Alpha Metallurgical Resources es un gran productor estadounidense de carbón metalúrgico ("carbón metálico") para la producción industrial de acero y hierro y carbón térmico con bajo contenido de azufre ("carbón de vapor") para alimentar calderas de vapor para la producción de energía eléctrica. En noviembre de 2018, la empresa fue adquirida por Contura Energy . [2] La empresa también brinda servicios industriales relacionados con reparaciones de equipos, construcción de carreteras y logística, con operaciones nacionales y reservas de carbón dentro de los estados de Virginia , Virginia Occidental , Kentucky , Wyoming , Utah , Illinois , Tennessee y Pensilvania . Alpha Natural Resources no produce todo el carbón que vende; gran parte del carbón vendido por Alpha Natural Resources se compra a operaciones mineras independientes y luego se revende en el mercado mundial.
La adquisición de Foundation Coal en 2009 proporcionó a Alpha Natural Resources la capacidad de acceder directamente al ferrocarril de Cumberland Mine y de transportar carbón por ferrocarril en Pensilvania.
En 2014, Alpha Natural Resources pagó una multa de 27,5 millones de dólares y 200 millones de dólares para reducir los vertidos tóxicos ilegales en cientos de vías fluviales en cinco estados de los Apalaches . Según la EPA, fue la multa medioambiental más grande jamás impuesta a una empresa de carbón: "Esta es la más grande, punto. Es el caso más importante por violaciones de permisos por la cantidad de infracciones y el tamaño de la sanción, lo que refleja la gravedad de las infracciones". [3]
Alpha Natural Resources fue fundada en 2002 por la dirección (el director ejecutivo original, Michael Quillen, desempeñó un papel importante) y First Reserve Stockholders (aunque se constituyó oficialmente en noviembre de 2004). [4] [5] Casi al mismo tiempo, realizó su primera adquisición importante, el negocio de carbón de Virginia de The Brink's Company , por 62,9 millones de dólares (Virginia es actualmente una fuente importante de producción primaria). Inmediatamente después, adquirió Coastal Coal Company (enero de 2003), seguida por el negocio de carbón de American Metals and Coal International (marzo) y Mears Enterprises, Inc (noviembre).
Alpha Metallurgical Resources existe hoy principalmente como resultado de dos fusiones, una en julio de 2009 ( Foundation Coal y Alpha Natural Resources, Inc.) y otra en enero de 2011 (adquisición de Massey Energy por US$7.100 millones).
Alpha Natural Resources presentó una oferta pública inicial en diciembre de 2004 en un intento de recaudar 250 millones de dólares para pagar su deuda (los altos precios del carbón también afectaron el momento de la oferta). En ese momento, el carbón se vendía a aproximadamente una cuarta parte del precio del gas natural (1,5 dólares frente a 5,0 dólares por millón de BTU); sin embargo, desde entonces la relación se ha vuelto mucho menor (a partir de 2010, el carbón ha triplicado su precio a 4,63 dólares por millón de BTU, mientras que el gas sigue estando a 5,189 dólares). [4] [6] (El gas natural se utiliza como alternativa al carbón térmico en la producción de electricidad).
La adquisición de Foundation Coal fue una adquisición inversa , en la que Foundation Coal fue la empresa que quedó en pie y pasó a llamarse inmediatamente Alpha Natural Resources. Foundation Coal añadió 7,5 millones de toneladas de envíos anuales de carbón a sus operaciones de Eastern Coal y amplió la presencia de la empresa en Wyoming. Aunque las adquisiciones ayudaron a Alpha a expandirse rápidamente desde su fundación en 2002, también la cargaron con deudas (185,6 millones de dólares en 2004, 754,15 dólares al 31 de diciembre de 2010). [4] [7]
El 31 de enero de 2011, Alpha adquirió la productora de carbón Massey Energy por 7.100 millones de dólares, transacción que se completó en junio de 2011, creando la segunda mayor minera de carbón por capitalización de mercado. [8] La empresa fusionada (54% propiedad de Alpha Natural Resources) sería la productora líder de carbón metalúrgico en los EE. UU. y tendría las segundas reservas más grandes de carbón (5.100 millones de toneladas). [9] Se estima que la fusión de operaciones con Massey reducirá los costos operativos combinados en 150 millones de dólares. [9] 7.000 de los 14.000 empleados están en Virginia Occidental. [10] En 2010, la demanda de carbón térmico aumentó mientras que la demanda de carbón metalúrgico se mantuvo estable; representó solo el 14% de las ventas de carbón, por debajo del 17% en 2009. [11]
Massey Energy se había convertido en un objetivo de adquisición después de sufrir grandes pérdidas de ingresos y publicidad negativa tras una explosión en la mina Upper Big Branch de West Virginia que mató a 29 empleados. Los costos directos relacionados con el incidente ascendieron a $128,9 millones. [8] Los reguladores federales y la Administración de Seguridad y Salud Minera culparon de la explosión a las malas prácticas de Massey; sin embargo, la empresa impugnó los hallazgos, citando una fuga de metano . [12]
La adquisición corporativa de Massey Energy se completó en junio de 2011 después de que los accionistas de ambas compañías votaran a favor de la fusión. El 99% de los accionistas de Massey votaron a favor del acuerdo (el 77% de ellos votó), mientras que el 98% de los accionistas de Alpha lo apoyaron (el 83% de ellos votó). Alpha consiguió 3.300 millones de dólares en financiación para la adquisición de Citigroup y JPMorgan Chase . [10] La entidad combinada será el tercer productor mundial de carbón metalúrgico, detrás de BHP y Teck Resources . [13]
El 6 de diciembre de 2011, Alpha pagó a Massey por sus responsabilidades en el desastre de la mina Upper Big Branch con el fiscal de los Estados Unidos por 209 millones de dólares. El acuerdo incluía 41,5 millones de dólares para los supervivientes y las familias de los fallecidos. Además, la Administración de Seguridad y Salud en las Minas impuso una multa de 10,8 millones de dólares por 369 citaciones y órdenes, la multa más elevada por un accidente minero en la historia de los Estados Unidos. [14] [15] [16]
El 18 de septiembre de 2012, Alpha anunció un plan para cerrar ocho minas de carbón y despedir a 800 empleados antes de las elecciones federales de noviembre de 2012 en los Estados Unidos. El plan reduciría la producción anual de carbón de Alpha en aproximadamente 16 millones de toneladas y reduciría los costos en 150 millones de dólares. [17]
En 2014, Alpha acordó pagar una multa de 27,5 millones de dólares y 200 millones de dólares para reducir los vertidos tóxicos ilegales en cientos de vías fluviales en cinco estados de los Apalaches. Según la EPA, fue la multa ambiental más grande jamás impuesta a una empresa de carbón: "Esta es la más grande, punto. Es el caso más importante por violaciones de permisos por la cantidad de infracciones y el tamaño de la multa, lo que refleja la gravedad de las infracciones". [3]
La empresa sufrió cuatro años de pérdidas, despidió a 4.000 trabajadores y cerró todas las minas, salvo 50. Debido a su precio de las acciones "anormalmente bajo", Alpha fue excluida de la Bolsa de Nueva York el 16 de julio de 2015. [18] Con deudas de 3.000 millones de dólares que datan de su adquisición de Massey Energy por 7.100 millones de dólares en 2011, la empresa se declaró en quiebra el 3 de agosto de 2015. [19]
Alpha había utilizado más de mil millones de dólares en "auto-fianzas" para garantizar que podía pagar sus obligaciones de recuperación de minas bajo la Ley de Control y Recuperación de Minería a Superficie de 1977. [ 20] Después de que la empresa se declarara en quiebra, el Departamento de Calidad Ambiental de Wyoming acordó aceptar 61 millones de dólares en lugar de los 411 millones de dólares en responsabilidad de auto-fianza de la empresa con el estado. [21] En Virginia Occidental, el plan de quiebra de Alpha es ofrecer 240 millones de dólares en garantías para sus obligaciones de auto-fianza y continuar manteniendo 100 millones de dólares en responsabilidad sin garantías. [22] El plan comprometería 209 millones de dólares para la recuperación en Illinois, Kentucky, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental. [22] Las negociaciones de quiebra se complican por los grandes fondos de cobertura, como Highbridge Capital Management y Davidson Kempner Capital Management , que poseen tanto la deuda de la empresa como los gravámenes sobre el efectivo operativo de Alpha. [22]
El 26 de julio de 2016, la empresa salió con éxito de la quiebra como una empresa privada. [23]
Sólo el 40% del carbón lo produce directamente la empresa y el 60% restante lo producen filiales. Tres cuartas partes de las 60 minas de la empresa son explotaciones subterráneas. En 2008, la mayor fuente de producción de carbón, la cuenca del río Powder (53% = 49,2 millones de toneladas), albergaba solo el 32% de las reservas de carbón (detrás de los Apalaches del norte de EE. UU. (35% = 800 millones de toneladas) y los Apalaches centrales (32%, carbón térmico). [24] Después de la fusión con Massey, la empresa controlaba 150 minas de carbón y 40 plantas de preparación, lo que supuso un aumento significativo respecto de las 65 minas que controlaba a finales de 2007. [10] Para 2011, Massey esperaba enviar de 10 a 14 millones de toneladas de carbón metalúrgico, aproximadamente lo mismo que Alpha (en 2010, esto fue de 11,88 millones de toneladas o el 14% de la producción total). [25] En su último informe anual (2009), Massey Energy informó de unas ventas de carbón de 38 millones de toneladas (en el sexto puesto de EE. UU.), en comparación con los 84,8 millones de toneladas vendidas por Alpha Natural Resources. en 2010. [11] [26] En el cuarto trimestre de 2010, Massey Energy tuvo un déficit de envío de carbón de 1,4 millones de toneladas, la mitad del cual se debió a problemas ferroviarios y la otra mitad a una mala producción. [25]
En febrero de 2015, se informó de que el edificio de oficinas corporativas de Alpha en Bristol (Virginia) se vendió por 28 millones de dólares a One Alpha Place LLC, registrada en Delaware y propiedad de Kuwait Petroleum Corporation , que cotiza en bolsa . Al parecer, el acuerdo no tendrá ningún impacto en el único inquilino del edificio (Alpha), al que en ese momento le quedaban 22 años de contrato de arrendamiento de 25 años. [27]
Antes de la fusión con Massey Energy, Alpha tenía más de 60 minas activas en cuatro estados de EE. UU. Después de la fusión, el número de minas alcanzó entre 110 y 150. [10] [28] Entre las minas más destacadas se encuentran la mina Belle Ayr y la mina Eagle Butte (ambas en Wyoming).
En Coal River East, Kingston Mining, ubicada en Kingston, Virginia Occidental, tiene uno de los carbones metalúrgicos más buscados del mundo.
Actualmente, las filiales de Alpha operan aproximadamente 60 minas y 22 plantas de preparación.
Anteriormente, Black Bear Surface Mines estaba en funcionamiento, pero más recientemente es uno de los dos proyectos de restauración de tierras de la empresa . El proyecto apareció en Discovery Channel . [29]
Quiebra del capítulo 11
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