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Los Niños de Llullaillaco [1] ( en español: [(ɟ)ʝuʝajˈʝako] ), también conocidos como las Momias de Llullaillaco , son tres momias infantiles incas descubiertas el 16 de marzo de 1999 por Johan Reinhard y su equipo arqueológico cerca de la cumbre de Llullaillaco , un estratovolcán de 6.739 m (22.110 pies) [2] en la frontera entre Argentina y Chile . Los niños fueron sacrificados en un ritual religioso inca que tuvo lugar alrededor del año 1500. En este ritual, los tres niños fueron drogados con coca y alcohol [3] y luego colocados dentro de una pequeña cámara a 1,5 metros (5 pies) debajo del suelo, donde fueron dejados para morir. [4] Los arqueólogos los consideran entre las momias mejor conservadas del mundo. [5] [6] [7]
El 20 de junio de 2001, la Comisión Nacional de Museos, Monumentos y Lugares Históricos de Argentina declaró a los Niños de Llullaillaco como Bien Histórico Nacional de Argentina. [1] Desde 2007 las momias se encuentran en exhibición en el Museo de Arqueología de Alta Altura de la ciudad argentina de Salta .
El Imperio Inca ( quechua : Tawantinsuyu , "Las Cuatro Regiones"), fue el imperio más grande conocido en la América precolombina . [8] El imperio surgió en el área alrededor de la ciudad de Cusco , en lo alto de la Cordillera de los Andes en el actual Perú , en el siglo XIII. La civilización inca no se expandió mucho geográficamente hasta mediados del siglo XV. Sin embargo, a partir del gobierno de Pachacuti en 1438, los incas arrasaron América del Sur a lo largo de la cordillera de los Andes, conquistando pueblos locales en el camino y consolidando un imperio terrestre masivo en el lapso de menos de un siglo. El Imperio Inca alcanzó su máxima extensión geográfica alrededor de 1530 y luego comenzó un rápido declive bajo las presiones epidémicas que culminaron en la caída de Cusco en 1533, junto con la ejecución del emperador Atahualpa [9] por los españoles conquistadores.
El sacrificio de niños, conocido como capacocha o qhapaq hucha , era una parte importante de la religión inca y se utilizaba a menudo para conmemorar eventos importantes, como la muerte de un Sapa Inca . El sacrificio humano también se utilizaba como ofrenda a los dioses en tiempos de hambruna y como una forma de pedir protección. El sacrificio solo podía ocurrir con la aprobación directa del emperador inca. [10] Los niños eran elegidos de todo el extenso imperio inca y se escogían principalmente en función de su "perfección física". Los niños elegidos para el sacrificio eran generalmente "hijos e hijas de nobles y gobernantes locales". [10] Luego eran llevados cientos o miles de millas hasta Cusco, la capital, donde eran objeto de importantes rituales de purificación. Desde allí, los niños eran enviados a las altas cimas de las montañas en todo el imperio para ser sacrificados. Según la creencia tradicional inca, los niños que son sacrificados no mueren realmente, sino que vigilan la tierra desde sus perchas de la cima de la montaña, junto a sus antepasados. [11] El inca consideraba un gran honor morir como sacrificio. [12]
Según el cronista español Pedro Cieza de León , quien visitó Cusco en 1550, las vírgenes elegidas del dios Sol, cuya tarea era tejer y teñir telas de lana para el servicio del templo cercano a Cuzco y preparar chicha , también podían ser enterradas vivas (sacrificadas) si habían violado su celibato al tener relaciones sexuales con un hombre. [13] [14] El historiador español, Pedro Sarmiento de Gamboa , escribió que en la época del reinado de Inca Yupanqui , estas mujeres estaban siendo utilizadas como sus concubinas. [15]
Otras momias bien conservadas, incluida la Momia Juanita , se han encontrado en las cimas de las montañas de los Andes . [5]
Llullaillaco es un estratovolcán de 6.739 metros (22.110 pies) de altura. [2] Se encuentra en la cordillera de los Andes, en la frontera actual que separa a Chile y Argentina . El lugar de enterramiento estaba cubierto por 1,5 metros (5 pies) de tierra y roca en el momento del descubrimiento. [5] El sitio donde se encontraron las momias ha sido descrito como "el sitio arqueológico más alto del mundo".
Llullaillaco se encuentra en el desierto de Atacama , el desierto no polar más seco de la Tierra. [16] La extrema sequedad del aire es una de las principales razones de la excelente conservación de las momias durante 500 años. [17] Se sabe que tanto la sequedad como las bajas temperaturas reducen significativamente la tasa de descomposición de los restos humanos, [18] y, por lo tanto, las condiciones ambientales extremas en la cumbre de Llullaillaco son muy propicias para la conservación. [19]
En 1999, Johan Reinhard y su equipo de investigadores partieron hacia los Andes en busca de lugares de sacrificios rituales incas. Tres días después de iniciar la búsqueda, el equipo de Reinhard descubrió una tumba que contenía tres niños momificados: dos niñas y un niño. También se encontraron varias estatuas de oro, conchas y plata, textiles y cerámica. El cadáver de la niña más joven había sido alcanzado por un rayo después de su muerte, lo que le provocó quemaduras en el cuerpo, especialmente en la cara y el hombro. Las otras dos momias no resultaron afectadas. Entre los muchos objetos encontrados en las tumbas se encontraban estatuas hechas de metales preciosos y textiles. [5] [20]
La expedición estuvo varias veces al borde del fracaso. Tras un largo proceso de aclimatación, que incluyó un mes dedicado a explorar una montaña cercana de menor altitud, el equipo finalmente se acercó a la cumbre de Llullaillaco después de establecer una serie de campamentos a lo largo del ascenso. A lo largo de esta expedición, los investigadores se enfrentaron a fuertes vientos de más de 110 kilómetros por hora (68 mph) y temperaturas extremas, que en un momento dado bajaron a -40 °C (-40 °F). En su último campamento, a una altitud de 6.600 metros (21.700 pies), se desató una tormenta que duró cuatro días. [21] Según Reinhard, el equipo "estaba a punto de darse por vencido" cuando detectaron una capa artificial en el lugar que indicaba que debían continuar la investigación. Los investigadores siguieron la capa artificial, que finalmente los llevó al entierro de una de las momias. [5]
En el cementerio de Llullaillaco se encontraron tres momias: la doncella , la niña del rayo y el niño. Una vez en la cima de la montaña, se les permitió dormir y luego se las colocó en una pequeña tumba a 1,5 metros (4,9 pies) bajo tierra, donde se las dejó morir. [6] [19] Además, se las había alimentado con una dieta rica en proteínas antes de ser sacrificadas. [ cita requerida ]
Las momias se encontraban en condiciones excepcionales cuando fueron encontradas. Reinhard dijo que las momias "parecen ser las momias incas mejor conservadas jamás encontradas", y agregó que los brazos estaban perfectamente conservados, incluso hasta los pelos individuales. Los órganos internos todavía estaban intactos y uno de los corazones todavía contenía sangre congelada. Debido a que las momias se congelaron antes de que pudiera producirse la deshidratación, la desecación y el encogimiento de los órganos que es típico de los restos humanos expuestos nunca se produjo. [5]
La momia más antigua, una niña de unos quince años, fue apodada la doncella . Se la conoce ampliamente como la "Doncella de Llullaillaco". Durante un examen se descubrió una infección bacteriana en sus pulmones. Llevaba un vestido con el pelo elaboradamente trenzado, junto con un tocado adornado con plumas. [22] Murió mientras dormía. [20] [23] [24]
Se cree que La Doncella era una aclla o Virgen del Sol: era una virgen elegida y santificada alrededor de los diez años para vivir con otras niñas y mujeres que se convertirían en esposas reales, sacerdotisas y sacrificadas. La práctica del sacrificio ritual en la sociedad inca tenía como objetivo asegurar la salud, las cosechas abundantes y el clima favorable. [25]
La niña del rayo tenía aproximadamente seis años cuando fue sacrificada. [23] Su rostro, una de sus orejas y parte de su hombro fueron dañados por un rayo que cayó después de su muerte. [5] Su cabeza estaba levantada en alto y estaba mirando hacia el suroeste. Vestía un vestido tradicional acsu de color marrón claro y su cabeza, junto con parte de su cuerpo, estaba envuelta en una gruesa manta de lana. Además, todo su cuerpo estaba envuelto en otra manta, esta bordada en rojo y amarillo. Su cráneo parece haber sido alargado intencionalmente . [26]
La niña del rayo parece haber sido tratada con menos rudeza que el niño pero sin el cuidado con que era tratada la doncella . [27]
El cuerpo del niño , que tenía entre cuatro y cinco años cuando fue sacrificado, [28] había sido fuertemente envuelto, ya que algunas de sus costillas y pelvis estaban dislocadas . Al parecer murió por estrés, ya que se encontró vómito y sangre en su ropa. También parecía haber una infestación de liendres en su cabello. [29] Fue el único niño que fue atado. Acostado en posición fetal, vestía una túnica gris, un brazalete de plata y zapatos de cuero y había sido envuelto en una manta roja y marrón. [30] El cráneo de el niño había sido ligeramente alargado , de manera similar al de la niña del rayo . [26] Debido a la forma en que fue atado, se cree que pudo haber muerto por asfixia . [ cita requerida ]
El Niño fue enterrado con una colección de objetos pequeños, algunos de los cuales representaban a hombres elegantemente vestidos conduciendo caravanas de llamas. Una honda de lana estaba envuelta alrededor de su cabeza; las hondas eran utilizadas por los hombres en una actividad ritual para lanzar piedras a las lagunas al final de la estación seca para acelerar la llegada de las lluvias. [26]
Según un análisis bioquímico del cabello de La Doncella , los niños habían sido drogados con alcohol y coca antes del inicio del ritual sacrificial. La Doncella había sido drogada con hojas de coca y una bebida de maíz conocida como chicha . Aunque los tres sacrificios habían consumido cantidades significativas de estas sustancias antes del ritual, un análisis de una muestra de cabello muestra que La Doncella había consumido significativamente más coca y alcohol que El Niño o La Niña del Rayo . [27] Su cabello contenía la mayor concentración de coca jamás encontrada en restos humanos andinos. [31]
Alta Montaña , un museo dedicado exclusivamente a la exhibición de momias, en Salta , Argentina. El área que ahora contiene la ciudad de Salta fue parte del Imperio Inca a fines del siglo XV y principios del siglo XVI, antes de ser conquistada por los conquistadores españoles a fines del siglo XVI. Para evitar el deterioro, un sistema de clima controlado por computadora mantiene condiciones ambientales similares a las de Llullaillaco. Si un terremoto u otra emergencia provocara un corte de energía, se utilizaría el avión del gobernador provincial para llevar a las momias a otro lugar donde podrían "enchufarse nuevamente". El museo abrió sus puertas al público en general a principios de septiembre de 2007. [11]
Previo a la construcción de la exhibición del museo, las momias habían sido resguardadas por la Universidad Católica de Salta [30] Desarrollar una forma de mostrar las momias al público y mantenerlas perfectamente conservadas tomó ocho años de investigación. [11]
Las momias han sido objeto de controversia, especialmente en lo que respecta a los derechos indígenas . Algunos indígenas se oponen a la exhumación y exhibición de los cuerpos. [21]
Rogelio Guanuco, dirigente de la Asociación Indígena Argentina (AIRA), calificó la exhibición como "una violación a nuestros seres queridos", diciendo que "Llullaillaco sigue siendo sagrado para nosotros. Nunca debieron profanar ese santuario, y no debieron exhibir a nuestros hijos como en un circo". [32] Fermín Tolaba, cacique de los Lules , dijo que las momias "debieron quedarse en su territorio", y que "ahora que [las momias] ya están exhumadas, [el museo] tendría que devolverlas. No es bueno que el museo esté ganando dinero con eso, cobrando una entrada por algo que no le pertenece". [30]
Se cree que en la región de los Andes de donde se extrajeron las momias hay al menos otros 40 lugares de enterramiento ritual similares. Sin embargo, para "mantener buenas relaciones con el pueblo indígena", no se sacarán más momias de la zona, según Gabriel Miremont, el diseñador y director del Museo de Arqueología de Alta Altura, que alberga la exposición de las momias. [11]
Sin embargo, otros pueblos indígenas apoyaron la investigación . El Tercer Congreso Mundial de la Lengua Quechua, a fines de 2004, reunió a 300 representantes de los países andinos y al concluir el congreso aprobó una resolución: “El congreso aprueba apoyar las investigaciones de los Niños Llullaillaco (Salta, Argentina) y la difusión de dichas investigaciones para reconocer la grandeza y la evolución de nuestros antepasados desde sus orígenes hasta nuestros días”. [33]
Algunos dirigentes indígenas también han expresado su preocupación por que los pueblos indígenas no recibirán los posibles beneficios económicos creados por la exhibición de las momias. [34]
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