El Levantamiento Budista de 1966 ( vietnamita : Nổi dậy Phật giáo 1966 ), o más ampliamente conocido en Vietnam como la Crisis en Vietnam Central ( vietnamita : Biến động Miền Trung ), fue un período de malestar civil y militar en Vietnam del Sur , centrado en gran medida en la zona del I Cuerpo en el norte del país, en el centro de Vietnam. El área es un corazón del budismo vietnamita y, en ese momento, monjes budistas y civiles activistas estaban en la vanguardia de la oposición a una serie de juntas militares que habían estado gobernando la nación, además de cuestionar de manera prominente la escalada de la guerra de Vietnam .
Durante el gobierno del católico Ngô Đình Diệm , la discriminación contra la población mayoritariamente budista generó el crecimiento de las instituciones budistas que buscaban participar en la política nacional y obtener un mejor trato. En 1965, después de una serie de golpes militares que siguieron a la caída del régimen de Diệm en 1963, el mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ y el general Nguyễn Văn Thiệu finalmente establecieron una junta estable, ocupando los cargos de Primer Ministro y Jefe de Estado, respectivamente. Inicialmente, el régimen de Kỳ-Thiệu era casi un sistema feudal , siendo más una alianza de señores de la guerra que un estado, ya que cada comandante de cuerpo gobernaba su área como su propio feudo, entregando algunos de los impuestos que recaudaban al gobierno de Saigón y manteniendo el descansar por sí mismos. [1] Durante ese tiempo, la sospecha y la tensión continuaron entre las facciones budista y católica en la sociedad vietnamita.
El factor religioso se combinó con una lucha de poder entre Kỳ y el general Nguyễn Chánh Thi , el comandante del I Cuerpo, un budista local de la región y popular en la zona. Este era un oficial de carácter fuerte considerado un comandante capaz, y Kỳ lo veía como una amenaza, al igual que otros dentro de la junta. En febrero de 1966, Kỳ asistió a una cumbre en Honolulu , donde se convenció de que ahora contaba con el apoyo estadounidense para actuar contra Thi, el más fuerte y capaz de los comandantes del cuerpo. [1] En marzo de 1966, Kỳ despidió a Thi y le ordenó exiliarse en los Estados Unidos con el falso pretexto de recibir tratamiento médico. Esto llevó a que tanto los civiles como algunas unidades del I Cuerpo lanzaran protestas civiles generalizadas contra el régimen de Kỳ y detuvieran las operaciones militares contra el Viet Cong . Kỳ apostó al permitir que Thi regresara al I Cuerpo antes de partir hacia los EE. UU., pero la llegada del general a su área natal solo alimentó el sentimiento anti-Kỳ. Los activistas budistas, los estudiantes y los leales a Thi en el ejército se unieron en el "Movimiento de Lucha", pidiendo el regreso al gobierno civil y las elecciones. Mientras tanto, Thi permaneció en el I Cuerpo y no se fue; Las huelgas y protestas detuvieron la actividad civil en la zona, las estaciones de radio gubernamentales fueron tomadas y utilizadas para campañas contra Kỳ y cesaron las operaciones militares. Los disturbios también se extendieron a la capital, Saigón, y a otras ciudades más al sur.
A principios de abril, Kỳ decidió mudarse. Declaró que Da Nang , el centro principal del I Cuerpo, estaba bajo control comunista y prometió públicamente matar al alcalde, que había expresado su apoyo al Movimiento de Lucha. Kỳ trasladó fuerzas militares a la ciudad y viajó allí para prepararse para un asalto, pero tuvo que retirarse y luego iniciar conversaciones con los líderes budistas, ya que era obvio que no era lo suficientemente fuerte para aplastar a la oposición. Mientras tanto, despidió al sucesor de Thi, Nguyễn Văn Chuân, porque quería un intento más firme de recuperar el control, y nombró a Tôn Thất Đính para reemplazarlo. Đính afirmó haber calmado la situación, pero Kỳ vio la situación como un apaciguamiento y, el 15 de mayo, sus fuerzas expulsaron a Đính y tomaron el control. Durante el mes anterior, las fuerzas estadounidenses también se habían involucrado en el enfrentamiento, y el Movimiento de Lucha consideró que su participación estaba sesgada hacia Kỳ, lo que provocó algunos enfrentamientos tensos.
En la segunda quincena de mayo, las fuerzas de Kỳ comenzaron a forzar el asunto y gradualmente desgastaron el Movimiento de Lucha a medida que las fuerzas rebeldes del I Cuerpo se desgastaban, a pesar de algunas objeciones estadounidenses de que sus ataques agresivos tenían el potencial de causar demasiado daño colateral. En un momento, las fuerzas de Kỳ terminaron en una escaramuza con las fuerzas estadounidenses y, más tarde, los estadounidenses estaban en medio de un enfrentamiento entre las facciones vietnamitas con respecto a un puente minado. Cuando las fuerzas de Kỳ recuperaron Da Nang y Huế en combates callejeros, los partidarios del Movimiento de Lucha vieron la intervención estadounidense como pro-Kỳ, y los disturbios anti-Estados Unidos provocaron el incendio de algunos edificios estadounidenses. El triunfo de Kỳ puso fin a la influencia del movimiento budista en la política y posteriormente confinó a su líder Thích Trí Quang a arresto domiciliario, mientras Thi partía hacia los Estados Unidos .
El movimiento activista budista en Vietnam del Sur surgió como resultado de la administración del presidente Ngô Đình Diệm , quien gobernó el país de 1955 a 1963. [2]
En un país donde se estimaba que la mayoría budista estaba entre el 70 y el 90 por ciento, [3] [4] [5] [6] [7] Diệm gobernó con un fuerte sesgo religioso. Como miembro de la minoría católica vietnamita , siguió políticas procatólicas que enfadaron a muchos budistas; el gobierno está predispuesto hacia los católicos en el servicio público y los ascensos militares, así como en la asignación de tierras, favores comerciales y concesiones fiscales. [8] Muchos oficiales militares se convirtieron en la creencia de que sus perspectivas militares dependían de ello. [9] Olvidando que estaba hablando con un budista, Diệm una vez le dijo a un oficial de alto rango: "Pon a tus oficiales católicos en lugares sensibles. Se puede confiar en ellos". [9] Además, la distribución de armas de fuego a las milicias de autodefensa de las aldeas destinadas a repeler a las guerrillas del Viet Cong dio lugar a que sólo se entregaran armas a los católicos. [10] Algunos sacerdotes católicos dirigían sus propios ejércitos privados, [11] y en algunas zonas se produjeron conversiones forzadas, saqueos, bombardeos y demoliciones de pagodas budistas . [12] Algunas aldeas budistas se convirtieron en masa para recibir ayuda o evitar ser reasentadas por la fuerza por el régimen de Diệm. [13]
La Iglesia católica era el mayor terrateniente del país, y Diệm no derogó el estatus "privado" impuesto al budismo por las autoridades coloniales francesas, que requería permiso oficial para realizar actividades budistas públicas y restringía la construcción de templos budistas. . [14] Además, la tierra propiedad de la Iglesia Católica estaba exenta de redistribución bajo los programas de reforma agraria . [15] Los católicos también estaban exentos de facto del trabajo corvée que el gobierno obligaba a realizar a todos los ciudadanos y el gobierno asignaba fondos de manera desproporcionada a las aldeas de mayoría católica. Bajo Diệm, la Iglesia católica disfrutó de exenciones especiales en la adquisición de propiedades y, en 1959, dedicó el país a la Virgen María . [16] La bandera del Vaticano ondeaba regularmente en los principales eventos públicos en Vietnam del Sur. [17]
El 8 de mayo de 1963, los funcionarios de Diệm invocaron una ley que rara vez se aplicaba para prohibir la exhibición de banderas religiosas, prohibiendo a los budistas enarbolar su bandera en Vesak , el cumpleaños de Gautama Buda . Esto provocó la indignación budista, ya que una semana antes se habían ondeado banderas del Vaticano en una celebración en honor del hermano de Diệm, el arzobispo Ngô Đình Thục . [18] [19] El 8 de mayo, en Huế, una multitud de budistas protestó contra la prohibición de la bandera budista. La policía y el ejército abrieron fuego y lanzaron granadas contra los manifestantes, dejando nueve muertos. [20] [21]
La negación de Diệm de responsabilidad por el incidente (culpó del mismo al comunista Viet Cong) provocó un mayor descontento entre la mayoría budista. El incidente impulsó un movimiento de protesta contra la discriminación religiosa del régimen dominado por los católicos romanos de Diệm. La disputa llegó a ser conocida como la crisis budista y provocó una desobediencia civil generalizada y a gran escala. El objetivo de las protestas era derogar el Decreto Número 10 y lograr la igualdad religiosa. [22] [23] Sin embargo, el enfrentamiento persistió y, en agosto, las Fuerzas Especiales del ARVN del coronel Lê Quang Tung , leales al hermano y principal asesor de Diệm, Ngô Đình Nhu , allanaron templos en todo el país, matando a unos cientos y arrestando a miles. de monjes y laicos budistas. Después de esto, el gobierno estadounidense comenzó a volverse contra Diệm y alentó en secreto un golpe de estado. El 1 de noviembre, Diệm fue depuesto y él y Nhu fueron asesinados al día siguiente. [24]
Después de Diệm, Vietnam del Sur atravesó un período de inestabilidad grave y persistente, ya que durante 18 meses se produjeron múltiples golpes de Estado, así como otros levantamientos fallidos. [25] Aparte de las rivalidades personales entre los oficiales superiores, las luchas internas también fueron avivadas por el conflicto entre movimientos de presión religiosa. Los budistas presionaron para que se eliminaran las políticas procatólicas de Diệm, así como aquellos oficiales que habían ascendido de rango rápidamente porque se convirtieron al catolicismo y promulgaron vigorosamente las políticas de Diệm. Por otro lado, los católicos, cuyos privilegios fueron reducidos después de Diệm, acusaron al régimen del general Nguyễn Khánh de perseguirlos en nombre de los budistas. En ocasiones estallaron disturbios religiosos durante este período. [26] [27]
En septiembre de 1964, los generales católicos Lâm Văn Phát y Dương Văn Đức intentaron derrocar a Khanh después de que este los hubiera derrocado bajo presión budista. Esto fracasó, [28] [29] pero en febrero de 1965, Phat lo intentó de nuevo con la ayuda de su compañero católico, el coronel Phạm Ngọc Thảo , invocando públicamente la memoria de Diệm al lanzar su golpe. El segundo intento de Phát también fracasó y la pareja se dio a la fuga, pero la incapacidad de Khánh para asegurar una victoria decisiva lo obligó a exiliarse. [30] A mediados de 1965, el mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ y el general Nguyễn Văn Thiệu asumieron el cargo de primer ministro y presidente testaferro, respectivamente, y la continuidad comenzó a surgir. [25]
Debido a la naturaleza conflictiva de la política vietnamita en el período posterior al derrocamiento de Diệm, ningún oficial podía gobernar decisivamente sin tener en cuenta las opiniones de sus pares sin ser depuesto. [25] Los generales que comandaban los cuatro cuerpos de Vietnam del Sur supervisaron regiones geográficas separadas y recibieron amplios poderes. En ausencia de un gobierno civil, eran prácticamente señores de la guerra en sus regiones. Los comandantes de cuerpo estaban contentos con este acuerdo federado; Kỳ era aceptable para Estados Unidos y les pasaría ayuda militar estadounidense al tiempo que les permitiría una autonomía regional sustancial. [25]
A pesar del control constante de Kỳ y Thiệu, la tensión religiosa persistió. Después de un mes, Thích Trí Quang comenzó a pedir la destitución de Thiệu porque era miembro del Partido Católico Cần Lao de Diệm , denunciando sus "tendencias fascistas", [31] y afirmando que los miembros de Cần Lao estaban socavando a Kỳ. [31] Para Thích Trí Quang, Thiệu era un símbolo de la era Diệm de dominación católica, cuando el avance se basaba en la religión. Había deseado que el general Thi, conocido por su posición probudista, dirigiera el país y denunció a Thiệu por sus presuntos crímenes pasados contra los budistas. [32] El líder budista Thích Trí Quang dijo que "Thi es nominalmente budista, pero en realidad no le importa la religión". [33]
Los activistas budistas querían poner fin a la guerra mediante un acuerdo negociado con los comunistas y la salida de los estadounidenses, [25] poniéndolos en desacuerdo con los generales pro guerra y pro estadounidenses. Estaba claro que los budistas organizarían algún tipo de protesta contra Kỳ y Thiệu, y el primer ministro consideraba traidores a los activistas budistas, por lo que acogió la confrontación como una oportunidad para romper su influencia. [25]
Dentro del círculo del gobierno de Vietnam del Sur, el general Nguyễn Chánh Thi era un budista y un comandante competente considerado por Kỳ como una amenaza. [25] Muchos observadores políticos en Saigón pensaron que Thi quería deponer a Kỳ y lo consideraban la mayor amenaza para los demás oficiales y la estabilidad de la junta. [34] Según las memorias de Kỳ, Thi era una "intrigadora nata" que tenía "inclinaciones de izquierda". [25] La revista Time publicó un artículo en febrero de 1966 que afirmaba que Thi era más dinámico que Kỳ y podía tomar el poder en cualquier momento. [35] El historiador Robert Topmiller pensó que Kỳ pudo haber visto el artículo como desestabilizador y, por lo tanto, decidió actuar contra Thi. [35]
Originario del centro de Vietnam, [36] Thi era el comandante del I Cuerpo , que supervisaba las cinco provincias más septentrionales de Vietnam del Sur y la 1.ª y 2.ª Divisiones . [36] Era conocido por tener la lealtad "profundamente arraigada" de sus soldados. [25] Una gran parte del ejército de Vietnam del Sur eran las Fuerzas Regionales y Populares , que eran milicias que servían en sus áreas nativas, y apreciaban a un comandante con una relación regionalista. [25] El apoyo de los budistas, sus tropas y las tendencias regionales le dieron a Thi una fuerte base de poder y dificultaron que los otros generales y los estadounidenses actuaran contra él. [25]
Thi era un miembro de alto rango de la junta gobernante de diez hombres, que se oponía a los activistas budistas. Thi realizó un acto de equilibrio y se acomodó a los budistas, deseando que lo vieran como un amigo. Permitió que los estudiantes publicaran una revista muy crítica con el régimen militar. [36] Thi también maniobró para instalar a un subordinado de confianza como jefe de la policía nacional, aumentando su poder político. [34] El historiador Stanley Karnow dijo de Kỳ y Thi: "Ambos personajes extravagantes que vestían uniformes llamativos y lucían bigotes siniestros, los dos jóvenes oficiales habían sido amigos, y su rivalidad parecía tipificar las luchas personales por el poder que afligían crónicamente a Vietnam del Sur. Pero su disputa reflejaba más que una ambición individual". [37] Ambos también eran conocidos por sus coloridas boinas rojas. [38]
Hubo informes de que Thi estaba mostrando insubordinación hacia Kỳ. El comandante militar estadounidense en Vietnam, el general William Westmoreland , dijo que Thi una vez se negó a presentarse ante Kỳ en Saigón cuando se lo solicitó. [35] En una ocasión, Kỳ vino al I Cuerpo para protestar contra él a principios de marzo, Thi se dirigió a su personal y preguntó burlonamente: "¿Deberíamos prestarle atención a este hombrecito gracioso de Saigón o deberíamos ignorarlo?" [34] Thi hizo este comentario en voz bastante alta, al alcance del oído de Kỳ, y el político vietnamita Bùi Diễm pensó que el primer ministro veía el comentario de Thi como un desafío directo a su autoridad. [35] En Vietnam, los periódicos críticos con el gobierno de turno eran rutinariamente cerrados para que sólo quedaran sus portavoces hablando, y muchos líderes políticos asumieron erróneamente que Estados Unidos operaba de la misma manera. Como resultado, a menudo interpretaron los informes negativos de los medios estadounidenses como la posición oficial de Washington y, por tanto, un estímulo a un golpe.
La revista Time dijo que Thi "lo dirigió [el I Cuerpo] como un señor de la guerra de antaño, obedeciendo los edictos del gobierno central que le convenían y despreocupadamente ignorando al resto". [34] El historiador George McTurnan Kahin dijo que Kỳ pudo haber temido que Thi se separara de Saigón y convirtiera el centro de Vietnam en un estado independiente. El analista de la CIA Douglas Pike , que trabajó en Vietnam, especuló que esto habría sido una gran parte del pensamiento de Kỳ, ya que los vietnamitas a menudo tenían fuertes tendencias regionales. [35] En febrero de 1966, Kỳ asistió a la cumbre de Honolulu , donde el presidente Lyndon B. Johnson lo elogió repetidamente como un líder fuerte. [39] El ego de Kỳ se vio impulsado por los elogios de Johnson, y dejó Honolulu creyendo que Estados Unidos lo apoyaría si destituía a Thi. [39]
Una combinación de esos factores resultó en el despido de Thi. [38] Kỳ reunió el apoyo de ocho de los generales de la junta de 10 hombres, lo que significa que junto con su voto, había nueve oficiales a favor de la destitución de Thi. [36] Siendo Thi el único que no lo apoyaba, Kỳ y sus colegas sacaron a Thi de la junta y del mando de su cuerpo el 10 de marzo de 1966. [38] Kỳ amenazó con dimitir si la decisión no era unánime, alegando que la junta necesitaba una demostración de fuerza, por lo que Thi decidió votar a favor de su despido. [40]
Thi afirmó que durante esta reunión, sabiendo que los demás generales no le eran favorables, los irritó reprendiendo su compromiso con el país. Dijo que la población nunca apoyaría el esfuerzo bélico de los generales mientras vivieran tan cómodamente, y se burló de ellos por llevar ostentosamente a sus compañeras femeninas a Hong Kong para expediciones de compras. [40] La junta puso a Thi bajo arresto domiciliario en espera de su salida del país, y luego nombró al general Nguyễn Văn Chuân , antiguo comandante de la 1.ª División y subordinado de Thi, como nuevo comandante del I Cuerpo. [40] El general Phan Xuân Nhuận fue nombrado comandante de la 1.ª División. [41]
Al principio, Kỳ dijo que Thi abandonaba el país para recibir tratamiento médico para sus fosas nasales. [38] Un anuncio oficial decía que la junta "había considerado y aceptado la solicitud de vacaciones del general Thi". [34] Thi replicó que "La única condición sinusal que tengo es por el hedor de la corrupción". [38] Kỳ dio una serie de razones para despedir a Thi, acusándolo de ser demasiado de izquierda, de gobernar las regiones centrales como un señor de la guerra, de tener una amante sospechosa de ser comunista y de ser demasiado conspirador. [35] Kỳ no dijo que Thi apoyara las negociaciones como medio para poner fin a la guerra, pero sí tenía un historial de destitución de funcionarios y figuras militares que promovían tal política. [35]
A pesar de las buenas relaciones de Thi con los budistas de su zona, sobre todo con el principal monje activista Thích Trí Quang, Kỳ supuestamente contaba con el apoyo del monje para la destitución de Thi. Si Kỳ pensó que Thích Trí Quang no organizaría manifestaciones contra el despido de Thi, resultó que estaba equivocado, ya que el monje aprovechó la crisis para resaltar los llamados budistas a un gobierno civil. [42] Hubo afirmaciones de que Quang siempre había tenido la intención de desafiar a Kỳ, independientemente de si Thi había sido descartada o no. [43]
El general Westmoreland, el embajador estadounidense Henry Cabot Lodge Jr. y el secretario de Defensa, Robert McNamara, apoyaron al régimen de Kỳ-Thiệu y su continuación de la guerra contra los comunistas, y se opusieron a Thi, considerándolo no ser lo suficientemente firme contra el comunismo. [25] Los estadounidenses querían sacar a Thi's de los pasillos del poder en Vietnam del Sur ofreciéndole un futuro económico en los Estados Unidos y una educación para sus hijos. [25] Por otro lado, Thi contó con el apoyo del teniente general de la Marina Lewis W. Walt , quien comandaba las fuerzas estadounidenses en el I Cuerpo y era el asesor principal de las fuerzas del ARVN de Thi. [25] Walt pensaba muy bien en las habilidades de Thi como oficial. [25]
El despido provocó manifestaciones generalizadas en las provincias del norte. [38] Inicialmente, las manifestaciones probudistas en el I Cuerpo y Saigón fueron suaves y ordenadas. Sin embargo, el malestar creció constantemente a medida que los funcionarios públicos, el personal militar descontento y la clase baja trabajadora, en parte molestos por los problemas económicos, se unieron a las manifestaciones antigubernamentales. [42] Al principio, Kỳ intentó ignorar las manifestaciones y esperar a que se apagaran, y no luchar contra los disidentes, para "no proporcionar ningún mártir". [42] Thi era inmensamente popular en la fortaleza budista de Huế. Una huelga general había incapacitado al 90% de Da Nang, la ciudad más grande del centro de Vietnam y la segunda de todo el país. [38] En Saigón, 10.000 personas asistieron a una manifestación budista para pedir elecciones y un gobierno civil y los monjes utilizaron el despido de Thi para centrar la atención en el gobierno de la junta. [44]
Mientras tanto, en la capital, a mediados o finales de marzo, Kỳ tomó la iniciativa para intentar mitigar el descontento, reuniéndose con líderes budistas y prometiendo elecciones y reformas sociales; sin embargo, también advirtió que se reprimirían las manifestaciones callejeras. [44] Mostrando la preocupación de los estadounidenses de que la situación pueda deteriorarse, Lodge se reunió con Quang para advertirle que no tomara acciones agresivas. [44] Aunque Quang acusó a Kỳ de "entregarse a un culto a la personalidad", [44] la mayoría de los carteles budistas centraron sus críticas contra el jefe de estado católico Thiệu. [44]
Luego, Kỳ decidió permitir que Thi regresara a Da Nang, la ciudad más grande de la región y la segunda más grande del país, el 16 de marzo, aparentemente para restablecer el orden. [45] Kỳ afirmó que permitió a Thi regresar a su antigua área de mando como un gesto de buena voluntad, para mantener feliz al centro de Vietnam y porque le prometió a Thi una visita de despedida antes de exiliarse. [45] Dada la popularidad de Thi, el gesto de Kỳ fue considerado como una apuesta política. En cualquier caso, Thi pronunció un discurso irónico, lleno de referencias sarcásticas sobre su necesidad de ir a Estados Unidos para recibir atención médica. [45]
Al día siguiente, Thi fue con su cuerpo a la antigua capital imperial de Huế. Alrededor de 20.000 seguidores, en una ciudad de alrededor de 130.000 habitantes, lo acosaron, gritando e intentando tocarlo. [36] Un líder estudiantil budista gritó: "¿Quieres que el general se quede con nosotros?" a lo que los estudiantes y otros manifestantes respondieron: "¡Sí! ¡Sí!" [36] Neil Sheehan de The New York Times dijo que la exhibición de la multitud "no dejaba dudas de que la junta gobernante de Saigón estaba en problemas". [45] Thi le dijo a la gran multitud: "Piensa en nuestro país, no en mí". [38] Le dijo a un periodista que aceptaría "cualquier puesto que fuera útil para el país", lo que llevó a algunos a pensar que quería el trabajo de Kỳ o Thiệu. [38] Según la revista Time , los discursos de Thi mostraron que "obviamente estaba dividido entre el deseo de conseguir apoyo para un regreso y el disgusto de su soldado por aumentar la disensión". [44] El discurso de Thi fue seguido por presentaciones de líderes estudiantiles y budistas, quienes pidieron la destitución de Thiệu y del Ministro de Defensa Nguyễn Hữu Có . Ambos eran generales católicos conocidos por su corrupción desenfrenada. [45] Sin embargo, a pesar de las manifestaciones a gran escala y el apoyo a Thi, no hubo enfrentamientos ni tensiones fuertes en ese momento. Un destacado líder budista dijo: "Estamos muy agradecidos con los generales... Kỳ logró cierta estabilidad en los últimos ocho meses" después de convertirse en líder de Vietnam del Sur. [44]
Los diversos disidentes formaron una organización pro-Thi y anti-Kỳ llamada Comité de Lucha Militar-Civil, más conocido como Movimiento de Lucha. [25] Su mensaje e influencia se difundieron rápidamente. Algunos de ellos se apoderaron de la estación de radio gubernamental en Da Nang e hicieron transmisiones contra la junta, y a ellos se unieron estudiantes universitarios. [25] Inicialmente, este discurso disidente no fue tratado con mucha alarma y se pensó que el régimen había decidido esperar a que las protestas disminuyeran en lugar de arriesgarse a una escalada al tratar de reprimirlas. El administrador de la estación de radio de Da Nang permitió a los partidarios de Thi montar una emisora cuando sólo aparecieron diez estudiantes manifestantes, una cantidad minúscula de presión popular. [46] Los grupos de oposición no estaban bien organizados en ese momento y parecían inseguros de sus objetivos. También se comportaban plácidamente en este momento. [46]
El desafío para Saigón aumentó cuando el Movimiento de Lucha reclamó autoridad sobre las fuerzas militares en la provincia de Quảng Nam , que incluía Da Nang y las bases militares allí. Los budistas de Huế se unieron, tomaron el control de la estación de radio y se unieron al Movimiento de Lucha. Cuatrocientos estudiantes tomaron el control de la estación de radio durante dos días y difundieron discursos criticando a la junta de Kỳ. A pesar de atacar a los estadounidenses por su apoyo a la junta, irónicamente durante las pausas de los discursos se escuchó " The Stars and Stripes Forever " de John Philip Sousa . [46]
A finales de marzo la situación había empeorado. [25] El movimiento se volvió antiestadounidense y anti-gobierno de Saigón, y su influencia aumentó hasta que la mayor parte del I Cuerpo estuvo operando independientemente del control del gobierno central vietnamita. Washington se alarmó y Kỳ decidió actuar. [25] El alcalde de Da Nang luego comenzó a apoyar abiertamente a los soldados rebeldes del ARVN del I Cuerpo que se negaron a obedecer a Kỳ. [25]
Luego, Kỳ despidió al jefe de policía de Huế, un leal a Thi. Los policías locales respondieron con una huelga y una manifestación contra la destitución de su jefe. El fin de semana, 20.000 civiles y algunos militares uniformados llegaron a la capital imperial. Llevaban pancartas que proclamaban "Abajo [el Jefe de Estado] Thiệu y Kỳ". [47] El Movimiento de Lucha convocó una huelga general de dos días, que fue retomada por los servidores públicos. [47] Esto redujo el tráfico y obstaculizó las operaciones de estiba en el puerto de Da Nang . [46] La gran participación se atribuyó en parte al descontento económico por las rápidas tasas de inflación más que a deseos estrictamente religiosos o democráticos. [42] Kỳ respondió a esto a nivel nacional advirtiendo que la junta "actuaría con fuerza" para sofocar la agitación. Sin embargo, moderó sus palabras prometiendo una nueva constitución a más tardar en noviembre y que las elecciones nacionales podrían celebrarse a finales de año, adelantándolas un año. [46]
Sin embargo, los partidarios de Quang parecían no estar dispuestos a esperar el calendario de Kỳ y pidieron que la Asamblea Constituyente que redactaría la nueva constitución fuera elegida entre los ayuntamientos provinciales y municipales, donde a los budistas les fue bien en las elecciones, pero Kỳ se negó. [47] Si bien parecía poco probable que Quang estuviera de acuerdo con Kỳ, el líder budista con sede en Saigón, Thich Tam Chau, parecía dispuesto a llegar a un acuerdo con Kỳ. [47]
El 1 de abril, Kỳ envió al general Pham Xuan Chieu al I Cuerpo en un intento de lograr que Thi se uniera a la junta de Saigón. Sin embargo, cuando Chieu entró en Huế, fue emboscado por un grupo de estudiantes anti-Kỳ, que lo capturaron y lo transportaron por la ciudad en un ciclo antes de liberarlo. [48]
En el día festivo que conmemora al emperador Hung Vuong , el legendario fundador de Vietnam, los budistas de Saigón utilizaron un truco para organizar protestas contra la junta de Kỳ y Thiệu. Pidieron permiso para celebrar una reunión pública en el mercado y se les concedió basándose en que participaron como máximo 600 personas y que no se expresó ningún sentimiento antigubernamental. Sin embargo, unos miles de personas acudieron al evento y luego colocaron fotografías de Kỳ y los generales de alto rango de la junta en los postes utilizados para las ejecuciones públicas, agregando un cartel que decía: "Esta es la plaza de la demagogia. Kỳ, Thiệu and Co. debe ser ejecutado." [47] Los manifestantes civiles luego utilizaron megáfonos para transformar el evento en una manifestación anti-junta, anti-estadounidense y contra la guerra a través de la capital, completada con pancartas preparadas previamente. [47]
Kỳ también llamó al jefe de policía de Huế, un aliado de Thi, a Saigón, lo que provocó que sus hombres protestaran. El fin de semana, unas 20.000 personas, en su mayoría civiles pero también algunas tropas uniformadas, organizaron una manifestación portando grandes pancartas que decían "Abajo Thiệu y Kỳ". [47] en 12 pies. pancartas. Se convocó otra huelga general de dos días para los funcionarios públicos con mucho éxito en Huế. [47]
El 3 de abril, Kỳ celebró una conferencia de prensa durante la cual afirmó que Da Nang estaba bajo control comunista y prometió llevar a cabo una operación militar para recuperar el territorio. Por tanto, dio a entender que los budistas eran agentes comunistas. [25] Luego prometió matar al alcalde de Da Nang, diciendo: "O el alcalde de Da Nang recibe un disparo o el gobierno caerá". [47] La noche siguiente, Kỳ desplegó tres batallones de marines en Da Nang utilizando aviones de transporte militar estadounidenses. Los marines permanecieron en la base aérea de Da Nang y no hicieron ningún movimiento contra los rebeldes en la ciudad. [25] Poco después, se les unieron dos batallones de Rangers vietnamitas , [48] así como algunos policías antidisturbios y paracaidistas . [49]
El 5 de abril, Ky voló a Da Nang para tomar el mando de la operación en un intento de intimidar a las fuerzas disidentes para que se sometieran. Sin embargo, su presencia provocó una mayor oposición local entre los elementos militares y civiles de la ciudad. El general Chuan desplegó sus fuerzas para bloquear todas las rutas que salían de la base aérea de Da Nang e informó a Ky que sus fuerzas no se desplegarían fuera de la base y que habría violencia si intentaran hacerlo. [50] Chuan dijo que las cuestiones políticas no podían resolverse mediante acciones militares. El general Nhuan de la 1.ª División en Hue se pronunció entonces en apoyo del Movimiento de Lucha y prometió luchar contra los leales a Ky si llegaban a la antigua capital imperial. [50] Luego, Ky se vio obligado a hacer un vergonzoso anuncio de que retiraba sus fuerzas a Saigón y se disculpó con la gente de Da Nang por acusarlos o ser comunistas. [51]
Mientras tanto, los disturbios civiles continuaron en las ciudades de Vietnam del Sur. Alrededor de 5.000 personas acudieron a manifestarse en Huế, mientras que otras 10.000 salieron a las calles de Da Nang. Una turba de 10.000 personas saqueó edificios gubernamentales en la ciudad de Qui Nhơn , en la costa sur central , mientras unos 2.000 soldados y algunos oficiales de alto rango se manifestaban. [47]
Las protestas fueron más violentas en la capital, Saigón, donde estudiantes probudistas se amotinaron, utilizaron cadenas de bicicletas y palos como armas, destrozaron automóviles, arrojaron piedras y gritaron consignas antiestadounidenses. [47] Estallaron batallas callejeras entre la policía y las tropas leales a Kỳ, mientras los disidentes luchaban contra el gas lacrimógeno con piedras, lanzas caseras, botellas de vidrio y, a veces, una granada de mano. [42] La policía frecuentemente perdió el control frente a los alborotadores, quienes los dispersaron y los obligaron a huir. En un momento dado, el alcalde militar de Saigón salió a las calles para intentar convencer a los alborotadores de que se detuvieran, pero también le arrojaron proyectiles. A menudo, los manifestantes llevaban máscaras improvisadas hechas con bolsas de plástico y arrojaban botes de gas lacrimógeno a la policía y al ejército, e independientemente de quién fuera el receptor, esto a menudo requería retiradas momentáneas debido a la irritación de los ojos. [42] Unos 300 budistas organizaron una sentada de protesta en la estación de radio nacional en la capital antes de que la policía utilizara garrotes para dispersarlos. [47] Los disturbios se repitieron en las ciudades de Da Lat , Pleiku y Ban Me Thuot en las Tierras Altas Centrales . [42]
Kỳ tomó el mando personalmente y descubrió que las carreteras que conducían a la ciudad estaban bloqueadas por civiles budistas y porciones pro-Thi del I Cuerpo. [49] Después de un enfrentamiento, Kỳ se dio cuenta de que no podía conseguir una victoria decisiva y había perdido la cara. Organizó una reunión y un evento con los medios de comunicación con Chuan y varios partidarios del Movimiento de Lucha. [49]
Durante los disturbios de principios de abril, los budistas pidieron una constitución para que la junta entregara el poder a un ejecutivo y una legislatura civiles electos, que Kỳ había prometido repetidamente honrar en el futuro. Los budistas querían que la Asamblea Constituyente, que redactaría la constitución, fuera elegida entre los consejos regionales y municipales, dominados por budistas, algo a lo que Kỳ se opuso. [47] Habiendo calculado mal en su despliegue de marines y paracaidistas a Da Nang para una demostración de fuerza, el humillado Kỳ regresó a Saigón, donde se reunió con líderes budistas para negociar. Los budistas exigieron una amnistía para los alborotadores y los soldados amotinados, y para que Kỳ retirara a los marines de Da Nang de regreso a Saigón, donde formaban parte de la reserva estratégica. [42] Los monjes dijeron que ordenarían al Movimiento de Lucha "suspender temporalmente todas las formas de lucha para demostrar nuestra buena voluntad". [42] Chau adoptó una línea moderada sobre la cuestión de la constitución, sin embargo, Quang se negó y las protestas continuaron. [47]
Walt quedó atrapado entre las dos facciones militares vietnamitas. [25] El 9 de abril la tensión aumentó. El coronel Dam Quang Yeu del Movimiento Pro-Lucha del ARVN ordenó que un convoy de infantería, tanques y artillería avanzara hacia el norte desde Hội An hasta Da Nang. Los estadounidenses finalmente se involucraron en la disputa cuando el mayor general Wood B. Kyle , comandante de la 3.ª División de Infantería de Marina , ordenó al 9.º Regimiento de la Infantería de Marina bloquear la Ruta 1 y detener el convoy. [25] Un pelotón del 2.º Batallón del 9.º de Infantería de Marina , apoyado por dos vehículos antitanques, bloqueó un camión en el puente en las afueras de la ciudad y tomó posiciones en la orilla norte. Un grupo de aviones de combate de la VNAF sobrevoló el convoy rebelde y amenazó con bombardearlos. [25] El coronel Yeu respondió apuntando obuses de 155 mm a la base aérea de Da Nang donde estaban ubicadas las fuerzas de Kỳ. [25]
Walt envió al coronel John Chaisson al punto muerto del puente. Chaisson advirtió a Yeu que no subiera más las apuestas. Para añadir peso a sus argumentos, un grupo de aviones de ataque F-8E sobrevoló el puente con cohetes y bombas. Walt dijo además a sus marines que apuntaran con cañones de 155 mm y 8 pulgadas a la posición rebelde. [25]
Yeu le dijo a Chaisson que era amigo de los marines pero que "había venido a luchar contra las tropas del gobierno de Saigón que amenazaban a la población local. Había venido a dar su propia vida si era necesario". [25] Los hombres de Yeu desempaquetaron y fusionaron sus proyectiles de artillería. Chaisson advirtió a Yeu que sus rebeldes serían destruidos si disparaban contra sus hombres, luego regresó a su helicóptero y partió. [25] Las tensiones disminuyeron durante la semana siguiente. [25] Los marines vietnamitas regresaron a la capital y las fuerzas del I Cuerpo reanudaron la lucha contra los comunistas. Thi se desvinculó públicamente de los budistas. [25] Sin embargo, permaneció en el I Cuerpo y todavía se lo consideraba una influencia política significativa. Más tarde, Kỳ afirmó no estar preocupado por el aparente desafío a su autoridad por parte de los manifestantes y los militares del I Cuerpo, alegando que representan una pequeña fracción de la sociedad vietnamita. [52]
Si bien la administración Johnson mantuvo un enfoque discreto durante este período de estancamiento y tensión, muchos comentaristas y caricaturistas estadounidenses culparon a Johnson por la situación, diciendo que su abierto entusiasmo y apoyo a Kỳ habían hecho que el pueblo de Vietnam del Sur lo viera como un títere estadounidense. [52] Allí los estadounidenses fingían públicamente no estar involucrados en la disputa vietnamita, el Secretario de Estado Dean Rusk dijo: "Esto es en parte un esfuerzo de algunos grupos civiles para forjar una cierta posición en relación con las medidas que se han anunciado para algunos "Es hora de que el gobierno militar avance hacia un sistema constitucional". [52] Johnson estaba muy consternado por el hecho de que los aliados de Estados Unidos en Vietnam del Sur pelearan entre sí, tanto más cuanto que la posibilidad de que tropas leales a Thi pudieran usar sus armas suministradas por Estados Unidos contra tropas estadounidenses llevaría a críticas internas a su administración. . [53] Johnson se quejó de que el comentario de Kỳ a la prensa de que había fusilado al alcalde de Danang por apoyar a Thi mostraba "mal juicio" y quería saber si había otros ejemplos del "mal juicio" de Kỳ. [54] El general Maxwell Taylor le dijo a Johnson que mientras se desempeñaba como embajador en Vietnam del Sur en 1964, Kỳ había expresado una "tremenda admiración" por Adolf Hitler "pero pensé que había madurado" desde entonces. [54]
El Movimiento de Lucha obtuvo un amplio apoyo en Vietnam del Sur, con una manifestación en Saigón a la que asistieron miles de personas, incluidos muchos líderes católicos y soldados de la 1.ª División del ARVN. [53] Lodge escribió en un despacho a Washington que "la mayor parte de la población" en Vietnam del Sur apoyaba al Movimiento de Lucha, y si se celebraban las elecciones libres que el Movimiento de Lucha exigía, entonces los candidatos respaldados por el Movimiento de Lucha ganarían. abrumadoramente. [53] El Movimiento de Lucha fue un movimiento de masas anticomunista, que enfatizaba su oposición a un gobierno comunista (sobre todo debido a la persecución de los budistas en China, Corea del Norte y Vietnam del Norte), pero al mismo tiempo, el Movimiento de Lucha La exigencia de que Vietnam del Sur fuera neutral en la Guerra Fría fue considerada inaceptable por los estadounidenses, que sólo estaban dispuestos a aceptar un gobierno en Saigón aliado a Estados Unidos. [53] La historiadora estadounidense Marilyn B. Young escribió que era una señal del pensamiento de grupo que prevalecía en la administración Johnson que la afirmación de Lodge de que un Vietnam del Sur democrático pero neutral sería un desastre para Estados Unidos no fuera cuestionada. [53] El Movimiento de Lucha predicó una mezcla de budismo, pacifismo, nacionalismo vietnamita y neutralismo, y en sus manifestaciones la gente llevaba carteles que decían "Dejen de matar a nuestra gente" y "Los países extranjeros no tienen derecho a establecer bases militares en tierra vietnamita". [53] Como reflejo de la ira hacia Estados Unidos por respaldar a Kỳ, el Movimiento de Lucha celebró una manifestación frente a la embajada de Estados Unidos en Saigón con gente gritando " Da Dao My! " ("¡Abajo los estadounidenses!"). [53]
Las afirmaciones de Kỳ eran que el Movimiento de Lucha era simplemente una organización fachada del Viet Cong y que los clérigos budistas que lideraban el Movimiento eran títeres de los comunistas y estaban respaldados tanto por Lodge como por Westmoreland. [55] El asesor de seguridad nacional de Johnson, Walt Whitman Rostow, le dio a Johnson una analogía de la historia rusa, afirmando que el Movimiento de Lucha era el equivalente vietnamita del socialista revolucionario de derecha Alexander Kerensky, mientras que el Viet Cong era el equivalente de los bolcheviques de Vladimir Lenin; Rostow argumentó que así como Kerensky no pudo evitar el derrocamiento del Gobierno Provisional en 1917 por los bolcheviques, tampoco el Movimiento de Lucha sería capaz de impedir que el Viet Cong los derrocara si llegaban al poder. [54] Así, Rostow concluyó que Estados Unidos tenía que apoyar los esfuerzos del derechista Kỳ para aplastar el Movimiento de Lucha, ya que era la única manera de evitar que los comunistas llegaran al poder, a pesar de los informes de que Kỳ era extremadamente impopular entre los vietnamitas del sur. gente. [55] Como Rostow era el asesor de política exterior favorito de Johnson, su consejo de apoyar a Kỳ fue decisivo. [54]
Cuando el general Chuan, comandante del I Cuerpo, pidió que se retirara a los marines de Da Nang, los demás miembros de la junta de diez hombres lo destituyeron por unanimidad; también votó a favor de su propia destitución. Kỳ lo reemplazó por el general Tôn Thất Đính . [42] Kỳ sintió que la actitud agresiva del general Tôn Thất Đính después de las redadas de la Pagoda Xá Lợi llevadas a cabo bajo el régimen de Diệm en 1963 indicaba una voluntad de reprimir a los disidentes budistas. Đính llegó a Huế el 15 de abril. [56]
Los budistas reaccionaron con consternación ante el nombramiento de Đính. Asumieron abiertamente la responsabilidad de organizar todas las manifestaciones futuras y publicaron una proclama en ese sentido a través del Vien Hoa Dao. [42] Declararon que el país estaba en "estado de emergencia" y exigieron un gobierno civil inmediatamente, pidiendo una escalada de las protestas. [42]
Después de una semana, Đính anunció que había restaurado la autoridad de Saigón sobre la región. Proclamó que había recuperado el control de las estaciones de radio en Da Nang y Huế de manos de los disidentes y que había convencido al alcalde de Da Nang de permanecer leal a Saigón. Đính anunció un acuerdo mediante el cual los budistas tendrían tiempo de emisión regular a cambio de renunciar al control de la estación de radio. Este movimiento fue interpretado de diferentes maneras. Algunos sintieron que Đính estaba intentando ganarse el favor de los budistas en anticipación de la caída del poder de Kỳ, mientras que Frances FitzGerald sintió que era la única acción gubernamental sensata durante la crisis. [56] El 19 de abril, estallaron enfrentamientos en Quảng Ngãi entre los budistas y el Việt Nam Quốc Dân Đảng (VNQDĐ, Partido Nacionalista Vietnamita), que apoyaba la continuación de la guerra anticomunista, lo que llevó a Đính a restringir por la fuerza a los dos grupos. [57]
Sin embargo, el alivio de las tensiones no duró. Kỳ todavía buscaba hacer una demostración de fuerza. [25] Sin decirle al testaferro presidente Thiệu ni a Westmoreland, Kỳ ordenó al general Cao Văn Viên que liderara una fuerza hacia Da Nang. El 15 de mayo, los marines y unidades aerotransportadas del gobierno vietnamita fueron transportados por aire desde la capital a Da Nang. Aterrizaron al amanecer, se dirigieron al centro de la ciudad y capturaron la sede local del ARVN. [25]
Washington llamó a Walt para pedirle información actualizada sobre la situación. Según Kỳ, el general estadounidense estaba "furioso por un asalto sin previo aviso en lo que consideraba su territorio". [25] Kỳ ordenó a un avión que sobrevolara las posiciones de las fuerzas probudistas y arrojara mensajes amenazando con liquidarlos si disparaban contra sus hombres. En ese momento, el Viet Cong estaba tranquilo y no aprovechó la situación. [25]
El sorprendido Đính abandonó su puesto y huyó a la sede de Walt . Đính le pidió ayuda a Walt y lo llevaron en avión a Huế, donde los elementos pro-Thi y pro-budistas todavía tenían el control. El ataque sorpresa de Kỳ provocó un conflicto entre los rebeldes del ARVN y los leales, con las fuerzas terrestres estadounidenses atrapadas en el medio, creando efectivamente una guerra civil dentro de una guerra civil. [58] Kỳ finalmente sofocó la rebelión y encarceló brevemente a Đính. [59]
Más tarde, en la mañana del 15 de mayo, dos aviones VNAF leales a Kỳ ametrallaron a unidades rebeldes del ARVN ubicadas cerca de posiciones de los marines estadounidenses al norte de Da Nang. [25] Queriendo evitar el derramamiento de sangre, Walt pidió a la junta de Kỳ que retirara sus fuerzas leales de la ciudad. [25]
El 16 de mayo, Kỳ rechazó la solicitud de Walt y reemplazó formalmente a Đính como comandante del I Cuerpo por el general Huỳnh Văn Cao , otro católico [25] y leal a Diệm. [60] Al día siguiente, Cao, acompañado por el coronel Archelaus L. Hamblen, asesor principal del ejército estadounidense en el I Cuerpo, y el general de brigada Jonas M. Platt , jefe de personal del III MAF, voló a Huế para visitar el cuartel general del ARVN. 1ª División. Una multitud hostil probudista se amotinó e irrumpió en el puesto de mando de la división mientras Cao se preparaba para partir hacia el sur hacia Da Nang. Cuando el helicóptero estadounidense despegó, un teniente probudista del ARVN lo alcanzó con dos disparos de pistola. En respuesta, el artillero de puerta del ejército estadounidense disparó una ráfaga que mató al teniente e hirió a dos soldados adyacentes. Los partidarios del Movimiento de Lucha criticaron a los estadounidenses por lo que consideraban una interferencia inapropiada en la disputa interna de Vietnam del Sur. [25]
Aún reacio a retirar sus fuerzas y buscar una solución pacífica, Kỳ disfrutó la oportunidad de una confrontación con el ejército estadounidense. Según sus memorias, Kỳ dijo a sus oficiales leales en Da Nang que entrenaran su artillería más pesada en la base de la Infantería de Marina estadounidense. Si los estadounidenses tomaron medidas para obstaculizar los agresivos aviones pro-Kỳ, los comandantes deberían "destruir la base de los marines. Esa es una orden". [25] Kỳ luego afirmó que voló a la ciudad para reprender a Walt por interferir indebidamente en un asunto doméstico. [25]
Durante los combates esporádicos que siguieron, los marines de Kỳ empujaron gradualmente a los soldados rebeldes hacia el este del río Tourane . En ese momento, los soldados del gobierno ya habían retomado el ayuntamiento y la estación de radio de Da Nang. [25] Los soldados rebeldes tomaron entonces un puente sobre el río Tourane, muy utilizado por el ejército estadounidense, minaron el puente y el depósito de municiones—que contenía 6.000 toneladas—para impedir que los soldados del gobierno cruzaran al otro lado. [25]
El 18 de mayo, los soldados del gobierno se disponían a cruzar el puente y los artilleros rebeldes abrieron fuego contra ellos. Luego, los rebeldes advirtieron a las fuerzas gubernamentales de las acusaciones. [25] En un esfuerzo por evitar la destrucción del puente, Walt intentó aliviar las hostilidades entre las dos partes enviando a Chaisson de regreso a la escena. [25] Chaisson convenció a los marines de Kỳ para que retrocedieran y los relevó con una compañía de sus marines en las orillas occidentales del puente. Luego pidió permiso al oficial rebelde para colocar a sus marines al otro lado del puente, pero fue rechazado. Chaisson ignoró al oficial rebelde y ordenó a sus hombres que se desplegaran en las posiciones del Movimiento de Lucha de todos modos. Los estadounidenses simplemente se sentaron en la carretera entre los rebeldes sin utilizar ninguna fuerza. Luego llegó Walt y él y Chaisson cruzaron el puente. Nunca llegaron al otro lado, ya que un suboficial rebelde les ordenó que se detuvieran, amenazando con hacer explotar el puente. [25] Mientras tanto, los rebeldes dispararon ametralladoras bajas contra los estadounidenses, obligándolos brevemente a agacharse. [25] Walt comenzó a debatir con el suboficial que minó el puente, pero fue infructuoso; el rebelde vietnamita le dijo "General, moriremos juntos" y bajó la mano. [25] Otro oficial rebelde, un ingeniero militar, hundió el detonador. Walt recordó que "no había duda de que esperaba que el puente explotara ante su señal". [25] Sin embargo, los estadounidenses habían enviado ingenieros militares para desactivar los explosivos en el puente y en el depósito de municiones, [25] poniendo fin al enfrentamiento. [25]
El Movimiento de Lucha todavía controlado ocupaba varias posiciones estratégicas clave en Da Nang. Se intercambiaron disparos esporádicos de ametralladoras entre las dos facciones vietnamitas. El 21 de mayo, Walt escuchó que Kỳ había decidido utilizar ataques aéreos contra los rebeldes y temía que la artillería causara víctimas civiles; En ese momento, había más de 1.000 civiles estadounidenses en la ciudad. Walt le contó a Cao sus preocupaciones. Sin embargo, Cao temía que sus propios hombres lo mataran y huyó al cuartel general de Walt en busca de protección de los ataques aéreos de Kỳ. [25] Walt fue a hablar con el comandante de la VNAF en la base aérea de Da Nang, pero no pudo disuadirlo. En cambio, los aviones de la VNAF despegaron de la base cargados de cohetes y bombas. Como resultado, Walt ordenó a la 1.ª Ala de Avión Marino que armara cuatro aviones de combate en preparación para el combate aire-aire. [25] Los ametralladores rebeldes ubicados cerca de las posiciones estadounidenses abrieron fuego contra las tropas leales, lo que provocó que dos aviones de la VNAF dispararan cohetes, pero no los alcanzaron y, en cambio, tres proyectiles impactaron en las posiciones estadounidenses, hiriendo a ocho marines. [25] Walt ordenó que dos aviones estadounidenses volaran por el aire y siguieran a los pilotos de Kỳ y les dispararan si disparaban contra Da Nang. La VNAF respondió enviando más aviones al aire para seguir a los estadounidenses y respondió con una contraamenaza, a lo que Walt reaccionó enviando más aviones al aire. Después de dos horas, los aviones vietnamitas regresaron a tierra. [25] Washington recibió una queja de Saigón por la interferencia de Walt, pero después de que el general explicó su posición, se le dio permiso para actuar como mejor le pareciera. [25]
Thi se reunió con Westmoreland el 24 de mayo, y con Kỳ tres días después en Chu Lai, [25] después de que los estadounidenses organizaran una reunión en un intento de lograr que Thi apoyara a Kỳ o pusiera fin a su oposición, con la esperanza de que eso pusiera fin a los disturbios sin Kỳ tiene que atacar a Huế. [61] La reunión tuvo como resultado que el general depuesto aceptara abandonar la región por el bien del país. Antes de partir al exilio, Thi intentó convencer a Cao de que regresara al mando del cuerpo. Cao se negó, temiendo por la seguridad de su familia, y pidió asilo a Westmoreland en Estados Unidos, diciendo que quería "convertirse en ciudadano estadounidense, alistarse en la Infantería de Marina o en el Ejército, para luchar contra los comunistas" después de regresar a Vietnam. [25]
Luego, la junta de Kỳ nombró al general Hoàng Xuân Lãm para reemplazar a Cao. Los nuevos comandantes de cuerpo se centraron entonces en luchar contra los comunistas en lugar de contra otras unidades del ARVN y contra los estadounidenses. [25]
A finales de mayo, los marines bajo el mando de Kỳ finalmente rompieron los restantes grupos de soldados rebeldes y militantes budistas en Da Nang. Los combatientes budistas lograron resistir durante cuatro horas contra los ataques terrestres del gobierno en la Pagoda Tan Ninh.
El 26 de mayo, una gran multitud probudista asistió al funeral del teniente rebelde del ARVN que murió después de disparar contra el helicóptero del general Cao que partía. Posteriormente, los manifestantes se amotinaron e incendiaron la Biblioteca del Servicio de Información de Estados Unidos. [25] Durante la semana siguiente, tres clérigos budistas se autoinmolaron en protesta por las políticas estadounidenses. El líder activista budista Thích Trí Quang inició una huelga de hambre, denunciando el apoyo estadounidense a la junta de Kỳ-Thiệu, que consideraba una injerencia inapropiada en los asuntos internos. [25] La 1.ª División del ARVN envió guardias para proteger el consulado de Estados Unidos en Huế, pero huyeron cuando una turba anti-Kỳ se amotinó e invadió la misión, prendiéndole fuego. Con la ayuda de los estadounidenses, Kỳ envió batallones aerotransportados y marinos vietnamitas a la base de combate de Phu Bai al sur de Huế. El 19 de junio, la antigua capital imperial estaba bajo control gubernamental. Lodge elogió públicamente al régimen de Kỳ por reprimir el Movimiento de Lucha, calificándolo de "una sólida victoria política". [25]
A mediados de junio, el líder budista radicado en Saigón, Thich Tam Chau, considerado más moderado que Quang, pidió una resistencia pasiva en lugar de disturbios y denunció cualquier conversación de paz con los comunistas como una "rendición". [62] Sin embargo, luego pidió las renuncias de Kỳ y Thiệu dentro de las 48 horas, amenazando con que todos los monjes budistas serían nominados para "encarcelamiento voluntario". [62] Quang respondió a la situación pidiendo a los budistas de Huế que colocaran sus altares en la calle para bloquear las tropas de la junta. Miles de personas obedecieron y la policía no los detuvo. Durante dos días, los altares detuvieron todo el tráfico rodado e impidieron que los convoyes viajaran al norte de la ciudad para realizar un refuerzo militar. [62] Más tarde cedió y permitió unas pocas horas al día para ese tráfico. [62] Luego escribió una carta acusando a Estados Unidos de "imperialismo" y se declaró en huelga de hambre. [62] Kỳ ignoró las protestas budistas y envió 400 policías de combate para asegurar la ciudad. Entraron sin oposición, arrestaron a policías disidentes y retiraron los altares. [62] Quang fue arrestado y trasladado a un hospital militar local. [62] Más tarde fue llevado a Saigón y puesto permanentemente bajo arresto domiciliario. [63]
Alrededor de 150 vietnamitas de ambas facciones murieron en el levantamiento; otros 700 resultaron heridos. Los estadounidenses sufrieron 23 heridos, 18 de ellos marines. [25] El colapso del Levantamiento Budista acabó efectivamente con los budistas como fuerza política. [64] [65]
