El estudio del impacto ambiental de la guerra se centra en la modernización de la guerra y sus crecientes efectos sobre el medio ambiente . Los métodos de tierra arrasada se han utilizado durante gran parte de la historia registrada. Sin embargo, los métodos de la guerra moderna causan una devastación mucho mayor en el medio ambiente . La progresión de la guerra desde las armas químicas hasta las armas nucleares ha creado cada vez más presión sobre los ecosistemas y el medio ambiente . Ejemplos específicos del impacto ambiental de la guerra incluyen la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Vietnam , la Guerra Civil de Ruanda , la Guerra de Kosovo , la Guerra del Golfo y la invasión rusa de Ucrania en 2022 .
La guerra de Vietnam tuvo importantes implicaciones ambientales debido a los agentes químicos que se utilizaron para destruir la vegetación de importancia militar. Los enemigos encontraron una ventaja en permanecer invisibles mezclándose con la población civil o refugiándose en una densa vegetación y ejércitos enemigos que atacaban ecosistemas naturales. [1] El ejército estadounidense utilizó “más de 20 millones de galones de herbicidas [...] para defoliar los bosques, limpiar el crecimiento a lo largo de las fronteras de los sitios militares y eliminar cultivos enemigos”. [2] Mientras que los agentes químicos dieron a los EE.UU. una ventaja en los esfuerzos en tiempos de guerra, la vegetación no pudo regenerarse y dejó marismas desnudas que todavía existían años después de la fumigación [1] No sólo se vio afectada la vegetación, sino también la vida silvestre: "un estudio de mediados de los años 80 realizado por ecologistas vietnamitas documentó sólo 24. especies de aves y 5 especies de mamíferos presentes en bosques fumigados y áreas convertidas, en comparación con 145 a 170 especies de aves y 30 a 55 tipos de mamíferos en bosques intactos ". [1] Los efectos inciertos a largo plazo de estos herbicidas ahora se están analizando descubierto al observar los patrones de distribución de especies modificados a través de la degradación y pérdida de hábitat en los sistemas de humedales, que absorbieron la escorrentía del continente [2] La destrucción de los bosques en la guerra de Vietnam es uno de los ejemplos de ecocidio más utilizados , incluso por el Primer Ministro sueco. Ministro Olof Palme , abogados, historiadores y otros académicos. [3] [4] [5]
En toda África, la guerra ha sido un factor importante en la disminución de las poblaciones de vida silvestre dentro de los parques nacionales y otras áreas protegidas. [6] Sin embargo, un número creciente de iniciativas de restauración ecológica , incluso en el Parque Nacional Akagera de Ruanda y el Parque Nacional Gorongosa de Mozambique , han demostrado que las poblaciones de vida silvestre y ecosistemas enteros pueden rehabilitarse con éxito incluso después de conflictos devastadores. [7] Los expertos han enfatizado que resolver los problemas sociales, económicos y políticos es esencial para el éxito de tales esfuerzos. [8] [6] [7]
El genocidio de Ruanda provocó la matanza de aproximadamente 800.000 tutsis y hutus moderados. La guerra generó una migración masiva de casi 2 millones de hutus que huyeron de Ruanda en el transcurso de unas pocas semanas hacia campos de refugiados en Tanzania y ahora en la actual República Democrática del Congo . [1] Este gran desplazamiento de personas en los campos de refugiados ejerce presión sobre el ecosistema circundante . Se talaron bosques para proporcionar madera para construir refugios y hacer fuegos para cocinar: [1] “estas personas sufrieron condiciones duras y constituyeron una amenaza importante para los recursos naturales”. [8] Las consecuencias del conflicto también incluyeron la degradación de los Parques y Reservas Nacionales. Otro gran problema fue que la crisis demográfica en Ruanda desplazó personal y capital a otras partes del país, dificultando así la protección de la vida silvestre. [8]
La batalla de Somme en Francia fue tan catastrófica que los daños siguen presentes hasta el día de hoy. 250.000 acres de tierra de cultivo fueron completamente arrasados entre las trincheras excavadas lo suficientemente profundas como protección, así como el intenso fuego militar y los residuos dejados por todos los diferentes tipos de armas que la radiación I-131 , [9] no tenía ninguna posibilidad de ambiente para tener cualquier tipo de vida agrícola. [10] También había casi 500.000 acres de bosques en Francia que habían sido destruidos debido a la guerra que duró de julio a noviembre de 1916. [11] Esto también afectaría a los búfalos europeos salvajes y otros animales, ya que la tierra no estaba aptos para cualquier tipo de cultivo ganadero, están al borde de la extinción. [12]
La Primera Guerra Mundial también se convertiría en un terreno para experimentar con nuevas sustancias químicas que Europa desarrollaría con la esperanza de cambiar el rumbo a su favor. donde se informó que productos químicos como gas mostaza, cloro y fosgeno afectarían a 1,3 millones de personas involucradas en la lucha y provocarían 90.000 muertes. El uso de estos productos químicos se volvió tan pertinente que los miembros de las potencias europeas se reunieron con la esperanza de discutir las limitaciones de los usos de estas armas recién creadas. Sin embargo, en última instancia, documentamos que se produjeron más de 100.000 toneladas de gas tóxico al final de la guerra en 1918. [13]
La Segunda Guerra Mundial impulsó un gran aumento de la producción, militarizó la producción y el transporte de mercancías e introdujo muchas consecuencias ambientales nuevas, que todavía se pueden ver hoy. La Segunda Guerra Mundial fue de gran alcance en su destrucción de humanos, animales y materiales. Los efectos de la Segunda Guerra Mundial, tanto ecológicos como sociales, siguen siendo visibles décadas después de que terminó el conflicto.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizaron nuevas tecnologías para crear aviones que se utilizaron para realizar ataques aéreos. Durante la guerra, los aviones se utilizaron para transportar recursos hacia y desde diferentes bases militares y lanzar bombas sobre objetivos enemigos, neutrales y amigos por igual. Estas actividades dañaron los hábitats. [14]
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Al igual que la vida silvestre, los ecosistemas también sufren la contaminación acústica producida por los aviones militares. Durante la Segunda Guerra Mundial, los aviones actuaron como vector para el transporte de especies exóticas, mediante el cual las malezas y las especies cultivadas fueron llevadas a los ecosistemas insulares oceánicos a través de pistas de aterrizaje de aviones que se utilizaron como estaciones de reabastecimiento de combustible y de parada durante las operaciones en el teatro del Pacífico . [15] Antes de la guerra, las islas aisladas de Europa estaban habitadas por un gran número de especies endémicas. Durante la Segunda Guerra Mundial, la guerra aérea tuvo una enorme influencia en la dinámica fluctuante de la población. [dieciséis]
En agosto de 1945, después de luchar durante casi cuatro años en la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos de América lanzó una bomba atómica sobre la ciudad de Hiroshima en Japón. Alrededor de 70.000 personas murieron en los primeros nueve segundos después del bombardeo de Hiroshima, cifra comparable a la cifra de muertos que resultó del devastador ataque aéreo de la Operación Meetinghouse sobre Tokio. Tres días después del bombardeo de Hiroshima, Estados Unidos lanzó una segunda bomba atómica sobre la ciudad industrial de Nagasaki, matando instantáneamente a 35.000 personas. [17] Las armas nucleares liberaron niveles catastróficos de energía y partículas radiactivas. Una vez detonadas las bombas, las temperaturas alcanzaron unos 3980 °C / 7200 °F. [17] Con temperaturas tan altas, toda la flora y fauna fueron destruidas junto con la infraestructura y las vidas humanas en las zonas de impacto. [16] Las partículas radiactivas que se liberaron provocaron una contaminación generalizada de la tierra y el agua. [18] Las explosiones iniciales aumentaron la temperatura de la superficie y crearon vientos aplastantes que destruyeron árboles y edificios a su paso. [18]
Los bosques europeos sufrieron impactos traumáticos como resultado de los combates durante la guerra. Detrás de las zonas de combate se retiró la madera de los árboles talados para despejar los caminos para los combates. Los bosques devastados en las zonas de batalla se enfrentaron a la explotación. [19]
El uso de productos químicos muy peligrosos se inició por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial. [19] Los efectos a largo plazo de las sustancias químicas son el resultado tanto de su posible persistencia como del deficiente programa de eliminación de las naciones con armas almacenadas. [16] Durante la Primera Guerra Mundial (Primera Guerra Mundial), los químicos alemanes desarrollaron cloro gaseoso y gas mostaza. El desarrollo de estos gases provocó muchas víctimas y las tierras quedaron envenenadas tanto dentro como cerca de los campos de batalla. [19]
Más tarde, en la Segunda Guerra Mundial, los químicos desarrollaron bombas químicas aún más dañinas, que fueron empaquetadas en barriles y depositadas directamente en los océanos. [16] La eliminación de productos químicos en el océano corre el riesgo de que los contenedores metálicos se corroan y filtren el contenido químico del barco en el océano. [16] A través de la eliminación de productos químicos en el océano, los contaminantes pueden propagarse por los diversos componentes de los ecosistemas, dañando los ecosistemas marinos y terrestres. [19]
Los ecosistemas marinos durante la Segunda Guerra Mundial sufrieron daños no sólo por contaminantes químicos, sino también por los restos de barcos de guerra, que derramaron petróleo al agua. La contaminación por petróleo en el Océano Atlántico debido a los naufragios de la Segunda Guerra Mundial se estima en más de 15 millones de toneladas. [16] Los derrames de petróleo son difíciles de limpiar y tardan muchos años en limpiarse. A día de hoy todavía se pueden encontrar en el océano Atlántico restos de petróleo procedente de los naufragios navales ocurridos durante la Segunda Guerra Mundial.
Además, el Mar Báltico contiene una gran cantidad de municiones sin detonar, incluidas minas terrestres y navales de la Segunda Guerra Mundial. [20] Estas municiones sin detonar no sólo representan una amenaza para el tráfico de embarcaciones, sino también para la vida marina. Cuando estas municiones se detonan debajo del océano, ya sea de forma no intencionada o intencionada en un esfuerzo por limpiarlas, los organismos marinos que se encuentran a varios kilómetros de distancia pueden sufrir lesiones directas. [21] Los organismos que se encuentran a mayores distancias aún pueden sufrir lesiones, como daños en su rango auditivo, que en algunos casos son irreversibles. [21] Durante la Segunda Guerra Mundial se colocaron ciento sesenta y cinco mil minas navales en el Mar Báltico y occidental, y se estima que entre el 15 y el 30% de ellas aún permanecen activas. [20]
El uso de productos químicos durante la guerra ayudó a aumentar la escala de las industrias químicas y también ayudó a mostrar al gobierno el valor de la investigación científica. El desarrollo de la investigación química durante la guerra también condujo al desarrollo de pesticidas agrícolas en la posguerra. [19] La creación de pesticidas fue una ventaja para los años posteriores a la guerra.
Los impactos ambientales de la Segunda Guerra Mundial fueron muy drásticos, lo que permitió verlos en la Guerra Fría y verlos hoy. Los impactos de los conflictos, las contaminaciones químicas y la guerra aérea contribuyen a la reducción de la población de flora y fauna mundial, así como a la reducción de la diversidad de especies. [dieciséis]
En 1946, en la zona estadounidense de Alemania, el ejército estadounidense aconsejó al gobierno que preparara alojamiento y empleo para las personas que fueron expulsadas de sus ciudades por los bombardeos. La respuesta fue un programa especial de jardinería que proporcionaría nuevas tierras para que la gente viviera. Esto incluía también tierras para proporcionar los alimentos necesarios para la gente. Luego se inspeccionaron los bosques en busca de suelos buenos y adecuados para la producción de cultivos. Esto significaba que el bosque sería talado para convertirlo en tierra para granjas y viviendas. El programa forestal se utilizaría para explotar los bosques de Alemania para obtener recursos y control futuros. El potencial bélico de Alemania. En el marco de este programa se produjeron alrededor de 23.500.000 metros cuadrados de madera aserrada. [22]
El aluminio fue uno de los recursos más afectados por la Segunda Guerra Mundial. La bauxita, un mineral de aluminio y el mineral criolita eran esenciales, además de requerir enormes cantidades de energía eléctrica. [23]
Durante la Guerra del Golfo de 1991 , los incendios de petróleo en Kuwait fueron el resultado de la política de tierra arrasada de las fuerzas iraquíes en retirada de Kuwait . El derrame de petróleo de la Guerra del Golfo , considerado como el peor derrame de petróleo de la historia, se produjo cuando las fuerzas iraquíes abrieron válvulas en la terminal petrolera de Sea Island y vertieron petróleo de varios petroleros en el Golfo Pérsico . También se arrojó petróleo en medio del desierto.
Justo antes de la guerra de Irak de 2003, Irak también incendió varios campos petroleros. [24] [25] [26]
Algunos militares estadounidenses se quejaron del síndrome de la Guerra del Golfo , caracterizado por síntomas que incluyen trastornos del sistema inmunológico y defectos de nacimiento en sus hijos. Sigue siendo controvertido si se debe al tiempo pasado en servicio activo durante la guerra o por otras razones.
El suministro de agua durante la guerra de Irak había quedado muy contaminado debido a las acciones del conflicto; El petróleo de los vehículos militares se derramaría, las municiones disparadas con todas las armas también derramarían uranio en las aguas y el bienestar general de la naturaleza y los bosques en el Medio Oriente habría sido destruido. [27] Los productos químicos utilizados en el ataque ecoterrorista afectaron la línea costera de Arabia Saudita, destruyéndola completamente de lo que era, y todos los recursos naturales que se llenaron en un radio de 34 kilómetros se contaminan, con daños visibles que son evidentes hasta el día de hoy. . [28]
Como resultado de estos derrames de petróleo, el ecosistema aviar sufrió un gran impacto. Sus niveles de ingesta se volvieron demasiado altos y la constante lubricación de sus plumas los paralizaría constantemente, en particular a las aves marinas y las aves zancudas. La Guerra del Golfo provocó que las poblaciones de muchas especies disminuyeran y murieran, con una gran disminución que osciló entre el 20 y el 50 por ciento. Casi todas las aves de la época y de la región se vieron afectadas por los derrames de petróleo y provocaron la muerte de alrededor de 100.000 aves zancudas. [29]
Otros ejemplos
Los recursos son una fuente clave de conflicto entre naciones : "después del final de la Guerra Fría en particular, muchos han sugerido que la degradación ambiental exacerbará la escasez y se convertirá en una fuente adicional de conflicto armado". [31] La supervivencia de una nación depende de los recursos del medio ambiente. [31] Los recursos que son fuente de conflicto armado incluyen el territorio, las materias primas estratégicas, las fuentes de energía, el agua y los alimentos. [31] Para mantener la estabilidad de los recursos, las naciones han utilizado la guerra química y nuclear para proteger o extraer recursos y durante los conflictos. [31] [32] Estos agentes de guerra se han utilizado con frecuencia: “se emplearon unas 125.000 toneladas de agentes químicos durante la Primera Guerra Mundial y unas 96.000 toneladas durante el conflicto de Vietnam”. [32] El gas nervioso , también conocido como anticolinesterasa organofosforada, se utilizó a niveles letales contra seres humanos y destruyó un gran número de poblaciones de vertebrados e invertebrados no humanos . [32] Sin embargo, la vegetación contaminada se salvaría en su mayor parte y solo representaría una amenaza para los herbívoros. [32] El resultado de las innovaciones en la guerra química dio lugar a una amplia gama de productos químicos diferentes para la guerra y para uso doméstico, pero también provocó daños ambientales imprevistos.
La progresión de la guerra y sus efectos sobre el medio ambiente continuaron con la invención de las armas de destrucción masiva . Si bien hoy en día las armas de destrucción masiva actúan como elementos disuasorios, el uso de armas de destrucción masiva durante la Segunda Guerra Mundial creó una destrucción ambiental significativa. Además de la gran pérdida de vidas humanas, “los recursos naturales suelen ser los primeros en sufrir: los bosques y la vida silvestre son aniquilados”. [31] La guerra nuclear impone efectos tanto directos como indirectos sobre el medio ambiente. La destrucción física por la explosión o por el daño biosférico debido a radiaciones ionizantes o radiotoxicidad afecta directamente a los ecosistemas dentro del radio de la explosión. [32] Además, las perturbaciones atmosféricas o geosféricas causadas por las armas pueden provocar cambios meteorológicos y climáticos . [32]
Las campañas militares requieren grandes cantidades de armas explosivas , una fracción de las cuales no detonará adecuadamente y dejará armas sin detonar. Esto crea un grave peligro físico y químico para las poblaciones civiles que viven en zonas que alguna vez fueron zonas de guerra, debido a la posibilidad de detonación después del conflicto, así como a la lixiviación de productos químicos en el suelo y las aguas subterráneas. [33]
Las municiones sin detonar representan una amenaza tanto para las actividades de construcción como para las de construcción de túneles. [34] Esta amenaza existe principalmente en el Reino Unido , donde quedan muchas municiones sin detonar, restos de la Primera y Segunda Guerra Mundial. [34] Si estas municiones sin detonar explotaran, representarían el mismo nivel de amenaza para las poblaciones civiles que durante la guerra en la que fueron utilizadas, incluidas una onda expansiva y metralla. [34] Muchas municiones sin detonar se encuentran a una profundidad que oscila entre 6 y 20 metros, y la profundidad que alcanzan estas municiones sin detonar depende de múltiples factores. [34]
Durante la guerra de Vietnam, hubo un bombardeo secreto que quedó intacto en el país de Laos en la provincia de XeingKhouang. El bombardeo tuvo lugar en 1964 y consistió en el lanzamiento de 260 millones de bombas por toda la zona, dejando residuos, se informó que había al menos una o más víctimas o heridos cada dos días debido a las municiones sin detonar, y estos se referirían principalmente a niños de 15 años o menos. [35] [36]
El Agente Naranja fue uno de los herbicidas y defoliantes utilizados por el ejército británico durante la Emergencia Malaya y el ejército estadounidense en su programa de guerra herbicida , Operación Ranch Hand , durante la Guerra de Vietnam . Se estiman 21.136.000 gal. (80.000 m³) de Agente Naranja fueron rociados en todo Vietnam del Sur. [37] Según el gobierno vietnamita, 4,8 millones de vietnamitas estuvieron expuestos al Agente Naranja, y esta exposición provocó 400.000 muertes y discapacidades, así como 500.000 niños nacidos con defectos de nacimiento. [38] La Cruz Roja Vietnamita estima que hasta un millón de personas quedaron discapacitadas o tienen problemas de salud como resultado del Agente Naranja. [39] El gobierno de Estados Unidos ha calificado estas cifras de poco fiables. [40]
Muchos miembros del personal de la Commonwealth que manipularon y/o utilizaron el Agente Naranja durante y décadas después del conflicto malayo de 1948-1960 sufrieron una exposición grave a las dioxinas. El agente naranja también provocó la erosión del suelo en zonas de Malasia. Se estima que 10.000 civiles e insurgentes en Malaya también sufrieron los efectos de los defoliantes, aunque muchos historiadores coincidieron en que probablemente fueron más de 10.000 dado que el Agente Naranja se utilizó a gran escala en la Emergencia Malaya y, a diferencia de Estados Unidos, el gobierno británico manipuló la números y mantuvo su despliegue en secreto por temor a una reacción negativa de naciones extranjeras. [41] [42] [43] [44]
La erosión del suelo mezclada con los animales que lo mantienen vibrante, como hormigas, termitas y ciempiés, alteró la fertilidad del suelo y la producción de carbono en la atmósfera. La exposición a largo plazo al Agente Naranja daría lugar a cambios en el desarrollo urbano, el estilo de vida agrícola, industrial y muchos otros factores que sustentan el medio ambiente. Se ha demostrado que la exposición prolongada al Agente Naranja tiene propiedades evolutivas en los animales salvajes expuestos, además de modificar su ADN genético, al mismo tiempo que puede propagarse por lagos, ríos y terrenos forestales. Las dioxinas químicas ingeridas por los animales domésticos podrían potencialmente transferir el Agente Naranja a los humanos, ya que se almacena con su grasa, y los niveles de tolerancia se sitúan entre 50 y 60 años. [45] [46]
Se han llevado a cabo pruebas de armamento nuclear en varios lugares, entre ellos el atolón Bikini , el campo de pruebas del Pacífico de las Islas Marshall , Nuevo México en Estados Unidos, el atolón Mururoa , Maralinga en Australia y Novaya Zemlya en la ex Unión Soviética, entre otros.
Muchos de los sitios donde se han probado armamentos nucleares tienen agua y suelo contaminados radiactivamente. [20] El estroncio, el plutonio y el uranio pueden liberarse al medio ambiente junto con muchos otros contaminantes como el benceno y el mercurio. [20]
Los downwinders son personas y comunidades que están expuestas a la contaminación radiactiva y/o a la lluvia nuclear provocada por pruebas de armas nucleares atmosféricas y/o subterráneas , y accidentes nucleares .
Existen numerosos impactos negativos para la salud debido a la exposición a la radiación debido a las pruebas de armamentos nucleares. Una de las mayores amenazas es el desarrollo de cáncer de tiroides, una implicación para la salud que afecta principalmente a las personas expuestas a la radiación durante la infancia. [47] La amenaza de exposición a la radiación derivada de las pruebas de armamentos nucleares no sólo afecta desproporcionadamente a los niños sino también a quienes viven más cerca del lugar de la prueba. En el caso de los Estados Unidos de América, numerosos residentes de Nevada y de las Islas Marshall han recibido dosis mucho mayores de radiación debido a los ensayos de armamento nuclear que se han llevado a cabo allí. [47] Los ensayos de armamentos nucleares en las Islas Marshall afectan desproporcionadamente al pueblo marshalés, ya que constituyen la mayoría de la población de las Islas Marshal.
En septiembre de 1996, las Naciones Unidas adoptaron un movimiento para prohibir los ensayos de armas nucleares, llamado Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares. [48] El tratado ha sido ratificado por ciento setenta y ocho estados hasta 2024. siendo Papua Nueva Guinea el estado más reciente en ratificar el tratado. [49]
El gobierno de Estados Unidos estudió los efectos de posguerra del estroncio-90 , un isótopo radiactivo que se encuentra en la lluvia nuclear. La Comisión de Energía Atómica descubrió que “el Sr-90, que es químicamente similar al calcio , puede acumularse en los huesos y posiblemente provocar cáncer ”. [50] El Sr-90 llegó a los humanos a través de la cadena alimentaria ecológica como lluvia radiactiva en el suelo, fue recogido por las plantas, se concentró aún más en los animales herbívoros y, finalmente, fue consumido por los humanos. [51]
El estroncio-90 se considera uno de los elementos radiactivos más peligrosos. [52] Esto se debe a que es altamente radiotóxico y tiene una vida media muy larga. [52] Además de contaminar el suelo, el estroncio-90 también puede contaminar el agua, como los océanos y los ríos. El estroncio-90 es muy peligroso para la vida marina. [53]
La sustancia química es tan poderosa que se rumoreaba que era una de las causas que condujeron al accidente nuclear de Fukushima en 2011. [54] Se tomaron muestras alrededor de la planta en 2005 y se encontraron altos niveles de estroncio-90 concentrado cubriendo la planta de Fukushima. Central nuclear Dai-ichi, con niveles del elemento aumentando e incluso superando los niveles anteriores después de que se recolectaron las muestras 7 años antes. [55] [56]
El uso de uranio empobrecido en municiones es controvertido debido a numerosas preguntas sobre los posibles efectos a largo plazo sobre la salud. [57] El funcionamiento normal de los riñones , el cerebro , el hígado , el corazón y muchos otros sistemas puede verse afectado por la exposición al uranio, porque además de ser débilmente radiactivo, el uranio es un metal tóxico . [58] Sigue siendo débilmente radiactivo debido a su larga vida media . El aerosol producido durante el impacto y la combustión de municiones de uranio empobrecido puede potencialmente contaminar amplias áreas alrededor de los lugares del impacto o puede ser inhalado por civiles y personal militar. [59] En un período de tres semanas de conflicto en Irak durante 2003, se estimó que más de 1000 toneladas de municiones de uranio empobrecido fueron utilizadas principalmente en ciudades. [60] El Departamento de Defensa de Estados Unidos afirma que no se ha observado ningún tipo de cáncer humano como resultado de la exposición al uranio natural o empobrecido. [61]
Sin embargo, los estudios del Departamento de Defensa de EE. UU. que utilizan células cultivadas y roedores de laboratorio continúan sugiriendo la posibilidad de efectos leucemogénicos , genéticos , reproductivos y neurológicos debido a la exposición crónica. [57]
Además, a principios de 2004, el Servicio del Tribunal de Apelación de Pensiones del Reino Unido atribuyó las reclamaciones por defectos de nacimiento presentadas por un veterano de combate de la Guerra del Golfo en febrero de 1991 al envenenamiento por uranio empobrecido . [62] Campaña contra el uranio empobrecido (primavera de 2004) [63] Además, una revisión epidemiológica de 2005 concluyó: "En conjunto, la evidencia epidemiológica humana es consistente con un mayor riesgo de defectos de nacimiento en la descendencia de personas expuestas al uranio empobrecido". [64]
Según un estudio de 2011 realizado por Alaani et al., la exposición al uranio empobrecido fue una causa principal o estuvo relacionada con la causa del defecto congénito y el aumento del cáncer. [65] Según un artículo de revista de 2012 de Al-Hadithi et al., los estudios y la evidencia de investigación existentes no muestran un "aumento claro de defectos de nacimiento" o una "indicación clara de una posible exposición ambiental que incluya uranio empobrecido". El artículo afirma además que "en realidad no hay evidencia sustancial de que puedan surgir defectos genéticos debido a la exposición de los padres al UE en ninguna circunstancia". [66]
Debido al alto grado de mecanización del ejército se utilizan grandes cantidades de combustibles fósiles . Los combustibles fósiles son uno de los principales contribuyentes al calentamiento global y al cambio climático , cuestiones que preocupan cada vez más. El acceso a los recursos petroleros también es un factor para instigar una guerra.
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) es el organismo gubernamental con el mayor uso de combustibles fósiles del mundo. [67] Según el World Factbook de la CIA de 2005 , en comparación con el consumo por país, el Departamento de Defensa ocuparía el puesto 34 en el mundo en uso diario promedio de petróleo, justo detrás de Irak y justo por delante de Suecia. [68]
En las bases estadounidenses durante las guerras del siglo XXI en Irak y Afganistán , se quemaban desechos humanos en fosas abiertas junto con municiones, plástico, productos electrónicos, pintura y otros productos químicos. Se sospecha que el humo cancerígeno hirió a algunos soldados expuestos a él. [69]
El humo de estos pozos de quema puede causar enfermedades respiratorias y cardiovasculares. [70] La amenaza de exposición al humo de estos pozos de quema afecta tanto a la población militar como a la civil. La amenaza que representa la exposición a este humo depende de múltiples factores, incluida la duración de la exposición, la dirección del viento y los materiales que se están incinerando. [71] El ejército de los Estados Unidos ahora desaconseja la eliminación de desechos mediante fosas de quema abiertas y recomienda que solo se utilicen en situaciones de emergencia. [70] Además, también hay ciertos artículos que ahora tienen prohibido quemar. [70] Hoy en día, las fuerzas militares y la población civil todavía utilizan pozos de quema al aire libre en lugares que no cuentan con servicios adecuados de eliminación de desechos sólidos.
Las inundaciones pueden utilizarse como política de tierra arrasada mediante el uso de agua para inutilizar la tierra. También se puede utilizar para impedir el movimiento de combatientes enemigos. Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , se rompieron los diques de los ríos Amarillo y Yangtze para detener el avance de las fuerzas japonesas . Durante el asedio de Leiden en 1573, se rompieron los diques para detener el avance de las fuerzas españolas. Durante la Operación Chastise durante la Segunda Guerra Mundial, las presas de los ríos Eder y Sorpe en Alemania fueron bombardeadas por la Royal Air Force, inundando una gran área y deteniendo la fabricación industrial utilizada por los alemanes en el esfuerzo bélico.
Atacar instalaciones químicas e industriales en una guerra puede tener como resultado múltiples impactos ambientales negativos. [20] Dependiendo del tipo de instalación, múltiples productos químicos y otras sustancias peligrosas pueden ingresar al medio ambiente, lo que puede plantear una amplia gama de impactos negativos. [20] Por ejemplo, el río Dunbae quedó gravemente contaminado después de que los ataques aéreos contra instalaciones petroleras y químicas provocaran fugas de petróleo y productos químicos durante la guerra de Kosovo. [20] Los ataques contra campos petrolíferos y refinerías también afectan a la atmósfera, con la liberación de grandes cantidades de dióxido de carbono, así como de azufre, mercurio y dioxinas. [20] Casi medio millón de toneladas de dióxido de carbono fueron liberadas durante la Guerra del Golfo, en la que se quemaron muchos yacimientos petrolíferos. [20]
El 11 de septiembre de 2001, durante el ataque terrorista contra el World Trade Center de Nueva York, se documentó que los explosivos colocados en los edificios tenían elementos tetróxido de osmio, un químico sulfuroso extremadamente venenoso que también fue utilizado en otras batallas como la Primera Guerra Mundial. el atentado terrorista en la ciudad japonesa de Sarin, así como el atentado en la estación de metro de Tokio, que provocó más de 5.000 heridos y 14 muertos. [72]
La seguridad humana ha estado tradicionalmente vinculada únicamente a las actividades militares y de defensa. [73] Académicos e instituciones como la Oficina Internacional para la Paz exigen cada vez más un enfoque más holístico de la seguridad, incluyendo particularmente un énfasis en las interconexiones e interdependencias que existen entre los humanos y el medio ambiente. [74] [73] La actividad militar tiene impactos significativos en el medio ambiente. [74] [73] [75] [76] La guerra no solo puede ser destructiva para el medio ambiente, sino que las actividades militares producen grandes cantidades de gases de efecto invernadero (que contribuyen al cambio climático antropogénico ), contaminación y causan el agotamiento de los recursos, entre otros factores ambientales. impactos. [74] [73] [76] [77]
Los cetáceos han sido una de las principales víctimas de la invasión rusa de Ucrania en 2022 , y se cree que más de 50.000 personas murieron. La fuerte presencia de sonares que emanan de los buques de guerra en el Mar Negro afecta la capacidad de los mamíferos para utilizar la ecolocalización y, posteriormente, afecta sus capacidades de caza. [78]
Durante la guerra de Tigray de 2020, una batalla masiva que duró dos años entre el gobierno federal etíope y el pueblo que buscaba la liberación de su país. Durante el ataque, se informó que más de 12 millones de ganado vacuno, cabras, burros y otros animales quedaron atrapados en el fuego cruzado y murieron, así como daños por valor de más de mil millones de dólares. [79]
Varios estudios han encontrado una fuerte correlación positiva entre el gasto militar y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero , siendo el impacto del gasto militar en las emisiones de carbono más pronunciado en los países del Norte Global (es decir, los países desarrollados de la OCDE). [76] [74] En consecuencia, se estima que el ejército estadounidense es el consumidor número uno de combustibles fósiles en el mundo. [80]
Además, las actividades militares implican altas emisiones de contaminación. [73] [81] La directora de medio ambiente, seguridad y salud ocupacional del Pentágono, Maureen Sullivan, ha declarado que trabajan con aproximadamente 39.000 sitios contaminados. [81] De hecho, el ejército estadounidense también es considerado uno de los mayores generadores de contaminación del mundo. [81] En conjunto, las cinco principales empresas químicas estadounidenses sólo producen una quinta parte de las toxinas producidas por el Pentágono. [73] En Canadá, el Departamento de Defensa Nacional admite fácilmente que es el mayor consumidor de energía del Gobierno de Canadá y un consumidor de “grandes volúmenes de materiales peligrosos”. [82]
La contaminación militar es un fenómeno mundial. [73] Las fuerzas armadas de todo el mundo fueron responsables de la emisión de dos tercios de los clorofluorocarbonos (CFC) que fueron prohibidos en el Protocolo de Montreal de 1987 por causar daños a la capa de ozono . [73] Además, los accidentes navales durante la Guerra Fría han arrojado al océano al menos 50 ojivas nucleares y 11 reactores nucleares, que permanecen en el fondo del océano. [73]
Las necesidades de uso militar de la tierra (como bases, entrenamiento, almacenamiento, etc.) a menudo desplazan a las personas de sus tierras y hogares. [73] La actividad militar utiliza disolventes, combustibles y otros productos químicos tóxicos que pueden filtrar toxinas al medio ambiente que permanecen allí durante décadas e incluso siglos. [80] [73] Además, los vehículos militares pesados pueden causar daños al suelo y a la infraestructura. [73] La contaminación acústica causada por el ejército también puede disminuir la calidad de vida de las comunidades cercanas, así como su capacidad para criar o cazar animales para mantenerse. [73] Los defensores plantean preocupaciones sobre el racismo ambiental y/o la injusticia ambiental, ya que son en gran medida las comunidades marginadas las que son desplazadas y/o afectadas. [83] [73]
Los militares también consumen muchos recursos. [81] [73] [83] Las armas y el equipo militar constituyen el segundo sector de comercio internacional más grande. [73] La Oficina Internacional para la Paz dice que más del cincuenta por ciento de los helicópteros en el mundo son para uso militar, y aproximadamente el veinticinco por ciento del consumo de combustible para aviones es para vehículos militares. [73] Estos vehículos también son extremadamente ineficientes, consumen mucho carbono y emiten emisiones que son más tóxicas que las de otros vehículos. [83]
La financiación militar es, en la actualidad, mayor que nunca y los activistas están preocupados por las implicaciones para las emisiones de gases de efecto invernadero y el cambio climático. [83] Abogan por la desmilitarización, citando las altas emisiones de gases de efecto invernadero y apoyan la redirección de esos fondos a la acción climática. [83] Actualmente, el mundo gasta alrededor del 2,2% del PIB mundial en financiación militar, según el Banco Mundial. [84] Se estima que revertir la crisis climática costaría aproximadamente el uno por ciento del PIB mundial anualmente hasta 2030. [85] Además, los activistas enfatizan la necesidad de prevenir y evitar costosas tareas de limpieza. [83] Actualmente, el gasto para limpiar sitios militares contaminados es de al menos 500 mil millones de dólares. [73] Finalmente, los activistas señalan problemas sociales como la pobreza extrema y abogan por que se redireccionen más fondos de los gastos militares a estas causas. [83]
Los grupos que trabajan por la desmilitarización y la paz incluyen la Oficina Internacional de la Paz , la Voz Canadiense de Mujeres por la Paz , el Instituto Rideau, Ceasefire.ca, Project Plowshares y Codepink . Consulte la Lista de organizaciones pacifistas para conocer más grupos.
Hay ejemplos de todo el mundo de fuerzas armadas de naciones que ayudan en la gestión y conservación de la tierra. [86] Por ejemplo, en Bhuj, India, las fuerzas militares estacionadas allí ayudaron a reforestar el área; en Pakistán, el ejército participó en el tsunami de los mil millones de árboles, trabajando con civiles para reforestar tierras en KPK y Punjab .; [87] en Venezuela, es parte de las responsabilidades de la Guardia Nacional proteger los recursos naturales. [86] Además, el respaldo militar a tecnologías respetuosas con el medio ambiente, como las energías renovables, puede tener el potencial de generar apoyo público para estas tecnologías. [88] Finalmente, ciertas tecnologías militares como GPS y drones están ayudando a los científicos ambientales, conservacionistas, ecologistas y ecologistas de la restauración a realizar mejores investigaciones, monitoreo y remediación. [89]
Además, a pequeña escala, los ucranianos se han comprometido a utilizar formas de energía más sostenibles; los cortes de energía en todo el país en Ucrania impulsan el interés público y la demanda de energía solar, y la economía de energía limpia está creciendo. [90]
Los impactos de la guerra en Ucrania sobre la demanda de combustibles fósiles podrían experimentarse a nivel mundial. Los impactos sospechosos de la guerra incluyen una mayor demanda de fuentes de energía producidas localmente como resultado de una mayor preocupación por la seguridad energética. [91] Como los depósitos de combustibles fósiles no están distribuidos uniformemente en todo el mundo, esto podría conducir a un mayor impulso hacia las formas de energía renovable, ya que suelen ser más fáciles de producir en el país y no son tan susceptibles a la economía global. [91] Este proceso probablemente ocurrirá gradualmente, en todo caso. Además, la guerra en Ucrania probablemente producirá una gran cantidad de emisiones de dióxido de carbono debido al alto uso de combustibles fósiles con fines militares.
Desde un punto de vista legal, la protección ambiental durante tiempos de guerra y actividades militares se aborda parcialmente en el derecho ambiental internacional . También se encuentran otras fuentes en áreas del derecho como el derecho internacional general, las leyes de la guerra , el derecho de derechos humanos y las leyes locales de cada país afectado. Varios tratados de las Naciones Unidas , incluido el Cuarto Convenio de Ginebra , la Convención del Patrimonio Mundial de 1972 y la Convención de Modificación Ambiental de 1977 , tienen disposiciones para limitar los impactos ambientales de la guerra. Además, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ha comenzado a realizar evaluaciones en profundidad de algunas guerras actuales que exploran los impactos ambientales que la guerra está teniendo para ayudar a crear una evaluación más inclusiva de los impactos del conflicto. [92]
La Convención sobre Modificación Ambiental prohíbe la guerra climática, que es el uso de técnicas de modificación climática con el fin de inducir daño o destrucción. Este tratado está en vigor desde 1978 y ha sido ratificado por las principales potencias militares.
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