Lou Degni (6 de enero de 1933 - 7 de enero de 2022), conocido profesionalmente como Mark Forest , fue un actor y culturista estadounidense, ampliamente conocido como el protagonista de una serie de películas de espadas y sandalias o peplum de los años 60 , incluido su papel recurrente como Maciste. . [1]
Nacido como Lorenzo Louis (Lou) Degni en Brooklyn, Nueva York, Forest era un italoamericano de tercera generación; sus abuelos eran de Nápoles . [2] Comenzó a hacer culturismo a los 13 años y posteriormente abrió su propio gimnasio en Long Island . Un cazatalentos vio su foto y lo invitó a Hollywood para hacer una audición para el papel de Tarzán . Aunque no consiguió el papel, se convirtió en miembro del grupo de musculosos del espectáculo teatral de Mae West en Las Vegas. Durante este tiempo participó en numerosas competencias de levantamiento de pesas, ganando el título de "Mr. Muscle Beach" en Venice, California . [3]
Después del éxito mundial de Hércules , se convirtió en el segundo actor estadounidense contratado por productores italianos (después de Steve Reeves ), y firmó un contrato para tres películas con La vendetta di Ercole (retitulada Goliat y el dragón ) como su primera película para la Mercado estadounidense. En ese momento, Degni comenzó a utilizar el seudónimo de Mark Forest y aprovechó la ventaja de hablar italiano con fluidez antes de llegar a Europa. Para la versión en inglés de la película, Jackson Beck lo dobló, quien expresó a Bluto en los dibujos animados de Popeye . [4]
Forest continuó en el género peplum, activo en Roma de 1961 a 1965, [2] dejando el cine para seguir una carrera como cantante de ópera (tenor) europeo, experto en la técnica del bel canto , instruido por Giovanni Millo, compositor y ex tenor. de la Metropolitan Opera de Nueva York , padre de la soprano lírica Aprile Millo . [2] En sus últimos años, Forest se convirtió en entrenador vocal en Studio City , California. [5]
Posteriormente vivió en Arleta, California , y murió el 7 de enero de 2022, un día después de cumplir 89 años. [6] [7]