El ratón de Gould ( Pseudomys gouldii ), también conocido como ratón de Shark Bay y djoongari en las lenguas pintupi y luritja , es una especie de roedor de la familia de los múridos . Una vez que se extendió por toda Australia, desde Australia Occidental hasta Nueva Gales del Sur , su área de distribución se ha reducido desde entonces a cinco islas frente a la costa de Australia Occidental. [3] [4]
En 2021, un análisis genético exhaustivo de roedores nativos australianos encontró que el djoongari o ratón de Shark Bay ( P. fieldi ), que sobrevive en varias islas frente a la costa de Australia Occidental, es conespecífico del ratón de Gould. Esto haría que el ratón de Gould, anteriormente considerado extinto, vuelva a existir, aunque sólo sobreviva en varias islas, una fracción de su área de distribución anterior. [5] [6] [7] El estudio se basa en un trabajo anterior de Emily Roycroft para una tesis doctoral. [8] Se ha propuesto conservar P. gouldii para las especies fusionadas, ya que P. gouldii se describió primero, pero el nombre común de la especie se cambiará a djoongari o ratón de Shark Bay. [9]
Una especie grande de Pseudomys , un género australiano de roedores, con pelaje largo y peludo. La coloración de las partes superiores del djoongari es un leonado amarillento pálido intercalado con pelos protectores de color marrón más oscuro . El tamaño de la cabeza y el cuerpo combinados varía de 90 a 115 milímetros (3,5 a 4,5 pulgadas), la cola tiene una longitud ligeramente mayor de 115 a 125 milímetros (4,5 a 4,9 pulgadas). Los djoongari tienen una masa promedio de 45 gramos (1,6 oz) y pueden oscilar entre 30 y 50 gramos (1,1 a 1,8 oz). Las orejas grisáceas miden 19 milímetros (0,75 pulgadas) desde la muesca hasta la punta. La parte inferior del pelaje es blanquecina, volviéndose de un color ante a medida que avanza hacia las partes superiores, las patas también son blanquecinas. La pata trasera mide de 26 a 27 milímetros (1,0 a 1,1 pulgadas) de largo. La superficie superior de la cola es grisácea y contrasta claramente con la superficie inferior de color más claro. La cola termina con un mechón de pelaje oscuro. Pseudomys gouldii posee dos pares de pezones inguinales. [ cita necesaria ]
Como Pseudomys fieldii , la especie fue descrita en una descripción publicada por Edgar Ravenswood Waite en 1896, el holotipo se obtuvo en Alice Springs ; el autor relacionó la nueva especie con el género Mus . Otra descripción fue proporcionada en 1910 por el mamólogo Oldfield Thomas , una nueva especie denominada Pseudomys (Thetomys) praeconis . Thomas describió un espécimen que se obtuvo en Shark Bay, donde el coleccionista Guy C. Shortridge encontró el cráneo seco de una hembra tirada en el suelo en la isla Bernier en la península de Perón ; Shortridge informó que pensaba que la especie estaba extinta localmente. Otro espécimen conservado en el Museo Británico, una hembra antigua obtenida por FM Rayner durante el viaje del HMS Herald en 1858, fue designado como holotipo. El epíteto específico fue nominado por Waite para cumplir con una solicitud de Walter Baldwin Spencer de que se reconociera a J. Field por su colección de especímenes durante la expedición Horn . [ cita necesaria ]
Alguna vez se encontró en todo el continente australiano, desde Australia Occidental hacia el este hasta Nueva Gales del Sur . pero sufrió mucho después de la llegada de los europeos y los animales salvajes, y finalmente su área de distribución quedó reducida a las dunas de arena costeras en la isla Bernier , dejándola en grave peligro de extinción.
En 2003, la Australian Wildlife Conservancy (AWC) liberó algunos ratones de Shark Bay en la isla Faure con la esperanza de crear otra población. A pesar de la presencia de búhos, la reintroducción fue exitosa y la población rápidamente creció hasta alcanzar un tamaño mayor que el de la isla Bernier, sin dejar a la especie al borde de la extinción.
La especie fue reintroducida en la isla Dirk Hartog en abril de 2021, con especímenes recolectados de otra población reintroducida en la isla Noroeste de Australia Occidental. [4] [10]
La evidencia fósil amplió el rango conocido de Pseudomys praeconis desde el área de Shark Bay hasta áreas a lo largo de la costa occidental de Australia (Archer y Baynes 1973 y Baynes 1982 citados en Baynes 1990, p. 317), y más hacia el interior, en las zonas áridas (Baynes 1984). citado en Baynes 1990, p. 318). Se comprendió que, a medida que el área de distribución se ampliaba aún más con restos fósiles, los restos de Pseudomys fieldi representaban el límite oriental de una especie (Baynes 1990, 318).
Es un poco más pequeña que una rata negra y bastante sociable, ya que vive en pequeños grupos familiares de 4 a 8 personas que se refugian durante el día en un nido de hierba suave y seca en una madriguera . Por lo general, cava madrigueras a una profundidad de 15 centímetros (5,9 pulgadas) debajo de los arbustos. [9] [11]
El ratón de Gould era común y estaba muy extendido antes de la colonización europea, pero desapareció rápidamente después de la década de 1840, tal vez siendo exterminado por gatos salvajes . Alternativamente, es posible que haya sido superado por las ratas y ratones introducidos, que haya sucumbido a enfermedades introducidas o que haya sido afectado por el ganado de pastoreo y los regímenes de incendios modificados. A pesar de un extenso trabajo de investigación en su área de distribución conocida, los últimos especímenes se recolectaron en 1856-1857, y la UICN lo declaró oficialmente extinto en 1990, habiendo sido recolectado por última vez en 1856-1857 por John Gilbert para John Gould , y no avistado desde a pesar de varios estudios de la zona. [11] Sin embargo, un estudio genético de 2021 encontró que sobrevivió en pequeñas islas frente a la costa de Australia Occidental , en poblaciones que antes se pensaba que eran de su propia especie conocida como djoongari. El djoongari está actualmente clasificado como vulnerable en la Lista Roja de la UICN . [5] [6]