El primer discurso inaugural de Abraham Lincoln se pronunció el lunes 4 de marzo de 1861, como parte de su juramento para su primer mandato como decimosexto presidente de los Estados Unidos . El discurso, pronunciado en el Capitolio de los Estados Unidos , estaba dirigido principalmente a los habitantes del Sur y tenía como objetivo exponer sucintamente las políticas y los deseos previstos de Lincoln con respecto a esa zona, donde siete estados se habían separado de la Unión y habían formado los Estados Confederados de América .
El discurso inaugural de Lincoln, escrito con un espíritu de reconciliación hacia los estados secesionistas, abordó varios temas: primero, una promesa de "mantener, ocupar y poseer la propiedad y los lugares pertenecientes al gobierno"; segundo, una declaración de que la Unión no interferiría con la esclavitud donde existiera; y tercero, una promesa de que si bien nunca sería el primero en atacar, cualquier uso de armas contra los Estados Unidos sería considerado como rebelión y se respondería con la fuerza. La inauguración tuvo lugar en vísperas de la Guerra Civil estadounidense , que comenzó poco después con el ataque confederado a Fort Sumter el 12 de abril.
Lincoln denunció la secesión como anarquía y dijo que el gobierno de la mayoría debía equilibrarse con restricciones constitucionales en el sistema estadounidense del republicanismo :
Una mayoría contenida por controles y limitaciones constitucionales, y que siempre cambia con facilidad, con cambios deliberados de opiniones y sentimientos populares, es el único verdadero soberano de un pueblo libre". [1]
Deseando desesperadamente evitar una guerra civil , Lincoln terminó con esta súplica:
Me resisto a terminar. No somos enemigos, sino amigos. No debemos ser enemigos. Aunque la pasión haya podido tensarnos, no debe romper nuestros lazos de afecto. Las cuerdas místicas del recuerdo, que se extienden desde cada campo de batalla y tumba de patriota hasta cada corazón y hogar viviente en toda esta vasta tierra, todavía engrosarán el coro de la Unión, cuando los mejores ángeles de nuestra naturaleza los toquen de nuevo, como seguramente lo harán. [2]
Lincoln fue elegido candidato republicano en las elecciones presidenciales de 1860 , que ganó el 6 de noviembre con 180 votos electorales . Entre este momento y su toma de posesión el 4 de marzo, siete estados algodoneros del Sur profundo ( Carolina del Sur , Misisipi , Georgia , Florida , Alabama , Luisiana y Texas ) se separaron de la Unión. El predecesor de Lincoln, James Buchanan , había deplorado la secesión por ilegal, pero había insistido en que el gobierno federal no podía hacer nada para detenerla. La nación entera, junto con varias potencias extranjeras interesadas, esperaban las palabras del presidente electo sobre cuál sería exactamente su política hacia la nueva Confederación. [3]
El discurso de Lincoln fue un intento de responder a esta pregunta, así como de acercarse a lo que él llamaba sus "compatriotas insatisfechos" en un esfuerzo por evitar el conflicto que se avecinaba. Había mantenido una estricta política de silencio durante los meses previos a su investidura, evitando cuidadosamente hacer declaraciones que pudieran ser malinterpretadas tanto por el Norte como por el Sur , antes de convertirse en el líder de la nación. La intención de Lincoln era que ninguna declaración sobre su política específica hacia el Sur se hiciera pública antes de que asumiera el cargo. Aquellos que tenían conocimiento del posible contenido del discurso juraron guardar silencio, y el borrador de Lincoln se guardó bajo llave en la caja fuerte del periódico Illinois State Journal . [4]
Lincoln compuso su discurso en la trastienda de la tienda de su cuñado en su ciudad natal de Springfield, Illinois , utilizando cuatro referencias básicas: el discurso de Henry Clay de 1850 sobre el compromiso, la respuesta de Daniel Webster a Hayne , la proclamación de Andrew Jackson contra la anulación y la Constitución de los Estados Unidos .
El futuro secretario de Estado de Lincoln , William H. Seward , hizo más tarde sugerencias que suavizaron un poco el tono original y contribuyeron al famoso cierre del discurso. [5] El discurso de Lincoln había terminado originalmente con la frase: "Con ustedes, y no conmigo, está la solemne cuestión de '¿Será la paz o la espada?'" [6] Seward escribió que Lincoln debería terminar su discurso con "Algunas palabras de afecto, algunas de confianza tranquila y alegre", tanto para calmar los temores en el este como para "eliminar los prejuicios y la pasión en el sur". [6] Ofreciendo una sugerencia concreta, Seward propuso este párrafo final:
Termino. No somos, no debemos ser, extranjeros ni enemigos, sino compatriotas y hermanos. Aunque la pasión ha tensado demasiado nuestros lazos de afecto, no deben romperse, y estoy seguro de que no lo harán. Los acordes místicos que, procedentes de tantos campos de batalla y de tantas tumbas de patriotas, atraviesan todos los corazones y todos los hogares de este amplio continente nuestro, volverán a armonizar en su antigua música cuando los sople el ángel guardián de la nación.
Lincoln tomó prestado el lenguaje y la argumentación de la Proclamación de Nulidad de Andrew Jackson , que Jackson emitió en diciembre de 1832 en respuesta a la Ordenanza de Nulidad de Carolina del Sur . Lincoln leyó la Proclamación de Nulidad de Jackson al menos dos veces entre su elección y su toma de posesión: una vez en noviembre de 1860, solo una semana después de la elección, y nuevamente en enero de 1861, mientras redactaba su discurso inaugural. [7] En ese momento, los observadores vieron la Crisis de Nulidad como el "análogo histórico preeminente a la Crisis de Secesión". [7] En agosto de 1860, el abolicionista de Kentucky Cassius Clay instó a Lincoln a "poner el discurso de 'unión' de Andrew Jackson en su discurso inaugural", y en noviembre, Lincoln le dijo a sus secretarios personales John Nicolay y John Hay que "[e]l derecho de un Estado a separarse no es una cuestión abierta o debatible" ya que había sido "plenamente discutido en la época de Jackson, y negado no solo por él, sino por el voto del Congreso". [7]
La Proclamación de Jackson influyó "tanto en la sustancia como en el estilo" del discurso de Lincoln. [7] En esencia, Lincoln repitió los argumentos de Jackson sobre la inconstitucionalidad de la secesión. Al hablar tanto de la ley fundamental como de la historia constitucional de Estados Unidos, Jackson había sostenido que la Constitución prohibía la secesión porque "perpetúa" la Unión y une al pueblo estadounidense en un "vínculo perpetuo". [8] De manera similar, Lincoln sostuvo que "en la contemplación de la ley universal y de la Constitución, la Unión de estos estados es perpetua". [2] Lincoln también amplió la concepción de Jackson de "la democracia constitucional como una empresa frágil que requiere que las minorías políticas acepten y se sometan a la regla de la mayoría". [7] Estilísticamente, tanto Jackson como Lincoln retrataron al Sur como los agresores; cada uno de ellos "retóricamente restó importancia a su grado de agencia al utilizar términos de obligación en lugar de decisión, con el fin de reclamar la superioridad moral y presentar preventivamente a sus oponentes como los beligerantes". [7]
La influencia de la Proclamación en la Primera Inauguración se puede ver más directamente al comparar sus argumentos sobre por qué la teoría compacta no justifica la secesión y el lenguaje de sus penúltimos párrafos:
El texto de Seward se basó, en parte, en las advertencias de James Madison contra los peligros del conflicto civil en su Federalista No. 14 , originalmente dirigido al pueblo de Nueva York. [6] Seward había consultado los primeros documentos del Federalista solo seis semanas antes, mientras componía un discurso para el Senado y reflexionaba sobre los peligros de la guerra civil. [6]
Por su parte, Lincoln tomó el borrador de cierre de Seward y le dio un tono más poético y lírico, haciendo cambios como revisar el "Cierro. No somos, no debemos ser extranjeros o enemigos, sino compatriotas y hermanos" de Seward por "Soy reacio a cerrar. No somos enemigos, sino amigos. No debemos ser enemigos". [9]
Un séquito de familiares y amigos partió de Springfield, Illinois, con Lincoln el 11 de febrero, viajando en tren a Washington, DC , para la inauguración. Este grupo incluía a la esposa de Lincoln , sus tres hijos y su cuñado, así como a John G. Nicolay , John M. Hay , Ward Hill Lamon , David Davis , Norman B. Judd y Edwin Vose Sumner . [10]
Durante los siguientes diez días, Lincoln viajó extensamente por todo el Norte, deteniéndose en Indianápolis , Columbus , Pittsburgh , Cleveland , Buffalo , Albany , la ciudad de Nueva York y Filadelfia , donde en la tarde del 21 de febrero llegó a la estación de Kensington . Lincoln tomó un carruaje abierto hasta el Hotel Continental (ahora conocido como The Franklin Residences y ubicado en 834 Chestnut Street en el centro de la ciudad de Filadelfia , con casi 100.000 espectadores esperando para ver al presidente electo. Allí, se reunió con el alcalde Alexander Henry y pronunció algunas palabras ante la multitud afuera desde el balcón del Hotel Continental. [10] Luego, Lincoln continuó hacia Harrisburg .
Durante el viaje, el hijo de Lincoln, Robert, recibió de su padre una bolsa de viaje que contenía el borrador de su primer discurso inaugural. En una parada, Robert entregó por error la bolsa a un empleado del hotel, quien la depositó detrás de su escritorio junto con varias otras personas. Lincoln, visiblemente disgustado, se vio obligado a ir detrás del escritorio y probar su llave en varias bolsas hasta que finalmente localizó la que contenía su discurso. A partir de entonces, Lincoln conservó la bolsa en su poder hasta su llegada a Washington, DC [4]
Debido a una supuesta conspiración de asesinato , Lincoln viajó a través de Baltimore , Maryland en un tren especial en medio de la noche antes de completar finalmente su viaje a la capital.
Lincoln inició su discurso indicando que no tocaría "aquellas cuestiones de administración que no suscitan ninguna ansiedad o excitación especial". El resto del discurso abordaría las preocupaciones de los sureños, que temían que "con la llegada de una administración republicana se pusiera en peligro su propiedad, su paz y su seguridad personal". Lincoln negó enfáticamente esta afirmación e invitó a sus oyentes a considerar sus discursos anteriores sobre el tema de la esclavitud, junto con la plataforma adoptada por el Partido Republicano, que garantizaba explícitamente el derecho de cada estado a decidir por sí mismo sobre el tema de la esclavitud, junto con el derecho de cada estado a estar libre de cualquier tipo de coerción por parte de otros estados o del gobierno federal. A continuación, abordó varios otros puntos de particular interés en ese momento:
Lincoln concluyó su discurso con un llamamiento a la calma y a la deliberación serena ante la creciente tensión que se vivía en todo el país. Aseguró a los estados rebeldes que el gobierno federal nunca iniciaría ningún conflicto con ellos, y manifestó su propia convicción de que, "tocados" una vez más por "los mejores ángeles de nuestra naturaleza", las "místicas cuerdas de la memoria" del Norte y del Sur "engrosarían aún más el coro de la Unión".
Aunque gran parte de la prensa del Norte elogió ampliamente el discurso inaugural de Lincoln, la nueva Confederación respondió principalmente con silencio. El Charleston Mercury fue una excepción: criticó el discurso de Lincoln por manifestar "insolencia" y "brutalidad", y atacó al gobierno de la Unión como "un imperio mafioso". [4] El discurso tampoco impresionó a otros estados que estaban considerando la secesión de la Unión. De hecho, después de que Fort Sumter fuera atacado y Lincoln declarara un estado formal de insurrección , cuatro estados más -Virginia , Carolina del Norte , Tennessee y Arkansas- pretendieron separarse de la Unión y unirse a la Confederación. [11]
Los escritores e historiadores modernos consideran que este discurso es una obra maestra y uno de los mejores discursos inaugurales de un presidente, y que sus últimas líneas han ganado un renombre particularmente duradero en la cultura estadounidense. Los analistas literarios y políticos también han elogiado la prosa elocuente del discurso y su calidad epidéctica . [12] [13]
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