En la teoría psicoanalítica clásica , el complejo de Edipo (también escrito complejo de Edipo ) se refiere a la actitud sexual de un hijo hacia su madre y la hostilidad concomitante hacia su padre, formada por primera vez durante la etapa fálica del desarrollo psicosexual . La actitud de deseo de una hija hacia su padre y hostilidad hacia su madre se conoce como el complejo de Edipo femenino. [1] El concepto general fue considerado por Sigmund Freud en La interpretación de los sueños (1899), aunque el término en sí fue introducido en su artículo Un tipo especial de elección de objeto hecha por los hombres (1910). [2] [3]
Las ideas de Freud sobre la ansiedad de castración y la envidia del pene se refieren a las diferencias de los sexos en su experiencia del complejo de Edipo. [4] Se cree que el complejo persiste en la edad adulta como una estructura psíquica inconsciente que puede ayudar en la adaptación social, pero también ser la causa de la neurosis . Según la diferencia sexual, un complejo de Edipo positivo se refiere al deseo sexual del niño por el padre del sexo opuesto y la aversión hacia el padre del mismo sexo, mientras que un complejo de Edipo negativo se refiere al deseo por el padre del mismo sexo y la aversión hacia el padre del sexo opuesto. [3] [5] [6] Freud consideró que la identificación del niño con el padre del mismo sexo es el resultado socialmente aceptable del complejo. El fracaso en superar la compulsión de satisfacer un deseo básico y reconciliarse con el padre del mismo sexo conduce a la neurosis.
La teoría recibe su nombre de la figura mitológica Edipo , un antiguo rey tebano que descubre que ha asesinado sin saberlo a su padre y se ha casado con su madre, cuya representación en Edipo rey de Sófocles tuvo una profunda influencia en Freud. Freud rechazó el término complejo de Electra , [7] introducido por Carl Jung en 1913 [8] como un complejo equivalente propuesto entre las niñas. [7]
Algunos críticos han argumentado que Freud, al abandonar su teoría anterior de la seducción (que atribuía la neurosis al abuso sexual infantil) y reemplazarla por la teoría del complejo de Edipo, instigó un encubrimiento del abuso sexual infantil. Algunos académicos y psicólogos han criticado la teoría por no poder aplicarse a los padres del mismo sexo y por ser incompatible con la aversión generalizada al incesto .
Edipo se refiere a un personaje mitológico griego del siglo V a. C., llamado Edipo , que sin saberlo mata a su padre, Layo , y se casa con su madre, Yocasta . Sófocles escribió una obra de teatro basada en el mito, Edipo rey , alrededor del 429 a. C.
En el siglo XIX se representaron producciones modernas de la obra de Sófocles en París y Viena, que tuvieron un éxito fenomenal en las décadas de 1880 y 1890. El neurólogo austríaco Sigmund Freud (1856-1939) asistió a ellas. En su libro La interpretación de los sueños , publicado por primera vez en 1899, propone que el deseo edípico es un fenómeno psicológico universal innato ( filogenético ) a los seres humanos y la causa de gran parte de la culpa inconsciente.
Freud creía que el sentimiento edípico se había heredado a través de los millones de años que les tomó a los humanos evolucionar a partir de los simios. [10] Su visión de su universalidad se basaba en su observación clínica de niños neuróticos o normales, su análisis de su propia respuesta a Edipo rey y en el hecho de que la obra era eficaz tanto para el público antiguo como para el moderno. Freud describe el atractivo atemporal del mito de Edipo de esta manera:
Su destino nos conmueve sólo porque podría haber sido el nuestro, porque el Oráculo nos maldijo a nosotros antes de nacer, como a él. Tal vez el destino de todos nosotros sea dirigir nuestro primer impulso sexual hacia nuestra madre y nuestro primer odio y nuestro primer deseo asesino contra nuestro padre. Nuestros sueños nos convencen de que así es. [11]
Freud también afirma que la obra Hamlet "tiene sus raíces en el mismo suelo que Edipo Rey ", y que las diferencias entre ambas obras son reveladoras:
En Edipo rey , la fantasía infantil subyacente se hace pública y se realiza como si se tratara de un sueño. En Hamlet , permanece reprimida y, como en el caso de una neurosis, sólo nos enteramos de su existencia a partir de sus consecuencias inhibidoras. [12] [13]
Sin embargo, en La interpretación de los sueños , Freud deja claro que los "impulsos y temores primordiales" que son su preocupación y la base del complejo de Edipo son inherentes a los mitos en los que se basa la obra, no principalmente a la obra en sí, a la que Freud se refiere como una "modificación adicional de la leyenda" que se origina en una "revisión secundaria errónea del material, que ha buscado explotarlo con fines teológicos". [14] [15] [16]
Antes de la idea del complejo de Edipo, Freud creía que el trauma sexual infantil era la causa de la neurosis. Esta idea, a veces llamada teoría de la seducción de Freud , fue relegada a un segundo plano en favor del complejo de Edipo alrededor de 1897. [17]
Los ejemplos originales de Freud del complejo de Edipo se aplican sólo a niños u hombres; nunca aclaró completamente sus puntos de vista sobre la naturaleza del complejo en las niñas. [20] Describió el complejo como el odio o el deseo de un niño pequeño de eliminar a su padre y tener relaciones sexuales con su madre.
Freud introdujo el término "complejo de Edipo" en un artículo de 1910 titulado Un tipo especial de elección de objeto por parte de los hombres . [20] [2] Aparece en una sección de este artículo que describe lo que sucede después de que un niño se da cuenta por primera vez de la prostitución :
Cuando, después de esto, ya no puede seguir manteniendo la duda que hace de sus padres una excepción a las normas universales y odiosas de la actividad sexual, se dice a sí mismo con lógica cínica que la diferencia entre su madre y una prostituta no es, en definitiva, tan grande, puesto que en el fondo hacen lo mismo. La información esclarecedora que ha recibido ha despertado, en efecto, las huellas mnémicas de las impresiones y deseos de su primera infancia, y éstas han provocado la reactivación en él de ciertos impulsos psíquicos. Comienza a desear a su madre misma en el sentido que había conocido recientemente, y a odiar de nuevo a su padre como rival que se opone a este deseo; cae, como decimos, bajo el dominio del complejo de Edipo. No perdona a su madre haberle concedido el favor de la relación sexual no a él, sino a su padre, y lo considera un acto de infidelidad. [21]
Freud y otros finalmente ampliaron esta idea y la incorporaron a un cuerpo teórico más amplio.
En la teoría psicoanalítica clásica , el complejo de Edipo ocurre durante la etapa fálica del desarrollo psicosexual (entre los 3 y los 6 años), aunque puede manifestarse a una edad más temprana. [22] [23]
En la etapa fálica, la experiencia psicosexual decisiva del niño es el complejo de Edipo: la competencia entre el padre y el hijo por la posesión de la madre. En esta tercera etapa del desarrollo psicosexual, los genitales del niño son su zona erógena primaria ; por lo tanto, cuando los niños toman conciencia de sus cuerpos, de los cuerpos de otros niños y de los cuerpos de sus padres, satisfacen su curiosidad física desnudándose y explorándose a sí mismos, a los demás y a sus genitales, aprendiendo así las diferencias anatómicas entre el hombre y la mujer y las diferencias de género entre el niño y la niña.
A pesar de que la madre es la progenitora que principalmente satisface los deseos del niño , éste comienza a formar una identidad sexual discreta —"niño", "niña"— que altera la dinámica de la relación padre-hijo; los padres se convierten en objetos de la energía libidinal infantil . El niño dirige su libido (deseo sexual) hacia su madre y dirige los celos y la rivalidad emocional contra su padre. El deseo del niño por su madre es concomitante con un deseo por la muerte de su padre e incluso un impulso de instigar esa muerte. Estos deseos se manifiestan en el reino del ello , gobernado por el principio del placer , pero el yo pragmático , gobernado por el principio de realidad , sabe que el padre es un rival imposible de vencer y el impulso es reprimido . La ambivalencia del niño sobre el lugar de su padre en la familia, se manifiesta como miedo a la castración por parte del padre físicamente superior; el miedo es una manifestación irracional, subconsciente del ello infantil. [24]
En ambos sexos, los mecanismos de defensa proporcionan resoluciones transitorias del conflicto entre los impulsos del ello y los del yo. La represión , el bloqueo de las ideas e impulsos inaceptables de la mente consciente, es el primer mecanismo de defensa, pero su acción no resuelve el conflicto ello-yo; simplemente confina el impulso en el inconsciente, donde continúa ejerciendo presión en dirección a la conciencia. El segundo mecanismo de defensa es la identificación , en la que el niño se adapta incorporando, en su (super)yo, las características de personalidad del padre del mismo sexo. En el caso del niño, esto disminuye su ansiedad de castración , porque su semejanza con su padre lo protege de las consecuencias de su rivalidad. La ansiedad de la niña disminuye en su identificación con la madre, que entiende que ninguno de los dos posee un pene y, por lo tanto, no son antagonistas. [25]
La resolución satisfactoria del complejo de Edipo se considera importante para el desarrollo del superyó infantil masculino . Al identificarse con el padre, el niño internaliza la moral social , convirtiéndose así en un seguidor voluntario y autorregulado de las normas sociales, en lugar de cumplirlas simplemente de manera reflexiva por miedo al castigo. La competencia no resuelta entre hijo y padre por la posesión psicosexual de la madre puede dar lugar a una fijación en la etapa fálica que lleve al niño a convertirse en un hombre agresivo, excesivamente ambicioso y vanidoso. [26]
En su Análisis de una fobia en un niño de cinco años (1909), el estudio de caso del niño equinofóbico " El pequeño Hans ", Freud afirmó que la relación entre los miedos de Hans (a los caballos y a su padre) se derivaba de factores externos, el nacimiento de una hermana, y factores internos, el deseo del ello infantil de reemplazar a su padre como compañero de su madre, y la culpa por disfrutar de la masturbación normal para un niño de su edad. El propio Pequeño Hans era incapaz de relacionar su miedo a los caballos con su miedo a su padre. Como psicoanalista tratante , Freud señaló que "a Hans había que decirle muchas cosas que no podía decirse a sí mismo" y que "había que presentarle pensamientos que, hasta el momento, no había mostrado signos de poseer". [27]
Freud aplicó el complejo de Edipo al desarrollo psicosexual de niños y niñas, pero posteriormente modificó los aspectos femeninos de la teoría como "actitud edípica femenina" y "complejo de Edipo negativo". [28] Su alumno y colaborador Carl Jung , en su obra de 1913 La teoría del psicoanálisis , propuso el complejo de Electra para describir la competencia entre la hija y la madre de una niña por la posesión psicosexual del padre. [8] [29]
En la etapa fálica , la actitud edípica femenina es la experiencia psicodinámica decisiva de la niña en la formación de una identidad sexual discreta ( yo ). Mientras que un niño desarrolla ansiedad de castración , una niña desarrolla envidia del pene , porque percibe que ha sido castrada previamente (y que le falta el pene), y por eso desarrolla resentimiento hacia los de su propia especie como inferiores, mientras que simultáneamente se esfuerza por reclamar el pene de su padre mediante el engendramiento de un hijo varón propio. Además, después de la etapa fálica, el desarrollo psicosexual de la niña incluye la transferencia de su zona erógena primaria del clítoris infantil a la vagina adulta . [30]
Freud consideraba que el complejo de Edipo negativo de una niña era emocionalmente más intenso que el de un niño, lo que daba como resultado, potencialmente, una mujer de personalidad sumisa e insegura. [31]
En respuesta a la propuesta de Freud del complejo de Edipo, que inicialmente estaba más centrada en la experiencia del niño pequeño del deseo por la madre y la rivalidad celosa en relación con el padre, el estudiante y colaborador Carl Jung propuso que las niñas experimentaban el deseo por el padre y la agresión hacia la madre a través de lo que llamó el complejo de Electra . [8] Electra era una figura mitológica griega que planeó una venganza matricida con Orestes , su hermano, contra su madre Clitemnestra y su padrastro Egisto , por el asesinato de su padre Agamenón . Al igual que Edipo, el personaje es el tema de una obra de teatro de Sófocles ( Electra ) del siglo V a. C. [32] [33] [34] La psicología junguiana ortodoxa utiliza el término "complejo de Edipo" solo para denotar el desarrollo psicosexual de un niño. El propio Freud rechazó la equivalencia, argumentando que en esta etapa del desarrollo es solo el varón el que experimenta un amor simultáneo por uno de los padres y un odio competitivo por el otro. Para Freud, la idea del complejo de Electra presupone una relación análoga entre niños y niñas en relación con sus padres del mismo sexo y del sexo opuesto, que en realidad no existe. Según Freud, el complejo de Electra no tiene en cuenta los diferentes efectos del complejo de castración y la importancia del falo en los dos sexos, y pasa por alto el vínculo preedípico de la niña con la madre. [35]
En la psicología freudiana clásica, el superyó , "el heredero del complejo de Edipo", se forma a medida que el niño interioriza las reglas familiares de su padre. En cambio, a principios de la década de 1920, utilizando el término "preedípico", Otto Rank propuso que la madre poderosa del niño era la fuente del superyó, en el curso del desarrollo psicosexual normal . El conflicto teórico de Rank con Freud lo excluyó del círculo íntimo freudiano; no obstante, más tarde desarrolló la teoría psicodinámica de las relaciones objetales en 1925.
Mientras Freud propuso que el padre (el falo paterno) era central para el desarrollo psicosexual infantil y adulto, Melanie Klein se concentró en la relación materna temprana, proponiendo que las manifestaciones edípicas son perceptibles en el primer año de vida, la etapa oral . Su propuesta fue parte de las " discusiones controvertidas " (1942-44) en la Asociación Psicoanalítica Británica. Los psicólogos kleinianos propusieron que "detrás del complejo de Edipo, como lo describió Freud... hay una capa anterior de relaciones más primitivas con la pareja edípica". [36] Ella atribuyó "peligrosas tendencias destructivas no solo al padre sino también a la madre en su discusión de las fantasías proyectivas del niño". [37] El concepto de Klein de la posición depresiva , resultante de la ambivalencia del infante hacia la madre, disminuyó la importancia central del complejo de Edipo en el desarrollo psicosexual. [38] [39]
"Para el Bion post- kleiniano , el mito de Edipo se refiere a la curiosidad investigadora —la búsqueda de conocimiento— más que a la diferencia sexual; el otro personaje principal en el drama edípico se convierte en Tiresias (la falsa hipótesis erigida contra la ansiedad sobre una nueva teoría)". [40] Como resultado, "Bion consideró que el crimen central de Edipo era su insistencia en saber la verdad a toda costa". [41]
Jacques Lacan se opuso a la idea de eliminar el complejo de Edipo del centro de la experiencia del desarrollo psicosexual. Para él, el complejo de Edipo "en la medida en que seguimos reconociendo que cubre todo el campo de nuestra experiencia con su significación, puede decirse que marca los límites que nuestra disciplina asigna a la subjetividad". [42] Es lo que superpone el reino de la cultura a la persona, marcando su introducción al orden simbólico .
Así, "un niño aprende lo que es el poder independiente de sí mismo a medida que atraviesa el complejo de Edipo... encontrando la existencia de un sistema simbólico independiente de sí mismo". [43] Además, la propuesta de Lacan de que "la relación ternaria del complejo de Edipo" libera al "prisionero de la relación dual" de la relación hijo-madre resultó útil para los psicoanalistas posteriores; [44] así, para Bollas, el "logro" del complejo de Edipo es que el "niño llega a comprender algo sobre la rareza de poseer la propia mente ... descubre la multiplicidad de puntos de vista". [45] Asimismo, para Ronald Britton, "si el vínculo entre los padres percibidos en el amor y el odio puede ser tolerado en la mente del niño... esto nos proporciona una capacidad para vernos en interacción con otros, y... para reflexionar sobre nosotros mismos, mientras somos nosotros mismos". [46] En este sentido, en La paloma que regresa, la paloma que desaparece (2000), Michael Parsons propuso que esta perspectiva permite considerar "el complejo de Edipo como un desafío de desarrollo que dura toda la vida... [con] nuevos tipos de configuraciones edípicas que pertenecen a la vida posterior". [47]
En 1920, Sigmund Freud escribió que "con el progreso de los estudios psicoanalíticos , la importancia del complejo de Edipo se ha vuelto, cada vez más, claramente evidente; su reconocimiento se ha convertido en el lema que distingue a los partidarios del psicoanálisis de sus oponentes"; [48] por lo tanto, siguió siendo una piedra angular teórica del psicoanálisis hasta aproximadamente 1930, cuando los psicoanalistas comenzaron a investigar la relación preedípica hijo-madre dentro de la teoría del desarrollo psicosexual . [49] [50] Janet Malcolm informa que a fines del siglo XX, para la psicología de las relaciones objetales " de vanguardia , los eventos del período edípico son pálidos e intrascendentes, en comparación con los psicodramas de la infancia. ... Para Kohut , como para Winnicott y Balint , el complejo de Edipo es una irrelevancia en el tratamiento de la patología grave ". [51] Sin embargo, la psicología del yo siguió sosteniendo que "el período edípico —aproximadamente de tres años y medio a seis años— es como Lorenz parado frente al polluelo, es la experiencia más formativa, significativa y moldeadora de la vida humana... Si tomamos la vida adulta de una persona —su amor, su trabajo, sus pasatiempos, sus ambiciones— todos ellos apuntan al complejo de Edipo". [52]
Los estudios realizados sobre las actitudes de los niños hacia sus padres en la etapa edípica no demuestran los cambios en los sentimientos positivos que predice la teoría. [53] Los estudios de casos en los que Freud se basó, como el caso del pequeño Hans, no pudieron verificarse mediante investigación o experimentación en una población más grande. [54] Adolf Grünbaum sostiene que el tipo de evidencia que Freud y sus seguidores usaron, las producciones clínicas de los pacientes durante el tratamiento analítico, por su naturaleza no pueden proporcionar un apoyo observacional convincente para las hipótesis centrales de Freud. [55]
Los psicólogos evolucionistas Martin Daly y Margo Wilson , en su libro Homicide (Homicidio) de 1988 , sostienen que la teoría del complejo de Edipo ofrece pocas predicciones comprobables . No encuentran evidencia del complejo de Edipo en las personas. Hay evidencia de conflicto entre padres e hijos , pero no de posesión sexual del progenitor del sexo opuesto. [56]
Según el psiquiatra Jeffrey Lieberman , Freud y sus seguidores se resistieron a someter sus teorías, incluida la teoría de Edipo, a pruebas y verificación científicas. [57] Lieberman afirma que las investigaciones basadas en la psicología cognitiva contradicen o no respaldan las ideas de Freud. [57]
En la década de 1970, la trabajadora social Florence Rush escribió que la teoría de la seducción de Freud , que llegó al principio de su carrera, atribuía correctamente los recuerdos de traumas infantiles de sus pacientes a la familia del paciente, a menudo el padre, lo que implicaba que el abuso sexual generalizado de los niños por parte de los padres era común en su sociedad. Según Rush, el descubrimiento de este abuso hizo que Freud se sintiera incómodo, por lo que abandonó la teoría e inventó el complejo de Edipo para reemplazarla. El complejo de Edipo le permitió atribuir historias de abuso sexual infantil a los propios niños. Freud llegó a la conclusión de que las historias eran fantasías de deseos ocultos, en lugar de descripciones fácticas de traumas. Por lo tanto, argumenta Rush, Freud encubrió el abuso sexual ilegal e inmoral al socavar las percepciones de sus pacientes, particularmente sus pacientes femeninas. [58] La teoría de Rush se conoció como El encubrimiento freudiano .
Un director de los Archivos Sigmund Freud , Jeffrey Moussaieff Masson , adoptó la opinión de que el trabajo de Freud era un encubrimiento de los abusos después de leer las cartas inéditas de Freud. En su libro El asalto a la verdad , Masson sostiene que Freud atribuyó erróneamente los relatos de abuso sexual a invenciones y fantasías de niños porque, por razones personales, no podía aceptar que los relatos fueran reales. Según Masson, entre las razones de Freud para suprimir los abusos estaba que no quería ser confrontado por el padre de un paciente que estaba acusado de cometer abusos. Más tarde en su carrera, Freud trató de evitar que su colega Sandor Ferenczi presentara un artículo que reafirmara la teoría de la seducción. Freud había esperado que su antiguo alumno abandonara la teoría como él mismo lo había hecho, pero Ferenczi presentó el artículo en 1932. [59] Masson escribe que, debido a que la teoría del complejo de Edipo se volvió ampliamente popular, los psicoanalistas continúan dañando a sus pacientes al dudar de la realidad de los primeros recuerdos del trauma del paciente.
Otros estudiosos de Freud sostienen que Masson y Rush han tergiversado las razones y la intención detrás del abandono de Freud de la teoría de la seducción y la adopción de la teoría del complejo de Edipo. Según el Dr. Kurt R. Eissler , quien reemplazó a Masson como director de los Archivos Freud, Freud no rechazó en ningún sentido la realidad del trauma sexual infantil, pero se dio cuenta de que el abuso real no era la causa universal de la neurosis que había pensado que era. [59] El psiquiatra neoyorquino Dr. Frank R. Hartmann dijo que "Freud se dio cuenta de que cometió un error al atribuir toda la neurosis a recuerdos reprimidos de abuso real. Descubrió una teoría mucho más amplia que explicaba mucho más". [59] El historiador Peter Gay , autor de Freud: A Life for Our Time (1988), enfatiza que Freud continuó creyendo que algunos pacientes fueron abusados sexualmente, pero se dio cuenta de que puede haber una dificultad en distinguir entre verdad y ficción. Por lo tanto, según Gay, no hubo un motivo siniestro para cambiar su teoría; Freud era un científico que buscaba los hechos y tenía derecho a cambiar sus opiniones si se le presentaban nuevas pruebas. [60]
Muchos académicos y psicólogos observan que, debido a que la teoría del complejo de Edipo asigna roles distintos a la madre y al padre, no es adecuada para las familias que no utilizan roles de género tradicionales.
A partir de noviembre de 2022, el matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en 31 países. [61] Las parejas del mismo sexo forman familias mediante la adopción o la gestación subrogada. Los pilares de la estructura familiar se están diversificando para incluir a los padres solteros o del mismo sexo que su pareja junto con los padres heterosexuales tradicionales casados. Estas nuevas estructuras familiares plantean nuevas preguntas para las teorías psicoanalíticas, como el complejo de Edipo, que requieren la presencia de la madre y el padre en el desarrollo exitoso de un niño. [37]
La evidencia sugiere que los niños que han sido criados por padres del mismo sexo no son muy diferentes de los niños criados en una estructura familiar tradicional. [37] La teoría clásica del drama edípico ha caído en desgracia en la sociedad actual, según un estudio de Drescher, tras haber sido criticada por sus "implicaciones negativas" hacia los padres del mismo sexo. [37] Muchos pensadores psicoanalíticos como Chodorow y Corbett están trabajando para cambiar el complejo de Edipo para eliminar "las asociaciones automáticas entre el sexo, el género y las funciones psicológicas estereotipadas que se derivan de estas categorías" y hacerlo aplicable a la sociedad moderna actual. [37] Desde su concepción freudiana, el psicoanálisis y sus teorías siempre se han basado en los roles de género tradicionales para desarrollarse.
En la década de 1950, los psicólogos distinguieron diferentes roles en la crianza de los hijos para la madre y el padre. El rol de cuidadora principal se le asigna a la madre. El amor maternal se consideraba incondicional. Mientras que al padre se le asigna el rol de cuidador secundario, el amor paterno es condicional, responde a los logros tangibles del niño. [37] El complejo de Edipo se ve comprometido en el contexto de las estructuras familiares modernas, ya que requiere la existencia de las nociones de masculinidad y feminidad. [62] Cuando no hay un padre presente, no hay razón para que un niño tenga ansiedad de castración y, por lo tanto, resuelva el complejo. [37] El psicoanálisis presenta las relaciones no heteronormativas como una especie de perversión o fetiche en lugar de un fenómeno natural. [62] Para algunos psicólogos, este énfasis en las normas de género puede ser una distracción en el tratamiento de pacientes homosexuales. [62]
El libro de 1972 El Anti-Edipo de Gilles Deleuze y Félix Guattari es "una crítica de la normatividad psicoanalítica y de Edipo" según Didier Eribon . [63] Eribon critica el complejo de Edipo descrito por Freud o Lacan como un "constructo ideológico inverosímil" que es un "proceso de inferiorización de la homosexualidad". [64] Según la psicóloga Geva Shenkman, "para examinar la aplicación de conceptos como el complejo de Edipo y la escena primaria a las familias homosexuales masculinas, primero debemos eliminar las asociaciones automáticas entre sexo, género y las funciones psicológicas estereotipadas basadas en estas categorías". [37]
Las teorías psicoanalíticas posmodernas , que pretenden restablecer el psicoanálisis para los tiempos modernos, sugieren modificar o descartar el complejo porque no describe estructuras familiares más nuevas. Shenkman sugiere que una interpretación flexible del complejo de Edipo en la que el niño busca satisfacción sexual de cualquiera de sus padres, independientemente de su género o sexo , sería útil: "Desde esta perspectiva, cualquier autoridad parental, o institución en ese sentido, puede representar el tabú que da lugar al complejo". La psicoanalista Melanie Klein propuso una teoría que rompía con los estereotipos de género pero que aún conservaba la estructura familiar tradicional padre-madre. Asignó "peligrosas tendencias destructivas no sólo al padre sino también a la madre en su discusión de las fantasías proyectivas del niño". [37]
Anouchka Grose entiende el complejo de Edipo como "una forma de explicar cómo los seres humanos son socializados ... aprendiendo a lidiar con la decepción ". [65] Su resumen del complejo es "Tienes que dejar de intentar ser todo para tu cuidador principal y seguir adelante siendo algo para el resto del mundo". [66] Esta interpretación post- lacaniana del complejo diverge considerablemente de su descripción en el siglo XIX. Eribon escribe que "extiende el complejo de Edipo hasta un punto en el que casi ya no se parece al de Freud". [64]
Las uniones incestuosas entre padres e hijos y entre hermanos están prohibidas casi universalmente. [67] Una explicación de este tabú del incesto es que, en lugar de un deseo sexual instintivo, existe una aversión sexual instintiva contra estas uniones (véase el efecto Westermarck ). Steven Pinker escribió que "la idea de que los niños quieren dormir con sus madres les parece a la mayoría de los hombres la cosa más tonta que han oído nunca. Obviamente, no le pareció así a Freud, quien escribió que cuando era niño tuvo una vez una reacción erótica al ver a su madre vestirse. Cabe destacar que Amalia Nathansohn Freud era relativamente joven durante la infancia de Freud y, por lo tanto, estaba en edad reproductiva, y que Freud, al tener una nodriza , puede no haber experimentado la intimidad temprana que habría alertado a su sistema perceptivo de que la señora Freud era su madre". [68]
En Esquisse pour une autoanalyse , Pierre Bourdieu sostiene que el éxito del concepto de Edipo es inseparable del prestigio asociado a la cultura griega antigua y a las relaciones de dominación que se refuerzan en el uso de este mito. En otras palabras, si Edipo fuera bantú o baoulé , su historia probablemente no sería vista como un universal humano. Esta observación recuerda el carácter histórica y socialmente situado del fundador del psicoanálisis. [69]
Sexo y represión en la sociedad salvaje se considera "una famosa crítica del psicoanálisis, que sostiene que el 'complejo de Edipo' descrito por Freud no es universal". [70]
Las opiniones feministas sobre el complejo de Edipo incluyen críticas al falocentrismo de la teoría por parte de la filósofa Luce Irigaray, entre otras. Irigaray sostiene que la obra de Freud asume una perspectiva masculina, ejemplificada por la centralidad del pene (o la falta de pene en el caso de las niñas) en el complejo de Edipo. Ella piensa que el deseo de Freud de una teoría clara y simétrica lo lleva a una comprensión artificial de las mujeres como hombres inversos. Ella sostiene que no explora las relaciones madre-hija y que asume dogmáticamente que la sexualidad femenina será un espejo perfecto de la sexualidad masculina. [71]