Saint François d'Assise: Scènes Franciscaines (inglés: Franciscan Scenes of Saint Francis of Assisi ), o simplemente Saint François d'Assise , es una ópera en tres actos y ocho escenas del compositor francés Olivier Messiaen , quien también fue su libretista; escrita de 1975 a 1979, con orquestación y copia de 1979 a 1983. Se trata de San Francisco de Asís , el personaje titular, y muestra el catolicismo devoto de Messiaen.
El estreno tuvo lugar en la Ópera de París en el Palacio Garnier el 28 de noviembre de 1983. La obra se publicó ocho años después, en 1991. La única ópera de Messiaen, se considera su obra maestra .
A pesar de sus estudios de las óperas de Mozart y Wagner y de su famosa fascinación por Pelléas et Mélisande de Debussy , Messiaen pensó que nunca componería una ópera. Cuando Rolf Liebermann , director general de la Ópera de París , encargó una ópera a Messiaen en 1971, el compositor se negó. Messiaen cambió de opinión cuando Liebermann dispuso que fuera invitado a una cena en el Palacio del Eliseo , ofrecida por el entonces presidente francés Georges Pompidou ; Al final de la cena Pompidou dijo: "¡Messiaen, escribirás una ópera para la Ópera de París!". [1] Al buscar el tema, Messiaen reflexionó sobre dramatizar la Pasión de Cristo o su Resurrección . Sintiéndose indigno de cualquiera de los temas, finalmente decidió dramatizar la vida de San Francisco de Asís, que era paralela a la castidad, la humildad, la pobreza y el sufrimiento de Cristo . Messiaen comentó que la vida de Francisco "se parecía más a la vida de Cristo" y que Francisco, como Cristo, era "amigo de los pájaros".
El proceso de escritura de la ópera pasó factura al compositor. Inicialmente, Messiaen hizo rápidos progresos cuando la ópera se convirtió en el único objeto de su atención musical. En busca de inspiración, viajó a Italia, donde examinó pinturas y frescos y presentó sus respetos en la Basílica de San Francisco de Asís .
En 1977, se puso en contacto con el director general de la Ópera Nacional de París para decirle que estaba listo para tocar una versión no orquestada de la ópera. Messiaen no podía imaginarse orquestar la ópera en 1980. A la presión sobre Messiaen se sumó una filtración en la radio de que estaba escribiendo una ópera sobre San Francisco. Esta revelación transgredió la práctica normal de secreto de Messiaen al componer.
Messiaen apeló para una prórroga del plazo en 1979. Se acordó que la nueva fecha sería 1983; sin embargo, la salud de Messiaen comenzaba a deteriorarse. En 1981 tuvo varios períodos de mala salud y Messiaen volvió a dudar de que terminaría según lo planeado. Messiaen comenzó a sufrir depresión y en diciembre de 1981 se sentía incapaz de seguir adelante. Sin embargo, su médico le aconsejó realizar paseos diarios para aumentar su bienestar y empezó a asistir a misa vespertina en el Sacre Coeur . Esto animó a Messiaen a continuar y completar el trabajo. Completarla le había dejado huella y estaba convencido de que sería su última composición.
Para lograr la máxima libertad artística, Messiaen escribió tanto el libreto como la partitura . [1] Durante casi ocho años, el compositor consultó fuentes franciscanas , leyendo biografías de Tomás de Celano y San Buenaventura , así como las propias oraciones de Francisco (incluido el Cántico del Sol ). Citó también pasajes de Fioretti , Consideraciones sobre los estigmas y la Biblia. El libreto está en francés.
Para centrarse en el progreso de la gracia en el alma de Francisco después de su conversión, Messiaen omitió ciertos episodios de la vida de Francisco, incluida la relación a menudo romántica entre Francisco y Santa Clara , y la fábula de su doma de un lobo salvaje en Gubbio .
Posteriormente, los críticos reprendieron a Messiaen por comenzar la acción después de la conversión de Francisco. El compositor defendió su elección en una entrevista con Claude Samuel : "Algunas personas me han dicho: 'No hay pecado en tu obra'. Pero yo mismo siento que el pecado no es interesante, la suciedad no es interesante. Prefiero las flores. Dejé de lado el pecado". [2]
Las ocho escenas de la ópera, divididas en tres actos, delinean el desarrollo espiritual de Francisco. El primer acto contiene escenas en las que realiza sus objetivos: "La Croix" ( La Cruz ), "Les Laudes" ( Laudes ) y "Le Baiser au Lépreux" ( El beso del leproso ). El segundo acto muestra el viaje de Francisco hacia la iluminación, el ministerio y la divinidad: "L'Ange voyageur" ( El ángel viajero ), "L'Ange musicien" ( El ángel músico ) y "Le Prêche aux oiseaux" ( El sermón de los pájaros ) . Las escenas del tercer acto exploran el acercamiento del santo a la divinidad y su entrada en la eternidad: "Les Stigmates" ( Los estigmas ) y "La Mort et la Nouvelle Vie" ( La muerte y la vida nueva ).
Después del estreno, Saint François no se representó durante casi una década. Fue presentada nuevamente en el escenario del Festival de Salzburgo de 1992 (en la Felsenreitschule ), dirigida por Peter Sellars con Esa-Pekka Salonen dirigiendo la Filarmónica de Los Ángeles . Esta producción se reanudó en 1998, nuevamente en el Festival de Salzburgo. Siguieron producciones en la Oper Leipzig (1998) y en la Deutsche Oper Berlin (2002). El estreno americano tuvo lugar en la Ópera de San Francisco en 2002. Desde entonces, la ópera fue presentada en producciones escénicas por la Trienal del Ruhr en el Jahrhunderthalle de Bochum (2003, también proyectada en el Madrid Arena de España en 2011), por la Ópera Nacional de Paris en la Opéra Bastille (2004), en el Muziektheater de Ámsterdam (2008), en la Ópera Estatal de Baviera en Múnich (2011, dirigida por Hermann Nitsch ) y en el Staatstheater Darmstadt (2018).
El tema de cada escena está tomado de Fioretti y Reflexiones sobre los estigmas , libros escritos por franciscanos anónimos del siglo XIV. Son siete personajes: san Francisco , el leproso, el ángel, el hermano Elías y tres hermanos especialmente amados por san Francisco: el hermano León , el hermano Masseo y el hermano Bernardo. A lo largo de la obra se puede ver el progreso de la gracia en el alma de San Francisco.
Escena 1: La Cruz
Después de una breve introducción instrumental, San Francisco explica al hermano León que por amor a Cristo debe soportar con paciencia todas las contradicciones, todos los sufrimientos. Ésta es la "alegría perfecta".
Escena 2: Laudes
Después del recitado de maitines por los Hermanos, San Francisco, quedándose solo, reza para poder encontrar a un leproso y ser capaz de amarlo.
Escena 3: El beso del leproso
En un leprosario, un leproso , horriblemente manchado de sangre y cubierto de pústulas, despotrica contra su enfermedad. Entra San Francisco y, sentándose cerca de él, le habla suavemente. Un ángel aparece detrás de una ventana y dice: "Leproso, tu corazón te acusa, pero Dios es más grande que tu corazón". Preocupado por la voz y por la bondad de San Francisco, el leproso siente remordimiento. San Francisco lo abraza y, milagrosamente, el leproso se cura y baila de alegría. Más importante que la curación del leproso es el crecimiento de la gracia en el alma de San Francisco y su exaltación por haber triunfado sobre sí mismo.
Escena 4: El ángel viajero
En un camino forestal de La Verna aparece un ángel disfrazado de viajero. Su golpe a la puerta del monasterio produce un sonido terrible, que simboliza la irrupción de la Gracia. El hermano Masseo abre la puerta. El Ángel le hace una pregunta sobre la predestinación al hermano Elías, vicario de la Orden . El hermano Elías se niega a responder y empuja al ángel afuera. El Ángel vuelve a llamar a la puerta y le hace la misma pregunta al hermano Bernard, quien responde con mucha sabiduría. Una vez que el Ángel se ha ido, el hermano Bernardo y el hermano Masseo se miran y Bernard dice: "Tal vez era un ángel..."
Escena 5: El ángel-músico
El Ángel se aparece a San Francisco y, para darle un anticipo de la bienaventuranza celestial, le toca un solo de viola. Este solo es tan glorioso que Francisco se desmaya.
Escena 6: El sermón a los pájaros
Situado en Asís , en Carceri, con un gran roble verde en primavera con muchos pájaros cantando. San Francisco, seguido por el hermano Masseo, predica un sermón a los pájaros y los bendice solemnemente. Los pájaros responden con un gran coro en el que se escuchan no sólo pájaros de Umbría , especialmente la curruca , sino también pájaros de otros países, de tierras lejanas, en particular de la Isla de los Pinos , cercana a Nueva Caledonia .
Escena 7: Los estigmas
En La Verna, de noche, en una cueva bajo una roca que sobresale, San Francisco está solo. Aparece una gran Cruz. La voz de Cristo, simbolizada por un coro, se escucha casi continuamente. Cinco rayos luminosos salen disparados de la Cruz y golpean sucesivamente las dos manos, los dos pies y el costado derecho de San Francisco, con el mismo sonido espantoso que acompañó los golpes del Ángel. Estas cinco llagas, que se asemejan a las cinco llagas de Cristo, son la confirmación divina de la santidad de San Francisco.
Escena 8: Muerte y vida nueva
San Francisco agoniza, tendido en el suelo. Todos los Hermanos están a su alrededor. Se despide de todos aquellos a quienes ha amado, y canta la última estrofa de su Cántico del Sol , la estrofa de "nuestra hermana Muerte corporal". Los Hermanos cantan el Salmo 141. El Ángel y el Leproso se aparecen a San Francisco para consolarlo. San Francisco pronuncia sus últimas palabras: "¡Señor! La música y la poesía me han conducido a Ti [...] a falta de Verdad [...] deslumbrarme para siempre por Tu exceso de Verdad..." Muere. Suenan campanas. Todo desaparece. Mientras el coro canta la Resurrección, un rayo de luz ilumina el lugar donde anteriormente yacía el cuerpo de San Francisco. La luz aumenta hasta volverse cegadora; el coro canta todos juntos la palabra "alegría". Cae el telón.
La rica experiencia de Messiaen como compositor orquestal se manifiesta en Saint François d'Assise . De hecho, Messiaen dedica la mayor parte del tiempo de ejecución de la ópera a la música orquestal, aunque no en detrimento del desarrollo del personaje. El compositor refleja el estado psicológico y emocional de los personajes mediante el uso de leitmotiv y cantos de pájaros .
Existen varios leitmotivs en la partitura orquestal, la mayoría de los cuales se conectan con uno o más personajes.
La acción dramática de la ópera comienza con la entrada del hermano León, que canta el motivo de la "muerte" sobre unas palabras tomadas del final del Eclesiastés : "Tengo miedo en el camino, cuando las ventanas se hacen más grandes y más oscuras, y cuando las Las hojas de la flor de pascua ya no se vuelven rojas." "Tengo miedo en el camino, cuando, a punto de morir, la flor de tiare ya no se perfuma. ¡He aquí! Lo invisible, lo invisible se ve..." Este tema se repite casi cada vez que entra Leo, y la orquesta lo acompaña con perezosos glissandos. en las cuerdas.
Francis responde a la introspección de Leo con el motivo "alegría perfecta", una combinación de trompeta en re , xilófono y instrumentos de viento . Este motivo se repite varias veces a lo largo de la pieza. En algunos casos, el motivo de la "muerte" del hermano León se alterna con el motivo de la "alegría perfecta" de Francisco.
Messiaen vinculó los momentos de gran solemnidad de Francisco con posiblemente el motivo más omnipresente de la ópera. Está estructurado como un grupo de tonos en la sección de trombón , creando un sonido áspero y siniestro. El motivo es bastante evidente en la segunda escena, en la que Francisco pide a Dios que le permita encontrarse con un leproso: "Fais-moi rencontrer un lépreux". Los grupos de tonos rompen su línea de texto: "Fais-moi"—cluster— " rencontrer"—cluster— " un lépreux".
Durante la cuarta escena en La Verna , el ángel llama a la puerta del monasterio. Messiaen representa los golpes con un motivo de fuertes golpes en la percusión y las cuerdas . Vio estos golpes como una entrada de gracia, una fuerza a la que no se debe resistir. Los golpes del ángel presagian la eventual aceptación de los estigmas por parte de Francisco durante la Escena Siete. La principal diferencia en la Escena Siete es que el motivo representa el doloroso y brutal golpe de clavos en el cuerpo de Cristo.
Messiaen se consideraba un ornitólogo , y su amor por las aves queda patente en la ópera. El compositor viajó a Asís , ciudad natal del santo , así como a Nueva Caledonia , para investigar y grabar cantos de pájaros de varias especies locales, y luego los transcribió en melodías para usarlas como temas musicales adjuntos a personajes particulares.
Al entrar en las cuevas de Carceri (justo al este de Asís), Messiaen escuchó la llamada de la capinera. Francisco se retiraba a menudo a estas cuevas para meditar y orar, por lo que la elección de la capinera es adecuada.
Esta reinita de vientre amarillo de Nueva Caledonia señala casi todas las entradas y salidas del Ángel. Messiaen anotó el gerygone con un staccato piccolo alternando con glockenspiel y xilófono. En algunos casos, el canto del cernícalo acompaña al gérigo.
El hermano más contrario de Francisco, Elías, recibe el canto de esta "paloma de sonido lúgubre" de Nueva Caledonia.
El canto del filemón (muy probablemente registrado en Nueva Caledonia) refleja la edad y la sabiduría de Bernardo al tiempo que puntúa sus frases musicales y textuales.
Messiaen dedica toda la sexta escena ("La Prêche aux oiseaux" o El sermón de los pájaros ) a todo tipo de cantos de pájaros mientras Francisco pronuncia su famoso sermón con el hermano Masseo presente.
La orquestación completa de Messiaen requiere más de 110 músicos, lo que impone grandes exigencias en cuanto a presupuesto y espacio para el foso de la orquesta. En el Palais Garnier , el exceso de jugadores se colocó en palcos adyacentes al escenario.
Además de estos, también se utilizan instrumentos de percusión afinados: un xilófono , un xilorimba , una marimba , un carillón y un vibráfono , así como tres ondas martenot que el compositor describió en su entrevista con Claude Samuel como "muy raras en un ¡ópera!'.
La ópera requiere un coro de diez voces y 150 voces, que cumple una doble función: coro griego y presencia divina. A lo largo de la pieza, el coro comenta el viaje espiritual de Francisco. Las tres primeras escenas incluyen un comentario de la acción argumental anterior con una "moraleja". Por ejemplo, después de la conversación de Francisco con León sobre la "alegría perfecta", el coro canta el texto "El que quiera seguir mis pasos, que renuncie a sí mismo, tome su cruz y sígame". Se podría decir que este texto conlleva un doble propósito: la moraleja no sólo es cantada, sino que sale de la boca de Cristo . En las últimas escenas de la ópera, especialmente en Los estigmas , el coro perpetúa su imagen de Cristo hablando directamente a Francisco mientras le inflige las heridas al santo. La escritura coral de Messiaen, especialmente los cantos violentos y mudos de Los estigmas , sugiere una presencia mística y de otro mundo.
La sinestesia de Messiaen provocaba una percepción de colores asociados a armonías particulares o grados de escala musical . Por ejemplo, al escuchar un do natural en el piano, el compositor vio "blanco" ante sus ojos. En la ópera, Messiaen subraya los momentos finales (la muerte de Francisco y el ascenso al cielo) en una estructura de acordes de do mayor , proporcionando un estallido musical de luz blanca. No está claro si esta estructura de acordes final fue coincidente o intencional.
Messiaen viajó a Italia no sólo para investigar los cantos de los pájaros . En Asís visitó la Basílica de San Francisco para estudiar los frescos de Giotto . Durante el ensayo de la primera producción, el compositor entrenó al barítono José van Dam (creador del papel principal) en algunos de los gestos y actitudes evocados en las obras maestras de Giotto . Messiaen también hizo un viaje a Florencia . Mientras estaba en el monasterio de San Marco , encontró inspiración para el traje del Ángel en una de las varias pinturas de la Anunciación de Fra Angelico . Como resultado, el libreto incluye una nota de vestuario sobre el tono exacto de la túnica del Ángel (como lo dicta la obra de arte original): un malva rosado entre lila y salmón.
Existen cuatro grabaciones de la ópera, tres de las cuales están completas:
La ópera tuvo una presentación semi-escenificada como Prom 70 en la temporada de BBC Proms de 2008 y se transmitió en vivo por BBC Radio 3 . Esto se basó en la reciente producción de la Ópera de los Países Bajos . [9] Esta producción fue filmada y publicada en DVD en 2009, con Rodney Gilfry como San Francisco y Camilla Tilling como el Ángel. El director es Ingo Metzmacher y el productor escénico Pierre Audi.