El petrel de Gould ( Pterodroma leucoptera ) es una especie de ave marina de la familia Procellariidae . El nombre común conmemora al ornitólogo y artista de aves inglés John Gould (1804–1881). [2]
El petrel de Gould es un pequeño petrel tábano , blanco por debajo y marrón oscuro y gris por arriba. [3] La especie está clasificada dentro del subgénero Cookilaria , todos los miembros del cual tienen un patrón de M oscuro en las alas superiores. [4] El petrel de Gould tiene alas largas y estrechas, una cola corta y redondeada y la cabeza es notablemente oscura, con la frente y la cara blancas. El petrel de Gould mide 30 cm de largo, tiene una envergadura de 70 cm y pesa entre 180 y 200 g. Los machos son un poco más grandes que las hembras. [5]
Hay dos subespecies de petrel de Gould. La subespecie nominada ( Pterodroma leucoptera leucoptera ) se reproduce en varias islas pequeñas frente a la costa de Nueva Gales del Sur en Australia, pero principalmente en la isla Cabbage Tree (Reserva Natural John Gould) . La otra subespecie ( P. l. caledonica ) se reproduce en Nueva Caledonia y se diferencia de la subespecie nominada por ser ligeramente más grande en medidas morfológicas y tener un pico más robusto, dorso y costados del pecho más pálidos, pigmentación reducida en la parte inferior del pecho. ala y una paleta interior blanca o principalmente blanca de la rectriz exterior [6]
Algunas autoridades consideran al petrel de collar ( P. brevipes ) como otra subespecie del petrel de Gould y otras elevan al petrel de Nueva Caledonia a la categoría de especie y consideran a los tres taxones como una superespecie. [7]
El petrel de Gould a veces se conoce como petrel de alas blancas, pero como otros petreles tábano estrechamente relacionados tienen considerablemente más blanco en la parte inferior de las alas, se prefiere el nombre anterior. [8] Petrel de Gould es el nombre elegido por WB Alexander en su obra clásica Birds of the Ocean . [9]
Gould describió esta ave en 1844, nombrándola petrel de Cook ( Procellaria cookii ) en honor a James Cook . [10] En su Manual de 1865 cambió el nombre a petrel de alas blancas ( Aestrelata leucoptera ). [11]
Hoy en día se le conoce como petrel de Gould ( Pterodroma leucoptera ).
Los petreles de Gould pasan la mayor parte de su vida en el mar y desembarcan sólo para reproducirse. [12]
Antes de la década de 1990, se pensaba que la subespecie australiana del petrel de Gould se reproducía únicamente en Cabbage Tree Island frente a Port Stephens en Nueva Gales del Sur. Después del descubrimiento de un pequeño número de parejas reproductoras en la vecina isla Boondelbah, la translocación de 200 polluelos en 1999 y 2000 estableció una pequeña colonia satélite que se reproduce en cajas nido artificiales que se instalaron antes de la primera translocación. [13] En diciembre de 2009, apenas un mes después de que se confirmara que se habían eliminado los conejos de Cabbage Tree Island, se encontró un solo petrel de Gould incubando un huevo en otra isla cercana, la isla Broughton . [14]
Hoy en día, la subespecie nominada se reproduce en al menos cinco islas frente a Nueva Gales del Sur (isla Cabbage Tree, isla Boondelbah, isla Broughton, isla Little Broughton y isla Montague). La subespecie de Nueva Caledonia se reproduce en Nueva Caledonia en escarpados valles boscosos de la cadena montañosa central, entre 350 y 500 metros sobre el nivel del mar, entre las montañas Dzumac y Poya. También hay una pequeña colonia de Raivavae en la Polinesia Francesa. [15]
Ambas subespecies se alimentan en el Mar de Tasmania durante la temporada de reproducción y pueden aventurarse hasta el Océano Índico, al sur del suroeste de Australia Occidental, antes de desovar. Después de reproducirse, el petrel de Gould migra al Océano Pacífico central ( P. l. leucoptera ) y oriental ( P. l. caledonica ). [dieciséis]
Los petreles de Gould (de una subespecie desconocida) fueron avistados en diciembre de 1994 en aguas al sur de Australia Occidental. Se deduce que estas no eran aves reproductoras, porque en diciembre las aves reproductoras están incubando (ver Historia de vida a continuación), y estas aguas están demasiado lejos de las colonias reproductoras para un viaje de alimentación. [17]
Se sabe poco sobre la dieta o el comportamiento alimentario de los petreles de Gould. Lo que sí sabemos es que comen pequeños cefalópodos y peces, y que la variación en el éxito de su búsqueda de alimento es sustancial. [18]
Los procelariformes pasan sin comer durante los turnos de incubación, a menudo prolongados. [19]
Los petreles tábanos tienen temporadas de reproducción relativamente largas. Generalmente son monógamos y forman vínculos de pareja a largo plazo. [20]
Si bien la mayoría de los petreles anidan en madrigueras, al igual que los petreles de Gould en Nueva Caledonia, la subespecie australiana del petrel de Gould no lo hace. En Cabbage Tree Island, anidan entre rocas y cantos rodados, debajo de hojas de palmera caídas, en troncos huecos de palmeras caídas y entre contrafuertes de higueras. [21]
En Cabbage Tree Island, las aves llegan a mediados de octubre para asegurar su lugar de anidación y reunirse con su pareja. En noviembre regresan al mar durante 2 o 3 semanas (el "éxodo previo a la puesta"). El único huevo (que no se reemplaza si se pierde) se pone entre el 18 de noviembre y el 10 de diciembre. La incubación la realizan ambos padres y dura de 6 a 7 semanas. Los machos realizan el primer turno, que puede durar hasta 17 días. Luego, las mujeres se hacen cargo de un turno más corto. Finalmente, los machos realizan el turno final hasta que el huevo eclosiona, normalmente en enero. El polluelo alcanza una masa corporal máxima que suele ser superior al 130% de la masa corporal adulta. Las crías empluman entre abril y mayo, entre los 80 y 100 días de edad y una masa corporal de 160 a 180 g. [22]
Se desconoce la edad a la que los petreles de Gould comienzan a reproducirse. El ave más joven de la subespecie australiana que se sabe que se reproduce tenía 12 años. [23] Se cree que las aves jóvenes pasan los primeros 5 a 6 años en el mar antes de comenzar a reproducirse. Sin embargo, durante este tiempo regresan a su colonia reproductora natal para establecer vínculos de pareja y aprender habilidades de cortejo y reproducción. [24]
Se desconoce la longevidad del petrel de Gould. El miembro más viejo conocido de la subespecie australiana tenía al menos 23 años. [25]
A principios de la década de 1990, la población reproductora de la subespecie australiana era de menos de 250 parejas. El éxito reproductivo fue inferior al 20% y menos de 50 crías emplumaban cada año. Cada año morían más adultos que polluelos que lograban volar. [26] En 1992, los científicos estimaron que la población había disminuido en un 26% durante los 22 años anteriores. [27]
La investigación reveló que los principales problemas que amenazaban los procesos eran (a) el fruto pegajoso del tilo ( Pisonia umbellifera ) que inmovilizaba a las aves; (b) depredación por currawongs de varios colores ( Strepera graculina ) [28] y (c) degradación del hábitat causada por el pastoreo de conejos europeos ( Oryctolagus cuniculus ). Los conejos se habían comido la maleza, lo que permitió que los frutos pegajosos de la lima cayeran al suelo, por lo que las aves, tanto adultos como polluelos, quedaron expuestas a frutos que de otro modo se habrían enredado en los arbustos. [29]
La disminución de la población era insostenible y era necesaria una intervención. En 1993, se eliminaron los tilos de la colonia de anidación y se eliminaron los currawongs de varios colores. Los conejos fueron erradicados de la isla en 1997. El éxito en el emplumamiento aumentó de menos de 50 a más de 450 por año y el número de adultos reproductores aumentó a más de 1.000 parejas. [30]
Periódicamente se retiran las plántulas de Pisonia umbellifera dentro de las colonias de reproducción y se eliminan los currawongs de varios colores. Los estudios anuales estiman el tamaño de la población reproductora, el éxito reproductivo y el número de polluelos producidos. Debido a que las aves eran monitoreadas de cerca, existía la preocupación de que la intrusión de los ornitólogos pudiera alterar a las aves y afectar el éxito de la reproducción. Sin embargo, este no parece ser el caso. En un estudio realizado en 2000/01, el éxito reproductivo de las aves manipuladas regularmente durante la incubación fue mayor que el de la colonia en su conjunto. [31]
Tener una sola población se consideró un riesgo inaceptable, por lo que se desarrollaron cajas nido y los polluelos se trasladaron a la cercana isla Boondelbah. La mayoría de las aves marinas son fuertemente filopátricas, por lo que es difícil trasladar a los polluelos. Las crías deben ser trasladadas antes de que emplumen. Se les aparta del cuidado de sus padres y se les alimenta artificialmente. Los petreles de Gould se reproducen de forma menos sincrónica que muchas otras aves marinas: cada etapa de puesta de huevos, eclosión y emplumamiento tiene lugar durante un período de 6 a 7 semanas. Los científicos tuvieron que determinar el momento óptimo para trasladar a los polluelos: lo suficientemente jóvenes para que aún no se hubieran impreso en su sitio natal, pero lo suficientemente mayores para maximizar la supervivencia en ausencia del cuidado de sus padres. [32]
La gestión activa de la conservación de la subespecie australiana del petrel de Gould ha eliminado todas las amenazas terrestres a la subespecie y ha aumentado el número de islas ocupadas. Sin embargo, desde 2015, el número de parejas reproductoras y el éxito reproductivo en Cabbage Tree Island, donde se reproduce el 90% de la población, han disminuido en un 20%. [33]
Al mismo tiempo, la población de la subespecie de Nueva Caledonia se estimó en 10.000 individuos y está disminuyendo. Sin embargo, esta cifra no es más que una estimación y los científicos no tienen mucha confianza en que sea correcta. [34]
La subespecie de Nueva Caledonia también está clasificada como vulnerable debido a su restringido área de reproducción geográfica. [35]
Las principales amenazas para la subespecie nominada son la introducción de depredadores salvajes (gatos ( Felis catus ), ratas negras ( Rattus rattus ), zorros ( Vulpes vulpes ) o perros ( Canus familiaris )) o incendios forestales, especialmente en diciembre, cuando las aves están incubando. . Debido a sus precarios hábitos de anidación, la rotura accidental de huevos no es inusual. [36]
La principal amenaza para la subespecie de Nueva Caledonia son los depredadores introducidos en las colonias reproductoras. Los cerdos introducidos ( Sus scrofa ) excavan madrigueras y las ratas negras se alimentan de aves y huevos. Además, los adultos mueren por la noche cuando chocan contra las luces de Nouméa. [37]
Se desconocen las amenazas que corren los petreles de Gould en el mar; aunque no se sabe que se vean afectados directamente por las operaciones de pesca con palangre.
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace )