El Takao (高雄) fue el buque líder de los cruceros pesados de la clase Takao , activo en la Segunda Guerra Mundial con la Armada Imperial Japonesa . Estos eran los cruceros más grandes de la flota japonesa y estaban destinados a formar la columna vertebral de una fuerza de ataque multipropósito de largo alcance. Sus barcos gemelos fueron el Atago , el Maya y el Chōkai . [1] El Takao fue el único barco de su clase que sobrevivió a la guerra. Fue rendido a las fuerzas británicas en Singapur en septiembre de 1945, luego hundido como barco objetivo en 1946.
Los barcos de la clase Takao fueron aprobados en el presupuesto fiscal suplementario de 1927 a 1931 y, al igual que sus barcos gemelos, recibieron el nombre de una montaña. El monte Takao (高雄山) está ubicado a las afueras de Kioto y no debe confundirse con el monte Takao (高尾山) de nombre similar ubicado a las afueras de Tokio, o la ciudad de Takao (高雄), en Taiwán .
Los cruceros clase Takao eran una versión mejorada del diseño anterior de la clase Myōkō , que incorporaba elementos técnicos aprendidos con el desarrollo del crucero ligero experimental Yūbari . Tenían un perfil distintivo con una gran chimenea principal inclinada y una segunda chimenea más pequeña y recta. Con la intención de solucionar los problemas de la clase Myōkō , la clase Takao tenía un blindaje más grueso, cañones principales de doble propósito que podían usarse contra aviones y lanzadores de torpedos trasladados a la cubierta superior para mayor seguridad. Sin embargo, al igual que sus predecesores, la clase Takao también era demasiado pesada en la parte superior. [2]
Los buques de la clase Takao desplazaban 16.875 t (16.608 toneladas largas). Tenían 203,8 metros (669 pies) de largo , 20,4 metros (67 pies) de manga, 6,32 metros (20,7 pies) de calado y eran capaces de alcanzar una velocidad de 35,25 nudos. [2]
La propulsión se realizaba mediante 12 calderas Kampon que impulsaban cuatro juegos de motores de turbina con engranajes de un solo impulso, con cuatro ejes que hacían girar hélices de tres palas. El barco estaba blindado con un cinturón lateral de 127 mm (5 pulgadas) y una cubierta blindada de 35 mm (1 pulgada) ; el puente estaba blindado con placas blindadas de 10 a 16 mm (0,39 a 0,63 pulgadas). [2]
La batería principal del Takao era de diez cañones navales de 20 cm/50 Tipo 3er Año , el armamento más pesado de cualquier crucero pesado del mundo en ese momento, montados en cinco torretas gemelas. [2] Su armamento secundario incluía ocho cañones de doble propósito Tipo 10 de 12 cm en cuatro montajes gemelos en cada lado y 16 torpedos Tipo 90 en cuatro lanzadores cuádruples. Era muy deficiente en capacidad antiaérea, con solo dos cañones antiaéreos de 40 mm (1,57 pulgadas) . El Takao fue modernizado y mejorado repetidamente a lo largo de su carrera para contrarrestar la creciente amenaza de ataques aéreos, y en su configuración final estaba armado con diez cañones navales de 20 cm/50 Tipo 3er Año (5x2), ocho cañones de doble propósito Tipo 89 de 12,7 cm (5 pulgadas) , (4x2), y 16 torpedos Tipo 93 Long Lance en cuatro lanzadores cuádruples (más 8 recargas). La protección antiaérea incluía 24 cañones AT/AA Tipo 96 de 25 mm de montaje triple, 12 de montaje doble y 26 de montaje simple y cuatro ametralladoras AA de 13,2 mm (0,52 pulgadas) .
El Takao fue botado en el Arsenal Naval de Yokosuka el 28 de abril de 1927, botado y bautizado el 12 de mayo de 1930 y puesto en servicio en la Armada Imperial Japonesa el 31 de mayo de 1932. [3] Aunque fue el primer barco de su clase en ser botado, el Atago en realidad se completó dos meses antes.
Toda la clase Takao fue asignada al Distrito Naval de Yokosuka , formando el Sentai -4 de la 2.ª Flota de la IJN , y entrenada como unidad durante la década de 1930. Fue capitaneada por el capitán Chūichi Nagumo de noviembre de 1933 a 1934, el capitán Eiji Gotō de noviembre de 1934 a 1935, el capitán Takeo Takagi de diciembre de 1936 a 1937 y el capitán Tadashige Daigo de diciembre de 1937 a 1938. Durante este tiempo, se hicieron evidentes los problemas con su estabilidad y navegabilidad debido al diseño de la parte superior pesada. Takao y Atago fueron reconstruidos en el Arsenal Naval de Yokosuka entre 1938 y 1939, lo que resultó en un diseño mejorado: se redujo el tamaño del puente, el mástil principal se reubicó a popa y se agregaron protuberancias al casco para mejorar la estabilidad. Maya y Chōkai no fueron modificados tan extensamente y pueden ser considerados erróneamente como una clase separada. [2] Después de que se completó la reconstrucción, Takao y Atago patrullaron la costa de China en 1940 y principios de 1941. [2]
En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Takao estaba comandado por el capitán Asakura Bunji y asignado al Sentai -4 del vicealmirante Nobutake Kondō junto con sus tres barcos gemelos y proporcionó apoyo de fuego para los desembarcos en el golfo de Lingayen en Luzón en las Filipinas . En febrero de 1942, operando desde Palau , el Takao fue asignado para interceptar barcos que escapaban de las Indias Orientales Neerlandesas , hundiendo el carguero holandés Toradja , el dragaminas británico HMS Scott Harley y capturando al carguero holandés Bintoehan el 1 de marzo. El mismo día, uno de los hidroaviones de Takao bombardeó el carguero holandés Enggano . La noche siguiente, el Takao y el Atago alcanzaron al viejo destructor de la Armada de los Estados Unidos Pillsbury y lo hundieron sin supervivientes. Temprano el 4 de marzo, el Takao , el Atago , el Maya y los destructores Arashi y Nowaki atacaron un convoy cerca de Tjilatjap . El balandro de la Marina Real Australiana HMAS Yarra defendió el convoy durante una hora y media, pero fue hundido. Los cruceros japoneses luego hundieron tres barcos del convoy: el petrolero Francol , el buque de depósito Anking y el dragaminas-51 de la Marina Real . También fueron capturados dos cargueros holandeses, el carguero holandés de 1030 toneladas Duymaer van Twist y el carguero de 7089 toneladas Tjisaroea . Takao , Maya y Atago luego regresaron a Yokosuka para una reparación con cañones antiaéreos adicionales, llegando el 18 de marzo. [4]
En abril, participó en la persecución infructuosa del grupo de trabajo sobre la incursión de Doolittle .
El 2 de mayo, Takao colaboró en las labores de rescate del portaaviones Mizuho , que había sido torpedeado por el submarino estadounidense USS Drum frente a Omaezaki. Takao rescató a 471 tripulantes del barco que se hundía. [4]
En junio de 1942, Takao y Maya apoyaron la invasión de las Islas Aleutianas , protegiendo el convoy hacia Kiska y proporcionando fuego de apoyo para los desembarcos en Attu . [4] El 3 de junio de 1942, sus hidroaviones de reconocimiento fueron atacados por cazas Curtiss P-40 de la USAAF desde Umnak y dos fueron derribados; el 5 de junio, Takao derribó un B-17 Flying Fortress . Takao regresó a Ōminato el 24 de junio. [4]
En agosto de 1942, el Takao fue asignado a la "Operación Ka", el refuerzo japonés durante la Batalla de Guadalcanal , saliendo de Hashirajima con el Atago y el Maya el 11 de agosto hacia Truk . Los cruceros estuvieron en la Batalla de las Islas Salomón Orientales el 24 de agosto desde la distancia, y no vieron combate. Sin embargo, durante la Batalla de las Islas Santa Cruz el 26 de octubre, los tres cruceros (junto con el Myōkō y el Haguro ) participaron en operaciones de combate nocturno que resultaron en el hundimiento del portaaviones estadounidense USS Hornet, averiado y abandonado . [2]
Esto fue seguido por un decidido intento de bombardear la base estadounidense en Henderson Field que condujo a la Batalla Naval de Guadalcanal . Temprano en la mañana del 15 de noviembre de 1942, el acorazado Kirishima , apoyado por Takao y Atago , se enfrentó a los acorazados estadounidenses Washington y South Dakota . Los tres barcos japoneses alcanzaron al South Dakota varias veces con proyectiles, destruyendo su radar y controles de fuego. Takao y Atago dispararon torpedos Long Lance al Washington pero fallaron. Sin embargo, el Kirishima fue rápidamente inutilizado por Washington y se hundió unas horas más tarde. Atago resultó dañado. Takao escapó ileso, pero se vio obligado a retirarse a Truk, y desde allí regresó al Arsenal Naval de Kure para reparaciones a fines de noviembre, regresando a Truk a fines de diciembre. [4]
A principios de 1943, Takao apoyó la evacuación de Guadalcanal . La fuerza estaba formada por los portaaviones Zuikaku , Zuihō y Jun'yō , los acorazados Kongō y Haruna , los cruceros pesados Atago , Takao , Myōkō y Haguro , los cruceros ligeros Nagara y Agano , y 11 destructores. Los transportes japoneses lograron evacuar a 11.700 tropas de la isla.
Bajo el mando de Inoguchi Toshihira , el Takao operó en el Pacífico central desde su base en Truk. Regresó al Arsenal Naval de Yokosuka el 26 de julio para la instalación de cañones antiaéreos adicionales. Después de regresar a Truk el 23 de agosto, continuó rumbo a Rabaul el 27 de agosto, donde desembarcaron tropas y suministros del ejército.
En respuesta a los ataques de los portaaviones estadounidenses en las islas Gilbert , Takao se unió a la flota del vicealmirante Jisaburō Ozawa para atacar a los portaaviones estadounidenses. La flota estaba formada por los portaaviones Shōkaku , Zuikaku y Zuihō , los acorazados Yamato y Nagato , los cruceros pesados Myōkō , Haguro , Tone , Chikuma , Mogami , Atago , Takao , Chōkai y Maya , el crucero ligero Agano y quince destructores. A pesar de las extensas búsquedas, esta fuerza no logró hacer contacto con la fuerza de ataque estadounidense y regresó a Truk. [4]
El Takao se encontraba reabasteciendo combustible en Rabaul cuando la base fue atacada el 5 de noviembre de 1943 por aviones de portaaviones estadounidenses. Fue atacado por los bombarderos en picado SBD Dauntless del USS Saratoga y fue alcanzado por dos bombas, matando a 23 tripulantes y dañando su dirección. El Takao se vio obligado a regresar a Yokosuka para reparaciones en el dique seco . Durante las obras de reparación, se instalaron cañones antiaéreos adicionales, junto con un radar Tipo 21. Las reparaciones no se completaron hasta el 18 de enero de 1944. [2]
El Takao fue asignado a la Primera Flota Móvil del vicealmirante Ozawa con base en Palau desde el 1 de marzo de 1944, y estuvo estacionado en Davao en el sur de Filipinas desde el 1 de abril. Fue atacado por el submarino USS Dace el 6 de abril, pero todos sus torpedos fallaron. El 13 de junio, durante la Batalla del Mar de Filipinas , el Takao fue parte de la Fuerza Móvil de Vanguardia del vicealmirante Takeo Kurita , desplegada desde Tawi Tawi en un intento de forzar a la Quinta Flota estadounidense a una "batalla decisiva" frente a Saipán . En lo que llegó a llamarse la "Gran Batalla del Pavo de las Marianas", los aviones japoneses que atacaron a la Task Force 58 de EE. UU. frente a Saipán sufrieron graves pérdidas. [4] El 26 de junio, el Takao estuvo nuevamente en el Arsenal Naval de Kure , donde se instalaron aún más cañones antiaéreos, así como un radar de búsqueda aérea Tipo 13. [4]
El Takao regresó a Singapur a mediados de julio y realizó operaciones en las cercanías de Singapur y Brunei hasta mediados de octubre. El 22 de octubre, el Takao zarpó de Brunei como parte de la Fuerza Central del Almirante Kurita para la Batalla del Golfo de Leyte . En las horas previas al amanecer del 23 de octubre, la fuerza japonesa fue interceptada por dos submarinos estadounidenses en el Paso de Palawan . El Takao fue alcanzado por dos torpedos del USS Darter , que destrozaron dos ejes, rompieron su popa e inundaron tres salas de calderas. El Atago y el Maya se hundieron en el mismo enfrentamiento. El Chōkai se perdió unos días después en la Batalla de Samar , dejando al Takao como el único superviviente de su clase.
El Takao regresó a Brunei, escoltado por los destructores Naganami y Asashimo , el torpedero Hiyodori y el transporte Mitsu Maru , y a Singapur el 12 de noviembre. [4] Se evaluó que el Takao no se podía reparar en Singapur y que era imposible remolcarlo a Japón. Por lo tanto, fue amarrado como una batería antiaérea flotante para defender la Base Naval Seletar junto con el Myōkō , este último paralizado en la Batalla del Mar de Sibuyan y luego dañado aún más por un torpedo lanzado desde un submarino. [4]
Preocupada de que ambos cruceros pudieran interferir con las fuerzas aliadas que se acercaban a Singapur, la Marina Real lanzó la Operación Struggle el 31 de julio de 1945 con los minisubmarinos HMS XE3 (Teniente Ian Edward Fraser ) asignados para atacar Takao , y el HMS XE1 (Teniente JE Smart) para atacar Myōkō . Después de penetrar las defensas del puerto, el XE3 maniobró bajo Takao , donde el buzo en funciones James Joseph Magennis salió del submarino y colocó seis minas lapa en el casco del Takao usando un trozo de cuerda improvisado (el casco estaba cubierto con una gruesa capa de algas marinas, y los imanes de las minas lapa no las mantendrían en el casco); [5] cuando las minas explotaron, abrieron un agujero de 20 por 10 metros (66 por 33 pies). Varios compartimentos debajo de la cubierta inferior se inundaron, incluidos dos polvorines de municiones, la sala principal de trazado de los cañones y la sala de comunicaciones inferior. [4] Fraser y Magennis fueron condecorados con la Cruz Victoria .
Se descubrió después del final de la guerra que el Takao estaba tripulado por una tripulación mínima y no tenía munición a bordo para su armamento principal de 8 pulgadas. [4] Las fuerzas japonesas entregaron la Base Naval Seletar a los británicos el 21 de septiembre de 1945. El 27 de octubre de 1946, el Takao fue remolcado al estrecho de Malaca y fue hundido como barco objetivo por el crucero ligero HMS Newfoundland el 29 de octubre de 1946 a las 03°05′05″N 100°41′00″E / 3.08472, -100.68333 . [4] Fue retirado de la lista de la marina el 3 de mayo de 1947.
Takao tiene un papel importante en la película Godzilla Minus One de 2023 , donde Estados Unidos autoriza que el barco sea devuelto a Japón para que pueda usarse para proteger al país contra Godzilla . Takao se enfrenta al kaiju en batalla con un éxito moderado, solo para ser destruido por el aliento atómico del monstruo.
La nave también hace una aparición en el anime Arpeggio of Blue Steel , donde deserta de la Niebla para ayudar a los protagonistas.
El barco también es un personaje jugable en los juegos gacha para teléfonos inteligentes Azur Lane , Kantai Collection y otros títulos de temática similar .
