Giovanni della Croce Bernardotte , españolizado con el nombre de Juan de la Cruz y Bernardotte ( Génova , 1693 - San Agustín de Talca , 27 de enero de 1768), fue un capitán de barco y explorador genovés . Es el tronco de una de las familias coloniales más importantes de San Agustín de Talca debido a muchos avances locales.
Fue marinero en sus primeros años. Juan de la Cruz se unió a las tropas del rey Felipe V. En Nápoles estuvo presente en la coronación de Carlos III . Partió hacia las Indias en el navío de San Esteban y asistió al asalto en Colonia del Sacramento , donde los portugueses lo hicieron prisionero. Escapada, regresó a España , donde se unió a la escuadra del almirante José Pizarro que vino a América para combatir a la escuadra del almirante Anson. [1]
Al llegar a Concepción , permaneció en aquellas tierras donde formó parte de la comitiva del Conde de Superunda , con quien prometió fundar ciudades en el centro del Reino. Reunió a personas de la escuadra del almirante Pizarro con quienes tenían algunos conocimientos arquitectónicos para guiar a los criollos en sus construcciones. Juan de la Cruz con el gobernador del Reino pasó a la fundación de la ciudad de Talca . Allí recibió uno de los mejores lotes y ayudó a los criollos a construir sus casas.
En su casa solariega, cuya construcción él mismo dirigió, constaba de 71 vigas frontales por cada 100 lados. Tenía diez piezas y la casa era de tejas: "Una ventana de hierro a la calle, con sus dos puertas de tablas de barra alta y mediana de ancho, con sus aldabas de hierro ". Tenía corredores de «pilares labrados, puerta de calle principal, que es de dos hojas, con 150 clavos de bronce con su trascason y su postigo, y su llave y placa de pisada, y sus accesorios de bronce, de tres barrotes y cinco costuras de alto y tres de ancho. , con vestíbulo, con sus umbrales arriba y abajo con sus goznes de madera de ciprés».
Se casó con Silveria Álvarez de Bahamonde y Herrera, descendiente de los primeros conquistadores y primeros pobladores del partido del Maule , con quien tuvo 15 hijos: Faustino, Jacinto, Juan Esteban, Vicente, Juan Manuel, Ignacio, María de los Ángeles, Anselmo. , Juan, María Mercedes, Bartolina , Micaela, María Rita, Manuela y Nicolás . [2]
Los vecinos nobles consideraban a Juan de la Cruz y Bernardotte como un buen caballero, a pesar de ser extranjero. Hizo y puso toda su persona al servicio del barrio. Fue benefactor de los jesuitas . [3]
Sin embargo, se vio afectado con la orden de expulsión de todos los extranjeros residentes en Chile. En 1763, el corregidor publicó una orden que ordenaba a los extranjeros abandonar el país en poco tiempo. De la Cruz presentó una solicitud pidiendo que lo dejaran por su edad, porque tenía entonces setenta años, por sus servicios y por ser uno de los primeros pobladores. El corregidor consultó con el gobernador y ordenó que De la Cruz permaneciera en Talca. [4]
Fue tronco de las principales familias que formaron San Agustín de Talca . Dio a todos sus hijos una buena educación de los jesuitas, a cuya petición había hecho valiosas donaciones. Entre los maestros de sus hijos se encontraba el célebre abad Juan Ignacio Molina , quien fue su gran amigo. [5]