El gas mostaza o mostaza de azufre es cualquiera de los varios compuestos químicos que contienen la estructura química S(CH 2 CH 2 Cl) 2 . En el sentido más amplio, los compuestos con el sustituyente S(CH 2 CH 2 X) 2 y N(CH 2 CH 2 X) 3 se conocen como mostazas de azufre y mostazas de nitrógeno , respectivamente, donde X = Cl o Br. Estos compuestos son potentes agentes alquilantes que pueden interferir con varios procesos biológicos. También conocidos como agentes mostaza, esta familia de compuestos son citotoxinas y agentes ampollantes infames con una larga historia de uso como armas químicas . El nombre gas mostaza es técnicamente incorrecto: las sustancias, cuando se dispersan , a menudo no son gases sino una fina niebla de gotas de líquido. [4] Las mostazas de azufre son líquidos viscosos a temperatura ambiente y tienen un olor parecido al de las plantas de mostaza , el ajo o el rábano picante , de ahí el nombre. [4] Cuando están puros, son incoloros, pero cuando se usan en formas impuras, como en la guerra, suelen ser de color marrón amarillento . El gas mostaza forma ampollas en la piel expuesta y en los pulmones, lo que a menudo provoca enfermedades prolongadas que terminan en la muerte. El gas mostaza típico es el compuesto organosulfurado sulfuro de bis(2-cloroetilo) . [5]
La mostaza de azufre es un tipo de agente de guerra química. Como arma química, el gas mostaza se utilizó por primera vez en la Primera Guerra Mundial y desde entonces se ha utilizado en varios conflictos armados, incluida la guerra entre Irán e Irak , provocando más de 100.000 bajas. [6] [7] Hoy en día, los agentes mostaza a base de azufre y nitrógeno están regulados por la Lista 1 de la Convención sobre Armas Químicas de 1993 , como sustancias con pocos usos aparte de la guerra química (aunque desde entonces, se ha descubierto que el gas mostaza ser útil en la quimioterapia contra el cáncer [8] ). Los agentes mostaza se pueden desplegar mediante proyectiles de artillería , bombas aéreas , cohetes o mediante pulverización desde aviones.
Las mostazas de azufre eliminan fácilmente los iones cloruro mediante sustitución nucleófila intramolecular para formar iones sulfonio cíclicos . Estos intermediarios muy reactivos tienden a alquilar permanentemente los nucleótidos en las cadenas de ADN , lo que puede impedir la división celular y provocar la muerte celular programada . [2] Alternativamente, si la muerte celular no es inmediata, el ADN dañado puede conducir al desarrollo de cáncer. [2] El estrés oxidativo sería otra patología implicada en la toxicidad del gas mostaza.
En un sentido más amplio, se conocen como mostazas los compuestos con el elemento estructural BC 2 H 4 X, donde X es cualquier grupo saliente y B es una base de Lewis . [ cita necesaria ] Dichos compuestos pueden formar iones "onio" cíclicos (sulfonio, amonio , etc.) que son buenos agentes alquilantes . Otros compuestos similares son los bis(2-haloetil)éteres (mostazas oxigenadas), las (2-haloetil)aminas ( mostazas nitrogenadas ) y la sesquimostaza , que tiene dos grupos α-cloroetil tioéter (ClC 2 H 4 S-) conectados por un puente de etileno (−C 2 H 4 −). [ cita necesaria ] Estos compuestos tienen una capacidad similar para alquilar ADN, pero sus propiedades físicas varían.
Los gases mostaza reaccionan con el ADN , lo que interfiere con la división celular y puede provocar mutaciones. [2]
Los gases mostaza son extremadamente tóxicos y tienen poderosos efectos abrasadores en las víctimas. Sus capacidades alquilantes los hacen fuertemente cancerígenos y mutagénicos . Además, son altamente lipófilos , lo que acelera su absorción en el organismo. [2] Debido a que las personas expuestas a los agentes de mostaza rara vez sufren síntomas inmediatos y las áreas contaminadas pueden parecer completamente normales, las víctimas pueden recibir dosis altas sin saberlo. Dentro de las 24 horas posteriores a la exposición, experimentan picazón intensa e irritación de la piel. Si esta irritación no se trata, se pueden formar ampollas llenas de líquido amarillo ( pus ) dondequiera que el agente haya entrado en contacto con la piel. Estas son quemaduras químicas y son muy debilitantes. Los gases mostaza penetran fácilmente en los tejidos de la ropa, como la lana o el algodón, por lo que no sólo se quema la piel expuesta. Si los ojos de la víctima estuvieron expuestos, le duelen, comenzando con conjuntivitis (también conocida como conjuntivitis), después de lo cual los párpados se hinchan y provocan ceguera temporal. La exposición ocular extrema a los vapores del gas mostaza puede provocar ulceración corneal , cicatrización de la cámara anterior y neovascularización . [9] [10] [11] [12] En estos casos graves y poco frecuentes, el trasplante de córnea se ha utilizado como una opción de tratamiento. [13] También puede ocurrir miosis , cuando la pupila se contrae más de lo habitual, lo que probablemente sea el resultado de la actividad colinomimética de la mostaza. [14] En concentraciones muy altas, si se inhalan, los agentes de mostaza causan sangrado y ampollas dentro del sistema respiratorio , dañando las membranas mucosas y causando edema pulmonar . Dependiendo del nivel de contaminación, las quemaduras por agente mostaza pueden variar entre quemaduras de primer y segundo grado , aunque también pueden ser tan graves, desfigurantes y peligrosas como las quemaduras de tercer grado . [15] Las quemaduras graves (es decir, que cubren más del 50% de la piel de la víctima) suelen ser mortales y la muerte se produce después de sólo días o semanas. Es poco probable que la exposición leve o moderada a los gases mostaza mate, aunque las víctimas aún requieren largos períodos de tratamiento médico y convalecencia antes de que la recuperación sea completa.
Los efectos cancerígenos y mutagénicos del gas mostaza significan que las víctimas, incluso si se recuperan por completo, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer en el futuro. En un estudio de pacientes 25 años después de la exposición a armas químicas en tiempos de guerra, el perfil de microarrays de ADNc indicó que 122 genes estaban significativamente mutados en los pulmones y las vías respiratorias de las víctimas del gas mostaza. Todos esos genes corresponden a funciones comúnmente afectadas por la exposición al gas mostaza, incluida la apoptosis , la inflamación y las respuestas al estrés. [16] Las complicaciones oculares a largo plazo incluyen ardor, lagrimeo, picazón, fotofobia , presbicia , dolor y sensación de cuerpo extraño. [17] [18]
Los efectos abrasadores del gas mostaza pueden neutralizarse mediante oxidación o cloración , utilizando lejía doméstica ( hipoclorito de sodio ), o mediante ataque nucleofílico utilizando soluciones descontaminantes como "DS2" (2% NaOH , 70% dietilentriamina , 28% 2-metoxietanol ). Una vez completada la descontaminación inicial de las heridas de la víctima, el tratamiento médico es similar al requerido por cualquier quemadura convencional. El grado de dolor y malestar que sufre la víctima también es comparable. Las quemaduras por agente mostaza no sanan rápidamente y (como ocurre con otros tipos de quemaduras) presentan un riesgo de sepsis causada por patógenos como Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa . Los mecanismos detrás del efecto del gas mostaza en las células endoteliales aún se están estudiando, pero estudios recientes han demostrado que altos niveles de exposición pueden inducir altas tasas de necrosis y apoptosis . Las pruebas in vitro han demostrado que a bajas concentraciones de gas mostaza, donde la apoptosis es el resultado predominante de la exposición, el tratamiento previo con N-acetil-L-cisteína (NAC) 50 mM pudo disminuir la tasa de apoptosis. La NAC protege los filamentos de actina de la reorganización por el gas mostaza, lo que demuestra que los filamentos de actina desempeñan un papel importante en las quemaduras graves observadas en las víctimas. [19]
Una enfermera británica que trató a soldados con quemaduras de agente mostaza durante la Primera Guerra Mundial comentó: [20]
No se les puede vendar ni tocar. Los cubrimos con una carpa de sábanas apuntaladas. Las quemaduras por gas deben ser angustiosas, porque normalmente los demás casos no se quejan, ni siquiera con las peores heridas, pero los casos de gas son invariablemente más allá de lo soportable y no pueden evitar gritar.
A lo largo de su historia se han empleado diversos tipos y mezclas de gas mostaza. Éstas incluyen:
Los gases mostaza posiblemente fueron desarrollados ya en 1822 por César-Mansuète Despretz (1798-1863). [24] Despretz describió la reacción del dicloruro de azufre y etileno , pero nunca mencionó ninguna propiedad irritante del producto de reacción. En 1854, otro químico francés, Alfred Riche (1829-1908), repitió este procedimiento, también sin describir ninguna propiedad fisiológica adversa. En 1860, el científico británico Frederick Guthrie sintetizó y caracterizó el compuesto agente mostaza y observó sus propiedades irritantes, especialmente en el sabor. [25] También en 1860, el químico Albert Niemann , conocido como pionero en la química de la cocaína , repitió la reacción y registró propiedades de formación de ampollas. En 1886, Viktor Meyer publicó un artículo que describía una síntesis que producía buenos rendimientos. Combinó 2-cloroetanol con sulfuro de potasio acuoso y luego trató el tiodiglicol resultante con tricloruro de fósforo . La pureza de este compuesto era mucho mayor y, en consecuencia, los efectos adversos para la salud tras la exposición eran mucho más graves. Estos síntomas se presentaron en su asistente y, para descartar la posibilidad de que su asistente padeciera una enfermedad mental (síntomas psicosomáticos), Meyer hizo probar este compuesto en conejos de laboratorio , la mayoría de los cuales murieron. En 1913, el químico inglés Hans Thacher Clarke (conocido por la reacción de Eschweiler-Clarke ) reemplazó el tricloruro de fósforo con ácido clorhídrico en la formulación de Meyer mientras trabajaba con Emil Fischer en Berlín . Clarke estuvo hospitalizado durante dos meses por quemaduras después de que se rompiera una de sus petacas. Según Meyer, el informe de Fischer sobre este accidente a la Sociedad Química Alemana puso al Imperio Alemán en el camino de las armas químicas. [26]
El gas mostaza puede tener el efecto de cambiar la piel del paciente de diferentes colores, incluidos tonos de rojo, naranja, rosa y, en casos inusuales, azul. El Imperio Alemán durante la Primera Guerra Mundial se basó en el método Meyer-Clarke porque el 2-cloroetanol estaba fácilmente disponible en la industria de tintes alemana de esa época.
El gas mostaza fue utilizado por primera vez en la Primera Guerra Mundial por el ejército alemán contra soldados británicos y canadienses cerca de Ypres , Bélgica, "en la noche del 12 de julio de 1917". [27] Posteriormente también contra el Segundo Ejército francés . Yperita es "un nombre usado por los franceses, porque el compuesto se usó por primera vez en Ypres". [28] Los aliados no utilizaron gas mostaza hasta noviembre de 1917 en Cambrai , Francia, después de que los ejércitos capturaran una reserva de granadas de mostaza alemanas. A los británicos les llevó más de un año desarrollar su propia arma de agente mostaza, centrándose la producción de los productos químicos en los muelles de Avonmouth (la única opción disponible para los británicos era el proceso Despretz-Niemann-Guthrie). [29] [30] Este se utilizó por primera vez en septiembre de 1918 durante la ruptura de la Línea Hindenburg .
Al gas mostaza se le asignó originalmente el nombre LOST, en honor a los científicos Wilhelm Lommel y Wilhelm Steinkopf , quienes desarrollaron un método de producción a gran escala para el Ejército Imperial Alemán en 1916. [31]
El gas mostaza se dispersó en forma de aerosol en una mezcla con otros productos químicos, dándole un color amarillo-marrón. El agente mostaza también se ha dispersado en municiones como bombas aéreas , minas terrestres , granadas de mortero , proyectiles de artillería y cohetes . [1] La exposición al agente mostaza fue letal en aproximadamente el 1% de los casos. Su eficacia fue como agente incapacitante . Las primeras contramedidas contra el agente mostaza fueron relativamente ineficaces, ya que un soldado que llevaba una máscara antigás no estaba protegido contra la absorción del mismo a través de su piel y las ampollas. Una contramedida común fue el uso de una mascarilla o paño facial empapado de orina para prevenir o reducir lesiones, un remedio fácilmente disponible atestiguado por soldados en documentales (por ejemplo, They Shall Not Grow Old en 2018) y otros (como enfermeras de ayuda avanzada) entrevistados entre 1947 y 1981 por la British Broadcasting Corporation para varios programas de historia de la Primera Guerra Mundial; sin embargo, la eficacia de esta medida no está clara.
El gas mostaza puede permanecer en el suelo durante semanas y sigue causando efectos nocivos. Si el agente mostaza contamina la ropa y el equipo mientras hace frío, entonces otras personas con quienes comparte un espacio cerrado podrían envenenarse a medida que los artículos contaminados calientan suficiente material como para convertirse en un agente tóxico en el aire. Un ejemplo de esto fue representado en un documental británico y canadiense sobre la vida en las trincheras, particularmente una vez que se completaron los "sousterrain" (metros y áreas de atraque bajo tierra) en Bélgica y Francia. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, el agente mostaza se utilizó en altas concentraciones como arma de negación de área que obligó a las tropas a abandonar áreas muy contaminadas.
Desde la Primera Guerra Mundial, el gas mostaza se ha utilizado en varias guerras y otros conflictos, generalmente contra personas que no pueden tomar represalias del mismo modo: [32]
El uso de gases tóxicos u otras sustancias químicas, incluido el gas mostaza, durante la guerra se conoce como guerra química , y este tipo de guerra fue prohibida por el Protocolo de Ginebra de 1925 , y también por la posterior Convención sobre Armas Químicas de 1993 . Este último acuerdo también prohíbe el desarrollo, producción, almacenamiento y venta de dichas armas.
En septiembre de 2012, un funcionario estadounidense declaró que el grupo militante rebelde ISIS estaba fabricando y utilizando gas mostaza en Siria e Irak, lo que supuestamente fue confirmado por el jefe de desarrollo de armas químicas del grupo, Sleiman Daoud al-Afari, quien desde entonces ha sido capturado. [48] [49]
Ya en 1919 se sabía que el agente mostaza era un supresor de la hematopoyesis . [50] Además, investigadores de la Universidad de Pensilvania realizaron autopsias a 75 soldados que habían muerto a causa del agente mostaza durante la Primera Guerra Mundial y informaron una disminución en el recuento de glóbulos blancos . [40] Esto llevó a la Oficina Estadounidense de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD) a financiar los departamentos de biología y química de la Universidad de Yale para realizar investigaciones sobre el uso de armas químicas durante la Segunda Guerra Mundial. [40] [51]
Como parte de este esfuerzo, el grupo investigó la mostaza nitrogenada como terapia para el linfoma de Hodgkin y otros tipos de linfoma y leucemia , y este compuesto se probó en su primer paciente humano en diciembre de 1942. Los resultados de este estudio no se publicaron hasta 1946, cuando fueron desclasificados. [51] En paralelo, después del ataque aéreo a Bari en diciembre de 1943, los médicos del ejército estadounidense observaron que los recuentos de glóbulos blancos estaban reducidos en sus pacientes. Algunos años después de terminada la Segunda Guerra Mundial, el incidente de Bari y el trabajo del grupo de la Universidad de Yale con la mostaza nitrogenada convergieron, lo que impulsó la búsqueda de otros compuestos químicos similares . Debido a su uso en estudios anteriores, la mostaza nitrogenada llamada "HN2" se convirtió en el primer fármaco de quimioterapia contra el cáncer , la clormetina (también conocida como mecloretamina, mustina) en utilizarse. La clormetina y otras moléculas de gas mostaza todavía se utilizan hasta el día de hoy como agentes de quimioterapia, aunque en gran medida han sido reemplazadas por medicamentos de quimioterapia más seguros como el cisplatino y el carboplatino . [52]
En Estados Unidos, el almacenamiento e incineración de gas mostaza y otras armas químicas estuvo a cargo de la Agencia de Materiales Químicos del Ejército de Estados Unidos. [53] Los proyectos de eliminación de armas químicas en los dos sitios restantes de armas químicas estadounidenses se llevaron a cabo cerca de Richmond, Kentucky , y Pueblo, Colorado . Aunque aún no están desclasificados, [ especifique ] los especialistas en toxicología que se ocuparon de la perforación accidental de reservas de gas de la Primera Guerra Mundial añaden que se han puesto a disposición bases de la Fuerza Aérea en Colorado para ayudar a los veteranos de la guerra estadounidense de 2003 con Irak, en la que muchos marines estuvieron expuestos a gas en forma de depósitos de hasta 25.000 lb (11.000 kg). [ cita necesaria ] La definición de las Naciones Unidas de un arma de destrucción masiva para el gas mostaza es 30.000 libras (14.000 kg), por lo general, los marines y otros aliados de la coalición descubrieron escondites de 25.000 libras (11.000 kg) ubicados al otro lado de una carretera de 5.000 libras (2.300 kg) cachés como lo atestiguan múltiples memorias [ cita necesaria ] . Estos fueron descubiertos con la ayuda de los aliados del país anfitrión o mediante filtraciones que afectaron al personal en un área con un depósito de armas y gas llamado ASP. [ cita necesaria ]
Se están desarrollando nuevas técnicas de detección para detectar la presencia de gas mostaza y sus metabolitos. La tecnología es portátil y detecta pequeñas cantidades de desechos peligrosos y sus productos oxidados, que son conocidos por dañar a civiles desprevenidos. El ensayo inmunocromatográfico eliminaría la necesidad de pruebas de laboratorio costosas y que requieren mucho tiempo y permitiría pruebas fáciles de leer para proteger a los civiles de los vertederos de mostaza de azufre. [54]
En 1946, 10.000 barriles de gas mostaza (2.800 toneladas) almacenados en las instalaciones de producción de Stormont Chemicals en Cornwall, Ontario , Canadá, fueron cargados en 187 vagones para un viaje de 900 millas (1.400 km) hasta ser enterrados en el mar a bordo de un 400 Barcaza de 120 m (pies) de largo a 64 km (40 millas) al sur de la isla Sable , al sureste de Halifax , a una profundidad de 1100 m (600 brazas). La ubicación del botadero es 42 grados, 50 minutos al norte por 60 grados, 12 minutos al oeste. [55]
Una gran reserva británica de viejo agente mostaza que se había fabricado y almacenado desde la Primera Guerra Mundial en MS Factory, Valley cerca de Rhydymwyn en Flintshire , Gales, fue destruida en 1958. [56]
La mayor parte del gas mostaza encontrado en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial fue vertido en el Mar Báltico . Entre 1966 y 2002, los pescadores encontraron alrededor de 700 armas químicas en la región de Bornholm , la mayoría de las cuales contenían gas mostaza. Una de las armas arrojadas con más frecuencia fue la "Sprühbüchse 37" (SprüBü37, Spray Can 37, siendo 1937 el año de su despliegue en el ejército alemán). Estas armas contienen gas mostaza mezclado con un espesante , lo que le da una viscosidad similar al alquitrán. Cuando el contenido del SprüBü37 entra en contacto con el agua, solo el gas mostaza en las capas externas de los grumos de mostaza viscosa se hidroliza , dejando residuos de color ámbar que aún contienen la mayor parte del gas mostaza activo. Al romper mecánicamente estos grumos (por ejemplo, con la tabla de arrastre de una red de pesca o con la mano humana), el gas mostaza encerrado sigue tan activo como lo estaba en el momento en que se arrojó el arma. Estos grumos, cuando son arrastrados a la orilla, pueden confundirse con ámbar, lo que puede provocar graves problemas de salud. En Francia y Bélgica todavía se pueden encontrar proyectiles de artillería que contienen gas mostaza y otras municiones tóxicas de la Primera Guerra Mundial (así como explosivos convencionales). Antiguamente se eliminaban mediante explosión bajo el mar, pero como las actuales normas medioambientales lo prohíben, el gobierno francés está construyendo una fábrica automatizada para eliminar la acumulación de proyectiles químicos.
En 1972, el Congreso de los Estados Unidos prohibió la práctica de arrojar armas químicas al océano. El ejército estadounidense ya había arrojado 29.000 toneladas de agentes nerviosos y mostaza al océano frente a las costas de Estados Unidos . Según un informe elaborado en 1998 por William Brankowitz, subdirector de proyectos de la Agencia de Materiales Químicos del Ejército de EE. UU. , el ejército creó al menos 26 vertederos de armas químicas en el océano frente a la costa de al menos 11 estados tanto de la costa este como de la oeste. Costa (en Operación CHASE , Operación Geranio , etc.). Además, debido a un mantenimiento deficiente de los registros, alrededor de la mitad de los sitios sólo conocen su ubicación aproximada. [57]
En junio de 1997, la India declaró su arsenal de armas químicas de 1.044 toneladas (1.151 toneladas cortas) de gas mostaza. [58] [59] A finales de 2006, la India había destruido más del 75 por ciento de su arsenal de armas y materiales químicos y se le concedió una prórroga para destruir las existencias restantes en abril de 2009 y se esperaba que lograra una destrucción del 100 por ciento dentro de ese plazo. . [58] India informó a las Naciones Unidas en mayo de 2009 que había destruido su arsenal de armas químicas de conformidad con la Convención internacional sobre armas químicas. Con esto, India se convierte en el tercer país en hacerlo, después de Corea del Sur y Albania. [60] [61] Esto fue verificado por inspectores de las Naciones Unidas.
La Convención sobre Armas Químicas prohíbe producir o almacenar gas mostaza . Cuando la convención entró en vigor en 1997, las partes declararon reservas mundiales de 17.440 toneladas de gas mostaza. A diciembre de 2015, el 86% de estos arsenales habían sido destruidos. [62]
Una parte importante de las reservas del agente mostaza de los Estados Unidos se almacenó en el área de Edgewood del campo de pruebas de Aberdeen en Maryland . En la base se almacenaron aproximadamente 1.621 toneladas de agentes mostaza en contenedores de una tonelada bajo fuerte vigilancia. Se construyó una planta de neutralización química en el campo de pruebas y neutralizó lo último de esta reserva en febrero de 2005. Esta reserva tenía prioridad debido al potencial de una rápida reducción del riesgo para la comunidad. Las escuelas más cercanas fueron equipadas con maquinaria de sobrepresurización para proteger a los estudiantes y profesores en caso de una explosión catastrófica o un incendio en el lugar. Estos proyectos, así como la asistencia de planificación, equipo y capacitación, se brindaron a la comunidad circundante como parte del Programa de preparación para emergencias con existencias de productos químicos (CSEPP), un programa conjunto del Ejército y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). [63] Los proyectiles sin explotar que contienen gases mostaza y otros agentes químicos todavía están presentes en varios campos de pruebas cerca de las escuelas en el área de Edgewood, pero las cantidades más pequeñas de gas venenoso (4 a 14 libras (1,8 a 6,4 kg)) se presentan considerablemente más bajas. riesgos. Estos restos están siendo detectados y excavados sistemáticamente para su eliminación. La Agencia de Materiales Químicos del Ejército de EE. UU. supervisó la eliminación de varios otros arsenales de armas químicas ubicados en todo Estados Unidos de conformidad con los tratados internacionales sobre armas químicas. Estas incluyen la incineración completa de las armas químicas almacenadas en Alabama , Arkansas , Indiana y Oregón . Anteriormente, esta agencia también había completado la destrucción del arsenal de armas químicas ubicado en el atolón Johnston, ubicado al sur de Hawaii , en el Océano Pacífico . [64] La mayor reserva de agente mostaza, de aproximadamente 6.200 toneladas cortas , se almacenó en Deseret Chemical Depot en el norte de Utah . La incineración de esta reserva comenzó en 2006. En mayo de 2011, el último de los agentes mostaza de la reserva fue incinerado en el Deseret Chemical Depot, y los últimos proyectiles de artillería que contenían gas mostaza fueron incinerados en enero de 2012.
En 2008, se encontraron muchas bombas aéreas vacías que contenían gas mostaza en una excavación en la base militar de Marrangaroo, al oeste de Sydney, Australia. [65] [66] En 2009, un estudio minero cerca de Chinchilla, Queensland , descubrió 144 proyectiles de obús de 105 milímetros , algunos de los cuales contenían "Mustard H", que habían sido enterrados por el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. [66] [67]
En 2014, se encontró una colección de 200 bombas cerca de los pueblos flamencos de Passendale y Moorslede . La mayoría de las bombas estaban llenas de agentes mostaza. Las bombas eran restos del ejército alemán y estaban destinadas a ser utilizadas en la Batalla de Passchendaele en la Primera Guerra Mundial. Era la colección más grande de armas químicas jamás encontrada en Bélgica. [68]
Se encontró una gran cantidad de armas químicas, incluido gas mostaza, en un vecindario de Washington, DC. La limpieza se completó en 2021. [69]
En 2002, un arqueólogo del laboratorio de arqueología del Presidio Trust en San Francisco estuvo expuesto al gas mostaza, que había sido desenterrado en el Presidio de San Francisco , una antigua base militar. [70]
En 2010, un barco de almejas sacó algunos viejos proyectiles de artillería de la Primera Guerra Mundial del Océano Atlántico al sur de Long Island, Nueva York . Varios pescadores sufrieron ampollas e irritación respiratoria lo suficientemente grave como para requerir hospitalización. [71]
De 1943 a 1944, el ejército británico y experimentadores estadounidenses realizaron experimentos con el agente mostaza en voluntarios del servicio australiano en la zona tropical de Queensland, Australia , lo que resultó en algunas lesiones graves. Se eligió un sitio de prueba, el Parque Nacional de las Islas Brook , para simular las islas del Pacífico en poder del Ejército Imperial Japonés . [72] [73]
Estados Unidos probó mostazas de azufre y otros agentes químicos, incluidas mostazas nitrogenadas y lewisita, en hasta 60.000 militares durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Los experimentos fueron clasificados como secretos y, al igual que con el Agente Naranja , las solicitudes de atención médica y compensación fueron negadas rutinariamente, incluso después de que las pruebas de la Segunda Guerra Mundial fueran desclasificadas en 1993. El Departamento de Asuntos de Veteranos declaró que se pondría en contacto con 4.000 sujetos de prueba supervivientes, pero no lo hizo. lo hizo, y al final solo contactó a 600. Cáncer de piel, eczema severo, leucemia y problemas respiratorios crónicos plagaron a los sujetos de prueba, algunos de los cuales tenían tan sólo 19 años en el momento de las pruebas, hasta su muerte, pero incluso aquellos que habían Los reclamos presentados ante el VA no recibieron compensación. [74]
Los militares afroamericanos fueron evaluados junto con hombres blancos en pruebas separadas para determinar si el color de su piel les daría un grado de inmunidad a los agentes, y los militares nisei , algunos de los cuales se habían unido después de su liberación de los campos de internamiento japonés-estadounidenses, fueron evaluados para determinar susceptibilidad del personal militar japonés a estos agentes. Estas pruebas también incluyeron sujetos puertorriqueños . [75]
Se han utilizado concentraciones de tiodiglicol en orina para confirmar el diagnóstico de intoxicación química en víctimas hospitalizadas. La presencia en orina de 1,1'-sulfonilbismetiltioetano (SBMTE), un producto de conjugación con glutatión, se considera un marcador más específico, ya que este metabolito no se encuentra en muestras de personas no expuestas. En un caso, se detectó gas mostaza intacto en fluidos y tejidos post mortem de un hombre que murió una semana después de la exposición. [76]
Notas
(...) en la noche del 12 de julio de 1917 (...)
(...) 'Ypres', nombre usado por los franceses, porque el compuesto se utilizó por primera vez en Ypres (...)
... el Departamento de Asuntos de Veteranos hizo dos promesas: localizar a unos 4.000 hombres que fueron utilizados en las pruebas más extremas y compensar a aquellos que tuvieran lesiones permanentes.
Y no fueron sólo los afroamericanos. Los japoneses-estadounidenses fueron utilizados [...] para que los científicos pudieran explorar cómo el gas mostaza y otros químicos podrían afectar a las tropas japonesas. También se señaló a los soldados puertorriqueños.
