John Gould FRS ( 14 de septiembre de 1804 - 3 de febrero de 1881 [ 1 ] ) fue un ornitólogo inglés que publicó monografías sobre aves, ilustradas con láminas producidas por su esposa, Elizabeth Gould , y varios otros artistas, incluidos Edward Lear , Henry Constantine Richter , Joseph Wolf y William Matthew Hart . Se lo ha considerado el padre del estudio de las aves en Australia y la Liga Gould en Australia lleva su nombre. Su identificación de las aves ahora apodadas " pinzones de Darwin " jugó un papel en el inicio de la teoría de la evolución por selección natural de Darwin . El trabajo de Gould se menciona en el libro de Charles Darwin , El origen de las especies .
John Gould nació en Lyme Regis , el primer hijo de un jardinero. Tanto el padre como el hijo probablemente tenían poca educación. Después de trabajar en la casa de cristal de la viuda Lady Poulett, su padre obtuvo un puesto en una finca cerca de Guildford , Surrey. En 1818, Gould Snr se convirtió en capataz en los Jardines Reales de Windsor. Gould se convirtió en aprendiz durante 6 años bajo el cuidado de JT Aiton, de los Jardines Reales de Windsor desde la edad de 14 a 20 años. [2] El joven Gould comenzó a formarse como jardinero. Empleado por su padre en Windsor desde 1818 hasta 1824, fue entonces jardinero en el castillo de Ripley en Yorkshire . Se convirtió en un experto en el arte de la taxidermia . En 1824 se estableció en el negocio en Londres como taxidermista. Su habilidad le ayudó a convertirse en el primer curador y conservador del museo de la Sociedad Zoológica de Londres en 1827. [3] [4]
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La posición de Gould lo puso en contacto con los naturalistas más destacados del país, lo que significaba que a menudo era el primero en ver nuevas colecciones de aves entregadas a la Sociedad Zoológica de Londres. En 1830 llegó una colección de aves del Himalaya , muchas de ellas no descritas anteriormente. Gould publicó estas aves en A Century of Birds from the Himalaya Mountains (1830-1832). El texto fue de Nicholas Aylward Vigors y las ilustraciones fueron dibujadas y litografiadas por la esposa de Gould, Elizabeth Coxen Gould . La mayor parte del trabajo de Gould eran bocetos en papel a partir de los cuales otros artistas crearon las placas litográficas. [5] [6]
A esta obra le siguieron cuatro más en los siete años siguientes, entre ellos Birds of Europe en cinco volúmenes. [7] Se completó en 1837; Gould escribió el texto y su empleado, Edwin Prince, hizo la edición. Las láminas fueron dibujadas y litografiadas por Elizabeth Coxen Gould. Algunas de las ilustraciones fueron realizadas por Edward Lear como parte de sus Illustrations of the Family of Psittacidae en 1832. Sin embargo, Lear tenía dificultades económicas y vendió todo el conjunto de litografías a Gould. Los libros se publicaron en un folio imperial de gran tamaño, con magníficas láminas en color. Finalmente, se publicaron 41 de estos volúmenes, con unas 3000 láminas. Aparecieron en partes a 3 libras y 3 chelines cada una, con suscripción por adelantado, y a pesar del elevado gasto de preparación de las láminas, Gould consiguió que sus empresas valieran la pena y se hizo rico. [3] [8] Este fue un período muy activo para Gould, quien también publicó Icones Avium en dos partes que contenían 18 hojas de estudios de aves en placas de 54 cm como complemento a sus trabajos anteriores. [9] No se publicaron más monografías ya que en 1838 él y su esposa se mudaron a Australia para trabajar en Birds of Australia . Poco después de su regreso a Inglaterra, su esposa murió en 1841. Elizabeth Gould completó 84 placas para Birds of Australia antes de su muerte. [10]
Cuando Charles Darwin presentó sus especímenes de mamíferos y aves recolectados durante el segundo viaje del HMS Beagle a la Sociedad Zoológica de Londres el 4 de enero de 1837, los especímenes de aves fueron entregados a Gould para su identificación. Dejó de lado su trabajo remunerado y en la siguiente reunión, el 10 de enero, informó que las aves de las Islas Galápagos que Darwin había pensado que eran mirlos, "picogruesos" y pinzones eran de hecho "una serie de pinzones terrestres que son tan peculiares" como para formar "un grupo completamente nuevo, que contiene 12 especies". Esta historia apareció en los periódicos. En marzo, Darwin se reunió con Gould nuevamente, y se enteró de que su "chochín" de las Galápagos era otra especie de pinzón y que los sinsontes que había etiquetado por isla eran especies separadas en lugar de solo variedades, con parientes en el continente sudamericano. Posteriormente, Gould informó que el espécimen más pequeño de ñandú del sur que había sido rescatado de una cena de Navidad era una especie separada a la que llamó Rhea darwinii , cuyo territorio se superponía con los ñandúes del norte. Darwin no se había molestado en etiquetar sus pinzones por isla, pero otros en la expedición habían tenido más cuidado. Ahora buscó especímenes recolectados por el capitán Robert FitzRoy y la tripulación. A partir de ellos pudo establecer que las especies eran exclusivas de las islas, un paso importante en el inicio de su teoría de la evolución por selección natural . El trabajo de Gould sobre las aves se publicó entre 1838 y 1842 en cinco números como Parte 3 de Zoología del viaje del HMS Beagle , editado por Charles Darwin. Elizabeth Gould ilustró todas las láminas de la Parte 3. [11] [12] [13]
En 1838, los Gould navegaron hacia Australia, con la intención de estudiar las aves de ese país y ser los primeros en producir una obra importante sobre el tema. Llevaron consigo al coleccionista John Gilbert . Llegaron a Tasmania en septiembre, conociendo al gobernador Sir John Franklin y su esposa . Gould y Gilbert recolectaron en la isla. En febrero de 1839, Gould navegó hacia Sydney, dejando a su esposa embarazada con los Franklin. Viajó a la estación de su cuñado en Yarrundi, [14] pasando su tiempo buscando pájaros jardineros en la cordillera de Liverpool . En abril regresó a Tasmania para el nacimiento de su hijo. En mayo navegó a Adelaida para encontrarse con Charles Sturt , que se estaba preparando para liderar una expedición al río Murray . Gould recolectó en la cordillera Mount Lofty , Murray Scrubs y Kangaroo Island , regresando nuevamente a Hobart en julio. Luego viajó con su esposa a Yarrundi. Regresaron a casa en Inglaterra en mayo de 1840.
El resultado de este viaje fue The Birds of Australia (1840-1848), una obra de siete volúmenes que constituye el primer relato ilustrado completo de las aves australianas. [15] Incluía un total de 600 láminas en siete volúmenes; 328 de las especies descritas eran nuevas para la ciencia y fueron nombradas por Gould. También publicó A Monograph of the Macropodidae, or Family of Kangaroos (1841-1842) y la obra de tres volúmenes The Mammals of Australia (1849-1861). [16] [17]
Elizabeth murió en 1841 después del nacimiento de su octavo hijo, Sarah, y los libros de Gould posteriormente utilizaron ilustraciones de varios artistas, entre ellos Henry Constantine Richter , William Matthew Hart y Joseph Wolf .
Incluso después de dejar Australia, John Gould mantuvo correspondencia con muchos científicos y coleccionistas de las colonias, entre ellos Frederick McCoy , que fue director del Museo Nacional de Victoria de 1857 a 1899. Estas cartas detallan la venta de especímenes, incluidos mamíferos, insectos, conchas y pieles de aves para las colecciones del museo, y copias de las publicaciones científicas de Gould para la biblioteca del museo. Gould insistió en que cualquier especie de ave que en ese momento fuera nueva para la ciencia occidental le fuera enviada a Londres para que la describiera y la representara. [18]
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A lo largo de su vida profesional, Gould tuvo un fuerte interés por los colibríes . Acumuló una colección de 320 especies, que exhibió en la Gran Exposición de 1851. [19] A pesar de su interés, Gould nunca había visto un colibrí vivo. En mayo de 1857, viajó a los Estados Unidos con su segundo hijo, Charles . Llegó a Nueva York demasiado temprano en la temporada para ver colibríes en esa ciudad, pero el 21 de mayo de 1857, en los jardines de Bartram en Filadelfia , finalmente vio su primer colibrí vivo, un colibrí garganta rubí . Luego continuó hasta Washington DC, donde vio grandes cantidades en los jardines del Capitolio. Gould intentó regresar a Inglaterra con especímenes vivos, pero, como no estaba al tanto de las condiciones necesarias para mantenerlos, solo vivieron dos meses como máximo.
La Universidad de Glasgow , que posee una copia de Birds of Great Britain , describe a John Gould como "la mayor figura en la ilustración de aves después de Audubon . Gould no fue directamente responsable de las ilustraciones, aunque supervisó de cerca su producción". [20] La librería londinense Henry Sotheran Ltd describe la obra como "el orgullo y la alegría de Gould". [21]
Gould ya había publicado algunas de las ilustraciones en Birds of Europe , pero Birds of Great Britain representa un desarrollo de un estilo estético en el que se añaden ilustraciones de nidos y crías a gran escala.
Sotheran's [21] informa que Gould publicó el libro él mismo, produciendo 750 copias, que siguen siendo buscadas tanto como volúmenes completos como en láminas individuales, y cuyo precio varía actualmente entre £450 y £850. La Universidad de Glasgow registra que los volúmenes se publicaron en Londres en 25 partes, para completar el conjunto, entre 1863 y 1873, y cada conjunto contenía 367 litografías en color.
En 1856, Gould emprendió un viaje ornitológico por Escandinavia para preparar su obra, y llevó consigo al artista Henry Wolf , que dibujó 57 de las láminas a partir de los bocetos preparatorios de Gould. Según la Universidad de Glasgow [20], la habilidad de Gould consistía en producir rápidamente bocetos preliminares de la naturaleza (la mayoría de los bocetos se dibujaron a partir de especímenes recién sacrificados) capturando la singularidad de cada especie. Luego, Gould supervisó el proceso mediante el cual sus artistas trabajaron sus bocetos en los dibujos terminados, que fueron convertidos en litografías coloreadas por el grabador William Hart.
Hubo problemas: el grabado en piedra del búho nival del volumen I se cayó y se rompió en una etapa temprana de la impresión. Ediciones posteriores de esta plancha muestran evidencia de este daño y, en consecuencia, la edición anterior, impresa antes del accidente, se considera más deseable.
Las litografías fueron coloreadas a mano. En la introducción de la obra, Gould afirma que "cada cielo con sus variados matices y cada pluma de cada ave fueron coloreados a mano; y cuando se considera que casi doscientas ochenta mil ilustraciones en la presente obra han sido tratadas de esa manera, es muy probable que cause cierto asombro a quienes reflexionen sobre el tema".
La obra ha recibido elogios de la crítica: según Mullens y Swann, Birds of Great Britain es «el libro británico sobre aves más suntuoso y costoso», mientras que Wood lo describe como «una obra magnífica». Isabella Tree escribe que «fue visto –quizás en parte porque su tema era británico– como la culminación de [su]... genio». [22]
Varios animales han recibido el nombre de Gould, incluidos algunos en inglés, como el ratón de Gould .
Las aves que llevan el nombre de Gould o que llevan su nombre incluyen:
Dos especies de reptiles llevan su nombre en su honor: el varano de Gould ( Varanus gouldii ) y la serpiente encapuchada de Gould ( Parasuta gouldii ) . [23]
El cangrejo de río gigante de agua dulce de Tasmania ( Astacopsis gouldi) recibió su nombre en honor al hijo de Gould, Charles. [24]
El pájaro sol de Gould , o pájaro sol de la señora Gould, ( Aethopyga gouldiae ) y el pinzón de Gould ( Erythrura gouldiae ) recibieron el nombre de su esposa. [25]
Una visita a Gould en su vejez proporcionó la inspiración para la pintura de John Everett Millais La pasión gobernante .
La Gould League , fundada en Australia en 1909, recibió su nombre en su honor. Esta organización ofreció a muchos australianos su primera introducción a las aves, junto con una educación ambiental y ecológica más general. Uno de sus principales patrocinadores fue la Royal Australasian Ornithologists Union .
En 1976, fue homenajeado con un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . En 2009, una serie de aves de su colección Birds of Australia, con pinturas de HC Richter, aparecieron en otra serie de sellos. [26]
Gould se casó con la pintora Elizabeth Coxen (18 de julio de 1804 - 15 de agosto de 1841) el 5 de enero de 1829. [27] Tuvieron al menos tres hijos, (John) Henry Gould (1829-1855) y Franklin Gould (1839-1873) que murieron antes que él. Su hijo menor, Charles Gould , fue un topógrafo geológico. También tuvieron al menos tres hijas, aunque solo se conocen los nombres de dos, Eliza (nacida c. 1832) y Sarah Gould (nacida en 1841). Elizabeth Gould murió de fiebre puerperal después de dar a luz a Sarah, su octava hija.
Entre las publicaciones de John Gould se encuentran: [28]
John Gould también vivió al lado de la famosa bomba de Broad Street durante 1854. El epidemiólogo pionero John Snow menciona a Gould y a su asistente Prince en su famosa publicación: Sobre el modo de comunicación del cólera . [30]
