El brigadier Juan Mackenna (26 de octubre de 1771 - 21 de noviembre de 1814) fue un oficial militar chileno nacido en Irlanda y héroe de la Guerra de Independencia de Chile . Se le considera el creador del Cuerpo de Ingenieros Militares del Ejército de Chile .
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Nació como John MacKenna (o Seán Mac Cionnaith en irlandés ) en Monaghan , Condado de Monaghan , Irlanda, hijo de William MacKenna de Willville House cerca de la ciudad de Monaghan y Eleanora O'Reilly y, por parte de su madre, sobrino del Conde Alejandro O. 'Reilly . [1] El Conde O'Reilly se interesó por el joven Mackenna y lo llevó a España donde estudió en la Real Escuela de Matemáticas de Barcelona . También se formó en la Real Academia Militar como Ingeniero Militar entre 1785 y 1791.
En 1787 fue aceptado en la Brigada Irlandesa del ejército español y se unió al ejército que luchaba en Ceuta, en el norte de África, al mando del teniente coronel Luis Urbina, y fue ascendido a segundo teniente. En 1791 Mackenna reanudó sus estudios en Barcelona y actuó como enlace con los mercenarios reclutados en Europa. Al año siguiente fue ascendido a teniente del Real Regimiento de Ingenieros. En la Guerra de los Pirineos contra los franceses, Juan Mackenna luchó en Rosselló al mando del general Ricardos y allí conoció al futuro libertador de Argentina, José de San Martín . Por sus hazañas en la defensa de la Plaza de Rozas fue ascendido a capitán en 1795.
Con el propósito de una nueva asignación, en octubre de 1796, Juan Mackenna partió de España hacia América del Sur. Llegó a Buenos Aires y luego viajó a Mendoza y a Chile a través de los Andes y luego a Perú . Una vez en Lima , contactó con Ambrosio O'Higgins , otro irlandés, en ese momento Virrey del Perú, quien lo nombró Gobernador de Osorno y lo puso a cargo de las obras de reconstrucción de esta localidad del sur de Chile. [2]
En esta capacidad, Juan Mackenna convenció a las familias de Castro , en la isla de Chiloé , para que se trasladaran a Osorno para fundar allí una colonia. Construyó el almacén y dos molinos, así como el camino entre Osorno y el actual Puerto Montt . Su exitosa administración provocó los celos del capitán general de Chile Gabriel de Avilés , quien temía que Juan Mackenna y Ambrosio O'Higgins crearan una colonia irlandesa en Osorno. Ambos irlandeses eran leales a la corona española, aunque Juan Mackenna tenía buenas relaciones con el hijo de O'Higgins, Bernardo , el futuro emancipador de Chile, y también estaba relacionado con el venezolano Francisco de Miranda y su grupo de partidarios de la independencia sudamericana. Cuando Ambrosio O'Higgins murió en 1801, Avilés fue nombrado virrey del Perú. Le tomó ocho años sacar de Osorno al protegido de O'Higgins, Juan Mackenna.
En 1809 Juan Mackenna se casó con Josefina Vicuña y Larraín, una chilena de dieciocho años de familia con conexiones revolucionarias, con quien tuvo tres hijos: María del Carmen Dolores, Juan Francisco María del Tránsito y Félix. Luego de la Declaración de Independencia de Chile en 1810, adhirió al bando patriota y fue comisionado por el primer gobierno chileno para preparar un plan para la defensa del país y supervisó el equipamiento del nuevo Ejército chileno . En este momento formó a los primeros ingenieros militares para el nuevo ejército. [ cita necesaria ]
Al año siguiente fue llamado al comité de defensa de la nueva República de Chile, y en 1811 fue nombrado gobernador de Valparaíso . Debido a rencillas políticas con José Miguel Carrera y sus hermanos, Juan Mackenna fue destituido del cargo y hecho prisionero. Fue un firme aliado de Bernardo O'Higgins , quien lo nombró como uno de los oficiales clave para luchar contra el ejército español del general Antonio Pareja . El mayor honor militar de Mackenna lo obtuvo en 1814 en la Batalla de Membrillar , en la que el general aseguró un colapso temporal de las fuerzas reales. [3]
Como recompensa por su victoria, Bernardo O'Higgins lo nombró comandante general, pero después de un golpe de estado liderado por Luis Carrera fue exiliado a Argentina en 1814, cuando Carrera asumió el poder. Juan Mackenna murió en Buenos Aires a fines de 1814, luego de un duelo con Luis Carrera . [2]
Un busto del general MacKenna fue presentado públicamente en el Museo del Condado de Monaghan el 5 de agosto de 2004 por su descendiente directo: Luis Valentín Ferrada. [4] En la ceremonia de presentación del General MacKenna, el hombre "considerado sin reservas como el más grande de los exiliados del Condado de Monaghan" fue conmemorado en discursos por el Reverendísimo Dr. Joseph Duffy, Obispo de Clogher y por su descendiente, el Señor Ferrada, quien declaró: "En este ciudad de Monaghan, muy cerca de Willville House, las tumbas de mis antepasados están en el antiguo cementerio. Allí, mi propia sangre está enterrada en la tierra sagrada". [4]
Mackenna fue bisabuelo de la compositora chilena Carmela Mackenna . [5] [6]
