Robert Stanley Crewe (12 de noviembre de 1930 - 11 de septiembre de 2014) fue un compositor, bailarín, cantante, mánager y productor discográfico estadounidense . Crewe coescribió y produjo una serie de sencillos que llegaron al Top 10 con Bob Gaudio para Four Seasons .
Como compositor, sus canciones más exitosas incluyen " Siluetas " (coescrita con Frank Slay ); " Big Girls Don't Cry ", " Walk Like a Man ", " Rag Doll ", " Silence Is Golden ", " The Sun Ain't Gonna Shine (Anymore) ", " Can't Take My Eyes Off You " y " Bye, Bye, Baby " (todas coescritas con Gaudio); " Let's Hang On! " (escrita con Sandy Linzer y Denny Randell ); y " My Eyes Adored You " y " Lady Marmalade " (ambas coescritas con Kenny Nolan ). También tuvo grabaciones exitosas con los Rays , Diane Renay , Mitch Ryder y los Detroit Wheels , Freddy Cannon , Lesley Gore , Oliver , Michael Jackson , Bobby Darin , Roberta Flack , Peabo Bryson , Patti LaBelle , Barry Manilow y su propia Bob Crewe Generation.
Nacido en Newark en 1930 [1] y criado en Belleville, Nueva Jersey , Crewe demostró un temprano y evidente don tanto para el arte como para la música. [ cita requerida ] Aunque carecía de formación musical formal, gravitó para aprender de muchos de los grandes compositores románticos clásicos de los siglos XIX y XX, así como de gigantes del jazz y el swing, incluidos Stan Kenton , Harry James , Duke Ellington , Benny Goodman y Tommy Dorsey . Estudió durante casi un año en la Parsons School of Design de la ciudad de Nueva York con la intención de seguir una carrera en arquitectura. [2]
En 1953, Crewe conoció y se asoció profesionalmente con Frank Slay Jr. , un joven pianista de Texas. Su colaboración creó varias canciones exitosas (así como un pequeño sello discográfico, XYZ), para el cual Crewe actuó como cantante de demostración. [3] La sesión de grabación de Crewe y Slay de 1957 con los Rays para XYZ (recogida a nivel nacional por Cameo Records ) produjo dos grandes canciones de éxito. [3] " Silhouettes ", producida por Crewe, se convirtió en un himno doo-wop de la época. [3] Subiendo al número 3 en el Billboard Hot 100 en 1957, "Silhouettes" mostró el talento para las letras impulsadas por la historia, los ganchos musicales innovadores y los giros líricos finales que se conocerían como marcas registradas de Crewe. En 1965, con un ritmo ligeramente más rápido, «Silhouettes» volvió a convertirse en un éxito, esta vez para el grupo británico Herman's Hermits , alcanzando el puesto número 5 en el Billboard Hot 100. Bob Dylan grabó «Silhouettes» durante sus legendarias sesiones de Basement Tapes de finales de los años 1960, aunque su versión no fue lanzada hasta 2014. [4]
" Daddy Cool " fue el lado B del sencillo "Silhouettes" de los Rays. Escrita y producida por Crewe y Slay en la misma sesión de 1957, alcanzó una notoriedad considerable. Tanto "Daddy Cool" como "Silhouettes" fueron versionadas el mismo año por el grupo canadiense The Diamonds , cuya versión de "Daddy Cool" alcanzó el puesto número 10 en las listas de Billboard . En 1961, Guy "Daddy Cool" Darrell lanzó otra versión en sencillo en el sello Warwick, y en 1977, la banda británica Darts hizo de la canción su primera grabación de estudio, logrando un éxito número 6.
Crewe y Slay aprovecharon su éxito firmando un contrato con la nueva discográfica Swan Records , con sede en Filadelfia . Las sesiones con Billy y Lillie (los cantantes Billy Ford y Lillie Bryant) produjeron el éxito de 1958 "Lah Dee Dah", que alcanzó la posición número 9 en el Billboard Hot 100 ; al año siguiente, la grabación de Billy y Lillie de "Lucky Ladybug" alcanzó el número 14. Crewe y Slay también escribieron dos éxitos Top 10 - " Tallahassee Lassie " y "Okefenokee" - para la estrella en ascenso de Swan, Freddy Cannon . [ cita requerida ] Crewe también comenzó a componer sus propios éxitos, "Sweetie Pie" (EE. UU. n.º 111, 1959) [5] y " The Whiffenpoof Song " (n.º 96, 1960). [6]
Como cantante solista, Crewe grabó un par de álbumes en 1961, uno de los cuales incluía una versión swing producida por Ralph Burns de la emblemática canción de la Universidad de Yale " The Whiffenpoof Song ". [3] El disco se convirtió en un gran éxito en Nueva York y llevó a Crewe a recibir cobertura de "rompecorazones adolescentes" en revistas adolescentes tan populares como 16 Magazine , y a apariciones especiales con Mickey Rooney y Connie Francis en programas de variedades de televisión como The Revlon Revue .
A principios de los años 1960, Crewe comenzó a escribir con Bob Gaudio , que había saltado a la fama a los 15 años como miembro de The Royal Teens , para quienes había coescrito el éxito " Short Shorts ". La primera colaboración Crewe-Gaudio, " Sherry ", fue escrita por Gaudio y producida por Crewe. En 1962 se convirtió en un sencillo número uno para la nueva banda de Gaudio, Four Seasons (liderada por Frankie Valli ). La pareja escribió muchas otras canciones para el grupo, incluidos los éxitos número uno " Big Girls Don't Cry ", " Rag Doll " y " Walk Like a Man ", así como "Ronnie", " Bye, Bye, Baby (Baby, Goodbye) " y "Connie-O".
Crewe colaboró con Sandy Linzer y Denny Randell en el éxito de Four Seasons " Let's Hang On! ". Four Seasons también fue el primero en grabar la composición de Crewe-Gaudio " The Sun Ain't Gonna Shine (Anymore) ", que luego fue versionada prácticamente nota por nota por el grupo de canto estadounidense Walker Brothers , que grabó su versión número uno en ventas en Inglaterra; su versión también llegó al Top 10 estadounidense. Las colaboraciones de Crewe-Gaudio aprovecharon la extraordinaria y distintiva voz de Frankie Valli, que podía elevarse sin esfuerzo a un falsete penetrante y emocionalmente expresivo que se convirtió en uno de los sonidos emblemáticos y ampliamente imitados de la época. Se estima que las ventas de discos acumuladas por Four Seasons oscilaron entre 100 y 199 millones.
A medida que el "sonido Four Seasons" se fue definiendo cada vez más, surgieron otros toques característicos, incluida una percusión densa pero de sonido prístino, como las cadencias de marcha de aire militar y los golpes de tambor de "Sherry", "Big Girls Don't Cry" y "Walk Like a Man". Los sofisticados patrones armónicos de Four Seasons, puntuados por el falsete distintivo de Frankie Valli, eran a la vez clásicos e innovadores, como lo fue el uso que Crewe hizo de la armónica melancólica en " Big Man in Town ", el órgano de la era espacial de " Save It for Me " y los glissandos sobrenaturales de " Candy Girl ".
Además de su trabajo con Four Seasons, Crewe produjo sesiones de grabación de artistas como Dee Dee Sharp , The Orlons , Ben E. King y The Highwaymen ( On a New Road ). Con Bud Rehak y Eddie Rambeau, coescribió " Navy Blue " para la cantante Diane Renay y también la produjo. La grabación de Renay llegó al Top 10 de la lista de éxitos pop de Estados Unidos a principios de 1964 y al número uno en la lista de éxitos contemporáneos para adultos .
En 1965, Crewe formó su propio sello discográfico, DynoVoice Records . Con el lanzamiento del éxito de 1965 " Concrete and Clay " de Eddie Rambeau , DynoVoice lanzó una racha de veintiún éxitos Top 100. El sello encontró un éxito temprano con el trío de R&B The Toys , mejor conocido por su sencillo " A Lover's Concerto ", un sencillo número 2, y "Attack". The Toys fueron producidos por Denny Randell y Sandy Linzer para el productor ejecutivo Crewe. Al escribir sobre "A Lover's Concerto", basado en una melodía inspirada en " Minueto en sol mayor " de Bach, el crítico Dave Thompson observó: "Pocos discos son tan perfectos. Cabalgando sobre una de las melodías más engañosamente cargadas de ganchos jamás concebidas... 'A Lover's Concerto' marca el apogeo del sonido de Girl Group". La canción fue posteriormente grabada por las hermanas Lennon , las Delfonics , Sarah Vaughan , las Supremes , Mrs. Miller , Audrey Hall y Kelly Chen .
Otro gran grupo de DynoVoice de mediados de los años 60 surgió cuando Crewe descubrió una banda llamada Billy Lee & The Rivieras. El grupo tuvo un éxito limitado hasta que los rebautizó como Mitch Ryder & the Detroit Wheels . Bajo su dirección, lograron once éxitos Top 100, entre los que destacan los arreglos potentes y enérgicos de Crewe de " Devil with a Blue Dress On ", el sencillo del grupo que alcanzó la posición más alta en las listas, en el puesto número 4, así como "Sock It to Me, Baby!", un éxito número 6 en 1967, y " Jenny Take a Ride ", que alcanzó el número 10 en 1965.
Otra canción que se graba a menudo del álbum Linzer-Randell de 1965 de los Toys es " Can't Get Enough of You Baby ". El número, coescrito por Sandy Linzer y Denny Randell , también fue grabado por el grupo de rock de Bay City, Michigan, ? and the Mysterians , mejor conocido por su éxito de 1966 " 96 Tears ". "Can't Get Enough of You Baby" ha disfrutado de reinterpretaciones posteriores por parte de Colourfield y Smash Mouth , entre muchos otros.
El sello discográfico de Crewe logró otro éxito con la canción folk y poco convencional " Walkin' My Cat Named Dog " de Norma Tanega . Crewe también ayudó a llevar el éxito al grupo de Epic Records, The Tremeloes , con su exitosa versión de " Silence Is Golden ", una canción originalmente escrita y grabada por Four Seasons.
El propio Bob Crewe (grabando como The Bob Crewe Generation ) lanzó una versión del instrumental de Sid Ramin de 1967 " Music to Watch Girls By " (originalmente compuesta como un jingle comercial de Diet Pepsi ) en DynoVoice. [3] La canción se convirtió en un éxito Top 20. [3] y generó otra exitosa versión instrumental de Al Hirt y un éxito vocal de Andy Williams . En 1967, Bob Crewe produjo y escribió siete de las canciones cantadas por Lesley Gore en su último álbum comercialmente exitoso, California Nights , incluida la producción de la canción principal . The Bob Crewe Generation también grabó la banda sonora original (compuesta por Crewe y Charles Fox ) para la película de Paramount Pictures de 1968 Barbarella , protagonizada por Jane Fonda y dirigida por Roger Vadim . La banda sonora de la favorita de culto presenta voces de Crewe y el grupo Glitterhouse .
En 1967, Crewe y Gaudio consiguieron uno de sus mayores éxitos con « Can't Take My Eyes Off You », grabada por Frankie Valli con los Four Seasons. La canción alcanzó el número 2 en el Billboard Hot 100 y obtuvo un disco de oro. Desde entonces, «Can't Take My Eyes Off You» ha sido grabada por una amplia variedad de vocalistas y bandas, en varios idiomas diferentes. Una versión de 1968 del cantante Andy Williams subió al número 5 en la lista de sencillos del Reino Unido . También alcanzaron el estatus de lista a lo largo de las décadas las versiones en inglés de Lettermen , Maureen McGovern , Boys Town Gang y Lauryn Hill . La canción se ha escuchado en numerosas películas, incluidas The Deer Hunter , The Fabulous Baker Boys , Conspiracy Theory , 10 Things I Hate About You , Drop Dead Gorgeous , Bridget Jones's Diary y Jersey Boys .
En 1969, Crewe colaboró con el cantante Oliver , produciendo su éxito pop " Jean ", una canción escrita por el poeta Rod McKuen que sirvió como tema de la película ganadora del Oscar The Prime of Miss Jean Brodie , protagonizada por Maggie Smith . Crewe también produjo un sencillo de éxito de Oliver interpretando el optimista " Good Morning Starshine " del musical de rock Hair . La canción alcanzó el puesto número 3 tanto en la lista Billboard Hot 100 como en las encuestas de sencillos de Easy Listening.
El sello discográfico Crewe lanzó una serie de grabaciones bien recibidas, como Cole Porter Revisited de Ben Bagley y Rodgers and Hart Revisited, con interpretaciones vocales de artistas como Harold Arlen , Elaine Stritch , Dorothy Loudon , Anthony Perkins , Ann Hampton Callaway , Bobby Short , Jerry Orbach , Tammy Grimes y Blossom Dearie .
Crewe cantó " The Whiffenpoof Song " y fue entrevistado en The Jack Spector Show y apareció en los programas de televisión ABC de Dick Clark, American Bandstand y Where the Action Is . Fue entrevistado por Dick Clark y algunas de sus canciones actuales de los años 60 fueron interpretadas para los bailarines y el público.
El LP de The Generation de finales de 1969 Let Me Touch You , que incluye versiones de "Moon River" y "Two For The Road" de Henry Mancini, arregladas por Charles Fox, sigue siendo uno de los favoritos de los coleccionistas de música lounge . También fue su único lanzamiento cuadrafónico. The Bob Crewe Generation reapareció brevemente como un grupo de las listas de éxitos a mediados de la década de 1970, grabando material para la era disco . El LP de 1976 Street Talk on Elektra iba en esta línea.
En 1975, Crewe escribió y produjo material disco para Eleventh Hour, [3] quienes tuvieron éxito en clubes de baile con al menos tres lanzamientos en 20th Century Records : "Hollywood Hot" (sencillo de 45 rpm, número: TC-2215), "Bumper to Bumper" y "Sock It To Me/It's Your Thing". [7]
A mediados de la década de 1970, Crewe y Sir Monti Rock III formaron los favoritos de los clubes de discoteca Disco-Tex and the Sex-O-Lettes , mejor conocidos por sus éxitos de 1975 " Get Dancin' " y " I Wanna Dance Wit' Choo (Doo Dat Dance) ". [3] El grupo es mencionado por Elvis Costello en su canción "Invasion Hit Parade" y por The Pet Shop Boys en su canción "Electricity".
En 1977, por insistencia del productor Jerry Wexler , que había sido uno de sus primeros mentores, Crewe grabó un álbum en solitario en Memphis, con Barry Beckett como coproductor. El álbum, titulado Motivation , fue una muestra de su voz como cantante. Aunque el álbum no alcanzó el éxito en las listas, incluyó la balada «Marriage Made In Heaven», una colaboración entre Crewe y Kenny Nolan que más tarde se hizo popular entre las bandas de música de Carolina Beach . [ cita requerida ] El álbum también incluyó la canción «It Took a Long Time (For The First Time In My Life)», también grabada por Patti LaBelle .
Crewe y Nolan habían escrito previamente otras dos canciones - " My Eyes Adored You " y " Lady Marmalade " - que se convirtieron en discos Nº 1 consecutivos en 1975. [3] "My Eyes Adored You" fue producida por Crewe e interpretada por Frankie Valli con Four Seasons. Cuando el sello discográfico, Mowest, se negó a publicarla, Crewe, seguro de su calidad y potencial de éxito, volvió a comprar los derechos por 4.000 dólares y se publicó en Private Stock Records. A pesar de los rechazos generalizados de los expertos de la industria musical, la canción se convirtió en un gran éxito en solitario para Valli, y fue la quinta canción más importante del año. " Lady Marmalade ", grabada por Labelle , se hizo famosa por su estribillo sexualmente provocativo, con influencias de Nueva Orleans, " Voulez-vous coucher avec moi ce soir? ". Producida por Allen Toussaint, la canción se convirtió en una sensación en la radio y los clubes de baile. Cuando alcanzó el número 1 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos, desplazó a "My Eyes Adored You". Ambas canciones pasaron una semana en el número 1. Desde entonces, "Lady Marmalade" se ha utilizado en numerosas películas, incluidas The Corsican Brothers , Beethoven , Carlito's Way , The Birdcage , The Long Kiss Goodnight y Semi-Pro de Cheech y Chong .
En 1984, una colaboración de Crewe y los escritores Jerry Corbetta y Bob Gaudio produjo otro éxito del Billboard Top 100 con el dúo romántico "You're Looking Like Love To Me", cantado por Roberta Flack y Peabo Bryson . Otro proyecto de Crewe-Corbetta los unió con la cantautora y productora Ellie Greenwich , para quien produjeron el álbum del elenco original del musical de Broadway de Greenwich , Leader of the Pack . El álbum fue nominado al premio Grammy y el espectáculo en sí fue nominado a un premio Tony .
En 1985, Crewe fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores . [2]
"Lady Marmalade" fue regrabada por Christina Aguilera , Lil' Kim , Mýa y Pink para la banda sonora de la película Moulin Rouge! de 2001 , y su versión se mantuvo en el número uno en los EE. UU. durante cinco semanas. Logró la misma posición en las listas del Reino Unido y Australia. La revista Rolling Stone clasificó a "Lady Marmalade" como la 479.ª mejor canción de todos los tiempos.
En 1999, cuando la organización estadounidense de derechos de autor y derechos de ejecución BMI ( Broadcast Music Incorporated ) anunció su lista de las 100 mejores canciones del siglo, "Can't Take My Eyes Off You" se ubicó en el Top 10 con seis millones de reproducciones. BMI calcula que un millón de interpretaciones continuas de una canción de duración media (3 minutos) representan 5,7 años de reproducción continua.
Además de sus numerosos logros y reconocimientos en la música, Crewe también alcanzó reconocimiento como artista, diseñó varias portadas de álbumes y realizó exhibiciones individuales de sus pinturas muy exitosas en la Earl McGrath Gallery, Thomas Soloman's Garage y la Jan Baum Gallery en Los Ángeles.
Desde 2005, Crewe ha aparecido como personaje secundario (interpretado originalmente por Peter Gregus) en Jersey Boys , el musical de Broadway de larga duración y ganador de varios premios Tony basado en la historia de Frankie Valli & the Four Seasons. Aunque la versión cinematográfica de 2014 (con Mike Doyle como Crewe) fue solo un éxito modesto, [8] la obra se ha convertido en un éxito internacional, con Crewe acreditado como el letrista del espectáculo. Utilizó sus ganancias del espectáculo para iniciar una fundación que apoya los derechos de los homosexuales, las personas con SIDA y lleva música y arte a los niños de comunidades desfavorecidas. [2]
Aunque Crewe fue retratado como abiertamente gay en el musical y la película Jersey Boys , su hermano Dan Crewe le dijo a un entrevistador que su hermano era discreto sobre su sexualidad, particularmente durante el tiempo que trabajaba con Four Seasons. [9] "Cada vez que conocía a alguien, entraba en lo que siempre llamé su modo John Wayne , este machismo extremo", dijo Dan Crewe a The New York Times . [9]
Desde abril de 2014 hasta su muerte, Crewe residió en un asilo de ancianos de Scarborough, Maine. Su organización benéfica, la Fundación Bob Crewe, donó 3 millones de dólares al Maine College of Art en abril de 2014. [10]
Crewe murió en el asilo de ancianos el 11 de septiembre de 2014, a la edad de 83 años. [11] [12] Su salud había estado empeorando durante varios años después de una caída. [9]
La posición máxima en la lista de sencillos Billboard Hot 100 de EE. UU. aparece a continuación del título de la canción. Aquí solo se enumeran los sencillos que alcanzaron la posición n.° 30 o superior en el Hot 100.