El pez sierra de dientes grandes ( Pristis pristis , sin. P. microdon y P. perotteti ) es una especie de pez sierra de la familia Pristidae . Se encuentra en todo el mundo en regiones costeras tropicales y subtropicales, pero también en agua dulce. Su población ha disminuido drásticamente y ahora está en peligro crítico de extinción . [1] [3] [4]
Se han utilizado varios nombres en inglés para las especies, o poblaciones que ahora forman parte de ellas, incluyendo el pez sierra común (a pesar de que hoy en día está lejos de ser común), [3] pez sierra ancho , [5] pez sierra de agua dulce , pez sierra de río (con menor frecuencia, otras especies de peces sierra también se encuentran en agua dulce y ríos), pez sierra de Leichhardt (en honor al explorador y naturalista Ludwig Leichhardt ) y pez sierra del norte . [6]
La taxonomía de Pristis pristis en relación con P. microdon (rango declarado: Indo-Pacífico occidental ) y P. perotteti (rango declarado: Atlántico y Pacífico oriental) ha causado históricamente una considerable confusión, pero la evidencia publicada en 2013 reveló que los tres son conespecíficos , ya que faltan diferencias morfológicas y genéticas . [7] Como consecuencia, las autoridades recientes tratan a P. microdon y P. perotteti como sinónimos de P. pristis . [1] [6] [8] [9] [10] [11]
Según un análisis de los genes NADH -2, hay tres clados principales de P. pristis : Atlántico, Indo-Pacífico occidental y Pacífico oriental. [7]
Su nombre científico Pristis (tanto el nombre del género como el nombre específico) se deriva de la palabra griega para sierra. [12]
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El pez sierra de dientes grandes posiblemente alcanza hasta 7,5 m (25 pies) de longitud total, [3] pero el más grande confirmado fue un individuo de África occidental que medía 7 m (23 pies) de largo. [13] Se ha estimado que un individuo capturado en 1951 en Galveston, Texas , que fue documentado en película pero no medido, tenía un tamaño similar. [14] Hoy en día, la mayoría de los individuos son mucho más pequeños y una longitud típica es de 2 a 2,5 m (6,6 a 8,2 pies). [3] [5] Los individuos grandes pueden pesar hasta 500 a 600 kg (1102 a 1323 lb), [12] o posiblemente incluso más. [15]
El pez sierra de dientes grandes se reconoce fácilmente por la posición delantera de la aleta dorsal con su borde delantero colocado claramente delante del borde delantero de las aletas pélvicas (cuando el pez sierra se ve desde arriba o de lado), las aletas pectorales relativamente largas con puntas angulares y la presencia de un pequeño lóbulo inferior de la cola. En todas las demás especies de pez sierra, el borde delantero de su aleta dorsal se coloca en, o detrás de, el borde delantero de las aletas pélvicas, y todas las demás especies de pez sierra Pristis tienen aletas pectorales más cortas con puntas menos puntiagudas y carecen de un lóbulo inferior de la cola distintivo (muy pequeño o ninguno). [4] [16] El rostro ("sierra") del pez sierra de dientes grandes tiene un ancho que es del 15 al 25% de su longitud, que es relativamente ancho en comparación con las otras especies de pez sierra, [5] [17] y hay 14 a 24 dientes igualmente separados en cada lado. [4] [nota 1] En promedio, las hembras tienen rostros más cortos con menos dientes que los machos. [19] Los dientes rostrales son grandes y ranurados desde la base hasta la punta. [20] La longitud proporcional del rostro también varía con la edad, siendo el promedio de alrededor del 27% de la longitud total del pez, [4] pero puede ser tan alta como el 30% en los juveniles y tan baja como el 20-22% en los adultos. [19]
Sus partes superiores son generalmente de color gris a marrón amarillento, a menudo con un tinte amarillo claro en las aletas. [4] [21] Los individuos en agua dulce pueden tener un color rojizo causado por la infusión de sangre debajo de la piel. [12] La parte inferior es grisácea o blanca. [4] [21]
El pez sierra de dientes grandes se puede encontrar en todo el mundo en regiones costeras tropicales y subtropicales , pero también ingresa al agua dulce y se ha registrado en ríos a una distancia de hasta 1340 km (830 mi) del mar. [1] Históricamente, su área de distribución en el Atlántico este fue desde Mauritania hasta Angola . [1] Hay informes antiguos (el último a fines de la década de 1950 o poco después) del Mediterráneo y estos generalmente se han considerado como vagabundos , [1] [11] pero una revisión de los registros sugiere firmemente que este mar tenía una población reproductora. [22] Su área de distribución en el Atlántico oeste fue desde Uruguay hasta el Caribe y el Golfo de México . [1] Aunque hay informes reclamados de varios estados de la Costa del Golfo en los Estados Unidos , una revisión indica que solo los de Texas son genuinos. Otros especímenes, en particular varios que se afirma que son de Florida , probablemente fueron importados de otros países. [23] Su área de distribución en el Pacífico oriental fue desde Perú hasta Mazatlán en México. [1] Históricamente estaba muy extendido en el Indo-Pacífico, desde Sudáfrica hasta el Cuerno de África , India, el sudeste asiático y el norte de Australia . [1] [4] Su distribución total cubría casi 7.200.000 km² ( 2.800.000 millas cuadradas), más que cualquier otra especie de pez sierra, pero ha desaparecido de gran parte de su área de distribución histórica. [11] El último registro tomado en el Mediterráneo se remonta a 1959. [24]
Los adultos se encuentran principalmente en estuarios y aguas marinas a una profundidad de 25 m (82 pies), [6] pero principalmente a menos de 10 m (33 pies). [1] [17] Sin embargo, la especie parece tener una mayor afinidad por los hábitats de agua dulce que el pez sierra de dientes pequeños ( P. pectinata ), [14] el pez sierra verde ( P. zijsron ), [25] y el pez sierra enano ( P. clavata ). [26] Los peces sierra de dientes grandes de la población del lago de Nicaragua parecen pasar la mayor parte, si no toda, de su vida en agua dulce, [1] pero los estudios de marcado indican que al menos algunos se mueven entre este lago y el mar. [17] Los estudios en cautiverio muestran que esta especie eurihalina puede prosperar a largo plazo tanto en agua salada como dulce, independientemente de su edad, y que la aclimatación del agua salada al agua dulce es más rápida que lo contrario. [27] En cautiverio se sabe que son ágiles (incluso nadan hacia atrás), tienen una habilidad inusual para "trepar" con el uso de las aletas pectorales y pueden saltar lejos del agua; un individuo de 1,8 metros de largo (5,9 pies) saltó a una altura de 5 m (16 pies). [27] Se ha sugerido que esto puede ser una adaptación para atravesar cascadas y rápidos de tamaño mediano cuando se mueven río arriba. [27] Generalmente se encuentran en áreas con un fondo que consiste en arena, barro o limo. [6] La temperatura preferida del agua está entre 24 y 32 °C (75–90 °F), y 19 °C (66 °F) o menos es letal. [27]
La madurez sexual se alcanza a una longitud de unos 2,8-3 m (9,2-9,8 pies) cuando los 7-10 años de edad. [4] [6] La reproducción es estacional en esta especie ovovivípara , pero el momento exacto parece variar dependiendo de la región. [15] Las hembras adultas pueden reproducirse una vez cada 1-2 años, el período de gestación es de unos cinco meses, [1] y hay indicios de que las madres regresan a la región donde nacieron para dar a luz a sus propias crías. [28] Hay 1-13 (promedio c. 7) crías en cada camada, que miden 72-90 cm (28-35 pulgadas) de largo al nacer. [1] [4] Es probable que nazcan típicamente en agua salada o salobre cerca de las desembocaduras de los ríos, pero se trasladan a agua dulce donde las crías pasan los primeros 3-5 años de su vida, [1] [6] [17] a veces hasta 400 km (250 mi) río arriba. [4] En la cuenca del Amazonas, se ha informado de la presencia del pez sierra de dientes grandes incluso más arriba del río, [1] [29] y se trata principalmente de individuos jóvenes de hasta 2 m (6,6 pies) de largo. [30] Ocasionalmente, los individuos jóvenes quedan aislados en charcas de agua dulce durante las inundaciones y pueden vivir allí durante años. [6] Se desconoce la esperanza de vida potencial del pez sierra de dientes grandes, pero cuatro estimaciones sugirieron 30 años, [12] 35 años, [1] 44 años, [6] y 80 años. [27]
El pez sierra es un depredador que se alimenta de peces, moluscos y crustáceos. [4] La "sierra" puede utilizarse tanto para remover el fondo en busca de presas como para cortar grupos de peces. [6] [12] Los peces sierra son dóciles e inofensivos para los humanos, excepto cuando son capturados, donde pueden infligir heridas graves al defenderse con la "sierra". [12] [27]
Como lo sugiere el nombre alternativo pez sierra común, alguna vez fue abundante, pero ahora ha disminuido drásticamente, lo que lleva a que la UICN lo considere una especie en peligro crítico de extinción . [1] La principal amenaza es la sobrepesca, pero también sufre la pérdida de hábitat. [1] Tanto sus aletas (utilizadas en la sopa de aleta de tiburón ) como su "sierra" (como artículos novedosos) son muy valiosas, y la carne se usa como alimento. [6] [11] [31] Debido a la "sierra", son particularmente propensos a enredarse en las redes de pesca. [11] Históricamente, los peces sierra también fueron perseguidos por el aceite en su hígado. [32] En la región del delta del Níger en el sur de Nigeria , los peces sierra (conocidos como oki en Ijaw y lenguas vecinas) son cazados tradicionalmente por sus sierras, que se usan en mascaradas . [33]
El pez sierra de dientes grandes ha sido extirpado de muchas regiones donde anteriormente estaba presente. [11] Entre los 75 países donde se registró históricamente, ha desaparecido de 28 y puede haber desaparecido de otros 27, dejando solo 20 países donde ciertamente todavía está presente. [11] En términos de área, esto significa que ciertamente sobrevive en solo el 39% de su área de distribución histórica. [11] Solo Australia todavía tiene una población relativamente saludable de la especie y esta puede ser la última población restante en todo el Indo-Pacífico que sea de tamaño suficiente para ser viable , pero incluso ha experimentado un declive. [1] Otros lugares en el Indo-Pacífico donde todavía está presente, aunque en números muy bajos, son frente a África Oriental, el subcontinente indio y Papúa Nueva Guinea , y en el Pacífico Oriental sobrevive frente a América Central, Colombia y el norte de Perú. [11] [34] No está claro si sobrevive en algún lugar del sudeste asiático, [11] pero uno fue capturado en Filipinas en 2014 (un país donde de otro modo se consideraría extirpado). [34] La especie ha desaparecido de gran parte de su área de distribución atlántica y ha disminuido donde todavía está presente. La población restante probablemente más grande en esta región está en el estuario del Amazonas , pero otra población importante está en el sistema del río San Juan en América Central. [14] Alguna vez fue abundante en el lago de Nicaragua (parte del sistema del río San Juan), pero esta población colapsó rápidamente durante la década de 1970 cuando se capturaron decenas de miles. Ha estado protegido en Nicaragua desde principios de la década de 1980, pero sigue siendo raro en el lago hoy, [35] y ahora está amenazado por el planeado Canal de Nicaragua . [36] En África occidental, el archipiélago de Bissagos a menudo se ha considerado el último bastión restante, [14] pero las entrevistas con los lugareños indican que los peces sierra ahora también son raros allí. [34]
Todas las especies de pez sierra fueron añadidas al Apéndice I de la CITES en 2007, restringiendo así el comercio internacional. [31] Como primer pez marino, hubo un intento de incluirlo en la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) en 2003 por el Servicio Nacional de Pesca Marina de los Estados Unidos , pero fue rechazado. [12] Sin embargo, fue incluido como P. perotteti bajo la ESA en 2011. [37] Tras los cambios taxonómicos, la lista de la ESA se actualizó a P. pristis en diciembre de 2014. [38] Los peces sierra están protegidos en Australia y los Estados Unidos, donde se han iniciado varios proyectos de conservación, [6] [11] [27] pero el pez sierra de dientes grandes probablemente ya haya sido extirpado de este último país (el último registro confirmado en 1961 en Nueces , Texas). [14] Además, recibe cierto nivel de protección en Bangladesh , Brasil, Guinea , India, Indonesia, Malasia, México, Nicaragua, Senegal y Sudáfrica, pero la pesca ilegal continúa, la aplicación de las leyes pesqueras suele ser deficiente y ya ha desaparecido de algunos de estos países. [1] [11]
Los peces sierra de dientes grandes, especialmente los jóvenes, a veces son devorados por cocodrilos y tiburones grandes. [6] [12]
Esta especie es el pez sierra más numeroso en los acuarios públicos , pero a menudo se lo incluye bajo el sinónimo P. microdon . [27] Los libros genealógicos incluyeron 16 individuos (10 machos, 6 hembras) en acuarios de América del Norte en 2014, 5 individuos (3 machos, 2 hembras) en acuarios europeos en 2013 y 13 individuos (6 machos, 7 hembras) en acuarios australianos en 2017. [27] Otros se mantienen en acuarios públicos en Asia. [39]
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