TurboExpress es una consola de juegos portátil de 8 bits de NEC Home Electronics , lanzada a fines de 1990 en Japón y Estados Unidos, con la marca PC Engine GT en Japón y TurboExpress Handheld Entertainment System en los EE. UU. Es esencialmente una versión portátil de la consola doméstica TurboGrafx-16 que salió uno a tres años antes. Su precio de lanzamiento en Japón fue de ¥44,800 y US$249.99 (equivalente a $580 en 2023) en los EE. UU.
El TurboExpress era técnicamente avanzado para la época, capaz de reproducir todos los juegos HuCard de TurboGrafx‑16 , contaba con una pantalla LCD a color de matriz activa retroiluminada y un sintonizador de TV opcional . [3]
El TurboExpress competía principalmente con el Game Boy de Nintendo , el Game Gear de Sega y el Atari Lynx . Con 1,5 millones de unidades vendidas, muy por detrás de sus dos principales competidores, NEC no logró obtener ventas significativas ni participación de mercado en el mercado de las consolas portátiles. [4]
El nombre en clave del TurboExpress era Game Tank . Un prototipo funcional fue revelado en la edición de abril de 1990 de VG&CE . [5] Finalmente fue lanzado en diciembre de 1990 tanto en Japón como en los EE. UU. Su precio en los EE. UU. se elevó brevemente a $ 299,99 en marzo de 1991 debido a los mayores costos de la pantalla, [6] antes de volver a caer a su precio de lanzamiento de $ 249,99 y bajar el precio nuevamente a $ 199,99 en 1992. [ cita requerida ]
A pesar de sus ventajas técnicas en el momento de su lanzamiento, el TurboExpress no fue ampliamente reconocido ni adoptado por los consumidores. [7] Además de los problemas de marketing de NEC, el dispositivo portátil se lanzó inicialmente a un precio de 249,99 dólares, significativamente más alto que el de sus competidores más populares. Debido a este precio, se lo etiquetó como el " Rolls-Royce de los sistemas portátiles". [8] Por otro lado, la capacidad de ejecutar el mismo software que su contraparte de consola significaba que no era necesario comprar software específico adicional para el sistema portátil si ya se poseía la consola, lo que se traducía en un ahorro de costes (a menudo sustancial).
La pantalla tiene un tamaño de 66 mm (2,6 pulgadas), el mismo que la Game Boy original . Puede mostrar 64 sprites a la vez, 16 por línea de escaneo , en hasta 481 colores de una paleta de 512. [ cita requerida ] Tiene 8 kilobytes de RAM y ejecuta una CPU HuC6280 a 1,79 o 7,16 MHz , igual que TurboGrafx-16. [ cita requerida ]
El TurboExpress tenía una pantalla retroiluminada . El líder del mercado de consolas portátiles , Nintendo, no tuvo una consola portátil retroiluminada hasta el lanzamiento de la Game Boy Light en 1998. Su diseño de teclado es similar al del Game Boy original , con la exclusiva adición de dos "interruptores turbo" que activan dos niveles de reactivación de botones del controlador de alta velocidad para ayudar al jugador. [ cita requerida ]
Debido a un problema con capacitores defectuosos (un problema que se dio en toda la industria a principios de los años 90), la falla del sonido es un problema frecuente con el TurboExpress, a veces incluso en sistemas nuevos. [9] La pantalla utilizada en el TurboExpress fue otra fuente de problemas, aunque era de última generación cuando se lanzó. La tecnología LCD utilizada era todavía bastante nueva y la tasa de fallas de píxeles era muy alta. Los sistemas TurboExpress completamente nuevos a menudo tenían varios píxeles defectuosos. El texto también es difícil o imposible de leer en ciertas circunstancias, ya que muchas veces las fuentes se escribieron para verse en una pantalla de televisión, no en una pantalla LCD pequeña. Como resultado, ciertos juegos de rol y de aventuras pueden ser difíciles de jugar en la unidad. [ cita requerida ]
El TurboExpress reproduce los mismos cartuchos de juego que la consola doméstica TurboGrafx-16. [10] Algunas tarjetas TurboGrafx-16 HuCards guardan los datos del juego en la memoria interna de la unidad TurboGrafx-CD , TurboDuo o TurboBooster Plus (un periférico para la consola TG-16 principal). El TurboExpress carece de esta memoria interna y, como resultado, no es capaz de guardar de esta manera. La mayoría de los juegos proporcionan un mecanismo de guardado con contraseña como alternativa.
La duración de la batería es de aproximadamente tres horas para 6 pilas AA . Esto también es un problema para otras consolas portátiles a color y con retroiluminación o iluminación lateral de la época, como la Game Gear con 5-6 horas, la Sega Nomad con 2-3 horas y la Atari Lynx con más de 4 horas. La Game Boy de Nintendo tenía una duración de 12 a 40 horas con 4 pilas AA.
El TurboLink permite el juego de dos jugadores. Falcon , un simulador de vuelo, incluye combate aéreo "cara a cara" y modos cooperativos a los que solo se puede acceder a través de TurboLink. [11] Esta tecnología también se utilizó para el modo multijugador Com-Link de Bomberman '93 . Aunque se lanzó después del lanzamiento de TurboExpress, muy pocos juegos de TG-16 ofrecen modos de juego cooperativo especialmente diseñados con TurboExpress en mente. [ cita requerida ]
TurboVision es un adaptador de sintonizador de TV para el TurboExpress que convierte el TurboExpress en un televisor de mano . [10] El accesorio estaba disponible en el lanzamiento por US$100 (equivalente a US$230 en 2023). [12] Permitía a un jugador ver televisión o volver a jugar juegos con solo accionar un interruptor; en otras palabras, uno puede usar el TurboExpress como un monitor de video. Incluye una entrada de audio/video RCA para señales de video compuesto externas . Sin embargo, debido a la adopción generalizada de la televisión digital y el estándar HDTV , el adaptador ya no funcionará como televisor en la mayoría de los lugares debido a la falta de cualquier circuito de procesamiento digital HDTV (el sintonizador solo puede procesar una señal analógica para televisión). Debido a esta limitación, el adaptador de sintonizador de TV ahora está relegado a un objeto de colección para la mayoría de las personas, aunque su función de entrada de audio/video RCA seguirá operativa (aunque limitada con su baja resolución de pantalla).
Computer Gaming World comparó favorablemente TurboExpress con Game Boy, pero afirmó que la consola portátil de NEC "consume mucha energía... casi obligando a los jugadores acomprar inmediatamente un adaptador de CA ". No obstante, la revista elogió su compatibilidad con los juegos de TurboGrafx y concluyó: "ver esta máquina en acción es enamorarse de ella". [13]
Entertainment Weekly elogió la nueva arquitectura informática de 16 bits del sistema y los gráficos de los juegos, pero advirtió que la pantalla pequeña es una degradación para aquellos acostumbrados a jugar en una pantalla grande. [10]