La teoría de la seducción de Freud ( en alemán : Verführungstheorie ) fue una hipótesis planteada a mediados de la década de 1890 por Sigmund Freud que creía que proporcionaba la solución al problema de los orígenes de la histeria y la neurosis obsesiva . Según la teoría, un recuerdo reprimido de un abuso sexual infantil en la primera infancia o una experiencia de abuso sexual era la condición previa esencial para los síntomas histéricos u obsesivos, a los que se sumaba una experiencia sexual activa hasta los ocho años de edad. [1]
En la explicación tradicional del desarrollo de la teoría de la seducción, Freud inicialmente pensó que sus pacientes estaban contando historias más o menos objetivas de maltrato sexual, y que el abuso sexual era responsable de muchas de las neurosis y otros problemas de salud mental de sus pacientes . [2] A los pocos años, Freud abandonó su teoría y concluyó que los recuerdos de abuso sexual eran en realidad fantasías imaginarias . [3]
Una explicación alternativa que ha pasado a primer plano en los estudios freudianos recientes enfatiza que la teoría, tal como la propuso Freud, era que la histeria y la neurosis obsesiva son el resultado de recuerdos inconscientes de abuso sexual en la infancia. [4] En los tres artículos sobre teoría de la seducción publicados en 1896, Freud afirmó que con todos sus pacientes actuales había podido descubrir tales abusos, en su mayoría menores de cuatro años. [5] Estos artículos indican que los pacientes no relataron historias de haber sido abusados sexualmente en la primera infancia; más bien, Freud utilizó la interpretación analítica de los síntomas y las asociaciones de los pacientes, y el ejercicio de presión sobre el paciente, en un intento de inducir la "reproducción" de los recuerdos profundamente reprimidos que postulaba. [6] Aunque informó que había logrado este objetivo, también reconoció que los pacientes en general no estaban convencidos de que lo que habían experimentado indicara que en realidad habían sido abusados sexualmente en la infancia. [7] Los informes de Freud sobre el episodio de la teoría de la seducción pasaron por una serie de cambios a lo largo de los años, que culminaron en la historia tradicional basada en su último relato, en Nuevas conferencias introductorias sobre el psicoanálisis . [8]
La tarde del 21 de abril de 1896, Sigmund Freud presentó ante sus colegas de la Sociedad de Psiquiatría y Neurología de Viena un artículo titulado " La etiología de la histeria ". Utilizando una muestra de 18 pacientes (hombres y mujeres) de su consulta, concluyó que todos ellos habían sido víctimas de agresiones sexuales por parte de varios cuidadores. La causa de la angustia del paciente residía en un trauma infligido por un actor del entorno social del niño. La fuente del dolor psíquico interno reside en un acto infligido al niño desde fuera. [9] Esto llevó a su conocida "teoría de la seducción".
Las revistas médicas de esa época no informaron sobre la conferencia de Freud. En el Wiener klinische Wochenschrift , publicado semanalmente en Viena el 14 de mayo de 1896, se informaron tres artículos de la reunión del 21 de abril (p. 420). Dos de los artículos se publicaron de la manera habitual. Invariablemente, la práctica consistía en dar el título de un artículo, un breve resumen de su contenido y una reseña de la discusión subsiguiente. Pero en la cita del último artículo hubo una ruptura con la tradición. El informe dice lo siguiente: Docent Sigm. Freud: Über die Ätiologie der Hysterie (Sigmund Freud, conferenciante: Sobre la etiología de la histeria). No hubo resumen ni discusión. [10] Freud lo publicó unas semanas más tarde en el Wiener klinische Rundschau . [11]
Por otra parte, Freud no tuvo problemas para publicar tres artículos sobre el tema en cuestión de meses. Se han puesto en duda la idea de que la mayoría de los colegas de Freud no reconocieran la ocurrencia de abuso sexual infantil. Se ha señalado que eran escépticos acerca de las afirmaciones de Freud de una confirmación cien por ciento de su teoría, y habrían estado al tanto de las críticas de que sus sugerentes procedimientos clínicos podían producir hallazgos de dudosa validez . [12]
La teoría de la seducción de Freud enfatiza el impacto causal de la crianza : la formación de la mente por la experiencia. Esta teoría sostenía que la histeria y la neurosis obsesiva son causadas por recuerdos reprimidos de abuso sexual infantil. [13] El abuso sexual infantil, raíz de toda neurosis, es la introducción prematura de la sexualidad en la experiencia del niño. El trauma crea afectos y pensamientos que simplemente no se pueden integrar. El adulto que tuvo una infancia normal y no traumática es capaz de contener y asimilar los sentimientos sexuales en un sentido continuo de sí mismo. Freud propuso que los adultos que experimentaron abuso sexual cuando eran niños sufren de recuerdos y sentimientos inconscientes incompatibles con la masa central de pensamientos y sentimientos que constituyen su experiencia. Los trastornos psíquicos son consecuencia directa de experiencias que no se pueden asimilar. [14] Los recuerdos inconscientes de abuso sexual infantil eran una condición necesaria para el desarrollo de ciertos trastornos, en particular la histeria. Pero había que cumplir otra condición: tenía que haber un recuerdo inconsciente del abuso. [15]
Freud tenía muchos datos como evidencia para la teoría de la seducción, pero en lugar de presentar los datos reales en los que basó sus conclusiones (sus casos clínicos y lo que había aprendido de ellos) o los métodos que utilizó para adquirir los datos (sus estudios psicoanalíticos), técnica), en cambio abordó sólo la evidencia de que los datos que supuestamente adquirió eran precisos (que había descubierto un abuso genuino). Pensó que la comunidad aún no podía manejar las historias de casos clínicos sobre abuso sexual. No quería presentar estas historias antes de que la teoría de la seducción fuera más aceptada. [16] Freud presentó varios argumentos para apoyar la posición de que los recuerdos que había descubierto eran genuinos. Uno de ellos era, según Freud, que los pacientes no se limitaban a recordar los acontecimientos como normalmente lo harían con el material olvidado; más bien estaban esencialmente reviviendo los acontecimientos, con todas las dolorosas experiencias sensoriales que los acompañaban. [17]
En dos ocasiones, Freud escribió que presentaría la evidencia clínica de sus afirmaciones, [18] pero nunca lo hizo, [19] lo que algunos críticos han sostenido significa que se las tuvo que tomar en gran medida con confianza. [20] La metodología clínica de Freud en ese momento, que implicaba la interpretación simbólica de los síntomas, el uso de la sugestión y el ejercicio de presión para inducir a sus pacientes a "reproducir" los recuerdos profundamente reprimidos que postulaba, [21] ha llevado a varios estudiosos de Freud y Los historiadores de la psicología arrojaron dudas sobre la validez de sus hallazgos, ya fueran abusos infantiles reales o, como decidió más tarde, fantasías inconscientes. [22]
Freud no publicó las razones que lo llevaron a abandonar la teoría de la seducción en 1897-1898. Para ello debemos recurrir a una carta que escribió a su confidente Wilhelm Fliess con fecha del 21 de septiembre de 1897.
El colapso de la teoría de la seducción condujo en 1897 al surgimiento de la nueva teoría de la sexualidad infantil de Freud . Ahora creía que los impulsos, fantasías y conflictos que Freud afirmaba haber descubierto bajo los síntomas neuróticos de sus pacientes no derivaban de una contaminación externa, sino de la propia mente del niño.
Este cambio tuvo algunas consecuencias negativas graves. La consecuencia negativa más obvia fue que una interpretación limitada de la teoría de Freud sobre la sexualidad infantil haría que algunos terapeutas y otros negaran el abuso sexual reportado como una fantasía; situación que ha dado lugar a muchas críticas (por ejemplo, El encubrimiento freudiano de la trabajadora social Florence Rush ). Sin embargo, sin el rechazo de la teoría de la seducción, conceptos como el inconsciente, las represiones, la compulsión de repetición , la transferencia y la resistencia, y el desarrollo de las etapas psicosexuales de la infancia nunca se habrían agregado al conocimiento humano. [26]
En 1998, un siglo después de que Freud abandonara la Teoría de la Seducción, un grupo de analistas y psicólogos, entre ellos Stephen Mitchell , George Makari , Leonard Shengold , Jacob Arlow y Anna Ornstein , se reunieron en el Hospital Mount Sinai para reconsiderar la Teoría de la Seducción, durante el cual discutieron lo que cualquier terapeuta realmente puede saber sobre las verdaderas historias de sus pacientes y si esa falta de certeza sobre la verdad es importante para el tratamiento. Shengold calificó la reunión como "un Woodstock de epistemología". [27] Y el analista Robert Michaels, defendiendo la falta de verdad histórica de los psicoanalistas sobre sus pacientes, dijo: "Somos expertos no en ayudar a los pacientes a aprender hechos sino en ayudarlos a construir mitos útiles. Somos médicos de fantasía, no médicos de la realidad". [28]