Las críticas a la respuesta del gobierno al huracán Katrina [1] fueron una disputa política importante en los Estados Unidos en 2005 que consistió principalmente en condenas por mala gestión y falta de preparación en los esfuerzos de ayuda en respuesta al huracán Katrina y sus consecuencias. En concreto, hubo una respuesta tardía a las inundaciones de Nueva Orleans , Luisiana . (Consulte Preparación para huracanes en Nueva Orleans para conocer las críticas al fracaso de la protección federal contra inundaciones).
A los pocos días de que Katrina tocara tierra el 29 de agosto de 2005, surgió un debate público sobre el papel de los gobiernos local, estatal y federal en los preparativos y la respuesta a la tormenta. Las críticas fueron motivadas en gran medida por las imágenes televisadas de líderes políticos visiblemente conmocionados y frustrados, y de residentes que permanecían en Nueva Orleans sin agua, comida o refugio y la muerte de varios ciudadanos por sed, agotamiento y violencia, días después de que hubiera pasado la tormenta. . [ cita necesaria ] También se criticó el trato a las personas que habían sido evacuadas a instalaciones registradas como el Superdomo . [2]
Las críticas de políticos, activistas, expertos y periodistas de todo tipo se han dirigido a los gobiernos local, estatal y federal.
El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, también fue criticado por no implementar su plan contra inundaciones y por ordenar a los residentes que se refugiaran en un refugio de último recurso sin provisiones de comida, agua, seguridad o condiciones sanitarias. Quizás la crítica más importante a Nagin es que retrasó su orden de evacuación de emergencia hasta menos de un día antes de tocar tierra, lo que provocó la muerte de cientos de personas que (en ese momento) no podían encontrar ninguna salida de la ciudad. [3] A las críticas se sumó la transmisión de estacionamientos de autobuses escolares llenos de autobuses escolares de color azul celeste, que el alcalde Nagin se negó a utilizar en la evacuación. Cuando se le preguntó por qué los autobuses no se utilizaron para ayudar en las evacuaciones en lugar de refugiarse en el Superdomo, Nagin citó la falta de seguro de responsabilidad civil y la escasez de conductores de autobuses. [4]
Nueva Orleans ha sido clasificada como una ciudad fuera del régimen. Los regímenes implican cooperación gubernamental y no gubernamental, una agenda específica, un problema reconocido y recursos para abordar el problema. Nueva Orleans sólo tuvo una coalición temporal para hacer frente al huracán Katrina, lo que provocó una evacuación y provisión de recursos ineficaces, temporales e ineficientes. Organizaciones como la Cruz Roja intentaron formar coaliciones, pero los diversos actores no pudieron ponerse de acuerdo sobre una solución específica, y esta falta de cooperación provocó inestabilidad y malentendidos entre los actores gubernamentales y no gubernamentales. [5]
Nueva Orleans ya era una de las áreas metropolitanas más pobres de Estados Unidos en 2005, con el octavo ingreso medio más bajo ($30,771). Con un 24,5 por ciento, Orleans Parish tenía la sexta tasa de pobreza más alta entre los condados de EE. UU. o sus equivalentes. [6] El censo estadounidense de 2000 reveló que el 28% de los hogares de Nueva Orleans, que ascendían a aproximadamente 120.000 personas, carecían de movilidad privada. A pesar de que estos factores impidieron que muchas personas pudieran evacuar por sí mismas, la evacuación obligatoria convocada el 27 de agosto no preveía evacuar a personas sin hogar, de bajos ingresos o enfermas, ni a los residentes ancianos o enfermos de la ciudad. En consecuencia, la mayoría de los que quedaron varados en la ciudad eran pobres, ancianos y enfermos.
En la orden de evacuación se establece que, a partir del mediodía del 28 de agosto y durante varias horas, todos los autobuses de la ciudad fueron redistribuidos para transportar a los residentes locales a "refugios de último recurso" designados de antemano, incluido el Superdomo de Luisiana . [7] También dijeron que el estado había preposicionado suficientes alimentos y agua para abastecer a 15,000 ciudadanos con suministros durante tres días, el período de espera anticipado antes de que FEMA llegara con fuerza y proporcionara suministros para aquellos que aún se encontraban en la ciudad. [7] Más tarde, se descubrió que FEMA había proporcionado estos suministros, pero que el director de FEMA, Michael D. Brown, quedó muy sorprendido por el número mucho mayor de personas que aparecieron buscando refugio y que la primera ola de suministros se agotó rápidamente. [7] Un gran número de muertes fueron el resultado de una respuesta y evacuación insuficientes antes de la llegada de Katrina, principalmente debido a la resistencia de la ciudad y el estado a emitir una orden de evacuación y al riesgo de "llorar el lobo" y perder la cara si el huracán se hubiera apartado del camino de la predicción del modelo. Si se hubiera iniciado antes el contraflujo en las carreteras y más autobuses hubieran comenzado a evacuar a las familias (incluidos los autobuses escolares inactivos que no se utilizaron en absoluto), el número de ocupantes varados en Nueva Orleans habría sido significativamente menor, lo que habría hecho que la ola inicial de suministros de FEMA fuera adecuada y incluso excesivo.
El presidente Bush firmó un paquete de ayuda por valor de 10.500 millones de dólares la tarde del 2 de septiembre [8] y ordenó que 7.200 soldados en servicio activo ayudaran en las tareas de ayuda. [9]
Debido a la lenta respuesta al huracán, el principal funcionario de gestión de emergencias de Nueva Orleans calificó el esfuerzo de "vergüenza nacional" y cuestionó cuándo llegarían realmente los refuerzos a la cada vez más desesperada ciudad. [10] El jefe de operaciones de emergencia de Nueva Orleans, Terry Ebbert, culpó de la respuesta inadecuada a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). "Esta no es una operación de FEMA. No he visto ni un solo empleado de FEMA", dijo. "FEMA ha estado aquí tres días, pero no hay comando ni control. Podemos enviar cantidades masivas de ayuda a las víctimas del tsunami, pero no podemos rescatar a la ciudad de Nueva Orleans". [10]
A primera hora de la mañana del 2 de septiembre, el alcalde Ray Nagin expresó su frustración por lo que, según él, eran refuerzos insuficientes proporcionados por el presidente y las autoridades federales. [11] [12]
Sin embargo, según los informes, muchas organizaciones de policía, bomberos y servicios de emergencias médicas de fuera de las zonas afectadas se vieron obstaculizadas o ralentizadas en sus esfuerzos por enviar ayuda y asistencia a la zona. FEMA envió a cientos de bomberos que se habían ofrecido como voluntarios para ayudar a rescatar a las víctimas a Atlanta para dos días de clases de capacitación sobre temas que incluyen el acoso sexual y la historia de FEMA. [13] Las solicitudes oficiales de ayuda a través de las cadenas de mando adecuadas no fueron recibidas debido a demoras locales y estatales en solicitar asistencia federal a FEMA, incluso después de que dichas autoridades se acercaran. La policía local y otros trabajadores del SEM consideraron la situación traumática; al menos dos agentes se suicidaron y más de 300 abandonaron la ciudad después de que estallaran la violencia de pandillas y las "guerras territoriales" en toda la ciudad. [14] Un informe de la Fundación Appleseed , una red de políticas públicas, encontró que las entidades locales (agencias gubernamentales locales y sin fines de lucro) eran mucho más flexibles y receptivas que el gobierno federal o las organizaciones nacionales. La respuesta federal a menudo se vio limitada por la falta de autoridad legal o por requisitos de elegibilidad y solicitud inadecuados. En muchos casos, el personal federal y las organizaciones nacionales no parecían tener la flexibilidad, la capacitación y los recursos para satisfacer las demandas sobre el terreno." [15]
Temprano en la mañana del martes 30 de agosto, un día después de que azotara el huracán, el presidente Bush asistió a una ceremonia de conmemoración del Día VJ en Coronado, California , mientras analizaba la situación con sus asistentes y funcionarios del gabinete. [16] 24 horas antes de la ceremonia, las marejadas ciclónicas comenzaron a abrumar los diques y muros contra inundaciones que protegían la ciudad de Nueva Orleans, exacerbando en gran medida el daño mínimo causado por las lluvias y el viento cuando el huracán viró hacia el este y evitó un impacto directo en Nueva Orleans. [17] Los informes iniciales de imágenes de vídeo filtradas de reuniones informativas de alto nivel celebradas antes de la tormenta afirmaban que este vídeo contradecía las declaraciones anteriores de Bush de que nadie anticipó la ruptura de los diques. [18] Las transcripciones revelaron que a Bush se le advirtió que los diques podrían desbordarse, al igual que el gobernador Blanco y el alcalde Nagin. La advertencia a Bush sólo se refería a los diques que estaban siendo invadidos por el agua, sin embargo, no se rompían ni se desarrollaban agujeros, que es la definición de brecha del Cuerpo de Ingenieros del Ejército.
Bush fue criticado por no regresar a Washington, DC después de sus vacaciones en Texas hasta después del miércoles por la tarde, más de un día después del paso del huracán el lunes. [19] En la mañana del 28 de agosto, el presidente llamó por teléfono al alcalde Nagin para "suplicar" una evacuación obligatoria de Nueva Orleans, y Nagin y el gobernador Blanco decidieron evacuar la ciudad en respuesta a esa solicitud. [20] Blanco dijo a los periodistas que el presidente la había llamado y hablado con ella (pero no con Nagin) antes de la conferencia de prensa. [ cita necesaria ]
Bush sobrevoló la zona devastada en el Air Force One mientras viajaba desde Texas de regreso a Washington, DC , [21] y posteriormente visitó la costa del Golfo el viernes y recibió información sobre el huracán Katrina . Dirigiéndose a sus ayudantes durante el sobrevuelo, Bush comentó: "Está totalmente aniquilado. Es devastador, tiene que ser doblemente devastador en el terreno". Más tarde, en un discurso televisado desde la Casa Blanca, dijo: "Estamos lidiando con uno de los peores desastres nacionales en la historia de nuestra nación". [22]
El vicepresidente Dick Cheney también fue criticado por su papel después. En la noche del 30 de agosto, y nuevamente a la mañana siguiente, llamó personalmente al gerente de la Asociación de Energía Eléctrica de Southern Pines y le ordenó desviar equipos de energía a subestaciones eléctricas en la cercana Collins, Mississippi , que eran esenciales para el funcionamiento del Colonial. Oleoducto , que transporta gasolina y diesel desde Texas al Noreste . [23] Se informó que los equipos de energía se molestaron cuando se les dijo cuál era el propósito de la redirección ya que estaban en el proceso de restaurar la energía a dos hospitales locales, pero lo hicieron de todos modos. [ cita necesaria ]
En enero de 2006, el Presidente pronunció su discurso sobre el estado de la Unión de 2006:
Al renovar la promesa de nuestras instituciones, mostremos también el carácter de Estados Unidos en nuestra compasión y cuidado mutuo...
Una sociedad esperanzada ayuda a sus conciudadanos en tiempos de sufrimiento y emergencia, y permanece así hasta que se recuperan. Hasta ahora, el gobierno federal ha comprometido 85 mil millones de dólares para la población de la Costa del Golfo y Nueva Orleans. Estamos retirando escombros, reparando carreteras y reconstruyendo diques más fuertes. Ofrecemos préstamos comerciales y asistencia para la vivienda. Sin embargo, a medida que satisfacemos estas necesidades inmediatas, también debemos abordar desafíos más profundos que existían antes de que llegara la tormenta.
En Nueva Orleans y en otros lugares, muchos de nuestros conciudadanos se han sentido excluidos de la promesa de nuestro país. La respuesta no es sólo un alivio temporal, sino también escuelas que enseñen a todos los niños, y habilidades laborales que brinden movilidad ascendente y más oportunidades para ser propietario de una casa e iniciar un negocio. Mientras nos recuperamos de un desastre, trabajemos también para que llegue el día en que todos los estadounidenses estén protegidos por la justicia, sean iguales en esperanza y ricos en oportunidades.
En enero de 2007, el director despedido de FEMA, Michael D. Brown, acusó a la política partidista de haber jugado un papel en la decisión de la Casa Blanca de federalizar la respuesta de emergencia al desastre en Luisiana únicamente, en lugar de a lo largo de toda la región afectada de la Costa del Golfo, lo que Brown dijo que había defendido. "Sin que yo lo supiera, ciertas personas en la Casa Blanca estaban pensando: 'Tuvimos que federalizar Luisiana porque ella es una gobernadora demócrata blanca y tenemos la oportunidad de restregárselo en la nariz'", dijo Brown, hablando ante un grupo. de estudiantes de posgrado en el Metropolitan College de Nueva York el 19 de enero de 2007. "'No podemos hacérselo a Haley [la gobernadora de Mississippi, Haley Barbour ] porque Haley es un gobernador republicano, varón blanco. Y no podemos hacer nada para él. Así que simplemente vamos a federalizar Luisiana'”. La Casa Blanca negó fervientemente los cargos de Brown a través de una portavoz. [24]
La discusión sobre los esfuerzos de recuperación del huracán Katrina pasó a un segundo plano frente al terrorismo y a Irak en su discurso sobre el estado de la Unión de 2006 . En ese discurso, Bush no mencionó ningún sufrimiento humano causado por la tormenta o sus consecuencias y no reconoció ninguna deficiencia en la respuesta de su administración. Mucha gente criticó a Bush por no mencionar la recuperación tras el huracán en su discurso sobre el estado de la Unión de 2007 . [25]
En una audiencia del 26 de septiembre de 2005, el ex jefe de FEMA, Michael Brown, testificó ante un subcomité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre la respuesta de FEMA. Durante esa audiencia, el Representante Stephen Buyer (R-IN) preguntó por qué la declaración del estado de emergencia del Presidente Bush el 27 de agosto no había incluido las parroquias costeras de Orleans, Jefferson y Plaquemines. [26] (De hecho, la declaración no incluía ninguna de las parroquias costeras de Luisiana; más bien, fueron incluidas en la declaración del 29 de agosto. [27] ) Brown testificó que esto se debía a que el Gobernador de Luisiana Blanco no había incluido esas parroquias en su petición inicial de ayuda, decisión que consideró "impactante". Después de la audiencia, Blanco publicó una copia de una carta fechada el 28 de agosto que la mostraba solicitando asistencia para "todas las parroquias del sureste, incluida la ciudad de Nueva Orleans", además de nombrar específicamente 14 parroquias, incluidas Jefferson, Orleans y Plaquemines. [28]
Podría decirse que el huracán Katrina fue la primera prueba importante para el Departamento de Seguridad Nacional después del 11 de septiembre . [29] Ha habido dudas sobre quién estuvo a cargo del desastre y quién tenía autoridad jurisdiccional. Según muchos medios de comunicación, así como muchos políticos, la respuesta al desastre fue inadecuada en términos de liderazgo y respuesta. [30]
El 4 de septiembre de 2005, Michael Chertoff , el Secretario de Seguridad Nacional , celebró una conferencia de prensa en la que afirmó:
Este es realmente uno que creo que fue impresionante por su sorpresa... Ha habido, en los últimos años, cierta planificación específica para la posibilidad de un huracán importante en Nueva Orleans con mucha lluvia, con agua subiendo en los diques. y agua desbordando el dique... Y aunque la planificación no estaba completa, se había trabajado mucho. Pero aquí hubo dos problemas. En primer lugar, es como si alguien tomara ese plan y lanzara una bomba atómica simplemente para hacerlo más difícil. No sólo tuvimos el desbordamiento, sino que en realidad tuvimos la brecha en la pared. Y les diré que, realmente, esa tormenta perfecta de combinación de catástrofes superó la previsión de los planificadores, y tal vez la previsión de cualquiera. [31]
Los comentarios de Chertoff fueron fuertemente criticados, ya que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército había previsto previamente el escenario de una ruptura del dique y la tormenta había seguido de cerca las predicciones del Servicio Meteorológico Nacional . [31] [32] [33]
El 13 de septiembre de 2005, se filtró un memorando que indicaba que Chertoff había sido emitido 36 horas después de que el huracán tocara tierra y que decía, en parte: "Como saben, el Presidente ha establecido el 'Grupo de Trabajo de la Casa Blanca sobre la Respuesta al Huracán Katrina'". Se reunirá con nosotros mañana para lanzar este esfuerzo. El Departamento de Seguridad Nacional, junto con otros departamentos, formará parte del grupo de trabajo y ayudará a la Administración en su respuesta al huracán Katrina". [34] El memorando activó el Plan de Respuesta Nacional y responsabilizó a Michael D. Brown de la acción federal. El artículo encontró:
La Casa Blanca y los funcionarios de seguridad nacional no quisieron explicar por qué Chertoff esperó unas 36 horas para declarar a Katrina como un incidente de importancia nacional y por qué no comenzó inmediatamente a dirigir la respuesta federal desde el momento del 27 de agosto cuando el Centro Nacional de Huracanes predijo que Katrina azotaría la costa del Golfo con fuerza catastrófica en 48 horas. Tampoco explicaron por qué Bush sintió la necesidad de nombrar un grupo de trabajo separado. La vacilación de Chertoff y la creación de un grupo de trabajo por parte de Bush parecen contradecir el Plan de Respuesta Nacional y directivas presidenciales anteriores que especifican qué debe hacer el secretario de Seguridad Nacional sin más órdenes presidenciales. El objetivo del Plan Nacional de Respuesta es proporcionar un marco simplificado para brindar rápidamente asistencia federal cuando un desastre (causado por terroristas o la Madre Naturaleza) es demasiado grande para que los funcionarios locales lo manejen. [34]
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias fue duramente criticada después del huracán Katrina, principalmente por su lenta respuesta y su incapacidad para coordinar sus esfuerzos con otras agencias federales y organizaciones de ayuda. El alcalde de Chicago, Richard Daley (D), dijo sobre la lenta respuesta federal: "Me sorprendió. Estamos listos para brindar mucha más ayuda de la que han solicitado. Solo estamos esperando la llamada. No quiero sentarme aquí y todo De repente todos vamos a ser políticos. Simplemente hazlo". [35]
FEMA fue acusada de ralentizar deliberadamente las cosas, en un esfuerzo por garantizar que todos los trabajadores de asistencia y socorro estuvieran coordinados adecuadamente. Por ejemplo, Michael D. Brown , director de FEMA, instó el 29 de agosto a todos los departamentos de bomberos y servicios de emergencia a no responder a los condados y estados afectados por el huracán Katrina sin haber sido solicitados y enviados legalmente por las autoridades estatales y locales en virtud de acuerdos de ayuda mutua. y el Pacto de Asistencia para la Gestión de Emergencias. [36]
FEMA también interfirió en los planes del Hotel Astor de contratar 10 autobuses para transportar aproximadamente a 500 huéspedes a terrenos más altos. Los funcionarios federales se apoderaron de los autobuses y dijeron a los invitados que se unieran a miles de otros evacuados en el Centro de Convenciones Ernest N. Morial . [37] En otros casos en los que FEMA afirmó su autoridad para en última instancia empeorar las cosas, los funcionarios de FEMA rechazaron tres camiones remolque de Wal-Mart cargados con agua, impidieron que la Guardia Costera entregara 1,000 galones de combustible diesel y el sábado cortaron el suministro. Línea de comunicaciones de emergencia de Jefferson Parish , lo que llevó al sheriff a restaurarla y colocar guardias armados para protegerla de FEMA. [38] La entrega de Wal-Mart en realidad había sido rechazada una semana antes, el domingo 28 de agosto, antes de que azotara el huracán. El 1 de septiembre se informó de una caravana de 13 camiones con remolque de Wal-Mart en Nueva Orleans. [39] Además, más de 50 aviones civiles que respondieron a solicitudes separadas de evacuación de hospitales y otras agencias invadieron el área un día después del golpe de Katrina. pero FEMA bloqueó sus esfuerzos. Los operadores de aeronaves se quejaron de que FEMA rechazó varios intentos de evacuación, diciendo que los rescatistas no estaban autorizados. "Muchos aviones y helicópteros simplemente permanecieron inactivos", dijo Thomas Judge, presidente de la Asociación. de Servicios Médicos Aéreos. [40]
También se informó que FEMA reemplazó los brazaletes de identificación del hospital en algunos pacientes que estaban siendo evacuados o transferidos por brazaletes de identificación de FEMA, lo que provocó que el personal del hospital perdiera el rastro de sus pacientes. El director general de un hospital afirmó que tres meses después de la tormenta, el personal del hospital todavía no podía localizar a algunos de sus pacientes que habían sido evacuados. [41]
La senadora Mary Landrieu ( demócrata por Luisiana ), fue particularmente crítica con los esfuerzos de FEMA en una declaración: "[E]l Servicio Forestal de EE. UU. tenía aviones cisterna disponibles para ayudar a apagar los incendios que asolaban nuestra ribera fluvial, pero FEMA aún no ha aceptado la Cuando Amtrak ofreció trenes para evacuar a un número importante de víctimas (mucho más eficientemente que los autobuses), FEMA volvió a demorarse. Las ofertas de medicamentos, equipos de comunicaciones y otros artículos que se necesitan desesperadamente siguen llegando, sólo para ser ignoradas por la agencia. Pero quizás la mayor decepción se encuentre en la ruptura del dique de la calle 17. Al recorrer este sitio crítico ayer con el Presidente, vi lo que pensé que era un esfuerzo real y significativo para abordar una de las principales causas de esta catástrofe. Nuevamente esta mañana, menos de 24 horas después, se hizo evidente que ayer fuimos testigos de un escenario preparado apresuradamente para una oportunidad fotográfica presidencial; y los recursos que vimos desesperadamente necesarios se redujeron esta mañana a una sola y solitaria pieza de equipo. La gente buena y decente del sureste de Luisiana y la Costa del Golfo (blancos y negros, ricos y pobres, jóvenes y viejos) merecen mucho mejor de su gobierno nacional." [42]
El New York Times informó que 91.000 toneladas de hielo encargadas por FEMA a un costo de más de 100 millones de dólares y destinadas a hospitales y almacenamiento de alimentos para las labores de socorro nunca llegaron a la zona del desastre. En cambio, los camioneros contratados por el gobierno federal recibieron órdenes de FEMA para entregar el hielo a instalaciones de almacenamiento alquiladas por el gobierno en todo el país, hasta el norte de Maine. En testimonio ante un panel de la Cámara, el director de FEMA, Michael D. Brown, afirmó que "no creo que sea responsabilidad del gobierno federal proporcionar hielo para mantener fresca la carne de mi hamburguesa en mi congelador o refrigerador". [43]
En una columna de opinión del New York Times del 15 de septiembre de 2005 sobre el Hospital Metodista de Nueva Orleans, de propiedad privada, Bob Herbert escribió: "Increíblemente, cuando las corporaciones propietarias del hospital de fuera del estado respondieron a la inundación enviando suministros de socorro de emergencia , fueron confiscados en el aeropuerto por FEMA." [44]
Un artículo de CNN del 16 de septiembre de 2005 sobre el Centro Médico Chalmette decía: "Los funcionarios federales entregaron trapeadores a los médicos ansiosos por ayudar a los evacuados enfermos y heridos, quienes expresaron su preocupación por la responsabilidad legal... Y entonces trapearon, mientras la gente moría a su alrededor". [45]
El director de FEMA, Michael Brown, fue criticado cuando afirmó que no sabía que había refugiados en el Centro de Convenciones hasta el 1 de septiembre, tres días después del paso del huracán Katrina, cuando Brian Williams, de NBC Nightly News, le hizo una pregunta al Sr. Brown. ellos en vivo en el Nightly News. [46]
El 2 de septiembre, Soledad O'Brien de CNN preguntó al director de FEMA, Mike Brown, "¿Cómo es posible que estemos obteniendo mejor información que la que ustedes estaban obteniendo... estábamos mostrando fotografías en vivo de las personas afuera del Centro de Convenciones... ... también habíamos estado informando que los funcionarios habían estado diciendo a la gente que fuera al Centro de Convenciones... No entiendo cómo FEMA no puede tener esta información". Cuando lo presionaron, Brown admitió a regañadientes que se había enterado de las multitudes hambrientas en el Centro de Convenciones a través de informes de los medios de comunicación. O'Brien luego le dijo a Brown: "FEMA ha estado en el terreno cuatro días, entrando al quinto día, por qué no hubo un lanzamiento aéreo masivo de alimentos y agua... en Banda Aceh , Indonesia , recibieron envíos de alimentos dos días después del tsunami. " [47]
Una vez que los funcionarios se dieron cuenta de las condiciones en el Centro de Convenciones, un pequeño número de suministros de alimentos básicos fueron desviados allí en helicóptero, pero no hubo entregas a gran escala hasta que llegó un convoy de camiones al mediodía del 2 de septiembre: los daños a la infraestructura causados por los aún presentes las inundaciones y los ataques de turbas retrasaron a los trabajadores de socorro. [ cita necesaria ] Los funcionarios federales también subestimaron la cantidad de personas que convergen en el centro de convenciones. Incluso mientras los refugiados eran evacuados, cada hora seguían llegando más refugiados. [48]
Más tarde, miembros de la prensa sugirieron que Michael Brown no tenía experiencia en gestión de emergencias cuando el presidente Bush lo nombró para el cargo dos años antes de Katrina. [49] El Sr. Brown continúa negando estos cargos. Y, de hecho, tenía autoridad limitada para ordenar a las agencias federales que actuaran hasta aproximadamente 36 horas después de que azotara la tormenta, cuando Chertoff lo designó como el "principal funcionario federal" a cargo de la tormenta. Chertoff era quien tenía la autoridad. " [50] " El Presidente Bush reconoció esto y elogió a Michael Brown y le dio crédito por el buen trabajo que había hecho: "Brownie, estás haciendo un gran trabajo. El director de FEMA está trabajando 24 horas; ellos están trabajando 24 horas". horas al día." [51]
El 9 de septiembre, Chertoff llamó a Brown a Washington y lo sacó de la supervisión inmediata del esfuerzo de socorro por el huracán Katrina, y lo reemplazó con el vicealmirante Thad W. Allen , jefe de personal de la Guardia Costera de los Estados Unidos . [52] Tres días después, el 12 de septiembre, Brown renunció a su cargo y afirmó: "Como le dije al presidente, es importante que me vaya ahora para evitar una mayor distracción de la misión en curso de FEMA". [52]
El 6 de septiembre, citando una política del Departamento de Defensa que prohibía fotografiar los ataúdes de las tropas estadounidenses envueltos en banderas, los representantes de FEMA declararon que no querían que los periodistas acompañaran a los barcos de rescate mientras salían en busca de víctimas, porque "la recuperación de las víctimas está siendo tratado con dignidad y el máximo respeto." [53] La agencia también pidió que los medios de comunicación no publicaran fotografías de los muertos. Esta política fue recibida con muchas críticas por parte de los medios de comunicación y comparada con la censura. El 9 de septiembre, el teniente general del ejército Russel L. Honoré , que supervisó el esfuerzo de ayuda federal en Nueva Orleans, y Terry Ebbert, director de seguridad nacional de Luisiana , dijeron que los periodistas tendrían "acceso cero" a las operaciones de recuperación de cadáveres, un declaración que en realidad fue malinterpretada. Lo que eso quería decir es que los periodistas no estarían integrados en los equipos de recuperación, pero seguirían teniendo libre acceso a cualquier área pública de la ciudad. CNN presentó una demanda sobre la situación y el juez de distrito estadounidense Keith Ellison emitió una orden que impedía a los funcionarios bloquear la cobertura de los medios. [54]
El 7 de septiembre, FEMA contrató a una empresa privada de gestión de ayuda en casos de desastre, Kenyon International , para recoger los cadáveres. [55] Con sede en Houston, Texas , Kenyon International se especializa en ayuda en casos de desastre y había brindado servicios en anteriores desastres importantes en todo el mundo. Kenyon era la única empresa de gestión de desastres capaz de gestionar este tipo de sucesos de gran escala. [ cita necesaria ] Poco después de ser contratado por FEMA, el estado de Luisiana solicitó a Kenyon que trabajara directamente para ellos para completar el trabajo. En 2005, Kenyon International todavía era una subsidiaria de Service Corporation International (SCI). Kenyon recibió el contrato gubernamental debido a la naturaleza del incidente y su amplio conocimiento y experiencia previa en el trabajo en eventos con fatalidades masivas. El gobierno federal ha sido muy criticado por la contratación de Kenyon por varias razones, incluida la disponibilidad de funerarios voluntarios de Nueva Orleans y sus alrededores, el uso cuestionable de fondos federales, la ineficacia de la organización para llevar a cabo sus tareas, dejando a los cuerpos a cargo. encontrado hasta un año después de que Katrina tocara tierra, un pasado muy accidentado del que la administración Bush era consciente y acusaba de encubrimiento, y el tiempo que llevó identificar a las víctimas una vez que se recuperaron sus cuerpos. [56]
FEMA fue criticada por dar importancia indebida a la Operación Bendición Internacional , ubicándola en el puesto número 2 en su lista de organizaciones benéficas recomendadas, justo después de la Cruz Roja Estadounidense . [57] Operation Blessing es una organización benéfica fundada y todavía presidida por Pat Robertson , el evangelista de la televisión .
Cuando FEMA llamó a los bomberos para "servicio comunitario y extensión", 2000 bomberos altamente capacitados se presentaron en un área de preparación en un hotel de Atlanta, creyendo que sus habilidades se usarían, o sería mejor usar, para operaciones de búsqueda y rescate. [58] Los bomberos, a quienes FEMA les pagó por su tiempo, se encontraron recibiendo capacitación sobre relaciones comunitarias, viendo videos y asistiendo a seminarios sobre acoso sexual en un hotel, esperando días, en algunos casos, para ser desplegados en una oficina de secretaría. o puesto de relaciones públicas. [59] Algunos bomberos [ ¿quiénes? ] lo llamó una mala asignación de recursos, otros simplemente se sintieron frustrados por el retraso. [ cita necesaria ] FEMA se defendió diciendo que no había urgencia para que llegaran los bomberos porque iban a participar principalmente en el trabajo de relaciones comunitarias, no en la búsqueda y rescate, y su llamado de ayuda así lo decía.
Al testificar ante el Comité Senatorial de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales, Chertoff dijo que FEMA estaba "abrumada" por el alcance del desastre y reconoció "muchas fallas" en la respuesta de su agencia a Katrina. [60] Chertoff tampoco estuvo de acuerdo con el testimonio anterior de Michael Brown de que los funcionarios estatales y locales fueron responsables de la lenta respuesta al huracán, diciendo que no había experimentado problemas al tratar con funcionarios estatales y locales y que Brown nunca le había informado de ningún problema. . [61]
Barbara Bush , esposa del expresidente George HW Bush y madre de George W. Bush, generó críticas tras comentarios sobre los evacuados por el huracán y una donación. Mientras visitaba un centro de ayuda para personas desplazadas por el huracán Katrina en Houston , Bush dijo al programa de radio Marketplace :
Casi todas las personas con las que he hablado dicen: 'Nos mudaremos a Houston'. Lo que estoy escuchando, lo cual da un poco de miedo, es que todos quieren quedarse en Texas... Todos están tan abrumados por la hospitalidad, y muchas de las personas en los estadios aquí, ya sabes, eran desfavorecidas de todos modos, así que esto les está funcionando muy bien. [62] [63]
Los comentarios generaron controversia. [64] Más tarde, Barbara Bush también donó dinero al Fondo Bush-Clinton Katrina, y parte de ese dinero fue destinado por ella a una empresa de software propiedad de su hijo, Neil Bush . "La señora Bush quería hacer algo específicamente para la educación y específicamente para los miles de estudiantes que inundan las escuelas de Houston", dijo Jean Becker, jefe de gabinete del ex presidente Bush. "Ella sabía que HISD estaba usando este programa de software y está muy entusiasmada con este programa, por lo que quería hacer posible que expandieran su uso".
Desde entonces, el programa Ignite Learning se ha impartido en ocho escuelas de la zona que acogieron a un número considerable de evacuados por el huracán Katrina. [sesenta y cinco]
La gobernadora Kathleen Blanco ( D ) solicitó, a través de una carta dirigida a la Oficina de la Guardia Nacional de EE. UU. el 30 de agosto, tropas adicionales de la Guardia Nacional de otros estados para complementar a la Guardia Nacional de Luisiana, pero la aprobación no se produjo hasta el 1 de septiembre. [66] Nuevo El gobernador de México, Bill Richardson , había ofrecido asistencia a Blanco dos días antes de que azotara la tormenta, pero no pudo enviar sus tropas hasta que recibiera la aprobación de la Oficina de la Guardia Nacional . [66] Blanco reconoció más tarde que debería haber pedido más tropas antes, [67] y que debería haber activado un pacto con otros estados que le habría permitido eludir el requisito de enviar la solicitud a través de la Oficina de la Guardia Nacional . [ cita necesaria ]
Alrededor del 40% de la Guardia Nacional de Luisiana estaba desplegada en Irak en ese momento, [66] y los críticos afirman que el uso de la Guardia Nacional para aumentar el número de tropas en Irak los dejó no preparados para manejar desastres en casa. [68]
Miles de tropas de la Guardia Nacional y federales fueron movilizadas y enviadas a Luisiana, con 7.841 en el área el 29 de agosto, hasta un máximo de 46.838 el 10 de septiembre. Varios agentes locales encargados de hacer cumplir la ley de todo el país fueron delegados temporalmente por el estado. [69]
Tienen M16 y están bloqueados y cargados. Estas tropas saben disparar y matar y espero que lo hagan.
— Gobernadora Kathleen Blanco, 2 de septiembre de 2005
La principal de esas críticas es que las tropas de la Guardia Nacional estatal, bajo el mando del gobernador Blanco, fueron responsables de sofocar los disturbios civiles antes de los esfuerzos de ayuda humanitaria, pero no lo hicieron en los primeros días después del huracán.
En particular, la Ley Posse Comitatus generalmente prohíbe a las tropas federales hacer cumplir directamente las leyes estatales (por ejemplo, controlar saqueos o disturbios) , con algunas excepciones . El Presidente puede asumir el mando de las tropas estatales bajo la Ley Stafford , pero en este estatus "federalizado" o " Título 10 ", las tropas federalizadas de la Guardia Nacional se vuelven incapaces de hacer cumplir las leyes directamente, al igual que otras tropas federales. Sin embargo, la Ley Posse Comitatus no se aplica a las tropas de la Guardia Nacional bajo el mando de un gobernador estatal.
Poco antes de la medianoche del viernes 2 de septiembre, la administración Bush envió al gobernador Blanco una solicitud para asumir el mando de las fuerzas del orden en virtud de la Ley de Insurrección (una de las excepciones a la Ley Posse Comitatus), pero esta solicitud fue rechazada por Blanco. [70] La gobernadora Haley Barbour de Mississippi también rechazó una solicitud similar.
La gobernadora Blanco solicitó al gobierno federal tropas adicionales de la Guardia Nacional (que estarían bajo su mando) para complementar las 5.700 tropas de la Guardia Nacional de Luisiana disponibles en Luisiana en ese momento. [71] Sin embargo, la solicitud formal necesaria a través de la Oficina de la Guardia Nacional federal no se realizó hasta el miércoles, dos días completos después del azote del huracán y cuando gran parte de la ciudad ya estaba bajo el agua; Blanco explicó que no entendía los tipos y cantidades específicas de tropas que debían solicitarse. [67] En comparación, el 2 de septiembre, cuando Luisiana tenía sólo unos pocos cientos de guardias nacionales de otros estados, la Guardia Nacional de Mississippi informa que tenía "casi una fuerza de división (alrededor de 10.000 soldados)" de las Guardias Nacionales de otros estados. [72] Blanco tampoco logró activar un pacto con otros estados que le hubiera permitido eludir la Oficina de la Guardia Nacional en una solicitud de tropas adicionales. [ cita necesaria ]
Dentro de los Estados Unidos y como se describe en el Plan Nacional de Respuesta , la respuesta y la planificación son, ante todo, responsabilidad del gobierno local. [73] Cuando el gobierno local agota sus recursos, solicita recursos adicionales específicos al nivel del condado. El proceso de solicitud procede de manera similar desde el condado hasta el estado y el gobierno federal a medida que se identifican necesidades de recursos adicionales. Muchos de los problemas que surgieron surgieron de una planificación inadecuada y de sistemas de comunicaciones de respaldo en varios niveles. Un ejemplo de esto es que la ciudad de Nueva Orleans intentó gestionar el desastre desde el salón de baile de un hotel con planes de comunicaciones de respaldo inadecuados en lugar de un Centro de Operaciones de Emergencia con el personal adecuado . [74] Cuando falló el servicio telefónico, tuvieron dificultades para comunicar sus necesidades específicas al EOC estatal en Baton Rouge.
Los informes de prensa indican que hubo otros fracasos a nivel estatal y local a la hora de acelerar la ayuda y los servicios sociales a la zona afectada. [ cita necesaria ] Refiriéndose nuevamente a la federalización de la Guardia Nacional, el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, acusó al gobernador de retrasar los esfuerzos de rescate federales: "Estaba listo para actuar hoy. La gobernadora dijo que necesitaba 24 horas para tomar una decisión. "Habría sido fantástico si hubiésemos podido... decirle al mundo que todo esto había funcionado. No sucedió y más personas murieron". [75] Un funcionario de FEMA ha afirmado que la gobernadora Blanco no presentó una solicitud de ayuda de manera oportuna, diciendo que envió al presidente Bush una solicitud pidiendo refugio y provisiones, pero no pidió específicamente ayuda con las evacuaciones. El Servicio de Investigación del Congreso, una organización no partidista , concluyó que Blanco presentó solicitudes de refugio, asesoramiento y provisiones de manera oportuna, pero no menciona que solicitó ayuda con la evacuación. Un asistente del gobernador dijo que Blanco pensaba que los funcionarios de la ciudad se estaban ocupando de la evacuación de acuerdo con el plan de emergencia de la ciudad. [76]
Hubo informes de que la gobernadora Blanco se mostró reacia a emitir una orden de evacuación obligatoria hasta que el presidente Bush llamó para pedirle personalmente que diera la orden. Sin embargo, la orden de evacuación obligatoria fue emitida por el alcalde Nagin [77] y, como la Casa Blanca volvió a confirmar el cronograma, es poco probable que la llamada de Bush fuera decisiva para dictar la orden. [78] En la conferencia de prensa del 28 de agosto en la que Nagin y Blanco ordenaron la evacuación de Nueva Orleans, Blanco de hecho dijo que Bush había llamado, "justo antes de que entráramos a esta sala" para compartir sus preocupaciones e instar a que la ciudad fuera evacuada. [79]
William J. Jefferson ( D - Luisiana ), representante de Luisiana del área de Nueva Orleans, fue criticado cuando hizo mal uso de los recursos de la Guardia Nacional para controlar sus pertenencias y bienes personales el 2 de septiembre, durante el apogeo de los esfuerzos de rescate. Utilizó su posición política para sortear barricadas militares y retrasar dos camiones pesados, un helicóptero y varios soldados de la Guardia Nacional durante más de una hora para detenerse en su casa y recuperar "una computadora portátil, tres maletas y una caja del tamaño de un frigorífico pequeño". [80]
Muchos también han criticado a los gobiernos locales y estatales, quienes son los principales responsables de los desastres locales, incluidos tanto el gobernador Blanco como el alcalde Nagin. El alcalde Nagin fue criticado por supuestamente no ejecutar el plan de desastre de Nueva Orleans, que exigía el uso de los autobuses escolares de la ciudad para evacuar a los residentes que no podían salir por sí solos. La ciudad nunca utilizó los autobuses, que posteriormente fueron destruidos por la inundación.
El sábado 27 de agosto, varias horas después de que el último tren programado regularmente saliera de Nueva Orleans, Amtrak puso en funcionamiento un tren especial para sacar el equipo de la ciudad. El tren tenía espacio para varios cientos de pasajeros, y Amtrak ofreció estos espacios a la ciudad, pero la ciudad los rechazó, por lo que el tren salió de Nueva Orleans a las 8:30 pm, sin pasajeros a bordo. [81]
El Gobernador Blanco ha dicho que, después de que la tormenta tocara tierra, FEMA pidió que los autobuses escolares no se usaran para la evacuación después de la tormenta ya que no tenían aire acondicionado y el riesgo potencial de causar un golpe de calor, y que FEMA les había informado sobre autobuses más adecuados que estarían brindando. [82] Preocupado por la lenta reacción, Blanco envió la flota estatal de 500 autobuses para ayudar en el proceso de evacuación. No fue hasta el 31 de agosto que Blanco se enteró de que los autobuses de FEMA estaban siendo enviados desde fuera del estado y no podían llegar a tiempo. [82]
Las condiciones después de la tormenta empeoraron e incluyeron crímenes violentos, tiroteos y saqueos. El presidente Bush dijo que salvar vidas debería ser lo primero, pero él y el gobierno local de Nueva Orleans también afirmaron que tendrán tolerancia cero con los saqueadores. El secretario de prensa de la Casa Blanca, Scott McClellan, afirmó que a los saqueadores no se les debería permitir llevarse comida, agua o zapatos, que deberían conseguir esas cosas de otra manera. [83] El gobernador Blanco advirtió que las tropas tenían órdenes de disparar a matar, diciendo: "Estas tropas acaban de regresar de Irak, están bien entrenadas, tienen experiencia, han sido probadas en batalla y están bajo mis órdenes de restaurar el orden en las calles... Ellos "Tienen M-16 y están cerrados y cargados. Estas tropas saben cómo disparar y matar y están más que dispuestas a hacerlo si es necesario y espero que lo hagan". [84]
Las condiciones del centro de convenciones fueron descritas como espantosas, ya que estaban rodeadas de basura, heces humanas e incluso cadáveres. En el Charity Hospital del centro de la ciudad murieron varios pacientes críticamente enfermos como resultado de retrasos en las evacuaciones. La inundación de Nueva Orleans se produjo después de que pasó lo peor de la furia del huracán Katrina y la tormenta misma se desplazó más al norte. La destrucción provocada por Katrina y las inundaciones posteriores dañaron gravemente las carreteras y otras infraestructuras necesarias para prestar ayuda.
Oficiales de la Oficina del Sheriff de Jefferson Parish , el Departamento de Policía de Gretna City y la Policía de Crescent City Connection bloquearon Crescent City Connection para bloquear a los evacuados que cruzaban el río Mississippi desde Nueva Orleans hacia su área. [85] El jefe de policía de Gretna , Arthur Lawson , dijo a UPI : "No había comida, agua ni refugio en Gretna City. No teníamos los medios para tratar con estas personas. Si hubiéramos abierto el puente, nuestra ciudad habría parecido Nueva Orleans lo hace ahora: saqueada, quemada y saqueada". [86]
Posteriormente, una investigación independiente de los diques anteriores a Katrina que protegen a Nueva Orleans alegó que la Junta de Diques había administrado mal los fondos y además "prestó más atención a los puertos deportivos, los juegos de azar y los negocios que al mantenimiento de los diques " .
La controversia surgió sobre una orden del 8 de septiembre emitida en toda la ciudad por el superintendente de la policía de Nueva Orleans, Eddie Compass, a la policía local, a los soldados de la Guardia Nacional del Ejército de los EE. UU. y a los alguaciles adjuntos de los EE. UU. para confiscar todas las armas de fuego en posesión de civiles . "Nadie podrá ir armado", dijo Compass. "Se tomarán armas. Sólo se permitirá tener armas a las fuerzas del orden". Las incautaciones se llevaron a cabo sin orden judicial y, en algunos casos, con fuerza excesiva ; Un caso capturado en una película involucró a Patricia Konie, residente de Nueva Orleans, de 58 años. Konie se quedó atrás, en su casa bien equipada, y tenía un viejo revólver como protección. Un grupo de policías ingresó a la casa y cuando ella se negó a entregar su revólver, fue abordada y se lo quitaron a la fuerza. El hombro de Konnie se fracturó y la policía la detuvo por no entregar su arma de fuego. [88] [89]
Civiles enojados, respaldados por la Asociación Nacional del Rifle y otras organizaciones, presentaron protestas por la constitucionalidad de tal orden y la dificultad de rastrear las incautaciones, ya que los documentos rara vez se presentaban durante los registros. Wayne LaPierre , director ejecutivo de la Asociación Nacional del Rifle, defendió el derecho de los civiles afectados a conservar armas de fuego y dijo que "lo que hemos visto en Luisiana -la ruptura de la ley y el orden después del desastre- es exactamente el tipo de situación donde la Segunda Enmienda pretendía permitir a los ciudadanos protegerse a sí mismos." Las búsquedas recibieron poca cobertura informativa, aunque la reacción de grupos como la NRA, la Fundación de la Segunda Enmienda y Gun Owners of America fue inmediata y acalorada, y el 22 de septiembre la NRA y la SAF presentaron una demanda en nombre de dos propietarios de armas de fuego cuyos Se incautaron armas de fuego. El 23 de septiembre, el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Este de Luisiana emitió una orden de restricción para prohibir futuras confiscaciones de armas de fuego. [88]
Después de negarse a admitir que tenía armas de fuego incautadas, la ciudad reveló a mediados de marzo que sí tenía un alijo de unas 1.000 armas de fuego incautadas después del huracán; Esta revelación se produjo después de que la NRA presentara una moción ante el tribunal para declarar a la ciudad por desacato por no cumplir con la orden anterior del Tribunal de Distrito de EE. UU. de devolver todas las armas de fuego incautadas. El 14 de abril de 2006, se anunció que la ciudad comenzaría a devolver las armas de fuego incautadas; sin embargo, a finales de 2008, muchas armas de fuego todavía estaban en posesión de la policía y el asunto aún estaba en los tribunales. [88] El asunto finalmente se resolvió a favor de la NRA en octubre de 2008. Según el acuerdo, se requería que la ciudad flexibilizara los estrictos requisitos de prueba de propiedad utilizados anteriormente y debía entregar armas de fuego a sus propietarios con una declaración jurada afirmando la propiedad y una verificación de antecedentes para verificar que el propietario sea legalmente capaz de poseer un arma de fuego. [90]
El legislador de Luisiana, Steve Scalise , presentó el Proyecto de Ley 760 de la Cámara de Representantes de Luisiana, que prohibiría la confiscación de armas de fuego en un estado de emergencia, a menos que la incautación sea en cumplimiento de la investigación de un delito, o si la incautación es necesaria para evitar un daño inmediato al oficial u otra persona. individual. El 8 de junio de 2006, la HB 760 se convirtió en ley. [91] Otros 21 estados se unieron a Luisiana para promulgar leyes similares. Una ley federal que prohíbe la incautación de armas de fuego en posesión legal durante una emergencia, la Ley de Protección Personal para Recuperación de Desastres de 2006 , fue aprobada en la Cámara con una votación de 322 a 99, y en el Senado por 84 a 16. El proyecto de ley fue promulgado por el presidente Bush el 9 de octubre de 2006. [92]
Varios líderes extranjeros han expresado su frustración por no haber podido obtener el visto bueno de la administración Bush para administrar ayuda. Bush dijo en el programa Good Morning America de ABC News que Estados Unidos podría valerse por sí mismo: "Espero mucha simpatía y tal vez algunos envíen dólares en efectivo", dijo Bush sobre los gobiernos extranjeros. [93]
La respuesta inmediata de muchas naciones fue pedir que se les permitiera enviar equipos autosostenibles de búsqueda y rescate para ayudar a evacuar a quienes permanecían en la ciudad. El primero en responder fue Venezuela, ofreciendo toneladas de alimentos, agua y un millón de barriles de petróleo extra. Francia tenía una serie de aviones, dos buques de guerra y un barco hospital listos en el Caribe . Rusia ofreció cuatro aviones con socorristas, equipos, alimentos y medicinas, pero su ayuda fue primero rechazada antes de ser aceptada. Alemania había ofrecido transporte aéreo, vacunación, purificación de agua, suministros médicos, incluidos aviones hospitalarios de la fuerza aérea alemana, energía eléctrica de emergencia y servicios de bombeo; Se tomó nota de su oferta y recibieron una solicitud formal tres días después. De manera similar, Suecia había estado esperando una solicitud formal para enviar un avión de carga militar con tres sistemas GSM completos , equipo de saneamiento de agua y expertos. Los Países Bajos ofrecieron ayuda desde la isla de Aruba en el Mar Caribe. Cuba ofreció enviar 1.586 médicos y 26 toneladas de medicamentos [94] pero esta oferta fue rechazada.
El viceprimer ministro británico, John Prescott , relacionó la cuestión del calentamiento global con Katrina, criticando la falta de apoyo de Estados Unidos al Protocolo de Kioto : "La terrible inundación de Nueva Orleans nos hace comprender la preocupación de los líderes de países como las Maldivas , cuyas naciones corren el riesgo de desaparecer por completo. Ha habido resistencia por parte del gobierno de Estados Unidos a Kioto , lo cual creo que es incorrecto". [95] Ted Sluijter, portavoz de prensa de Neeltje Jans, el parque público donde se encuentran las obras Delta , dijo: "No quiero sonar demasiado crítico, pero es difícil imaginar que (los daños causados por Katrina) puedan ocurrir En un país occidental, parecía que los planes de protección y evacuación no estaban realmente implementados, y una vez que sucedió, la coordinación fue deficiente". [96]
En China, el People's Daily criticó la gestión de la crisis por parte del Presidente Bush, calificando la lentitud de respuesta a los acontecimientos como "negligencia del deber". [97]
Un artículo del Washington Post del 29 de abril de 2007 afirmó que de los 854 millones de dólares ofrecidos por países extranjeros, a quienes el artículo llama "aliados", al gobierno de los Estados Unidos, sólo 40 millones de dólares de los fondos se habían gastado "para las víctimas de desastres o para la reconstrucción". " a la fecha de publicación (menos del 5%). [98]
Además, una gran parte de los 854 millones de dólares de ayuda ofrecida no se cobraron, incluidos más de 400 millones de dólares en petróleo (casi el 50%). [98]
La Cámara de Representantes de Estados Unidos creó el Comité Bipartidista Selecto para investigar la preparación y la respuesta al huracán Katrina. El 15 de febrero de 2006 publicaron su informe final.
El Resumen Ejecutivo establece (entre otras cosas) lo siguiente: [3]
Los líderes afroamericanos y otras personas han expresado su indignación por lo que consideran una aparente negligencia hacia los residentes pobres y/o negros de la región afectada. [99] Dos tercios de los residentes de Nueva Orleans son negros, lo que se atribuye principalmente a décadas de huida de los blancos . Además, Nueva Orleans es una de las ciudades más pobres de Estados Unidos, [99] con más del 25% de los residentes y el 40% de los niños viviendo en el umbral de pobreza o por debajo de él. Dentro de la propia ciudad, los más pobres, en su mayoría afroamericanos, tendían a vivir en las partes más bajas, que son más vulnerables a las inundaciones.
El 98% de los residentes del Lower Ninth Ward , que quedó inundado por una catastrófica brecha en el cercano Canal Industrial, son negros, y más de un tercio vive en la pobreza. Muchos de los pobres dependen de la asistencia social , la Seguridad Social u otros cheques de asistencia pública, que reciben el primero de cada mes, lo que significa que el huracán Katrina tocó tierra justo cuando muchos de los pobres habían agotado sus recursos. Por lo tanto, muchos de los pobres de la ciudad simplemente no podían permitirse el lujo de huir de la ciudad antes de que llegara el huracán. [ cita necesaria ]
En una conferencia de prensa desde un centro de socorro en Lafayette , la primera dama Laura Bush explicó que los pobres son siempre las principales víctimas de los desastres naturales. "Esto es lo que sucede cuando hay un desastre natural de esta magnitud", dijo la señora Bush. "Las personas más pobres suelen estar en los barrios más bajos, más expuestos o más vulnerables. Sus viviendas son las más vulnerables a un desastre natural. Y eso es siempre lo que sucede". [100]
El reverendo Jesse Jackson criticó al presidente y le preguntó por qué no había nombrado a afroamericanos en los puestos más altos de la respuesta federal al desastre, en particular cuando la mayoría de las víctimas que quedaron varadas en Nueva Orleans eran negras: "¿Cómo se puede excluir a los negros de la liderazgo y atrapado en el sufrimiento? Es esa falta de sensibilidad y compasión lo que representa una especie de incompetencia". [101]
El 51 por ciento de los residentes de Luisiana que murieron a causa del huracán Katrina eran negros; El 49% de las víctimas tenían 75 años o más. Sin embargo, para algunos grupos demográficos en Orleans Parish (Nueva Orleans), la tasa de mortalidad de los afroamericanos fue entre 1,7 y 4 veces mayor que la de los blancos; en conjunto en la parroquia de Orleans, el 68% de las muertes (459 de un total de 680) fueron personas negras, casi exactamente el mismo porcentaje de la población que se encontró en el censo estadounidense de 2000 (que registró el 67%). [102] Las áreas de la ciudad donde se encontró el mayor número de muertos eran áreas bajas y propensas a inundaciones con poblaciones predominantemente negras. [103]
En una encuesta realizada entre 680 evacuados llevados a varios refugios en el área de Houston, un gran número de encuestados, un 70%, culpó al Presidente George W. Bush y al Gobierno Federal por su manejo del problema, mientras que el 58% y el 53% culpó al gobernador Blanco y al alcalde Nagin respectivamente. El sesenta y ocho por ciento sintió que la respuesta habría sido más rápida si los atrapados hubieran sido blancos y más ricos y el 61 por ciento indicó que sentía que al gobierno no le importaban. El noventa y tres por ciento de los encuestados eran afroamericanos. [104]
El reverendo Jesse Jackson afirmó que el racismo fue un factor en la lenta respuesta del gobierno, afirmando que "muchas personas negras sienten que su raza, sus condiciones de propiedad y sus patrones de votación han sido un factor en la respuesta". [105]
El comentarista Lou Dobbs de CNN ha afirmado que los funcionarios locales deberían asumir cierta responsabilidad, diciendo que "la ciudad de Nueva Orleans es 70% negra, su alcalde es negro, su principal estructura de poder es negra, y si hay un fracaso para los estadounidenses negros , que viven en la pobreza y en la ciudad de Nueva Orleans, esos funcionarios tienen que asumir gran parte de la responsabilidad". [106]
El ex alcalde de Atlanta y embajador ante la ONU, Andrew Young , que nació en Nueva Orleans, tuvo una reacción más matizada ante el desastre: "Me sorprendió y no me sorprendió. No es sólo una falta de preparación. Creo que la respuesta fácil es decir que se trata de gente pobre y gente negra, por lo que al gobierno le importa un bledo... puede que haya algo de verdad en eso, pero creo que tenemos que ver esto como un problema grave de abandono a largo plazo de un sistema ambiental del que depende nuestra nación". [107]
La gente empezó a aprovechar las tiendas abandonadas. Algunos afirman que los medios de comunicación se refirieron a los afroamericanos como "saqueadores", mientras que las víctimas blancas fueron etiquetadas como "sobrevivientes" y "víctimas". [108]
El 2 de septiembre de 2005, durante un concierto benéfico para el alivio del huracán Katrina en NBC, A Concert for Hurricane Relief , el rapero Kanye West fue un orador destacado. La polémica surgió durante la presentación de West, ya que se desvió del guión preparado, criticando la lenta respuesta federal . El actor Mike Myers , con quien West fue emparejado para presentar, habló a continuación y continuó leyendo el guión. Una vez que le tocó hablar nuevamente a West, dijo: " A George Bush no le importan los negros". En este punto, el productor del teletón Rick Kaplan cortó el micrófono y luego pasó a Chris Tucker , quien no se dio cuenta del corte durante unos segundos. Aun así, el comentario de West llegó a gran parte de Estados Unidos. [109] West también continuó diciendo que Estados Unidos se ha propuesto ayudar a los pobres lo más lentamente posible. [110]
Odio la forma en que nos retratan en los medios. Ves a una familia negra y dice: 'Están saqueando'. Ves a una familia blanca y dice: 'Están buscando comida'. Y ya sabes, han pasado cinco días [esperando ayuda federal] porque la mayoría de la gente es negra. E incluso si me quejara de ello, sería un hipócrita porque he tratado de alejarme de la televisión porque es demasiado difícil de ver. Incluso he estado comprando antes de hacer una donación, así que ahora estoy llamando a mi gerente comercial ahora mismo para ver cuál es la cantidad más grande que puedo donar, e imaginarme si estuviera allí abajo y esa fuera mi gente. allá. Así que cualquiera que quiera hacer algo en lo que podamos ayudar, con la forma en que Estados Unidos está configurado para ayudar a los pobres, a los negros, a los menos favorecidos, lo más lentamente posible. Quiero decir, la Cruz Roja está haciendo todo lo que puede. Ya nos damos cuenta de que muchas personas que podrían ayudar están en guerra ahora mismo, luchando de otra manera, ¡y les han dado permiso para bajar y dispararnos! A George Bush no le importan los negros.
— Kanye West, Un concierto para aliviar el huracán
Algunos argumentan que las autoridades no quieren que la comunidad negra pobre regrese a la ciudad en un acto para hacerla más blanca. [111]
Se consideró que la respuesta general de FEMA era lenta e injusta. Un estudio realizado por estudiantes de posgrado del Departamento de Políticas Públicas de la Universidad de Connecticut encontró que los remolques de FEMA se ofrecieron al 63% en St. Bernard Parish, un área predominantemente blanca, y al 13% en Lower Ninth Ward, un vecindario predominantemente negro. [112]
Los planificadores de desastres fueron criticados por no tener en cuenta las necesidades de las personas con discapacidad. El transporte, las comunicaciones y los refugios no contemplaban personas con discapacidades de movilidad, cognitivas o de comunicación. Se informaron casos de usuarios de sillas de ruedas que se quedaron atrás, no se tomaron medidas para perros guía, no se dispuso de equipos y medicamentos esenciales o se dejaron atrás. Las organizaciones de defensa de la discapacidad criticaron a las autoridades de emergencia locales, estatales y federales por no incluir a las personas discapacitadas en su planificación y consulta. [113] La Organización Nacional sobre Discapacidad evaluó la situación posterior a Katrina de los evacuados con discapacidades: [114] los resultados de la investigación del "Proyecto de Necesidades Especiales para los Evacuados de Katrina" se presentaron al Congreso en dos sesiones informativas. [115]
Muchas agencias de medios de Estados Unidos y de todo el mundo fueron criticadas por utilizar la palabra " refugiado " para describir a alguien que fue desplazado por el huracán Katrina. [116] Muchos, particularmente los afroamericanos, han argumentado que usar el término "refugiado" implica una especie de estatus de "segunda clase", mientras que otros han argumentado que usar términos como "evacuados" o "desplazados" es demasiado clínico y no lo suficientemente dramático como para retratar la situación actual. [116] El Presidente Bush abordó esta cuestión en la siguiente declaración: "Las personas de las que estamos hablando no son refugiados. Son estadounidenses y necesitan la ayuda, el amor y la compasión de nuestros conciudadanos". [116] En consecuencia, la mayoría de los principales medios de comunicación de Estados Unidos eliminaron el uso de "refugiados", con algunas excepciones.
Los turistas criticaron que los equipos de rescate estuvieran dando un trato preferencial a los ciudadanos estadounidenses primero. Por ejemplo, algunos turistas británicos atrapados en un hotel de Nueva Orleans acusaron a las autoridades de dar un trato preferencial a los estadounidenses durante la evacuación ante la proximidad de Katrina. [117] Los turistas australianos informaron de una experiencia similar, agravada por la negativa del gobierno federal a admitir funcionarios consulares en el área de Nueva Orleans y por no notificar a la embajada australiana que un turista desaparecido se encontraba en un centro correccional por cargos menores. [118] Los turistas sudafricanos también informaron que funcionarios federales se apoderaron de los autobuses turísticos y les dijeron que regresaran caminando. Más tarde, fueron rechazados por disparos de advertencia después de esperar cerca de un puente bloqueado por las fuerzas armadas. [119]
En los días previos a la tormenta, el alcalde Nagin fue particularmente directo con respecto a los turistas extranjeros, afirmando: "Lo único que puedo decirles es que espero que tengan una habitación de hotel, y que sea al menos en el tercer piso para arriba. Desafortunadamente , a menos que puedan alquilar un automóvil para salir de la ciudad, lo cual dudo que puedan en este momento, probablemente estén en posición de capear la tormenta". [81] Los gerentes de hotel también criticaron el trato a los turistas, y uno de ellos señaló que fueron tratados peor que la gente en el Superdomo. [119]
Sin embargo, también hubo algunos informes que retrataron la generosidad general del pueblo estadounidense. Algunos turistas irlandeses se sintieron conmovidos por la "bondad infinita" que les mostraron "completos desconocidos". [120]