Elaine Iva May (née Berlin ; nacida el 21 de abril de 1932) es una actriz, comediante, escritora y directora estadounidense. Saltó a la fama por primera vez en la década de 1950 por sus rutinas de comedia improvisada con Mike Nichols antes de hacer la transición de su carrera, rompiendo regularmente los moldes como escritora y directora de varias películas aclamadas por la crítica. Ha recibido numerosos premios , incluido un premio BAFTA , un premio Grammy y un premio Tony . Fue honrada con la Medalla Nacional de las Artes del presidente Barack Obama en 2013 y un Premio de la Academia Honorario en 2022. [1] [2] [3] [4] [5]
En 1955, May se mudó a Chicago y se convirtió en miembro fundador de Compass Players , un grupo de teatro improvisado. Comenzó a trabajar junto a Nichols y en 1957, ambos dejaron el grupo para formar su propio acto teatral, Nichols and May . En Nueva York, actuaron todas las noches en clubes de Greenwich Village junto a Joan Rivers y Woody Allen , así como en el escenario de Broadway . También hicieron apariciones regulares en transmisiones de televisión y radio. Lanzaron múltiples álbumes de comedia y recibieron cuatro nominaciones al premio Grammy , ganando el Mejor Álbum de Comedia por An Evening with Mike Nichols and Elaine May en 1962. Su colaboración fue cubierta en el documental de PBS Nichols and May: Take Two (1996).
May actuó con poca frecuencia en películas, incluyendo Luv , Enter Laughing (ambas de 1967), California Suite (1978) y Small Time Crooks (2000). Se convirtió en la primera directora con un contrato con Hollywood desde Ida Lupino cuando dirigió la comedia alocada de 1971 A New Leaf . [6] Experimentando con géneros, dirigió la comedia romántica oscura The Heartbreak Kid (1972), la película de gánsteres Mikey and Nicky (1976) y la comedia de aventuras Ishtar (1987). Más tarde, May ganó elogios escribiendo los guiones de Heaven Can Wait (1978) de Warren Beatty y The Birdcage (1996) y Primary Colors (1998) de Mike Nichols. Heaven Can Wait y Primary Colors le valieron una nominación al Premio de la Academia al Mejor Guion Adaptado , mientras que la última le valió el Premio BAFTA al Mejor Guion Adaptado . [7]
May volvió a actuar en la serie de Amazon Prime de Woody Allen Crisis in Six Scenes (2016) y en Broadway en la reposición de la obra de Kenneth Lonergan The Waverly Gallery (2018) [8] la última de las cuales le valió el premio Tony a la mejor actriz en una obra de teatro . [9] [10] La victoria convirtió a May en la segunda intérprete de mayor edad detrás de Lois Smith en ganar un premio Tony por actuación. [11] En 2022, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas le otorgó a May un Premio de la Academia Honorario por su "enfoque audaz e intransigente de la realización cinematográfica, como escritora, directora y actriz". [2] [3] [4] [5]
Elaine Iva Berlin nació el 21 de abril de 1932 en Filadelfia , Pensilvania, hija de padres judíos, el director de teatro y actor Jack Berlin y la actriz Ida (Aaron) Berlin. [12] : 39 [13] Cuando era niña, May actuó con su padre en su compañía itinerante de teatro yiddish , que llevó por todo el país. Su debut en el escenario en la carretera fue a la edad de tres años, y finalmente interpretó el personaje de un niño genérico llamado Benny. [14]
Debido a que la compañía hacía giras extensas, May había estado en más de 50 escuelas cuando tenía diez años, habiendo pasado tan solo unas pocas semanas inscrita en cualquier momento. May dijo que odiaba la escuela y que pasaba su tiempo libre en casa leyendo cuentos de hadas y mitología. [15] : 331 Su padre murió cuando ella tenía 11 años, y luego ella y su madre se mudaron a Los Ángeles, donde May más tarde se inscribió en Hollywood High School . Abandonó los estudios cuando tenía catorce años. Dos años más tarde, a la edad de dieciséis años, se casó con Marvin May, un ingeniero e inventor de juguetes. Tuvieron una hija, Jeannie Berlin (nacida en 1949), que se convirtió en actriz y guionista. La pareja se divorció en 1960, y ella se casó con el letrista Sheldon Harnick en 1962; se divorciaron un año después. En 1964, May se casó con su psicoanalista, David L. Rubinfine; Permanecieron casados hasta su muerte en 1982. [15] : 332
El compañero de May durante mucho tiempo fue el director Stanley Donen , desde 1999 hasta su muerte en 2019. [16] Donen dijo que le propuso matrimonio "unas 172 veces". [17]
Después de casarse con Marvin May, estudió interpretación. También tuvo trabajos ocasionales durante ese período, como vendedora de techos, e intentó inscribirse en la universidad. Sin embargo, se enteró de que las universidades de California exigían un diploma de secundaria para postularse, que ella no tenía. [12] : 39 Después de enterarse de que la Universidad de Chicago era una de las pocas universidades que aceptaba estudiantes sin diploma, se fue con siete dólares y viajó a Chicago haciendo autostop. [14]
Poco después de mudarse a Chicago en 1950, May comenzó a tomar clases informales en la universidad como oyente , sin inscribirse. Sin embargo, a veces participaba en discusiones con los instructores y una vez comenzó una gran pelea después de decir que la disculpa de Sócrates era una maniobra política. Mike Nichols , que entonces era actor en el grupo teatral de la escuela, recuerda que ella llegó a su clase de filosofía, hizo comentarios "escandalosos" y se fue. [15] : 324 Se conocieron a través de amigos y finalmente se presentaron después de uno de sus espectáculos teatrales. El director Paul Sills llevó a May a Nichols y le dijo: "Mike, quiero que conozcas a la única otra persona en el campus de la Universidad de Chicago que es tan hostil como tú: Elaine May". Seis semanas después, se encontraron en una estación de tren en Chicago y pronto comenzaron a pasar tiempo juntos durante las semanas siguientes como "adictos al teatro en quiebra". [15] : 324f
En 1955, May se unió a un nuevo grupo de teatro improvisado fuera del campus en Chicago, The Compass Players , convirtiéndose en uno de sus miembros fundadores. El grupo fue fundado por Sills y David Shepherd . Nichols más tarde se unió al grupo, donde reanudó su amistad con May. Al principio, no podía improvisar bien en el escenario, pero con la inspiración de May, comenzaron a desarrollar sketches de comedia improvisada juntos. [15] : 333 Nichols recordó este período:
A partir de entonces, todo se convirtió en placer debido a la generosidad de Elaine. El hecho de Elaine, su presencia, me hizo seguir adelante. Ella era la única que tenía fe en mí. Me encantaba... Teníamos un sentido del humor y una ironía similares... Cuando estaba con ella, me convertía en algo más de lo que había sido antes. [15] : 333
La actriz Geraldine Page recordó que trabajaron juntos con gran eficiencia, "como un monstruo". [15] : 336 Gracias en parte a Nichols y May, los Compass Players se convirtieron en una compañía de comedia satírica enormemente popular. Ayudaron al grupo a idear nuevas técnicas escénicas para adaptar la libertad que tenían durante el taller. [18] : 16
May se hizo famosa como miembro del grupo de actuación de Compass, una cualidad que otros miembros del grupo observaron. Bobbi Gordon, una actriz, recuerda que a menudo era el centro de atención: "La primera vez que la conocí fue en Compass... Elaine era una gran dama de letras. La gente se sentaba a sus pies, mirándola con la boca abierta y asombrada, esperando 'La Palabra'". [15] : 330f Una impresión similar le causó al actor de Compass Bob Smith:
May se hacía presente en la corte, hablando de sus días como actriz infantil en el teatro yiddish, mientras los hombres estaban pendientes de cada una de sus palabras. Todos los chicos que la conocían estaban enamorados de ella. Hubiera sido estúpido no haberlo estado. [15] : 329
Como miembro integral de su grupo, May estaba abierta a darles una oportunidad a los novatos, incluso a contratar a un actor negro y, en general, a hacer que el grupo fuera "más democrático". Y al observar su alto nivel de creatividad interpretativa, el trabajo de todos mejoró. "Era la mujer más fuerte que he conocido", añade la actriz de Compass Nancy Ponder. [15] : 330
Sin embargo, al dedicar toda su atención a la interpretación, descuidó su vida familiar. Su compañera de profesión, Barbara Harris, recordó que May vivía en un sótano con un solo mueble, una mesa de ping-pong. "Vestaba de negro, al estilo de los beatniks, y, al igual que sus personajes cinematográficos, era una patán brillante y desaliñada". [15] : 330
El actor de reparto Omar Shapli quedó "impresionado por su mirada penetrante, de ojos oscuros y sensual. Era realmente desconcertante", dice. Nichols recuerda que "todo el mundo quería a Elaine, y la gente que la consiguió no pudo conservarla". El crítico de teatro John Lahr está de acuerdo, señalando que "su atractiva apariencia era un contraste particularmente desconcertante con su lengua afilada". [15] : 329
"Elaine era demasiado formidable, una de las mujeres más inteligentes, hermosas e ingeniosas que había conocido. Esperaba no volver a verla nunca más."
Richard Burton [15] : 331
El sentido del humor de May, incluyendo lo que encontraba gracioso de la vida cotidiana, era diferente al de los demás miembros del grupo. El novelista Herbert Gold , que salió con May, dice que "trataba de forma divertida todo lo que los hombres se toman en serio... Nunca hablaba en serio. Su vida era una narración". [15] : 329 Otro ex novio, James Sacks, dice que "Elaine tenía una auténtica y hermosa locura". Sin embargo, afirma Gold, "era muy mona, muy parecida a Debra Winger , sólo que una bonita chica judía". [15] : 329
May era considerada muy inteligente. "Es aproximadamente cincuenta por ciento más brillante de lo que necesita ser", dice el actor Eugene Troobnick. Aquellos fuera de su grupo de teatro a veces notaban esa misma cualidad. El actor británico Richard Burton , que estaba casado con Elizabeth Taylor en ese momento, estuvo de acuerdo con esa impresión después de conocer a May mientras protagonizaba Camelot en Broadway. [15] : 331
En 1957, a Nichols se le pidió personalmente que abandonara los Compass Players porque él y May se volvieron demasiado buenos, lo que desequilibró a la compañía, señaló el gerente del club Jay Landsman. A Nichols le dijeron que tenía demasiado talento. [15] : 338 Nichols luego dejó el grupo en 1957, y May se fue con él. Luego formaron su propio equipo de comedia stand-up, Nichols y May . Después de contactar a algunos agentes en Nueva York, se les pidió que hicieran una audición para Jack Rollins , quien más tarde se convertiría en el gerente y productor ejecutivo de Woody Allen . Rollins dijo que estaba sorprendido por lo bueno que era su acto:
Su trabajo era sorprendente, novedoso, fresco como nunca. Me quedé atónito por lo buenos que eran, tanto por su técnica de interpretación como por su comedia... Eran totalmente aventureros y totalmente inocentes, en cierto sentido. Por eso lo aceptaron. Descubrían pequeños nichos oscuros que uno sentía pero que nunca había expresado... Nunca había visto esa técnica antes. Pensé: Dios mío, ¡son dos personas que escriben comedias hilarantes sobre la marcha! [15] : 340
En 1960, debutaron en Broadway con An Evening with Mike Nichols and Elaine May , que más tarde ganó un Grammy. Después de realizar su número durante varios años en varios clubes de Nueva York y luego en Broadway, con entradas agotadas en la mayoría de los espectáculos, Nichols no podía creer su éxito:
Lo hicimos a nuestra manera, improvisando sobre la marcha. Nunca se nos pasó por la cabeza que tuviera algún valor más allá del momento. Fue genial estudiar, aprender y trabajar allí. Nos quedamos atónitos cuando llegamos a Nueva York... Nunca, ni por un momento, consideramos que haríamos esto para vivir. Era simplemente una forma práctica de ganar algo de dinero hasta que creciéramos. [15] : 333
May compartió sus sentimientos y también se sorprendió por el éxito de ambos, especialmente por haber tenido ingresos reales después de vivir casi en la pobreza. En una entrevista con Newsweek , le dijo: "Cuando llegamos a Nueva York, estábamos prácticamente descalzos. Y todavía no me puedo acostumbrar a caminar con tacones altos". [15] : 343
La singularidad de su actuación los convirtió en un éxito inmediato en Nueva York. Su estilo se convirtió en la "próxima gran novedad" en la comedia en vivo. Charles H. Joffe , su productor, recuerda que a veces la cola para su espectáculo daba la vuelta a la manzana. Eso explica en parte por qué Milton Berle , una importante estrella de la comedia televisiva, intentó tres veces sin éxito ver su actuación. [15] : 341 El crítico Lawrence Christon recuerda su primera impresión después de ver su actuación: "Sabías que era un momento decisivo. Captaron el ritmo urbano, como lo hizo Woody Allen". [15] : 343 Actuaban todas las noches en espectáculos con entradas agotadas, además de hacer apariciones en programas de televisión y comerciales [19] [20] y transmisiones de radio. [15] : 346 Su tiempo relativamente breve juntos como estrellas de la comedia llevó al presentador de programas de entrevistas de Nueva York, Dick Cavett, a llamar a su acto "uno de los meteoritos cómicos en el cielo". Woody Allen dijo: "Los dos llegaron y elevaron la comedia a un nivel completamente nuevo". [21]
Técnica
Entre las cualidades de su actuación, que según un escritor los convertía en una rareza, estaba el hecho de que utilizaban tanto el "atractivo de snob como el de la mafia", lo que les daba una amplia audiencia. Nachman explica que presentaban un nuevo tipo de equipo de comedia, a diferencia de los dúos de comedia anteriores que tenían un miembro inteligente junto a uno mucho menos inteligente, como en el caso de Laurel y Hardy , Fibber McGee y Molly , Burns y Allen , Abbott y Costello , y Martin y Lewis . [15] : 322
Lo que diferenciaba su estilo era el hecho de que sus interpretaciones escénicas creaban "escenas", un método muy distinto al de otros equipos de actores. No se basaban en un género fijo ni en papeles cómicos, sino que adaptaban su propio personaje para que encajara en una idea de sketch que se les ocurría. Elegían temas de la vida real, a menudo de su propia vida, que convertían en viñetas satíricas y divertidas. [15] : 322
Esto se logró mediante el uso de referencias sutiles a bromas que esperaban que su público reconociera, ya sea a través de clichés o tipos de personajes. De ese modo, se burlaban indirectamente de la nueva cultura intelectual que veían crecer a su alrededor. Sentían que los jóvenes estadounidenses se tomaban demasiado en serio, lo que se convirtió en el tema de gran parte de su sátira. [15] : 321
Nichols estructuró el material para sus sketches y May se inventó la mayoría de las ideas. [14] La improvisación se convirtió en un arte bastante simple para ellos, ya que retrataron la "Era de la Ansiedad" de la pareja urbana en sus sketches, y lo hicieron de pie. [22] Según May, era simple: "No es nada más que crear rápidamente una situación entre dos personas y plantear algún tipo de problema para una de ellas". [14]
Nichols señaló que, después de idear una idea para un sketch, lo representaban poco después, sin apenas ensayo ni escritura. Un ejemplo que recordó se inspiró simplemente en una llamada telefónica de su madre. Llamé a Elaine y le dije: "Tengo una pieza realmente buena para nosotros esta noche". Crearon un sketch de seis minutos, en su mayor parte improvisado, "madre e hijo", que representaron más tarde esa noche. [15] : 335 [23]
May ayudó a eliminar el estereotipo de los papeles femeninos en el escenario. El productor David Shepherd señala que lo logró en parte al no elegir los papeles femeninos tradicionales de los años 50 para sus personajes, que a menudo eran amas de casa o mujeres que trabajaban en empleos serviles. En cambio, a menudo interpretaba el personaje de una mujer sofisticada, como una doctora, una psiquiatra o una empleadora. [15] : 337 Shepherd señala que "Elaine rompió con las restricciones psicológicas de interpretar comedia como mujer". [15] : 322
Sin embargo, May y Nichols tenían actitudes diferentes hacia sus improvisaciones. Mientras que Nichols siempre necesitaba saber hacia dónde iba un sketch y cuál sería su punto final, May prefería explorar ideas a medida que avanzaba la escena. May dice que incluso cuando repetían sus improvisaciones, no era algo rutinario, sino que provenía de la recreación de su impulso original. Tales técnicas de improvisación le permitían hacer pequeños cambios durante una actuación. [14] Aunque May tenía un rango de improvisación más amplio que Nichols, generalmente era él quien daba forma a las piezas y las dirigía hasta su final. Para sus grabaciones, también tomaba la decisión de qué eliminar. [15] : 323
Ruptura del equipo
En 1961, cuatro años después de su llegada, el público aún estaba descubriendo a May y Nichols. Sin embargo, en el apogeo de su fama, decidieron abandonar su actuación ese año y encaminaron sus carreras en direcciones diferentes: Nichols se convirtió en un destacado director de teatro y cine de Broadway; May se convirtió principalmente en guionista y dramaturga, con algo de actuación y dirección. Una de las razones por las que decidieron dejarlo fue que mantener su actuación fresca se estaba volviendo más difícil. Nichols explicó:
Sucedieron varias cosas. Una de ellas fue que yo, más que Elaine, empecé a tener cada vez más miedo de nuestro material improvisado. Ella siempre fue valiente. Nunca escribíamos un sketch, simplemente lo esbozábamos: intentaré obligarte o lucharemos, lo que fuera. Nos encontramos haciendo el mismo material una y otra vez, especialmente en nuestro espectáculo de Broadway. Esto le pasó factura a Elaine. [15] : 349
"Nichols y May son quizás los comediantes satíricos más extrañados de su época. Cuando Nichols y May se separaron, no dejaron imitadores, ni descendientes, ni modelos ni huellas que seguir. Nadie podía igualarlos."
Autor Gerald Nachman [15] : 319
Nichols dijo que para él personalmente la ruptura fue "cataclísmica", y entró en un estado de depresión: "No sabía qué era ni quién era". No fue hasta 1996, treinta y cinco años después, que volverían a trabajar juntos como equipo, cuando ella escribió el guion y él dirigió The Birdcage . Fue "como volver a casa, como recuperar un pedazo de ti mismo que creías haber perdido", dijo. [15] : 353 Añade que May había sido muy importante para él desde el momento en que la vio por primera vez, [15] : 325 añadiendo que para ella "la improvisación era innata", y pocas personas tienen ese don. [15] : 359
El director Arthur Penn dijo sobre su repentina ruptura: "Establecieron el estándar y luego tuvieron que seguir adelante". [15] : 351 Para el presentador de un programa de entrevistas de Nueva York, Dick Cavett , "Eran uno de los meteoritos cómicos en el cielo". [15] : 348
Se reunieron para un evento benéfico en el Madison Square Garden para George McGovern como presidente en junio de 1972. El evento, titulado "Together Again for McGovern", también contó con la participación de dos grupos musicales que se habían separado recientemente, Simon and Garfunkel y Peter, Paul and Mary , así como de la cantante Dionne Warwick . [ cita requerida ]
May también ha actuado en películas de comedia, incluyendo Enter Laughing (1967), dirigida por Carl Reiner , y Luv (1967), coprotagonizada por Peter Falk y Jack Lemmon . Esta última película no fue bien recibida por los críticos, aunque Lemmon dijo que disfrutó trabajando junto a May: "Ella es la mejor actriz con la que he trabajado", dijo. "Y nunca antes había expresado una opinión sobre una actriz principal... Creo que Elaine está tocada por la genialidad. Encara una escena como una directora y una escritora". [14] La estudiosa de cine Gwendolyn Audrey Foster señala que May se siente atraída por el material que raya en el humor yiddish seco. Como tal, no siempre ha sido bien recibido en taquilla. Su estilo de humor, en la escritura o la actuación, a menudo tiene más que ver con el teatro yiddish tradicional que con el cine tradicional de Hollywood. [24]
Tras la ruptura, May escribió varias obras de teatro. Su mayor éxito fue Adaptation (1969), obra de un acto. Otras obras de teatro que ha escrito incluyen Not Enough Rope , Mr Gogol and Mr Preen , Hotline (que se representó en el Off-Broadway en 1995 como parte de la obra antológica Death Defying Acts ), After the Night and the Music , Power Plays , Taller Than A Dwarf , The Way of All Fish y Adult Entertainment . En 1969, dirigió la producción fuera de Broadway de Adaptation/ Next .
May debutó como directora y guionista cinematográfica en 1971 con A New Leaf , una comedia negra basada en un cuento que leyó en una revista de misterio de Alfred Hitchcock llamada The Green Heart , que el autor Jack Ritchie retitularía más tarde A New Leaf. El romance poco convencional con Walter Matthau como un soltero de Manhattan enfrentado a la bancarrota, también fue protagonizado por la propia May como la torpe heredera botánica, Henrietta Lowell, a quien Matthau corteja cínicamente y con quien se casa para salvar un estilo de vida extravagante. La directora May presentó originalmente una obra de 180 minutos a Paramount , pero el estudio la redujo en casi 80 minutos para su estreno. Desde entonces, la película se ha convertido en un clásico de culto. Vincent Canby citó las comedias disparatadas de dos rollos de la década de 1930 y la era de la Depresión cuando la llamó "una película hermosa y suavemente disparatada que recuerda al menos dos tradiciones diferentes de la comedia cinematográfica estadounidense... Todo el proyecto está tocado por una locura fina y consciente". May recibió una nominación al Globo de Oro por su interpretación de la tímida botánica en el proyecto en el que luchó sin éxito contra el ejecutivo del estudio Robert Evans para que eliminaran su nombre. [25]
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May siguió rápidamente su debut cinematográfico con The Heartbreak Kid de 1972. Limitó su papel a la dirección, utilizando un guion de Neil Simon , basado en una historia de Bruce Jay Friedman. La película fue protagonizada por Charles Grodin , Cybill Shepherd , Eddie Albert y la propia hija de May, Jeannie Berlin . Fue un gran éxito de crítica y tiene una calificación fresca del 90% en Rotten Tomatoes. En 2000, fue incluida en el puesto número 91 en la lista 100 Years... 100 Laughs del AFI . [26] May siguió las dos comedias escribiendo y dirigiendo la película de gánsteres Mikey and Nicky , protagonizada por Peter Falk y John Cassavetes . Con un presupuesto de 1,8 millones de dólares y prevista su estreno en el verano de 1975, la película costó 4,3 millones de dólares y no se estrenó hasta diciembre de 1976. [ cita requerida ] May acabó en una batalla legal con Paramount Pictures por los costes de posproducción, en un momento dado escondiendo carretes de la película en el garaje de Connecticut del amigo de su marido y más tarde demandando a la empresa por 8 millones de dólares por incumplimiento de contrato. [27] May trabajó con Julian Schlossberg para obtener los derechos de la película y lanzó un corte del director en 1980. En 2019, May trabajó con The Criterion Collection para crear el corte del director más nuevo. La película ha ganado el reconocimiento de muchos críticos y audiencias en los últimos años. [28] [29]
En California Suite (1978), de Herbert Ross , escrita por Neil Simon , se reunió con su coprotagonista de A New Leaf, Walter Matthau, interpretando a su esposa Millie. [30] Además de escribir tres de las películas que dirigió, May recibió una nominación al Oscar por actualizar la película de 1941 Here Comes Mr. Jordan como Heaven Can Wait (1978). May se reunió con Nichols para una producción teatral de ¿ Quién le teme a Virginia Woolf? en New Haven en 1980. Contribuyó (sin acreditar) al guion del megaéxito de 1982 Tootsie , en particular las escenas que involucran al personaje interpretado por Bill Murray .
Warren Beatty trabajó con May en la comedia Ishtar (1987), protagonizada por Beatty y Dustin Hoffman . Filmada en gran parte en locaciones de Marruecos , la producción estuvo plagada de diferencias creativas entre los protagonistas y tuvo sobrecostos. Mucho antes de que la película estuviera lista para su estreno, la problemática producción se había convertido en el tema de numerosas historias de prensa, incluido un largo artículo de portada en la revista New York . Parte de la oposición a la película vino de David Puttnam , el director del estudio, [31] [32] haciendo de Ishtar un excelente ejemplo de suicidio de estudio. La publicidad previa fue en gran parte negativa [33] y, a pesar de algunas críticas positivas de Los Angeles Times y The Washington Post , la película fue un desastre de taquilla. [34] [35] La película Ishtar ha sido reevaluada positivamente en el siglo XXI por múltiples publicaciones, incluido Los Angeles Times , Slate , Indiewire y The Dissolve . [36] [37] [38] [39] [40] Richard Brody de The New Yorker calificó a Ishtar como una "obra maestra injustamente difamada" y elogió: "Hay un nivel de invención, una profundidad de reflexión y una maraña de emociones en Ishtar que pocas películas y pocos cineastas alcanzan". [41]
May actuó en la película In the Spirit (1990), en la que interpretó a una "adicta a las compras despojada del poder del consumidor"; Robert Pardi ha descrito su interpretación como un "estudio de la ecuanimidad desgastada [que] es un clásico tour de force cómico". [42] También contribuyó al guion del drama Dangerous Minds (1995). [43] May se reunió con su ex compañero cómico, Mike Nichols , para la película de 1996 The Birdcage , una adaptación estadounidense de la clásica farsa francesa La Cage aux Folles . Su película trasladó la historia de Francia a South Beach , Miami. Fue un gran éxito de taquilla. May recibió su segunda nominación al Oscar al Mejor Guion cuando volvió a trabajar con Nichols en la película de 1998 Primary Colors .
Apareció en Small Time Crooks (2000) de Woody Allen , donde interpretó al personaje May Sloane, al que Allen nombró en honor a May cuando la escribió, y siendo May su primera opción para el papel. [44] Por su actuación, ganó el premio de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine a la Mejor Actriz de Reparto. [45] Allen habló de ella como un genio y de su facilidad para trabajar con ella: "Ella llega a tiempo, sabe sus líneas, puede improvisar creativamente y está dispuesta a hacerlo. Si no quieres que lo haga, no lo hará. Ella es un sueño. Se pone en tus manos. Es un genio, y no uso esa palabra a la ligera". [44] Casi 15 años después, Allen terminó eligiéndola para interpretar a su esposa, Kay Munsinger, en su serie limitada de Amazon , Crisis in Six Scenes , que se lanzó en 2016. [46]
En 2002, Stanley Donen dirigió su obra musical Adult Entertainment con Jeannie Berlin y Danny Aiello en el Variety Arts Theater de Manhattan . [47] May escribió la obra de un acto George is Dead , protagonizada por Marlo Thomas y que se representó en Broadway desde finales de 2011 hasta 2012 como parte de la obra antológica Relatively Speaking junto con otras dos obras de Woody Allen y Joel Coen , dirigidas por John Turturro . Charles Isherwood de The New York Times elogió la entrada de May y la describió como "un delicioso estudio sobre la dicha del narcisismo". [48] [49] David Rooney de The Hollywood Reporter coincidió en describir George is Dead como la "entrada más fuerte". [50] Antes de morir en 2019, se informó que Donen estaba en preproducción de una nueva película, iniciada en diciembre de 2013, que sería coescrita con May y producida por Nichols. Una lectura de mesa del guión para potenciales inversores incluyó actores como Christopher Walken , Charles Grodin , Ron Rifkin y Jeannie Berlin. [51]
Cuando el colaborador de toda la vida de May, Nichols, murió en 2014, May dio un paso al frente para dirigir conmovedoramente el documental de televisión de 2016 Mike Nichols: American Masters . [52] Ese mismo año, volvió a actuar, su primer papel desde 2000, protagonizando junto a su amigo Woody Allen su serie Crisis in Six Scenes en Amazon Prime , [53] Tim Goodman de The Hollywood Reporter elogió su química juntos escribiendo: "Los mejores episodios son los dos últimos, cuando Crisis in Six Scenes se convierte en una farsa en toda regla y podemos ver a Allen y May interpretando a radicales envejecidos accidentales, arrastrando los pies por Brooklyn". [54]
En 2018, a los 86 años, May regresó a Broadway después de 60 años en una reposición dirigida por Lila Neugebauer de la obra de Kenneth Lonergan The Waverly Gallery junto a Lucas Hedges , Joan Allen y Michael Cera . La obra se presentó en el John Golden Theatre , el mismo teatro donde Nichols y May habían comenzado casi 60 años antes. [8] May recibió críticas entusiastas por su actuación como la sociable y anciana dueña de la galería Gladys Green, y muchos críticos comentaron que estaba dando una de las actuaciones más extraordinarias que jamás habían visto en el escenario. El espectáculo recibió una nominación al premio Tony a la mejor reposición de una obra de teatro , [9] mientras que la propia May ganó el premio Tony a la mejor actriz en una obra de teatro por su actuación. [10] Se convirtió en la segunda intérprete de mayor edad en ganar un premio Tony por actuación. [11] En 2021 interpretó a Ruth Bader Ginsburg en la serie de Paramount+ The Good Fight . [55]
En 2019, se anunció que May dirigiría su primer largometraje narrativo en más de 30 años. Poco se sabe sobre el proyecto aparte de su título, Crackpot , y que Dakota Johnson lo protagonizará , quien anunció el proyecto en los Premios de los Gobernadores de 2019. [56] [57] En 2024, Johnson declaró que la película todavía está en desarrollo y que ella se desempeña como productora y protagonista de la película con May todavía lista para dirigir. [58]
Nichols y May crearon una nueva "Era de la ironía" para la comedia, que mostraba a actores discutiendo banalidades contemporáneas como una parte clave de su rutina. Ese estilo de comedia fue retomado y desarrollado por comediantes posteriores como Steve Martin , Bill Murray y David Letterman . [15] : 323 Según Martin, Nichols y May fueron de los primeros en satirizar las relaciones. La palabra "relación", señala Martin, se utilizó por primera vez a principios de los años sesenta: "Fue la primera vez que la escuché satirizada". [15] : 323 Recuerda que poco después de descubrir sus actos grabados, se iba a dormir cada noche escuchándolos. "Nos influyeron a todos y cambiaron la cara de la comedia". [15] : 324
En Vanity Fair , Woody Allen declaró: "Individualmente, cada uno es un genio, y cuando trabajaron juntos, la suma fue incluso mayor que la combinación de las partes: los dos llegaron y elevaron la comedia a un nivel completamente nuevo". [60]
Lily Tomlin también se vio afectada por sus rutinas y considera a May como su inspiración como comediante: "No había nada como Elaine May, con su voz, su ritmo y su actitud", dice Tomlin. [61] : 43 "Los matices de las caracterizaciones y los tipos cultos que estaban haciendo me atrajeron por completo. Fueron las primeras personas que vi haciendo piezas de personajes inteligentes y modernos. Mi hermano y yo solíamos tener sus 'Improvisaciones con música' en el tocadiscos las veinticuatro horas del día". [15] : 324
En una entrevista con la revista Pitchfork , el comediante John Mulaney describió a Mike Nichols & Elaine May Examine Doctors (1961) como uno de sus álbumes de comedia favoritos de todos los tiempos. [62] Mulaney afirmó: "Recibí este álbum por Navidad cuando estaba en la secundaria. La última pista, 'Nichols and May at Work', es una toma descartada de la grabación del álbum, solo estaban improvisando un diálogo en un estudio. Están tratando de hacer una pieza en la que un hijo va con su madre y le dice que quiere convertirse en enfermero registrado. Es algo que simplemente tienes que experimentar, porque dos personas tan divertidas riéndose tan fuerte es realmente, realmente, realmente divertido. Creo que podría ser la cosa más feliz jamás grabada ". [62]
El cineasta e historiador de cine Peter Bogdanovich cubrió la filmografía de Elaine en su libro Movie of the Week (1999). Bogdanovich elogió todas sus películas y concluyó con "¡Viva Elaine! Ojalá pudiera actuar y dirigir de nuevo en películas. En 1998 la vi actuar fuera de Broadway en un par de obras de un acto que escribió ( Power Plays ), y sus actuaciones coincidieron con el genio cómico de la escritura". [63] Otros admiradores del trabajo de May incluyen al comediante Patton Oswalt y los directores Ben y Josh Safdie, quienes detallaron su admiración por ella y su trabajo, en particular su película Mikey and Nicky (1976) a través de The Criterion Channel .
El trabajo de May como directora ha recibido una atención más profunda en los últimos años, y David Hudson, un escritor de The Criterion Collection, la declaró una "cineasta criminalmente subestimada". [64] En 2017, el Círculo de Críticos de Cine de Filadelfia creó un premio en su nombre que se otorga "a una persona o película merecedora que genere conciencia sobre los problemas de las mujeres". [65]
La vida y la carrera de May se perfilarán en la biografía Miss May Does Not Exist: The Life and Work of Elaine May, Hollywood's Hidden Genius escrita por Carrie Courogen , que se lanzará en junio de 2024 publicada por Macmillan Publishers . [66]
Por su actuación en películas, los elogios de May incluyen una nominación al Globo de Oro a la Mejor Actriz - Comedia o Musical por A New Leaf (1971), [68] y ganar el Premio de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine a la Mejor Actriz de Reparto por su papel en Small Time Crooks (2000). [45] En el escenario, May ganó el Premio Tony a la Mejor Actriz en una Obra por su actuación como Gladys en la reposición en Broadway de The Waverly Gallery de Kenneth Lonergan en 2019. [69] También recibió una nominación al Premio Drama League y ganó un Premio Drama Desk y un Premio Outer Critics Circle a la Actriz Destacada en una Obra. [70] Ese mismo año, la película de May A New Leaf fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su preservación en el Registro Nacional de Cine por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [71]
El presidente Barack Obama le otorgó a May la Medalla Nacional de las Artes por sus contribuciones de por vida a la comedia estadounidense , en una ceremonia en la Casa Blanca el 10 de julio de 2013. Fue premiada por su "ingenio innovador y una profunda comprensión de cómo el humor puede iluminar nuestras vidas, la Sra. May ha evocado una alegría incalculable, desafiado las expectativas y elevado el ánimo en toda nuestra nación". [72]
En enero de 2016, el Writers Guild of America-West anunció que May recibiría su premio Laurel 2016 por logros en guiones cinematográficos en la ceremonia de entrega de premios del Writers Guild of America en Los Ángeles el 13 de febrero. [73] [74] [75]
En 2021, fue elegida para recibir el Premio Honorario de la Academia por la Junta de Gobernadores de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas , recibiendo el premio por su "enfoque audaz e intransigente hacia la realización cinematográfica, como escritora, directora y actriz". Fue honrada en los Premios Anuales de los Gobernadores junto a Samuel L. Jackson , Liv Ullmann y Danny Glover el 25 de marzo de 2022. [3] [4] [5] [76] Bill Murray le entregó el premio atribuyéndole el mérito de "salvarle la vida en múltiples ocasiones profesionalmente". [77]
Desde que ella y Mike Nichols rompieron su famoso equipo de comedia, ha tenido fracasos, problemas y ahora, por fin, un nuevo éxito.
Subtítulo: El famoso director Stanley Donen, protagonista de una retrospectiva en el Archivo de Cine de Harvard, nos visita esta semana.
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La buena interpretación es bastante común en el teatro y el cine estadounidenses; la mala interpretación, tal vez, incluso más… / Jeannie Berlin ofrece ahora una clase magistral sobre este delicado arte, que aparece en
Adult Entertainment de Elaine May,
el sketch cómico a menudo muy divertido y exagerado que se estrenó anoche en el Variety Arts Theater bajo la dirección de Stanley Donen.
Las madres reciben una paliza brutal en "Relatively Speaking", una selección de comedias de Ethan Coen, Elaine May y Woody Allen de sabor razonablemente sabroso que se estrenó el jueves por la noche en el Teatro Brooks Atkinson... / Estas obras no van a hacer mucho por mejorar la reputación de sus tres célebres autores (y ciertamente no se necesita nada), pero están repletas de ingeniosos chistes y han sido dirigidas por John Turturro con un estilo bullicioso para transmitir el humor de la época. / "George Is Dead" de la Sra. May es, durante la mayor parte de su metraje, un delicioso estudio sobre la dicha del narcisismo... Marlo Thomas interpreta a una princesa mimada llamada Doreen que se entera de que su marido acaba de ser asesinado.
La guionista, directora y actriz de comedia Elaine May recibirá el premio Laurel Award 2016 de WGAW por logros en guiones cinematográficos en la ceremonia de los premios WGA en Los Ángeles el 13 de febrero.
Elaine May recibirá el premio Laurel de la Asociación de Guionistas de Estados Unidos West por Logros en Guionismo en honor a su carrera y su obra.
