Anton Ludwig Friedrich August Mackensen ( ennoblecido como von Mackensen en 1899; 6 de diciembre de 1849 - 8 de noviembre de 1945), fue un mariscal de campo alemán . [2] Estuvo al mando del Grupo de Ejércitos Mackensen durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y se convirtió en uno de los líderes militares más destacados y competentes del Imperio Alemán . Después del armisticio del 11 de noviembre de 1918 , los aliados victoriosos internaron a Mackensen en Serbia durante un año. En 1920 se retiró del ejército . En 1933, Hermann Göring lo nombró consejero de estado de Prusia . Durante la era nazi (1933-1945), Mackensen siguió siendo un monárquico comprometido y, en ocasiones, aparecía en funciones oficiales con su uniforme de la Primera Guerra Mundial. Altos miembros del Partido Nazi sospechaban de él por deslealtad, pero no se demostró nada en su contra.
Mackensen nació en Haus Leipnitz, cerca del pueblo de Dahlenberg (hoy parte de Trossin ) en la provincia prusiana de Sajonia , hijo de Ludwig y Marie Louise Mackensen. Su padre, administrador de empresas agrícolas, lo envió en 1865 al Realgymnasium de Halle , aparentemente con la esperanza de que su hijo mayor lo siguiera en su profesión. [3]
Mackensen comenzó su servicio militar en 1869 como voluntario en el 2.º Regimiento de Húsares Vitalicios de Prusia ( Leib-Husaren-Regiment Nr. 2 ). Durante la Guerra Franco-Prusiana de 1870-1871, fue ascendido a segundo teniente y ganó la Cruz de Hierro de Segunda Clase por liderar una carga en una patrulla de reconocimiento al norte de Orleans . [4] Después de la guerra, dejó el servicio y estudió en la Universidad de Halle , pero regresó al ejército alemán en 1873 con su antiguo regimiento.
Se casó con Doris (Dorothea) von Horn, la hermana de un camarada asesinado, en 1879. Su padre, Karl von Horn , era el influyente Oberpräsident de Prusia Oriental . Tuvieron dos hijas y tres hijos. Encontró un mentor en el ministro de Guerra, Julius von Verdy du Vernois . [5] En 1891, Mackensen fue nombrado miembro del Estado Mayor en Berlín y pasó por alto la preparación habitual de tres años en la Academia de Guerra. Su jefe, Helmuth von Moltke , lo consideró un "personaje adorable". [6]
Mackensen fue retirado del regimiento para servir como ayudante del siguiente jefe, Alfred von Schlieffen (en el cargo entre 1891 y 1906), a quien consideraba un gran instructor sobre cómo liderar ejércitos de millones. [7]
Mackensen impresionó al káiser Guillermo II , quien ordenó que a partir del 17 de junio de 1893 se le diera el mando del 1.er Regimiento Vitalicio de Húsares ( Leib-Husaren-Regiment Nr. 1 ), al que se convirtió en à la suite cuando dejó su mando el 27 de enero de 1898 y por lo que a menudo usó el distintivo uniforme de la calavera a partir de entonces. [8] Mackensen se sorprendió con su siguiente destino, como ayudante de Guillermo II, porque fue el primer plebeyo en ocupar ese puesto. Durante los siguientes tres años y medio, siguió al Káiser y conoció a los altos y poderosos de Alemania, el resto de Europa y Oriente Medio. Sus hijos compartieron clases de gimnasia con los del Kaiser. Mackensen fue ennoblecido en el 40 cumpleaños del Kaiser, el 27 de enero de 1899, y se convirtió en August von Mackensen . [9]
A continuación, recibió el mando de la recién creada Brigada Vitalicia de Húsares ( Leib-Husaren-Brigade ) de 1901 a 1903, y de 1903 a 1908 estuvo al mando de la 36.ª División en Danzig . [10]
Su esposa murió en 1905 y dos años después se casó con Leonie von der Osten, que tenía 22 años. Cuando Schlieffen se retiró en 1906, se consideró a Mackensen como un posible sucesor, pero el puesto recayó en Helmuth von Moltke el Joven . En 1908, Mackensen recibió el mando del XVII Cuerpo de Ejército , con sede en Danzig . [11] El Príncipe Heredero fue puesto bajo su mando, y el Káiser le pidió a Mackensen que vigilara al joven y le enseñara a montar correctamente. [12]
Al estallar la guerra en 1914, Mackensen, de 65 años, comandaba el XVII Cuerpo de Ejército , que pasó a formar parte del Octavo Ejército alemán en Prusia Oriental, bajo el mando del general Maximilian von Prittwitz , y luego, 21 días después, bajo el mando del general Paul von Hindenburg . Mackensen hizo que su cuerpo se moviera en una marcha de 25 km hacia el río Rominte cincuenta minutos después de recibir sus órdenes en la tarde del 19 de agosto de 1914, después de que el ejército imperial ruso invadiera Prusia Oriental . [13] Dirigió el XVII Cuerpo en las batallas de Gumbinnen (20 de agosto de 1914), Tannenberg (23 al 30 de agosto de 1914) y la Primera Batalla de los Lagos de Masuria (2 al 16 de septiembre de 1914), que expulsó a los invasores rusos de la mayor parte de Prusia Oriental.
El 2 de noviembre de 1914, Mackensen asumió el mando del Noveno Ejército de manos de Hindenburg, quien se convirtió en Comandante Supremo del Este ( Oberbefehlshaber Ost ). El 27 de noviembre de 1914, Mackensen recibió la Pour le Mérite , la orden militar más alta de Prusia, por las exitosas batallas alrededor de Varsovia y Łódź .
En abril de 1915, los rusos habían conquistado gran parte de Galicia occidental y avanzaban hacia Hungría . En respuesta a las desesperadas súplicas de Viena, el jefe del Estado Mayor alemán, Erich von Falkenhayn, aceptó una ofensiva contra el flanco ruso por parte de un ejército austro-alemán bajo un comandante alemán. El reacio mando supremo austrohúngaro estuvo de acuerdo en que el discreto Mackensen era la mejor opción para comandar el ejército de coalición. Se estableció el Grupo de Ejércitos Mackensen ( Heeresgruppe Mackensen ), que contenía un nuevo Undécimo Ejército alemán , también bajo su mando, y el Cuarto Ejército austro-húngaro. Como jefe de personal, se le asignó Hans von Seeckt , quien describió a Mackensen como un amable "comandante práctico con instintos de cazador". [14] Su grupo de ejércitos, que tenía una abrumadora ventaja en artillería , atravesó las líneas rusas entre Gorlice y Tarnow y luego continuó hacia el este. Sin dar tiempo a los rusos para establecer una defensa eficaz, retomó la mayor parte del este de Galicia, recuperando Przemyśl y Lemberg . [15] La operación conjunta fue una gran victoria para las potencias centrales , que avanzaron 310 km (186 millas), y los rusos se retiraron de toda Polonia poco después.
Mackensen recibió hojas de roble para su Pour le Mérite el 3 de junio de 1915 y fue ascendido a mariscal de campo el 22 de junio. También recibió la Orden del Águila Negra , la orden de caballería de mayor rango de Prusia, así como numerosos honores de otros estados alemanes, incluida la Gran Cruz de la Orden Militar de Max Joseph , el más alto honor militar del Reino de Baviera . el 4 de junio de 1915, y de los aliados de Alemania.
En octubre de 1915, un nuevo Grupo de Ejércitos Mackensen ( Heeresgruppe Mackensen , que incluía al Undécimo Ejército alemán , el Tercer Ejército austrohúngaro y el Primer Ejército búlgaro ), lanzó una renovada campaña contra Serbia . La campaña aplastó la resistencia militar efectiva en Serbia, pero no logró destruir al Ejército Real Serbio , la mitad del cual logró retirarse a los puertos controlados por la Entente en Albania y, después de la recuperación y el rearme por parte de franceses e italianos, volvió a entrar en combate en Macedonia. frente . Cuando Mackensen regresó a Viena, fue honrado con una cena y una audiencia personal con el emperador Francisco José I de Austria y fue condecorado con la Cruz al Mérito Militar de Primera Clase con Diamantes, magníficamente adornada con joyas, un premio único para un extranjero.
Mackensen parece haber tenido un gran respeto por el ejército serbio y por los serbios en general. Antes de partir hacia el frente serbio en 1915, había hablado con sus hombres: [16]
No irás al frente italiano, ruso o francés. Vas a ir a la batalla contra un nuevo enemigo: peligroso, duro, intrépido y astuto. Vas al frente serbio y a Serbia. Los serbios son personas que aman su libertad y que lucharán hasta el último hombre. Ten cuidado, este pequeño enemigo no ensombrece tu gloria y compromete tus éxitos. [dieciséis]
Después de que Rumania declarara la guerra a Austria-Hungría el 15 de agosto de 1916, Mackensen recibió el mando de un ejército multinacional, con el general Emil von Hell como jefe de estado mayor, compuesto por búlgaros , otomanos , austrohúngaros y alemanes. Se reunió en el norte de Bulgaria y luego avanzó hacia Dobruja . El 8 de septiembre, había tomado los dos fuertes principales de la orilla derecha del Danubio, el primero en un solo día por una fuerza superada en número por los sitiados, que fueron abrumados por la artillería de Mackensen. [17] Luego, un grupo de ejércitos alemán y austrohúngaro que estaba comandado por Falkenhayn irrumpió en Valaquia a través del paso de Vulkan en los Cárpatos de Transilvania mientras Mackensen cruzaba el Danubio tomando cabezas de puente en la orilla izquierda para proteger a los ingenieros austrohúngaros que construyó el largo puente de pontones. El ejército rumano y sus aliados rusos se vieron obligados a retroceder entre esas pinzas. Después de tres meses de guerra, dos tercios de Rumania estaban ocupados por las potencias centrales. La capital de Rumania, Bucarest , fue capturada por las potencias centrales el 6 de diciembre de 1916, en el día de su 67 cumpleaños. Montó un caballo blanco y se mudó al palacio real rumano. [18] Por esa actuación, el 9 de enero de 1917, Mackensen recibió la Gran Cruz de la Cruz de Hierro y se convirtió en uno de los cinco únicos destinatarios de ese honor en la Primera Guerra Mundial. Como ahora llevaba todas las medallas prusianas, el káiser decidió ponerle su nombre a un crucero de batalla, que se convirtió en el primero de una nueva clase . [19] Mackensen se convirtió en gobernador militar de la mayor parte de Rumania (principalmente Valaquia ) que estaba ocupada por las potencias centrales. Propuso convertir a un príncipe alemán en rey de Rumania, pero la iniciativa fracasó. Su última campaña fue un intento de destruir el ejército rumano, que había sido reorganizado.
Durante la batalla de Mărăşeşti , ambos bandos sufrieron grandes pérdidas, pero el ejército rumano salió victorioso. Mackensen sostuvo que nunca había sido derrotado en batalla, y seguramente fue el general de mayor rango con mayor éxito en ambos bandos en la Primera Guerra Mundial. En diciembre de 1917, el ejército ruso se había derrumbado y las Fuerzas Armadas rumanas se vieron obligadas a firmar el Armisticio. de Focșani , seguido del Tratado de Bucarest .
El 11 de noviembre de 1918, Alemania firmó un armisticio con los aliados según el cual debía retirar inmediatamente todas las tropas alemanas en Rumania , el Imperio otomano , Austria-Hungría y el Imperio ruso de regreso al territorio alemán y a los aliados para tener acceso a esos países. [20]
Después del armisticio, él y los 200.000 hombres que condujo de regreso a casa fueron detenidos. Fue arrestado por los agentes del líder húngaro pro-Entente Mihály Károlyi en Budapest . Mackensen estuvo recluido en una villa vigilada en las afueras de Budapest. [21] Posteriormente, fue entregado a los representantes del ejército aliado del general Louis Franchet d'Espèrey . Fue prisionero militar en Futog , Serbia, hasta noviembre de 1919. [22] Era uno de los 896 alemanes en la lista aliada de acusados de criminales de guerra, que finalmente se permitió que caducara.
En 1920, Mackensen se había retirado del ejército. Aunque se opuso a la celebración del Tratado de Versalles y al sistema parlamentario recién establecido de la República de Weimar , inicialmente evitó las campañas públicas. Hacia 1924 cambió de opinión y comenzó a utilizar su imagen de héroe de guerra para apoyar a grupos monárquicos y nacionalistas . Aparecía habitualmente con su antiguo uniforme de Life Hussars. Se volvió muy activo en organizaciones del movimiento revolucionario conservador promilitares , en particular Der Stahlhelm y la Sociedad Schlieffen, que defendían el mito de la puñalada por la espalda y respaldaban abiertamente el asesinato del ministro Matthias Erzberger en 1921.
Durante las elecciones presidenciales alemanas de 1932 , Mackensen apoyó a Paul von Hindenburg contra Adolf Hitler , cuyas habilidades políticas, sin embargo, admiraba.
Después de que Hitler llegó al poder en enero de 1933, Mackensen se convirtió en un partidario visible, aunque en gran medida simbólico, del régimen nazi . Un sorprendente ícono visual de las tradiciones prusianas adoptadas por el régimen de Hitler, apareció con su uniforme negro y su calavera en eventos públicos organizados por el gobierno alemán o el Partido Nazi, como el Día de Potsdam el 21 de marzo de 1933. El 26 de agosto En 1933, el ministro presidente de Prusia , Hermann Göring, nombró a Mackensen para el recientemente reconstituido Consejo de Estado de Prusia . [23] En 1935, estuvo al lado de Hitler durante las ceremonias del Heldengedenktag del 16 de marzo , o Día Conmemorativo de los Héroes, celebrando el anuncio público de Hitler de que Alemania dejaría de cumplir con el Tratado de Versalles y se rearmaría abiertamente. [24] Una de las visitas ceremoniales de Mackensen lo llevó a Passau , donde recibió una bienvenida de héroe. [25]
Ocasionalmente ridiculizado como la "pieza central del Reich", el rostro de soldado feroz de Mackensen y su perfil público distintivo con su uniforme negro de Life Hussars fueron incluso reconocidos por la compañía Hausser-Elastolin, que produjo una figura de él de 7 cm en su línea de soldados de composición Elastolin . [26] Su fama y uniforme familiar dieron lugar a que dos unidades separadas del Tercer Reich adoptaran vestimenta negra con insignias Totenkopf : la Panzerwaffe , que reivindicaba la tradición de la Caballería Imperial, y la Schutzstaffel . En octubre de 1935, el gobierno otorgó a Mackensen la propiedad de Brüssow en Brandeburgo en reconocimiento a sus méritos.
A pesar del respaldo implícito proporcionado por sus apariciones públicas con funcionarios nazis de alto rango, la relación de Mackensen con los nazis no fue del todo de aprobación: se opuso al asesinato de los generales Ferdinand von Bredow y Kurt von Schleicher durante la purga de La Noche de los Cuchillos Largos. de julio de 1934, a las medidas nazis del Kirchenkampf contra la Iglesia Confesante y a las atrocidades cometidas durante la invasión de Polonia en septiembre de 1939.
El 4 de febrero de 1940, Mackensen escribió al entonces Generaloberst Walther von Brauchitsch :
A medida que un hombre envejece, tiene que vigilar cuidadosamente que la edad no haya reducido su creatividad. Después de cumplir 90 años, he decidido no involucrarme más en asuntos que no tengan que ver con mi vida privada. Sin embargo, sigo siendo el oficial alemán de mayor rango. Muchos acuden a mí, a veces con deseos pero más a menudo con inquietudes.
Durante estas semanas, nuestra preocupación es el espíritu de nuestro único y exitoso Ejército. La preocupación surge de los crímenes cometidos en Polonia, los saqueos y los asesinatos que se producen ante los ojos de nuestras tropas, que parecen incapaces de ponerles fin. Una aparente indiferencia tiene graves consecuencias para la moral de nuestros soldados y daña la estima de nuestro Ejército y de toda nuestra nación.
Estoy seguro de que usted es consciente de estos acontecimientos y que ciertamente los condena. Estas líneas pretenden transmitir mi creciente preocupación cada día por los informes que constantemente me llegan, y debo pedirle que aborde este asunto con la máxima autoridad. Los mensajes que recibo son tan numerosos que muchos provienen de personas de alto rango y de testigos. Como oficial de mayor rango, no puedo guardármelos para mí. Al transmitírselos cumplo con mi deber para con el Ejército. El honor del Ejército y la estima que se le tiene no deben verse amenazados por las acciones de criminales y subhumanos contratados. Salve Victoria (Sieg Heil). [27]
A principios de la década de 1940, Hitler y Joseph Goebbels sospechaban que Mackensen era desleal, pero se abstuvieron de tomar medidas. [28] Mackensen siguió siendo un monárquico comprometido y en junio de 1941 apareció con el uniforme imperial completo en el funeral del káiser Guillermo en Doorn , Países Bajos . [29]
Según un informe de noticias de radio fechado el 15 de abril de 1945 presentado por el corresponsal de CBS News, Larry LeSueur, para World News Today, Mackensen fue capturado brevemente por el Segundo Ejército británico en su casa durante las últimas semanas de la Segunda Guerra Mundial . A la llegada de los británicos, sin comentar la derrota general, Mackensen, de 95 años, se limitó a pedir a los nuevos poderes que se impidiera a los "trabajadores extranjeros liberados" "robarle el pollo". [30]
Mackensen murió el 8 de noviembre de 1945 a la edad de 95 años. Su vida abarcó el Reino de Prusia , la Confederación Alemana del Norte , el Imperio Alemán , la República de Weimar , el régimen nazi y la ocupación aliada de Alemania en la posguerra . Fue enterrado en el cementerio de Celle .
En noviembre de 1879, Mackensen se casó con Dorothea von Horn (1854-1905) y tuvieron cinco hijos:
En 1908, tras la muerte de su primera esposa, Mackensen se casó con Leonie von der Osten (1878-1963).
Mackensen y su familia eran protestantes luteranos en la Iglesia Evangélica de Prusia .
La Universidad de Halle-Wittenberg lo nombró Doctor Honoris Causa en Ciencias Políticas y la Universidad Tecnológica de Gdańsk le concedió el título de Doktoringenieur .
El crucero de batalla clase Mackensen , que lleva el nombre de Mackensen, fue la última clase de cruceros de batalla construidos por Alemania en la Primera Guerra Mundial; el barco líder,SMS Mackensen , fue botado el 21 de abril de 1917.
Mackensen fue ciudadano honorario de muchas ciudades, como Danzig , Heilsberg , Buetow y Tarnovo . En 1915, la recién construida aldea rural de Mackensen en Pomerania recibió su nombre. En varias ciudades, las calles recibieron su nombre. En 1998, la Mackensenstraße en el distrito berlinés de Schöneberg pasó a llamarse Else-Lasker-Schüler-Straße , basándose en la afirmación de que Mackensen era uno de los "pioneros del nacionalsocialismo". [32]
