Game Boy es una consola de juegos portátil desarrollada por Nintendo , lanzada en el mercado doméstico japonés el 21 de abril de 1989, seguida por América del Norte y Europa más tarde ese año. Tras el éxito de las consolas portátiles de un solo juego Game & Watch , Nintendo desarrolló Game Boy para que fuera más como una consola portátil , con cartuchos intercambiables. El concepto resultó muy exitoso y Game Boy se convirtió en un ícono cultural de la década de 1990 y principios de la de 2000.
El Game Boy fue diseñado por el equipo de Investigación y Desarrollo de Nintendo 1 , dirigido por Gunpei Yokoi y Satoru Okada . El dispositivo cuenta con una pantalla de matriz de puntos , un pad direccional , cuatro botones de juego, un solo altavoz y utiliza cartuchos Game Pak . El diseño gris de dos tonos con detalles en negro, azul y magenta oscuro lucía esquinas suavemente redondeadas, excepto la parte inferior derecha, que era curva. En el lanzamiento, se vendió como una unidad independiente o en paquete con juegos como Super Mario Land y Tetris .
A pesar de las críticas mixtas que criticaban sus gráficos monocromáticos y su mayor tamaño en comparación con competidores como Sega Game Gear , Atari Lynx y NEC TurboExpress , la Game Boy superó rápidamente a todas ellas. Se estima que se han vendido 118,69 millones de unidades de la Game Boy y su sucesora, la Game Boy Color (1998), en todo el mundo, lo que la convierte en la cuarta consola más vendida de la historia. La Game Boy recibió varios rediseños durante su vida útil, incluido el Game Boy Pocket más pequeño (1996) y el Game Boy Light retroiluminado (1998). Las ventas de variantes de Game Boy continuaron hasta 2003.
El Game Boy fue diseñado por el equipo de Nintendo Research & Development 1 (R&D1), que anteriormente había desarrollado las consolas portátiles Game & Watch y videojuegos como Mario Bros. y Donkey Kong . [8] [9] Sin embargo, al principio del proceso, surgieron profundos desacuerdos entre Gunpei Yokoi , el director de la división R&D1, y Satoru Okada , el director asistente. La visión original de Yokoi era la de un dispositivo más simple, similar a un Game & Watch avanzado, mientras que Okada abogaba firmemente por un dispositivo más potente con cartuchos intercambiables, como una versión portátil del exitoso Nintendo Entertainment System (NES). Sus diferentes visiones para el proyecto llevaron a frecuentes enfrentamientos, reuniones acaloradas y altas tensiones, y Okada finalmente convenció a Yokoi de su visión. [10]
El presidente de Nintendo, Hiroshi Yamauchi, animó al equipo a seguir adelante con el proyecto . Sin embargo, dentro de Nintendo, muchos se mostraban escépticos ante la posibilidad de que un dispositivo de este tipo fuera viable. Algunos empleados incluso le dieron al proyecto el apodo despectivo de " Dame Game" ( dame (だめ) significa "sin esperanza" en japonés). [11] [12]
El nombre en clave de este proyecto naciente era "Dot Matrix Game" (DMG), lo que reflejaba la tecnología de pantalla que se pretendía utilizar , un marcado contraste con la serie Game & Watch, que tenía pantallas LCD segmentadas preimpresas con una superposición, lo que limitaba a cada modelo a reproducir solo un juego . Las iniciales DMG aparecieron en el número de modelo del producto final: "DMG-01". [13]
Originalmente, se consideró una CPU fabricada por Ricoh , similar a la utilizada en la NES, para compatibilidad. [14] Sin embargo, debido a las limitaciones de recursos en medio del desarrollo en curso del Super Nintendo Entertainment System , el equipo de Game Boy eligió una CPU menos potente de Sharp Corporation . [15]
En un principio, Sharp se mostró reticente a participar en el proyecto, en particular en lo que respecta a la tecnología LCD , que era un componente fundamental. [15] El equipo consideró la posibilidad de comprar pantallas a Citizen Watch Company, que ya utilizaba pantallas LCD para fabricar televisores portátiles. Sin embargo, las conversaciones con Sharp continuaron y Yokoi y Okada mostraron a la empresa una maqueta de Game Boy. Tras ver el dispositivo y querer mantener a Nintendo como cliente, Sharp ofreció un precio competitivo y consiguió el contrato. [14] Sharp propuso originalmente una pantalla nemática retorcida (TN), pero tras ver un prototipo de Game Boy, Yamauchi rechazó la tecnología TN por ser demasiado difícil de ver. Sharp sugirió entonces la tecnología nemática superretorcida (STN), que tenía mejores ángulos de visión y contraste, pero era más cara. Para reducir los costes, el equipo redujo el tamaño de la pantalla; sin embargo, ya era demasiado tarde en el proceso de desarrollo para reducir el tamaño total de la consola. [15] [16]
En el departamento de I+D1, Yokoi había promovido durante mucho tiempo el " pensamiento lateral con tecnología desfasada", [a] una filosofía de diseño que evitaba la tecnología de vanguardia a favor del uso de tecnologías maduras, que tendían a ser más asequibles y fiables, de formas innovadoras. [8] Como resultado de esta filosofía, para mantener los costes bajos y prolongar la vida útil de la batería, el Game Boy se diseñó sin retroiluminación y utilizó una pantalla simple en escala de grises, a pesar de las posibles preocupaciones sobre la visibilidad y la falta de color. [17] El enfoque fue finalmente reivindicado ya que las unidades rivales con pantallas retroiluminadas a todo color fueron criticadas por su pésima duración de la batería, lo que hizo que el Game Boy fuera más atractivo para los consumidores. [8]
A principios de la década de 1980, Okada había trabajado en un juego electrónico de Nintendo llamado Computer Mah-jong Yakuman que permitía la comunicación por cable entre dos dispositivos, pensó que sería posible implementar una función similar en Game Boy. [15] [18] A pesar de las preocupaciones dentro del equipo de que la función sería demasiado difícil de usar y, por lo tanto, un desperdicio de recursos, Okada siguió adelante y desarrolló él mismo la tecnología Game Link Cable . [14] Este esfuerzo condujo a la creación de las funciones de juego de "batalla" e "intercambio" en la serie Pokémon , lanzada por primera vez en 1996. [15]
En 1987 se presentó un prototipo de Game Boy que luego se exhibió en varias ferias comerciales de la industria. El dispositivo incorporaba un elemento de diseño clave desarrollado por Yokoi y su equipo en R&D1 para su predecesor Game & Watch : el panel de control direccional, a menudo denominado " D-pad ". Yokoi había reconocido que los joysticks tradicionales podrían obstaculizar la portabilidad de los dispositivos portátiles. Como resultado, diseñó el D-pad, un controlador plano que se extiende un poco más allá de la carcasa del dispositivo. Se había utilizado un diseño similar en la NES, lo que facilitó a los propietarios la transición a la consola portátil. Yamauchi estimó que la consola alcanzaría ventas superiores a los 25 millones de unidades en sus tres años iniciales, una afirmación que se consideró audaz en ese momento. [8]
La filosofía de Nintendo se centró en la creencia de que el atractivo de un sistema de juegos estaba determinado principalmente por la calidad de sus juegos. Con esto en mente, Okada presionó para que las herramientas de desarrollo estuvieran disponibles para desarrolladores externos , una deficiencia del lanzamiento de la NES. [14] R&D1 también desarrolló Super Mario Land , una adaptación portátil del juego Super Mario Bros. , con la intención de que fuera el título estrella de Game Boy. [19] Sin embargo, Henk Rogers trajo el juego hecho en la Unión Soviética, Tetris , a la atención de Nintendo of America . A pesar de sus gráficos simples y la falta de una marca conocida, la idoneidad de Tetris para una plataforma portátil convenció al presidente de Nintendo, Minoru Arakawa, de portarlo y empaquetarlo con Game Boy. Como resultado, Tetris se incluyó con Game Boy en todas las regiones excepto Japón en su lanzamiento. [8]
El Game Boy se lanzó en el mercado japonés en abril de 1989, seguido por el de América del Norte en julio y Europa en septiembre del año siguiente, [19] respaldado por un esfuerzo de marketing de 10 millones de dólares. [20] Las ventas del Game Boy y sus variantes sucesoras (incluido el Game Boy Color ) continuaron hasta marzo de 2003. [7]
El Game Boy utiliza un sistema personalizado en un chip (SoC), para albergar la mayoría de los componentes, llamado DMG-CPU por Nintendo y LR35902 por su fabricante, Sharp Corporation . [21]
Dentro de la DMG-CPU, el procesador principal es un Sharp SM83 , [22] un híbrido entre otros dos procesadores de 8 bits : el Intel 8080 y el Zilog Z80 . El SM83 tiene los siete registros de 8 bits del 8080 (en comparación con los 14 del Z80), pero utiliza la sintaxis de programación del Z80 e instrucciones de manipulación de bits adicionales , además agrega algunas instrucciones nuevas para optimizar el procesador para ciertas operaciones relacionadas con la forma en que se dispuso el hardware. [8] [21] [23] [24] El Sharp SM83 opera a una frecuencia de reloj de 4,194304 MHz. [21]
La CPU DMG también incorpora la unidad de procesamiento de imágenes , esencialmente una GPU básica , que reproduce imágenes utilizando un banco de 8 KB de RAM de video ubicado en la placa base. [21] La pantalla en sí es una pantalla de cristal líquido (LCD) monocromática supertrenzada (STN) reflectante de 2,5 pulgadas (diagonal) , que mide 47 milímetros (1,9 pulgadas) de ancho por 43 milímetros (1,7 pulgadas) de alto. La pantalla puede reproducir cuatro tonos con una resolución de 160 píxeles de ancho por 144 píxeles de alto en una relación de aspecto de 10:9 . [25] [26]
El SoC también contiene una ROM de "arranque" de 256 B que se utiliza para iniciar el dispositivo, 127 B de RAM alta a la que se puede acceder más rápido (similar a un caché de CPU ) y la Unidad de procesamiento de audio , un generador de sonido programable con cuatro canales: un canal de generación de ondas de pulso con variación de frecuencia y volumen, un segundo canal de generación de ondas de pulso con solo variación de volumen, un canal de onda que puede reproducir cualquier forma de onda grabada en RAM y un canal de ruido blanco con variación de volumen. [21] [27] [28] [29] La placa base también contiene un chip de " RAM de trabajo " de 8 KB. [21]
El Game Boy cuenta con un D-pad (pad direccional), cuatro botones etiquetados como 'A', 'B', 'SELECT', 'START' y un interruptor de encendido deslizante con un bloqueo de cartucho para evitar la extracción. El volumen y el contraste se ajustan mediante diales en cada lado. [30] El Game Boy original se alimentaba internamente con cuatro baterías AA . [31] Para un uso prolongado, se puede conectar un adaptador de CA opcional o un paquete de batería recargable a través de un conector de alimentación coaxial en el lado izquierdo. [32] El Game Boy tiene un solo altavoz monoaural y un conector para auriculares estéreo de 3,5 mm . [33] El lado derecho ofrece un puerto Game Link Cable [b] para conectarse a otro Game Boy para juegos de dos jugadores o, en particular en Pokémon , compartir archivos. [35] Este puerto también se puede utilizar con una impresora Game Boy .
La Game Boy siguió cosechando buenas ventas hasta bien entrada la década de 1990, a medida que los juegos populares seguían aumentando el interés en la consola portátil. Este éxito comercial fue una especie de arma de doble filo para Nintendo: el dispositivo se consideraba obsoleto, pero la empresa no estaba dispuesta a abandonarlo. En cambio, la empresa se embarcó en una serie de mejoras para la Game Boy en un esfuerzo por mantener la relevancia de la consola. [8]
La primera revisión de Game Boy llegó el 20 de marzo de 1995, cuando Nintendo lanzó varios modelos de edición especial de Game Boy con carcasas de colores, publicitándolos en la campaña "Play It Loud!", [39] conocida en Japón como Game Boy Bros. [c] Las unidades Play It Loud! se fabricaron en rojo, amarillo, verde, azul, negro, blanco y transparente. Las pantallas de Play It Loud también tienen un borde más oscuro que el de la Game Boy normal. [40]
En 1996 se produjo una importante revisión del Game Boy con la introducción del Game Boy Pocket, una unidad más delgada que requería solo dos baterías AAA más pequeñas , aunque a costa de proporcionar solo 10 horas de juego. [41] El otro cambio importante fue que la pantalla se cambió a una LCD super-twisted nematic (FSTN) compensada con película. Esta capa de compensación de película produjo una verdadera pantalla en blanco y negro, en lugar de los tonos verdes del Game Boy original. [42] El Pocket también tiene un puerto Game Link Cable más pequeño , que requiere un adaptador para conectarse con el Game Boy original. Este diseño de puerto más pequeño se usaría en todos los modelos posteriores de Game Boy. [43] Internamente, el Game Boy Pocket tenía un nuevo SoC, el Nintendo CPU MGB, una versión mejorada del DMG-CPU. Un cambio importante fue que los 8 KB de RAM de video del dispositivo se trasladaron de la placa base al SoC para un acceso más rápido. [21] [44]
El Game Boy Pocket se lanzó en Japón el 20 de julio de 1996 y en América del Norte el 2 de septiembre de 1996 por 69,99 dólares estadounidenses (equivalentes a 136 dólares en 2023). [45] El Game Boy Pocket revitalizó las ventas de hardware y su lanzamiento fue, en última instancia, oportuno, ya que coincidió con el lanzamiento del primer juego de Pokémon, que catapultó al Game Boy a reinos inexplorados de triunfo comercial. [8] Los críticos elogiaron el pequeño tamaño del dispositivo, [46] y dijeron que la visibilidad de la pantalla y el tiempo de respuesta de los píxeles habían mejorado, eliminando principalmente las imágenes fantasma . [47 ] Sin embargo, otros críticos desestimaron el dispositivo, y Los Angeles Times dijo que Nintendo estaba "reempaquetando el mismo viejo material en blanco y negro y vendiéndolo como nuevo". [48]
La primera versión solo venía en color plata y no tenía LED de encendido. Una revisión a principios de 1997 agregó un LED de encendido, diferentes colores de carcasa (rojo, verde, amarillo, negro, metal dorado, transparente y azul) y redujo el precio a US$54,95 (equivalente a US$104 en 2023). [49] A mediados de 1998, solo unos meses antes de que Game Boy Color saliera a la venta, los precios habían caído a US$49,95 (equivalente a US$93 en 2023). [50]
La Game Boy Light fue una versión exclusiva para Japón que se lanzó el 14 de abril de 1998. Al igual que la Game Boy Pocket, el sistema tenía un precio de ¥6,800 (equivalente a ¥6,892 en 2019). [51] La Game Boy Light es un poco más grande que la Game Boy Pocket y cuenta con una luz de fondo electroluminiscente que permite jugar en condiciones de poca luz. Utiliza dos baterías AA, que le dan aproximadamente 12 horas de juego con la luz de fondo encendida y 20 con ella apagada. [51] Estaba disponible en dos colores estándar: dorado y plateado. [51] [52]
Se lanzaron más de 1000 juegos para Game Boy, sin contar los juegos cancelados y sin licencia. [53] Además, más de 300 juegos desarrollados para Game Boy Color eran compatibles con los modelos monocromáticos de Game Boy. [54] [55]
Los juegos se almacenan en cartuchos llamados Game Boy Game Pak , que utilizan chips de memoria de solo lectura (ROM). Inicialmente, debido a las limitaciones de la arquitectura de 8 bits del dispositivo, el tamaño de la ROM estaba limitado a 32 KB. Sin embargo, Nintendo superó esta limitación con un controlador de banco de memoria (MBC) dentro del cartucho. Este chip se encuentra entre el procesador y los chips de ROM. La CPU solo puede acceder a 32 KB a la vez, pero el MBC puede cambiar entre varios bancos de ROM de 32 KB. Usando esta tecnología, Nintendo creó juegos de Game Boy que usaban hasta 1 megabyte de ROM. Los Game Paks también podían proporcionar funcionalidad adicional al sistema Game Boy. Algunos cartuchos incluían hasta 128 KB de RAM para aumentar el rendimiento, que también podía respaldarse con batería para guardar el progreso cuando la computadora de mano estaba apagada, los chips de reloj de tiempo real podían realizar un seguimiento del tiempo incluso cuando el dispositivo estaba apagado y los cartuchos Rumble Pak agregaron retroalimentación de vibración para mejorar el juego. [21] [56] [57]
Las franquicias más vendidas para Game Boy fueron Pokémon Rojo , Azul y Amarillo , las primeras entregas de la serie de videojuegos Pokémon , que vendieron más de 46 millones de copias. [58] [59] El juego individual más vendido fue Tetris , con más de 35 millones de copias enviadas, era un juego incluido en la compra de muchos dispositivos Game Boy originales. [60] [61]
Cuando Game Boy se lanzó en Japón en abril de 1989 junto con cuatro títulos de lanzamiento : Alleyway (un clon de Breakout ), Baseball (un puerto del juego de NES), Super Mario Land (una adaptación de la franquicia de Mario para el formato portátil) y Yakuman (un juego de Mahjong). [62] Cuando la consola se presentó en América del Norte, se agregaron dos títulos de lanzamiento más: Tetris y Tennis (otro puerto de juego de NES), mientras que Yakuman nunca se lanzó fuera de Japón. [63] [64]
Aunque técnicamente era menos avanzado que el Sega Game Gear , Atari Lynx , NEC TurboExpress y otros competidores, en particular al no admitir color, el precio más bajo del Game Boy junto con la mayor duración de la batería lo convirtieron en un éxito. [65] [66] En sus primeras dos semanas en Japón, desde su lanzamiento el 21 de abril de 1989, se vendió todo el stock de 300.000 unidades; unos meses después, el 31 de julio de 1989, se vendieron 40.000 unidades en su primer día de lanzamiento. [19] Vendió un millón de unidades en los Estados Unidos en cuestión de semanas. [67] Se han vendido más de 118,69 millones de unidades del Game Boy y Game Boy Color combinadas en todo el mundo, con 32,47 millones de unidades en Japón, 44,06 millones en América y 42,16 millones en otras regiones. [7] Para el año fiscal japonés de 1997, antes del lanzamiento de Game Boy Color a fines de 1998, se habían vendido 64,42 millones de unidades de Game Boy en todo el mundo. [7] [68] En una conferencia de prensa el 14 de marzo de 1994 en San Francisco, el vicepresidente de marketing de Nintendo, Peter Main, respondió preguntas sobre cuándo Nintendo lanzaría un sistema portátil a color afirmando que las ventas de Game Boy eran lo suficientemente fuertes como para que la empresa hubiera decidido posponer el desarrollo de un sucesor portátil para el futuro cercano. [69]
En 1995, Nintendo of America anunció que el 46% de los jugadores de Game Boy eran mujeres, lo que era más alto que el porcentaje de jugadoras tanto del Nintendo Entertainment System (29%) como del Super Nintendo Entertainment System (14%). [70] En 2009, Game Boy fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Juguete , 20 años después de su introducción. [71]
La consola recibió críticas mixtas de los críticos. En una revisión de fin de año de 1997, un equipo de cuatro editores de Electronic Gaming Monthly le dio a la Game Boy puntuaciones de 7.5, 7.0, 8.0 y 2.0. El crítico que contribuyó con el 2.0 criticó el sistema debido a su pantalla en blanco y negro y el desenfoque de movimiento , mientras que sus tres co-críticos elogiaron su larga duración de batería y su sólida biblioteca de juegos, así como el diseño elegante y de tamaño conveniente del nuevo modelo Game Boy Pocket. [72]
Game Boy, Game Boy Pocket y Game Boy Color tuvieron éxito comercial, vendiendo un total combinado de 118,69 millones de unidades en todo el mundo: 32,47 millones en Japón, 44,06 millones en América y 42,16 millones en todas las demás regiones. [7] [73] En el momento de su discontinuación en 2003, las ventas combinadas de Game Boy la convirtieron en la consola de juegos más vendida de todos los tiempos . En años posteriores, sus ventas fueron superadas por Nintendo DS , PlayStation 2 y Nintendo Switch , convirtiéndola en la cuarta consola más vendida de todos los tiempos, a partir de 2024. [actualizar][ 74]
Quita la tapa de la parte posterior de GAME BOY e inserta las cuatro pilas AA (incluidas) como se muestra en la ilustración.
(10) Toma de auriculares (PHONES) — Conecta los auriculares estéreo que vienen con GAME BOY para disfrutar de los impresionantes sonidos de los juegos sin molestar a los demás a tu alrededor. (11) Altavoz — Un pequeño altavoz externo integrado. Se encenderá automáticamente si los auriculares no están enchufados a la toma de auriculares.
una comunicación metafórica: utilizaba un sistema que creaba una comunicación real: un juego en red.
Finalmente, Lynx quedó fuera de escena y el mercado de las consolas portátiles quedó dominado por Nintendo GameBoy, con Sega Game Gear en un distante segundo lugar.
Según un artículo de la revista
Time
, el millón de Game Boys enviados a Estados Unidos en 1989 sólo cubrió la mitad de la demanda del producto. Esa partida se agotó en cuestión de semanas y su versión en blanco y negro (salvo los juegos de Konami/Factor 5 ySeaQuest
DSV
), se mostró en color como la versión de Game Gear.
Las ventas combinadas de Game Boy y Game Boy Color alcanzaron los 118,7 millones en todo el mundo, según el último informe anual de Nintendo.
