El condado de Amite / ˈeɪ.mɛt / es un condado ubicado en el estado de Misisipi en su frontera sur con Luisiana. Según el censo de 2020 , la población era de 12.720 habitantes. [ 1] Su sede es Liberty . [2] El condado recibe su nombre del río Amite , que atraviesa el condado.
El condado de Amite es parte del área estadística micropolitana de McComb , MS .
El condado de Amite se estableció en febrero de 1809 a partir de la parte oriental del condado de Wilkinson . Recibió su nombre del río Amite . Los exploradores franceses habían bautizado este último en honor a los amistosos ( amitié en francés) pueblos indígenas houma que encontraron en la región. [3]
La legislación que estableció el condado autorizó el nombramiento de cinco comisionados para encontrar un sitio para la sede del condado, cerca del centro del condado y cerca de un buen manantial; su nombre sería Liberty. En ese momento, la población total del condado ascendía a unas 4000 personas, aproximadamente el 80% de las cuales eran familias de clase media de Virginia del siglo XVII que habían migrado gradualmente a través de otros estados fronterizos. Los grupos religiosos principales eran todos protestantes, incluidos los bautistas , los presbiterianos y los metodistas .
El palacio de justicia de Liberty, finalizado en 1840, es el más antiguo de Mississippi en uso continuo. [3] Liberty se convirtió finalmente en el centro de justicia y negocios del condado. La economía del condado se basaba en la madera de pino de hoja larga y el cultivo de cultivos básicos de algodón, índigo y tabaco, generalmente en plantaciones trabajadas por afroamericanos esclavizados . Dada la dependencia de los plantadores de cultivos intensivos en mano de obra como el tabaco y el algodón, el condado pronto tuvo una población mayoritaria de afroamericanos esclavizados. Incluso en el período anterior a la guerra civil, la sede del condado atraía a artistas y conferenciantes en gira. En la década de 1850, Liberty recibió a la cantante de ópera Jenny Lind , conocida como el "Ruiseñor sueco", en el edificio Walsh.
En 1861, la legislatura estatal convocó una convención para votar sobre la secesión de los Estados Unidos. David Hurst, el delegado del condado de Amite, votó en contra de la secesión, pero la mayoría de los delegados del estado votaron a favor. [3] Liderados por Carolina del Sur, los estados con mayor población de esclavos fueron los primeros del sur en separarse. Mississippi votó a favor de unirse a los Estados Confederados de América . Durante la Guerra Civil, el capitán George H. Tichenor se casó con Margaret Anne Drane en la Iglesia Bautista Liberty; Tichenor desarrolló un antiséptico para tratar las heridas sufridas por los soldados en la guerra. [3] Al final de la guerra, 279 hombres del condado de Amite habían muerto por la causa confederada. El condado de Amite no estaba en un teatro de guerra.
Se sabe que un grupo de asalto de la caballería de la Unión , bajo el mando del coronel Benjamin Grierson , acampó en el condado a nueve millas al este de Liberty la tarde del 28 de abril de 1863, mientras realizaba una incursión de penetración profunda como parte de la Campaña de Vicksburg . [4] Como parte de esa incursión, las fuerzas de la Unión saquearon muchas casas y plantaciones. La mayoría de los edificios del Seminario Femenino Amita, con 13 pianos, fueron quemados; un edificio se salvó, el pequeño edificio Mary Van Norman Ratcliff, comúnmente conocido como la "Pequeña Escuela Roja".
Al final de la Guerra Civil, la población del condado de Amite era 60% afroamericana. Durante la Reconstrucción, los libertos eligieron a varios afroamericanos para cargos locales como sheriff del condado. [5] Después de la Reconstrucción, los demócratas blancos recuperaron el poder en la legislatura estatal mediante una combinación de represión electoral violenta y fraude. Privaron de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos y a muchos blancos pobres del estado mediante la nueva constitución estatal de 1890, que impuso un impuesto electoral , pruebas de alfabetización y otros requisitos como barreras para el registro de votantes. Estos fueron administrados por los blancos de manera discriminatoria. La mayoría de los votantes negros y muchos blancos pobres fueron eliminados de las listas electorales.
La violencia racial, incluidos los linchamientos , se intensificó durante los años de las leyes de Jim Crow . [5] El condado tuvo 14 linchamientos documentados en el período de 1877 a 1950; la mayoría tuvo lugar alrededor del cambio de siglo, cuando la privación de derechos y la imposición de las leyes de Jim Crow estaban en marcha. [6]
Los negros fueron excluidos del proceso político en el condado y el estado hasta fines de la década de 1960. Los afroamericanos fueron mayoría en el estado hasta la década de 1930, pero excluidos del voto, también fueron excluidos de los jurados y de todo el sistema político.
El condado siguió basándose en la agricultura, siendo el algodón la base de la economía hasta la década de 1930. Una invasión del gorgojo del algodón dañó muchos cultivos de algodón. Los plantadores pasaron a la tala de árboles y a la producción lechera en la década de 1930, durante la Gran Depresión.
A medida que se mecanizó la agricultura, lo que redujo la necesidad de mano de obra agrícola, muchos negros abandonaron el condado de Amite durante la primera mitad del siglo XX en dos oleadas de la Gran Migración . En la primera, antes de la Segunda Guerra Mundial, muchos se trasladaron al norte, a Chicago y otras ciudades industriales del Medio Oeste. En la segunda, se trasladaron a la Costa Oeste, donde la floreciente industria de defensa creó puestos de trabajo antes, durante y después de la guerra. De 1940 a 1960, la población del condado disminuyó un 29%, como se puede ver en las tablas del censo que aparecen a continuación. Algunos blancos rurales también abandonaron el condado para trasladarse a ciudades industrializadas.
En la década de 1950, el granjero local EW Steptoe fundó un capítulo de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color ( NAACP ) en el condado. Herbert Lee , un granjero casado con nueve hijos, estaba entre sus miembros fundadores. Estaban trabajando para recuperar los derechos civiles constitucionales, incluida la capacidad de votar. En el verano de 1961, Bob Moses, del Comité Coordinador Estudiantil No Violento, trabajó en el condado para organizar a los afroamericanos para el registro de votantes. Fue golpeado por Bill Caston, un primo del sheriff, cerca del palacio de justicia del condado, y arrestado. Le dijeron que abandonara el condado por su propia seguridad. [7] En la década de 1960, solo un afroamericano del total de 5.500 en el condado de Amite era un votante registrado. Incluso después de que se aprobara la Ley de Derecho al Voto en 1965, se requirieron amplios esfuerzos de base para registrar a los votantes elegibles. [5]
La violencia racial contra los negros en el condado se intensificó durante los años del Movimiento por los Derechos Civiles . El 25 de septiembre de 1961, en la desmotadora de algodón de Westbrook, alrededor de una docena de testigos, tanto blancos como negros, vieron a E. H. Hurst , un legislador estatal blanco, asesinar a Herbert Lee a plena luz del día. En la investigación de ese día, Hurst alegó defensa propia y los testigos, intimidados por los hombres blancos armados en la sala del tribunal, lo apoyaron. Al enterarse de que el gobierno federal podría convocar un gran jurado en el caso, Louis Allen , un veterano afroamericano de la Segunda Guerra Mundial y testigo del asesinato de Lee, habló con el FBI para tratar de obtener protección si testificaba con la verdad sobre lo que vio. Dijeron que no podían ayudarlo. Los blancos sospecharon que había hablado con el FBI y comenzaron a acosarlo. [5]
El negocio de Allen fue boicoteado por los blancos, y el veterano fue golpeado y arrestado más de una vez por el sheriff del condado. Se quedó en la zona para ayudar a sus padres ancianos, pero planeaba irse. El 31 de enero de 1964, fue asesinado a tiros en su tierra. Nadie fue procesado nunca por la muerte de Allen. Las investigaciones desde 1994 sugieren que Allen fue asesinado por Daniel (Danny) Jones, el sheriff del condado e hijo del líder del Ku Klux Klan en el condado. [8] Danny Jones fue presentado como un probable perpetrador en el caso Allen en un episodio de 2011 de 60 Minutes centrado en casos sin resolver de derechos civiles, pero negó una entrevista. Murió en 2013. [9]
Tras la represión de la era de los derechos civiles y una economía pobre que continuaba, los afroamericanos más jóvenes continuaron abandonando el condado en busca de trabajo en ciudades más grandes. La población disminuyó más del 11 por ciento entre 1960 y 1970, y se produjeron nuevos descensos hasta 1980 (véanse las tablas del censo a continuación). Debido a los asesinatos de Lee y Allen, los esfuerzos de registro de votantes se detuvieron a principios de la década de 1960. Los afroamericanos no se registraron hasta después de la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 , que proporcionó protección y supervisión federales. Hoy en día, el condado tiene una población mayoritariamente blanca. [ cita requerida ]
El 20 de octubre de 1977, un avión de alquiler que transportaba a miembros de la banda Lynyrd Skynyrd desde Greenville, Carolina del Sur , a LSU en Baton Rouge, Luisiana , tenía poco combustible y se estrelló en un pantano en el condado de Amite. [10]
Entre los sitios históricos destacados que figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos se encuentran el Palacio de Justicia del condado de Amite y la desmotadora de algodón de Westbrook, la única que sobrevive de las siete que hay en el condado. Además, las casas de plantación del siglo XIX y las iglesias presbiterianas Liberty y Bethany están incluidas en el Registro. [ cita requerida ]
Según la Oficina del Censo de los EE. UU. , el condado tiene una superficie total de 732 millas cuadradas (1900 km 2 ), de las cuales 730 millas cuadradas (1900 km 2 ) son tierra y 1,5 millas cuadradas (3,9 km 2 ) (0,2 %) son agua. [11]
Carretera estadounidense 98
Carretera 24 de Mississippi
Carretera 33 de Mississippi
Carretera 48 de MississippiLa flora del condado de Amite incluye alrededor de 1000 especies de plantas vasculares . [13] [14]
A medida que la mecanización de la agricultura disminuyó la necesidad de mano de obra agrícola, la población ha disminuido desde su pico en 1910, con 22.954 habitantes, ya que la gente se fue en busca de trabajo a otras zonas. La continua urbanización y suburbanización en otras zonas también ha atraído a la gente a las ciudades con más oportunidades. Desde un pico de población en 1910, el condado había declinado hasta 1990. A principios del siglo XX, en particular de 1910 a 1930 y de 1940 a 1970, se vio afectado por la Gran Migración de negros que salían de la sociedad segregada en busca de empleos y oportunidades en las ciudades del Medio Oeste y, más tarde, de la Costa Oeste. De 1910 a 1920, la población disminuyó más del 17%, como se puede ver en la tabla del censo de la derecha. Particularmente a principios del siglo XX, los negros se marcharon para escapar de la opresión y la violencia asociadas con las leyes de Jim Crow , los linchamientos y su privación de derechos después de 1890.
Entre 1940 y 1960, la población disminuyó más del 29%. Los blancos rurales también se fueron en esos años, pero un número mucho mayor de afroamericanos emigraron a otras áreas. Después de 1930 se convirtieron en una minoría en el condado. En 2000, constituían casi el 43% de la población. Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 12.720 personas, 5.218 hogares y 3.401 familias residiendo en el condado.
Según el censo de Estados Unidos de 2010, el 57,7 % eran blancos , el 41,3 % negros o afroamericanos , el 0,2 % nativos americanos, el 0,1 % asiáticos , el 0,2 % de alguna otra raza y el 0,6 % de dos o más razas . El 0,8 % eran hispanos o latinos (de cualquier raza). En 2020, su composición racial/étnica era 58,44 % blancos no hispanos, 38,01 % negros o africanos, 0,2 % nativos americanos, 0,24 % asiáticos, 2,09 % otros o multiculturales, 1,01 % hispanos o latinos (de cualquier raza). [23]
La afiliación política y los patrones de votación en las elecciones federales generalmente siguen los de otros estados tradicionales del sur, donde la fuerte afiliación de los blancos conservadores al Partido Demócrata dominó durante el período hasta y justo después de la era de los derechos civiles de los años 1960 y 1970. Con el ascenso del Partido Republicano de Richard Nixon y Ronald Reagan , la población blanca gradualmente comenzó a apoyar a los candidatos nacionales republicanos y, finalmente, se pasó al partido. Dado el apoyo de los líderes nacionales del Partido Demócrata durante los años de los derechos civiles, los votantes afroamericanos se afiliaron a ese partido.
En varias elecciones entre la Segunda Guerra Mundial y el período de los Derechos Civiles, en un período de creciente cambio social, la gente blanca del condado de Amite (que eran los únicos capaces de votar en ese período) votaron por candidatos de terceros partidos, incluido el candidato Dixiecrat Strom Thurmond en 1948 (después de que el presidente demócrata Harry S. Truman había tomado medidas ese año para integrar al ejército), Harry F. Byrd en 1960 y el segregacionista George Wallace en 1968.
Hay un distrito escolar, el Distrito Escolar del Condado de Amite . [25]
El condado de Amite está en el distrito de Southwest Mississippi Community College . [26]
Medios relacionados con el condado de Amite, Mississippi en Wikimedia Commons31°10′N 90°48'W / 31,17°N 90,80°W / 31,17; -90,80
![Illicium floridanum, anís de Florida o arbusto hediondo, una especie de planta endémica del sureste de los EE. UU.[15]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/af/Illicium_floridanum_illiciaceae.jpg/1280px-Illicium_floridanum_illiciaceae.jpg)
![Stewartia malacodendron, o camelia sedosa, una especie poco común del sureste de los EE. UU.[16]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/7f/Stewartia_malacodendron_1130.jpg/1280px-Stewartia_malacodendron_1130.jpg)