Durante la Guerra Civil estadounidense , Arkansas era un estado confederado , aunque inicialmente había votado por permanecer en la Unión . Tras la captura de Fort Sumter en abril de 1861, Abraham Lincoln convocó tropas de todos los estados de la Unión para sofocar la rebelión, y Arkansas, junto con otros estados del sur, se separó. Durante el resto de la guerra civil, Arkansas desempeñó un papel importante en el control del río Misisipi , una importante vía fluvial.
Arkansas creó 48 regimientos de infantería, 20 baterías de artillería y más de 20 regimientos de caballería para la Confederación, la mayoría de los cuales sirvieron en el teatro occidental , aunque el Tercer Regimiento de Arkansas sirvió con distinción en el Ejército del Norte de Virginia . El mayor general Patrick Cleburne fue el líder militar más notable del estado. El estado también proporcionó cuatro regimientos de infantería, cuatro regimientos de caballería y una batería de artillería de tropas blancas para la Unión y seis regimientos de infantería y una batería de artillería de " tropas de color de EE. UU ."
En Arkansas se libraron numerosas escaramuzas y varias batallas importantes, incluida la batalla de Elkhorn Tavern en marzo de 1862, decisiva para el frente trans-Mississippi , que aseguró el control de la Unión en el norte de Arkansas. El capitolio estatal de Little Rock fue capturado en 1863. Al final de la guerra, programas como el reclutamiento, los altos impuestos y la ley marcial habían provocado un descenso del entusiasmo por la causa confederada. Arkansas fue readmitido oficialmente en la Unión en 1868.
Arkansas fue miembro de la Confederación durante la guerra y proporcionó tropas, suministros y líderes militares y políticos. Arkansas se convirtió en el estado número 25 de los Estados Unidos el 15 de junio de 1836, ingresando como estado esclavista .
Antes de la Guerra Civil, Arkansas era todavía un desierto en la mayoría de sus áreas, rural y escasamente poblada. La esclavitud había existido en la zona desde la época colonial francesa / española , pero había sido limitada en escala hasta después de la condición de estado. La agricultura de estilo de plantación se había afianzado en las áreas del estado que tenían fácil acceso al transporte fluvial para trasladar cultivos comerciales, como el algodón, al mercado. Los condados que bordeaban los ríos Mississippi, Arkansas , White , Saline y Ouachita tenían las poblaciones de esclavos más altas. La esclavitud existía, pero en una escala mucho menor, en las partes montañosas del noroeste y el centro norte del estado. La década de 1850 había sido testigo de un rápido crecimiento económico en el estado.
Las noticias de la incursión de John Brown en Virginia en 1859 habían estimulado un renovado interés en el sistema de milicia del estado , que había estado prácticamente inactivo desde el final de la guerra con México . Como la mayor parte de los Estados Unidos, Arkansas tenía un sistema de milicia organizado antes de la Guerra Civil. La ley estatal exigía el servicio militar de la mayoría de los habitantes varones de cierta edad. En agosto de 1860, la milicia del estado constaba de 62 regimientos divididos en ocho brigadas, que comprendían una división oriental y una división occidental. Se añadieron nuevos regimientos a medida que se desarrollaba la organización de la milicia. Además, muchos condados y ciudades crearon compañías de voluntarios uniformados, que se entrenaban con más frecuencia y estaban mejor equipados que la milicia no uniformada. Estas compañías de voluntarios fueron fundamentales en la toma de las instalaciones federales en Little Rock y Fort Smith , a partir de febrero de 1861, antes de que Arkansas se separara.
Durante las elecciones presidenciales de 1860, Abraham Lincoln ni siquiera estaba en la boleta electoral de Arkansas. El estado votó por el candidato del Partido Demócrata del Sur, John C. Breckinridge , de Kentucky. [3]
La victoria de Abraham Lincoln en las elecciones presidenciales de 1860 desencadenó la declaración de secesión de Carolina del Sur de la Unión. En febrero de 1861, otros seis estados del Sur hicieron declaraciones similares. El 7 de febrero, los siete estados adoptaron una constitución provisional y establecieron su capital temporal en Montgomery, Alabama . En febrero de 1861, antes de la guerra, se celebró en Washington una Conferencia de Paz en un intento fallido de resolver la crisis. [4]
A medida que el movimiento secesionista crecía, la gente de Arkansas empezó a preocuparse mucho. En enero de 1861, la Asamblea General convocó a elecciones para que el pueblo votara si Arkansas debía celebrar una convención para considerar la secesión . Al mismo tiempo, los votantes debían elegir delegados para la convención en caso de que el voto fuera favorable. El 18 de febrero de 1861, los habitantes de Arkansas votaron a favor de convocar una convención secesionista, pero eligieron en su mayoría delegados unionistas . [5] [6]
Las fuerzas secesionistas comenzaron a pedir la toma del Arsenal Federal en Little Rock. Cuando circularon rumores de que el Gobierno Federal tenía la intención de reforzar las tropas en el Arsenal de Little Rock, los principales ciudadanos de Helena enviaron un telegrama al gobernador Henry M. Rector ofreciendo 500 hombres voluntarios para ayudar en la toma. Edmund Burgevin, ayudante general de Arkansas, llevó el mensaje al gobernador. Burgevin se quejó de la impropiedad de una oferta directa de voluntarios al gobernador de un estado que no se había separado y que no podría separarse. La respuesta del gobernador Rector fue:
El gobernador no tiene autoridad para convocarle a tomar posesión de un puesto federal, ya sea que se le amenace con reforzarlo o no. Si el pueblo se reúne en su defensa, el gobernador interpondrá su posición oficial en su favor. [7]
En respuesta al mensaje del gobernador, las compañías de milicianos comenzaron a reunirse en Little Rock el 5 de febrero de 1861 y comunicaron su intención de apoderarse del Arsenal a su comandante, el capitán James Totten . Al final, se reunirían más de mil milicianos, en representación de los condados de Phillips , Jefferson , Prairie , White , Saline , Hot Spring , Montgomery , Monroe y St. Francis . Aunque en general se oponían a la secesión, el Ayuntamiento de Little Rock temía que pudiera estallar una batalla dentro de la propia ciudad y aprobó una ordenanza solicitando al gobernador que asumiera el control de las fuerzas voluntarias que se estaban reuniendo y que tomara el Arsenal "para evitar el derramamiento de sangre". [8]
El gobernador Rector, ahora armado con la petición del ayuntamiento, tomó el control de la situación militar. Con las fuerzas de la milicia rodeando ahora los terrenos del arsenal, el gobernador Rector envió al general Thomas D. Merrick, comandante de la Primera División de la Milicia de Arkansas, con una demanda formal de la rendición del Arsenal. [9] El capitán Totten, comandante del Arsenal, aceptó evacuar el Arsenal a cambio de un pasaje seguro fuera del estado. El gobernador Rector estuvo de acuerdo y la milicia tomó el control del Arsenal el 8 de febrero de 1861. [10] Más tarde, se instalaron baterías de artillería en Helena en el río Mississippi y Pine Bluff en el Arkansas para evitar el refuerzo de los puestos militares federales. [11]
El 4 de marzo de 1861, Lincoln juró como presidente. En su discurso inaugural , argumentó que la Constitución era una "unión más perfecta" que los Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua anteriores , que era un contrato vinculante y calificó cualquier secesión como "legalmente nula". [12] Afirmó que no tenía intención de invadir los estados del Sur ni de acabar con la esclavitud donde existiera, pero que usaría la fuerza para mantener la posesión de la propiedad federal perteneciente a los Estados Unidos. Su discurso concluyó con una petición de restauración de los vínculos de la unión. [13]
Al día siguiente, la Convención de Secesión de Arkansas se reunió en el Capitolio estatal de Little Rock. El juez David Walker , que se oponía a la secesión, fue elegido presidente. La convención continuó en sesión durante dos semanas y media. Los ánimos estaban caldeados y se pronunciaron muchos discursos apasionados. El gobernador Rector se dirigió a la convención en un discurso en el que instó a la extensión de la esclavitud:
El área de la esclavitud debe extenderse correlativamente con su antagonismo, o se la pondrá rápidamente en "camino de extinción definitiva". ... La extensión de la esclavitud es el punto vital de toda la controversia entre el Norte y el Sur ... Algunos instan a que se enmiende la constitución federal como una panacea para todos los males que nos acosan. Ese instrumento es más que suficiente tal como está ahora, para la protección de los derechos del Sur, si tan solo se aplicara. El Sur quiere pruebas prácticas de buena fe del Norte, no meros acuerdos y compromisos sobre el papel. Ellos creen que la esclavitud es un pecado, nosotros no, y ahí radica el problema .
— Henry M. Rector, Convención de Secesión de Arkansas (2 de marzo de 1861), [14] énfasis añadido.
Pero pronto se hizo evidente que la mayoría de los delegados a la convención no pensaba que la situación en ese momento exigiera la secesión. La convención rechazó una resolución que condenaba el discurso inaugural de Lincoln y rechazó una ordenanza condicional de secesión. Parecía prevalecer la opinión de que Arkansas debería separarse sólo si el gobierno de los Estados Unidos declaraba la guerra a los estados del Sur. Aún con la esperanza de llegar a un acuerdo que evitara la guerra, los delegados acordaron suspender la sesión, sujeto a la revocación por parte del presidente de la convención, [15] hasta que el pueblo hubiera votado sobre la cuestión de la secesión en una elección especial que se celebraría en agosto. [16]
Bajo las órdenes del presidente confederado Jefferson Davis , las tropas controladas por el gobierno confederado bajo el mando del PGT Beauregard bombardearon Fort Sumter en el puerto de Charleston el 12 de abril, forzando la capitulación de su guarnición federal. En respuesta, el presidente Lincoln pidió a la "milicia de los diversos estados" que proporcionara 75.000 tropas para sofocar la rebelión. [17] A pesar de que Arkansas aún no se había separado oficialmente, el gobernador Rector percibió que el paso a una guerra abierta haría que la opinión pública se inclinara hacia el bando secesionista y organizó rápidamente un batallón de milicia bajo el mando de Solon Borland . La milicia fue enviada a apoderarse del Arsenal Federal en Fort Smith el 23 de abril de 1861. [18] La respuesta del gobernador Rector a la petición de tropas del presidente Lincoln fue: "Los habitantes de esta Commonwealth son hombres libres, no esclavos, y defenderán hasta el último extremo su honor, sus vidas y sus propiedades contra la mendacidad y la usurpación del Norte". [19]
La primera convención de secesión de Arkansas había prometido al estado "resistir hasta el último extremo cualquier intento por parte de tal poder (el presidente Lincoln) de coaccionar a cualquier estado que hubiera sucedido a la antigua Unión". [20] Ahora, ante la demanda de tropas del presidente Lincoln, la convención volvió a reunirse en Little Rock y, el 6 de mayo de 1861, aprobó la ordenanza de secesión [21] por una votación de 69 a 1. El futuro gobernador Isaac Murphy fue el único que votó en contra. [22] La convención adoptó varias resoluciones que explicaban por qué el estado declaraba la secesión. Afirmaron que la razón principal de la secesión de Arkansas era la "hostilidad a la institución de la esclavitud africana" por parte de los estados libres. El apoyo de los estados libres a la "igualdad con los negros" fue otra razón. [23] Tres años después, un hombre de Arkansas, apoyando la opinión de la convención de secesión respecto de la esclavitud, declaró que si la Unión ganaba la guerra, su "hermana, esposa y madre debían ser entregadas a los abrazos de sus actuales sirvientes masculinos de piel oscura". [24]
La Convención de Secesión siguió reuniéndose y comenzó el proceso de redacción de una nueva constitución estatal y de ordenamiento de los asuntos militares del estado. Muchos de los miembros de la convención estaban enfadados por la forma en que el gobernador Rector utilizaba a la milicia para acercar al estado a la guerra mediante la toma de instalaciones federales. Como resultado, la constitución pretendía limitar el poder del gobernador limitando su mandato a dos años, en lugar de cuatro, y otorgando autoridad en materia militar a una junta de tres personas presidida por el gobernador. [21] La Junta Militar debía supervisar la organización de un ejército estatal; armar, alimentar y vestir a las tropas; y convocar a las fuerzas para las expediciones militares que pudieran ser necesarias para defender el estado. [25]
La Convención de Secesión también adoptó una ordenanza que preveía la organización de un "Ejército de Arkansas". [26] El Ejército estaría compuesto de dos divisiones: la 1.ª División en la parte occidental del estado y la 2.ª División en la parte oriental del estado. Cada división estaría comandada por un general de brigada. [27]
La Convención eligió a tres de sus miembros como comandantes del nuevo ejército: el mayor general James Yell del condado de Jefferson (comandante general), Nicholas B. Pearce , graduado de West Point y residente del condado de Benton (comandante de la Primera División), y Thomas H. Bradley del condado de Crittenden (comandante de la Segunda División). [28] [29]
El 30 de mayo de 1861, la Convención de Secesión promulgó una ordenanza que instaba a todos los condados del Estado a designar una "guardia local de hombres de primera línea" para la defensa local, hasta que pudieran formarse y desplegarse regimientos militares regulares. Estas unidades de la Guardia Local estaban formadas por ancianos y niños que no eran elegibles para el servicio militar normal. Al igual que la milicia, las unidades de la Guardia Local se organizaban a nivel de condado, con compañías proporcionadas por cada municipio. [30]
Arkansas formó 48 regimientos de infantería y más de 20 regimientos de caballería y 20 baterías de artillería para el Ejército de los Estados Confederados . La mayoría de las tropas reclutadas en Arkansas antes de mayo de 1862 fueron transferidas al este del río Misisipi y eventualmente formarían una división en el Ejército de Tennessee . Todos los regimientos de infantería menos uno y todas las unidades de caballería y artillería sirvieron la mayor parte de la guerra en lo que se conoció como el "Teatro Occidental", donde hubo pocas batallas de la escala de las del "Teatro Oriental". A partir de 1862, los Estados Confederados al oeste del río Misisipi fueron asignados al Departamento del Trans-Misisipi. Todas las nuevas unidades reclutadas y organizadas después de mayo de 1862 permanecerían en el Trans-Misisipi durante el resto de la guerra.
Un regimiento de infantería, el Tercer Regimiento de Arkansas, sirvió en el teatro oriental durante toda la guerra, lo que lo convirtió en la unidad militar confederada más famosa del estado. Adscrito al Ejército del Norte de Virginia del general Robert E. Lee , el Tercer Regimiento de Arkansas tomaría parte en casi todas las batallas importantes del este, incluidas las de Seven Pines , Seven Days , Harper's Ferry , Antietam , Fredericksburg , Gettysburg , Chickamauga , Wilderness y la campaña de Appomattox . [31] [32]
Una vez que Arkansas abandonó la Unión en mayo de 1861, las compañías de milicias voluntarias existentes estuvieron entre las primeras en incorporarse al servicio estatal y se formaron en nuevos regimientos de infantería voluntarios, también conocidos como "tropas estatales". Estos nuevos regimientos comprendían el Ejército Provisional de Arkansas. En julio de 1861 se llegó a un acuerdo para transferir las fuerzas estatales existentes al ejército confederado. La Segunda División del Ejército de Arkansas fue transferida al Ejército Confederado bajo el mando del general William J. Hardee , pero antes de que la Primera División del Ejército de Arkansas pudiera ser transferida, participó en la segunda batalla importante de la guerra cerca de Springfield, Missouri, en agosto de 1861. Las "tropas estatales" de Arkansas proporcionaron la mayor parte de las fuerzas para la batalla de Wilson's Creek . Aunque la batalla fue una victoria para la Confederación, las tropas estatales de Arkansas regresaron a Arkansas y, después de una disputa sobre la transferencia a la autoridad confederada, se disolvieron. La mayoría de las fuerzas confederadas que quedaban en Arkansas fueron transferidas al este del río Misisipi en el otoño de 1861 y pasaron el resto de la guerra sirviendo en ese teatro.
En noviembre de 1861, el coronel Solon S. Borland , al mando de las fuerzas confederadas en Pittman's Ferry, recibió información sobre una inminente invasión del noreste de Arkansas y emitió un llamado inmediato a las fuerzas de la milicia para reforzar su posición. La Junta Militar del Estado autorizó la activación de la Octava Brigada de Milicia y una compañía de los regimientos de milicia de los condados de Prairie, Monroe, Poinsett, Saint Francis y Craighead. Las unidades que respondieron a este llamado se formaron en tres regimientos de Voluntarios de 30 Días. Algunas de estas compañías se enrolaron más tarde en el servicio regular confederado. [33]
Los temores de la Convención de Secesión y de la Junta Militar de que las tropas de Arkansas fueran trasladadas al este del Mississippi se hicieron realidad rápidamente. A finales de septiembre de 1861, el general de brigada William J. Hardee había transferido su nuevo mando de las tropas de Arkansas al este del Mississippi para unirse a lo que se convertiría en el Ejército Confederado de Tennessee . [34] Arkansas pronto se encontró prácticamente indefenso. El periódico del gobernador Rector denunció: "El gobierno confederado ha abandonado a Arkansas a su suerte". [35] En noviembre de 1861, el gobernador Rector informó de que se habían reclutado 21 regimientos para el esfuerzo bélico, un total de 16.000 hombres, y que pronto se incorporarían a las filas otros 6.000 hombres. [34]
Muchos de los regimientos de Arkansas organizados en el verano de 1861 servirían bajo el mando del general Albert Sidney Johnston en la batalla de Shiloh en abril de 1862 y eventualmente serían asignados a la división de Patrick Cleburne del Ejército de Tennessee, y los remanentes se rendirían con ese ejército en Carolina del Norte al final de la guerra.
En enero de 1862, el mayor general Earl Van Dorn fue enviado a Arkansas para formar una nueva fuerza. Inmediatamente, hizo un llamamiento al gobernador Rector para que se formaran más compañías. En una proclamación fechada el 31 de enero de 1862, el gobernador Rector pidió la formación de 100 nuevas compañías y cuatro baterías, y señaló:
Según los mejores datos en posesión de las autoridades estatales, se estima que Arkansas tiene ahora 22.000 hombres en el Ejército Confederado, lo que equivale al 37 por ciento de su población apta o sujeta al servicio militar; los 8.500 necesarios para alcanzar los 30.500 de los 60.000 son la mitad, o el 50 por ciento, de toda su fuerza militar. [36]
El general Van Dorn dirigió a su nuevo Ejército del Oeste en la batalla de Pea Ridge , del 6 al 8 de marzo de 1862. La batalla fue una gran derrota para las fuerzas del Sur en el teatro Trans-Mississippi y condujo a la pérdida del noroeste de Arkansas. Inmediatamente después de la batalla de Pea Ridge, Van Dorn recibió la orden de trasladar sus fuerzas al este del río Misisipi para reforzar a las fuerzas confederadas en el norte de Misisipi, cerca de Corinto. Las fuerzas de Van Dorn estuvieron muy involucradas en operaciones alrededor de Corinto en el verano y el otoño de 1862. La brigada de Arkansas del Ejército del Oeste del general de brigada Evander McNair finalmente se encontraría asignada al Ejército de Tennessee, y sus remanentes finalmente se rendirían con ese ejército en Carolina del Norte al final de la guerra. Otras partes del Ejército del Oeste y varios regimientos de Arkansas que habían servido anteriormente en Fort Donelson y Island No. 10 se encontrarían atrapados en el Asedio de Vicksburg y el Asedio de Port Hudson en el verano de 1863. [37]
Mientras Van Dorn abandonaba el estado, el mayor general Samuel Curtis , vencedor de la batalla de Pea Ridge, inició una invasión de Arkansas a principios de abril. Trasladó su ejército de 17.000 hombres de vuelta a Misuri para aprovechar las mejores rutas de transporte y se dirigió al este. Estableció su base de suministro en Rolla, Misuri . Curtis llegó a West Plains, Misuri , el 29 de abril y giró hacia el sur hacia Arkansas. Durante la primera parte de mayo, Curtis y Steele encontraron numerosas dificultades logísticas. El mal tiempo, el terreno difícil y la falta de un reabastecimiento constante ralentizaron su avance. Pero para el 9 de mayo, la gran fuerza de Curtis, pero mal abastecida, había emergido de las colinas de Ozark hacia terreno llano en Searcy . Estaba preparada para atacar profundamente en el centro de Arkansas y apoderarse de Little Rock tan pronto como se reunieran los suministros. [38]
El mayor general Van Dorn abandonó el estado, pero el general de brigada John S. Roane se negó a acompañarlo, declarando que las tropas de Arkansas debían quedarse para defender su estado. Van Dorn destacó a Roane y lo dejó al mando del ejército de Arkansas, pero prácticamente sin fuerzas organizadas para la defensa del estado. Roane se acercó al gobernador Rector en busca de ayuda para reunir nuevas fuerzas. Rector le dijo a Roane que detuviera a cualquier tropa que pasara por el estado y las usara para la defensa del estado. El general Roane se puso a trabajar de inmediato para improvisar una defensa para enfrentar al Ejército de la Unión que se acercaba. Roane detuvo a elementos de la 12.ª Caballería de Texas que se dirigían a los teatros orientales y ordenó a las tropas que habían llegado hasta Memphis, Tennessee , que se dieran la vuelta. Se hicieron algunos intentos de reclutar voluntarios locales, pero con poco éxito. El 10 de mayo, Roane envió a la caballería de Texas como exploradores para determinar la posición federal. Los exploradores encontraron numerosos refugiados que huían del Ejército de la Unión. Los refugiados informaron de que las fuerzas de la Unión sumaban unos 30.000 hombres, en su mayoría inmigrantes alemanes . Hindman contaba con unos 1.200 jinetes texanos para enfrentarse a esta fuerza. Ordenó que se destruyeran los almacenes de algodón cerca de Searcy y el gobernador Rector preparó las oficinas gubernamentales para la evacuación. Mientras tanto, pequeños grupos de avanzada del ejército de la Unión se enfrentaron a los exploradores texanos entre Searcy y Little Rock. El 19 de mayo, varias compañías de la caballería texana y algunas compañías locales de Arkansas lograron una pequeña, pero psicológicamente importante victoria sobre los grupos de forrajeo del general Curtis en la batalla de Whitney's Lane . [38]
El 1 de mayo de 1862, el gobernador Rector, al darse cuenta de que el ejército del mayor general Samuel Curtis se dirigía a capturar Little Rock, abandonó la ciudad y trasladó el gobierno estatal a Hot Springs, Arkansas . Durante las primeras tres semanas de mayo de 1862, no hubo gobierno militar ni estatal en Little Rock. Roane viajó a Pine Bluff y solicitó la ayuda del mayor general de la milicia de Arkansas James Yell para reclutar un nuevo Ejército del Suroeste en el Departamento de Arkansas . Yell era un defensor de la "Defensa del Estado primero" y prestó su poder para ayudar a Roane junto con el senador Robert W. Johnson , también de Pine Bluff. Estos tres hombres eran la columna vertebral del ejército recién reconstituido del Departamento Trans-Mississippi . Mientras tanto, el gobernador Rector envió despachos al presidente Jefferson Davis amenazando con separarse de la Confederación a menos que Davis enviara algún tipo de apoyo. La respuesta de Davis llegó en forma de CSS Pontchartrain y CSS Maurepas , que fueron enviados a Little Rock. El gobierno estatal no regresó a Little Rock hasta que llegó el Pontchartrain . Una semana después, el 31 de mayo de 1862, el mayor general Thomas C. Hindman llegó para tomar el mando de Roane y ordenó que todas las tropas de Pine Bluff se trasladaran a Little Rock. [39]
Hindman fue enviado a tomar el mando de lo que se había designado como el Departamento Confederado del Trans-Mississippi. Cuando Hindman llegó, las fuerzas de la Unión todavía se movían hacia el sur desde Batesville y amenazaban la capital del estado de Little Rock. Hindman descubrió que su comando estaba "desprovisto de soldados, sin dinero, indefenso y terriblemente expuesto" al Ejército Federal que se acercaba peligrosamente desde el noroeste. [40] Se puso a trabajar y emitió una serie de duros edictos militares, instituyendo el reclutamiento, autorizando la guerra de guerrillas y requisando suministros para la defensa del Estado. [41] Con la ayuda de las tropas de Texas desviadas por el general Roane, Hindman comenzó una campaña de desinformación diseñada para engañar a las autoridades federales sobre la fuerza de las defensas del estado. [42] Hindman envió una fuerza combinada de tropas de Texas y unidades de Arkansas recién formadas y apresuradamente reunidas para enfrentar a Curtis en la Batalla de Cotton Plant , el 7 de julio de 1862. Esta serie de eventos, combinada con tácticas de acoso, confundió a las autoridades federales, lo que les hizo temer que no tenían una línea de suministro adecuada para conquistar el estado y pronto se desviaron de un curso hacia la capital y en su lugar se trasladaron a Helena para restablecer una línea de suministro sólida. [43] [44]
Gracias a la aplicación rigurosa de las nuevas leyes de reclutamiento confederadas, Hindman pudo formar un nuevo ejército en Arkansas en el verano de 1862. Las tácticas de Hindman tenían una autoridad legal cuestionable. La Ley de Reclutamiento Confederado de abril de 1862 había prohibido expresamente el reclutamiento de nuevas unidades mediante el reclutamiento. El objetivo de la ley había sido proporcionar reemplazos a los regimientos confederados existentes en el campo de batalla por las pérdidas que ya habían sufrido a causa de enfermedades, deserciones y pérdidas en el campo de batalla. El problema de Hindman era que el general Van Dorn se había llevado consigo a Mississippi prácticamente todos los regimientos organizados del estado. Hindman hizo la vista gorda ante este desafío legal y comenzó a reclutar agresivamente. Para alentar a los voluntarios, Hindman anunció que las compañías de voluntarios reclutadas antes de una fecha determinada podrían elegir a sus propios oficiales, como era la costumbre, mientras que las compañías de reclutas tendrían a sus oficiales designados. Hindman tenía un suministro listo de oficiales experimentados para ayudarlo en su reorganización. A principios de mayo de 1862, las fuerzas confederadas en el norte de Mississippi sufrieron una reorganización de todo el ejército debido a la aprobación de la Ley de Reclutamiento por parte del Congreso Confederado en abril de 1862. [45] Todos los regimientos de doce meses tuvieron que volver a reunirse y alistarse por dos años adicionales o por la duración de la guerra; se ordenó una nueva elección de oficiales; y a los hombres que estaban exentos del servicio por edad u otras razones según la Ley de Reclutamiento se les permitió tomar una licencia y regresar a casa. A los oficiales que no optaron por presentarse a la reelección también se les ofreció una licencia. La reorganización se llevó a cabo entre todos los regimientos de Arkansas en y alrededor de Corinth, Mississippi, en mayo de 1862. Durante su reorganización, varios oficiales superiores de los regimientos de Arkansas al este del Mississippi, como los coroneles James Fleming Fagan , Robert G. Shaver , Simon P. Hughes y Alexander T. Hawthorn renunciaron a sus comandos originales y regresaron a Arkansas y ayudaron a Hindman a organizar nuevas unidades en el verano de 1862. [46]
Hindman envió numerosas solicitudes de armas a través del río Mississippi. Muchas armas fueron transferidas al Distrito Trans Mississippi desde Vicksburg en lo que se conoció como el "Asunto Fairplay". Se envió un cargamento de 18.000 armas a Pine Bluff desde Vicksburg, Mississippi, pasando por Monroe, Louisiana, pero 5.000 de esas 18.000 fueron capturadas en el vapor Fair Play por las fuerzas de la Unión, y 2.500 armas fueron redirigidas al ejército del mayor general Richard Taylor en Louisiana. Solo 11.000 armas llegaron a Pine Bluff. Estas armas provenían del arsenal de los estados confederados del este que habían sido devueltos a los arsenales estatales a medida que los confederados se reequipaban con las mejores armas capturadas a la Unión. La mayoría de las armas eran desechos e armas inutilizables de las distintas armerías estatales que habían sido devueltas a las armerías después de que los ejércitos confederados al este del Mississippi habían sido reequipados por el "Intendente del campo de batalla" de las Batallas de Siete Días, Segunda Manassas y Harper Ferry. [47]
La convención de secesión de Arkansas, mientras redactaba la nueva constitución estatal en 1861, había acortado el mandato del gobernador de cuatro años a dos años. Esto requirió una elección en el otoño de 1862. El coronel Harris Flanagin del 2.º Regimiento de Fusileros Montados de Arkansas fue elegido gobernador de Arkansas . [48] Después de que lo llamaran de su servicio activo para asumir el cargo, su administración se ocupó principalmente de medidas relacionadas con la guerra y de mantener el orden y continuar con el gobierno mientras sufría una invasión. [49] Su administración se enfrentó a la escasez de artículos críticos, el aumento de los precios , el cuidado de las familias de los soldados caídos y problemas relacionados. [50]
Las tácticas agresivas de Hindman provocaron quejas de que estaba gobernando por ley marcial, lo que llevó al gobierno confederado a enviar al teniente general Theophilus H. Holmes para asumir el mando del recién creado Departamento Trans-Mississippi . [51] Hindman fue retenido como comandante del 1.er Cuerpo del Ejército Trans-Mississippi y dirigió esta nueva fuerza, compuesta en gran parte por reclutas, en un intento de limpiar el noroeste de Arkansas de fuerzas de la Unión. La ofensiva de Hindman terminó en derrota en Prairie Grove el 7 de diciembre de 1862. [52]
El nuevo año no trajo buenas noticias para los confederados en Arkansas. Cuando la Proclamación de Emancipación entró en vigor el 1 de enero de 1863, las fuerzas de la Unión ocuparon el noroeste de Arkansas. Los comandantes locales de la Unión, que habían estado haciendo cumplir agresivamente las Leyes de Confiscación para otorgar la libertad a los esclavos de los propietarios rebeldes, pusieron en vigor la Proclamación de inmediato, liberando a muchos esclavos en el área. [53] En 1862, el Ejército Confederado había construido una enorme defensa de tierra en Arkansas Post , en el río Misisipi, conocida como Fort Hindman. Estaba ubicada en un acantilado a 25 pies sobre el río en la orilla norte, con una vista de una milla río arriba y río abajo. Fue diseñada para evitar que las fuerzas de la Unión fueran río arriba hasta Little Rock y para interrumpir el movimiento de la Unión en el Misisipi. Del 9 al 11 de enero de 1863, las fuerzas de la Unión llevaron a cabo un asalto anfibio a la fortaleza respaldada por cañoneras acorazadas como parte de la Campaña de Vicksburg . Las fuerzas de la Unión superaban en número a los defensores (33.000 contra 5.500) y obtuvieron una fácil victoria al capturar el puesto, mientras la mayor parte de la guarnición confederada se rendía. [54]
La batalla de Fayetteville tuvo lugar el 18 de abril de 1863, cuando el general confederado William Cabell atacó el puesto federal en el noroeste de Arkansas. Fue una batalla entre los confederados de Arkansas y los unionistas de Arkansas, una verdadera lucha de guerra civil. El ataque no tuvo éxito y las fuerzas de la Unión, al mando del colono M. LaRue Harrison, mantuvieron el campo al final del día. Sin embargo, el ataque expuso la debilidad del puesto y las tropas de la Unión se retiraron a Misuri una semana después. [55]
El general Hindman fue transferido a un nuevo comando al este del Mississippi en el Ejército de Tennessee, dejando a Holmes y al mayor general Sterling Price de Missouri al mando en Arkansas. Las tropas de Arkansas pasaron gran parte del invierno y la primavera en un campamento cerca de Little Rock. Bajo la presión de Richmond para intentar aliviar la presión federal sobre Vicksburg, Mississippi , el general Holmes trasladó su ejército a través del estado y atacó el depósito de suministros de la Unión en Helena. El ataque confederado fue rechazado en la batalla de Helena el 3 de julio de 1863, que fue el mismo día en que Vicksburg cayó ante las fuerzas de la Unión. [56] A fines de agosto de 1863, las fuerzas de la Unión del Territorio Indio avanzaron hacia Fort Smith y capturaron la ciudad el 1 de septiembre de 1863. [57] En julio de 1862, Lincoln instaló al coronel John S. Phelps como gobernador militar de Arkansas, aunque renunció poco después debido a problemas de salud. [58]
Con la base de la Unión en Helena ahora segura, el mayor general Frederick Steele decidió que era hora de apoderarse del capitolio estatal en Little Rock. Price, al mando del Distrito de Arkansas en lugar de Holmes, se opuso al avance de Steele con sus fuerzas de caballería mientras reforzaba los accesos al norte de la ciudad. Se produjeron enfrentamientos en Brownsville, West Point, Harrison's Landing, Reed's Bridge y Ashley's Mills (o Ferry Landing). Steele finalmente flanqueó los preparativos defensivos de Price cruzando el río Arkansas y atacando desde el lado sur del río. Las fuerzas confederadas se opusieron a este ataque en la batalla de Bayou Fourche , cerca del actual Aeropuerto Nacional Clinton el 10 de septiembre de 1863. Finalmente, Price decidió abandonar la ciudad en lugar de arriesgarse a quedar atrapado en una operación de asedio. Las fuerzas confederadas se retiraron al suroeste de Arkansas y establecieron cuarteles de invierno. El gobernador Flanagin tomó los archivos estatales y se trasladó primero a Arkadelphia, y luego a Washington en el condado de Hempstead , donde estableció un nuevo capitolio. [59]
Tras la caída de Little Rock, el gobernador Flanagin ordenó a los regimientos de milicia de los condados de Clark, Hempstead, Sevier, Pike, Polk, Montgomery, La Fayette, Ouachita, Union y Columbia que se retiraran y les ordenó que suministraran compañías montadas para los nuevos regimientos de tropas estatales. Este método de reclutamiento tuvo éxito al suministrar varias compañías montadas nuevas que participaron en la resistencia a la expedición de Camden del general Steele de la Unión en la primavera de 1864. La caída de Little Rock brindó la oportunidad de crear un nuevo gobierno estatal pro-Unión. [45]
La caída del capitolio de Little Rock ante las tropas de la Unión en 1863 abrió la puerta al establecimiento de un nuevo gobierno de la Unión bajo el mando de Isaac Murphy el 18 de abril de 1864. El gobierno de Murphy luchó por obtener el reconocimiento de las autoridades de la Unión como el gobierno estatal legítimo, mientras el presidente Lincoln y los republicanos radicales del Congreso luchaban por las condiciones que se impondrían a los estados secesionistas. Con la capital del estado y Fort Smith bajo el control de la Unión, los líderes de la Unión retiraron muchas fuerzas de la Unión de Arkansas para reforzar a los ejércitos que operaban al este del río Misisipi, dejando al gobierno de Murphy sin poder en áreas fuera del alcance de las guarniciones de la Unión a lo largo del valle del río Arkansas. Se produjo una intensa guerra de guerrillas en la virtual tierra de nadie al norte del río Arkansas y en el sur de Misuri. [60]
La siguiente acción militar importante en Arkansas fue la Expedición de Camden (23 de marzo - 2 de mayo de 1864). Steele y sus tropas del Ejército de los Estados Unidos estacionadas en Little Rock y Fort Smith recibieron la orden de marchar a Shreveport, Luisiana . Allí, Steele debía unirse a una expedición anfibia federal separada que avanzaba por el valle del río Rojo . La fuerza combinada de la Unión debía entonces atacar Texas . Sin embargo, las dos pinzas nunca convergieron, y las columnas de Steele sufrieron terribles pérdidas en una serie de batallas con los confederados liderados por Sterling Price y el general E. Kirby Smith en la batalla de Marks' Mills , la batalla de Poison Spring y la batalla de Jenkins' Ferry . Finalmente, las fuerzas de la Unión lograron escapar de regreso a Little Rock, donde básicamente permanecieron durante toda la guerra. [61]
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La victoria de los confederados en la Campaña del Río Rojo y su segmento de Arkansas, la Expedición de Camden , abrió una breve ventana de oportunidad para los confederados de Arkansas. El general de brigada Joseph O. Shelby fue enviado al noreste de Arkansas con su brigada de caballería y comenzó a reclutar de nuevo. A lo largo del verano de 1864, la fuerza confederada en el noreste de Arkansas creció de manera constante con muchos hombres que habían desertado o se habían separado de sus comandos anteriores y que regresaron al servicio confederado. La última formación de nuevas unidades confederadas ocurrió durante este tiempo con la formación de las unidades de Infantería Montada de Arkansas del 45 al 48. Varias unidades de Arkansas existentes se convirtieron en infantería montada y se enviaron al noreste de Arkansas. [62]
Con estas unidades reforzadas, Shelby pudo amenazar seriamente las vitales líneas de comunicación de la Unión a lo largo del río Arkansas entre Helena y Little Rock, y por un tiempo pareció que los confederados montarían un serio intento de recuperar la capital del estado en manos federales. [63] Sin embargo, las autoridades confederadas en Richmond presionaron a Smith para que enviara parte de su infantería para reforzar a los ejércitos confederados al este del Mississippi. Esto causó un alboroto entre la infantería confederada de Arkansas y, como compromiso, Smith aprobó un plan de Price para organizar una incursión de caballería a gran escala en Missouri que coincidiría con las elecciones presidenciales de EE . UU. La caballería de Arkansas jugó un papel importante en la operación ofensiva del Departamento Trans-Mississippi en territorio controlado por la Unión, que duró del 29 de agosto al 2 de diciembre de 1864. Después de la desastrosa derrota de Price en Westport el 23 de octubre, todas las unidades de caballería de Arkansas regresaron al estado, donde la mayoría fueron suspendidas por el resto de la Guerra Civil. [64]
El 9 de abril de 1865, el Tercer Regimiento de Arkansas estuvo entre los regimientos que se rindieron con el Ejército de Virginia del Norte en Appomattox . Los restos de la división de tropas de Arkansas de Patrick Cleburne se rindieron con el Ejército de Tennessee en Bennett Place , cerca de la estación Durham, Carolina del Norte , el 26 de abril de 1865. La Artillería Ligera de Jackson estuvo entre las últimas tropas confederadas al este del Mississippi en rendirse. Los restos de la Artillería Ligera de Jackson ayudaron en la defensa de Mobile y se rindieron con el Departamento de Alabama, Mississippi y el Este de Luisiana. La batería agujereó sus cañones y se rindió en Meridian, Mississippi , el 11 de mayo de 1865. [65]
Los regimientos de infantería de Arkansas asignados al Departamento del Trans-Mississippi se rindieron el 26 de mayo de 1865. [66] [67] Cuando el Departamento del Trans-Mississippi se rindió, todos los regimientos de infantería de Arkansas acamparon en Marshall, Texas y sus alrededores , ya que Arkansas, devastado por la guerra, ya no podía proporcionar el sustento adecuado al ejército. Se ordenó a los regimientos que se presentaran en Shreveport, Luisiana , para obtener la libertad condicional. Ninguno de ellos lo hizo. Algunos soldados fueron a Shreveport por su cuenta para obtener la libertad condicional, pero los regimientos simplemente se disolvieron sin rendirse formalmente. [68]
La mayoría de las unidades de caballería de Arkansas fueron entregadas por el general de brigada M. Jeff Thompson , comandante del ejército del subdistrito norte de Arkansas. El general Thompson aceptó entregar su mando en Chalk Bluff el 11 de mayo de 1865 y acordó que sus hombres se reunieran en Wittsburg y Jacksonport para deponer las armas y recibir sus palabras de honor. Las unidades de caballería se rindieron formalmente y fueron puestas en libertad condicional en Wittsburg el 25 de mayo o en Jacksonport el 5 de junio . [69] Finalmente, Thompson entregó alrededor de setenta y cinco mil hombres en total que estaban bajo su mando, que consistían en 1.964 soldados rasos con 193 oficiales puestos en libertad condicional en Wittsburg en mayo de 1865 y 4.854 soldados rasos con 443 oficiales puestos en libertad condicional en Jacksonport el 6 de junio de 1865. [70] [71] Muchos comandos más pequeños se rindieron en varios puestos de la Unión, incluidos Fort Smith, Pine Bluff y Little Rock en mayo y junio de 1865.
El gobierno de los Estados Unidos organizó el Consejo de Fort Smith en Fort Smith en septiembre de 1865. El propósito de la serie de reuniones era discutir los futuros tratados y asignaciones de tierras después del final de la Guerra Civil estadounidense y las tribus indígenas involucradas al este de las Montañas Rocosas . [72] Bajo la Ley de Reconstrucción Militar , el Congreso readmitió a Arkansas en la Unión en junio de 1868.
La siguiente es una lista de los enfrentamientos de la Guerra Civil estadounidense que se libraron en Arkansas entre 1862 y 1865:
Entre los habitantes de Arkansas que se destacaron durante la Guerra Civil estadounidense se encuentra el mayor general confederado Patrick Cleburne . Considerado por muchos como uno de los comandantes de división confederados más brillantes de la guerra, Cleburne es a menudo llamado "el Stonewall del Oeste". También es notable el mayor general Thomas C. Hindman , ex representante de los Estados Unidos , que comandó las fuerzas confederadas en la batalla de Cane Hill y la batalla de Prairie Grove .
Aunque Arkansas se puso del lado de la Confederación, no todos los arkansanos apoyaron la causa confederada. A partir de la caída de Little Rock ante las fuerzas de la Unión en 1863, los arkansanos que apoyaban a la Unión formaron cuatro regimientos de infantería, cuatro regimientos de caballería y una batería de artillería para servir en el Ejército de los Estados Unidos . Además, seis regimientos de infantería y una batería de artillería de ascendencia africana fueron atribuidos al estado. Más tarde, estas unidades que originalmente fueron designadas como "1.º-6.º Voluntarios de Arkansas de ascendencia africana" fueron redesignadas como 46.º, 54.º, 56.º, 57.º, 112.º y 113.º Regimientos de Tropas de Color de los Estados Unidos . [73]
Según lo estipulado por las Leyes de Reconstrucción durante el período de Reconstrucción , [74] Arkansas y Mississippi formaban parte del Cuarto Distrito Militar del Ejército de los EE. UU . En varias ocasiones, el distrito estuvo comandado por los generales Edward Ord , Alvan Cullem Gillem y Adelbert Ames .
Tras cumplir con los requisitos de la Reconstrucción, incluida la ratificación de las enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos para abolir la esclavitud y conceder la ciudadanía a los antiguos esclavos, los representantes de Arkansas fueron readmitidos en el Congreso. El estado fue totalmente reintegrado a los Estados Unidos el 22 de junio de 1868, convirtiéndose en el segundo ex estado confederado en obtener la readmisión en la Unión (después de Tennessee en julio de 1866). [75]
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