Bernardo O'Higgins Riquelme ( Pronunciación en español: [beɾˈnaɾðo oˈ(x)iɣins] ⓘ ; 20 de agosto de 1778 - 24 de octubre de 1842) fue un líder independentista chileno que liberóa Chiledel dominio español en laGuerra de Independencia de Chile. Era un ricoterratenientedevasco-españolaeirlandesa. [1]Aunque fue el segundoDirector Supremo de Chile(1817-1823), es considerado uno delos padres fundadores, ya que fue el primer poseedor de este título en encabezar un estado chileno totalmente independiente.
Fue Capitán General del Ejército de Chile , Brigadier de las Provincias Unidas del Río de la Plata , Oficial General de la Gran Colombia y Gran Mariscal del Perú .
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Bernardo O'Higgins, miembro de la familia O'Higgins , nació en la ciudad chilena de Chillán en 1778, hijo ilegítimo de Ambrosio O'Higgins, I marqués de Osorno , [2] un oficial español nacido en el condado de Sligo , Irlanda, quien llegó a ser gobernador de Chile y luego virrey del Perú . Su madre fue Isabel Riquelme , destacada local; [2] hija de Don Simón Riquelme y Goycolea, miembro del Cabildo de Chillán . [3]
O'Higgins pasó sus primeros años con la familia de su madre en el centro-sur de Chile y nunca fue reconocido por su padre, [4] y luego vivió con la familia Albano , quienes eran socios comerciales de su padre, en Talca . A los 15 años, O'Higgins fue enviado a Lima por su padre. Tenía una relación distante con Ambrosio, quien lo apoyaba económicamente y se preocupaba por su educación, pero nunca se conocieron en persona. En el momento del nacimiento de su hijo, Ambrosio era sólo un oficial militar subalterno. Dos años después, Isabel se casó con don Félix Rodríguez, amigo de su padre. [3] O'Higgins utilizó el apellido de su madre hasta la muerte de su padre en 1801. [2]
El padre de Bernardo continuó su ascenso profesional y llegó a ser Virrey del Perú ; a los diecisiete años Bernardo O'Higgins fue enviado a Londres para completar sus estudios. [5] Allí, mientras estudiaba historia y artes, O'Higgins se familiarizó con las ideas estadounidenses de independencia y desarrolló un sentido de orgullo nacionalista. [2] Conoció a Francisco de Miranda , un idealista venezolano y creyente en la independencia, [6] y se unió a una Logia Masónica establecida por Miranda, dedicada a lograr la independencia de América Latina. [2]
En 1798 O'Higgins viajó a España desde Gran Bretaña , su regreso a América fue retrasado por las Guerras Revolucionarias Francesas . Su padre murió en 1801, dejando a O'Higgins un gran terreno, la Hacienda Las Canteras , cerca de la ciudad chilena de Los Ángeles . O'Higgins regresó a Chile en 1802, adoptó el apellido de su padre biológico y comenzó su vida como un caballero agricultor. [7] En 1806, fue designado miembro del cabildo como representante de Laja . [2] En 1808 Napoleón tomó el control de España, lo que desencadenó una secuencia de acontecimientos en América del Sur. En Chile, la élite comercial y política decidió formar un gobierno autónomo para gobernar en nombre del rey encarcelado Fernando VII ; éste sería uno de los primeros de una serie de pasos hacia la independencia nacional, en los que O'Higgins desempeñaría un papel destacado. [2]
El 18 de septiembre de 1810, O'Higgins se unió a la revuelta contra el gobierno español, ahora dominado por los franceses. Los líderes criollos de Chile no apoyaron el gobierno de José Bonaparte en España y se creó un autogobierno limitado bajo la Junta de Gobierno de Chile , con el objetivo de restaurar el legítimo trono español. [7] Esta fecha ahora se reconoce como el Día de la Independencia de Chile. [7] O'Higgins era amigo íntimo de Juan Martínez de Rozas , un viejo amigo de su padre, y uno de los líderes más radicales. [8] O'Higgins recomendó encarecidamente que se creara un congreso nacional y fue elegido diputado al primer Congreso Nacional de Chile en 1811 como representante del distrito de Laja . Las tensiones entre las facciones realistas y cada vez más independentistas, a las que O'Higgins seguía vinculado como miembro menor, [9] continuaron creciendo.
El campo antirrealista en Chile estaba profundamente dividido por líneas de clientelismo y personalidad, por creencias políticas y por geografía (entre las agrupaciones regionales rivales de Santiago y Concepción ). La familia Carrera ya había tomado el poder varias veces en diferentes golpes de estado, y apoyaba un nacionalismo específicamente chileno, en contraposición al enfoque latinoamericano más amplio de la agrupación Lautaro Lodge , [10] que incluía a O'Higgins y al argentino José de San Martín . [11] José Miguel Carrera , el miembro más destacado de la familia Carrera, disfrutaba de una base de poder en Santiago; el de de Rozas, y luego el de O'Higgins, estaba en Concepción .
Como resultado, O'Higgins se encontraría cada vez más en competencia política y militar con Carrera, aunque al principio O'Higgins no era tan prominente como su rival posterior. De Rozas inicialmente nombró a O'Higgins para un puesto militar menor en 1812, posiblemente debido a sus orígenes ilegítimos, mala salud o falta de entrenamiento militar. [ cita necesaria ] Gran parte de los primeros conocimientos militares de O'Higgins provinieron de Juan Mackenna , un inmigrante de ascendencia irlandesa y ex cliente de Ambrosio, [12] cuyos consejos se centraron principalmente en el uso de la caballería. [9] En 1813, cuando el gobierno español hizo su primer intento de reconquistar Chile—enviando una expedición encabezada por el brigadier Antonio Pareja —Carrera, como ex líder nacional y ahora Comandante en Jefe del Ejército, era por lejos la figura más prominente. de los dos, y una elección natural para liderar la resistencia militar.
O'Higgins se encontraba de regreso en sus fincas de Laja , habiéndose retirado del Ejército el año anterior por problemas de salud, cuando llegó la noticia de la invasión. O'Higgins movilizó a su milicia local y marchó a Concepción , [13] antes de pasar a Talca , donde se reunió con Carrera, quien iba a tomar el mando del nuevo ejército. [14] Carrera envió a O'Higgins a cortar el paso a los españoles en Linares ; La victoria de O'Higgins allí resultó en su ascenso a coronel. Siguió el fallido Asedio de Chillán , donde O'Higgins realizó una actuación valiente pero nada espectacular; sin embargo, como comandante, Carrera asumió la mayor parte de la culpa por la derrota, debilitando su prestigio ante la Junta en Santiago. O'Higgins continuó haciendo campaña contra los realistas, luchando con un valor temerario que lo haría famoso. [ cita necesaria ] En octubre, luchando en la Batalla de El Roble bajo Carrera, O'Higgins tomó el mando efectivo en un momento crucial y dio una de sus órdenes más famosas:
¡Muchachos! ¡Vive con honor o muere con gloria! ¡El que sea valiente, sígueme! [15]
A pesar de estar herido, O'Higgins persiguió a las fuerzas realistas desde el campo. La Junta de Santiago reasignó el mando del ejército de Carrera, que se había retirado durante la batalla, a O'Higgins, quien luego nombró comandante general a Juan Mackenna . Posteriormente, Carrera fue capturado y encarcelado por las fuerzas realistas; en su ausencia, en mayo de 1814 O'Higgins apoyó el Tratado de Lircay , que prometía el cese de los combates. Sin embargo, una vez liberado, Carrera se opuso violentamente tanto al nuevo papel de O'Higgins como al tratado, derrocando a la Junta mediante un golpe de estado en julio de 1814 e inmediatamente exiliando a Mackenna.
O'Higgins se centró en Carrera y sus fuerzas se encontraron en la batalla de Las Tres Acequias , donde Luis , el hermano de Carrera, infligió una modesta derrota a O'Higgins. Se pospuso un mayor conflicto por la noticia de que los realistas habían decidido ignorar el reciente tratado y estaban amenazando a Concepción bajo el liderazgo del general Mariano Osorio . Carrera y O'Higgins decidieron reunir el ejército y afrontar la amenaza común. [16] El plan de Carrera era atraer a los españoles a la Angostura del Paine, mientras que O'Higgins prefería la ciudad de Rancagua . Decidieron resistir en la Angostura de Paine, un desfiladero que formaba un cuello de botella fácilmente defendible. Sin embargo, a última hora, O'Higgins acuarteló a las fuerzas nacionalistas en la plaza principal de Rancagua . Carrera no llegó con refuerzos y O'Higgins y sus fuerzas fueron rápidamente rodeados en octubre. Después de un día entero de lucha en la batalla de Rancagua , el comandante español, Mariano Osorio, salió victorioso, pero O'Higgins logró escapar con algunos de sus hombres y dio la orden:
¡Los que saben montar, montar! ¡Atravesaremos al enemigo! [17]
Al igual que Carrera y otros nacionalistas, O'Higgins se retiró a Argentina con los supervivientes y permaneció allí durante tres años mientras los realistas tenían el control. Mackenna, todavía un partidario clave, fue asesinado por Luis Carrera en un duelo en 1814, lo que profundizó la disputa. [18]
Mientras estaba en el exilio, O'Higgins conoció al general argentino José de San Martín , miembro de la Logia Lautaro , y juntos regresaron a Chile en 1817 para derrotar a los realistas. Inicialmente la campaña fue bien, consiguiendo los dos comandantes una victoria en la batalla de Chacabuco . San Martín envió sus tropas montaña abajo a partir de la medianoche del 11 de febrero para prepararse para un ataque al amanecer. Cuando comenzó el ataque, sus tropas estaban mucho más cerca de los españoles de lo previsto y lucharon dura y heroicamente. Las tropas del general argentino Miguel Estanislao Soler tuvieron que recorrer un pequeño camino que resultó largo y arduo, y tomó más tiempo de lo esperado. El general O'Higgins, supuestamente viendo su patria y abrumado por la pasión, desafió el plan de ataque y cargó junto con sus 1.500 soldados. Lo que sucedió durante este teatro de batalla es objeto de acalorados debates. O'Higgins afirmó que los españoles detuvieron su retirada y comenzaron a avanzar hacia sus tropas. Dijo que, si hubiera conducido a sus hombres de regreso por el camino angosto y se hubieran retirado, habrían sido masacrados uno por uno. San Martín vio el avance inicial de O'Higgins y ordenó a Soler cargar contra el flanco español, lo que le quitó presión a O'Higgins y permitió a sus tropas mantenerse firmes. [ cita necesaria ]
El tiroteo que siguió continuó hasta la tarde y la situación cambió para los Patriots cuando Soler capturó un punto clave de artillería española. En este punto, los españoles establecieron una plaza defensiva alrededor del Rancho Chacabuco. O'Higgins cargó contra el centro de la posición española y Soler se colocó detrás de las fuerzas españolas, cortando efectivamente cualquier posibilidad de retirada. O'Higgins y sus hombres abrumaron a las tropas españolas, que intentaron retirarse, pero los hombres de Soler les cortaron la retirada y avanzaron hacia el rancho. Siguió un combate cuerpo a cuerpo dentro y alrededor del rancho, hasta que todos los soldados españoles murieron o fueron hechos cautivos. Quinientos soldados españoles murieron y 600 fueron hechos cautivos. Las fuerzas patriotas perdieron 12 hombres en la batalla, pero 120 más murieron a causa de sus heridas. [20]
Sin embargo, la Segunda Batalla de Cancha Rayada en 1818 fue una victoria para los realistas, y no fue hasta la Batalla de Maipú que la victoria definitiva estuvo asegurada. A San Martín se le ofreció inicialmente la posición de poder en el recién libre Chile, pero lo rechazó para continuar la lucha por la independencia en el resto de América del Sur. O'Higgins aceptó el cargo y se convirtió en el líder de un Chile independiente. Se le concedieron poderes dictatoriales como Director Supremo el 16 de febrero de 1817. El 12 de febrero de 1818, Chile se proclamó república independiente . [21]
A lo largo de la guerra con los realistas, O'Higgins había entablado una disputa constante con José Miguel Carrera. Después de su retirada en 1814, a O'Higgins le había ido mucho mejor que a Carrera, quien encontró poco apoyo por parte de San Martín, el aliado político de O'Higgins. Carrera fue encarcelado para impedir su participación en los asuntos chilenos; después de su fuga, terminó tomando el bando ganador en la guerra federalista argentina , ayudando a derrotar al directorio en 1820. [ cita necesaria ]
Carrera, que marchaba hacia el sur para atacar a O'Higgins, ahora gobernante de Chile, fue arrestado por partidarios de O'Higgins y ejecutado en circunstancias cuestionables en 1821; sus dos hermanos ya habían sido asesinados por las fuerzas realistas en los años anteriores, poniendo fin a la larga disputa. Sin embargo, la discusión sobre la contribución relativa de estos dos grandes líderes de la independencia chilena ha continuado hasta nuestros días, y la decisión de O'Higgins de no intervenir para evitar la ejecución influyó en la visión de muchos chilenos sobre su reinado. [dieciséis]
Durante seis años, O'Higgins fue un líder de gran éxito y su gobierno inicialmente funcionó bien. Dentro de Chile, O'Higgins estableció mercados, tribunales, colegios, bibliotecas, hospitales y cementerios [7] e inició importantes mejoras en la agricultura. [16] Emprendió varias reformas militares. Fundó la Academia Militar de Chile en 1817, con el objetivo de profesionalizar el cuerpo de oficiales. O'Higgins seguía preocupado por la amenaza de invasión y había declarado después de la batalla de Chacabuco que "esta victoria y otras cien no tendrán importancia si no nos hacemos con el control del mar". Paralelamente a la Academia Militar, fundó la moderna Armada de Chile al mando del oficial escocés Lord Cochrane , estableciendo la Primera Escuadrilla de la Armada de Chile , la Academia de Jóvenes Guardiamarinas (antecesora de la actual Academia Naval) y la Infantería de Marina de Chile . O'Higgins continuó en su deseo de ver la independencia en toda América Latina, utilizando sus nuevas fuerzas para apoyar a San Martín, enviando la Expedición Libertadora al Perú . [2] Bernardo O'Higgins alguna vez planeó expandir Chile liberando Filipinas de España e incorporando las islas. En este sentido encargó al oficial naval escocés, Lord Thomas Cochrane, en carta fechada el 12 de noviembre de 1821, expresando su plan de conquistar Guayaquil, las Islas Galápagos y Filipinas . Hubo preparativos, pero el plan no salió adelante porque O'Higgins estaba exiliado. Sin embargo, a mediados del siglo XIX hubo otro plan de los funcionarios chilenos para ayudar también en la Revolución Filipina y la Guerra Filipino-Estadounidense enviando una armada a través del Pacífico. Sin embargo, el plan tampoco se concretó. [22]
Sin embargo, con el tiempo, O'Higgins comenzó a distanciarse de importantes grupos políticos dentro de la todavía frágil nación chilena. Las reformas radicales y liberales propuestas por O'Higgins, como el establecimiento de la democracia [ se necesita aclaración ] y la abolición de los títulos de nobleza , encontraron resistencia por parte de los poderosos grandes terratenientes . Ofendió a la iglesia en Chile desde el principio, en particular al obispo de Santiago, José Rodríguez Zorrilla. Habiendo ofendido a la aristocracia y a la Iglesia, perdió también el apoyo de los empresarios, su último aliado semipoderoso dentro del país. El gobierno quebró, lo que obligó a O'Higgins a enviar a Antonio José de Irisarri al Reino Unido para negociar un préstamo de un millón de libras ( la primera deuda externa de Chile ), mientras un enorme terremoto en el centro de Chile añadió más dificultades al gobernante.
En 1822, O'Higgins estableció una nueva "controvertida" [16] constitución, que muchos consideraron como un intento desesperado por aferrarse al poder. Las muertes de sus enemigos políticos, incluidos Carrera y Manuel Rodríguez , volvieron a perseguirlo, y algunos lo acusaron de abuso del poder estatal. Las provincias lo veían cada vez más como un centralizador excesivo del poder. [ cita necesaria ]
O'Higgins fue depuesto por un golpe conservador el 28 de enero de 1823. El nuevo dictador de Chile, Ramón Freire , anteriormente el "aliado más cercano" de O'Higgins, [16] se había vuelto lentamente contra O'Higgins en los años anteriores. Freire había luchado a las órdenes de O'Higgins en la batalla de Maipú, fue ascendido a coronel por sus servicios a la independencia y finalmente nombrado intendente de Concepción . Sin embargo, su amistad con O'Higgins comenzó a resquebrajarse gradualmente, hasta que en 1822 renunció a su cargo por desacuerdo. Su nombre se convirtió en un punto de encuentro para los descontentos con O'Higgins, pero los dos nunca llegaron a un conflicto armado. La abdicación de O'Higgins fue típicamente dramática: dejando al descubierto su pecho, ofreció su vida si sus acusadores se la exigían. A cambio, la junta declaró que no tenía nada contra O'Higgins y lo saludó. [23] O'Higgins fue nombrado gobernador de Concepción, nombramiento que no duró mucho: llegó el momento de abandonar Chile. [2]
Luego de ser depuesto , O'Higgins se embarcó desde el puerto de Valparaíso en julio de 1823, en la corbeta británica Fly , para no volver a ver Chile nunca más. Originalmente destinado a Irlanda , mientras estaba de paso por Perú fue fuertemente alentado por Simón Bolívar a unirse al esfuerzo nacionalista allí. [24] El gobierno de Bolívar concedió a O'Higgins la Hacienda de Cuiva y la Hacienda Montalván en San Vicente de Cañete , cerca de Lima . O'Higgins vivió en el exilio por el resto de su vida acompañado de su hijo ilegítimo, Pedro Demetrio O'Higgins (1817-1868), [2] su madre y su media hermana, Rosa Rodríguez Riquelme (1781-1850). [7] Según un documental de 2001, [25] O'Higgins también tuvo una hija, Petronila (nacida alrededor de 1809) de Patricia Rodríguez.
O'Higgins viajó para unirse al ejército de Bolívar en su liberación final del Perú, pero al llegar, descubrió que Bolívar no tenía la intención de darle un mando, sino que lo nombró general de la Gran Colombia y lo convirtió en juez especial de corte marcial para Voluntarios chilenos. [26] Al regresar a Lima , O'Higgins se enteró de la victoria de Sucre en la Batalla de Ayacucho . Regresó a Bolívar para los festejos de la victoria, pero como civil. "Señor", brindó, dirigiéndose a Bolívar, "América es libre. A partir de ahora el general O'Higgins no existe; yo sólo soy Bernardo O'Higgins, un ciudadano particular. Después de Ayacucho, mi misión americana ha terminado". [27]
Cuando Andrés de Santa Cruz se convirtió en jefe de la Confederación Perú-Boliviana en 1836, O'Higgins respaldó sus políticas integracionistas y le escribió una carta de apoyo al año siguiente cuando la Confederación fue atacada por las fuerzas chilenas de Diego Portales , finalmente ofreciéndose a actuar como mediador en el conflicto. Con el ascenso de Agustín Gamarra , O'Higgins perdió el favor del Perú . Mientras tanto, el gobierno chileno había comenzado a rehabilitar a O'Higgins, reasignándolo a su antiguo rango de capitán general en el ejército chileno. [2]
Desde el exilio, O'Higgins defendió el establecimiento de un asentamiento chileno en el Estrecho de Magallanes en su correspondencia con el Ministro de Estado. No se tomaron medidas sobre los argumentos de O'Higgins, pero en 1842 Chile comenzó a organizar una expedición para colonizar el estrecho a raíz de la solicitud de un estadounidense para que se le permitiera establecer un servicio de remolcadores en la zona. [28]
En 1842, el Congreso Nacional de Chile finalmente votó a favor de permitir que O'Higgins regresara a Chile. Sin embargo, después de viajar al Callao para embarcarse hacia Chile, O'Higgins comenzó a sucumbir a problemas cardíacos y estaba demasiado débil para viajar. Su médico le ordenó regresar a Lima , donde el 24 de octubre de 1842, a la edad de 64 años, O'Higgins falleció. [2]
Después de su muerte, sus restos fueron enterrados primero en Perú, antes de ser repatriados a Chile en 1869. O'Higgins había deseado ser enterrado en la ciudad de Concepción , pero esto nunca fue así. Durante mucho tiempo permanecieron en un ataúd de mármol en el Cementerio General de Santiago , y en 1979 sus restos fueron trasladados por Augusto Pinochet al Altar de la Patria , frente al Palacio de La Moneda . En 2004, su cuerpo fue almacenado temporalmente en la Escuela Militar de Chile durante la construcción de la Plaza de la Ciudadanía , antes de ser finalmente sepultado en la nueva Cripta subterránea del Libertador. [ cita necesaria ]
O'Higgins es ampliamente conmemorado hoy, tanto en Chile como fuera de él. Una de las regiones administrativas de Chile fue nombrada Región del Libertador General Bernardo O'Higgins en su honor, al igual que otros topónimos como el pueblo de Villa O'Higgins . La vía principal de la capital chilena, Santiago , es la Avenida Libertador General Bernardo O'Higgins . También está el Parque Nacional Bernardo O'Higgins . [29] En el pueblo de San Vicente de Cañete , situado en la Región Lima del Perú, un parque y una calle llevan su nombre. Una estatua de O'Higgins se encuentra en un parque de la Ciudad de Guatemala, la capital de Guatemala. [ cita necesaria ]
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Hay un busto de O'Higgins en la Plaza O'Higgins junto al puente en Richmond , al suroeste de Londres. Cada año, miembros de la Embajada de Chile se unen al alcalde del municipio para una ceremonia y allí se coloca una ofrenda floral . Se erigió una placa azul en su honor en Clarence House en Richmond, donde vivió mientras estudiaba en Londres. [30]
Julián Martínez, el mismo escultor responsable de la cercana estatua de Benito Juárez, ejecutó una escultura de bronce de O'Higgins en 1992 . [31] Anteriormente, el busto se instaló en el Jardín Internacional de Esculturas de Hermann Park. Descansa sobre un pedestal de granito y fue adquirido por la Ciudad de Houston a través de FAMAE/Arcomet en 1992. [32] [33]
También hay un busto en su honor en Merrion Square en Dublín, Irlanda [34] y en Garavogue River Walkway en Sligo , Irlanda, y una escultura cerca de la Estación Central de Trenes en Plaza Iberoamericana, cerca de 58 Chalmers St, Sydney. En Buenos Aires , hay una gran estatua suya en el centro de la Plaza República de Chile, y varias localidades de Argentina llevan su nombre. También se ha erigido una placa en Cádiz , España, en la Plaza de Candelaria, donde residió durante cuatro años. En 2005, la Embajada de Chile erigió un busto "Al Libertador de Chile" en el Parque Morazán de San José, Costa Rica . Hay un busto de Bernardo O'Higgins sobre un pedestal de mármol en el lado este de la Avenida da Liberdade en el centro de Lisboa , Portugal. Una estatua de Bernardo O'Higgins en la ciudad de Concepción fue destruida durante el terremoto de 2010 en Chile. [35]
En 1949, el compositor estadounidense Henry Cowell compuso una ópera sobre la vida de O'Higgins titulada O'Higgins de Chile . El libreto fue escrito por Elizabeth Harald, pero la obra nunca fue orquestada ni puesta en escena. [36]
En 1955 se fundó el equipo de fútbol O'Higgins FC , que lleva su nombre. [ cita necesaria ]
La Orden de Bernardo O'Higgins , máxima condecoración de Chile para ciudadanos extranjeros, lleva su nombre en honor a O'Higgins. [ cita necesaria ]
La Armada de Chile ha bautizado varios buques en su honor . Incluyen una fragata (1816), una corbeta (1866), un crucero blindado (1897-1933), un crucero ligero (1951-1992) y un submarino (2003-presente).
El SS Bernardo O'Higgins , uno de los barcos Liberty estándar (#2168), fue depositado el 23 de septiembre de 1943 y botado el 13 de octubre de 1943. Fue desguazado en 1959. [ cita requerida ]
La estación de investigación de la Base Chilena General Bernardo O'Higgins Riquelme en la Antártida lleva su nombre. Se encuentra en la parte más septentrional del continente.
El 28 de octubre de 2010, An Post (la oficina de correos irlandesa) y CorreosChile (la oficina de correos de Chile) emitieron sellos de 82 centavos y 500 dólares para conmemorar el bicentenario del inicio de la lucha por la Independencia de Chile. Las estampillas honran a dos hombres de origen irlandés, que desempeñaron un papel crucial en la búsqueda de la liberación de Chile, Bernardo O'Higgins y John MacKenna. [37] [38]
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