El encubrimiento freudiano es una teoría introducida por la trabajadora social Florence Rush en 1971, que afirma que Sigmund Freud ignoró intencionalmente la evidencia de que sus pacientes fueron víctimas de abuso sexual . [1] [2] La teoría sostiene que al desarrollar su teoría de la sexualidad infantil, malinterpretó la afirmación de abuso sexual de sus pacientes como síntomas de deseo incestuoso reprimido. Por lo tanto, Freud afirmó que los niños que denunciaban abuso sexual por parte de adultos habían imaginado o fantaseado la experiencia.
Rush presentó El encubrimiento freudiano en su presentación El abuso sexual de niños: un punto de vista feminista , sobre el abuso sexual y el incesto infantil , en la Conferencia sobre Violación de las Feministas Radicales de Nueva York (NYRF) de abril de 1971. [3]
La teoría (aunque con un nombre diferente) recibió mayor promoción en 1984 mediante la publicación del libro El asalto a la verdad: la supresión de la teoría de la seducción por parte de Freud , del psicoanalista Jeffrey Moussaieff Masson . Creía haber llegado de forma independiente a la misma conclusión que Rush a través de su revisión de los materiales de los Archivos de Freud.
Al principio de su carrera, Freud creía que las niñas a menudo experimentaban abuso sexual, ya que la mayoría de sus pacientes eran mujeres y constantemente reportaban casos de abuso sexual en la niñez. Muchos de los pacientes de Freud padecían un diagnóstico victoriano común: la histeria . Dado que sus pacientes histéricos denunciaron repetidamente abusos sexuales, la mayoría de las veces nombrando a sus padres como los abusadores, Freud estableció una conexión causal entre el abuso sexual y la neurosis. Este se convirtió en el marco de la teoría de la seducción, en la que señalaba una conexión directa entre el abuso sexual en la infancia y la histeria adulta. Según Florence Rush, autora de El encubrimiento freudiano , esta repetida y persistente incriminación de los padres por parte de sus pacientes le inquietó y le llevó a abandonar la teoría de la seducción. Más cómodo con la fantasía que con la realidad del abuso sexual, Freud se sintió aún más cómodo cuando pudo nombrar a la madre en lugar del padre como seductor. De ahí que se hiciera realidad el “ complejo de Edipo ”. Otras feministas que apoyaron las afirmaciones de Rush son Susan Brownmiller , Louise Armstrong y Diana Russell .
Antes de que Freud pudiera concluir que la seducción por parte de los padres era una fantasía, tuvo que deshacerse de su teoría anterior. Como los hombres no se quejaban de la seducción materna, Freud limitó el abuso imaginado a un problema femenino específico. Para eliminar la responsabilidad de los padres, Freud consideró necesario socavar las percepciones de sus pacientes femeninas. [4]
En el período comprendido entre las décadas de 1970, 1980 y 1990, se argumentó que Freud abandonó sus creencias iniciales en los relatos de abuso de las mujeres (la teoría de la seducción) y la reemplazó con la teoría de Edipo; esto ilustra las formas en que ocultó o alteró información a sus pacientes, lo cual es inaceptable en un contexto profesional. El Encubrimiento Freudiano expuso la teoría de Freud, la negativa a nombrar al agresor, pero además, el intento de un hombre de ocultar prácticas sexuales ilegales o inmorales. Fue durante esta época cuando a los hombres victorianos se les permitió disfrutar del sexo prohibido, siempre que lograran mantener ocultas sus indiscreciones. Freud, que consideraba que el tabú del incesto era vital para el avance de la civilización, parecía exigir sólo que el sexo prohibido se practicara con tacto y discreción para que la superficie de la respetabilidad victoriana no se perturbara en modo alguno. Por lo tanto, cualquier intento por parte del niño o de su familia de exponer al agresor expone sus propios supuestos motivos sexuales innatos y la avergüenza más que al agresor; el ocultamiento es su único recurso. [5]
El historiador Peter Gay , autor de Freud: Una vida para nuestro tiempo (1988), subraya que Freud siguió creyendo que algunos pacientes sufrían abusos sexuales, pero se dio cuenta de que había una dificultad para determinar entre la verdad y la ficción. Por tanto, según Gay, no había ningún motivo siniestro para cambiar su teoría; Freud era un científico que buscaba los hechos y tenía derecho a cambiar sus puntos de vista si se le presentaban nuevas pruebas. [6]
Una crítica diferente proviene de los estudiosos de Freud que han examinado los documentos originales y argumentan que el relato anterior contiene varios conceptos erróneos. Florence Rush basó su relato en los informes retrospectivos posteriores de Freud sobre el episodio de 1895-97, que difieren seriamente de los artículos originales de 1896 [7] y otros documentos que muestran que no es cierto que las pacientes de Freud en ese momento informaran consistentemente Casos infantiles de abuso sexual. Antes de los artículos de 1896, no había informado de un solo caso de abuso sexual en la primera infancia (y muy pocos casos de cualquier tipo de abuso sexual). [8] La esencia misma de la teoría de la seducción implicaba que sólo los recuerdos inconscientes de abuso sexual en la primera infancia podían dar lugar a síntomas histéricos u obsesivos, lo cual es inconsistente con la noción de que los pacientes acudieran a él con informes de abuso sexual infantil; Según la teoría de Freud, los supuestos recuerdos estaban profundamente reprimidos y no eran accesibles a la conciencia en circunstancias normales. [9] (También es cierto que las afirmaciones clínicas de Freud de 1896 no se limitaban a las mujeres: en el artículo de 1896 La etiología de la histeria un tercio de los pacientes eran hombres.) [10]
Freud declaró dos veces que presentaría la evidencia clínica de sus afirmaciones, [11] pero nunca lo hizo, lo que, según los críticos, significa que sus afirmaciones clínicas han tenido que tomarse en gran medida como confianza. [12] Numerosos estudiosos y académicos de Freud han expresado serias dudas sobre la validez de su afirmación de 1896 de haber descubierto recuerdos inconscientes (más tarde fantasías inconscientes) de abuso sexual infantil, en su mayoría menores de cuatro años. [13]