Will Davis Campbell ( Amite County, Mississippi , 18 de julio de 1924 – Nashville, Tennessee, 3 de junio de 2013) fue un ministro bautista , conferencista y activista. Fue un sureño blanco partidario de los derechos civiles de los afroamericanos . Campbell también fue conferencista y autor, sobre todo por su obra autobiográfica Brother to a Dragonfly , finalista del National Book Award en 1978.
Campbell nació en el condado de Amite , Mississippi , en 1924, hijo de un granjero y su esposa. Atribuyó a su familia el haberlo criado para ser tolerante culturalmente, a pesar de que la iglesia de su familia tenía Biblias adornadas con un símbolo del Ku Klux Klan . [1] Fue ordenado ministro a los 17 años por su congregación bautista local.
Asistió al Louisiana College y luego se alistó en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió como médico. [1] Después de la guerra, asistió al Wake Forest College (licenciatura en inglés), a la Universidad de Tulane y a la Yale Divinity School (licenciatura en 1952). [2]
Aunque ejerció el párroco en Luisiana entre 1952 y 1954, Campbell pasó la mayor parte de su carrera en otros ámbitos. En 1954, aceptó un puesto como director de vida religiosa en la Universidad de Mississippi , pero dimitió en 1956. Esto se debió en parte a la hostilidad (incluidas amenazas de muerte) que recibió por apoyar la integración racial.
Posteriormente, ocupó un puesto como oficial de campo para el Consejo Nacional de Iglesias (NCC) y se unió al movimiento por los derechos civiles . En 1963, Campbell dejó el NCC para convertirse en director del Comité de Eclesiásticos del Sur (CSC), que fue su base para continuar su activismo. [3] [4]
La CSC publicó una revista, Katallagete, cuyo título deriva del griego del Nuevo Testamento para la frase paulina "reconciliaos", una referencia a 2 Corintios 5:20 . La revista publicó artículos sobre política y cambio social, entendidos a través de la lente de la fe cristiana. Expresaba ideas del movimiento neo-ortodoxo , con el que Campbell se había familiarizado en Yale. Editada por James Y. Holloway del Berea College de Kentucky , Katallagete se publicó desde 1965 hasta principios de los años 1990. La CSC cedió el control de la revista a Campbell y Holloway en 1983.
En 2005, Campbell describió al CSC como "nada... un nombre y una exención de impuestos y lo que sea que yo y algunas otras personas estuviéramos haciendo en un día determinado". [5] Continuó trabajando por su cuenta junto con una red de conocidos, incluidos los cantantes Johnny Cash y Willie Nelson , el comediante Dick Gregory , el dibujante y dramaturgo Jules Feiffer y el escritor Studs Terkel . [6]
Aunque siguió siendo bautista, Campbell presuntamente dirigió servicios de adoración en su casa de Mt. Juliet, Tennessee, hasta bien entrada su vida.
Campbell murió el 3 de junio de 2013 en Nashville, por complicaciones de un derrame cerebral que sufrió en mayo de 2011. Tenía 88 años y le sobrevivieron su esposa de 67 años, Brenda Fisher, un hijo, Webb, y dos hijas, Bonnie y Penny. [7]
En 1957, mientras trabajaba para el Consejo Nacional de Iglesias, Campbell participó en dos eventos notables del movimiento por los derechos civiles: fue una de las cuatro personas que escoltaron a los estudiantes negros que integraron las escuelas públicas de Little Rock, Arkansas ; y fue la única persona blanca presente en la fundación de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) por Martin Luther King Jr. [3] Algunos delegados negros se opusieron a incluirlo, pero Bayard Rustin lo patrocinó. [1] En 1961, ayudó a los "Freedom Riders" del Congreso de Igualdad Racial (CORE) y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) a integrar los viajes en autobús interestatales, a pesar de la violencia de la turba blanca, en Alabama. [6] En una entrevista de 1964 con Robert Penn Warren para el libro Who Speaks for the Negro?, Campbell discutió muchos de los temas del movimiento por los derechos civiles, incluido el asesinato de Medgar Evers por Byron De La Beckwith , el transporte en autobús para la desegregación y la relación entre la teología y el activismo social. [8]
Campbell hizo un llamamiento a las iglesias cristianas del Sur para que pusieran fin a su propia segregación y lucharan contra la discriminación, en lugar de permanecer en silencio. Finalmente, Campbell abandonó la religión organizada, aunque siguió siendo firmemente cristiano. [6]
Campbell dijo más tarde: "Nunca me consideré... un activista del movimiento por los derechos civiles, aunque muchas otras personas me consideraban un activista". [3]
Su teología inflexible le llevó a mantener las distancias con los movimientos políticos. Insistía en que "cualquiera que no esté tan preocupado por el alma inmortal del desposeído como por el sufrimiento del desposeído es algo menos que cristiano" [9] y que "el señor Jesús murió también por los intolerantes". [10] Estas convicciones a veces causaban fricciones entre Campbell y otras figuras de los derechos civiles. Campbell era "...capellán no oficial de la sección local del Ku Klux Klan ... Se negaba a 'cancelar' a los racistas blancos de su vida. Se negaba a demonizarlos como menos que humanos". [11] Visitó a James Earl Ray en prisión. [1] En 1976 comentó: "Ha pasado mucho tiempo desde que recibí una carta de odio de la derecha. Ahora vienen de la izquierda". [3]
En su libro The Stem of Jesse , Campbell analiza la experiencia de Sam Oni, el primer estudiante negro que asistió a la Universidad Mercer en Macon, Georgia , así como el coraje moral de Joseph Hendricks, quien guió a Mercer a través del proceso de desegregación. También describe el perfil de Samaria Mitcham Bailey , una joven estadounidense de ascendencia africana, y su determinación para hacer frente a los desafíos raciales que enfrentó mientras se matriculaba en la Universidad Mercer.
Campbell participó en protestas contra la guerra de Vietnam [3] y ayudó a los resistentes al reclutamiento a encontrar refugio en Canadá. [12] A fines de la década de 1970, se manifestó en contra de la pena de muerte , particularmente después de formar una relación con John Spenkelink, a quien el estado de Florida ejecutó en 1979. [13] Campbell también expresó su oposición al aborto. [3]
Al igual que William Stringfellow y Jacques Ellul —ambos colaboradores de Katallagete— , Campbell expresó su desconfianza en el gobierno y su creencia de que la gente debe crear su propia historia. Estas opiniones distinguen el pensamiento de Campbell del de la mayoría de los activistas liberales religiosos. Se lo considera alineado con los teólogos posliberales más recientes , que denuncian la estima liberal (así como conservadora) por la sociedad civil como una fe fuera de lugar, una forma de idolatría que ocupa el lugar de Dios y Jesucristo en la vida cristiana.
Esta lista contiene todas o casi todas las obras en forma de libro escritas principalmente por Campbell, pero no intenta incluir obras más cortas.