catholicos cum Malankara . El primer metropolitano de la diócesis es HGDr Joshua Mar Nicodimos. Esta diócesis recién formada, que comprende los distritos de Kottayam y Pathanamthitta , tiene 39 parroquias que incluyen casi 2953 familias. Estas parroquias están organizadas en cinco distritos eclesiásticos: Ayroor, Vayalathala , Ranni , Nilakkal y Kanakappaalam. La diócesis tiene su sede en Ranni, llamada St. Thomas aramana , y también participa en actividades caritativas como ayudar a los pobres y necesitados dentro y alrededor de la diócesis. [15]
Colonia tribal de Attathodu : cerca de Nilakkal se encuentra un asentamiento tribal remoto llamado Attathodu , a orillas del río Pamba . La mayoría de los habitantes de esta zona pertenecen a la comunidad de Malapandaram (pandaram de las colinas), que se encuentra comúnmente en los bosques sagrados de Sabarimala . La gente de esta zona se dedica a la agricultura en pequeña escala y se alimenta de los productos del bosque. [16] [17]
Embalse de Kakki : el embalse de Kakki se encuentra a 45 km al este de Nilakkal. Esta presa se construyó como parte del proyecto hidroeléctrico Sabarigiri, el segundo proyecto hidroeléctrico más grande de Kerala. Esta presa está situada muy cerca de los Ghats occidentales y también es un lugar turístico.
Reserva de tigres de Periyar : la reserva de tigres de Periyar se encuentra en la parte norte de Nilakkal. Se extiende sobre una superficie de unos 925 km² y es una de las 48 reservas de tigres de la India .
El caucho se cultiva en tierras suavemente onduladas y en llanuras con entornos geográficos favorables que facilitan su cultivo. Como parte de la mejora de las instalaciones de estacionamiento, se cortaron varios árboles de caucho que se habían extraído durante años. La finca Sabari de la corporación agrícola es una finca importante aquí. [18] La tierra disponible para el cultivo alrededor de Nilakkal es comparativamente menor, por lo que la mayoría de las áreas están cubiertas por densos bosques de reserva. Pero los registros históricos indican que Nilakkal en la antigüedad fue un importante centro comercial que exportaba varias especias y productos forestales como madera y marfil. Más tarde, estuvo cubierto por espesos bosques. [19]
Predominantemente es una zona montañosa remota clasificada como Malanad (división geográfica de Kerala) totalmente rodeada de densos bosques de reserva y plantaciones de caucho a pequeña escala. Las coordenadas geográficas del lugar son 9°22′49.43″N 76°59′52.6″E . La región tiene una altitud que varía de 330 m (1.080 pies) sobre el nivel medio del mar . [20] Una parte considerable está cubierta por espesos bosques de reserva de las cadenas montañosas de los Ghats occidentales y plantaciones de caucho. El río sagrado Pamba fluye hacia el oeste a través de la parte norte de Nilakkal y finalmente se fusiona con el lago Vembanadu .
Nilakkal se encuentra en la parte oriental del distrito de Pathanamthitta y al oeste de Sabarimala, cerca de los bosques de los Ghats occidentales . Se encuentra en la carretera principal que conduce al templo de Sabarimala. La ciudad de Pathanamthitta está a unos 42 km (26 mi) y Kottayam a unos 78 km (48 mi). Chittar (27 km) y Angamoozhy (7 km) son los municipios cercanos.
El clima de Nilakkal está clasificado según la clasificación climática de Köppen . También es una de las cinco estaciones pluviómetros situadas aguas arriba de la cuenca del río Pamba , que recibe una importante cantidad de precipitaciones de más de 3000 mm (120 pulgadas) durante el monzón del suroeste de los últimos años. Pero la cantidad de precipitaciones es comparativamente baja durante el monzón del noreste, el período premonzónico y no monzónico, con solo 1000 mm (39 pulgadas) de precipitación. [21] La precipitación anual mínima registrada aquí es de 2391,6 mm (94,16 pulgadas) y una máxima de 4617,1 mm (181,78 pulgadas), que es aproximadamente un 30% superior a la media estatal. [22]
Durante los meses de junio, julio, agosto y septiembre se reciben suficientes precipitaciones. Aunque la humedad aumenta durante los meses de marzo y abril, normalmente se disfruta de un clima agradable. El mejor tiempo suele darse de octubre a febrero. El invierno comienza desde el mes de diciembre hasta mediados de febrero. Dado que Nilakkal y sus alrededores están en medio de bosques espesos, aquí son habituales las tormentas eléctricas locales .
Nilakkal se convirtió en un campamento base principal de peregrinación de Sabarimala y logró un gran progreso con la iniciación del plan maestro de Sabarimala por parte de la Junta de Devaswom de Travancore . En 2005, el Gobierno entregó 110 hectáreas (270 acres) de tierra a la junta de Devaswom para mejorar las infraestructuras básicas y las instalaciones de estacionamiento para los peregrinos en Nilakkal. Anteriormente, la tierra estaba bajo la posesión de la Corporación Agrícola Estatal propiedad del Gobierno desde 1982. Antes de 1982, el área se utilizaba para el cultivo de caña de azúcar por la cooperativa Mannam Sugar Mills, Pandalam . La tierra ocupada por la corporación agrícola se utilizó principalmente para mejorar las instalaciones de estacionamiento.
En épocas de peregrinación a Sabarimala, los vehículos pesados y medianos dejan a los peregrinos en Pamba y aparcan en Nilakkal para evitar las aglomeraciones en Pamba. El aparcamiento de Nilakkal puede acoger a más de 4.000 vehículos a la vez. El aparcamiento se ha dividido en varios sectores para la comodidad de los peregrinos de varios estados. Recientemente, la junta de Devaswom también ha mejorado las instalaciones de agua potable y saneamiento del campamento. Se ha construido un nadapanthal (cobertizo) delante del templo de Mahadeva para los peregrinos. El campamento base también cuenta con una comisaría de policía, un centro de salud primaria del Gobierno, una parada de autobús de KSRTC e instalaciones de alojamiento para los peregrinos. [23]
El centro médico más cercano a Nilakkal es el Centro de Salud Primaria del Gobierno, inaugurado el 19 de enero de 2014 por el Dr. Prasob Enose , que funciona durante todo el año y beneficia a las familias tribales de la colonia Attathodu.
Nilakkal se encuentra en la carretera estatal Mannarakkulanji - Chalakkayam ( SH-67 ). La carretera Adoor - Vandiperiyar pasa por Plappally , 8 km (5,0 mi) al oeste de Nilakkal. Durante la peregrinación de Sabarimala, los autobuses estatales KSRTC brindan servicios en cadena desde Pamba a Nilakkal para los peregrinos. [26] [27] Los autobuses privados solo operan a través de lugares cercanos como Angamoozhy y Thulappally . Aún así, el transporte es comparativamente menor en la región.
Las estaciones de tren más cercanas son Chengannur (68 km) y Thiruvalla (73 km).
El aeropuerto internacional de Cochin (136 km) y el aeropuerto internacional de Thiruvananthapuram (156 km) son los aeropuertos más cercanos a Nilakkal. También hay un helipuerto en Perunad , cerca de Nilakkal, que funciona durante la peregrinación a Sabarimala . Se ha construido un helipuerto en el campamento base de Nilakkal como parte de la gestión de desastres y para hacer frente a situaciones de emergencia. [28]
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