The Mountain Eagle es una película muda de 1926 , yla segunda de Alfred Hitchcock como director, después de The Pleasure Garden . [1] La película, un drama romántico ambientado en Kentucky , trata sobre un viudo ( Berhard Goetzke ) que compite celosamente con su hijo lisiado ( John F. Hamilton ) y un hombre al que detesta ( Malcolm Keen ) por el afecto de una maestra de escuela ( Nita Naldi ). La película se produjo principalmente en losestudios Emelka Film en Múnich , Alemania, en otoño de 1925, con escenas exteriores filmadas en el pueblo de Obergurgl en el estado de Tirol , Austria. La producción estuvo plagada de problemas, incluida la destrucción del techo de un pueblo y el mal de altura que sufrió Hitchcock . Debido a que produjo la película en Alemania, Hitchcock tuvo más libertad como director de la que hubiera tenido en Inglaterra, y estuvo influenciado por el estilo y la técnica cinematográfica alemana .
La película se estrenó en Alemania en mayo de 1926 y se proyectó para sus distribuidores británicos en octubre de 1926. Fue recibida con desaprobación y no fue hasta después del éxito de The Lodger: A Story of the London Fog de Hitchcock que la película se estrenó en el Reino Unido en mayo de 1927. [1] La película recibió críticas mixtas y el propio Hitchcock le dijo a François Truffaut que estaba aliviado de que la película se hubiera perdido . Seis fotogramas supervivientes de The Mountain Eagle se reproducen en el libro de Truffaut, y se han encontrado más fotogramas. En 2012, se encontró un conjunto de 24 fotografías en un archivo de uno de los amigos cercanos de Hitchcock. La Cine Tirol Film Commission la ha descrito como "la película más buscada del mundo"; el British Film Institute tiene la película en la parte superior de su lista BFI 75 Most Wanted de películas perdidas, y la está buscando activamente. [2]
La película está ambientada en Kentucky , donde la esposa de JP Pettigrew ( Berhard Goetzke ) había muerto al dar a luz a su hijo Edward (John F. Hamilton), nacido discapacitado. Pettigrew detesta a John "Fear o' God" Fulton ( Malcolm Keen ), quien también estaba enamorado de la esposa de Pettigrew. Más tarde, Pettigrew presencia a su ahora adulto hijo haciendo el amor con [ aclaración necesaria ] la maestra de escuela Beatrice ( Nita Naldi ), y la confronta sobre la relación. Intenta tomarla en sus brazos, pero Beatrice rechaza sus avances. Edward ve esto y huye del pueblo.
Pettigrew está indignado por el rechazo de Beatrice y por la pérdida de su hijo, y por ello intenta que Beatrice sea arrestada por prostituta desenfrenada. John se anticipa al plan de Pettigrew casándose con Beatrice y llevándola a su cabaña, donde se enamoran. Beatrice queda embarazada. Pettigrew busca venganza haciendo que John sea encarcelado por asesinar a su hijo (desaparecido).
Un año después, John se escapa de la prisión e intenta huir con Beatrice y su hijo. Sin embargo, Beatrice enferma y John debe regresar al pueblo en busca de un médico. Allí descubre que Edward ha reaparecido. Los asuntos de John ahora están aclarados y legalmente está libre de la acusación de asesinato. Posteriormente, Pettigrew recibe un disparo y resulta herido (las fuentes contemporáneas difieren en este punto) y ya no representa una amenaza para John y su familia.
The Mountain Eagle es el único largometraje terminado dirigido por Hitchcock que se considera una película perdida , lo que significa que no se sabe que existan copias. [1] [3] [4] [5] Seis fotogramas supervivientes se reproducen en el libro de François Truffaut . [6] Desde entonces se han localizado más fotogramas, muchos de los cuales se reproducen en el libro de Dan Auiler. [7] Se encontró una tarjeta de vestíbulo de la película en una caja de fotogramas rotos en un mercadillo de Rowley , Massachusetts. En 2012, se encontró un conjunto de 24 fotografías fijas en el archivo de uno de los amigos cercanos de Hitchcock. Aunque estas imágenes dieron pistas sobre la película y su historia, fueron tomadas en el set en lugar de ser fotogramas de la película en sí. [8] Se subastaron en Los Ángeles por 6.000 dólares (3.700 libras esterlinas). [9] También se encontraron los cuadernos de Hitchcock, que documentaban su viaje a Obergurgl en tren, caballo y carro, y a pie. [9]
Tanto The Pleasure Garden como The Mountain Eagle se produjeron en cooperación con los estudios cinematográficos Emelka en Múnich, Alemania. [6] [10] La película se rodó principalmente en Emelka en Múnich en el otoño de 1925, [11] [12] y los exteriores de la película se rodaron en Obergurgl , en lo que hoy es el municipio de Sölden en el estado de Tirol en el suroeste de Austria, [13] los Alpes de Ötztal en lugar de las montañas y hondonadas de Kentucky. Debido a que produjo la película en Alemania, Hitchcock tuvo más libertad como director de la que hubiera tenido en Inglaterra, y las influencias en la técnica y el estilo del cine alemán son evidentes en sus primeras obras. [14]
La producción estuvo plagada de problemas. El mal tiempo durante el rodaje fue una fuente constante de problemas, y Hitchcock y el equipo tenían una relación incómoda con los lugareños. Hitchcock ordenó que se quitara la nieve de un prado y ordenó a los bomberos voluntarios locales que la limpiaran con una bomba, lo que provocó el derrumbe del techo de un edificio cercano. [9] El alcalde exigió una compensación de un chelín, pero Hitchcock le dio a la mujer propietaria de la casa dos chelines para cubrir los trabajos de reparación y las molestias. [9] Hitchcock ofendió a los lugareños al negarse a quedarse en la posada del pueblo, y cuando enfermó de mal de altura , culpó de la enfermedad a su reacción al sonido gutural de sus acentos. [9]
La película se proyectó inicialmente para sus distribuidores británicos en octubre de 1926, [13] pero no les gustó mucho la película y decidieron archivarla. [15] Sin embargo, debido al gran éxito de The Lodger: A Story of the London Fog , que se estrenó en febrero de 1927, los productores decidieron estrenar The Mountain Eagle tres meses después, el 23 de mayo de 1927. [13] [1]
En 1949, el académico Peter Noble inició sin querer un rumor que muchos autores han repetido desde entonces: que la película se estrenaría en Estados Unidos con el título Fear o' God . [1] La afirmación de Noble se contradice con el título que aparece en la tarjeta de prensa estadounidense que se conserva [16] y con el historiador de cine J. Larry Kuhns, que afirma que la película nunca se estrenó con ese título. [17]
La película, distribuida por Gainsborough Pictures , no fue un éxito ni de crítica ni de público; [13] [15] Leonard J. Leff afirma que la película "no impresionó ni al distribuidor ni al público". [18] Al igual que otras películas tempranas de Hitchcock, la película fue criticada por su falta de realismo ; una reseña temprana de Bioscope afirmó que "a pesar de la dirección hábil y a veces brillante, la historia tiene un aire de irrealidad". [19] El propio Hitchcock consideró que The Mountain Eagle era un melodrama mundano que era mejor olvidar, y describió la película a François Truffaut como "horrible" y una "muy mala película", [20] y declaró que no lamentaba que no se conocieran copias. [4] Después de estar amargamente decepcionado con sus dos primeras películas, Hitchcock creyó que su carrera como director pronto terminaría, [21] aunque más tarde describió Valses de Viena (1934) como el "momento más bajo" de su carrera. [3] Sin embargo, el historiador de cine J. Lary Kuhns afirma en el libro Hitchcock's Notebooks de Dan Auiler que un escritor contemporáneo dijo que The Mountain Eagle era muy superior a The Lodger . [17] The Guardian describe la película como "una historia apasionante sobre un padre cobarde, un hijo lisiado, una maestra encantadora y un inocente encarcelado". [5]
William Rothman considera que tanto The Pleasure Garden como The Mountain Eagle son "igualmente dignas de estudio". [22] La Comisión de Cine de Tirol ha descrito a The Mountain Eagle como "la película más buscada del mundo". [17] En 1992, el British Film Institute publicó su primera lista de películas "Perdidas, presuntamente perdidas", y en enero de 2010 anunciaron que habían comenzado a buscar activamente unas 75 películas desaparecidas, incluida The Mountain Eagle . [5]