John George Reitci (26 de febrero de 1922 – 25 de abril de 1983) fue un escritor estadounidense , conocido principalmente por su vasta producción de cuentos policiales bajo el seudónimo de Jack Ritchie . Completó una novela poco antes de su muerte; se publicó póstumamente en 1987.
Jack Ritchie nació en una habitación detrás de la sastrería de su padre en Milwaukee , Wisconsin , el 26 de febrero de 1922. Después de asistir a Boys Technical High School , Ritchie se inscribió en el Milwaukee State Teachers College durante dos años. [1] : 222 Durante la Segunda Guerra Mundial, se alistó o fue reclutado en el Ejército de los Estados Unidos en 1942 y estuvo destinado en el Pacífico Central durante dos años, sirviendo durante gran parte de ese período en la isla de Kwajalein . Fue aquí donde descubrió por primera vez la ficción policial y de misterio. Para pasar el tiempo, leyó muchos libros de misterio y fue a través de esto que llegó a amar el género. [2] [3]
Al final de la guerra, Ritchie regresó a su ciudad natal, Milwaukee. Después de intentar sin éxito volver a la universidad gracias a la ley GI Bill , Ritchie trabajó durante un tiempo en la tienda de su padre. Como no quería dedicarse a la sastrería, Ritchie decidió intentar escribir cuentos para ganarse la vida. La madre de Ritchie, Irma Reitci, también escribía cuentos y le presentó a un agente literario, Larry Sternig, a quien Jack le dio una copia de un cuento que acababa de escribir. Sternig reconoció de inmediato la capacidad de escritura de Ritchie y vendió el cuento, "Always the Season", al New York Daily News en 1953. [a] [5] Según Ritchie, para medir su talento, decidió pasar un año escribiendo cincuenta cuentos, enviando uno por semana, y si ninguno de ellos se vendía, renunciaría a ser autor. El octavo cuento se vendió, consolidando su carrera como escritor. [1] : 223
Ritchie fue presentada por Sternig a una colega escritora, Rita Krohne, en una fiesta de Nochevieja; se casaron en 1954. [1] : 224 Escribiendo como Rita Ritchie, publicó su primer libro, "El año del caballo", en 1957; [6] fue seguido por una serie de novelas de aventuras históricas para niños. [b] La pareja se ganaba la vida con los ingresos combinados de su escritura independiente, aunque Jack Ritchie declaró que nunca colaboraron en ninguna de sus historias.
Ritchie y su esposa vivieron en varios lugares de Milwaukee durante la década de 1950. Su primer hogar juntos fue una cabaña de troncos aislada en Washington Island . [1] : 224 [3] Con el nacimiento de su primer hijo en 1957, los Ritchie se mudaron a una casa más grande en la isla. En 1964, regresaron al continente, vivieron en una casa de campo al oeste de Jefferson y criaron una familia de cuatro hijos. [1] : 224
Mientras su esposa trabajaba a tiempo parcial para complementar los ingresos familiares, Jack se dedicó a escribir cuentos. Ritchie se mudó a Fort Atkinson, Wisconsin, después de que él y su esposa se divorciaran en 1978. [5]
Ritchie era un ávido lector de libros de no ficción y tenía un interés particular por la historia. También era un aficionado a los juegos de palabras y hacía religiosamente el crucigrama del Milwaukee Journal . [5] Cuando se le preguntó sobre las influencias en su obra, Ritchie afirmó que admiraba los escritos de Agatha Christie, John D. MacDonald, Raymond Chandler y Donald E. Westlake. [3]
Poco después de terminar su única novela, Tiger Island , Jack Ritchie murió de un ataque cardíaco en el Hospital de Veteranos de Milwaukee. Ritchie recibió un funeral militar privado en Milwaukee el 27 de abril de 1983. [7] [8]
Cuando todo terminó, sólo quedaron dos personas sobre la faz de la tierra. Después de veinte años, el hombre mayor murió.
—Se dice que es el cuento más corto de Jack Ritchie, citado en la introducción de Little Boxes of Bewilderment (1989) [9] [10]
Jack Ritchie fue un prolífico escritor de cuentos cortos, publicados en una extraordinaria variedad de periódicos y revistas . [11] Su primer cuento publicado fue "Always the Season", que se publicó en la edición del 29 de diciembre de 1953 del New York Daily News . [12] Contribuyó con varias historias de ficción policial y criminal " hard-boiled " para la revista Manhunt a lo largo de la década de 1950; otras historias aparecieron en publicaciones tan diversas como The Philadelphia Inquirer , Stag , New York Daily Mirror , Smashing Detective Stories y Good Housekeeping . Finalmente, Ritchie publicó más de 500 historias. [13]
La prolífica producción de Ritchie para muchas publicaciones se puede atribuir a su agente de toda la vida, Larry Sternig, quien enviaba rápidamente manuscritos cada vez que aparecía una nueva publicación en escena. Sin embargo, Ritchie vendió más historias a Alfred Hitchcock's Mystery Magazine que a cualquier otra publicación periódica: 123 historias en un período de 23 años, 1959-1982. [14] [c] Uno de estos cuentos, "El corazón verde", [d] fue adaptado por la directora/estrella Elaine May en el clásico cinematográfico de culto A New Leaf coprotagonizado por Walter Matthau . [18] "El corazón verde" también fue adaptado en un musical por Charles Busch y Rusty Magee en 1997. [19] Otras historias de AHMM se utilizaron en la popular serie de televisión Alfred Hitchcock Presents . Casi todas las historias de Ritchie han sido reimpresas en publicaciones periódicas y antologías, y una historia, "For All the Rude People", [e] se ha reeditado 12 veces. [14]
Para Boys' Life , Ritchie escribió regularmente historias sobre interacciones cómicas con estudiantes de intercambio de Liechtenstein , ambientadas en la ficticia Robert Louis Stevenson High School en Wisconsin. [f] [10] : 295 A principios de la década de 1970, Ritchie creó dos personajes recurrentes populares, la detective vampiro Cardula, un anagrama de Drácula , y el detective Henry Turnbuckle, [g] ambos aparecerían en algunas de las historias más conocidas de Ritchie. Siguieron más adaptaciones televisivas, con varias historias que sirvieron como base para episodios del programa Tales of the Unexpected . Una de las historias de Ritchie, "La ausencia de Emily", [h] que ganó el premio Edgar en 1982, se ha filmado dos veces. [24] A lo largo de la década de 1970, Ritchie continuó contribuyendo con historias a varias publicaciones, la mayoría de las veces a Ellery Queen's Mystery Magazine . Ritchie también fue miembro vitalicio del Consejo de Escritores de Wisconsin, del que ganó tres premios por sus cuentos cortos. [5]
Los cuentos de Ritchie han sido recopilados en múltiples antologías. Hay cuatro monografías antológicas en inglés, tres de las cuales se publicaron póstumamente: A New Leaf and other stories (1971), [25] The Adventures of Henry Turnbuckle (1987), [22] Little Boxes of Bewilderment (1989), [10] y The Best of Manhunt 4 (2022). [26] Después de su muerte, se siguieron publicando nuevas historias póstumamente, siendo la más reciente "The Fabricator", que apareció en la edición de mayo de 2009 de Alfred Hitchcock Mystery Magazine . [i]
La única novela de Ritchie, Tiger Island , se publicó en 1987, cuatro años después de su muerte.
Entre los editores y autores destacados del género de misterio que han elogiado a Ritchie se encuentran Alfred Hitchcock , Donald E. Westlake , Anthony Boucher , Francis M. Nevins, Jr. y Edward D. Hoch . [28] Westlake dijo que era "un hombre brillante en el banco equivocado, un miniaturista en una era de elefantiasis". Boucher elogió su "pulcritud ejemplar. Ninguna palabra se desperdicia y muchas palabras sirven para más de un propósito". [1] : 222