La Edad de Oro de la ciencia ficción , a menudo identificada en los Estados Unidos como los años 1938-1946, [1] fue un período en el que aparecieron una serie de obras fundamentales de la literatura de ciencia ficción . En la historia de la ciencia ficción , la Edad de Oro sigue a la " era pulp " de las décadas de 1920 y 1930, y precede a la ciencia ficción de la Nueva Ola de las décadas de 1960 y 1970. La década de 1950 es, en este esquema, un período de transición. Robert Silverberg , que alcanzó la mayoría de edad en la década de 1950, vio esa década como la verdadera Edad de Oro. [2]
La ciencia ficción de la "Edad de Oro" a menudo se denomina ciencia ficción campbelliana (ver más abajo). [3] Según el historiador Adam Roberts , "la frase Edad de Oro valora un tipo particular de escritura: ' Ciencia científica dura ', narrativas lineales, héroes que resuelven problemas o contrarrestan amenazas en un lenguaje de ópera espacial o aventura tecnológica". [4]
Una influencia en la creación de la Edad de Oro fue John W. Campbell , quien alcanzó el estatus de editor más destacado de la época. Isaac Asimov afirmó que "... en la década de 1940, (Campbell) dominó el campo hasta el punto que para muchos parecía todo ciencia ficción". [5] Bajo la dirección de Campbell en Astounding Science Fiction , el género desarrolló más realismo y profundidad psicológica en la caracterización que en la anterior era de la "superciencia" gernsbackiana . La atención se centró en los personajes que lo utilizaban.
Por consenso, la Edad de Oro comenzó c. 1938 –1939, [4] un poco más tarde que la Edad de Oro de la ficción policial , otro género basado en la pulpa. [6] El número de julio de 1939 de Astounding Science Fiction [7] a veces se cita como el comienzo de la Edad de Oro. Incluía " Black Destroyer ", el primer cuento publicado por AE van Vogt , así como la primera aparición de Isaac Asimov en la revista con el cuento " Trends ". [8] Posteriormente, el autor y crítico John C. Wright dijo de la historia de Van Vogt: "Ésta empezó todo". [9] La edición de agosto contenía la primera historia publicada por Robert A. Heinlein , " Life-Line ". [8]
Muchos de los tropos de ciencia ficción más perdurables se establecieron en la literatura del Siglo de Oro. La ópera espacial saltó a la fama con las obras de EE "Doc" Smith ; Isaac Asimov estableció las tres leyes canónicas de la robótica a partir del cuento de 1941 " Runaround "; En el mismo período se escribieron clásicos del género como la Fundación Asimov y las series Lensman de Smith . Otra característica frecuente de la ciencia ficción de la Edad de Oro es la celebración de los logros científicos y la sensación de asombro ; El cuento de Asimov " Nightfall " ejemplifica esto, ya que en una sola noche la civilización de un planeta se ve abrumada por la revelación de la inmensidad del universo. Las novelas de Robert A. Heinlein de la década de 1950, como The Puppet Masters , Double Star y Starship Troopers , expresan la ideología libertaria que recorre gran parte de la ciencia ficción de la Edad de Oro. [10]
Algis Budrys escribió en 1965 sobre la "tensión recurrente en la ciencia ficción de la 'Edad de Oro' de la década de 1940: la implicación de que los puros logros tecnológicos resolverían todos los problemas, hurra, y que todos los problemas eran lo que parecían ser en la superficie". . [11] La Edad de Oro también vio el resurgimiento de los temas religiosos o espirituales, centrales en tanta protociencia ficción antes de la era pulp, que Hugo Gernsback había tratado de eliminar en su visión de la "ciencia". Entre las narrativas más significativas de la Edad de Oro se encuentran Las crónicas marcianas de Bradbury , El fin de la infancia de Clarke, Un caso de conciencia de Blish y Un cántico para Leibowitz de Miller . [12]
Asimov dijo que "el lanzamiento de la bomba atómica en 1945 hizo que la ciencia ficción fuera respetable" para el público en general. [13] Recordó en 1969: "Nunca olvidaré la conmoción que retumbó en todo el mundo del fandom de la ciencia ficción cuando... Heinlein rompió la barrera de los 'slicks' al publicar una historia suya de ciencia ficción sin diluir en The Saturday Evening. Correo " . [14] La entrada de las grandes empresas convencionales en el mercado de libros de ciencia ficción alrededor de 1950 fue similar a cómo publicaron ficción policial durante la Segunda Guerra Mundial; los autores ya no tenían que publicar únicamente a través de revistas. [6] Asimov dijo, sin embargo, que [13]
Yo mismo era ambivalente... Había una tendencia en la nueva realidad a clavar al suelo al escritor de ciencia ficción. Antes de 1945, la ciencia ficción había sido salvaje y libre. Todos sus motivos y variedades argumentales permanecían en el ámbito de la fantasía y podíamos hacer lo que quisiéramos. Después de 1945, surgió la creciente necesidad de hablar sobre la AEC y de moldear todo el alcance infinito de nuestros pensamientos a la pequeña parte de ellos que se había vuelto real.
Continuó: "De hecho, nació algo que llamé 'ficción del mañana'; la historia de ciencia ficción que no era más nueva que los titulares de mañana. Créanme, no puede haber nada más aburrido que los titulares de mañana en la ciencia ficción", citando On the Beach de Nevil Shute como ejemplo. [13]
Varios factores cambiaron el mercado de las revistas de ciencia ficción a mediados y finales de los años cincuenta. Lo más importante fue la rápida contracción del mercado de la pulpa: Fantastic Adventures and Famous Fantastic Mysteries se cerraron en 1953, Planet Stories , Startling Stories , Thrilling Wonder Stories and Beyond en 1955, Other Worlds and Science Fiction Quarterly en 1957, Imagination , Imaginative Tales y Infinity en 1958. En octubre de 1957, el exitoso lanzamiento del satélite soviético Sputnik 1 redujo la brecha entre el mundo real y el mundo de la ciencia ficción, cuando comenzaba la carrera espacial . Asimov pasó a escribir no ficción que esperaba atraería mentes jóvenes a la ciencia, mientras que Robert A. Heinlein se volvió más dogmático al expresar puntos de vista políticos y sociales libertarios en su ficción. Los escritores británicos emergentes, como Brian W. Aldiss y JG Ballard , cultivaron la ciencia ficción de la Nueva Ola , indicando la dirección que pronto seguirían otros escritores. Surgieron escritoras, como Joanna Russ y Judith Merril . La principal revista de la Edad de Oro, Astounding Stories , cambió su título a Analog Science Fiction and Fact en 1960.
Muchos científicos profundamente involucrados en la exploración del sistema solar (yo entre ellos) fueron llevados por primera vez en esa dirección por la ciencia ficción. Y el hecho de que parte de esa ciencia ficción no fuera de la más alta calidad es irrelevante. Los niños de diez años no leen la literatura científica.
—Carl Sagan , 1978 [15]
Como tendencia cultural que afectó la psique de muchos adolescentes durante la Segunda Guerra Mundial y la posterior Guerra Fría , la Edad de Oro de la ciencia ficción ha dejado una impresión duradera en la sociedad. El comienzo de la Edad de Oro coincidió con la primera Worldcon en 1939 y, especialmente para sus fanáticos más involucrados, la ciencia ficción se convirtió en una fuerza social. El género, particularmente durante su Edad de Oro, tuvo efectos significativos, aunque algo indirectos, sobre los líderes del ejército , la tecnología de la información , Hollywood y la ciencia misma, especialmente la biotecnología y los productos farmacéuticos . [ cita necesaria ]
Robert Silverberg , en un ensayo de 2010, argumentó que la verdadera Edad de Oro fue la década de 1950, y que la "Edad de Oro" de la década de 1940 fue una especie de "falso amanecer". "Hasta la década de los años cincuenta", escribió Silverberg, "básicamente no existía ningún mercado para los libros de ciencia ficción"; el público apoyó sólo a unas pocas editoriales pequeñas con intereses especiales. La década de 1950 vio "una espectacular avalancha de historias y novelas que rápidamente superó tanto en cantidad como en calidad el considerable logro de la edad de oro campbelliana", [2] cuando compañías convencionales como Simon & Schuster y Doubleday desplazaron a editoriales especializadas como Arkham House y Gnome Press. . [6]
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