Georg Wilhelm Steinkopf (28 de junio de 1879 – 12 de marzo de 1949) fue un químico alemán . Hoy en día se lo recuerda principalmente por su trabajo en la producción de gas mostaza durante la Primera Guerra Mundial .
Georg Wilhelm Steinkopf nació el 28 de junio de 1879 en Staßfurt , en la provincia prusiana de Sajonia en el Imperio alemán , hijo de Gustav Friedrich Steinkopf, un comerciante, y su esposa Elise Steinkopf (de soltera Heine).
En 1898 comenzó a estudiar química y física en la Universidad de Heidelberg . En 1899 se trasladó a la Technische Hochschule Karlsruhe (hoy Instituto Tecnológico de Karlsruhe), donde terminó sus estudios con el título de Diplomingenieur en 1905. En Karlsruhe, también conoció a sus futuros colegas Fritz Haber y Roland Scholl . Después de recibir su doctorado en ciencias y finalmente su habilitación en 1909, trabajó como profesor asociado en la TU Karlsruhe hasta 1914, cuando se presentó voluntario para servir en la Primera Guerra Mundial.
En 1916, Fritz Haber, que era entonces director del Instituto Kaiser Wilhelm de Química Física y Electroquímica ( KWIPC , hoy Instituto Fritz Haber de la Sociedad Max Planck ) en Berlín, invitó a Steinkopf a unirse a su instituto como jefe de un equipo dedicado a la investigación sobre armas químicas . Junto con el ingeniero químico Wilhelm Lommel, Steinkopf desarrolló un método para la producción a gran escala de sulfuro de bis(2-cloroetilo), conocido comúnmente como gas mostaza. Posteriormente, el ejército alemán le asignó al gas mostaza el acrónimo LOST (LOmmel/STeinkopf).
El trabajo de Steinkopf sobre el gas mostaza y sustancias relacionadas tuvo un impacto negativo en su salud, lo que le obligó a cambiarse a otro departamento del KWIPC en 1917, para supervisar la producción de municiones de gas.
Aunque Fritz Haber quería que se quedara en Berlín, Steinkopf se mudó a Dresde después del final de la Primera Guerra Mundial. Sucedió a Reinhold von Walther como profesor asociado de química orgánica en la Universidad Técnica de Dresde , donde trabajó desde 1919 hasta su jubilación. Su investigación se centró en compuestos orgánicos de arsénico , compuestos de tiofeno y la formación de petróleo .
En 1924, Steinkopf se convirtió en miembro del Beirat des Heereswaffenamts ( Consejo asesor del Heereswaffenamt ), una agencia del ejército alemán responsable de la investigación y el desarrollo de armas. Trabajó en estricto secreto y la mayoría de sus amigos y colegas en Dresde no sabían nada de esta actividad.
Después de la Machtergreifung de los nacionalsocialistas en 1933, el Reichswehrminister Werner von Blomberg exigió al Volksbildungsministerium (Ministerio de Educación Popular) de Sajonia que mostrara más reconocimiento por el trabajo de Steinkopf durante la Primera Guerra Mundial. En 1935, Steinkopf fue ascendido a profesor titular y continuó trabajando en la TU Dresden hasta su jubilación en 1940.
Debido a su frágil salud debido a su trabajo con gas mostaza y sustancias relacionadas, Steinkopf murió el 12 de marzo de 1949 en Stuttgart .
Además de su investigación científica, Steinkopf escribió varios poemas , novelas cortas y novelas .