Nicaragua es una nación de América Central . Está ubicada aproximadamente a mitad de camino entre México y Colombia , limita con Honduras al norte y Costa Rica al sur. Nicaragua se extiende desde el Mar Caribe en la costa este de la nación y el Océano Pacífico en el oeste. Nicaragua también posee una serie de islas y cayos ubicados en el Mar Caribe.
La etimología de Nicaragua es Nicānāhuac , que se descubrió que era el nombre que los nicaraos , un pueblo de habla náhuat , dieron a su tierra ubicada en la actual Nicaragua occidental y el noroeste de Costa Rica . [1] [2] [ 3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] Significa "aquí yace Anáhuac" en náhuatl y es una combinación de las palabras "Nican" (aquí), [11] y " Ānāhuac ", que a su vez es una combinación de las palabras "atl" (agua) y "náhuac", un locativo que significa "rodeado". Por lo tanto, la traducción literal de Nicanahuac es "aquí rodeado de agua", lo que se ajusta a la teoría de que la etimología hace referencia a los grandes cuerpos de agua dentro y alrededor del país, el océano Pacífico , los lagos Nicaragua y Xolotlán , y los ríos y lagunas.
El occidente de Nicaragua estaba poblado por grupos mesoamericanos como los nicaraos y chorotegas, quienes eran agricultores y cultivaban maíz , cacao , tomates , aguacates , calabazas , frijoles y chile , que era la dieta típica mesoamericana. [12] [13] [14] [15] [16] Los nicaraos también cenaban diversas carnes como pavo , venado , iguana , perros mudos y pescado del mar, ríos, lagos y lagunas. [17] [18] El oriente de Nicaragua estaba poblado por grupos de habla misumalpa y chibcha, pertenecientes al área istmocolombiana . Aquí, la población estaba formada por familias extendidas o tribus. Los alimentos se obtenían mediante la caza, la pesca y la agricultura de roza y quema . Cultivos como la yuca y la piña eran los alimentos básicos. Los habitantes del este de Nicaragua parecen haber comerciado con los pueblos nativos del Caribe y haber sido influenciados por ellos , ya que las chozas redondas con techo de paja y las canoas, ambas típicas del Caribe, eran comunes en el este de Nicaragua.
Cuando los españoles llegaron al oeste de Nicaragua a principios del siglo XVI, encontraron tres tribus principales, cada una con una cultura y un idioma diferentes: los nicarao , los chorotega y los chontales. Cada uno de estos diversos grupos ocupaba gran parte del territorio de Nicaragua, con caciques independientes que gobernaban de acuerdo con las leyes y costumbres de cada grupo. Sus armas consistían en espadas, lanzas y flechas hechas de madera. La monarquía era la forma de gobierno de la mayoría de las tribus; el gobernante supremo era el jefe o cacique , quien, rodeado de sus príncipes, formaba la nobleza. Las leyes y reglamentos eran difundidos por mensajeros reales que visitaban cada municipio y reunían a los habitantes para dar sus órdenes principales.
Ocupando la mayor parte del oeste de Nicaragua y la costa del Pacífico, los Nicaraos fueron gobernados por múltiples gobernantes, como los jefes Macuilmiquiztli y Agateyte. Macuilmiquiztli era un gobernante rico que vivía en Quauhcapolca, ahora la ciudad de Rivas , mientras que Agateyte era el gobernante de Teswatlan, ubicado en la actual noroeste de Nicaragua, específicamente Chinandega . [19] [20] [21] [22] [23] [24] [25] Hablaban el náhuat y habían migrado de El Salvador alrededor de 1200 d. C., y en última instancia del centro y sur de México antes de eso. [26] Aunque no se sabe mucho sobre las fuerzas militares de Nicanahuac, los Nicarao tenían una tradición guerrera. Los guerreros nicarao usaban armaduras largas y gruesas de algodón acolchado que se extendían hasta los muslos y las rodillas, luchaban con lanzas, atlatls , arcos y flechas , garrotes con hojas de piedra, cuchillos y dagas con hojas de obsidiana y macanas , una espada de madera con hojas de obsidiana similares al macahuitl azteca . [27] [28] Los chorotegas, también conocidos como mangue, son un pueblo oto-mangueano estrechamente relacionado con los zapotecas y mixtecos de México. [29] Vivían en partes del centro y oeste de Nicaragua, y también se cree que en última instancia migraron desde el centro de México o Oaxaca, entre 600 y 700 d. C., dado que su lengua pertenece a la familia oto-mangueana . Estos dos grupos tuvieron un contacto íntimo con los conquistadores españoles, allanando el camino para la mezcla racial de ascendencia nativa y española ahora conocida como mestizos . Los chontales (que significa extranjero en náhuatl [30] ), también conocidos como caribes, ocupaban la región montañosa central. Este grupo era más pequeño que los otros dos y no se sabe cuándo se establecieron por primera vez en Nicaragua. Este grupo puede tener representantes modernos en el pueblo cacaopera .
En las zonas occidentales y montañosas donde se asentaron los españoles, la población indígena fue casi completamente aniquilada por la rápida propagación de nuevas enfermedades traídas por los españoles, para las cuales la población nativa no tenía inmunidad y la virtual esclavización del resto de la población indígena. La mayoría de los grupos indígenas sobrevivieron en el este, donde los europeos no se asentaron. Los ingleses introdujeron armas y municiones a uno de los pueblos locales, los bawihka, que vivían en el noreste de Nicaragua. Los bawihka más tarde se casaron con esclavos fugitivos de las posesiones caribeñas de Gran Bretaña, y la población resultante, con su acceso a armas superiores, comenzó a expandir su territorio y a empujar a otros grupos indígenas hacia el interior. Este grupo afroindígena llegó a ser conocido por los europeos como misquito , y los supervivientes desplazados de sus actividades expansionistas fueron llamados mayangna .
Los europeos llegaron por primera vez a Nicaragua cuando Cristóbal Colón se dirigió al sur desde lo que hoy es Honduras, explorando la costa oriental de América en su cuarto viaje en 1502. La primera vez que los europeos incursionaron en los límites de lo que hoy es Nicaragua ocurrió el 14 de septiembre de 1502. Cuando llegó a los límites de la actual costa hondureña, Cristóbal Colón nombró la desembocadura del Río Coco , Cabo Gracias a Dios . [31] Once días después, el 25 de septiembre, Colón llegó a lo que hoy es la Costa de Mosquitos . Colón describe a la gente que encuentra como "gente de buena disposición, muy vivaz, [y] con ganas de ver". [31] Colón señala haber visto "puercos y grandes gatos monteses, y los trajeron a los barcos: [donde] aquí tomamos (gente) para [propósitos] de lenguaje. Y quedaron algo escandalizados". [31] Continúa agregando que los antepasados de Nicaragua "tenían hilo de algodón" y "sus caras pintadas". [31]
En 1522, los primeros españoles entraron en la región de lo que se conocería más tarde como Nicaragua. Gil González Dávila, con una pequeña fuerza, llegó a la parte occidental después de una travesía por Costa Rica . Procedió a explorar los fértiles valles occidentales y quedó impresionado con la civilización indígena que encontró allí. Él y su pequeño ejército recogieron oro y bautizaron a los indígenas a lo largo del camino. Con el tiempo, se impusieron tanto a los indígenas que fueron atacados y casi aniquilados. González Dávila regresó al punto de partida de su expedición en Panamá e informó sobre su hallazgo, nombrando la zona Nicaragua . Sin embargo, el gobernador Pedrarias Dávila intentó arrestarlo y confiscar su tesoro. Se vio obligado a huir a Santo Domingo para equipar otra expedición.
En pocos meses, Nicaragua fue invadida por varias fuerzas españolas, cada una dirigida por un conquistador . González Dávila fue autorizado por decreto real y llegó desde la costa caribeña de Honduras. Francisco Hernández de Córdoba al mando del gobernador de Panamá se acercó desde Costa Rica . Pedro de Alvarado y Cristóbal de Olid al mando de Hernán Cortés , vinieron desde Guatemala a través de San Salvador y Honduras .
Córdoba aparentemente llegó con la intención de colonizar. En 1524 estableció asentamientos permanentes en la región, incluidas dos de las principales ciudades de Nicaragua: Granada en el lago de Nicaragua y León al oeste del lago de Managua. Pero pronto se vio en la necesidad de preparar defensas para las ciudades y pasar a la ofensiva contra las incursiones de los demás conquistadores.
El inevitable choque entre las fuerzas españolas devastó a la población indígena. La civilización india fue destruida. La serie de batallas llegó a conocerse como La Guerra de los Capitanes . [32] En 1529, la conquista de Nicaragua estaba completa. Varios conquistadores salieron victoriosos, y algunos fueron ejecutados o asesinados. Pedrarias Dávila fue uno de esos ganadores. Aunque perdió el control de Panamá, se trasladó a Nicaragua y estableció su base en León.
La tierra fue parcelada para los conquistadores. La zona de mayor interés fue la parte occidental, que incluía un valle amplio y fértil con enormes lagos de agua dulce, una serie de volcanes y lagunas volcánicas. Muchos indígenas fueron esclavizados pronto para desarrollar y mantener "fincas" allí. Otros fueron puestos a trabajar en minas en el norte de Nicaragua, pero la gran mayoría fueron enviados como esclavos a Panamá y Perú , para obtener ganancias significativas para la nueva aristocracia terrateniente. Muchos indígenas murieron por enfermedades y por el abandono de los españoles, que controlaban todo lo necesario para su subsistencia.
En 1538 se estableció el Virreinato de Nueva España , que abarcaba todo México y América Central, excepto Panamá. En 1570, la parte sur de Nueva España fue designada Capitanía General de Guatemala . El área de Nicaragua se dividió en "partidos" administrativos con León como capital. En 1610, el volcán conocido como Momotombo entró en erupción, destruyendo la capital. Fue reconstruida al noroeste de su sitio original. Mientras tanto, la costa del Pacífico de Nicaragua se convirtió en un nodo complementario de la ruta comercial entre Manila, Filipinas y Acapulco, México; también conocida como la ruta comercial del galeón de Manila . [33]
La historia de Nicaragua permaneció relativamente estática durante trescientos años después de la conquista. Hubo guerras civiles y rebeliones menores, pero fueron rápidamente reprimidas. La región fue objeto de frecuentes incursiones de piratas holandeses , franceses y británicos, y la ciudad de Granada fue invadida dos veces, en 1658 y 1660.
Los nicaragüenses estaban divididos sobre la monarquía española y la independencia. En 1811, el sacerdote Nicolás García Jerez decidió hacer concesiones a los independentistas. Propuso celebrar elecciones en cada barrio para formar una junta de gobierno. Sin embargo, pronto se autoproclamó gobernador y amenazó con castigar con la muerte a los rebeldes.
Los nicaragüenses estaban divididos sobre la monarquía y la independencia. Esta división convirtió a Nicaragua en el campo de batalla civil más activo de América Latina. Los ciudadanos de León fueron los primeros en actuar contra la monarquía española. [34] Derrocaron al intendente local José Salvador el 13 de diciembre de 1811. Granada siguió la iniciativa de León con un voto de confianza y exigió el retiro de los funcionarios españoles. La constitución española de 1812 otorgó más independencia a las administraciones locales y García Pérez fue nombrado intendente de Nicaragua.
En 1821 Guatemala declaró su independencia y todas las provincias centroamericanas la siguieron. Nicaragua pasó a formar parte del Primer Imperio Mexicano en 1822, pasó a formar parte de las Provincias Unidas de Centroamérica en 1823 y luego se convirtió en una república independiente por derecho propio en 1838. La Costa de Mosquitos, con base en Bluefields en el Atlántico, fue reclamada por el Reino Unido como protectorado desde 1655 hasta 1850. Esta área fue designada a Honduras en 1859 y transferida a Nicaragua en 1860, aunque permaneció autónoma hasta 1894.
Gran parte de la política de Nicaragua desde la independencia se ha caracterizado por la rivalidad entre la élite liberal de León y la élite conservadora de Granada. La rivalidad a menudo degeneró en una guerra civil , particularmente durante las décadas de 1840 y 1850. Inicialmente invitado por los liberales en 1855 para unirse a su lucha contra los conservadores, un aventurero estadounidense llamado William Walker se declaró presidente en 1856 e hizo del inglés el idioma oficial. (Véase el caso Walker .) Honduras y otros países centroamericanos se unieron para expulsarlo de Nicaragua en 1857, tras lo cual se produjo un período de tres décadas de gobierno conservador. [35] Fueron apoyados por el industrial estadounidense Cornelius Vanderbilt , que originalmente había patrocinado a Walker en Nicaragua. Walker fue ejecutado en la vecina Honduras el 12 de septiembre de 1860. [36]
Aprovechando las divisiones dentro de las filas conservadoras, José Santos Zelaya encabezó una revuelta liberal que lo llevó al poder en 1893. Zelaya puso fin a la larga disputa con el Reino Unido por la costa atlántica en 1894 y "reincorporó" la Costa de Mosquitos a Nicaragua.
Debido a la importancia estratégica de Nicaragua en el hemisferio, Estados Unidos (EE.UU.) realizó numerosas intervenciones militares para proteger lo que creía que eran sus intereses en la región: [37]
En 1909, Estados Unidos brindó apoyo político a las fuerzas conservadoras que se rebelaron contra el presidente Zelaya. Los motivos de Estados Unidos incluían diferencias sobre el propuesto Canal de Nicaragua , el potencial de Nicaragua como influencia desestabilizadora en la región y los intentos de Zelaya de regular el acceso extranjero a los recursos naturales nicaragüenses. El 17 de noviembre de 1909, dos estadounidenses fueron ejecutados por orden de Zelaya después de que los dos hombres confesaran haber colocado una mina en el río San Juan con la intención de hacer estallar el Diamante . Estados Unidos justificó la intervención alegando que quería proteger las vidas y propiedades estadounidenses. Zelaya dimitió más tarde ese año.
En agosto de 1912, el presidente de Nicaragua, Adolfo Díaz , solicitó la renuncia del secretario de Guerra, general Luis Mena . Preocupado de que Díaz estuviera liderando una insurrección, Mena huyó de Managua con su hermano, el jefe de policía de Managua, y la insurrección se intensificó. Cuando la legación estadounidense le pidió al presidente Adolfo Díaz que garantizara la seguridad de los ciudadanos y las propiedades estadounidenses durante la insurrección, Díaz respondió que no podía y que...
En consecuencia, mi Gobierno desea que el Gobierno de los Estados Unidos garantice con sus fuerzas la seguridad de las propiedades de los ciudadanos americanos en Nicaragua y que extienda su protección a todos los habitantes de la República. [38]
Los marines de los Estados Unidos estuvieron estacionados en Nicaragua desde 1912 hasta 1933, excepto por un período de nueve meses a partir de 1925. [39] De 1910 a 1926, el partido conservador gobernó Nicaragua. La familia Chamorro , que había dominado el partido durante mucho tiempo, controló efectivamente el gobierno durante ese período. En 1914, se firmó el Tratado Bryan-Chamorro , que le dio a los EE. UU. el control sobre el canal propuesto, así como arrendamientos para posibles defensas del canal.
Tras la evacuación de los inmigrantes estadounidenses en 1925, otro conflicto violento entre liberales y conservadores conocido como la Guerra Constitucionalista tuvo lugar en 1926, cuando los soldados liberales en el puerto caribeño de Puerto Cabezas se rebelaron contra el presidente conservador Adolfo Díaz , recientemente instalado como resultado de la presión de los Estados Unidos tras un golpe de Estado . El líder de esta revuelta, el general José María Moncada , declaró que apoyaba la reivindicación del exiliado vicepresidente liberal Juan Bautista Sacasa , que llegó a Puerto Cabezas en diciembre, declarándose presidente de un gobierno "constitucional". Estados Unidos, utilizando la amenaza de una intervención militar, obligó a los generales liberales a aceptar un alto el fuego.
El 4 de mayo de 1927, representantes de las dos facciones en guerra firmaron el Pacto de Espino Negro , negociado por Henry Stimson , designado por el presidente estadounidense Calvin Coolidge como enviado especial a Nicaragua. Según los términos del acuerdo, ambas partes acordaron desarmarse, a Díaz se le permitiría terminar su mandato y se establecería un nuevo ejército nacional, la Guardia Nacional , con soldados estadounidenses que permanecerían en el país para supervisar las próximas elecciones presidenciales de noviembre. [40] Más tarde, un batallón del ejército estadounidense bajo el mando del general Logan Feland llegó para hacer cumplir el acuerdo.
El único general nicaragüense que se negó a firmar este pacto ( el tratado del Espino Negro ) fue Augusto César Sandino . Se refugió en las montañas del norte de Las Segovias. [41] Lideró una guerra de guerrillas sostenida , primero contra el régimen conservador y luego contra los marines estadounidenses, que se retiraron tras el establecimiento de un nuevo gobierno liberal. Cuando los estadounidenses se marcharon en 1933 como resultado de la guerra de guerrillas de Sandino y la Gran Depresión , crearon la Guardia Nacional , una fuerza militar y policial combinada entrenada y equipada por los estadounidenses, diseñada para ser leal a los intereses estadounidenses. Anastasio Somoza García , un amigo cercano del gobierno estadounidense, fue puesto a cargo. Fue uno de los tres gobernantes del país, los otros eran Sandino y el presidente Juan Bautista Sacasa , en su mayoría figura decorativa .
Sandino y el gobierno recién elegido de Sacasa llegaron a un acuerdo por el cual éste cesaría sus actividades guerrilleras a cambio de una amnistía, una concesión de tierras para una colonia agrícola y la retención de una banda armada de 100 hombres durante un año. [42]
La Medalla de la Campaña de Nicaragua , una condecoración de la Armada de los Estados Unidos, se emitió más tarde para aquellos militares estadounidenses que habían cumplido con su deber militar en Nicaragua durante los primeros años del siglo XX.
A esto siguió una creciente hostilidad entre Sandino y Anastasio Somoza García, jefe de la Guardia Nacional, que impulsó a Somoza a ordenar el asesinato de Sandino. [43] [44] Temiendo una futura oposición armada por parte de Sandino, Somoza lo invitó a una reunión en Managua, donde Sandino fue asesinado el 21 de febrero de 1934 por la Guardia Nacional. Tras la muerte de Sandino se produjo la ejecución de cientos de hombres, mujeres y niños. [45]
Con la muerte de Sandino y el uso de sus tropas, la Guardia Nacional, para obligar a Sacasa a renunciar, Somoza había tomado el control del país en 1937 y destruido cualquier resistencia armada potencial. [46] La familia Somoza gobernaría hasta 1979.
La primera oposición a Somoza provino de la clase media educada y de los ricos normalmente conservadores, como Pedro Joaquín Chamorro . El 21 de septiembre de 1956, un poeta nicaragüense, Rigoberto López Pérez , se coló en una fiesta a la que asistía el presidente y le disparó en el pecho. En sus memorias Nicaragua traicionada , Anastasio Debayle (hijo de Somoza) afirma que Chamorro tenía conocimiento del complot de asesinato. Mientras que el asesino murió rápidamente en una lluvia de disparos, el propio Somoza murió unos días después, en un hospital estadounidense en la Zona del Canal de Panamá .
Las divisiones dentro del Partido Conservador en las elecciones de 1932 allanaron el camino para que el liberal Juan Bautista Sacasa asumiera el poder. Esto dio inicio a una presidencia inherentemente débil, lo que no fue un obstáculo formidable para Somoza mientras se dedicaba a construir su influencia personal sobre el Congreso y sobre el Partido Liberal gobernante. La popularidad del presidente Sacasa disminuyó como resultado de su liderazgo deficiente y las acusaciones de fraude en las elecciones al Congreso de 1934. Somoza García se benefició de la disminución del poder de Sacasa y, al mismo tiempo, unió a la Guardia Nacional y al Partido Liberal (PL) para ganar las elecciones presidenciales de 1936. Somoza García también cultivó el apoyo de los ex presidentes Moncada y Chamorro al tiempo que consolidaba el control dentro del Partido Liberal.
A principios de 1936, Somoza se enfrentó abiertamente al presidente Sacasa utilizando la fuerza militar para desplazar a los funcionarios del gobierno local leales al presidente y reemplazarlos por colaboradores cercanos. La creciente confrontación militar de Somoza García llevó a la renuncia de Sacasa el 6 de junio de 1936. El Congreso nombró a Carlos Brenes Jarquín, un colaborador de Somoza García, como presidente interino y pospuso las elecciones presidenciales hasta diciembre. En noviembre, Somoza renunció como director en jefe de la Guardia Nacional, cumpliendo así con los requisitos constitucionales para ser candidato a la presidencia. El Partido Liberal Nacionalista (PLN) se estableció con el apoyo de una facción del Partido Conservador para apoyar la candidatura de Somoza García. Somoza fue elegido presidente en las elecciones de diciembre con un margen informado de 64.000 de los 80.663 votos emitidos. [47] [48] El 1 de enero de 1937, retomó el control de la Guardia Nacional, combinando los roles de presidente y director jefe de las fuerzas armadas.
Tras la victoria de Somoza en las elecciones presidenciales de diciembre de 1936, procedió a consolidar su poder dentro de la Guardia Nacional, al mismo tiempo que dividía a sus oponentes políticos. Los miembros de la familia Somoza y sus allegados asumieron puestos clave dentro del gobierno y el ejército. La familia Somoza también controlaba el PLN, que a su vez controlaba el sistema legislativo y judicial, lo que le dio a Somoza un poder absoluto sobre todas las esferas de la política nicaragüense. Se permitía la oposición política nominal siempre que no amenazara a la élite gobernante. La Guardia Nacional de Somoza García reprimió la oposición política seria y las manifestaciones antigubernamentales. El poder institucional de la Guardia Nacional aumentó en la mayoría de las empresas estatales, hasta que finalmente la Guardia controló las redes nacionales de radio y telégrafo, los servicios postales y de inmigración, los servicios de salud, el servicio de impuestos internos y los ferrocarriles nacionales.
En menos de dos años después de su elección, Somoza García, desafiando al Partido Conservador, declaró su intención de permanecer en el poder más allá de su mandato presidencial. Así, en 1938, Somoza García nombró una Asamblea Constituyente que le dio al presidente amplios poderes y lo eligió para otro mandato de ocho años. Una Asamblea Constituyente, la extensión del mandato presidencial de cuatro a seis años y cláusulas que facultaban al presidente para decretar leyes relacionadas con la Guardia Nacional sin consultar al Congreso, aseguraron el control absoluto de Somoza sobre el estado y el ejército. El control sobre la maquinaria electoral y legislativa proporcionó la base para una dictadura permanente .
En 1941, durante la Segunda Guerra Mundial , Nicaragua declaró la guerra a Alemania . Somoza no envió tropas a los frentes de batalla, pero aprovechó la crisis para apoderarse de atractivas propiedades en manos de germano-nicaragüenses , la más conocida de las cuales era la finca Montelimar (hoy funciona como un resort y casino de lujo de propiedad privada). [49] Nicaragua se convirtió en el primer país en ratificar la Carta de las Naciones Unidas . [50]
Somoza García fue sucedido por sus dos hijos. Luis Somoza Debayle se convirtió en presidente (29 de septiembre de 1956 al 1 de mayo de 1963), y fue efectivamente dictador del país hasta su muerte, pero su hermano Anastasio Somoza Debayle mantuvo un gran poder como jefe de la Guardia Nacional. Graduado de West Point , Anastasio era incluso más cercano a los estadounidenses que su padre y se decía que hablaba mejor inglés que español. Luis Somoza, recordado por algunos por ser moderado, estuvo en el poder solo unos pocos años antes de morir de un ataque cardíaco .
Los revolucionarios que se oponían a los Somoza se vieron muy fortalecidos por la Revolución cubana . La revolución proporcionó esperanza e inspiración a los insurgentes, así como armas y financiación. Operando desde Costa Rica, formaron el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) y llegaron a ser conocidos como Sandinistas. Tomaron su nombre del todavía legendario Augusto César Sandino . Con la ayuda de los Estados Unidos, los hermanos Somoza lograron derrotar a las guerrillas.
Luego llegó el presidente René Schick , a quien la mayoría de los nicaragüenses veían "como nada más que un títere de los Somoza". [51] El presidente Luis Somoza Debayle, bajo presión de los rebeldes, anunció que se celebrarían elecciones nacionales en febrero de 1963. Se habían realizado reformas electorales que establecían votos secretos y una comisión electoral supervisora, aunque el Partido Conservador nunca eligió a ningún miembro de la comisión. Somoza también había introducido una enmienda constitucional que impediría que los miembros de su familia lo sucedieran. La oposición era extremadamente escéptica ante las promesas de Somoza, y finalmente el control del país pasó a Anastasio Somoza Debayle .
En 1961, un joven estudiante, Carlos Fonseca , evocó la figura histórica de Sandino y fundó el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN). El FSLN fue un partido pequeño durante la mayor parte de la década de 1960, pero el odio que sentía Somoza por él y su trato represivo a cualquiera que fuera sospechoso de simpatizar con el sandinismo dieron a muchos nicaragüenses comunes la idea de que los sandinistas eran mucho más fuertes de lo que en realidad eran.
Somoza adquirió monopolios en industrias que fueron clave para reconstruir la nación, sin permitir que otros miembros de la clase alta compartieran las ganancias que resultarían de la renacida actividad económica. Esto terminó por debilitar a Somoza, ya que incluso la élite económica se mostró reacia a apoyarlo. En la década de 1950 se desarrolló una marca sintética de algodón , uno de los pilares económicos de Nicaragua en esa época. Esto provocó que el precio del algodón disminuyera, lo que puso a la economía en grandes problemas.
Los campesinos sin tierra trabajaban en grandes plantaciones durante las cortas temporadas de cosecha y recibían salarios de apenas un dólar estadounidense por día. Desesperados, muchos de estos pobres trabajadores emigraron al este en busca de sus propias tierras cerca de la selva tropical. En 1968, la Organización Mundial de la Salud descubrió que el agua contaminada causaba el 17% de todas las muertes en Nicaragua.
Entre 1945 y 1960, la empresa estadounidense Nicaraguan Long Leaf Pine Company (NIPCO) pagó directamente a la familia Somoza millones de dólares a cambio de beneficios favorables para la empresa, como no tener que reforestar las zonas taladas . En 1961, NIPCO había talado todos los pinos costeros comercialmente viables en el noreste de Nicaragua. La expansión de las plantaciones de algodón en la década de 1950 y de las haciendas ganaderas en la de 1960 obligó a las familias campesinas a abandonar las zonas que habían cultivado durante décadas. Algunas fueron obligadas por la Guardia Nacional a trasladarse a proyectos de colonización en la selva tropical .
Algunos se trasladaron hacia el este, a las colinas, donde talaron los bosques para plantar cultivos. Sin embargo, la erosión del suelo los obligó a abandonar sus tierras y adentrarse más en la selva tropical. Los ganaderos se hicieron con las tierras abandonadas. Los campesinos y ganaderos continuaron este movimiento hacia las profundidades de la selva tropical. A principios de la década de 1970, Nicaragua se había convertido en el principal proveedor de carne de vacuno de los Estados Unidos . La carne de vacuno sustentaba las cadenas de comida rápida y la producción de alimentos para mascotas. El presidente Anastasio Somoza Debayle era dueño del matadero más grande de Nicaragua, así como de seis plantas empacadoras de carne en Miami .
También en los años 1950 y 1960, el 40% de todas las exportaciones de pesticidas de Estados Unidos se dirigían a América Central. Nicaragua y sus vecinos utilizaban ampliamente compuestos prohibidos en Estados Unidos, como el DDT , la endrina , la dieldrina y el lindano . En 1977 un estudio reveló que las madres que vivían en León tenían 45 veces más DDT en su leche materna que el nivel seguro de la Organización Mundial de la Salud .
Un punto de inflexión importante fue el terremoto de Managua de diciembre de 1972 que mató a más de 10.000 personas y dejó a 500.000 sin hogar. Se envió una gran cantidad de ayuda internacional a la nación. Algunos historiadores nicaragüenses señalan el terremoto que devastó Managua como el último "clavo en el ataúd" para Somoza; alrededor del 90% de la ciudad fue destruida. La corrupción descarada de Somoza, el mal manejo de la ayuda (que impulsó a la estrella de los Piratas de Pittsburgh, Roberto Clemente , a volar a Managua el 31 de diciembre de 1972 para tratar de ayudar, un vuelo que terminó con su muerte) [52] y la negativa a reconstruir Managua, inundaron las filas de los sandinistas con jóvenes nicaragüenses descontentos que ya no tenían nada que perder. [53] Los sandinistas recibieron cierto apoyo de Cuba y la Unión Soviética .
El 27 de diciembre de 1974, un grupo de nueve guerrilleros del FSLN invadió una fiesta en la casa de un ex Ministro de Agricultura, lo mató a él y a tres guardias mientras tomaban como rehenes a varios funcionarios gubernamentales y empresarios prominentes. A cambio de los rehenes, lograron que el gobierno pagara un rescate de dos millones de dólares, difundiera una declaración del FSLN por la radio y en el periódico de la oposición La Prensa , liberara a catorce miembros del FSLN de la cárcel y enviara en avión a los asaltantes y a los miembros del FSLN liberados a Cuba. El arzobispo Miguel Obando y Bravo actuó como intermediario durante las negociaciones. [54]
El incidente humilló al gobierno y aumentó enormemente el prestigio del FSLN. Somoza, en sus memorias, se refiere a esta acción como el comienzo de una fuerte escalada en términos de ataques sandinistas y represalias gubernamentales. En 1975 se declaró la ley marcial y la Guardia Nacional comenzó a arrasar aldeas en la selva sospechosas de apoyar a los rebeldes. Los grupos de derechos humanos condenaron las acciones, pero el presidente estadounidense Gerald Ford se negó a romper la alianza de Estados Unidos con Somoza.
El país se sumió en una guerra civil a gran escala con el asesinato en 1978 de Pedro Chamorro , que se había opuesto a la violencia contra el régimen. 50.000 personas acudieron a su funeral. Muchos asumieron que Somoza había ordenado su asesinato; entre los presuntos conspiradores se encontraban el hijo del dictador, "El Chiguin", el presidente del Congreso Nacional de Nicaragua de Somoza , Cornelio Hueck , el fiscal general de Somoza, y Pedro Ramos, un estrecho aliado cubano que comercializaba plasma sanguíneo ilegal. Se inició una huelga nacional, que incluyó a trabajadores y empresas privadas, en protesta, exigiendo el fin de la dictadura. Al mismo tiempo, los sandinistas intensificaron su ritmo de actividad guerrillera. Varias ciudades, asistidas por guerrilleros sandinistas, expulsaron a sus unidades de la Guardia Nacional. Somoza respondió con creciente violencia y represión. Cuando León se convirtió en la primera ciudad de Nicaragua en caer ante los sandinistas, respondió con bombardeos aéreos, ordenando a la fuerza aérea "bombardear todo lo que se mueva hasta que deje de moverse".
Los medios de comunicación estadounidenses se mostraron cada vez más desfavorables a la situación en Nicaragua. Al darse cuenta de que la dictadura de Somoza era insostenible, el gobierno de Carter intentó obligarlo a abandonar Nicaragua. Somoza se negó y trató de mantener su poder a través de la Guardia Nacional. En ese momento, el embajador de Estados Unidos envió un cable a la Casa Blanca diciendo que sería "desaconsejable" suspender el bombardeo, porque tal acción ayudaría a los sandinistas a ganar poder. Cuando el periodista de la ABC Bill Stewart fue ejecutado por la Guardia Nacional y la televisión estadounidense emitió una película gráfica del asesinato, el público estadounidense se volvió más hostil a Somoza. Al final, el presidente Carter le negó a Somoza más ayuda militar estadounidense, creyendo que la naturaleza represiva del gobierno había llevado al apoyo popular al levantamiento sandinista.
En mayo de 1979 se convocó otra huelga general y el FSLN emprendió una importante ofensiva para tomar el control del país. A mediados de julio, Somoza y la Guardia Nacional quedaron aislados en Managua. [55]
Cuando el gobierno de Nicaragua se derrumbó y los comandantes de la Guardia Nacional escaparon con Somoza, Estados Unidos primero les prometió y luego les negó el exilio en Miami . Los rebeldes avanzaron victoriosamente hacia la capital. El 19 de julio de 1979, se proclamó un nuevo gobierno bajo una junta provisional encabezada por Daniel Ortega , de 33 años , e incluyó a Violeta Chamorro , la viuda de Pedro. Somoza finalmente terminó en Paraguay , donde fue asesinado en septiembre de 1980, supuestamente por miembros del Partido Obrero Revolucionario Argentino. [56]
Las Naciones Unidas estimaron que los daños materiales de la guerra revolucionaria ascendieron a 480 millones de dólares. El FSLN se hizo cargo de una nación asolada por la desnutrición, las enfermedades y la contaminación por pesticidas. El lago de Managua se consideraba muerto debido a décadas de escorrentía de pesticidas, contaminación química tóxica de las fábricas a orillas del lago y aguas residuales sin tratar. La erosión del suelo y las tormentas de polvo también eran un problema en Nicaragua en ese momento debido a la deforestación. Para abordar estas crisis, el FSLN creó el Instituto Nicaragüense de Recursos Naturales y Medio Ambiente .
Los programas clave a gran escala de los sandinistas incluyeron una Cruzada Nacional de Alfabetización de marzo a agosto de 1980. Nicaragua recibió reconocimiento internacional por los avances en alfabetización , atención médica , educación , cuidado infantil , sindicatos y reforma agraria . [57] [58]
Managua se convirtió en la segunda capital del hemisferio, después de Cuba, en albergar una embajada de Corea del Norte . Debido a las tensiones entre sus patrocinadores soviéticos y China, los sandinistas permitieron que Taiwán mantuviera su misión y se negaron a permitir una misión china en el país.
Los sandinistas ganaron las elecciones nacionales del 4 de noviembre de 1984 , reuniendo el 67% de los votos. La elección fue certificada como "libre y justa" por la mayoría de los observadores internacionales. La oposición política nicaragüense y la administración Reagan afirmaron que el gobierno impuso restricciones políticas a la oposición. El principal candidato de la oposición fue Arturo Cruz , respaldado por Estados Unidos , quien sucumbió a la presión del gobierno de los Estados Unidos [59] para no participar en las elecciones de 1984; más tarde, funcionarios estadounidenses fueron citados diciendo que "la administración (Reagan) nunca contempló dejar que Cruz permaneciera en la carrera, porque entonces los sandinistas podrían afirmar justificadamente que las elecciones eran legítimas". [60] Tres partidos de oposición de derecha ( Coordinadora Democrática Nicaragüense ) boicotearon las elecciones , alegando que los sandinistas estaban manipulando a los medios y que las elecciones podrían no ser justas. Otros partidos de oposición, como el Partido Demócrata Conservador y el Partido Liberal Independiente, fueron libres de denunciar al gobierno sandinista y participar en las elecciones. [61] Ortega salió victorioso, pero los largos años de guerra habían diezmado la economía de Nicaragua.
El historiador Christopher Andrew afirmó que más tarde se descubrió que, de hecho, el FSLN había estado reprimiendo a los partidos de oposición de derecha mientras dejaba tranquilos a los partidos moderados, y Ortega afirmó que los moderados "no representaban ningún peligro y servían como una fachada conveniente para el mundo exterior". [62] En 1993, la Biblioteca del Congreso escribió: "Los observadores extranjeros informaron en general que la elección fue justa. Los grupos de oposición, sin embargo, dijeron que el dominio del FSLN sobre los órganos gubernamentales, los grupos de organizaciones de masas y gran parte de los medios de comunicación creó un clima de intimidación que impidió una elección verdaderamente abierta". [63]
El apoyo estadounidense al largo gobierno de la familia Somoza había agriado las relaciones, y el gobierno del FSLN estaba comprometido con una ideología marxista, con muchos de los principales sandinistas continuando relaciones de larga data con la Unión Soviética y Cuba. El presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter , que había cortado la ayuda a la Nicaragua de Somoza el año anterior, inicialmente esperaba que la continua ayuda estadounidense al nuevo gobierno evitaría que los sandinistas formaran un gobierno marxista-leninista doctrinario alineado con el bloque soviético , pero la ayuda de la administración Carter fue mínima, [64] y los sandinistas recurrieron a la asistencia cubana y de Europa del Este para construir un nuevo ejército de 75.000, incluidos tanques T-55 , artillería pesada y helicópteros de ataque HIND , que hicieron al Ejército Sandinista más poderoso que sus vecinos. Los soviéticos también se comprometieron a proporcionar cazas MiG 21 , pero los aviones nunca fueron entregados. [62]
Con la elección de Ronald Reagan en 1980, las relaciones entre Estados Unidos y el régimen sandinista se convirtieron en un frente activo en la Guerra Fría . La administración Reagan insistió en la "amenaza comunista" planteada por los sandinistas, reaccionando particularmente al apoyo brindado a los sandinistas por Cuba y los soviéticos. Estados Unidos suspendió la ayuda debido a la evidencia del apoyo sandinista a los rebeldes del FMLN en El Salvador . [65] Antes de la retirada de la ayuda estadounidense, el político del FSLN Bayardo Arce declaró que "Nicaragua es el único país que construye su socialismo con los dólares del imperialismo". La administración Reagan respondió imponiendo sanciones económicas y un embargo comercial contra Nicaragua en 1981, que no se levantaría hasta 1990. [66]
Después de un breve período de sanciones, Nicaragua se enfrentó a una economía en colapso. [67] Estados Unidos entrenó y financió a los Contras , que eran un grupo contrarrevolucionario , con base en la vecina Honduras para oponerse militarmente al gobierno sandinista. El presidente Reagan llamó a los Contras "el equivalente moral de nuestros padres fundadores". Los Contras, grupos de la Guardia Nacional de Somoza que habían huido a Honduras, fueron organizados, entrenados y financiados por la CIA. La cadena de mando de los Contras incluía a algunos ex miembros de la Guardia Nacional, incluido el fundador y comandante de la Contra, Enrique Bermúdez , y otros, incluido el ex héroe sandinista Edén Pastora , que rechazó la orientación leninista de los sandinistas. Los Contras operaban desde campamentos en la vecina Honduras al norte y Costa Rica al sur. Participaron en una campaña sistemática de terror entre la población rural nicaragüense para interrumpir los proyectos de reforma social de los sandinistas.
El apoyo de los Estados Unidos a los Contras provocó críticas generalizadas de muchos sectores en todo el mundo, incluso en Nicaragua y los Estados Unidos, incluidos los demócratas en el Congreso. Varios historiadores han criticado la campaña de los Contras y el apoyo que le brindó la administración Reagan, citando la brutalidad y las numerosas violaciones de los derechos humanos de los Contras. LaRamee y Polakoff, por ejemplo, describen la destrucción de centros de salud, escuelas y cooperativas a manos de los rebeldes. [68] Otros han afirmado que también se produjeron asesinatos, violaciones y torturas a gran escala en las zonas dominadas por los Contras. [69] Los Estados Unidos también intentaron ejercer presión económica sobre los Sandinistas, y la administración Reagan impuso un embargo comercial total. [70]
Los sandinistas también fueron acusados de abusos a los derechos humanos, incluyendo tortura, desapariciones y ejecuciones masivas. [71] [72] La Comisión Interamericana de Derechos Humanos investigó abusos cometidos por las fuerzas sandinistas, incluyendo una ejecución de 35 a 40 miskitos en diciembre de 1981, [73] y una ejecución de 75 personas en noviembre de 1984. [74]
La presión estadounidense contra el gobierno se intensificó durante 1983 y 1984; los Contras iniciaron una campaña de sabotaje económico e interrumpieron el transporte marítimo colocando minas submarinas en el puerto de Corinto en Nicaragua , [75] una acción que luego fue condenada por la Corte Internacional de Justicia como ilegal. [76]
Daniel Ortega fue elegido presidente en 1984. Los años de guerra y la situación económica de Nicaragua habían tenido un efecto sin precedentes en el país. El gobierno de Estados Unidos ofreció un programa de amnistía política que otorgaba visas a cualquier nicaragüense sin cuestionamientos. Los nicaragüenses (en particular los ricos o aquellos que tenían conexiones familiares dentro de Estados Unidos) abandonaron el país en la mayor emigración de la historia de Nicaragua. El 1 de mayo de 1985, Reagan emitió una orden ejecutiva que impuso un embargo económico total a Nicaragua, que permaneció en vigor hasta marzo de 1990.
Nicaragua ganó un caso histórico contra los EE.UU. en la Corte Internacional de Justicia en 1986 (véase Nicaragua v. Estados Unidos ), y se ordenó a los EE.UU. pagar a Nicaragua 12 mil millones de dólares en reparaciones por violar la soberanía nicaragüense al participar en ataques contra ella. Estados Unidos retiró su aceptación de la Corte argumentando que no tenía autoridad en asuntos de relaciones entre estados soberanos. La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución [77] para presionar a los EE.UU. a pagar. Sólo Israel y El Salvador, que fue respaldado en su propia insurgencia guerrillera , votaron con los EE.UU. Jeane Kirkpatrick , la embajadora estadounidense ante la ONU, criticó a la Corte como un organismo "semijudicial". Además, los EE.UU. señalaron que Cuba y la Unión Soviética habían cometido anteriormente las mismas violaciones contra la soberanía nicaragüense al proporcionar entrenamiento y municiones a los sandinistas contra el régimen de Somoza. [78]
La decisión de la Corte Internacional de Justicia calificó la naturaleza del conflicto en Nicaragua como una agresión dirigida por una potencia extranjera contra Nicaragua. En una votación de doce a tres, la sentencia sumaria de la Corte contra los Estados Unidos declaró que:
...entrenando, armando, equipando, financiando y abasteciendo a las fuerzas de la contra o alentando, apoyando y ayudando de otro modo a las actividades militares y paramilitares en y contra Nicaragua, los Estados Unidos han actuado, contra la República de Nicaragua, en violación de su obligación en virtud del derecho internacional consuetudinario de no intervenir en los asuntos de otro Estado. [79]
En 1982, el Congreso de los Estados Unidos promulgó una ley para prohibir la ayuda a los Contras . Los funcionarios de Reagan intentaron abastecerlos ilegalmente con las ganancias de las ventas de armas a Irán y donaciones de terceros, lo que desencadenó el escándalo Irán-Contra de 1986-87. El agotamiento mutuo, los temores sandinistas a la unidad de los Contras y el éxito militar, y la mediación de otros gobiernos regionales llevaron al cese del fuego de Sapoa entre los Sandinistas y los Contras el 23 de marzo de 1988. Los acuerdos posteriores fueron diseñados para reintegrar a los Contras y sus partidarios a la sociedad nicaragüense en preparación para las elecciones generales.
El FSLN perdió ante la Unión Nacional de Oposición por 14 puntos en las elecciones del 25 de febrero de 1990. La cadena de noticias ABC había pronosticado una victoria sandinista por 16 puntos. Al comienzo de los casi 7 años de Violeta Chamorro en el cargo, los sandinistas todavía controlaban en gran medida el ejército, los sindicatos y los tribunales. Su gobierno tomó medidas para consolidar las instituciones democráticas, promover la reconciliación nacional, estabilizar la economía y privatizar las empresas estatales. Debido al control y la influencia del ejército por parte de los sandinistas, en el período posterior a esto, Estados Unidos volvió a introducir sanciones a Nicaragua entre 1992 y 1995. Las demandas de Estados Unidos para levantar las sanciones fueron las siguientes: fortalecer el control civil sobre el ejército nicaragüense y resolver las reclamaciones de expropiación. [66]
En febrero de 1995, el comandante general del Ejército Popular Sandinista , Humberto Ortega, fue reemplazado, de conformidad con un nuevo código militar promulgado en 1994, por el general Joaquín Cuadra , quien promovió una política de mayor profesionalismo en el rebautizado Ejército de Nicaragua . Una nueva ley de organización policial, aprobada por la Asamblea Nacional y promulgada en agosto de 1996, codificó aún más el control civil de la policía y la profesionalización de ese organismo de aplicación de la ley.
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Las elecciones presidenciales, legislativas y de alcaldes del 20 de octubre de 1996 también fueron juzgadas libres y justas por los observadores internacionales y por el innovador grupo nacional de observación electoral Ética y Transparencia (Ética y Transparencia), a pesar de una serie de irregularidades, debido en gran parte a dificultades logísticas y una ley electoral barrocamente complicada. Esta vez los nicaragüenses eligieron al ex alcalde de Managua Arnoldo Alemán , líder de la Alianza Liberal de centroderecha , que más tarde se consolidó en el Partido Liberal Constitucional (PLC). Alemán continuó privatizando la economía y promoviendo proyectos de infraestructura como carreteras, puentes y pozos, ayudado en gran parte por la ayuda extranjera recibida después de que el huracán Mitch azotara Nicaragua en octubre de 1998. Su administración fue asediada por acusaciones de corrupción, lo que resultó en la renuncia de varios funcionarios clave a mediados de 2000. El propio Alemán fue posteriormente condenado por corrupción oficial y sentenciado a veinte años de cárcel.
En noviembre de 2000, Nicaragua celebró elecciones municipales. El PLC de Alemán ganó la mayoría de las contiendas por la alcaldía. El FSLN obtuvo mejores resultados en las zonas urbanas más grandes, ganando un número significativo de capitales departamentales, incluida Managua .
El 4 de noviembre de 2001 se celebraron elecciones presidenciales y legislativas, las cuartas elecciones libres y justas del país desde 1990. Enrique Bolaños, del PLC, fue elegido presidente de Nicaragua, derrotando al candidato del FSLN, Daniel Ortega , por 14 puntos porcentuales. Los observadores internacionales calificaron las elecciones de libres, justas y pacíficas. Bolaños asumió el cargo el 10 de enero de 2002.
En noviembre de 2006, las elecciones presidenciales fueron ganadas por Daniel Ortega , que volvió al poder después de 16 años en la oposición. Los observadores internacionales, incluido el Centro Carter, consideraron que las elecciones fueron libres y justas.
El país reconstruyó parcialmente su economía durante la década de 1990, pero fue duramente golpeado por el huracán Mitch a fines de octubre de 1998, casi exactamente una década después del igualmente destructivo huracán Joan y nuevamente en 2007 fue golpeado por el huracán Félix , un huracán de categoría 5. Diez años después, el huracán Nate también golpeó Nicaragua y destruyó gran parte de la infraestructura en el campo, como las torres de comunicación.
En las elecciones generales de Nicaragua de 2006, Daniel Ortega obtuvo alrededor del 38% de los votos en una sola vuelta, volviendo así al poder para su segundo mandato. La constitución de ese momento incluía la prohibición de la reelección inmediata de un presidente en ejercicio y de que cualquier persona pudiera ejercer más de dos mandatos como presidente. A pesar de ello, Ortega se presentó de nuevo y ganó las elecciones generales de Nicaragua de 2011 en medio de acusaciones de fraude por parte del candidato perdedor Fabio Gadea Mantilla . El crecimiento económico durante la mayor parte de esos dos mandatos fue fuerte, y el turismo en Nicaragua creció especialmente fuerte, en parte gracias a la percepción de Nicaragua como un país seguro para visitar.
En las elecciones generales de Nicaragua de 2016 hubo un boicot parcial por parte de la oposición y nuevamente hubo acusaciones de fraude electoral, como acusaciones de que la tasa de abstención era mayor que la publicada oficialmente por el gobierno. El canal de Nicaragua fue un tema de debate público y de cierta controversia. A partir del 19 de abril de 2018, las críticas al gobierno de Ortega por el canal, los incendios forestales en la reserva natural Indio Maíz y una reforma planificada del sistema de seguridad social condujeron a las protestas nicaragüenses de 2018-2022 a las que el gobierno respondió con violencia y dura represión.
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