Universal Studios, Inc. , que opera como Universal Studios (anteriormente como MCA Inc. , también conocido simplemente como Universal ) es un conglomerado estadounidense de medios y entretenimiento y es propiedad de NBCUniversal , una división de Comcast .
Fundada originalmente en 1924 como Music Corporation of America por Jules C. Stein y William R. Goodheart Jr., la compañía se convirtió en una fuerza importante en la industria cinematográfica y luego se expandió a la producción de televisión. MCA publicó música, contrató actos, dirigió una compañía discográfica, representó a estrellas de cine, televisión y radio y, finalmente, produjo y vendió programas de televisión a las tres principales cadenas de televisión , especialmente NBC . Sus estudios están ubicados en Universal City, California , y sus oficinas corporativas están ubicadas en la ciudad de Nueva York .
Universal Studios fue formado en 1924 por Jules Stein y William R. Goodheart, Jr., como Music Corporation of America , una agencia de contratación de música con sede en Chicago, Illinois . MCA ayudó a ser pionero en las prácticas modernas de bandas en gira y nombres de actos. Al principio, MCA contrató a artistas tan destacados como King Oliver y Jelly Roll Morton para clubes y bares clandestinos dirigidos por mafiosos legendarios y notorios de Chicago como Al Capone y otros.
Lew Wasserman se unió a MCA en 1936 a la edad de 23 años y ascendió en las filas de MCA durante más de cuatro décadas, con Sonny Werblin como su mano derecha. Wasserman ayudó a crear el programa de radio de MCA, Kollege of Musical Knowledge de Kay Kyser , que debutó en NBC Radio ese mismo año. Tras ese éxito, Stein instaló a Wasserman en la ciudad de Nueva York en 1937, pero Wasserman lo convenció de que Hollywood era el mejor lugar para el crecimiento de la empresa.
La empresa se guió por una codificación de las políticas favoritas de Stein conocidas como "Las reglas del camino". [1] [2] Las Reglas se transmitieron desde la era de la Prohibición , la MCA del área de Chicago (a la que se hace referencia en libros como Citizen Cohn y The King and Queen of Hollywood ) hasta la firma de la década de 1940 en el área de Los Ángeles, que se centraba en representar a actores de cine. .
Luego, las Reglas pasaron a la generación de agentes de talentos de MCA de la década de 1950, incluido Jerry Perenchio , quien más tarde fue propietario y dirigió varias empresas, incluida Univision, de 1992 a 2007. Perenchio era bien conocido por su versión de las Reglas (hasta veinte reglas). , [2] que variaba de año en año y tenía algunas contradicciones internas (En 2006, Perenchio señaló que si bien existía una regla de "no nepotismo", él sabía que su hijo estaba en la junta directiva de la empresa en ese momento). [3]
En 1939, siguiendo la recomendación de Wasserman, la sede de MCA se trasladó de Chicago a Beverly Hills, California , creando una división cinematográfica. La compañía comenzó a adquirir agencias de talentos, que representaban a actores consagrados como James Stewart , Henry Fonda , Bette Davis , Jane Wyman y Ronald Reagan , con quienes Wasserman se hizo muy cercano personalmente. En décadas posteriores, Wasserman se convirtió en una fuerza guía en la ambición política de Reagan al ayudarlo a ganar la presidencia del Screen Actors Guild (SAG), luego la elección como gobernador de California en 1966 y finalmente como presidente de los Estados Unidos en 1980.
A finales de la década de 1930, MCA se había convertido en la agencia de talentos más grande del mundo, con más de 700 clientes, entre ellos estrellas de cine, artistas discográficos, actores de Broadway, estrellas de la radio y directores. La agresiva adquisición de clientes por parte de la compañía en todos los sectores del entretenimiento le valió a MCA el sobrenombre de "El Pulpo". [4] Las actividades de la compañía llevaron a agentes del Departamento de Justicia de Estados Unidos a investigar no sólo si MCA era un monopolio que violaba las leyes antimonopolio, sino también sus sospechas de conexiones con actividades criminales del hampa. Esta investigación continuó durante las siguientes décadas. [5]
En 1948, Jules Stein ascendió como primer presidente de MCA, y Lew Wasserman se hizo cargo de las operaciones diarias de la empresa como presidente. Ese año, Stein y Wasserman decidieron adentrarse en un nuevo medio que pronto cambiaría la industria del entretenimiento: la televisión . Aunque muchos estudios cinematográficos no quisieron tocar este nuevo medio, pensando que era sólo una moda pasajera y que se desvanecería, MCA decidió adoptarlo. Sin embargo, primero la compañía necesitaba obtener una exención del Screen Actors Guild , que dictaminó en ese momento que las agencias de talentos como MCA tenían prohibido producir programas de televisión o películas. Gracias al recién elegido presidente del SAG, Ronald Reagan (un cliente de MCA), a MCA se le concedió una exención para comenzar a producir programas de televisión. [6] [7] [8]
Después de que se concedió la exención, la empresa formó MCA Television Limited para su distribución . En 1950, Revue Productions , que alguna vez fue una división de promoción de conciertos en vivo que produjo eventos en vivo "Stage Door Canteen" para la USO durante la Segunda Guerra Mundial, fue relanzada como la subsidiaria de producción televisiva de MCA. En 1956, Revue se convirtió en el principal proveedor de televisión para todas las cadenas de transmisión, abarcando tres décadas de programas de televisión como Armor Theatre , General Electric Theatre , The Jane Wyman Show , Leave It to Beaver , Wagon Train y muchos otros. Antes de 1958, todos los programas de Revue se filmaban en el antiguo estudio de Republic Pictures en Studio City, California .
En febrero de 1958, MCA adquirió la biblioteca de películas sonoras anteriores a 1950 de Paramount Pictures [9] por 10 millones de dólares, a través de una filial recién creada de MCA, EMKA, Ltd.
En diciembre de 1958, MCA compró el lote de 423 acres (1,71 km2 ) de Universal Studios a Universal Pictures por 11.250.000 dólares y le cambió el nombre, así como la unidad de televisión real, a Revue Studios . [10] Como parte del acuerdo, MCA arrendó los estudios a Universal por $2 millones al año, más acceso ilimitado a los clientes de MCA como Jimmy Stewart, Rock Hudson , Doris Day y Alfred Hitchcock para hacer películas para Universal.
Stein, que en ese momento era el único propietario de MCA, decidió hacer pública la empresa entregando el 51% de su propiedad de MCA a sus empleados, lo que incluía una participación del 20% de Wasserman . La empresa salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Nueva York y se constituyó como MCA Inc. el 10 de noviembre de 1958. [11] Un par de años más tarde, Alfred Hitchcock cedió a MCA sus derechos sobre Psycho y su antología televisiva a cambio de 150.000 acciones. convirtiéndolo en el tercer mayor inversor de MCA y en su propio jefe en Universal. [12]
El 18 de junio de 1962, los accionistas de Decca Records aceptaron la oferta de compra de MCA [13] después de que el sello discográfico entablara conversaciones sobre una fusión en abril. [14] Decca en ese momento era propietaria de Coral Records y Brunswick Records , y tenía una participación del 89% en Universal Pictures Company, Inc.
El 13 de julio de 1962, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda contra MCA, acusando que su adquisición de la participación mayoritaria de Decca en Universal violaba las leyes antimonopolio . [15] Para retener a Universal, MCA tendría que cerrar su agencia de talentos, que representaba a la mayoría de los nombres más importantes de la industria (unos pocos seleccionados manejados personalmente por Wasserman). En realidad, la agencia de talentos de MCA dejó de existir el día en que el Departamento de Justicia presentó la demanda; disolverlo en octubre fue una mera formalidad. [dieciséis]
Los ahora ex agentes de MCA formaron rápidamente nuevas agencias, muchas de las cuales están integradas en el tejido corporativo de la gestión del talento actual; Los artistas Chartwell de Jerry Perenchio representaron a Elizabeth Taylor y Muhammad Ali . Los ex agentes de MCA Freddie Fields y David Begelman formaron Creative Management Associates , otra importante agencia nueva.
A finales de 1962, MCA asumió la propiedad total de Universal.
En 1964, MCA ingresó al negocio editorial musical cuando adquirió Leeds Music de Lou Levy , [17] y formó Universal City Studios el mismo año en un esfuerzo por fusionar bajo un mismo paraguas tanto Universal Pictures como su división Revue Studios, que luego se reincorporó. como Televisión Universal en 1966.
El 15 de julio de 1964, MCA estableció el Studio Tour , que brindó a los visitantes una visión detrás de escena de la producción cinematográfica y televisiva en Universal Studios. Esto estableció una huella de lo que ahora se conoce como el parque temático Universal Studios Hollywood . Durante las siguientes décadas, se construyeron y ampliaron parques similares bajo MCA para Universal Orlando Resort en Orlando, Florida y Universal Studios Japan en Osaka .
En 1966, MCA formó Uni Records en Hollywood , California , [18] y en 1967, MCA compró Kapp Records, con sede en Nueva York . [19] Ese mismo año, MCA también adquirió el fabricante de guitarras Danelectro [20] y el minorista del centro comercial Spencer Gifts . [21]
En 1967, se estableció el sello MCA Records fuera de los Estados Unidos y Canadá para publicar lanzamientos del grupo de sellos MCA. Decca, Kapp y Uni se fusionaron en MCA Records en Universal City, California en 1971; Los tres sellos mantuvieron sus identidades por un corto tiempo, pero pronto se retiraron a favor del sello MCA. El primer lanzamiento de MCA Records en los EE. UU. fue " Crocodile Rock " del ex artista de Uni Elton John en 1972. En 1973, se publicó el último lanzamiento del sello pop Decca, " Drift Away ", un éxito pop número 5 de Dobie Gray .
MCA tuvo dos fusiones fallidas en 1969. Inicialmente, planeó una fusión con Westinghouse Electric Corporation , pero fracasó en abril, y en julio anunciaron una propuesta de fusión con Firestone Tire and Rubber Company , pero esto también fue cancelado en septiembre. [22]
En 1973, Stein dejó la empresa que fundó y Wasserman asumió el cargo de presidente y director ejecutivo, mientras que Sidney Sheinberg fue nombrado presidente y director de operaciones de MCA. [23] Otros ejecutivos dentro de MCA fueron Lawrence R. Barnett, quien dirigió la división de actuaciones en vivo de la agencia durante sus años de gloria en las décadas de 1950 y 1960, y Ned Tanen , director de Universal Pictures . Tanen estuvo detrás de éxitos de Universal como Animal House y Sixteen Candles y The Breakfast Club de John Hughes .
MCA publicó álbumes de bandas sonoras para la mayoría de las películas estrenadas por Universal Pictures.
En 1975, la empresa entró en el negocio editorial de libros con la adquisición de GP Putnam's Sons . [24] En 1979, adquirió ABC Records junto con sus filiales Paramount Records , Impulse! Registros y Registros de puntos . ABC había adquirido los sellos Paramount y Dot cuando compró los sellos discográficos Gulf+Western en 1974, entonces la empresa matriz de Paramount Pictures .
De 1983 a 1989, Irving Azoff fue presidente de MCA Records y se le atribuye haber cambiado la suerte del sello. [25]
El catálogo de Chess Records se adquirió de los restos de Sugarhill en 1985. Motown Records se compró en 1988 (y se vendió a PolyGram en 1993). [26] GRP Records (que se convirtió durante algunos años en el sello de música de jazz de MCA y, por lo tanto, comenzó a gestionar el catálogo de jazz de la compañía) y Geffen Records (que sirvió como otra subsidiaria de música convencional) fueron adquiridas en 1990. [27]
MCA también adquirió otros activos fuera de la industria musical. Se convirtió en accionista de USA Network en 1981 y finalmente llegó a poseer el 50% de la red (la otra mitad era propiedad de Paramount). [28] En 1982, su división editorial, GP Putnam's Sons, compró Grosset & Dunlap a Filmways . [29] En 1984, MCA compró Walter Lantz Productions y sus personajes, incluido Woody Woodpecker . En 1985, MCA compró la empresa de juguetes y videojuegos LJN . [30] También compró una estación de televisión en la ciudad de Nueva York , WWOR-TV (rebautizada de WOR-TV), en 1987, de RKO General, subsidiaria de GenCorp , que se encontraba en medio de un escándalo de licencias.
En 1982, MCA decide poner en marcha su unidad de videojuegos, MCA Video Games, liderada por técnicos de la unidad MCA DiscoVision . [31]
En 1983, MCA Videogames, la división de videojuegos de la propia MCA, y el desarrollador y editor de videojuegos Atari Inc. se asociaron para iniciar Studio Games, una empresa conjunta que desarrollaría videojuegos basados en las propiedades cinematográficas y televisivas de MCA, en particular. de su entonces hermana Universal Pictures, y decidieron que les darían acceso a todas las propiedades cinematográficas y televisivas provenientes de la unidad. [32]
En 1990, MCA contrató al ejecutivo de Hanna-Barbera, Jeff Segal, para iniciar su división MCA Family Entertainment (también conocida como Universal Family Entertainment) y tenía a Universal Cartoon Studios como su subsidiaria. [33] [34]
El 26 de noviembre de 1990, el conglomerado multinacional japonés Matsushita Electric acordó adquirir MCA por 6.590 millones de dólares. [35] [36] MCA se vio obligada a vender WWOR-TV en 1991 a Pinelands, Inc. debido a las reglas de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de que las empresas extranjeras no podían poseer más del 25% de una estación de televisión estadounidense.
En 1995, Seagram adquirió el 80% de MCA de Matsushita. [37] [38] El 26 de noviembre de 1996, MCA anunció que adquiriría la empresa de distribución de televisión Multimedia Entertainment de Gannett , quien adquirió su empresa matriz en 1995, por 40 millones de dólares. [39] [40] [41]
El 9 de diciembre de 1996, los nuevos propietarios abandonaron el nombre MCA; la compañía se convirtió en Universal Studios, Inc. [42] y la división de música de MCA, MCA Music Entertainment Group, pasó a llamarse Universal Music Group . MCA Records continuó viviendo como un sello dentro de Universal Music Group. Al año siguiente, GP Putnam's Sons se vendió a la filial Penguin Group de Pearson PLC .
En 1996, Universal Studios presentó una demanda contra Viacom por el lanzamiento de la red de cable TV Land por parte de este último . Viacom había comprado Paramount en 1994 y el contrato para USA Network prohibía a cualquiera de sus propietarios poseer canales de cable fuera de la empresa conjunta. [43] Viacom había sido propietario de MTV Networks (la matriz de TV Land) desde 1985. La demanda se resolvió cuando Viacom vendió a MCA su mitad de la empresa conjunta. TV Land finalmente agregó programas de la biblioteca MCA/Universal en 1999.
Para recaudar dinero, el director de Seagram, Edgar Bronfman Jr., vendió las participaciones televisivas de Universal, incluida la red de cable USA , a Barry Diller (estas mismas propiedades serían recompradas más tarde a precios muy inflados). En junio de 2000, Seagram se vendió a la empresa francesa de servicios de agua y medios Vivendi , propietaria de StudioCanal ; el conglomerado pasó a ser conocido como Vivendi Universal.
En la primavera de 2003, MCA Records se fusionó con Geffen Records . [ cita necesaria ] Su sello de música country , MCA Nashville Records , todavía está en funcionamiento. El catálogo de música clásica de MCA está gestionado por Deutsche Grammophon . [ cita necesaria ]
Agobiado por las deudas, en 2004 Vivendi Universal vendió el 80% de Vivendi Universal Entertainment (incluidos el estudio y los parques temáticos) a General Electric (GE), matriz de NBC . [44] Sin embargo, la venta de Universal a NBC y GE no incluyó a Universal Music Group , que había sido parte de la compañía cinematográfica desde 1962. UMG quedó bajo administración separada a través de Vivendi. [45] La empresa resultante se llamó NBCUniversal , mientras que Universal Studios Inc. siguió siendo el nombre de la filial de producción. Después de ese acuerdo, GE poseía el 80% de NBC Universal; Vivendi poseía el 20% restante, con opción a vender su participación en 2006.
A finales de 2005, Paramount Pictures de Viacom adquirió DreamWorks SKG después de que se estancaran las conversaciones de adquisición entre GE y DreamWorks. Stacey Snider, presidenta de Universal durante mucho tiempo, dejó la empresa a principios de 2006 para dirigir DreamWorks. Snider fue reemplazado por el entonces vicepresidente Marc Shmuger y el director de Focus Features, David Linde . El 5 de octubre de 2009, Marc Shmuger y David Linde fueron destituidos y sus puestos de copresidentes se consolidaron bajo el ex presidente de marketing y distribución mundial Adam Fogelson, convirtiéndose en el presidente único. Donna Langley también fue ascendida a copresidenta. [46] En 2009, Stephanie Sperber fundó Universal Partnerships & Licensing dentro de Universal para otorgar licencias de productos de consumo para Universal. [47] GE compró la participación de Vivendi en NBCUniversal en 2011. [48]
GE vendió el 51% de la empresa al proveedor de cable Comcast en 2011. Comcast fusionó la antigua filial de GE con sus propios activos de programación de televisión por cable, creando la actual NBCUniversal. Tras la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), el acuerdo Comcast-GE se cerró el 29 de enero de 2011. [49] En marzo de 2013, Comcast compró el 49% restante de NBCUniversal por 16.700 millones de dólares. [50]
Universal Filmed Entertainment Group (UFEG) es una unidad organizativa dentro de Universal Studios, [51] un estudio cinematográfico y una división de NBCUniversal , que es una división de Comcast Corporation . La UFEG funciona como un marco coordinado que abarca varias filiales y divisiones responsables de la creación, comercialización y distribución de películas y contenidos audiovisuales. UFEG opera bajo el paraguas de Universal Studios y actúa como una división clave que supervisa varias entidades, incluidas Universal Studios, Universal Pictures , Universal Pictures Home Entertainment , Illumination , DreamWorks Animation y Focus Features . La directora ejecutiva de Universal Filmed Entertainment Group es Donna Langley .
Universal Studios posee los derechos de la filmoteca a través de sus divisiones y subsidiarias como Universal Pictures , Focus Features , Illumination y DreamWorks Animation .
En 1952, cuando Reagan era presidente del sindicato de actores y MCA era su agente de talentos, la compañía obtuvo una exención especial de las reglas de la SAG que le permitía dedicarse a la producción ilimitada de programas de televisión. Eso permitió a MCA actuar como empleador de actores y como su agente de talentos, supuestamente negociando los mejores términos para ellos. MCA, entonces la agencia de talentos más grande de Hollywood, fue la única a la que se le concedió una exención tan general.
uni + decca + kapp.