Maciste ( pronunciación italiana: [maˈtʃiste] ) es uno de los personajes recurrentes más antiguos del cine , creado por Gabriele d'Annunzio y Giovanni Pastrone . Aparece a lo largo de la historia del cine de Italia desde la década de 1910 hasta mediados de la década de 1960.
Generalmente se lo representa como una figura similar a Hércules , que utiliza su enorme fuerza para lograr hazañas heroicas que los hombres comunes no pueden. Muchas de las películas italianas de la década de 1960 en las que aparecía Maciste fueron retituladas en otros países, sustituyendo los nombres por otros más populares (como Hércules, Goliat o Sansón).
Hay varias referencias al nombre en la literatura. El nombre de Maciste aparece en una frase de la Geographica de Estrabón (Libro 8, Capítulo 3, Sección 21), en la que escribe: ἐν δὲ τῷ μεταξὺ τό τε τοῦ Μακιστίου Ἡρακλέους ἱερόν ἐστι καὶ ὁ Ἀκίδων ποταμός - "Y en el medio está el templo del macistiano Heracles y el río Acidon". El epíteto Μακίστιος ( Makistios , latinizado como Macistius ) se entiende generalmente como un adjetivo que hace referencia a una ciudad llamada Μάκιστος (Makistos) en la provincia de Triphylia en Élide . En el primer volumen del Dizionario universale archeologico-artistico-technologico (1858) Macistius se da como uno entre varios epítetos de Hércules ( Ercole ). [1] En el segundo volumen del mismo diccionario (1864) este nombre aparece italianizado como Maciste , definido como uno dei soprannomi d'Ercole ("uno de los apodos de Hércules"). Según el Diccionario de mitología griega y romana de William Smith , Macistus (Μάκιστος) era "un apellido de Heracles , que tenía un templo en las cercanías de la ciudad de Macistus en Triphylia". Makistos también era el tercer hijo de Atamante y Néfele . según la mitología griega .
En el borrador original de la película Cabiria de 1914 del director Giovanni Pastrone , el nombre del héroe musculoso era Ercole ("Hércules"). [2] [3] En el guion revisado, el escritor Gabriele d'Annunzio le dio al personaje el nombre de Maciste , que entendió (según las fuentes anteriores o similares) como un sinónimo erudito de Hércules.
Aunque los guionistas posteriores comenzaron a utilizar el mismo personaje para nuevas tramas de películas, la etimología original del nombre fue generalmente olvidada y se construyó una nueva etimología popular basada en la similitud superficial del nombre con la palabra italiana macigno , que significa "piedra grande"; en la primera de las películas de la década de 1960, Maciste le dice a otro personaje de la película que su nombre significa "nacido de la roca", y en una película posterior, Maciste aparece en una escena apareciendo desde dentro de una pared de roca sólida en una cueva, como por arte de magia.
En el libro Cine italiano: género y género , la profesora de italiano Maggie Günsberg afirma que Gabriele d'Annunzio utilizó dos fuentes: una del griego antiguo, makistos , que significa "más largo" (aunque el griego dórico μάκιστος en realidad significa "más grande", "más alto" o "más largo en el tiempo"), y la segunda de una supuesta palabra latina, macis , que significa "roca". Aun así, no existe una palabra como macis en latín. La palabra italiana macigno en última instancia deriva del latín machina , que se usa comúnmente en el sentido de "piedra de molino".
Maciste hizo su debut en el clásico del cine mudo italiano de 1914 Cabiria . Cabiria es una historia sobre un esclavo llamado Maciste (interpretado por Bartolomeo Pagano ) que estuvo involucrado en el rescate de una niña romana llamada Cabiria (interpretada por Lidia Quaranta ) de un malvado sacerdote cartaginés que conspiró para sacrificarla al cruel dios Moloch . La película se basó muy libremente en Salambó , una novela histórica de Gustave Flaubert , y tenía una trama y un guion de Gabriele D'Annunzio .
El debut de Maciste marcó el tono de sus aventuras posteriores. Incluyendo la propia Cabiria , ha habido al menos 52 películas con Maciste, 27 de ellas son películas mudas anteriores a 1927 protagonizadas por Bartolomeo Pagano y las otras 25 son una serie de películas sonoras y en color producidas a principios de la década de 1960. Las tramas típicas involucran a gobernantes tiránicos que practican rituales mágicos viles o adoran a dioses malvados . Por lo general, la joven que es el interés amoroso se enfrenta al gobernante malvado. Maciste, que posee una fuerza sobrehumana, debe rescatarla. A menudo hay un rey legítimo que quiere derrocar al malvado usurpador, así como una escena de danza del vientre . A menudo hay una reina malvada que tiene planes carnales para el héroe. Estas películas se ambientaron en lugares como Mongolia , Perú , Egipto y el Imperio Romano .
Como personaje, Maciste tuvo dos momentos de protagonismo distintos. El primero fue en el período del cine mudo italiano, en el que el Maciste original de Cabiria , el musculoso actor Bartolomeo Pagano , protagonizó una serie de al menos 26 secuelas durante el período de 1915 a 1926. Luego, décadas más tarde (tras el éxito de las dos películas de Steve Reeves de la década de 1950 "Hércules"), Maciste fue revivido por cineastas italianos para una serie de 25 películas sonoras (todas realizadas entre 1960 y 1965).
Las películas mudas de Maciste dirigidas por Bartolomeo Pagano establecieron al personaje como alguien que podía aparecer en cualquier lugar y en cualquier momento. Algunas de las anteriores, realizadas durante la Primera Guerra Mundial , tenían un marcado sabor propagandístico y presentaban al héroe en el papel de un soldado. Las películas posteriores de la serie vuelven a la fantasía , pero la fantasía no siempre era mitológica. Maciste aparece como un atleta olímpico , en escenarios contemporáneos o en el más allá . Su personaje y sus tramas se mantuvieron constantes en cualquier escenario; siempre fue un Hércules populista , que usaba su destreza física para superar las artimañas malvadas de aristócratas decadentes y figuras de autoridad.
El personaje fue revivido en la década de 1960. En 1957, Hércules de Steve Reeves , una producción italiana, creó un pequeño auge en los dramas italianos que presentaban a culturistas estadounidenses en temas vagamente mitológicos o históricos clásicos . Maciste fue el héroe en 25 de estas películas. Otras películas fueron protagonizadas por héroes como Ursus, Sansón, Hércules y Goliat.
A Maciste nunca se le dio un origen, y la fuente de sus poderosos poderes nunca fue revelada, ni se le confinó a un período de tiempo específico o escenario en sus aventuras. Sin embargo, en la primera de las películas de Maciste de la década de 1960, le menciona a otro personaje que el nombre "Maciste" significa "nacido de la roca" (casi como si fuera un dios que simplemente aparecía de la tierra en tiempos de necesidad). Una de las películas mudas de Maciste de la década de 1920 en realidad se titulaba "El gigante de la Dolomita" (otra referencia a que no nació como lo habría hecho un hombre mortal común). De ahí que se insinúe que Maciste es más dios que hombre, lo que explicaría su gran fuerza.
Esta moda de espadas y sandalias continuó durante unos seis años, hasta que la nueva moda de los spaghetti westerns y las películas de espías acaparó la atención de la industria cinematográfica italiana . El nombre Maciste no estaba en el título de las versiones en inglés de la mayoría de estas películas: cuando las películas se importaron a los EE. UU. y se doblaron al inglés, el nombre del héroe a menudo se cambiaba a Hércules, Sansón , Goliat , Atlas , Ulises o Coloso, porque el nombre Maciste no era ampliamente reconocido en los EE. UU. Algunas películas italianas de espadas y sandalias no se estrenaron en los cines de los EE. UU.; en cambio, se estrenaron en la televisión estadounidense en un paquete de sindicación llamado Los hijos de Hércules , que generalmente se transmitía los sábados por la tarde. Mejor recordadas por su conmovedor tema musical, las películas que originalmente presentaban a Maciste fueron dobladas en una variedad de diferentes películas de "Hijos de Hércules", con una narración de archivo en la apertura que intentaba vincular al personaje principal de la película con Hércules de cualquier manera posible. Varios musculosos italianos interpretaron a Maciste en las películas de los años 60, pero Mark Forest fue el actor que más veces lo hizo (7 veces). Entre los otros actores se encontraban Gordon Scott , Reg Park , Gordon Mitchell , Reg Lewis, Kirk Morris , Samson Burke , Alan Steel , Richard Lloyd, Renato Rossini y Frank Gordon.
En total, se filmaron 25 películas de Maciste durante la locura de los peplums en los años 60. En 1960, al ver lo bien que les estaba yendo en taquilla a las dos películas de Steve Reeves sobre Hércules , los productores italianos decidieron revivir al personaje de Maciste, del cine mudo de los años 20, en una nueva serie de películas en color y con sonido. A diferencia de los otros protagonistas italianos de peplums, Maciste apareció en una variedad de períodos de tiempo que van desde la Edad de Hielo hasta la Escocia del siglo XVI. A Maciste nunca se le dio un origen, y la fuente de sus poderosos poderes nunca fue revelada. Sin embargo, en la primera película de la serie de los años 60, le menciona a otro personaje que el nombre "Maciste" significa "nacido de la roca", como si fuera un dios que aparecería de la tierra misma en tiempos de necesidad. Una de las películas mudas de Maciste de los años 20 se titulaba "El gigante de los Dolomitas", lo que sugiere que Maciste puede ser más dios que hombre, lo que explicaría su gran fuerza.
El primer título que aparece en cada película es el título original en italiano junto con su traducción al inglés, mientras que el título de estreno en EE. UU. aparece en negrita entre paréntesis (el nombre de Maciste en el título italiano suele cambiarse a un nombre completamente diferente en el título estadounidense):
En 1973, el director de cine de culto español Jesús Franco dirigió dos películas de bajo presupuesto de "Maciste" para productores franceses: Maciste contre la Reine des Amazones ( Maciste contra la reina de las amazonas ) y Les exploits érotiques de Maciste dans l'Atlantide ( Las hazañas eróticas de Maciste en la Atlántida ), ambas protagonizadas por Wal Davis como Maciste. Las películas tienen elencos casi idénticos y parecen haber sido filmadas consecutivamente. A pesar de sus títulos, las tramas no tenían ninguna relación con la serie italiana Maciste de la década de 1960. Maciste fue presentado como un aventurero francés del siglo XVI que viaja al extranjero a tierras exóticas.
Maciste contre la Reine des Amazones se distribuyó en Italia como una película de "Karzan" (una imitación de Tarzán ), mientras que Les exploits érotiques de Maciste dans l'Atlantide se estrenó, también en Francia, en una segunda versión con inserciones pornográficas duras titulada Les Gloutonnes. (literalmente: "Los Gobblers").