Game Pak es la marca de los cartuchos ROM diseñados por Nintendo para algunos de sus sistemas de videojuegos anteriores. El apodo de "Game Pak" se utilizó oficialmente sólo en América del Norte, Europa y Oceanía. En Japón, Nintendo utiliza el término Cassette (カセット, Kasetto ) para referirse a los paquetes de juegos Famicom, Super Famicom y Nintendo 64, y Cartucho (カートリッジ, Kātorijji ) para la línea Game Boy.
El cartucho estándar de Game Boy medía 5,8 por 6,5 cm, aunque algunos juegos tenían estuches personalizados más grandes con características especiales, en particular la cámara Game Boy . Este tamaño fue el estándar hasta el lanzamiento de Game Boy Advance , que utilizaba una variante mucho más corta. El cartucho proporciona el código y los datos del juego a la CPU de la consola. Algunos cartuchos incluyen una pequeña batería con SRAM , chip de memoria flash o EEPROM , que permite guardar los datos del juego cuando la consola está apagada. Si la batería de un cartucho se agota, los datos guardados se perderán; sin embargo, es posible reemplazar la batería por una nueva. Para hacer esto, se debe desenroscar el cartucho, abrirlo y desoldar y reemplazar la batería vieja. Antes de 2003, Nintendo utilizaba pilas de reloj planas y redondas para guardar información en los cartuchos. Estas baterías quedaron obsoletas en algunos cartuchos más nuevos debido a la memoria no volátil y, por lo tanto, ya no se utilizan.
El cartucho se inserta en la ranura del cartucho de la consola. Si se retira el cartucho mientras la consola está encendida y la Game Boy no se reinicia automáticamente, el juego se congela; Game Boy puede mostrar un comportamiento inesperado, como filas de ceros que aparecen en la pantalla, el sonido permanece en el mismo tono que se emitió en el momento en que se sacó el juego, los datos guardados pueden estar dañados y el hardware puede dañarse. Esto se aplica a la mayoría de las consolas de videojuegos que utilizan cartuchos.
El interruptor de encendido original de Game Boy fue diseñado para evitar que el jugador pudiera quitar el cartucho mientras estaba encendido. Los cartuchos destinados únicamente a Game Boy Color (y no a la Game Boy original) carecen de la "muesca" para el mecanismo de bloqueo presente en la parte superior de los cartuchos originales, lo que impide el funcionamiento en una Game Boy original (el cartucho se puede insertar, pero el el interruptor de encendido no se puede mover a la posición "encendido"). Incluso si esto se evitara usando Game Boy Pocket, Game Boy Light o Super Game Boy y Super Game Boy 2, el juego no se ejecutaría y una imagen en la pantalla informaría al usuario que el juego solo es compatible con Sistemas Game Boy Color. Una excepción sería el juego Kirby Tilt 'n' Tumble : a pesar de que el cartucho del juego tiene una muesca que permite insertarlo en la Game Boy original, el juego muestra un mensaje de error que indica que solo se reproduce en Game Boy Color. Chee Chai Alien [1] [2] y Pocket Music son incompatibles con los modelos de Game Boy Advance y muestran un mensaje de error que indica que solo se reproducen en Game Boy Color.
Los cartuchos de Game Boy Advance utilizaban una función de bloqueo físico similar. Se ubicaron muescas en la base de las dos esquinas traseras del cartucho. Una de estas muescas se colocó para evitar presionar un interruptor dentro de la ranura del cartucho para ayudar a estabilizarlo. Cuando se insertaba un juego antiguo de Game Boy o Game Boy Color en la ranura del cartucho, se presionaba el interruptor y Game Boy Advance se iniciaba en el modo Game Boy Color, mientras que un cartucho de Game Boy Advance no tocaba el interruptor ni el sistema. comenzaría en el modo Game Boy Advance. La Nintendo DS reemplazó el interruptor con una pieza sólida de plástico que permitiría insertar cartuchos de Game Boy Advance en la ranura 2, pero evitaría que un cartucho antiguo de Game Boy o Game Boy Color se insertara completamente en la ranura.
Excluyendo las variaciones específicas del juego, existen cuatro tipos de cartuchos compatibles con los sistemas Game Boy:
Los cartuchos grises (también conocidos como clase A) son compatibles con todos los sistemas Game Boy, excepto Game Boy Micro. Todos los juegos originales de Game Boy son de este tipo. Algunos de estos cartuchos están en colores alternativos, como rojo o azul para Pokémon Rojo y Azul , y amarillo para la serie Donkey Kong Land . Los juegos de estos cartuchos están programados monocromáticamente ; Game Boy Color y sistemas posteriores les proporcionan paletas de colores seleccionables . Algunos cartuchos grises que se lanzaron entre 1994 y 1998 tienen mejoras de Super Game Boy . Se lanzaron aún menos cartuchos grises con características integradas que los hacían sobresalir de la ranura, pero incluían la muesca para ser compatibles con la Game Boy original (en particular, la cámara Game Boy ).
Los cartuchos negros (también conocidos como clase B o modo dual) son compatibles con todos los sistemas Game Boy, excepto Game Boy Micro. Aunque los juegos de estos cartuchos están programados en color, aún se pueden jugar en monocromo en Game Boy, Game Boy Pocket, Game Boy Light y Super Game Boy (y su secuela japonesa). Ejemplos de juegos de cartucho negro son Pokémon Amarillo: Edición Especial Pikachu , Pokémon Oro y Plata (sin embargo, los colores reales de estos tres cartuchos son amarillo, dorado y plateado, respectivamente). Juegos como Wario Land II y The Legend of Zelda: Link's Awakening DX fueron reediciones a todo color de juegos de cartucho gris, pero con contenido adicional solo disponible en Game Boy Color. Algunos cartuchos negros tienen mejoras de Super Game Boy. [ cita necesaria ] Incluso algunos juegos tenían funciones integradas similares a las de los cartuchos transparentes posteriores, como funciones de vibración ( Pokémon Pinball ) [3] y receptor de infrarrojos ( Robopon Sun, Star y Moon Versions ).
Los cartuchos transparentes (también conocidos como clase C) son compatibles con los sistemas Game Boy Color y Game Boy Advance, excepto Game Boy Micro. Algunos juegos (como Pokémon Crystal ) se lanzaron en cartuchos de colores especiales, como se había hecho antes, pero los nuevos colores permanecieron translúcidos. Algunos cartuchos transparentes tienen funciones integradas, incluidas funciones de vibración ( Perfect Dark ) y sensores de inclinación ( Kirby Tilt 'n' Tumble ). [4] Estos cartuchos tienen una forma ligeramente diferente a la de las variedades anteriores y obstruirían el pestillo si se insertaran en la Game Boy original. A diferencia de los cartuchos grises y los cartuchos negros, los cartuchos transparentes no se pueden jugar en una Game Boy Pocket, una Game Boy Light o una Super Game Boy (ni siquiera en su versión japonesa). [ cita necesaria ] Algunos cartuchos de clase C (versión europea de V-Rally: Championship Edition ) utilizaban un diseño de cartucho sólido, como en la Clase B. [5]
Los cartuchos Advance (también conocidos como clase D) tienen la mitad del tamaño de todos los cartuchos anteriores y son compatibles con Game Boy Advance y sistemas posteriores, incluido el Nintendo DS. Algunos cartuchos tienen colores que se parecen al juego (generalmente para la serie Pokémon ; Pokémon Esmeralda , por ejemplo, es de un verde esmeralda claro). Algunos cartuchos Advance tienen funciones integradas, incluidas funciones de vibración ( Drill Dozer ), [6] sensores de inclinación ( WarioWare: Twisted!, Yoshi 's Universal Gravitation ) [7] y sensores solares ( Boktai ). [8]