Kathleen Marie Blanco (de soltera Babineaux ; 15 de diciembre de 1942 - 18 de agosto de 2019) fue una política estadounidense que se desempeñó como gobernadora número 54 de Luisiana de 2004 a 2008. Miembro del Partido Demócrata , fue la primera y, hasta la fecha, única mujer elegida gobernadora del estado.
Cuando fue elegida por primera vez, Blanco describió sus principales prioridades como brindar atención médica asequible, mejorar el sistema educativo en el estado y ayudar a crear una economía fuerte y vibrante a través de agresivas iniciativas de desarrollo económico. Su trabajo como gobernadora cambió drásticamente cuando, en 2005, la costa de Luisiana resultó gravemente dañada por dos huracanes que azotaron con menos de un mes de diferencia. En agosto, el huracán Katrina devastó la región de Nueva Orleans, un área urbana de 1,4 millones de personas. Luego, en septiembre, el huracán Rita azotó la costa suroeste y desplazó a otras 300.000 personas. Más de 200.000 viviendas fueron destruidas, 81.000 negocios cerraron, sistemas completos de electricidad y telecomunicaciones quedaron destruidos y un millón de personas quedaron sin hogar como resultado de graves inundaciones causadas por fallas en los diques y marejadas ciclónicas.
Muchos creyeron que la respuesta inmediata de los gobiernos municipal, estatal y federal fue inadecuada, y Blanco luego reconoció plenamente que hubo fallas por parte de su administración antes y después de la tormenta; sin embargo, muchas críticas, tanto a nivel local como nacional, se dirigieron a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y al Presidente Bush , por lo que se consideró una respuesta inicial lenta al desastre y una incapacidad para gestionar, atender y entregar eficazmente los recursos prometidos a aquellos. tratando de evacuar de Nueva Orleans.
Blanco anunció en marzo de 2007 que no buscaría la reelección ese mismo año, diciendo que, en cambio, "centraría [su] tiempo y energía durante [el resto de su mandato] en el trabajo del pueblo, no en [la] política". de postularse para otro mandato. En junio de 2011 le diagnosticaron cáncer y falleció ocho años después, el 18 de agosto de 2019.
Nació como Kathleen Marie Babineaux en New Iberia , Luisiana, hija de Louis Babineaux y su esposa, la ex Lucille Fremin, ambos de ascendencia cajún . Su abuelo Babineaux era agricultor y tendero con una tienda rural, y su padre era un pequeño empresario que se mudó a la aldea rural de Coteau, una comunidad cerca de Nueva Iberia con una iglesia y una escuela primaria. Blanco asistió a la Academia Mount Carmel, una escuela para niñas dirigida por las Hermanas Católicas Romanas del Monte Carmelo, que estaba situada a orillas del Bayou Teche . [1] En 1964, Blanco recibió una Licenciatura en Ciencias en educación empresarial de la Universidad de Luisiana en Lafayette , luego llamada Universidad del Suroeste de Luisiana. [2] También fue miembro de la hermandad de mujeres Kappa Delta . [3] El 8 de agosto de 1964 se casó con Raymond Blanco, entrenador de fútbol y educador; la pareja tuvo seis hijos. [2]
Después de la universidad, Blanco enseñó negocios en Breaux Bridge High School . Luego trabajó durante aproximadamente quince años como ama de casa para sus seis hijos. Más tarde trabajó como directora de distrito para el Departamento de Comercio de EE. UU. durante la iniciativa del censo de 1980 y, junto con su marido, fue propietaria de Coteau Consultants, una empresa de investigación política y de marketing.
Antes de su elección como gobernadora, Blanco ocupó veinte años en cargos públicos. En 1983, elegida como la primera mujer legisladora de la ciudad de Lafayette, sirvió cinco años en la Cámara de Representantes de Luisiana . En su primer mandato, ella y su amiga Evelyn Blackmon de West Monroe fueron dos de las cinco mujeres en ambas cámaras de la legislatura. [4] Blanco en 1988 derrotó al republicano Kernan "Skip" Hand para convertirse en la primera mujer en Luisiana elegida para la Comisión de Servicios Públicos de Luisiana , cargo que ocupó durante siete años. También fue la primera mujer presidenta del PSC. Luego fue elegida vicegobernadora , cargo que ocupó durante ocho años.
Blanco fue elegida el 15 de noviembre de 2003, derrotando a su oponente republicano Bobby Jindal en las elecciones generales , por un margen de 52 a 48 por ciento. El 12 de enero de 2004, prestó juramento en inglés y francés, sucediendo a Murphy J. Foster Jr. Conservó al jefe de personal de Foster, Andy Kopplin. Nombró como nuevo comisionado de administración estatal a Jerry Luke LeBlanc, quien la había sucedido en la Cámara estatal en 1989 cuando se convirtió en comisionada de servicios públicos. [5] Blanco viajó más que su predecesor, buscando nuevas fuentes de desarrollo económico para el estado. Visitó Nueva Escocia y en diciembre de 2004 visitó Cuba para impulsar su comercio con el estado. Durante esta controvertida visita se reunió con el presidente Fidel Castro , con quien el gobierno de Estados Unidos no tenía relaciones diplomáticas formales. En 2005, Blanco también visitó los países asiáticos de Japón , China y Taiwán .
A pesar de la agitación provocada por los huracanes Katrina y Rita, cumplió todos sus objetivos iniciales al final de su mandato, en particular priorizando la inversión en educación desde el nivel preescolar hasta el universitario. Reclutó varias empresas para Luisiana y estableció políticas para sentar las bases para la recuperación de la costa de Luisiana.
Como gobernadora, fue miembro de la Asociación Nacional de Gobernadores y de la Asociación de Gobernadores Demócratas , y se desempeñó como presidenta de la Asociación de Gobernadores del Sur .
Blanco nombró a Donald E. Hines , un médico de familia de Bunkie en Avoyelles Parish , como presidente del Senado estatal. Ocupó el cargo durante toda su administración. [6]
El 27 de agosto de 2005, Blanco, hablando sobre el huracán Katrina, dijo a los medios en Jefferson Parish : "Creo que estamos preparados. Eso es lo único de lo que siempre he podido presumir". Más tarde ese día, emitió una solicitud de asistencia federal y 9 millones de dólares en ayuda al presidente estadounidense George W. Bush , que decía:
... He determinado que este incidente es de tal gravedad y magnitud que una respuesta efectiva está más allá de las capacidades del Estado y de los gobiernos locales afectados, y que se necesita asistencia federal suplementaria para salvar vidas, proteger la propiedad, la salud pública y la seguridad. o para disminuir o evitar la amenaza de un desastre. Solicito específicamente medidas de protección de emergencia, asistencia federal directa, asistencia del Programa Individual y Familiar (IHP), asistencia del Programa de Necesidades Especiales y remoción de escombros.
También en la carta de solicitud, el gobernador declaró: "En respuesta a la situación, he tomado las medidas apropiadas conforme a la ley estatal y he ordenado la ejecución del Plan de Emergencia Estatal el 26 de agosto de 2005, de conformidad con la Sección 501 (a) de la Ley Stafford . Se ha emitido un estado de emergencia para el estado con el fin de apoyar las evacuaciones de las áreas costeras de acuerdo con nuestro Plan de Evacuación Estatal".
FEMA emitió una declaración fechada el 27 de agosto en la que el Presidente Bush autorizó la asignación de recursos federales, luego de una revisión del análisis de FEMA de la solicitud de asistencia federal del estado. Una declaración de la Casa Blanca de la misma fecha reconoce también esta autorización de ayuda por parte del Presidente Bush. El 28 de agosto Blanco envió una carta al presidente Bush, en la que aumentaba el monto de ayuda solicitada a 130 millones de dólares. El alcalde Ray Nagin , en respuesta a la oferta de un tren de Amtrak para evacuar a los residentes de Nueva Orleans, rechazó la oferta, declaró una emergencia y luego la canceló. Luego voló a Dallas con su familia. El presidente George Bush declaró ahora el estado de emergencia y nombró al teniente general del ejército estadounidense Russel Honoré para que estuviera a cargo de todas las fuerzas. El Presidente envió miembros de la Guardia Nacional , la Guardia Costera de Estados Unidos , el portaaviones USS Bataan y la Fuerza Aérea de Estados Unidos . Fue el mayor despliegue de fuerzas militares dentro del territorio nacional desde la Guerra Civil de Estados Unidos .
Blanco supervisó la evacuación masiva del 93% del área de Nueva Orleans y el posterior esfuerzo de rescate utilizando empleados estatales, agencias policiales de todo el estado y la nación, ciudadanos voluntarios y servicios de emergencia federales como la Guardia Costera de EE. UU. y otras fuerzas militares de EE. UU. . Más de 60.000 personas fueron rescatadas y trasladadas de la región afectada tras la tormenta. Como comandante en jefe de la Guardia Nacional de Luisiana , Blanco pidió a sus compañeros gobernadores refuerzo de tropas, ya que más de un tercio de sus propios soldados y aviadores estaban sirviendo en Irak y Afganistán. La respuesta de los estados entregó casi 40.000 soldados a su mando, una de las activaciones nacionales de tropas más grandes en la historia de la nación.
El 1 de septiembre de 2005, mientras aumentaban los informes de saqueos y anarquía, Blanco anunció que enviaría 300 miembros de la Guardia Nacional de Luisiana para complementar el Departamento de Policía de Nueva Orleans , diciendo:
Estas tropas acaban de regresar de Irak. Están bien entrenados, tienen experiencia, han sido probados en batalla y están bajo mis órdenes para restablecer el orden en las calles. Éstos son algunos de los 40.000 soldados adicionales que he exigido. Tienen M-16 , están cerrados y cargados. Cuando los matones victimizan e infligen sufrimiento a personas que están fuera de su alcance, nos están quitando nuestros recursos limitados, o cualquier recurso que tengamos, para salvar bebés, o salvar niños y salvar a personas buenas. Tengo un mensaje para estos matones. Estas tropas saben cómo disparar y matar y están más que dispuestas a hacerlo si es necesario, y espero que lo hagan. [7]
Esto siguió a la declaración del presidente Bush de que los saqueadores en Nueva Orleans y otros lugares después del caos del huracán Katrina deberían ser tratados con "tolerancia cero". [8]
El presidente Bush, durante una visita a Luisiana el 2 de septiembre de 2005, cinco días después de la tormenta, ofreció federalizar la Guardia Nacional de Luisiana para simplificar la estructura de mando. El gobernador se negó porque la Guardia pasaría a formar parte de las fuerzas militares federales y, por tanto, perdería poderes policiales muy necesarios. Posteriormente, el Presidente continuó insistiendo en la oferta, por lo que Blanco la rechazó por escrito, citando la necesidad de flexibilidad en las operaciones de la Guardia Nacional , particularmente la necesidad de que la Guardia fuera en áreas distintas a Nueva Orleans donde el ejército no estaba operando actualmente. Según se informa, la gobernadora Haley Barbour de Mississippi rechazó una oferta similar del presidente. Si la Guardia Nacional de cualquiera de los estados hubiera sido federalizada, no habrían podido hacer cumplir directamente la ley estatal (es decir, controlar el saqueo) según las disposiciones de la Ley Posse Comitatus de 1878 . Anteriormente no había sido una política durante los desastres naturales combinar el mando de la Guardia Nacional y las operaciones militares bajo la autoridad del Presidente. El presidente Bush tenía el poder de tomar el mando de las unidades de la Guardia Nacional de un estado en virtud de la Ley de Insurrección de 1807 sin el acuerdo de un gobernador estatal, pero ningún presidente había hecho esto desde Lyndon Johnson en la década de 1960 y hasta ahora el presidente Bush también se había negado a hacerlo. entonces. Sin embargo, Blanco y el general de división Bennett Landreneau , ayudante general de Luisiana y oficial superior de la Guardia Nacional de Luisiana, cooperaron estrechamente [ cita requerida ] con el teniente general del ejército estadounidense Honoré , quien entonces comandaba las operaciones militares federales bajo la Fuerza de Tarea Conjunta Katrina .
CNN y Fox News informaron que el Departamento de Seguridad Nacional de Luisiana (que operaba bajo la autoridad de Blanco) se negó a permitir que la Cruz Roja Estadounidense ingresara a la ciudad de Nueva Orleans. [9] [10] La [11] Cruz Roja Estadounidense confirmó que la organización no había entrado en la ciudad para brindar ayuda, pero también afirmó que estaba brindando ayuda en los centros de evacuación: "A medida que las personas restantes son evacuadas de Nueva Orleans, "La función más apropiada para la Cruz Roja es proporcionar un lugar seguro para que las personas se queden y ver que se satisfagan sus necesidades de emergencia. Contamos con todo el personal y el equipo necesarios para atender a estas personas una vez que sean evacuadas". El subdirector del Departamento de Seguridad Nacional de Luisiana, coronel Jay Mayeaux, afirmó que pidió a la Cruz Roja retrasar las operaciones de socorro durante 24 horas por razones logísticas, y cuando eso terminó las evacuaciones ya habían comenzado. [ cita necesaria ]
El 14 de septiembre, después de que el presidente Bush aceptó la responsabilidad de todos los problemas que ocurrieron a nivel federal, Blanco aceptó la responsabilidad de todos los problemas que ocurrieron a nivel estatal. Blanco afirmó: "A nivel estatal, debemos analizar detenidamente lo que salió mal y asegurarnos de que nunca vuelva a suceder. La responsabilidad termina aquí y, como su gobernador, asumo toda la responsabilidad". En 2006, un informe del Congreso afirmó que el " Plan de Respuesta Nacional no proporcionó adecuadamente una manera para que los recursos federales complementaran o, si fuera necesario, suplantaran rápidamente a los socorristas". [12]
Blanco continuó presionando al presidente Bush y al Congreso para obtener fondos de recuperación adicionales para Luisiana, señalando la disparidad en la asistencia recibida por Luisiana en comparación con el vecino Mississippi.
A principios de 2006, Blanco fue incluido en el Museo Político y Salón de la Fama de Luisiana en Winnfield . [13]
El 19 de junio de 2006, Blanco anunció que enviaría a la Guardia Nacional a patrullar las calles de Nueva Orleans después de que cinco adolescentes murieran, en un esfuerzo por combatir una tasa mucho mayor de delitos violentos.
También el 19 de junio de 2006, Blanco promulgó una ley que prohibía la mayoría de las formas de aborto (a menos que la vida de la madre estuviera en peligro o su salud sufriera daños permanentes) una vez que fue aprobada por la legislatura estatal. Aunque consideró que las exclusiones por violación o incesto habrían "sido razonables", consideró que no debería vetar por esas razones. El proyecto de ley sólo entraría en vigor si la Corte Suprema de los Estados Unidos revocara el caso Roe v. Wade .
En agosto de 2006, Blanco presentó una demanda y se opuso formalmente a la venta de arrendamiento federal en el Golfo de México "para obligar al gobierno federal a gastar parte de sus ingresos de petróleo y gas de la plataforma continental exterior para ayudar a apuntalar la costa de Luisiana".
En diciembre de 2006, Blanco convocó una sesión especial de la Legislatura del Estado de Luisiana que pretendía utilizar para desembolsar 2.100 millones de dólares en recortes de impuestos, aumentos a los docentes, proyectos de carreteras y otros programas de gasto. Los legisladores aliados con Blanco intentaron levantar un límite de gasto impuesto por la Constitución de Luisiana , pero los legisladores republicanos rechazaron la medida de gasto del gobernador. La sonada derrota erosionó aún más la reputación política de Blanco.
A finales de 2006 y principios de 2007, Blanco enfrentaba acusaciones cada vez más acaloradas de retrasos en la administración del Programa Camino a Casa, un programa estatal que Blanco y la Autoridad de Recuperación de Luisiana habían establecido después de Katrina para distribuir dinero de ayuda federal a las víctimas de Katrina para daños a sus viviendas. En enero de 2007, menos de 250 de los aproximadamente 100.000 solicitantes habían recibido pagos del programa, y muchos de los pagos aparentemente se basaban en evaluaciones que subestimaban enormemente el costo de los daños a las viviendas. [ cita necesaria ]
Frente a una próxima campaña de reelección con una popularidad muy reducida, Blanco hizo repetidas críticas públicas a la administración del presidente Bush en enero de 2007. Al señalar que Bush omitió mencionar la reconstrucción de la Costa del Golfo en su discurso sobre el Estado de la Unión de 2007 , Blanco pidió una votación bipartidista. Investigación del Congreso sobre la conducta de la administración Bush después de Katrina, para determinar si la política partidista jugó un papel en la lenta respuesta a la tormenta. Esta llamada siguió a los comentarios del ex director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), Michael D. Brown , quien afirmó [ cita necesaria ] que la oferta de la Casa Blanca de federalizar la Guardia Nacional en los días posteriores a la tormenta era parte de un plan para eclipsar a Blanco. Blanco también ha afirmado públicamente que Mississippi recibió un trato preferencial porque su gobernadora, Haley Barbour , es republicana.
Blanco anunció el 20 de marzo de 2007 que no buscaría la reelección. El 14 de enero de 2008, Bobby Jindal la sucedió como gobernadora.
Inicialmente diagnosticado con cáncer en 2011, Blanco fue tratado y entró en remisión . En diciembre de 2017, Blanco experimentó una recurrencia de melanoma ocular metastásico en su hígado. [14] Un año después, en una reunión de la asociación cívica, el Consejo para una Mejor Luisiana, Blanco dijo que "no hay escapatoria" de la enfermedad ya que había hecho metástasis en todo su cuerpo y que ella había "hecho las paces" con su futuro. [15] El 19 de abril de 2019, se anunció que estaba en cuidados paliativos . [dieciséis]
Blanco murió el 18 de agosto de 2019 en St. Joseph Hospice Carpenter House en Lafayette, Luisiana. [17]
Posteriormente, el gobernador John Bel Edwards ordenó que las banderas de Luisiana permanecieran a media asta hasta el 24 de agosto de 2019, en su honor. [18]
Umbral > 50%
Primera votación, 24 de octubre de 1987
Umbral > 50%
Primera votación, 1 de octubre de 1988
Segunda votación, 8 de noviembre de 1988
Umbral > 50%
Primera votación, 1 de octubre de 1994
Umbral > 50%
Primera votación, 21 de octubre de 1995
Segunda votación, 18 de noviembre de 1995
Umbral > 50%
Primera votación, 23 de octubre de 1999
Umbral > 50%
Primera votación, 4 de octubre de 2003
Segunda votación, 15 de noviembre de 2003
