Llullaillaco ( pronunciación en español: [ʎuʎajˈʎako] ) es un estratovolcán inactivo en la frontera entre Argentina ( provincia de Salta ) y Chile ( región de Antofagasta ). Se encuentra en la Puna de Atacama , una región de altos picos volcánicos en una meseta alta cerca del desierto de Atacama , uno de los lugares más secos del mundo. Su elevación máxima se da más comúnmente como6723 m , lo que lo convierte en el segundo o tercer volcán más alto del mundo . A pesar de su altura, no está claro si el volcán tiene glaciares o simplemente parches de nieve y hielo perennes.3700 m yA 5000 m de altitud hay una escasa cobertura vegetal, mientras que a menor altitud el clima es demasiado seco para que crezcan plantas. Una especie de ratón en Llullaillaco es la especie de vertebrado que vive a mayor altura conocida.
El volcán se formó durante el Pleistoceno en dos etapas, denominadas Llullaillaco I y Llullaillaco II. Las rocas más antiguas tienen alrededor de 1,5 millones de años. Hace unos 150.000 años, el flanco sureste del volcán se derrumbó, lo que generó una avalancha de escombros que llegó hastaA 25 km de la cumbre. Durante la última etapa se formaron en la cumbre tres llamativas coladas de lava . Las rocas datadas más jóvenes tienen una antigüedad de 930 ± 140 años, pero hay informes de actividad desde el siglo XIX.
La primera ascensión registrada a la montaña fue en 1950, pero se encontraron rastros de ascensiones anteriores y varios sitios arqueológicos en la montaña y a sus pies; Llullaillaco marca el sitio arqueológico más alto del mundo. En 1999, se encontraron los restos momificados de tres niños, conocidos como los Niños de Llullaillaco , en su cima. Se presume que fueron sacrificios humanos .
El nombre Llullaillaco se deriva de la palabra quechua llulla que significa "falso", "mentira" o "engañoso" y yaku o llaco que significa "agua". [3] Este nombre probablemente se refiere al agua de deshielo de la nieve, que fluye por las laderas pero luego es absorbida por el suelo; [4] [5] normalmente las montañas son fuentes de agua. [6] [3] Otra posibilidad es que se refiera al peligro de inundaciones en los valles locales. [7] Otras traducciones son ( aymara ) "agua caliente" [8] después de lloclla "tibio" y yacu "agua", [9] y (quechua) "pensamiento", "memoria" + "agua" [10] o "cosa que se endurece después de formar tierno" llullu , que puede referirse a la actividad volcánica. [6]
Llullaillaco se encuentra en los Andes argentinos del noroeste , [11] hacia el extremo sur de la Puna. [12] La frontera entre Argentina y Chile pasa por la montaña. [13] La porción argentina está en el Departamento de Los Andes de la Provincia de Salta [14] y la chilena en la Región de Antofagasta de Chile . [15] [16] Acerca deA 30 km al noreste de Llullaillaco, un ferrocarril cruza los Andes en Socompa . [17] Los humanos se mudaron por primera vez al área alrededor del 8000 a. C. [6] La región estaba habitada por cazadores y pastores en tiempos prehispánicos . [9] En algún momento entre 1470 y 1532 d. C. , el imperio inca ocupó la región. [6]
Existen numerosas minas abandonadas en la región, [18] y la planta de producción de litio activa "Proyecto Mariana" en el Salar de Llullaillaco. [19] [20] Azufrera Esperanto es una mina de azufre abandonada al norte de Llullaillaco y está asociada con un área de alteración hidrotermal. Se puede llegar a la mina a través de una carretera o sendero desde el noroeste. [21] [22] Otra mina abandonada se encuentra al sur del volcán. [22] Mina Amalia es una mina de borato abandonada y Mina Luisa y Mina María son minas de sal abandonadas en el Salar de Llullaillaco. [22] Una estación meteorológica instalada en Llullaillaco en 2004 fue durante algún tiempo la más alta del mundo. [23] La región es seca y está ubicada a grandes altitudes, lo que dificulta el trabajo en la zona. [24] Las condiciones ambientales extremas se han comparado con las condiciones en Marte . [25]
El volcán es una montaña imponente que se eleva3800 m y3750 m sobre el Salar de Punta Negra 36 km y Sala de LlullaillacoA 20 km de distancia, respectivamente. [26] [24] Con una altura de cumbre de6723 m , [27] [1] [28] (o6739 m [2] ) es una de las montañas más altas de los Andes [14] (la tercera más alta de Chile [7] y la séptima más alta de los Andes, según John Biggar [29] ) y el segundo [1] o tercer volcán más alto del mundo [13] ( el Ojos del Salado es el más alto [27] ). A principios del siglo XX, se pensaba que el Llullaillaco era el volcán más alto del mundo. [30] La elevación es en gran medida consecuencia del terreno subyacente, que se eleva unos4 km sobre el nivel del mar. [31] La altura de la montaña y el aire limpio de la región hacen que Llullaillaco sea visible desde el Cerro Paranal ,A 190 km de distancia medidos a través de Google Maps . [32] La vista desde la montaña se extiende desde Licancabur al norte sobre las montañas Nevados de Cachi al este hasta [6] Ojos del Salado. 250 km al sur; [33] también se ven montañas en el medio. [6]
Llullaillaco es un volcán compuesto formado principalmente por flujos de lava . Se eleva aproximadamente2,2 kilómetros [27] -2,5 km por encima del terreno circundante [13] y cientos de metros por encima de las montañas circundantes. [14] La cumbre de Llullaillaco está formada por un pequeño cono con alrededor de cuatro domos de lava asociados , [34] que alcanzan longitudes de1–3 km y tienen paredes abruptas. [35] Tres huecos, probablemente cráteres volcánicos , se encuentran al este de unCresta de 200 m de largo en la cumbre. [36] Las laderas del volcán son bastante empinadas, con un desnivel de1800 m más allá de sólo3 km de distancia horizontal. [24] [26] Las pendientes en las zonas altas son más empinadas que las de altitudes más bajas. [37] Una meseta enLa elevación de 5600 a 6100 m es el remanente de un cráter erosionado [38] de una etapa temprana en el desarrollo de Llullaillaco. [39]
Tres de aspecto joven,Los flujos de lava de 4,5 a 8 km de longitud emanan del cono de la cumbre [34] hacia el norte y el sur. [18] Morfológicamente, estos flujos son flujos de lava aa de color negro rojizo y presentan bloques vítreos negros y rojizos con tamaños de5 m . [34] [40] [34] Los frentes de los flujos rechonchos y lobulados [40] miden hasta15 m de espesor. Morfológicamente, estos flujos son coladas de lava aa de color negro rojizo y presentan bloques con tamaños de5 m . [34] El flujo del norte tiene estructuras prominentes similares a diques [41] y se divide en una rama noroeste y noreste [18] al llegar a un obstáculo. [42] El flujo de lava del suroeste [18] esTiene 6 km de largo y era bastante viscoso cuando entró en erupción. [40] Casi llega a una carretera al suroeste del volcán. [43] El tercer flujo está justo al este del suroeste [18] y desciende una altitud de2 km . [40] Los flujos tienen estructuras y crestas similares a diques . [2] En el flanco norte se encuentra Azufrera Esperanto, unaVolcán erosionado de 5561 m de altura con depósitos de azufre y rastros de alteración hidrotermal . [34] La existencia de una cueva en Llullaillaco es dudosa. [44] El edificio cubre un área elíptica de23 km × 17 km [27] con alrededor de 37 kilómetros cúbicos (8,9 mi3) [45] [46] -50 kilómetros cúbicos (12 mi3) de roca volcánica. [27] [47] El suelo en Llullaillaco está formado principalmente por rocas lávicas y escombros de bloques, que frecuentemente están enterrados por tefra . [48] Las rocas son grises, excepto donde la meteorización las ha coloreado de negro, marrón, rojo o amarillo, [35] y su apariencia es vitrófica o porfídica . [40]
Varios valles secos se originan en Llullaillaco, incluyendo la Quebrada de las Zorritas en la ladera nor-noreste, la Quebrada El Salado y la Quebrada Llullaillaco en la ladera noroeste, y la Quebrada La Barda en la ladera suroeste. [49] La mayoría de los valles secos drenan en el Salar de Punta Negra. [50] Hay poca erosión por agua, [37] y la red de valles está poco desarrollada. [37] Hay agua solo episódicamente, [51] durante el deshielo . [52] Solo la Quebrada de las Zorritas lleva agua permanente. [53] Hay un manantial permanente allí, [54] posiblemente también en la Quebrada de Llullaillaco y la Quebrada de Tocomar, [55] mientras que no hay manantiales conocidos en el lado argentino de Llullaillaco. [5] Darapsky en 1900 informó la existencia de manantiales cálidos en Ojo del Llullaillaco y Ojo de Zorritas [56]
Se encuentran varios lagos pequeños en5850 m de altitud. [57] EnA 6170 m de altura en el flanco noroeste se encuentra el lago Llullaillaco, [58] un cuerpo de agua congelado de 1,2 a 1,4 hectáreas (3,0 a 3,5 acres). [58] Es uno de los lagos más altos del mundo. [59]
Un importante deslizamiento de tierra ocurrió en la historia del volcán durante el Pleistoceno tardío, probablemente provocado por la actividad volcánica. [60] Este deslizamiento de tierra descendió por los flancos este-sureste del volcán hacia Argentina, [40] [2] primero sobre una pendiente pronunciada de 20° en el volcán, [61] se dividió alrededor del Cerro Rosado y entró en la Salina de Llullaillaco.A 25 km al este de la cumbre, [40] extendiéndose hastaA 5 km dentro del salar. [62] La punta de la avalancha alcanza un espesor de10 m por encima del salar en el lóbulo sur de la avalancha. Parte de la avalancha se canalizó en un valle entre el Cerro Rosado y un volcán sin nombre más al sur. [63] Cuando llegó al Cerro Rosado, la avalancha ascendió unos 10 m.400 m y continuó fluyendo principalmente hacia el sureste hacia el camino principal de la avalancha, con solo un pequeño flujo que continuó hacia el noreste. Parte de la avalancha que se había formado colapsó más tarde hacia atrás sobre el depósito principal de avalancha. [64] A diferencia de Socompa más al norte, una cicatriz de deslizamiento de tierra está poco desarrollada en Llullaillaco a pesar del gran tamaño del colapso; [65] fue rellenada en gran parte más tarde por flujos de lava y escombros volcanoclásticos. [66]
Este deslizamiento de tierra se ha subdividido en cuatro facies y presenta accidentes geográficos como diques de hasta50 m de altura, [67] crestas longitudinales y una marca de ascenso en el Cerro Rosado. [62] Dichas crestas pueden estar asociadas con un terreno subyacente irregular. [68] La superficie del deslizamiento está cubierta por bombas de lava de menos de1 m de largo, bloques superiores2 m de ancho, guijarros y rocas similares a grava . [69] Los bloques más grandes con tamaños de hastaSe encuentran 20 m cerca del escarpe del colapso. [64] En general, los márgenes del deslizamiento de tierra son muy nítidos y la superficie está cubierta de montículos . [70]
El depósito de deslizamiento cubre una superficie de unos 165 kilómetros cuadrados (64 millas cuadradas). [40] Su volumen se ha estimado en1–2 km 3 y la velocidad a 45–90 metros por segundo (150–300 ft/s). Este rango de velocidad es comparable al de las avalanchas de escombros de Colima , Lastarria y Mount St. Helens . [71] El deslizamiento de tierra ocurrió no más tarde de 156.000 – 148.000 ± 5.000 años atrás, [40] podría coincidir con el flujo de lava de 48.000 años de antigüedad. [61] Otra posibilidad es que el colapso se produjo en múltiples fallas. [72] Algunas rocas volcánicas todavía estaban calientes en el momento del colapso, lo que indica que la actividad volcánica ocurrió inmediatamente antes del colapso. [65] Una avalancha más pequeña sin fecha ocurrió en el flanco noreste. [40]
Estos deslizamientos son comunes en los volcanes, donde se ven favorecidos por los edificios empinados que se forman a partir de los flujos de lava que se apilan uno sobre el otro. Por lo general, no se sabe qué desencadena el colapso, aunque se sospecha que los terremotos asociados a la erupción desempeñan un papel. Otros volcanes de la región con colapsos de sectores son: Lastarria, Ollague , San Pedro , Socompa y Tata Sabaya . [73] Los volcanes Mellado y Cerro Rosado cerca de Llullaillaco también muestran evidencia de colapsos de sectores. [66]
El vulcanismo en los Andes es causado por la subducción de la placa de Nazca y la placa Antártica debajo de la placa de América del Sur . La placa de Nazca se subduce a una velocidad de 7 a 9 centímetros por año (2,8 a 3,5 pulgadas por año) y la placa Antártica a una velocidad de2 cm/año . El vulcanismo no es continuo a lo largo de los Andes, sino que ocurre en cuatro zonas volcánicas distintas: Zona Volcánica del Norte (NVZ), Zona Volcánica Central (CVZ), Zona Volcánica del Sur (SVZ) y Zona Volcánica Austral (AVZ). La formación de magma resulta de la liberación de agua y otros materiales volátiles de la placa en subducción, que luego se inyecta en la cuña del manto que se encuentra por encima . Las zonas volcánicas están separadas por brechas, donde la subducción ocurre en un ángulo más plano debido a la presencia de crestas en la placa descendente: la dorsal de Nazca en la brecha entre la NVZ y la CVZ, la dorsal de Juan Fernández en la que está entre la CVZ y la SVZ, y la brecha entre la SVZ y la AVZ está asociada con la Triple Unión de Chile . [74] [75] Las crestas menores están asociadas con la disminución del vulcanismo en lugar de su cese; Los proyectos de la dorsal de Taltal bajo Llullaillaco, un área donde la producción de magma fue menor que al norte y al sur. [76]
En los Andes se encuentran alrededor de 178 volcanes , 60 de los cuales han estado activos en tiempos históricos. Además, hay grandes calderas y volcanes monogénicos . [74]
Llullaillaco es uno [77] de más de 1.000 volcanes en la CVZ. [75] Al menos 44 centros volcánicos con actividad histórica y 18 grandes volcanes formadores de calderas han sido identificados en la Zona Volcánica Central; [74] el más activo es Lascar , [28] y Guallatiri y San Pedro también han tenido erupciones históricas. [78] El vulcanismo en la Zona Volcánica Central ocurre principalmente en el Altiplano y la Cordillera Occidental , [79] donde se encuentran altos estratovolcanes [80] con alturas de más deSe encuentran a 6000 m . [79] Una de las caídas verticales más grandes de la Tierra, casi15 km , existe entre la cumbre del Llullaillaco y la Fosa Perú-Chile 300 km más al oeste. [81] La zona Wadati-Benioff se encuentra en180 km de profundidad. [82]
La región está dominada por grandes conos volcánicos (a menudo más de6000 m de altura) en el Altiplano y la Cordillera Occidental , [79] y extensas salinas en áreas de baja altitud. [83] Al sureste de la montaña se encuentra la Salina de Llullaillaco/ [84] Salar de Llullaillaco en Argentina y Salar de Punta Negra al noroeste de Llullaillaco en Chile. [17] Las montañas vecinas son4923 m de altura Cerro Mitral al suroeste yEl volcán Chuculay, de 5473 m de altura, al norte de Llullaillaco. [21] El Cerro Rosado esA 17 km al este de Llullaillaco; [2] es unVolcán de 5383 m de altura que arrojó flujos de lava dacítica en sus flancos noreste y sur durante el Plioceno - Cuaternario . [22] Montaña Mitral (5015 m ) se encuentra al suroeste de Llullaillaco y es de edad del Mioceno. Presenta un cráter erosionado que se abre hacia el noroeste. [43] [21] Montaña Iris (5461 m ) al norte de Llullaillaco está construido de rocas del Plioceno. [43] Otros volcanes en el vecindario son Dos Naciones, Cerro Silla y Cerro 5074. [85] Llullaillaco está asociado con una deformación ascendente de la corteza local . [86] Salar de Llullaillaco es una salina [22] A 20 km al este del volcán, [24] detrás del Cerro Rosado. Se encuentra enA una altitud de 3.750 m , [87] presenta aguas termales en sus orillas occidental y suroccidental. [22] Al este del Salar de Llullaillaco se encuentra el Salar de Arizaro . [88]
El terreno alrededor de Llullaillaco está formado por lavas de andesita y dacita y piroclásticos de edad Mioceno a Plioceno. [22] El basamento en elLa corteza de 70 km de espesor [82] está formada por rocas sedimentarias y volcánicas paleozoicas , incluyendo sedimentos marinos y volcánicos y rocas intrusivas . [79] Está mayormente enterrada por rocas volcánicas cenozoicas , excepto en afloramientos aislados tanto al oeste como al este de Llullaillaco: [89] El complejo plutónico Llullaillaco de 282 ± 7 millones de años , [90] la Formación Zorritas del Devónico - Carbonífero [91] y capas del Oligoceno - Mioceno en la Quebrada de las Zorritas. [92] Las rocas de Llullaillaco se superponen tanto a este basamento como a las ignimbritas terciarias . [34] El terreno alrededor de la montaña está parcialmente cubierto por sedimentos aluviales , escombros y piedra pómez . [21]
El vulcanismo en los Andes centrales comenzó durante el Jurásico . [93] Una pausa en el vulcanismo ocurrió entre 38 y 27 millones de años atrás; [75] hace unos 26 millones de años, la placa Farallón se dividió en las placas Cocos y Nazca , [93] el vulcanismo se reanudó en los Andes centrales [75] y el aumento de la subducción de la placa de Nazca durante el Oligoceno tardío provocó que el arco volcánico se ensanchara a aproximadamenteHace 250 km . 25 millones de años, el "evento quechua" desencadenó el levantamiento de la Puna-Altiplano, una meseta que abarca una superficie de500 000 km2 y alcanzando una altitud de3700 m . A fines del Mioceno-Plioceno se produjo una fase de fuerte volcanismo ignimbrita. Hace unos 2 millones de años, la "deformación Diaguita" se caracterizó por un cambio en el régimen de deformación de acortamiento de la corteza a fallas de desgarre y de volcanismo de erupciones félsicas voluminosas a estratovolcanes aislados y volcanismo máfico de arco posterior . Una desaceleración de la subducción puede haber causado este cambio. Hoy en día, la mayor parte del volcanismo se produce en el borde occidental de la Puna, donde se formaron volcanes como Lascar y Llullaillaco. [77] [94]
El vulcanismo en la Zona Volcánica Central puede verse afectado por lineamientos profundos, como los lineamientos Olacapato-El Toro y Archibarca, [95] que controlan dónde se forman los volcanes y los sistemas geotérmicos . [96] [79] Se extienden diagonalmente a través del arco volcánico y están acompañados de manifestaciones volcánicas a distancias sustanciales del arco. [94] El lineamiento Archibarca corre [97] desde el depósito de cobre Escondida , [98] sobre Llullaillaco (donde cruza el arco volcánico ), [99] Corrida de Cori , Archibarca , Antofalla hasta la caldera Galán ; [100] influyó en el desarrollo de Llullaillaco. [77] Otras fallas son Guanaqueros con dirección noreste-suroeste [101] y Imilac-Salina del Fraile con dirección noroeste-sureste; Llullaillaco se formó sobre la traza de esta última falla. [102]
Llullaillaco ha producido dacitas , [35] que definen una suite calcoalcalina rica en potasio y aluminio [103] . Algunas rocas muestran características shoshoníticas [104] típicas de lavas erupcionadas a gran distancia de las trincheras. [105] Otras tienen contenidos medios de potasio. [106] Los fenocristales son principalmente hornblenda o piroxeno con menores cantidades de biotita y cuarzo ; la apatita , los óxidos de hierro y titanio, los minerales opacos, la esfena , los sulfuros y el circón son raros. [40] [107] Algunos fenocristales muestran evidencia de una historia compleja. [104] Las rocas más antiguas contienen hematita . [40] El azufre elemental se encuentra en Llullaillaco, [108] específicamente en Azufrera Esperanto; [35] Se estima que las reservas de azufre ascienden a 210.000 toneladas (210.000 toneladas largas; 230.000 toneladas cortas). [109]
Los datos de elementos traza son típicos de las rocas de la Zona Volcánica Central. [106] Las rocas se vuelven más félsicas cuanto más jóvenes son: [106] Las rocas más antiguas contienen más cuarzo y biotita que las recientes, [110] y muestran mayores contenidos de hierro y menores contenidos de metales alcalinos . [103]
La composición puede reflejar la diferenciación del magma en una cámara de magma solitaria , pero con una reposición ocasional con fundidos más primitivos/ [106] diferenciados. [106] Los procesos en la cámara como la mezcla de magma y la cristalización de plagioclasa [111] produjeron fundidos con composición homogénea y bajas concentraciones volátiles que al entrar en erupción formaron flujos de lava viscosos. [104] Una estructura litosférica probablemente dirigió los flujos de magma durante largos períodos de tiempo a lo largo del mismo camino, [71] y el magma interactuó con la corteza a medida que ascendía. [104] La profundidad de la fuente de magma probablemente varió a lo largo de la historia del volcán. [112] La salida total de magma en Llullaillaco es de aproximadamente 0,05 kilómetros cúbicos por milenio (0,012 mi3/ka) [47] -0,02–0,04 km3 / km2 . [45]
El clima en la región es frío, seco [83] y soleado. [26] Solo hay datos climáticos limitados de Llullaillaco. [113] [114] Las temperaturas en la cumbre son de alrededor de −15 °C (5 °F) [11] -−13 °C (9 °F), [11] con temperaturas máximas que varían de −8 °C (18 °F) en verano a −13 °C (9 °F) en invierno. [115] La temperatura del suelo fluctúa fuertemente entre el día y la noche, [116] y puede alcanzar 12,5 °C (54,5 °F) en verano. [117] El clima es extremadamente soleado, quizás uno de los lugares más soleados de la Tierra, [53] y la radiación UV es intensa. [118] La alta insolación se debe a la falta de cobertura de nubes , la gran altitud y la estrecha coincidencia entre el solsticio de verano con el día en que la Tierra está más cerca del Sol . [119] [26]
La precipitación media anual alcanza los 20-50 milímetros (0,79-1,97 pulgadas), [53] disminuyendo de oeste a este, [114] y es episódica hasta el punto de que es difícil dar valores promedio. [120] Se asocia con mayor frecuencia con actividad convectiva durante el verano o con ciclones durante el invierno. [121] Las nevadas pueden ocurrir hasta altitudes de4000 m . [122] La Diagonal Seca Andina , donde la mitad de la precipitación cae en verano y la otra mitad en invierno, [24] [123] cruza los Andes en Llullaillaco. [124] Esta y el desierto de Atacama deben su existencia al efecto de sombra de lluvia de los Andes, al hundimiento del aire dentro del Antipasto del Pacífico Sur y a la fría corriente de Humboldt frente a la costa del Pacífico. [120] [125] Debido a las altas tasas de evaporación y a las bajas precipitaciones, los suelos de Llullaillaco se encuentran entre los más secos de la Tierra. [118]
El clima no siempre ha sido uniformemente seco. Entre 14.000 y 9.500 años atrás [75] durante la glaciación tardía , [126] un período húmedo dio origen a lagos en el Altiplano [127] ( pluvial del Lago Tauca ). [126] La descarga de agua de Llullaillaco y montañas vecinas [128] hacia el Salar de Punta Negra aumentó, [129] lo que llevó a la formación de cuerpos de agua estancada. [130] A medida que los glaciares retrocedieron entre 15.000 y 10.000 años atrás, los lagos se redujeron. [83] El clima fue extremadamente seco entre 9.000 y 4.000 años atrás [75] y las temperaturas más cálidas que hoy durante el Holoceno temprano ( Óptimo Climático del Holoceno ). [131] Los depósitos en el valle de la Quebrada de las Zorritas indican que entre 2.500 y 1.600 años radiocarbónicos atrás la escorrentía fue más intensa. [132]
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No está claro si hay glaciares en Llullaillaco: algunas fuentes sostienen que no hay glaciares en Llullaillaco, lo que lo convertiría en la montaña más alta del mundo sin uno, [133] mientras que otros afirman que hay pequeños glaciares por encima6000 m de altitud, [60] cuatro manchas de nieve permanentes [134] de glaciares en los flancos noreste y sur, [135] o una sola0,55 km2 ( a partir de 2002 [actualizar]) glaciar por encima6500 m de elevación. [136] En 2006, la Dirección General de Aguas de Chile declaró que había siete cuerpos de hielo separados en la montaña, todos en el lado noroeste. [137] Se informó de una placa de hielo en 1958 en la ladera occidental [138] entre5600–6500 m de altitud, [139] pero no es un glaciar. [140] [141] La falta de glaciares es una consecuencia del clima seco, [142] ya que la alta insolación y el aire seco hacen que toda la nieve se evapore antes de que pueda formar glaciares. [143]
Sin embargo, Llullaillaco presenta campos de nieve permanentes [14] [26] en nichos protegidos, [6] que no son lo suficientemente grandes como para dar origen a glaciares. [144] Los penitentes de 1 a 1,5 m de altura se encuentran por encima5000 m de altitud, [145] especialmente en las zonas más protegidas [146] y alrededor del antiguo cráter. [147] La línea de nieve se encuentra en5400–5800 m de altitud. [83] También se produce una cubierta de nieve temporal. [32] Los campos de nieve y hielo en Llullaillaco alcanzan espesores de 7 a 10 metros (23 a 33 pies) [148] y suministran agua al Salar de Punta Negra. [149]
La ocurrencia de glaciaciones pasadas en Llullaillaco [150] [128] y sus vecinos durante el Pleistoceno también es incierta. [39] Se encuentran algunos rastros de actividad glaciar pasada en el área de la cumbre, [39] pueden haber existido circos en la ladera noroeste, [151] donde los glaciares pueden haber descendido a5100 m de elevación, [152] y es posible que se haya formado una faja morrénica en4900 m de altitud. [153] Hay evidencia de accidentes geográficos glaciares destruidos por lava [152] [48] y flujos de lodo volcánico . [132] Alguna vez se creyó que Llullaillaco había experimentado tres grandes glaciaciones, [154] pero las " morrenas " son en realidad flujos de lodo [152] / depósitos volcánicos. [155] Algunos accidentes geográficos indican que alguna glaciación ocurrió antes del último máximo glaciar . [156] Incluso cuando las temperaturas disminuyeron durante el último máximo glaciar , el clima en Llullaillaco puede haber sido demasiado seco para permitir el desarrollo de glaciares. [157] Si hubo alguna expansión glaciar, fue durante la glaciación tardía cuando el clima era más húmedo. [126]
En Llullaillaco se observan fenómenos periglaciares que comienzan en4300 m de altitud y alcanzando su máximo alrededor5100–5400 m en el Chileno y5350–5700 m en el lado argentino. [122] Son superficies de solifluxión , superficies de crioplanación , murallas de bloques, [158] y suelo estampado . [159] El permafrost se encuentra a mayores altitudes [122] y está conectado a los campos de nieve. [144] Las formas de relieve de crioplanación y solifluxión también se observan en Iris y Mitral. [92] Las formas de relieve probablemente se desarrollaron durante períodos pasados donde el clima era más húmedo. [122]
La vegetación es escasa en el clima árido , [60] especialmente por debajo3700–3800 m de altitud, donde la precipitación es demasiado baja para permitir el desarrollo de la vegetación. [54] [160] Tiene la forma de una estepa , con plantas y arbustos ralos . [57] Acantholippia punensis , Atriplex imbricata y Cristaria andicola son las primeras plantas que crecen por encima de esta altitud. Están unidas en3900 m de altitud por Stipa frigida que se puede encontrar hasta4910 m de altitud. La máxima densidad de vegetación se encuentra alrededor4250 m con un 12% de la superficie. A esta altitud, además de las plantas mencionadas anteriormente, se encuentran Adesmia spinosissima , Fabiana bryoides , Mulinum crassifolium y Parastrephia quadrangularis . Por encima de esta altitud, la cobertura vegetal vuelve a disminuir, probablemente debido a las bajas temperaturas, [54] [160] y desaparece por encima de5000 m de altitud; [145] la mayor parte del volcán se encuentra por encima de esta línea. [161] Deyeuxia curvula , Distichia muscoides y Oxychloe andina forman humedales ( bofedales ) en los valles. [162]
La fauna está representada por venados , guanacos , vicuñas [163] y vizcachas . [164] Especialmente alrededor de los cuerpos de agua [163] se encuentran aves como patos, flamencos y ñandúes . [164] La mayoría de los animales no alcanzan altitudes superiores4600 m . [6] Una especie de escorpión lleva el nombre del volcán. [165] Parece haber una población del ratón Phyllotis xanthopygus en Llullaillaco; es probable que sea la población permanente de mayor elevación de cualquier especie de vertebrado conocida . [166]
Los líquenes crecen en las rocas. [58] Las algas [167] incluyendo algas de nieve [168] y cianobacterias viven en los penitentes, [169] a veces formando parches de colores, [170] y algas y tapetes microbianos crecen en el Lago Llullaillaco. [171] Una especie de bacteria fue descubierta en el lago. [172] Los microorganismos en el lago se parecen a los de otros lagos de los Andes Centrales, como Aguas Calientes y el Lago Licancabur , en algunos aspectos y difieren en otros. [173] Se han encontrado comunidades fúngicas y bacterianas pobres en especies en los suelos (más precisamente: tefra [174] ) de Llullaillaco, [175] siendo el hongo Naganishia friedmanii la especie más común. [176] Los suelos son extremadamente pobres en materia orgánica [118] y tienen comunidades ecológicas simples. [177] Tienen que sobrevivir a condiciones ambientales [178] entre las más extremas del planeta, [179] con aridez, fuerte radiación UV , ciclos diarios de congelación y descongelación y falta de nutrientes. [166] La vida puede depender de fuentes de alimento inusuales como monóxido de carbono gaseoso [178] o material orgánico (por ejemplo, restos de plantas [166] ) transportados a la montaña por los vientos, [180] mientras que los organismos fotosintéticos están limitados a sitios con mayor disponibilidad de agua. [181]
El área de Llullaillaco es parte del Parque Nacional Llullaillaco , [182] un área protegida [183] creada en 1995 [9] y que lleva el nombre de la montaña. [184] La contaminación del aire de la mina de cobre Escondida puede llegar a Llullaillaco y amenazar los ecosistemas allí. [185]
En la década de 1950 se descubrieron varios sitios arqueológicos en Llullaillaco. [186] Después del descubrimiento inicial en 1952, se llevaron a cabo otras expediciones por parte de varios investigadores y organizaciones en 1953, 1954, 1958, 1961, 1974, 1983, 1984, 1985 y 1993. [187] Algunos sitios fueron saqueados después de su descubrimiento. [188]
Tres caminos incas llegan a Llullaillaco desde el Salar de Llullaillaco, [189] Salar de Punta Negra y Socompa, [190] y se encuentran [189] en un tambo (posada) a una altitud de5200 m [83] en el flanco noreste. [14] El tambo consta de numerosos edificios; [83] probablemente fue un campamento base para ascensos. [191] En el camino desde Salar de Llullaillaco [189] hay un cementerio , donde se encontraron 16 cuerpos en 1972. [188] El cementerio puede albergar los cuerpos de personas asesinadas en la construcción de los sitios arqueológicos de Llullaillaco. [192] Muros medio destruidos [188] forman un complejo de edificios, que fue construido sobre terrazas [193] y parcialmente enterrado por escombros sueltos de la montaña de arriba. [194] Dos sitios de agua se encuentran entre el cementerio y el tambo . [83]
En el tambo comienza un camino ceremonial inca que sube hasta el volcán.1,5–2 m de ancho (más estrecho en los tramos más empinados) [192] y marcado por postes de madera [195] y mojones , probablemente para el caso de que el camino esté cubierto de nieve. [83] Continúa pasando por dos estaciones de paso [83] en5600 m y6300 m de altitud, que consta de pequeños edificios y muros de protección. [191 ]A 6500 m de altitud, el camino se bifurca en el llamado "Portezuelo del Inca". Uno continúa hacia la cumbre, el otro hacia una meseta en6715 m de altitud. [83] Otro conjunto de muros de protección y pequeños edificios forman otra estación de paso en6550 m de altitud. [191] Dos recintos y unEn la meseta se encuentran unas plataformas de 11 m × 6 m , [83] formando el sitio arqueológico más alto de la Tierra. [196]
Los caminos incas se conectan con el principal camino inca de norte a sur [197] [198] [199] que corre entre San Pedro de Atacama y Copiapó . [198] Infraestructura como marcadores de ruta, [200] refugios [201] y tambos se encuentran a lo largo del camino cerca de Llullaillaco. [202] Los caminos en Llullaillaco no son simples senderos peatonales sino que están equipados con muros de contención, bordes delimitados [203] y sobre el "Portezuelo del Inca" con escalinatas. [83] Fueron construidos por los incas, [83] sus métodos de construcción quizás reflejan la mitología inca. [204] Fueron descubiertos por Mathias Rebitsch en 1958. [205]
Llullaillaco parece haber sido la montaña sagrada Inca más importante de la región [206] y posiblemente de todos los Andes Centrales, [55] y el complejo de sitios arqueológicos es uno de los más significativos de los Andes. [36] En el caso de Llullaillaco, pueden haber sido sitios de peregrinación [193] utilizados por los atacameños locales durante el dominio Inca , [207] no se ha encontrado evidencia de actividad preincaica. [208] Se han identificado alrededor de cuarenta y cinco estructuras en Llullaillaco, distribuidas en varios sitios y con claras diferencias arquitectónicas, lo que implica que no todas fueron construidas por el estado. [83] Entre las estructuras hay círculos de piedra y edificios techados. [209] También se encuentran sitios arqueológicos en los valles que drenan el Llullaillaco hacia el Salar de Punta Negra, [210] incluyendo la Quebrada Llullaillaco y la Quebrada de las Zorritas [211] donde los caminos incas ascienden a la montaña. [212] El complejo de sitios arqueológicos se ha convertido en tema de investigación científica. [213]
Los sitios arqueológicos en las montañas están muy extendidos en los Andes, con cuarenta montañas que presentan sitios en la provincia de Salta solamente. [187] Debido a los hallazgos, la zona de la cumbre del volcán en 2001 fue clasificada como Lugar Histórico Nacional por el gobierno de Argentina, [214] y el 24 de junio de 2014 todo el complejo Llullaillaco fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [215] Una serie de mitos están asociados con Llullaillaco, [30] y la montaña sigue siendo importante para los habitantes de Socaire [216] al este del Salar de Atacama , [217] desde donde es visible. [218] Algunas ascensiones se realizan por razones rituales. [219]
En marzo de 1999, las excavaciones de la plataforma [191] realizadas por un equipo de arqueólogos [220] dirigido por Johan Reinhard, [221] encontraron tres momias de niños enterrados en1,7 m de profundidad en fosas parcialmente naturales, parcialmente excavadas. [11] Eran un niño de 7 años, una niña de 6 años y una niña de 15 años (investigaciones posteriores han sugerido edades menores para los tres [222] ), [220] que se conocen como "El Niño", "La Niña del Rayo" y "La Doncella" respectivamente. [187] Fueron encontrados vestidos y en posición sentada. [223] No está claro cómo fueron asesinados; lo más probable es que fueran asfixiados o enterrados vivos pero inconscientes, [224] y el niño pudo haber estado muerto antes de alcanzar la cumbre. [225] Los niños más pequeños presentaban rastros de deformación craneal . [226] Los cuerpos de Llullaillaco se encuentran entre las momias precolombinas mejor conservadas conocidas [213] debido a las condiciones frías, secas y pobres en oxígeno de la cumbre [227] que impiden la descomposición microbiana de los cuerpos [228] - excepto la momia más joven, que había sido dañada por un rayo . [220]
Se trataba, aparentemente, de sacrificios humanos ofrecidos a los dioses del panteón inca en las cimas de las montañas. [229] Los sacrificios humanos incas se iniciaban por diversas razones, ya sea para marcar eventos particulares como la muerte de un emperador inca , para apaciguar a la naturaleza durante desastres naturales o para asegurar recursos de los dioses de la montaña. Los sacrificios elegidos eran niños, ya que se pensaba que los dioses preferían ofrendas puras, preferiblemente niños con cuerpos inmaculados y niñas vírgenes. Según fuentes históricas y análisis de las momias, los niños provenían de familias de alto nivel social y estaban bien alimentados. Fueron llevados a montañas a miles de kilómetros de distancia y asesinados en la cima. [224] [230]
Otros objetos arqueológicos encontrados junto con las momias incluyen: bolsas hechas de cuero , tocados con plumas , cerámica (instrumentos de cocina como jarras, platos, ollas y jarrones), estatuas que representan tanto a personas (hombres y mujeres) como a animales hechas de oro , plata o conchas de Spondylus ( ostras ), zapatos y textiles , [11] [186] vasijas de madera y lana. Las vasijas y bolsas contenían hojas de coca , cabellos y uñas humanas . [186] Un total de 145 objetos fueron encontrados junto con las momias. [231]
Su descubrimiento despertó el interés de especialistas y del público en general, [11] y ha sido citado como causa del aumento del turismo en la montaña [232] y de la mayor atención dedicada a las cuestiones de los pueblos originarios de la región. [233] En 2003, las momias se encontraban en la Universidad Católica de Salta, [220] antes de ser trasladadas al Museo de Arqueología de Alta Montaña de Argentina en 2007, [234] que había sido construido explícitamente para albergar a estas momias. [235] Se mantienen en condiciones especiales de almacenamiento para evitar daños. [236] Los cuerpos encontrados en Llullaillaco -tanto las momias de la cumbre como las del cementerio- han sido objeto de diversos análisis científicos. [237] La colocación de las momias en museos dio lugar a largas disputas con organizaciones que defienden los derechos de los pueblos indígenas. [238]
Se reconocen al menos dos etapas de construcción, Llullaillaco I y Llullaillaco II. La primera etapa se originó a partir de dos centros [89] (Llullaillaco y Azufrera Esperanto) desarrollados en línea norte-sur, produciendo hastaFlujos de lava de 20 km de longitud y domos de lava en sus regiones de cumbre. Los conos y flujos de lava asociados están fuertemente erosionados por [34] la glaciación y la alteración hidrotermal [89] y enterrados por rocas volcánicas más recientes, pero aún constituyen alrededor del 70% de la superficie del volcán, especialmente en su sector occidental. El antiguo cráter de Llullaillaco forma una meseta en5600–6100 m de altitud. [34] En elMontaña Azufrera Esperanto de 5561 m de alturaA 5 km al norte de Llullaillaco se conserva poca sustancia volcánica original y donde la erosión ha expuesto roca blanca profundamente alterada. [34] Llullaillaco II en el flanco sur y noreste está mejor conservado; las puntas de los flujos de lava alcanzan espesores de500 m . [40] Sus flujos de lava son menos extensos que los de Llullaillaco I. [82] Depósitos de flujos piroclásticos con una composición similar a Llullaillaco II se encuentran en la ladera sur del volcán y pueden haberse formado antes de que comenzaran las erupciones de lava. [35]
Una unidad más antigua está formada por ignimbritas y flujos piroclásticos . [82] Los flujos de lava más antiguos se extienden al oeste del volcán y están parcialmente enterrados por sedimentos más cercanos al edificio. [34] El deslizamiento de tierra probablemente tuvo lugar durante una erupción. [60] Una erupción explosiva de Llullaillaco II produjo unaDepósito de bloques de lava y piedra pómez piroclástica de 3 km de largo , [239] [35] con precipitaciones que alcanzaron el Cerro Rosado. [42] Es posible que algunos flujos de lava interactuaran con los glaciares , provocando su derretimiento, [152] y que las rocas volcánicas invadieran las formas del relieve glaciar [240] y periglacial. [241]
Las rocas datadas más antiguas de Llullaillaco entraron en erupción hace 1,5 ± 0,4 millones de años, formando un flujo de lava al noroeste del edificio principal de Llullaillaco. [21] Llullaillaco I es de edad del Pleistoceno temprano, [89] pero el momento de la transición entre Llullaillaco I y Llullaillaco II no está claro: O bien tuvo lugar hace 450.000 años, [30] o hace menos de 41.000 ± 1.000 años. Se han obtenido edades de 5.600 ± 250 años para rocas de Llullaillaco II recuperadas a una altitud de más de6000 m . [152] Al principio se pensó que los flujos de lava de aspecto joven eran del Holoceno , pero [2] los métodos de datación dieron como resultado edades de menos de un millón de años ( datación potasio-argón ) para el flujo del norte, 48 000 ± 12 000 años ( datación argón-argón ) [40] en el flujo del suroeste [18] y 930 ± 140 años ( datación por exposición superficial ) en un flujo joven no identificado. [242]
Llullaillaco ha estado activo en el tiempo histórico, lo que lo convierte en el volcán históricamente activo más alto de la Tierra. [2] Se registraron tres erupciones durante el siglo XIX, [243] que sin embargo no fueron observadas directamente: [244]
La actividad probablemente se limitó a la emisión de vapor y cenizas, dada la presencia de los sitios arqueológicos. [248] Otros informes mencionan erupciones en 1920, 1931, 1936 y 1960. [239]
Según anécdotas registradas en el siglo XIX, la montaña humeaba ocasionalmente, [249] [250] incluso durante el mapeo de la frontera entre Chile y Argentina el 5 de mayo de 1879. [251] Supuestamente el paleontólogo y zoólogo Rodolfo Amando Philippi vio la montaña humear en 1854, [249] pero el propio informe de Philippi no menciona el humo. [252]
El volcán se considera actualmente inactivo [27] y no se conocen fumarolas , [253] pero el Lago Llullaillaco [166] y algo de hielo en el volcán muestran rastros de calentamiento geotérmico. [147] Hay manantiales cálidos alrededor del Salar de Llullaillaco. [254] Llullaillaco está clasificado como el 16.º volcán más peligroso de Argentina en una lista de 38. [255] La actividad eruptiva futura puede resultar en la emisión de flujos piroclásticos y flujos de lava [239] y puede causar derrumbes del sector , aunque serían un pequeño peligro para la vida o la propiedad, dado que el área está escasamente habitada y en gran parte desprovista de actividad económica. [61] [256]
El ascenso más fácil es a lo largo de la antigua ruta inca en el flanco noreste de la montaña, [257] a la que se puede llegar desde Chile. [221] La intensa radiación ultravioleta, [258] la falta de oxígeno, [57] las ventiscas , la hipotermia y los rayos son peligros comunes en Llullaillaco. [6] Hay informes de minas terrestres en el área, [221] que fueron removidas en 2006 gracias a un esfuerzo multinacional. [259] Un nuevo campamento base fue inaugurado en 2020. [260]
Se puede llegar al volcán desde Argentina vía Tolar Grande . [232] El acceso desde Chile es a través de caminos que desde la Ruta 5 de Chile , Paso Socompa , Taltal o Toconao conducen al Salar de Punta Negra . [261] Desde allí, un camino conduce a Llullaillaco. Se divide en Aguada de las Zorritas en tres: un camino termina cerca de un paso de montaña al norte de Llullaillaco, un segundo termina en Azufrera Esperanto y el tercero rodea el volcán desde el suroeste, cruzando hacia Argentina al sur de Llullaillaco. [21] Según John Biggar, algunos caminos son callejones sin salida. Dos ascensos con campamentos conducen desde Chile y Argentina a la cumbre. [262]
La primera ascensión conocida por occidentales fue la de los chilenos Bion González y Juan Harsheim en 1952 [221], pero los indígenas ya la habían ascendido mucho antes. El volcán es la montaña más alta con ascensiones prehistóricas comprobadas [263] [264] y demuestra que las grandes altitudes no fueron un obstáculo para los indígenas de América [265] , que también construyeron en las montañas con tecnología primitiva. [266]
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