El lago de Nicaragua o Cocibolca o Granada ( en español : Lago de Nicaragua , Lago Cocibolca, Mar Dulce, Gran Lago, Gran Lago Dulce o Lago de Granada ) es un lago de agua dulce en Nicaragua . De origen tectónico y con una superficie de 8.264 km 2 (3.191 millas cuadradas), es el lago más grande de Centroamérica , [2] el 19.° lago más grande del mundo (por área) y el décimo más grande de América , un poco más pequeño. que el lago Titicaca . Con una elevación de 32,7 metros (107 pies) sobre el nivel del mar, el lago alcanza una profundidad de 26 metros (85 pies). Es unida intermitentemente por el río Tipitapa al lago de Managua .
El lago drena a través del río San Juan que fluye hacia el este hasta el Mar Caribe , lo que históricamente convirtió a la ciudad de Granada en la costa noroeste en un puerto atlántico, aunque Granada (así como todo el lago) está geográficamente más cerca del Océano Pacífico . El Pacífico está lo suficientemente cerca como para ser visto desde las montañas de la isla más grande del lago, Ometepe . El lago tiene historia de piratas caribeños que asaltaron Granada en tres ocasiones. [3] Antes de la construcción del Canal de Panamá, una línea de diligencias propiedad de la Accessorio Transit Company de Cornelius Vanderbilt conectaba el lago con el Pacífico a través de las colinas bajas del estrecho Istmo de Rivas . Se hicieron planes para aprovechar esta ruta para construir un canal interoceánico, el Canal de Nicaragua , pero en su lugar se construyó el Canal de Panamá . Para sofocar la competencia con el Canal de Panamá, Estados Unidos aseguró todos los derechos sobre un canal a lo largo de esta ruta en el Tratado Bryan-Chamorro de 1916. Sin embargo, dado que este tratado fue rescindido mutuamente por Estados Unidos y Nicaragua en 1970, la idea de Otro canal en Nicaragua todavía resurge periódicamente, como la propuesta del Ecocanal . En 2014, el gobierno de Nicaragua ofreció una concesión de 50 años a la Hong Kong Nicaragua Canal Development Investment Company (HKND) para construir un canal a través de Nicaragua a un costo de 40 mil millones de dólares, cuya construcción comenzaría en diciembre de 2014 y finalizaría en 2019. [4] Las protestas contra los efectos ecológicos y sociales del canal, así como las cuestiones sobre la financiación, han generado dudas sobre el proyecto. [5]
El lago de Nicaragua, a pesar de ser un lago de agua dulce, tiene peces sierra , sábalos y tiburones . [2] Inicialmente, los científicos pensaron que los tiburones del lago eran una especie endémica , el tiburón del lago Nicaragua ( Carcharhinus nicaraguensis ). En 1961, tras comparaciones de especímenes , se sinonimizó con el extendido tiburón toro ( C. leucas ), [6] una especie también conocida por entrar en agua dulce en otras partes del mundo. [7] Se había supuesto que los tiburones estaban atrapados dentro del lago, pero se descubrió que esto era incorrecto a fines de la década de 1960, cuando se descubrió que podían saltar a lo largo de los rápidos del río San Juan , que conecta el lago Nicaragua con el Mar Caribe, casi como el salmón . [8] Como prueba de estos movimientos, los tiburones toro marcados dentro del lago han sido capturados posteriormente en mar abierto (y viceversa), y algunos tardaron tan solo entre 7 y 11 días en completar el viaje. [6] Muchas otras especies de peces viven en el lago, incluidos al menos 16 cíclidos que son endémicos de la región en general. Ninguno de estos es estrictamente endémico del Lago Nicaragua, aunque Amphilophus labiatus es nativo sólo del Lago Nicaragua y el Lago Managua . [9] [10] Un cíclido no nativo, la tilapia , se utiliza ampliamente en la acuicultura dentro del lago. Debido a la gran cantidad de desechos que producen y al riesgo de introducir enfermedades a las que las especies de peces nativas no tienen resistencia , son potencialmente una seria amenaza para el ecosistema del lago . [11]
La mayor fuente de agua dulce del país, los nicaragüenses la llaman Lago Cocibolca o Mar Dulce (literalmente "Mar Dulce"; en español, "agua dulce" es agua dulce ). El lago tiene olas considerables impulsadas por los vientos del este que soplan hacia el oeste hacia el Océano Pacífico . El lago alberga Ometepe y Zapatera , ambas islas volcánicas , así como el archipiélago de las Islas Solentiname . El lago tiene fama de sufrir tormentas periódicamente poderosas. [ cita necesaria ]
En los últimos 37 años, se ha expresado considerable preocupación por la condición ecológica del Lago de Nicaragua. En 1981 el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARENA) realizó un estudio de evaluación ambiental y encontró que la mitad de las fuentes de agua muestreadas estaban gravemente contaminadas por aguas residuales . Se descubrió que diariamente se vertían 32 toneladas (70.000 libras) de aguas residuales sin tratar en el lago de Nicaragua. La industria ubicada a lo largo de la orilla del lago había estado arrojando efluentes durante un período prolongado. Se descubrió que Pennwalt Chemical Corporation era el peor contaminador. La situación económica de Nicaragua ha dificultado la construcción de instalaciones de tratamiento a nivel nacional (ver: Abastecimiento de agua y saneamiento en Nicaragua ).
La peor sequía del país en 32 años pasó factura al lago en 2014; El gobierno de Nicaragua recomendó a los ciudadanos criar y comer iguanas en lugar de pollos para reducir el consumo de agua. [12] Además, los planes para el Canal de Nicaragua a través del lago podrían generar agua salada y otras contaminaciones durante la construcción y operación del canal. [ cita necesaria ]
