Thomas Theodore Martin (nacido en 1862 en el condado de Smith, Mississippi , murió el 23 de mayo de 1939), fue un evangelista cristiano que se convirtió en una de las figuras más importantes del movimiento antievolucionista en la década de 1920. Cuando la Liga Antievolucionista de Minnesota fundada por el dinámico William Bell Riley de la Primera Iglesia Bautista de Minneapolis, Minnesota , floreció en la Liga Antievolucionista de América en 1923, fue con el predicador de Kentucky Dr. JW Porter como presidente y Martin como secretario de campo y editor del órgano oficial de la organización, The Conflict . Martin se convertiría en el secretario general de la Liga Antievolucionista de Carolina del Norte y en un funcionario de los Cruzados Bíblicos.
El infierno y las escuelas secundarias , publicado por primera vez en 1922, atacaba la teoría de la evolución y la enseñanza de la evolución en las escuelas financiadas con fondos públicos como "la mayor maldición que jamás haya caído sobre esta tierra". En opinión de Martin, se trataba de un pecado aún mayor que cuando los alemanes envenenaban los pozos y les daban caramelos envenenados a los niños durante la Primera Guerra Mundial . Martin quería que los padres presionaran a las juntas escolares y a las legislaturas estatales para que tomaran medidas para detener la enseñanza de la evolución. El siguiente es un ejemplo del estilo de prosa de Martin en el libro:
Martin defendió las leyes antievolucionistas afirmando que protegían la libertad individual de los estudiantes religiosos. Su otra obra significativa, Cristo o la evolución , es similar y constituye un par de coloridas diatribas, si no una polémica abierta, sobre el tema. Ambas obras son representativas de la retórica antievolucionista de este período. Es cierto que Martin no era tan elocuente como William Jennings Bryan , pero no había nadie en el movimiento que estuviera al mismo nivel que el Gran Comunero. Sin embargo, Martin demostró ser igual de influyente a la hora de conseguir que se aprobaran leyes antievolucionistas, lo que hace que estas dos obras sean de gran interés para quienes estudian la historia del conflicto entre el cristianismo y la ciencia sobre la evolución en este país, una lucha que ya tiene casi un siglo de antigüedad.
Martin se presentó al juicio de Scopes en Dayton, Tennessee , donde alquiló una tienda para utilizarla como librería y en la que colgó un cartel gigante que promocionaba sus libros. También se vendieron Evolution or Christ de Martin , In His Image de Bryan , God--or Gorilla? de Alfred W. McCann y Puddle to Paradise de BH Shadduck . Los libros más vendidos resultaron ser Hell and the High Schools y The Phantom of Organic Evolution del educador científico adventista George McCready Price . (Price fue la principal autoridad de Bryan en su único discurso en el tribunal durante el juicio).
Durante el juicio, Martin predicó en las calles de Dayton y una vez acorraló a HL Mencken en el juzgado del condado de Rhea y le exigió saber si se había convertido o no. Durante un segundo encuentro fuera de la farmacia Robinson's, Mencken le dijo a Martin que había un grupo de bolcheviques que llegaban a la ciudad para asesinar a Bryan, lo que hizo que el predicador advirtiera a la policía local que la ACLU estaba enviando asesinos para matar a Bryan y otros notables cristianos. Martin dio su permiso para predicar desde la plataforma pública una noche a Charles Francis Potter , siempre que el ministro modernista no predicara sobre la evolución. (Martin estaba bajo la misma prohibición, y Potter hizo un llamado a la educación liberal como base para los valores en su lugar).
En febrero de 1926 se presentó en la Cámara de Representantes de Mississippi un proyecto de ley similar a la Ley Butler de Tennessee . Martin y otros miembros de los Cruzados Bíblicos de Washburn llegaron para presionar a los legisladores y el proyecto de ley se aprobó por 76 votos a 32. En el Senado estatal hubo un acalorado debate, durante el cual un oponente propuso una enmienda para que la pena fuera "la muerte en la hoguera, siendo el espíritu de este proyecto de ley restaurar la Inquisición española ". La enmienda fue derrotada, pero el proyecto de ley se aprobó por 29 votos a 16 y fue firmado por el gobernador Henry L. Whitfield . Mientras que el rector Hume de la Universidad de Mississippi argumentó que la ley obligaría a los profesores del estado a ser intelectualmente deshonestos, el superintendente de la escuela secundaria en Meridian realizó una hoguera pública para quemar todas las páginas sobre la evolución de los libros de texto utilizados en su escuela. Una oferta de la ACLU para ayudar a cualquier contribuyente de Mississippi o miembro de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios en una demanda para impugnar el caso fue ignorada dado lo que le había sucedido en Dayton a John T. Scopes .
Gracias a los esfuerzos de Martin y a su retórica en consonancia con estos escritos antievolucionistas, Mississippi se convirtió en uno de los dos únicos estados que aprobaron y mantuvieron vigentes leyes antievolucionistas tras el juicio de Scopes. El otro estado fue Arkansas , y fue la ley de ese estado la que sirvió de base para la sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos de que las leyes antievolucionistas eran inconstitucionales en Epperson vs. Arkansas , 393 US 97 (1968).
Martin murió el 23 de mayo de 1939 y fue enterrado en Gloster, Mississippi . En su lápida se esculpieron los tres textos bíblicos que fueron el núcleo de su ministerio: Juan 3:16, Hechos 16:31 y Juan 5:24.