Fort York ( en francés : Fort-York ) es una fortificación militar de principios del siglo XIX en el barrio de Fort York de Toronto , Ontario , Canadá. El fuerte se utilizó para albergar a miembros de los ejércitos británico y canadiense, y para defender la entrada del puerto de Toronto . El fuerte cuenta con muros de tierra revestidos de piedra y ocho edificios históricos en su interior, incluidos dos fortines . El fuerte forma parte del Sitio Histórico Nacional de Fort York, un sitio de 16,6 ha (41 acres) que incluye el fuerte, Garrison Common, cementerios militares y un centro de visitantes.
El fuerte se originó a partir de una guarnición establecida por John Graves Simcoe en 1793. Las tensiones angloamericanas dieron como resultado que el fuerte se fortificara aún más y se designara como puesto oficial del ejército británico en 1798. El fuerte original fue destruido por las fuerzas estadounidenses después de la Batalla de York en abril de 1813. El trabajo para reconstruir el fuerte comenzó más tarde en 1813 sobre los restos del antiguo fuerte y se completó en 1815. El fuerte reconstruido sirvió como hospital militar durante el resto de la Guerra de 1812 , aunque vio acción brevemente contra un buque de guerra estadounidense en agosto de 1814.
Fort York permaneció en uso por parte del ejército británico y la milicia canadiense , a pesar de la apertura de New Fort York hacia el oeste en la década de 1840. En 1870, la propiedad fue transferida formalmente a la milicia canadiense. El gobierno municipal asumió la propiedad del fuerte en 1909, aunque el ejército canadiense continuó haciendo un uso esporádico del fuerte hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .
El fuerte y sus alrededores fueron designados Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1923. El fuerte fue restaurado a su configuración de principios del siglo XIX en 1934 y reabrió sus puertas como museo sobre la Guerra de 1812 y la vida militar en el Canadá del siglo XIX.
El nombre Fort York es un retrónimo , con las fortificaciones inicialmente llamadas Garrison , Garrison at York o Fort at York , las dos últimas tomando su nombre del asentamiento que el fuerte protegía. [1] [2] Después de que se construyeran nuevas fortificaciones en 1841, los residentes de Toronto se refirieron a las fortificaciones más antiguas como Old Fort , para distinguirlas del nuevo fuerte. [2] El uso del término Fort York para referirse al antiguo fuerte surgió durante la década de 1870. [2] El sitio fue conocido como Old Fort York desde el momento en que se convirtió en un museo histórico a principios del siglo XX hasta 1970, cuando la Sociedad Histórica de Toronto rebautizó el sitio como Historic Fort York . [2]
Los británicos examinaron por primera vez Toronto como un asentamiento potencial y un sitio militar durante la década de 1780, aunque no se estableció una presencia militar permanente en Toronto hasta 1793; durante un período en el que las relaciones angloamericanas se habían deteriorado. [3] A principios de la década de 1790, John Graves Simcoe , el teniente gobernador del Alto Canadá , comenzó a considerar la construcción de un fuerte en Toronto; como parte de un esfuerzo mayor para reposicionar guarniciones británicas aisladas en el Territorio del Noroeste de los EE. UU. y cerca de la frontera entre Canadá y los Estados Unidos en posiciones más centralizadas, y para desalojar a las fuerzas británicas del territorio estadounidense en un intento de reducir las tensiones con los estadounidenses. [4] [nota 1] La decisión de Simcoe de basar un fuerte en Toronto también estuvo influenciada por su evaluación de que las fuerzas estadounidenses podrían invadir sus posiciones en la frontera, incluida su base naval en Kingston . [5]
Simcoe seleccionó Toronto (rebautizada como York de 1793 a 1834) como la ubicación de una nueva guarnición militar, debido a su proximidad a la frontera, y porque su puerto natural solo tenía un punto de acceso desde el agua, lo que lo hacía fácil de defender. [5] [nota 2] Una vez establecido, Simcoe imaginó el puerto como una base donde se podría ejercer el control británico sobre el lago Ontario , y donde podrían repeler un posible ataque estadounidense desde el oeste hacia el este del Alto Canadá. [6]
También imaginó que el fuerte serviría como centro de una red de transporte donde las fuerzas británicas podrían ser enviadas a toda la colonia. [4] Simcoe planeó que el fuerte estuviera conectado a una red de fortificaciones subsidiarias a lo largo de una serie de caminos este-oeste que actuaran como una ruta de transporte alternativa a los Grandes Lagos , y la ruta de transporte norte-sur que conduce a la Bahía Georgiana . [5] La última ruta era vital para mantener la comunicación con los puestos avanzados británicos en los lagos Huron , Michigan y Superior , en caso de que las rutas a través del lago Erie y el río Detroit fueran cortadas por las fuerzas estadounidenses. [5] Sin embargo, muchos de los fuertes subsidiarios planificados nunca se construyeron, ya que Simcoe no pudo obtener los fondos necesarios para construirlos. [7]
La primera guarnición británica permanente se estableció en Toronto el 20 de julio de 1793, cuando 100 soldados de los Queen's Rangers desembarcaron alrededor de Garrison Creek ; [4] y erigieron 30 cabañas construidas con madera verde en el sitio del fuerte para cuarteles de invernada; configuradas en una forma triangular similar a la forma del fuerte actual. [8] Simcoe planeó que Fort York fuera parte de un complejo defensivo construido alrededor del puerto del asentamiento, con el fuerte situado al norte de otra fortificación planificada en Gibraltar Point . [4] Sin embargo, su propuesta de fortificar aún más el asentamiento fue rechazada por el gobernador general de Canadas , Lord Dorchester , quien tomó la posición de que el dinero debería gastarse en mejorar las defensas en la base naval de Kingston . [7]
Simcoe siguió adelante con la construcción de Fort York a pesar de las objeciones del gobernador general; aunque tuvo que depender de fondos del tesoro provincial en lugar de fondos militares, dado que el fuerte no era un puesto militar oficial. [6] En noviembre de 1793, Fort York constaba de dos barracones de troncos, una empalizada y un aserradero para proporcionar madera. [6] Durante el año siguiente, los Rangers de la Reina erigieron una caseta de guardia y dos fortines cerca de Gibraltar Point , aunque a una escala menor de lo previsto por Simcoe. [9] El fuerte defendía el punto de acceso al puerto, así como el enfoque terrestre más probable que tomarían los estadounidenses hacia el asentamiento; los planificadores británicos creían que las fuerzas estadounidenses desembarcarían al oeste del puerto y avanzarían hacia el asentamiento con el apoyo de sus buques de guerra. [4] Simcoe continuó desarrollando las fortificaciones de York hasta fines de 1794, cuando concluyó que York no podía defenderse en su estado actual. [9] En 1794, Simcoe tomó varias piezas de artillería de estas fortificaciones después de que se le ordenara erigir Fort Miamis en el Territorio del Noroeste, dejando a York con solo unos pocos cañones condenados que fueron tomados de Kingston. [9]
Cuando la mayor parte de la administración de la colonia se trasladó a York en 1796, el fuerte estaba atendido por una guarnición de 147 hombres. [10] Como los astilleros navales de York estaban basados en Humber Bay y no existía ninguna base naval en su puerto, las capacidades defensivas de Fort York seguían siendo limitadas. [11] Sin embargo, se erigieron otros dos fortines alrededor del asentamiento, incluido uno en Fort York. [12] El fortín de Fort York también contaba con una cúpula , utilizada para guiar a los barcos hacia el puerto. [13]
A finales de 1798, Fort York se convirtió formalmente en un puesto oficial del ejército británico , lo que le otorgó acceso a fondos reservados para uso militar. [12] Después de que el fuerte se convirtiera en un puesto militar oficial, se construyó una empalizada alrededor del fuerte. Muchas de sus estructuras originales también fueron reemplazadas por nuevos edificios, incluidos cuarteles, carruajes y cobertizos de máquinas, la casa del gobierno colonial , la caseta de guardia, el polvorín y los almacenes. [14] Cuando las tensiones angloamericanas aumentaron nuevamente a principios del siglo XIX, el mayor general Isaac Brock ordenó la construcción de tres baterías de artillería y un muro y un foso seco en el límite occidental del fuerte. [15] Las baterías estaban equipadas con hornos, lo que les permitía disparar perdigones calentados , con más cañones de 12 libras colocados en carruajes móviles utilizados para responder a amenazas fuera de los rangos fijos de las baterías. [15]
La propuesta original de Simcoe de utilizar York como base naval también fue reconsiderada a principios del siglo XIX, con planes de expandir el fuerte cerca de la Casa de Gobierno para acomodar una base naval. Sin embargo, como la mayoría de los activos navales en el Alto Canadá estaban basados en Kingston, el gobernador general de las Canadas, George Prévost , planeó hacer el traslado a York en fases. [16]
Cuando la noticia de la declaración de guerra estadounidense llegó a York, los soldados regulares y el escuadrón de caballería militar del fuerte partieron hacia la península del Niágara, participando finalmente en la batalla de Queenston Heights . [17] Mientras su guarnición estaba desplegada en el Niágara, Fort York estaba atendido por la milicia canadiense. [17] Sin embargo, era evidente para la administración colonial que el asentamiento no podría repeler un ataque sin más mejoras en sus fortificaciones; algo que no fue posible debido a la escasez en tiempos de guerra. [18]
La ciudad de York fue finalmente atacada por fuerzas estadounidenses en abril de 1813. El ataque formó la primera parte del plan de Henry Dearborn para tomar las Cañadas atacando primero York, luego la península del Niágara, Kingston y finalmente Montreal. [19] Fort York formaba parte de las defensas del asentamiento, que incluían baterías y fortines alrededor de la ciudad y Gibraltar Point. [19] Después de que los informes de barcos estadounidenses que se acercaban llegaran al asentamiento, la mayoría de las tropas profesionales de la zona, los guerreros aliados de las Primeras Naciones y algunos miembros de la milicia local se reunieron en el fuerte. [20] Los regulares y las milicias estacionadas en el fortín de la ciudad recibieron más tarde la orden de reunirse nuevamente en Fort York una vez que se hizo evidente que no se producirían desembarcos al este del asentamiento. [21]
La mayor parte de los combates se produjeron durante el desembarco estadounidense, aproximadamente a 2 km (1,2 mi) al oeste del fuerte. Incapaces de evitar los desembarcos y repeler la fuerza en la batería occidental, la fuerza británica-Primeras Naciones finalmente se retiró al fuerte. Las fuerzas estadounidenses avanzaron hacia el este hacia el fuerte y se reunieron fuera de sus muros, intercambiando fuego de artillería con el fuerte. [22] El escuadrón naval también bombardeó el fuerte, habiéndose reposicionado directamente al sur de la empalizada del fuerte. [23] Reconociendo que la batalla estaba perdida, el oficial al mando británico, Roger Hale Sheaffe , ordenó una retirada silenciosa del fuerte y manipular el polvorín del fuerte para que explotara para evitar su captura. [24] Los dos bandos continuaron intercambiando fuego de artillería hasta que Sheaffe completó la retirada del fuerte. [24] Debido a que la bandera británica se dejó en el asta del fuerte, los estadounidenses que se reunieron fuera de sus muros asumieron que el fuerte seguía ocupado. [24]
Como el polvorín contenía 74 toneladas de proyectiles de hierro y 300 barriles de pólvora, una cantidad significativa de escombros se lanzó al aire una vez que el polvorín se encendió y cayó sobre las fuerzas estadounidenses que aún estaban fuera del fuerte. [25] La siguiente explosión resultó en más de 250 bajas estadounidenses, incluido el general de brigada Zebulon Pike . [24] Temiendo un contraataque después de la explosión, las fuerzas estadounidenses se reagruparon fuera del muro y no avanzaron hacia el fuerte abandonado hasta que las fuerzas británicas abandonaron York. [24]
El fuerte fue ocupado por las fuerzas estadounidenses después de la rendición de la ciudad. [26] Durante la breve ocupación, los miembros de la milicia fueron detenidos en el fuerte durante dos días antes de ser liberados bajo "libertad condicional". [26] Los muertos británicos fueron enterrados dentro del fuerte en tumbas poco profundas, aunque luego fueron enterrados nuevamente fuera del fuerte después de que los estadounidenses abandonaran la ciudad. [27] La Casa de Gobierno, ya dañada por la explosión del polvorín, fue arrasada por las fuerzas estadounidenses el 1 de mayo de 1813. [26] Antes de partir de York, las fuerzas estadounidenses arrasaron varios edificios más, incluida la mayoría de las estructuras del fuerte, excepto sus cuarteles. [28]
Los planes para reconstruir las defensas del asentamiento, incluido el fuerte y los fortines circundantes se llevaron a cabo en la segunda mitad de 1813 para defender un escuadrón de cuatro buques que la Marina Real planeaba estacionar en el puerto de York . [29] Varias estructuras se completaron en el fuerte en noviembre de 1813, incluida la Batería de la Casa de Gobierno y la Batería Circular, cada una equipada con dos morteros de 8 pulgadas (20 cm); con otros dos fortines casi terminados. [30] Los fortines también fueron diseñados para actuar como cuarteles para la guarnición de la ciudad, con el fin de permitir la guarnición inmediata de tropas en el asentamiento. [13] En los años siguientes, el bosque alrededor del fuerte fue despejado para privar a los estadounidenses de cobertura en caso de otro ataque; y se reconstruyeron los terraplenes defensivos, los cuarteles y el polvorín. [29] El fuerte no se completó hasta alrededor de 1815; debido a la pequeña cantidad de artesanos disponibles en York y a un cálido invierno entre 1813 y 1814 que impidió el uso de trineos para transportar suministros durante esa temporada. [29]
El fuerte funcionó como centro hospitalario desde la segunda mitad de 1813 hasta el final de la guerra, [31] con el escuadrón naval estacionado en York ayudando a transportar soldados heridos desde el frente del Niágara hasta la ciudad. [29] El 6 de agosto de 1814, un escuadrón naval estadounidense llegó cerca del puerto de York , bajo la sospecha de que allí estaban estacionados barcos británicos. [32] El escuadrón envió al USS Lady of the Lake para navegar hacia el puerto bajo una bandera blanca en una estratagema para evaluar las defensas de la ciudad. [33] Sin embargo, la milicia estacionada en el fuerte disparó contra el barco, lo que provocó que los dos bandos intercambiaran fuego antes de que el Lady of the Lake se retirara con su escuadrón fuera del puerto. [33] El escuadrón estadounidense no intentó otro ataque al fuerte, aunque permaneció fuera del puerto de York durante tres días antes de zarpar. [33]
Las obras en el fuerte se detuvieron inmediatamente al final de la guerra. [13] En 1816, el fuerte reconstruido incluía dieciocho edificios capaces de albergar una guarnición de 650 soldados. [34] También se podían guarnecer otros 350 soldados en las instalaciones militares adyacentes al fuerte. [34] Después de la guerra, el fuerte siguió siendo un punto de atención para los planificadores militares de la región, y York se concibió como un área que podría proporcionar cobertura para una retirada a Kingston y el Bajo Canadá , o como un punto de reunión para las fuerzas británicas para defender la península del Niágara. [35] Los británicos también siguieron utilizando el fuerte para proteger la ruta de transporte de norte a sur hacia los Grandes Lagos superiores. [35]
En las décadas posteriores a la Guerra de 1812 , varios edificios dentro del fuerte fueron demolidos y reemplazados. [35] Sin embargo, las condiciones del fuerte fueron en gran medida determinadas por las relaciones exteriores británicas; ya que sufrió un mantenimiento deficiente durante tiempos de paz y se sometió a reparaciones y refuerzos durante los signos percibidos de hostilidades. [35] A principios de la década de 1830, se había hecho evidente que era necesario construir nuevas fortificaciones para reemplazar al decadente Fort York, con un plan aprobado formalmente en 1833. [36] Completado en 1841, New Fort York estaba situado a 847 m (2779 pies) al oeste de Fort York, e inicialmente solo estaba conectado a un asentamiento a través de un camino a través de Fort York. [37] Aunque se erigieron nuevas fortificaciones, los militares continuaron utilizando las baterías de Fort York para ayudar a defender el puerto; [38] y el espacio abierto adyacente para simulacros y como campo de tiro. [39] Además de sus usos militares, entre 1839 y 1840, el antiguo fuerte también albergó un observatorio meteorológico y magnético de la Royal Society , antes de ser trasladado a su ubicación permanente en el campus de la Universidad del King's College . [40] También había planes para construir tres torres martello entre Fort York y Gibraltar Point, aunque esos planes fueron abandonados. [41]
Al comienzo de las Rebeliones de 1837-1838 , la guarnición de Fort York fue enviada al Bajo Canadá, lo que resultó en que el fuerte solo estuviera atendido por 10 soldados regulares del Ejército británico . [13] El fuerte fue finalmente reforzado por los Rangers de la Reina después de la Batalla de Montgomery's Tavern , con miembros de la milicia descendiendo sobre la ciudad para defender al gobierno colonial. [13] El fuerte quedó prácticamente deshabitado nuevamente en 1854 después de que la guarnición fuera convocada para participar en la Guerra de Crimea . [35] Durante su ausencia de dos años, el fuerte fue mantenido en gran parte por un personal de 150 "pensionistas inscritos", compuesto por jubilados del Ejército británico a quienes se les concedieron tierras alrededor de la ciudad después de su jubilación. [42]
El deterioro de las relaciones angloamericanas en la década de 1860 como resultado del asunto Trent impulsó a los militares a estudiar la posibilidad de fortificar la guarnición de Toronto, utilizándola como base para repeler o frenar una posible invasión de Canadá Oeste . [43] La propuesta consistía en desmantelar las baterías costeras del fuerte y reemplazarlas por artillería estriada en carruajes móviles. [44] La propuesta no se materializó, aunque siguió sugiriéndose hasta la década de 1880. [45]
En un esfuerzo por reducir las tensiones con los estadounidenses en el período previo a la firma del Tratado de Washington , los británicos comenzaron a retirar sus fuerzas militares de todas sus guarniciones secundarias de América del Norte, incluido Fort York. [46] Fort York fue entregado formalmente al gobierno federal de Canadá el 25 de julio de 1870. [46] Las últimas tropas imperiales británicas estacionadas en Fort York partieron en 1871, junto con dos regimientos de milicia canadiense como parte de la expedición Wolseley . [46] Durante las décadas de 1870 y 1880, los gobiernos provinciales y municipales preguntaron por la compra de Fort York, aunque las ofertas fueron rechazadas por el Departamento de Milicia y Defensa ; ya que el antiguo fuerte servía como el único punto de acceso de New Fort York al resto de la ciudad, así como su campo de tiro. [39] [47] El fuerte también se utilizó como cuartel familiar para los regulares, oficinas de la milicia, espacio de almacenamiento y como campo de entrenamiento. [46] Durante la Segunda Guerra Bóer y la Primera Guerra Mundial , el fuerte también se utilizó como centro de alistamiento local. [47]
En 1903, el gobierno municipal de Toronto llegó a un acuerdo para comprar el antiguo fuerte, así como el Nuevo Fuerte York. [48] Como parte de la escritura de transferencia del Departamento de Milicia y Defensa, la ciudad acordó preservar y "cuidar adecuadamente" el antiguo fuerte. [48] El acuerdo también permitió que los militares siguieran utilizando la mayor parte de la propiedad que necesitaran hasta que se construyeran nuevas instalaciones para ellos. [48] La milicia canadiense continuó ocupando el fuerte como almacén de municiones y suministros, y como viviendas para familias militares hasta la década de 1930, cuando se estaban realizando restauraciones del fuerte. [49] [46]
En 1905, una propuesta para construir un tranvía a través de Fort York impulsó a organizaciones históricas y militares a formar la "Old Fort Protective Association". [48] Aunque la propuesta del tranvía nunca se concretó, las apelaciones de la asociación, figuras políticas y los medios de comunicación de Toronto llevaron al primer ministro canadiense Wilfrid Laurier a imponer nuevas condiciones en la escritura de transferencia del fuerte, exigiendo a la ciudad que restaurara el antiguo fuerte a su condición original, o que los bienes comunes adyacentes volvieran a ser propiedad federal. [49] La propiedad fue transferida formalmente del Departamento de Milicia y Defensa al gobierno municipal en 1909. [50]
El 25 de mayo de 1923, Fort York fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá . [51]
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En 1932, el gobierno municipal de Toronto emprendió una restauración de dos años de Fort York, convirtiendo el fuerte en un sitio histórico y museo. [52] La ciudad comenzó a restaurar el fuerte a su configuración de 1816 como un programa de trabajo de recuperación y para celebrar el centenario de la incorporación de Toronto . [13] Como resultado de la restauración, la milicia canadiense puso fin a su ocupación del fuerte, aunque los militares reutilizaron brevemente partes de Fort York durante la Segunda Guerra Mundial . [52] Para acomodar a los militares, se construyó Fort York Armoury entre Fort York y New Fort York en la década de 1930. [52]
Fort York fue reabierto oficialmente como museo el Día de la Victoria en 1934. [53] También se mantuvo una unidad de recreación histórica vestida como soldados de infantería, flautistas y tamborileros para apoyar las operaciones del museo. [54]
En 1949, la gestión del fuerte pasó de la División de Parques de Toronto al Comité Cívico Histórico de Toronto (predecesor de la Junta Histórica de Toronto ). Ese mismo año también se llevaron a cabo más trabajos de restauración en el sitio. [51] [55]
En 1958, el gobierno del área metropolitana de Toronto propuso trasladar Fort York a lo largo de la costa contemporánea de Toronto, cuya ubicación ahora estaba más al sur del fuerte como resultado de los proyectos de recuperación de tierras durante fines del siglo XIX y principios del siglo XX. [56] El gobierno regional propuso el traslado en un esfuerzo por dejar paso a la Gardiner Expressway y "recrear" el entorno original del fuerte junto a la costa. [56] Sin embargo, la propuesta finalmente fue rechazada debido a la oposición pública, y la autopista planificada se desvió alrededor del fuerte. [47] El esfuerzo público por salvar el fuerte sirvió como impulso para el movimiento de preservación histórica en Toronto, así como las bases para la Junta Histórica de Toronto. [47]
El fuerte fue incluido en el inventario inaugural de propiedades patrimoniales de la ciudad de Toronto en 1973, y todo el recinto fue designado más tarde como "distrito de conservación del patrimonio" provincial en 1985. [47] Se llevaron a cabo varias excavaciones entre 1976 y 2011 para determinar la ubicación exacta de varios edificios demolidos y la topografía inicial del fuerte. [57]
En 1994, los residentes locales formaron Friends of Fort York and Garrison Common, y la organización se incorporó más tarde como una organización benéfica registrada para apoyar el sitio histórico nacional. [58] Ese mismo año, la Junta Histórica de Toronto reconstituyó la unidad de animación histórica de la Guardia de Fort York que había funcionado hasta mediados de la década de 1980. La gestión de la Guardia, que empleaba a estudiantes de secundaria y universitarios vestidos con los uniformes del Regimiento Canadiense de Infantería Fencible , fue asumida más tarde por los Amigos de Fort York. La Guardia animó el sitio con demostraciones de mosquetes, artillería y música en los meses de verano hasta 2022, cuando el gobierno municipal suspendió la subvención utilizada para apoyarla, supuestamente con la creencia de que las exhibiciones de historia viva perpetuaban el colonialismo. [59] [60] [61]
Tras la fusión de Toronto en 1997, las operaciones del museo quedaron bajo los Servicios de Museos y Patrimonio de la ciudad. [55] Sin embargo, en 2000, el Ayuntamiento de Toronto transfirió la gestión del fuerte a una junta de ciudadanos designados, separada de los otros museos operados por el municipio en Toronto. [58]
En septiembre de 2017, Fort York sirvió como sede de tiro con arco para los Juegos Invictus 2017 , un evento multideportivo para personal de las fuerzas armadas herido, lesionado o enfermo. [62]
El Sitio Histórico Nacional de Fort York ocupa aproximadamente 16,6 ha (41 acres) de tierra. [63] [64] Cuando se estableció el fuerte inicialmente, estaba situado a lo largo de la costa de Toronto. Sin embargo, décadas de proyectos de recuperación de tierras a partir de 1850 dieron como resultado que el fuerte estuviera situado 900 m (980 yd) tierra adentro en la década de 1920. [13] En un momento, la reserva militar en la que se encontraba el fuerte tenía 311 ha (768 acres), aunque su tamaño se redujo lentamente a medida que se dividían partes de la reserva para construir viviendas y fábricas. [65] El terreno es propiedad del gobierno municipal de Toronto y es uno de varios Sitios Históricos Nacionales de Canadá que no son propiedad de Parques Canadá ni están mantenidos por este. [65]
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El sitio histórico nacional incluye Fort York, el lugar de reunión al oeste del fuerte conocido como Garrison Common , el centro de visitantes y los cementerios militares situados al norte del fuerte; incluidos cementerios y espacios verdes separados físicamente del resto del sitio histórico nacional por Railway Lands . [51] El parque al norte de Railway Lands está conectado al resto del sitio histórico por dos puentes para peatones y ciclistas conocidos como Garrison Crossing . [66] Completados en 2019, los dos puentes son los primeros puentes en Canadá hechos completamente de acero inoxidable. [66] [67] El cementerio se utilizó para el entierro de soldados y sus familias desde 1793 hasta 1863. Una parte del cementerio luego pasó a llamarse Victoria Memorial Square . [51] Varias de las lápidas originales utilizadas en el cementerio se utilizaron más tarde para crear un monumento en Victoria Memorial Square. [51]
En 2004, el distrito de conservación del patrimonio provincial se amplió para incluir Fort York Armoury, ubicado al suroeste del centro de visitantes. [47] Sin embargo, a diferencia del resto del sitio histórico, Fort York Armoury sigue en uso como sala de instrucción y armería para el Ejército canadiense , y el Departamento de Defensa Nacional actúa como custodio del edificio. [68]
Los terrenos del sitio histórico nacional, incluidos Garrison Common, los cementerios militares y el parque, están abiertos al público durante todo el año. Sin embargo, el acceso al fuerte y al centro de visitantes está limitado por el horario de funcionamiento del museo. [69]
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En los edificios del interior del fuerte y en el centro de visitantes se exhiben exposiciones sobre la Guerra de 1812 y la vida militar en el Canadá del siglo XIX. [69] [70]
El complejo del fuerte ocupa aproximadamente 3,24 ha (8,0 acres) de tierra e incluye el terraplén abaluartado y revestido de piedra, y los edificios dentro de él. [51] El fuerte es el único fuerte auténtico que queda que se construyó en Canadá durante la Guerra de 1812, con sus terraplenes defensivos y siete edificios que datan de su reconstrucción entre 1813 y 1815. [71] Los edificios dentro del fuerte también forman la colección más grande de edificios en Canadá que datan de la Guerra de 1812. [69]
El fuerte en sí contiene ocho edificios históricos, siete de los cuales datan de la reconstrucción del fuerte de 1813 a 1815, mientras que el octavo edificio es una reconstrucción de un cuartel que anteriormente se encontraba en el fuerte. [1] Los edificios que datan de la reconstrucción del fuerte de 1813-15 incluyen los dos fortines, dos cuarteles de soldados, los "cuarteles de ladrillo" de los oficiales y el comedor, un polvorín con paredes de ladrillo y un polvorín con paredes de piedra. [51] Los siguientes edificios están todos situados en sus disposiciones originales y utilizan sus materiales, diseño y acabados originales. [51] El polvorín de piedra es un almacén de municiones y pólvora, cuyas paredes tienen 2 m (6,6 pies) de espesor y cuenta con una puerta abovedada a prueba de bombas. [72] Los problemas en los cimientos del polvorín poco después de su finalización llevaron a la construcción del polvorín de ladrillo. [73]
Además de sus edificios históricos, el fuerte también contiene varias pequeñas instalaciones modernas que se utilizan para las operaciones del museo. Entre ellas, una cocina y unos baños modernos construidos en las murallas del norte del fuerte, y un pequeño polvorín que data de la década de 1970. [74]
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Tres barracones datan de la reconstrucción del fuerte entre 1813 y 1815: dos barracones para soldados y un barracón para oficiales y comedor. El espacio habitable provisto en los barracones para oficiales contrastaba enormemente con los espacios habitables provistos para soldados rasos. Los dos barracones para soldados rasos del fuerte albergaban a un mayor número de soldados y sus familias, aunque, en la década de 1860, estos barracones se usaban principalmente como alojamientos para casados, solo para tres soldados y sus familias. [75]
Restaurado a su configuración de la década de 1830, el cuartel de oficiales de ladrillo tiene dos apartamentos para oficiales; cada apartamento tiene cuatro habitaciones para oficiales y una cocina/sala de servicio. [75] [76] La parte del comedor del cuartel de ladrillo fue diseñada como un comedor de oficiales generales y tiene dos puntos de acceso, uno al exterior y otro a la parte del cuartel del edificio. [76] Las habitaciones de los sirvientes también tenían un punto de entrada separado del resto del cuartel. [76] El cuartel de oficiales de ladrillo también contiene la "cocina más antigua" de la ciudad, con una escalera empinada en la despensa de la cocina que conduce a la cocina del sótano. El horno permanece en la cocina, aunque se han quitado sus pisos para estudios arqueológicos. [77] Una cocina a nivel del suelo se agregó al edificio en 1826. [78]
El cuarto cuartel dentro del fuerte, el cuartel azul de los oficiales y el comedor, es una reconstrucción de un cuartel de oficiales subalternos que se encontraba en el sitio. [77] La reconstrucción de una sola planta se compone de cuatro apartamentos, cada uno de los cuales contiene cuatro cuartos separados conectados por un salón central para tres oficiales y una habitación/cocina para el servicio. [76] La reconstrucción del cuartel azul se construyó en 1986. [58]
Al igual que con varias otras fortificaciones diseñadas por los británicos para la época, los dos blocaos del fuerte presentaban construcciones a prueba de astillas, aspilleras y ojos de buey para armas pequeñas y piezas de artillería pequeñas, y un segundo piso que sobresale del primero. [13] Sin embargo, a diferencia de otros blocaos construidos por los británicos durante este período, los blocaos de Fort York incluían bodegas de almacenamiento e instalaciones de polvorín; aunque carecían de ventanas en el primer piso, se consideraban demasiado peligrosas para colocarlas en los blocaos. [13] Los niveles de los blocaos se diseñaron de modo que pudieran aislarse del otro piso del blocaos, en caso de que se penetrara el otro nivel. [13] Los cimientos de los blocaos están hechos de piedra caliza y pizarra, en hileras y colocados en mortero de cal ; mientras que las paredes de madera cuadrada estaban hechas de pino blanco reforzado con troncos . [13] Se colocaron tablillas en la pared exterior para mejorar su impermeabilidad. [13] Ambos fortines contaban con entradas elevadas en el segundo piso que daban al este, con la expectativa de que un ataque al fuerte vendría desde el oeste. [13]
Los dos fortines del fuerte estaban situados al norte de las baterías costeras del fuerte, defendiendo los accesos traseros de las baterías, mientras se construían el resto de las defensas del fuerte. [13] Una vez completado el fuerte, los fortines volvieron a tener un papel secundario, sirviendo como ciudadela del fuerte . [13] Los fortines también fueron diseñados para actuar como cuarteles, con el fortín situado en el sureste (fortín n.º 1) capaz de albergar a 120 soldados, mientras que el fortín situado cerca de la batería circular (fortín n.º 2) puede albergar a 160 soldados. [13] Durante un breve período, poco después de las rebeliones de 1837-38, ambos fortines estuvieron equipados con un foso seco y un puente levadizo, aunque estas trincheras se rellenaron más tarde. [13] El interior de los fortines se modificó en varias ocasiones para adaptarse a las necesidades contemporáneas de los militares y, más tarde, del museo. [13]
Los edificios del fuerte están rodeados por una fortificación de tierra abaluartada y revestida de piedra diseñada para absorber el fuego de los cañones; con espacio para colocar empalizadas en los muros de tierra para evitar asaltos terrestres. [34] Aunque los proyectos de recuperación de tierras de los siglos XVIII y XIX hicieron que el fuerte ya no estuviera situado a lo largo de la costa de Toronto , el terraplén costero original todavía es visible fuera de las murallas del sur del fuerte. [63]
La ubicación de las murallas también se ha modificado a lo largo de las décadas, y las murallas se han refortificado/reconstruido en 1838, la década de 1860 y la década de 1930. [79] En 1916, la parte noreste de las murallas fue demolida para dar paso a la ruta del tranvía de Bathurst . [80] La parte noreste de las murallas se reconstruyó en la década de 1930 cuando el gobierno municipal estaba restaurando el resto del fuerte. [74] Sin embargo, debido al crecimiento de las tierras ferroviarias en la década anterior, la parte norte de las murallas se reconstruyó más al sur de su ubicación original; la reconstrucción de la muralla también requirió la demolición de un cuartel. [80] Durante el mismo período, las murallas del sur del fuerte también se elevaron 1,6 m (5,2 pies) de su configuración anterior y se movieron aproximadamente 5 m (16 pies) al norte. [81]
El fuerte y sus murallas tienen nueve emplazamientos para cañones, aunque el diseño del fuerte tenía previsto colocar más cañones en otras áreas estratégicas dentro del fuerte durante la guerra. [34] La "batería circular" central en las murallas del sur del fuerte se amplió en 1828 para dar cabida a más cañones. [79] Se erigieron empalizadas a lo largo del muro de tierra durante la década de 1860, además de la construcción de parapetos y una batería adicional de siete cañones a lo largo de las murallas del sur. [79]
También se erigieron varios otros edificios dentro del fuerte que luego fueron demolidos. Quedan pocos rastros de la topografía original del fuerte, o de sus estructuras originales, la mayoría de las cuales están enterradas bajo tierra. [82] Los restos del fuerte original construido en 1793 están situados debajo del fuerte actual, con los restos de la primera Casa de Gobierno enterrados bajo los terrenos de desfile del fuerte. [8] Los escombros y ruinas de la batalla de abril de 1813 también fueron enterrados más tarde y depositados en el cráter creado por la detonación del polvorín. [83] La ubicación del polvorín que se encendió durante la batalla está marcada por un árbol de arce , y contiene una placa que conmemora el Tratado Rush-Bagot , un tratado firmado poco después de la Guerra de 1812 que condujo a la desmilitarización de los Grandes Lagos . [75]
Durante la reconstrucción del fuerte entre 1813 y 1815 se levantaron varios edificios, y en 1816 el fuerte contaba con 18 edificios. [34] Sin embargo, varios de estos edificios fueron demolidos posteriormente, entre ellos el taller del carpintero, los cuarteles de los zapadores y mineros, los cuarteles de los soldados y una cocina a lo largo de las murallas del sur . [83] En 1815 también se estaba trabajando en un tercer fortín a lo largo del muro occidental del fuerte, pero fue destruido por un incendio y no se reconstruyó. [13] El edificio del carpintero parecía haber sido demolido después de 1815, los cuarteles se demolieron en 1822 y la cocina se derribó en 1848. [83]
La casa del comandante, el cuartel "D", el cuartel de artillería y la cocina de 1838 también eran estructuras dentro de Fort York que luego fueron demolidas. Sin embargo, el área donde se encontraba este grupo de edificios se encuentra al norte del fuerte actual, ya que las murallas del norte del fuerte se reconstruyeron más al sur de su ubicación original durante la restauración de la década de 1930. [80]
El centro de visitantes es un edificio rectangular de 2.500 m2 ( 27.000 pies cuadrados) que se encuentra al norte de la Gardiner Expressway y al sur de Garrison Common. [84] El contrato para diseñar el edificio fue adjudicado a Patkau Architects , en colaboración con Kearns Mancini Architects en diciembre de 2009. [85] El edificio se abrió al público en 2014, aunque no se completó hasta 2015. [50] [85] El edificio está construido a lo largo de la escarpa original de la costa del lago Ontario , y el edificio también actúa como muro de contención para la escarpa y Garrison Common directamente al norte del centro. [85] El techo del edificio cuenta con un techo verde ; [84] que también contiene la salida al centro, depositando a sus visitantes en Garrison Common.
La fachada sur exterior del edificio está hecha de paneles de acero intemperizado monolíticos , que reflejan el lugar donde se encontraban la escarpa histórica y la costa del lago a principios del siglo XIX. [84] La luz se filtra en el edificio a través de ranuras vidriadas entre los paneles de acero para partes de la fachada que están cubiertas por los paneles de acero. [84] Algunas partes de la fachada sur cuentan con una pared de vidrio, con los paneles de acero colocados en una posición "similar a un toldo" que permite a los visitantes del exterior echar un vistazo al museo. [85] Todos los paneles de acero están atornillados en su lugar, aunque se pueden desmontar cuando los equipos de mantenimiento de la carretera requieren el espacio. [85]
El interior del edificio está diseñado para que los visitantes circulen a través de una rampa, desde la entrada del centro en la base de la estructura, hacia una rampa de acceso ascendente que conduce hacia Garrison Common. [84] [85] El centro de visitantes alberga varias exhibiciones, incluida una exhibición de 270 m2 ( 2900 pies cuadrados) de artefactos de la Guerra de 1812, una bóveda de 45 m2 ( 480 pies cuadrados) para exhibir artefactos sensibles a la luz y una "exhibición inmersiva" de la Batalla de York. [69] Además de las galerías de exhibición, el centro de visitantes también alberga oficinas administrativas y un centro de reuniones comunitario. [85]
Además de Fort York, los británicos erigieron otras fortificaciones y baterías de artillería para defender la comunidad. Sin embargo, a excepción de Fort York y los cuarteles de oficiales de New Fort York, todas estas estructuras fueron demolidas a mediados del siglo XX. Antes de la Batalla de York en 1813, el asentamiento estaba defendido por Fort York y otros tres fortines, dos fortines en Gibraltar Point y uno en la ciudad alrededor de King y Parliament Street . [13] Además de estos fortines, la ciudad también estaba defendida por dos baterías de artillería al oeste del fuerte, la Batería Occidental y la Batería Half-Moon. [86] La mayor parte del fuerte original, además de los tres fortines alrededor del asentamiento, fueron destruidos por las fuerzas estadounidenses después de la Batalla de York. [28]
Después de la Batalla de York, el fuerte fue reconstruido y se erigieron tres fortines alrededor del asentamiento; uno en Gibraltar Point, otro construido al lado de Western Battery, y el tercer fortín fue construido alrededor de Queen Street , defendiendo el acceso occidental interior a la ciudad. [13] El fortín en Queen Street fue desmantelado en 1818, mientras que los otros dos quedaron "en ruinas" a mediados de la década de 1820. [13] Después de las rebeliones de 1837-38, se erigieron tres fortines más en la periferia de Toronto; uno alrededor de College Street y Spadina Avenue , otro fortín en Sherbourne Street y un tercero a lo largo de Yonge Street . [13] En 1841, New Fort York se completó a lo largo de la costa al oeste de Fort York. [37] Los tres fortines fueron desmantelados y eliminados a mediados del siglo XIX. [13] Por el contrario, New Fort York permaneció en uso militar hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [87] La mayor parte de New Fort York fue demolida en 1951, aunque los cuarteles de los oficiales del nuevo fuerte aún siguen en pie. [87]
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