El condado de Letcher es un condado ubicado en el estado estadounidense de Kentucky . Según el censo de 2020 , la población era 21.548. [1] Su asiento de condado es Whitesburg . [2] [3] Fue creado en 1842 a partir de los condados de Harlan y Perry, [4] y recibió el nombre de Robert P. Letcher , gobernador de Kentucky de 1840 a 1844. [5] [6] [7]
El área ahora conocida como condado de Letcher fue colonizada por primera vez a principios del siglo XIX por las familias Caudill, Dixon, Stamper, Collier, Lewis, Whitaker, Wright, Craft, Brown, Halcomb, Holbrook y Bentley. A estas primeras familias se unieron más tarde las familias Maggard, Banks, Day, Fields, Morgan, Blair, Breeding, Frazier, Baker, Hogg, Combs y Mullins. El primer asentamiento permanente en el condado se estableció en 1803, en la desembocadura de Pert Creek, en la actual Whitesburg. En 1804, George Ison II y su familia se establecieron en la zona de Linefork . Más tarde, Benjamin Webb trajo un grupo de colonos de Maryland y se estableció en la desembocadura de Boone Fork en la actual Kona , pero luego descendió hacia la desembocadura de Bottom Fork en la actual Mayking . La mayoría de las comunidades y accidentes geográficos del área recibieron el nombre de estas primeras familias pioneras. La mayoría de estas primeras comunidades se sustentaban económicamente gracias a la tala de madera . [8]
En 1842, los residentes del actual condado de Letcher solicitaron a la legislatura estatal un nuevo condado, ya que en ese momento pertenecían a los condados de Harlan, Perry y Pike . La legislatura se reunió en enero de 1842 y decidió formar el nuevo condado. [9] El condado se formó, como el condado número 95 de Kentucky, a partir de partes de los condados de Harlan, Perry y Pike, y recibió el nombre de Robert P. Letcher, quien era el gobernador de Kentucky en ese momento. Su sede de condado, Whitesburg, se llamaba Summit City antes de convertirse en la sede de condado. La ciudad pasó a llamarse Summit City a Whitesburg en 1842, en honor a John D. White , quien presentó el proyecto de ley del condado en la Asamblea General de Kentucky . [10] [4] El gobierno estatal encargó a los miembros de la asamblea general que trazaran los límites del nuevo condado. Estos hombres eran Nathaniel Collins, Stephen Hiram Hogg, Benjamin Adams y Benjamin Webb. [9] En 1858, se agregaron 60 millas cuadradas del condado de Perry a las 340 millas cuadradas originales del condado. En abril de 1884, se añadió una sección de diez millas del condado de Pike y un mes después, el condado de Letcher contribuyó con 80 millas cuadradas a la creación del condado de Knott . [8]
Al principio, los residentes no pudieron ponerse de acuerdo sobre dónde se ubicaría la sede del condado. Algunos residentes querían que el asiento estuviera en Mayking, otros querían que el asiento estuviera en Camp Branch o Indian Bottom . El debate se resolvió cuando Stephen Hiram Hogg donó su terreno en Whitesburg para la construcción del palacio de justicia. La primera sesión judicial se llevó a cabo en una cabaña de madera propiedad de Mose Adams en el asentamiento de Adams, que estaba ubicado a dos millas de Whitesburg por el río North Fork Kentucky . John A. Caudill fue contratado para construir el nuevo palacio de justicia y lo completó en 1844. [9] [11]
El primer palacio de justicia construido por Caudill estaba construido con troncos y tenía tablones. Fue demolido en 1897, por su deteriorado estado. Lemuel R. Perry recibió el encargo de construir el nuevo palacio de justicia. El nuevo palacio de justicia estaba construido con ladrillos y tenía una gran cúpula , con una campana en el interior para convocar al jurado a sesión. Este nuevo palacio de justicia se calentaba con estufas y chimeneas hasta que la Works Progress Administration construyó una ampliación a finales de la década de 1930 . En la década de 1960, el tribunal se consideraba demasiado pequeño y los presos de las cárceles del último piso a menudo escapaban abriendo los barrotes, saltando por la ventana y deslizándose por una cuerda de sábanas. La Administración de Reurbanización del Área proporcionó fondos para construir uno nuevo. [9] [11]
William Banton Moore, un arquitecto de Louisville , fue contratado para diseñar el nuevo palacio de justicia. Para construirlo se contrató a Ramsey and Clubb, una empresa constructora de Shelbyville, Kentucky . Se completó en 1965 y se llevó a cabo una ceremonia de dedicación con la asistencia del gobernador Bert Combs . El nuevo palacio de justicia tenía un diseño contemporáneo con paneles azules y beige. También contaba con una cárcel ubicada en el piso superior y una biblioteca pública en la inferior. La construcción del nuevo palacio de justicia costó alrededor de 650.000 dólares . Muchos lugareños no estaban satisfechos con el aspecto del nuevo palacio de justicia, creyendo que se parecía demasiado a una gasolinera . [9] [11]
En la década de 1990, el palacio de justicia estaba en mal estado y los funcionarios estatales amenazaban con cerrar el último piso. Los funcionarios del gobierno local pudieron obtener fondos federales y el edificio fue remodelado en 1998. La cárcel, que estaba ubicada en el piso superior del edificio, se trasladó al piso inferior y una estatua en honor a los veteranos se trasladó al frente. el edificio. Esta es la versión actual del juzgado del condado de Letcher. [11]
Debido a su terreno accidentado, el condado de Letcher era uno de los condados más remotos de Kentucky y, hasta la llegada del carbón, su población nunca superó los 10.000 habitantes. [8] [12] A principios del siglo XX, comenzó la minería del carbón en el condado. Esto provocó un auge económico a medida que muchas comunidades pequeñas crecieron hasta convertirse en grandes ciudades carboníferas apoyadas por las empresas carboníferas. [8] En 1940, la población del condado había aumentado a más de 40.000 habitantes. [12] Entre 1990 y 2014, el condado de Letcher produjo más de 600.000.000 de toneladas cortas (540.000.000 t) de carbón. [13]
El libro de Harry M. Caudill de 1963, Night Comes to the Cumberlands: A Biography of a Depressed Area , atrajo la atención nacional sobre el condado. El documental de CBS Christmas in Appalachia (1964) presentado por Charles Kuralt también llamó la atención de la nación sobre el condado de Letcher cuando los ciudadanos enviaron ropa y regalos en respuesta a las condiciones de los presentados. [14]
El 9 de marzo de 1976, en la comunidad de Oven Fork , se produjo una explosión provocada por polvo y gases de carbón en la Mina Scotia , provocando la muerte de 15 mineros. Dos días después se produjo otra explosión que mató a 11 mineros más. Los investigadores concluyeron que las explosiones fueron causadas por gases metano que se encendieron por una chispa provocada por un dispositivo que funciona con baterías. Los accidentes suelen considerarse dos de los peores desastres mineros en la historia de Estados Unidos. Las dos explosiones condujeron a la aprobación de la Ley Federal de Salud y Seguridad en las Minas de 1977 . [15] [16]
En julio-agosto de 2022, se produjeron inundaciones en el este de Kentucky. Un total de 45 personas murieron, [17] tres de esas muertes ocurrieron en el condado de Letcher. Como resultado de las inundaciones, muchas personas quedaron sin hogar. [18]
El condado de Letcher está ubicado en el extremo sureste de Kentucky. La mayor parte de su frontera está definida por montañas. Pine Mountain, de 125 millas de largo, divide el condado y define parte de la frontera del condado con el condado de Harlan y Virginia . Al sur, Black Mountain marca su frontera con Virginia. [19] [20]
El terreno del condado está definido por montañas escarpadas y cubierto de bosques. El Bosque Nacional Jefferson cubre una parte importante del condado. El punto más alto del condado es Black Mountain, ubicado en la esquina sureste del condado, con una elevación de 3700 pies. [20] [21]
La parte norte del condado está drenada por Rockhouse Creek, que desemboca en el río North Fork Kentucky cerca de Blackey, Kentucky . La parte central del condado es drenada por el río North Fork Kentucky, que fluye desde su inicio en la frontera entre Kentucky y Virginia, hasta donde se encuentra con el río South Fork Kentucky en el condado de Lee, Kentucky , para formar el río Kentucky . La parte sur del condado es drenada por Poor Fork , que fluye desde su inicio en Pine Mountain , hasta Baxter en el condado de Harlan, Kentucky , donde se encuentra con Martin's Fork para formar el río Cumberland . La parte occidental del condado está drenada por Elkhorn Creek, que fluye desde su inicio cerca de Jenkins, Kentucky , hasta su confluencia con Russell Fork en el condado de Pike, Kentucky . [20]
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , el condado tiene una superficie total de 339 millas cuadradas (880 km 2 ), de las cuales 338 millas cuadradas (880 km 2 ) son tierra y 1,1 millas cuadradas (2,8 km 2 ) (0,3%) son agua. [22]
Fishpond Lake es un cuerpo de agua artificial de 28,8 acres (11,7 ha) [23] cerca de Jenkins, en Payne Gap, Kentucky . [20] Se formó en 1961 mediante el embalse de Fishpond Branch. [24] En su punto más profundo tiene 79 pies y un promedio de alrededor de 33 pies. [25] El lago alberga varias especies de peces, incluida la trucha arco iris , el bagre de canal y el bagre de cabeza plana . Es la única gran masa de agua (aparte de los ríos) en el condado de Letcher. [23]
En un esfuerzo por atraer turistas al condado de Letcher y revitalizar la economía local, se construyó el Pioneer Horse Trail en Pine Mountain . [26] El sendero, parte de una iniciativa de "turismo de aventura" encabezada por el entonces gobernador Steve Beshear , la esposa de Beshear, Jane , y el vicegobernador Daniel Mongiardo , se completó en 2009. [26]
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Sin embargo, surgió controversia sobre si el medio ambiente se vería perjudicado durante la construcción. En el verano de 2008, el Tribunal Fiscal del Condado de Letcher firmó un acuerdo con funcionarios estatales estableciendo que el condado haría un estudio de impacto ambiental antes de que comenzara la construcción. [26] Los documentos obtenidos por el Lexington Herald-Leader bajo la Ley de Registros Abiertos de Kentucky mostraron que la construcción en realidad comenzó antes de que se llevara a cabo el estudio. Las excavadoras propiedad del condado comenzaron a talar árboles en parte de un área de manejo de vida silvestre en la que no se permitía equipo pesado. [26] Los grupos ambientalistas pidieron al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. que determinara si alguna especie en la lista amenazada o en peligro de extinción resultó dañada. [26]
En el censo de 2000, había 25.277 personas, 10.085 hogares y 7.462 familias que residían en el condado. La densidad de población era de 75 por milla cuadrada (29/km 2 ). Había 11.405 unidades de vivienda con una densidad promedio de 34 por milla cuadrada (13/km 2 ). La composición racial del condado era 98,71% blanca , 0,51% negra o afroamericana , 0,10% nativa americana , 0,28% asiática , 0,02% isleña del Pacífico , 0,03% de otras razas y 0,35% de dos o más razas. El 0,44% de la población eran hispanos o latinos de cualquier raza.
Había 10.085 hogares, de los cuales el 32,30% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 58,40% eran parejas casadas que vivían juntas, el 11,50% tenían una cabeza de familia sin marido presente y el 26,00% no eran familias. El 24,10% de todos los hogares estaban formados por personas individuales y el 10,10% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 2,48 y el tamaño medio de la familia era de 2,94.
La distribución por edades fue 23,70% menores de 18 años, 9,20% de 18 a 24, 28,70% de 25 a 44, 25,80% de 45 a 64 y 12,60% de 65 años o más. La mediana de edad fue 38 años. Por cada 100 mujeres había 95,80 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 y más años, había 92,10 hombres.
El ingreso medio de un hogar en el condado era de $21,110 y el ingreso medio de una familia era de $24,869. Los hombres tenían un ingreso medio de 30.488 dólares frente a 17.902 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita del condado fue de $11,984. Aproximadamente el 23,70% de las familias y el 27,10% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 35,90% de los menores de 18 años y el 21,20% de los de 65 años o más.
La mayoría de los estudiantes K-12 del condado, con la excepción de los que viven en el extremo oriental del condado que rodea Jenkins , son atendidos por las Escuelas Públicas del Condado de Letcher. El distrito opera seis escuelas primarias/secundarias, una escuela secundaria, una escuela vocacional y un centro de educación alternativa. [32] La actual superintendente de las escuelas del condado de Letcher es Denise Yonts. [33] Las escuelas ubicadas en el distrito son:
Los estudiantes del área de Jenkins reciben servicios de las Escuelas Independientes de Jenkins, que operan una escuela primaria y una escuela intermedia y secundaria combinadas con los grados 7 a 12. El actual superintendente de las Escuelas Independientes de Jenkins es Damian Johnson. [44] Las escuelas ubicadas en el distrito son:
El condado de Letcher tiene una historia política algo similar a la de Virginia Occidental. Bajo el sistema del Cuarto Partido, era un condado republicano confiable, que votaba a los republicanos en todas las elecciones desde 1884 [48] hasta 1928. [49] Sin embargo, con la creciente sindicalización bajo el New Deal, se convirtió durante los siguientes sesenta o setenta años en un condado bastante sólido. Condado demócrata, aparte de los aplastantes triunfos de 1956 y 1972 y la candidatura de John F. Kennedy . Sin embargo, desde 2004, cuando el Partido Demócrata se opuso a la producción de carbón debido a problemas de calentamiento global, ahora se ha convertido en un condado sólidamente republicano. [50]
En las elecciones para gobernador de Kentucky de 2023 , el popular gobernador en ejercicio Andy Beshear ganó el condado de Letcher por un margen de 4 puntos, lo que marcó la primera vez desde 2011 [51] en que un demócrata obtuvo la victoria en el condado en cualquier contienda estatal.
El condado de Letcher es un condado republicano sólido en las elecciones al Senado, después de haber reelegido al titular republicano Rand Paul en 2022 con el 67,6% (3.873 votos) de los votos sobre el demócrata Charles Booker . [52] En 2020 , el condado reeligió al titular republicano Mitch McConnell con el 71% (6.441 votos) de los votos sobre la demócrata Amy McGrath . [53]
El condado de Letcher es parte del quinto distrito del Congreso de Kentucky , que está representado por el republicano Hal Rogers durante 22 mandatos . Reelegido a Rogers en 2022 , con el 79% (4.538 votos) de los votos sobre el demócrata Conor Halbleib. [54]
El condado de Letcher es parte del distrito 29 del Senado estatal de Kentucky, que está representado por el republicano Johnnie L. Turner . Votó para elegir a Turner en 2020, quien ganó las elecciones con el 54,8% (4.900 votos) de los votos sobre el titular demócrata Johnny Ray Turner, durante 20 años . [55]
El condado de Letcher es parte del distrito 94 de la casa de Kentucky, que está representado por el republicano Jacob Justice de Elkhorn City . En 2022, votó para reelegir a la titular demócrata Angie Hatton , quien ganó el condado con el 60,7% de los votos. [56] [57]
El Juez/Ejecutivo es responsable de ejecutar la legislación, ejecutar las leyes aprobadas por el estado, informar al tribunal fiscal las operaciones de los departamentos, juntas y comisiones del condado, exigir a todas las oficinas, departamentos, juntas y comisiones que realicen un informe financiero anual. al tribunal fiscal, presentar un presupuesto anual al tribunal fiscal, administrar los planes presupuestarios aprobados por el tribunal fiscal, informar al tribunal fiscal sobre el estado financiero y las necesidades del condado, y supervisar, nombrar, destituir o suspender a los funcionarios del condado. El juez/ejecutivo actual es el republicano Terry Adams. [58] [59]
El Fiscal del Condado es el asesor legal del gobierno del condado. La función del fiscal del condado es brindar asesoramiento legal al tribunal fiscal y a los funcionarios del condado, y actuar como representante legal ante los departamentos, juntas o comisiones del condado. El actual fiscal del condado es el demócrata Jamie Hatton. [60]
El Fiscal Estatal es responsable de asistir a cada tribunal de circuito que se celebre en su circuito judicial. El abogado del Commonwealth tiene la capacidad de procesar violaciones y presentar pruebas ante un gran jurado . El abogado actual del Commonwealth es Edison G. Banks II. [60]
El administrador de valoración de propiedades tiene la capacidad de evaluar propiedades dentro del condado y preparar registros de propiedad. El actual administrador de valoración de propiedades es el demócrata Ricky Rose. [60]
El sheriff tiene la responsabilidad de recaudar impuestos, realizar deberes electorales, brindar servicios a los tribunales y hacer cumplir las leyes. El sheriff tiene la capacidad de realizar arrestos dentro de su condado y recaudar impuestos de las propiedades, el condado y los distritos escolares. El sheriff actual es el demócrata Mickey Stines. [60]
El secretario del tribunal tiene la capacidad de emitir, registrar y registrar registros legales, registrar encuestas de votantes y realizar tareas electorales y fiscales. El secretario del condado actual es el demócrata Winston Meade. [60]
El secretario del tribunal de circuito es responsable de administrar los registros del tribunal de circuito. El secretario actual del tribunal de circuito es Mike Watts. [60]
El carcelero administra la cárcel del condado y todos los prisioneros en la cárcel. El carcelero tiene la capacidad de transportar prisioneros, administrar el presupuesto de la cárcel, preparar la fianza , la liberación laboral y educativa de los prisioneros, realizar servicios comunitarios y administrar a todos los diputados . El carcelero actual es el demócrata Bert Slone. [60]
La principal responsabilidad del médico forense es decidir y certificar la causa de la muerte. El forense actual es el demócrata Perry M. Fowler. [60]
El condado de Letcher es parte del 47º Distrito Judicial. El tribunal de circuito se ocupa de cuestiones civiles, delitos capitales, delitos graves, disputas de tierras y casos sucesorios. El tribunal de circuito también puede dictar mandamientos judiciales , órdenes de prohibición y órdenes de mandamus . El tribunal de circuito tiene la capacidad de disolver matrimonios, conocer de casos de custodia de los hijos , visitas, distribución de bienes, adopción y patria potestad. El juez de circuito cumple un mandato de ocho años. El juez de circuito actual es James W. Craft II. [61]
El juez de distrito maneja asuntos juveniles, leyes de la ciudad y del condado, delitos menores, infracciones, infracciones de tránsito, sucesiones de testamentos, lecturas de cargos, violencia y abuso doméstico, y asuntos civiles menores. El juez de distrito actual es Kevin R. Mullins. [61]
El condado de Letcher está dividido en cinco distritos magistrales . Los magistrados son representantes del tribunal fiscal y trabajan con el juez/ejecutivo en la gestión del gobierno del condado. Los magistrados también actúan como jueces de paz y, si lo permite el juez/ejecutivo, pueden celebrar matrimonios. [62] Los magistrados actuales son:
El condado de Letcher está dividido en cinco distritos de juntas escolares. Los miembros de la junta escolar sirven mandatos escalonados de cuatro años y no están sujetos a límites de mandato. [63] Los miembros actuales de la junta escolar son:
En abril de 2024, el condado de Letcher tiene 8,677 votantes demócratas, 5,906 votantes republicanos, 351 votantes de terceros, 368 votantes independientes, 37 votantes libertarios , 2 votantes verdes y 2 votantes constitucionales . [64]
Dos canales de televisión por cable de acceso público prestan servicios en el condado de Letcher. El canal gubernamental del condado de Letcher es una televisión de acceso gubernamental (GATV), operada por el Tribunal Fiscal del condado de Letcher y transmite reuniones gubernamentales, eventos locales e información de emergencia. [69] LCPS-TV es operado por las Escuelas Públicas del Condado de Letcher y transmite anuncios escolares, eventos y programas de televisión de acceso educativo . [70]
Dos periódicos sirven al condado de Letcher. The Mountain Eagle es un periódico semanal ubicado en Whitesburg. Ha estado en funcionamiento desde 1907 y actualmente es propiedad de la familia Gish , quien lo edita y lo publica . [71] [72] Letcher County Community News-Press es un periódico semanal ubicado en Cromona , cerca de Fleming-Neon, que ha estado en funcionamiento desde 1988. [73]
El transporte público lo proporciona LKLP Community Action Partnership con servicio de respuesta a la demanda y servicio programado desde Whitesburg hasta Hazard . [74]
Carretera estadounidense 23 : cruza la parte este del condado y corre al oeste de Jenkins. [19]
Carretera estadounidense 119 : se separa de la US 23, conecta Jenkins con Whitesburg, cruza Pine Mountain, atraviesa la parte sur del condado y cruza hacia el condado de Harlan. [19]
Ruta 15 de Kentucky : se separa de la US 119, conecta Whitesburg con Isom y corre un poco hacia el noroeste hacia el condado de Knott. [19].png/1280px-Kenny_Baker_(cropped).png)
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