La Sociedad Americana de Colonización ( ACS ), inicialmente Sociedad para la Colonización de la Gente Libre de Color de América , fue una organización estadounidense fundada en 1816 por Robert Finley para alentar y apoyar la repatriación de personas de color nacidas libres y esclavos emancipados al continente de África . Se inspiró en un Comité Británico anterior para el Alivio de la colonización de los pobres negros en África, que había tratado de reasentar a los "pobres negros" de Londres. Hasta la disolución de la organización en 1964, la sociedad tenía su sede en la habitación 516 del edificio Colorado en Washington, DC [2]
La Sociedad Estadounidense de Colonización se estableció en 1816 para abordar la opinión predominante de que las personas libres de color no podían integrarse a la sociedad estadounidense; su población había crecido constantemente después de la Guerra Revolucionaria Americana , de 60.000 en 1790 a 300.000 en 1830. [3] : 26 Los propietarios de esclavos temían que estos negros libres pudieran ayudar a sus esclavos a escapar o rebelarse .
La comunidad afroamericana y el movimiento abolicionista se opusieron abrumadoramente al proyecto. Según "los ciudadanos de color de Siracusa", encabezados por el reverendo Jermain Loguen ,
Reconocemos en él ["el esquema de la colonización africana"] el odio más intenso hacia la raza de color, revestida con el atuendo de una pretendida filantropía; y consideramos el resurgimiento de las sociedades de colonización... como... manifestaciones de una pasión a la que sólo pueden entregarse los demonios. [4]
En la mayoría de los casos, las familias afroamericanas habían vivido en Estados Unidos durante generaciones y su sentimiento predominante era que no eran más africanos de lo que los estadounidenses eran británicos . Contrariamente a las afirmaciones de que su emigración fue voluntaria, muchos afroamericanos, tanto libres como esclavos, fueron presionados para emigrar. [5] : 343 De hecho, los esclavizadores, como Zephaniah Kingsley , [6] a veces liberaban a sus esclavos con la condición de que los libertos abandonaran el país inmediatamente. [7] [8]
Según el historiador Marc Leepson , "la colonización resultó ser un gran fracaso, ya que no hizo nada para detener las fuerzas que llevaron a la nación a la Guerra Civil ". [9] Entre 1821 y 1847, sólo unos pocos miles de afroamericanos, entre millones, emigraron a lo que se convertiría en Liberia , mientras que el aumento de la población negra en Estados Unidos durante esos mismos años fue de aproximadamente 500.000. En 1833, la Sociedad había transportado sólo a 2.769 personas fuera de los EE. UU. [10] Según Zephaniah Kingsley, el costo de transportar la población negra de los Estados Unidos a África excedería los ingresos anuales del país. [11] : 73 La mortalidad fue la más alta desde que se comenzaron a llevar registros precisos: cerca de la mitad de los que llegaron a Liberia murieron de enfermedades tropicales, especialmente malaria ; Durante los primeros años, el 22% de los inmigrantes morían en el plazo de un año. [11] : 55 n. 24 Además, el aprovisionamiento y el transporte de las herramientas y suministros necesarios resultaron muy costosos. [12]
A partir de la década de 1830, la sociedad se encontró con una gran hostilidad por parte de los abolicionistas, encabezados por Gerrit Smith , que había apoyado financieramente a la sociedad, y William Lloyd Garrison , autor de Pensamientos sobre la colonización africana (1832), en el que proclamó que la sociedad era un fraude. . Según Garrison y sus muchos seguidores, la sociedad no era una solución al problema de la esclavitud estadounidense ; en realidad estaba ayudando, y tenía la intención de ayudar, a preservarla. [13] [14] : 46–50
Después de la invención de la desmotadora de algodón en la década de 1790, el crecimiento y la exportación de algodón se convirtieron en un negocio muy rentable. Un elemento central del negocio fue la creación de plantaciones, atendidas por trabajadores esclavizados. Debido al aumento de la demanda, las importaciones de esclavos africanos crecieron hasta que se prohibió la importación legal en 1808, después de lo cual Maryland y Virginia criaron esclavos abiertamente, "produciendo" niños para la venta en el "Sur", a través de intermediarios como Franklin y Armfield , a los propietarios de plantaciones. . Esto resultó en la reubicación forzosa de alrededor de un millón de personas esclavizadas en el Sur Profundo . Los africanos y los afroamericanos se establecieron y tuvieron hijos, y el número total de esclavizados alcanzó los cuatro millones a mediados del siglo XIX. [15]
Debido en parte a los esfuerzos de manumisión provocados por los ideales revolucionarios, los predicadores protestantes y el movimiento abolicionista , hubo una expansión en el número de negros libres , muchos de ellos nacidos libres. Incluso en el Norte, donde se estaba aboliendo la esclavitud, la discriminación contra los negros libres era generalizada y, a menudo, legal. Pocos estados extendieron los derechos de ciudadanía a los negros libres antes de la década de 1860 y el gobierno federal, en gran parte controlado por Slave Power , nunca mostró ninguna inclinación a desafiar el status quo racial. Incluso en el Norte, los negros libres eran vistos a menudo como inmigrantes no deseados, que les quitaban empleos porque trabajarían por poco dinero. [dieciséis]
Algunos propietarios de esclavos decidieron apoyar la emigración tras una rebelión de esclavos abortada encabezada por Gabriel Prosser en 1800, y un rápido aumento en el número de afroamericanos libres en los Estados Unidos en las dos primeras décadas después de la Guerra Revolucionaria, que percibían como una amenaza. Aunque la proporción entre blancos y negros en general fue de 4:1 entre 1790 y 1800, en algunos condados del sur los negros eran mayoría. Los esclavistas temían que los negros libres desestabilizaran su sociedad esclavista y crearan una amenaza política. De 1790 a 1800, el número de negros libres aumentó de 59.467 a 108.398, y en 1810 había 186.446 negros libres. [17]
En 1786, una organización británica, el Comité para el Socorro de los Pobres Negros , lanzó sus esfuerzos para establecer la Provincia de la Libertad de Sierra Leona , una colonia en África Occidental para los "negros pobres" de Londres . Esta empresa obtuvo el apoyo del gobierno británico, [18] que también ofreció reubicación a los leales negros que habían sido reasentados en Nueva Escocia , donde estaban sujetos a condiciones climáticas adversas y discriminación por parte de algunos habitantes blancos de Nueva Escocia. [19] [20] Los cimarrones de Jamaica también fueron deportados a la colonia británica, [21] junto con antiguos esclavos liberados por la Royal Navy después de que Gran Bretaña aboliera la trata de esclavos en el Atlántico en 1807. [22] [23]
Paul Cuffe o Cuffee (1759-1817) fue un exitoso armador y activista cuáquero en Boston. Sus padres eran de ascendencia Ashanti (africana) y Wampanoag (nativa americana). Abogó por asentar a los esclavos estadounidenses liberados en África y obtuvo el apoyo del gobierno británico, de los líderes negros libres en los Estados Unidos y de miembros del Congreso para llevar a los emigrantes a la colonia británica de Sierra Leona . [24] En 1815, él mismo financió un viaje. Al año siguiente, Cuffe llevó a 38 negros estadounidenses a Freetown , Sierra Leona. [25] Murió en 1817 antes de emprender otros viajes. Cuffe sentó las bases de la Sociedad Estadounidense de Colonización. [26]
La ACS tuvo sus orígenes en 1816, cuando Charles Fenton Mercer , un miembro federalista de la Asamblea General de Virginia , descubrió relatos de debates legislativos anteriores sobre la colonización negra a raíz de la rebelión de Gabriel Prosser . Mercer presionó al estado para que apoyara la idea. Uno de sus contactos políticos en la ciudad de Washington, John Caldwell, a su vez se puso en contacto con el reverendo Robert Finley , su cuñado y ministro presbiteriano , quien respaldó el plan. [27]
El 21 de diciembre de 1816, la sociedad se estableció oficialmente en el Hotel Davis en Washington, DC. Entre los partidarios de la Sociedad se encontraban Charles Fenton Mercer (de Virginia), Henry Clay (Kentucky), John Randolph (Virginia), Richard Bland Lee (Virginia). , Francis Scott Key (Washington, DC y Maryland) y Bushrod Washington (Virginia). [16] [28] [29] [30] [31] Los propietarios de esclavos en la región de Virginia Piedmont en las décadas de 1820 y 1830 constituían muchos de sus miembros más destacados; Los presidentes estadounidenses propietarios de esclavos, Thomas Jefferson , James Monroe y James Madison, se encontraban entre sus partidarios. Madison sirvió como presidente de la Sociedad a principios de la década de 1830. [32]
En la reunión inaugural de la Sociedad, el Reverendo Finley sugirió que se estableciera una colonia en África para sacar de los Estados Unidos a personas libres de color, la mayoría de las cuales habían nacido libres. Finley tenía la intención de colonizar "(con su consentimiento) a las personas libres de color que residen en nuestro país, en África o en cualquier otro lugar que el Congreso considere más conveniente". La organización estableció sucursales en todo Estados Unidos, principalmente en los estados del sur. Jugó un papel decisivo en el establecimiento de la colonia de Liberia . [33]
La ACS fue fundada por grupos opuestos entre sí sobre el tema de la esclavitud. Los propietarios de esclavos, como los de la rama de Maryland y otros lugares, creían que la llamada repatriación era una forma de sacar a los negros libres de las sociedades esclavistas y evitar rebeliones de esclavos. [16] [a] Los negros libres, muchos de los cuales habían estado en los Estados Unidos durante generaciones, también alentaron y ayudaron a los esclavos a escapar, y deprimieron su valor. ("Cada intento del Sur de ayudar a la Sociedad de Colonización, de enviar gente de color libre a África, aumenta el valor del esclavo que queda en el suelo". [35] : 51 ) La Sociedad parecía tener ideas contradictorias: los negros libres deberían ser eliminados porque no podrían beneficiar a Estados Unidos; por otro lado, los negros libres prosperarían y prosperarían bajo su propio liderazgo en otra tierra. [36] [b]
Por otro lado, una coalición formada principalmente por evangélicos , cuáqueros , filántropos y abolicionistas apoyó la abolición de la esclavitud. [16] [34] Querían que los esclavos fueran libres y creían que los negros enfrentarían mejores oportunidades de libertad en África que en los Estados Unidos, ya que no eran bienvenidos ni en el Sur ni en el Norte. [16] [34] [c] Los dos grupos opuestos encontraron puntos en común en apoyo de lo que llamaron "repatriación". [dieciséis]
Cuando se fundó, la ACS fue "aceptada en todas partes como 'una empresa cristiana de lo más gloriosa'". Cada iglesia del país dedicaba un domingo al año a un sermón y una ofrenda de colonización. [42] : 67
Los presidentes de la AEC solían ser sureños . El primer presidente fue Bushrod Washington , sobrino del presidente estadounidense George Washington y juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [30] [43] De 1836 a 1849, el estadista Henry Clay de Kentucky , plantador y propietario de esclavos, fue presidente de la ACS. John HB Latrobe sirvió como presidente de la ACS desde 1853 hasta su muerte en 1891. [44]
El proyecto de colonización, que contaba con múltiples capítulos de la Sociedad Estadounidense de Colonización en cada estado, tenía tres objetivos. Uno era proporcionar un lugar para que vivieran los antiguos esclavos, los libertos y sus descendientes, donde fueran libres y no estuvieran sujetos al racismo. Otro objetivo era garantizar que la colonia tuviera lo que necesitaba para tener éxito, como un suelo fértil para cultivar. [45] Un tercer objetivo era suprimir los intentos de participar en la trata de esclavos en el Atlántico , por ejemplo mediante el seguimiento del tráfico de barcos en la costa. [45] El clérigo presbiteriano Lyman Beecher propuso otro objetivo: la cristianización de África. [46] [d]
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La Sociedad recaudó dinero vendiendo membresías. [47] Los miembros de la Sociedad presionaron al Congreso y al Presidente para que los apoyaran. En 1819, recibieron 100.000 dólares del Congreso, y el 6 de febrero de 1820, el primer barco, el Elizabeth , zarpó de Nueva York hacia África Occidental con tres agentes blancos de la ACS y 86 emigrantes afroamericanos a bordo. [48] Los enfoques para seleccionar personas y financiar viajes a África variaron según el estado. [49]
Según Benjamin Quarles , el movimiento de colonización "dio origen al abolicionismo", al despertar al pueblo negro libre y a otros opositores a la esclavitud. [50]
El siguiente resumen del juez James Hall , editor de la Western Monthly Magazine , con sede en Cincinnati , es de mayo de 1834:
El plan de colonizar a los negros libres ha sido considerado con razón uno de los dispositivos más nobles de la benevolencia cristiana y el patriotismo ilustrado, grandioso en su objetivo y muy felizmente adaptado para conseguir la influencia combinada y la cooperación armoniosa de diferentes clases de la sociedad. Reconcilia y reúne algunos intereses discordantes que de otro modo no podrían lograrse en armonía. El cristiano y el estadista actúan aquí juntos, y las personas que tienen puntos de vista enteramente diferentes entre sí en referencia a algunos puntos colaterales relacionados con el gran tema, son movidos hacia el mismo punto por una diversidad de motivos. Es una concepción espléndida, en torno a la cual se reúnen las esperanzas de la nación, los deseos del patriota, las oraciones del cristiano y, confiamos, la aprobación del cielo. [51]
(Como Hall se negó a publicar la extensa respuesta de Theodore Weld , lo hizo en el Cincinnati Journal . Se hizo conocido a nivel nacional porque Garrison le dedicó casi toda la portada del número del 14 de junio de The Liberator . [52] )
Desde el principio, "la mayoría de los estadounidenses negros consideraban a la Sociedad [con] enorme desdén", [53] : 143 con un "odio fijo". [10] El activista negro James Forten rechazó inmediatamente la ACS y escribió en 1817 que "no deseamos separarnos de nuestros hogares actuales por ningún motivo". [54] Tan pronto como se enteraron, 3.000 manifestantes negros llenaron una iglesia en Filadelfia, "la ciudad indicadora de los negros libres", y lo denunciaron "amarga y unánimemente". [3] : 261 [55] : 57 Publicaron un panfleto de protesta. [14] : 47
Ahora, después de que se formó la Sociedad de Colonización sin el consentimiento de la gente de color[,] después de que la empresa ha sido impulsada violentamente, en contra de sus reiteradas protestas, durante diecisiete años, después de que sus amigos reconocieron que se ha utilizado la coerción para alejar a sus víctimas. —y siempre y cuando nos convenzan de que este no es el país natal de los americanos de color; y que no debemos permitirles quedarse aquí. ¿Qué es mejor que una burda burla para hablar de consentimiento? [10]
Frederick Douglass condenó la colonización: "Vergüenza para los desgraciados culpables que se atreven a proponer, y todos los que apoyan tal propuesta. Vivimos aquí, hemos vivido aquí, tenemos derecho a vivir aquí y tenemos la intención de vivir aquí". [56] Martin Delany , que creía que los estadounidenses negros merecían "un nuevo país, un nuevo comienzo", llamó a Liberia una "burla miserable" de una república independiente, un "plan racista de la ACS para librar a los Estados Unidos de los negros libres". . En cambio, propuso a América Central y del Sur como "el destino final y el futuro hogar de la raza de color en este continente" (ver Linconia ). [57] Un escritor reciente (2014) sobre los afroamericanos de Connecticut resume la actitud entre ellos:
Los afroamericanos vieron la colonización como un medio para defraudarles de los derechos de ciudadanía y una forma de reforzar el control de la esclavitud. ...La tragedia fue que los afroamericanos comenzaron a ver su hogar ancestral con desdén. Dejaron de usar la palabra "africano" en los nombres de sus organizaciones... y en su lugar utilizaron [de afroamericano] "El americano de color". [58]
Si bien pretendía ayudar a los afroamericanos, en algunos casos, a estimular la emigración, empeoró sus condiciones. Por ejemplo, "la Sociedad asumió la tarea de resucitar los Códigos Negros de Ohio de 1804 y 1807. ... Entre 1.000 y 1.200 negros libres fueron expulsados de Cincinnati". [3] : 262 Se celebró una reunión en Cincinnati el 17 de enero de 1832 para discutir la colonización, que resultó en una serie de resoluciones. Primero, tenían derecho a la libertad y la igualdad. Se sentían obligados por honor a proteger el país, la "tierra de su nacimiento" y la Constitución . No estaban familiarizados con África y deberían tener derecho a tomar sus propias decisiones sobre dónde vivir. Recomendaron que si los negros desean salir de Estados Unidos, consideren Canadá o México, donde tendrían derechos civiles y un clima similar al que están acostumbrados. Estados Unidos era lo suficientemente grande como para albergar una colonia y su implementación sería mucho más barata. Cuestionan los motivos de los miembros de la ACS que citan el cristianismo como una razón para expulsar a los negros de Estados Unidos. Dado que no hubo intentos de mejorar las condiciones de los negros que vivían en Estados Unidos, es poco probable que los blancos velaran por sus intereses a miles de kilómetros de distancia. [59]
William Lloyd Garrison comenzó la publicación de su periódico abolicionista, The Liberator , en 1831, seguido en 1832 por sus Pensamientos sobre la colonización africana, que desacreditó a la Sociedad. [14] : 50 Según el presidente Lincoln, fue "la lógica y el poder moral de Garrison y del pueblo antiesclavista del país" lo que puso la emancipación en la agenda política del país. [60]
El propio Garrison se había unido anteriormente a la Sociedad de buena fe. [61] : 63 Todos los futuros abolicionistas blancos importantes apoyaron a la Sociedad: además de Garrison, Gerrit Smith, los Tappan y muchos otros, como se puede ver en las páginas de la revista de la Sociedad, el African Repository . Garrison se opuso al plan de colonización porque, en lugar de eliminar la esclavitud, su objetivo clave, según él lo veía, era sacar a los negros libres de Estados Unidos, evitando así rebeliones de esclavos . Además de no mejorar la suerte de los africanos esclavizados, la colonización se había ganado enemigos entre los pueblos nativos de África. Tanto él como Gerrit Smith se horrorizaron cuando supieron que se vendía alcohol en Liberia. [62] : 178–179 [63] : 230 [5] : 351 Cuestionó la sabiduría de enviar afroamericanos, junto con misioneros y agentes blancos, a un lugar tan insalubre. Además, significó que menos esclavos alcanzaron su libertad: "obstaculiza la manumisión de esclavos al echar su emancipación sobre su propio plan, que en quince años ha ocasionado la manumisión de menos de cuatrocientos esclavos, mientras que antes de su existencia y operaciones durante en menos tiempo miles fueron liberados". [64]
En el segundo número de The Liberator , Garrison reimprimió este comentario del Boston Statesman :
Sin embargo, nos sorprendió bastante ver que la propuesta de enviar a los negros libres a África significaba devolverlos a su tierra natal. Al menos sería mejor hablar de enviar a estos reverendos caballeros de regreso a Inglaterra como su tierra natal. El negro es aquí tan nativo como lo son estos reverendos caballeros. Aquí nació el negro, aquí se crió, aquí están sus primeras y más agradables asociaciones, aquí está todo lo que lo une a la tierra y hace que la vida sea valiosa. Si realmente el objetivo a la vista es el bienestar del negro, y no un nuevo plan para la mendicidad, deseamos que los reverendos caballeros den un paso al frente y reivindiquen los derechos de los negros pisoteados por sus hermanos en Park Street. Si realmente quieren promover la felicidad del negro, que sus esfuerzos se dirijan a elevar al negro oprimido en la escala de elevación moral aquí. Que le admitan más derechos en el mundo social; pero a menos que deseen que todos los hombres sinceros y pensantes se rían de ellos, será mejor que abandonen el plan quijotesco de colonizar a los negros del Sur a costa de los del Norte, hasta que podamos liberar nuestras propias fronteras de la pobreza, la ignorancia y la angustia. [sesenta y cinco]
El filántropo e intelectual público Gerrit Smith , el hombre más rico del estado de Nueva York, había estado "entre los patrocinadores más generosos de esta Sociedad", como lo expresó el vicepresidente de la Sociedad, Henry Clay . [66]
Este apoyo cambió en un rechazo furioso y amargo cuando se dio cuenta, a principios de la década de 1830, de que la sociedad era "tanto una sociedad anti-abolición como una sociedad de colonización". [67] "Esta Sociedad de Colonización, mediante un proceso invisible, mitad consciente, mitad inconsciente, se había transformado en un órgano útil y miembro del Poder Esclavista ". Fue "un caso extremo de reforma falsa". [61] : 63 Afirmó que la ACS había "madurado hasta convertirse en el calumniador desmedido del abolicionista,... el defensor descarado del propietario de esclavos y el enemigo más mortal de la raza de color". [14] : 49 En noviembre de 1835, envió a la Sociedad una carta con un cheque, para concluir sus compromisos existentes, y dijo que no habría más de él, porque:
La Sociedad está ahora, y ha estado durante algún tiempo, mucho más interesada en la cuestión de la esclavitud que en la obra de colonización, en la demolición de la Sociedad Antiesclavista que en la edificación de su Colonia. No necesito ir más allá del contenido y el espíritu de los últimos números de su publicación para justificar esta observación. Si un extraño se formara su opinión a partir de estos números, diría que la Sociedad que los publicó era tanto una Sociedad Anti-Abolición como una Sociedad de Colonización. ... Sin embargo, se ha llegado a esto, que un miembro de la Sociedad de Colonización no puede abogar por la liberación de sus semejantes esclavizados, sin someterse a acusaciones de inconsistencia, como las que las impresiones públicas arrojan abundantemente sobre mí, por estar en el al mismo tiempo miembro de esa Sociedad y abolicionista. ...Desde los últimos ataques alarmantes, en las personas de sus miembros, al derecho de discusión (y por sorprendente que sea, algunas de las sugerencias para invadir este derecho están implícitamente respaldadas en el African Repository ), he buscado porque es también el punto de reunión de los amigos de esta derecha. A esa sociedad la vuestra es hostil. [67]
En la reunión de formación de la Sociedad Británica de Colonización Africana celebrada en Londres en julio de 1833, Nathaniel Paul , un abolicionista que apoyaba los " Pensamientos sobre la colonización africana " de William Lloyd Garrison , argumentó que un número significativo de oponentes, incluidos los estadounidenses negros en ciudades prominentes de América, encontró desigualdad hacia la Sociedad porque según él, eran ellos quienes habían contribuido y luchado notablemente para proteger este país como su hogar a través de un período histórico de generaciones. [68] Sin embargo, esta Sociedad entonces estaba tratando de enviarlos por la fuerza de regreso a las tierras de sus antepasados ya que, en ese momento, se los consideraba en riesgo de rebelión en nombre de la emancipación. Por el contrario, los nuevos europeos que no habían formado parte de este país en tales acontecimientos fueron bienvenidos a establecerse aquí. [68]
De 1850 a 1858, según Martin Delany , partidario de la emigración de los afroamericanos de Estados Unidos a otras regiones, la creación de una república fue un movimiento significativo para lograr la independencia de los negros libres en América, en contraste con la ideología de quedarse y luchar por la igualdad de derechos civiles de Frederick Douglass . Creía que la transición era para salir del aumento de la esclavitud y el racismo hacia los afroamericanos en Estados Unidos. Otros destinos que sugirió fueron Centroamérica, las Indias Occidentales o México, donde los negros podrían tener más probabilidades de prosperar y enfatizar su libertad frente a la influencia de los blancos. [69] Con este fin, en 1858, Delany cofundó la Sociedad de Civilización Africana . [70] [71]
En 1821, el teniente Robert Stockton había apuntado con una pistola a la cabeza del rey Pedro , lo que permitió a Stockton persuadir al rey Pedro para que vendiera el cabo Montserrado (o Mesurado) y estableciera Monrovia. [72] En 1825 y 1826, Jehudi Ashmun , sucesor de Stockton, tomó medidas para arrendar, anexar o comprar tierras tribales en África a lo largo de la costa y a lo largo de los principales ríos que conducían al interior de África para establecer una colonia americana. Las acciones de Stockton inspiraron a Ashmun a utilizar tácticas agresivas en sus negociaciones con el rey Pedro y, en mayo de 1825, el rey Pedro y otros reyes nativos acordaron un tratado con Ashmun. El tratado negoció tierras para Ashmun y, a cambio, los nativos recibieron tres barriles de ron , cinco barriles de pólvora, cinco paraguas , diez pares de zapatos , diez postes de hierro y 500 barras de tabaco , además de otros artículos. [73]
De los 4.571 emigrantes que llegaron a Liberia entre 1820 y 1843, sólo 1.819 (40%) estaban vivos en 1843. [74] [75] La ACS conocía la alta tasa de mortalidad, pero continuó enviando más personas a la colonia. [74]
Es una simplificación excesiva decir simplemente que la Sociedad Estadounidense de Colonización fundó Liberia. Gran parte de lo que se convertiría en Liberia fue un conjunto de asentamientos patrocinados por sociedades de colonización estatales: Mississippi en África , Kentucky en África , la República de Maryland y varias otras. La más desarrollada de ellas, la República de Maryland, tenía su propia constitución y estatutos. [76]
A partir de 1825, la Sociedad publicó el African Repository and Colonial Journal . Ralph Randolph Gurley (1797–1872), que dirigió la Sociedad hasta 1844, editó la revista, que en 1850 simplificó su título a African Repository . La revista promovió tanto la colonización como Liberia. Se incluyeron artículos sobre África, listas de donantes, cartas de elogio, información sobre emigrantes y despachos oficiales que defendían la prosperidad y el crecimiento continuo de la colonia. [77] Después de 1919, la sociedad esencialmente terminó, pero no se disolvió formalmente hasta 1964, cuando transfirió sus documentos a la Biblioteca del Congreso . [78]
Al comienzo de su presidencia, Abraham Lincoln intentó repetidamente organizar un reasentamiento del tipo que apoyaba la ACS, pero todos los acuerdos fracasaron. [79]
La ACS continuó operando durante la Guerra Civil estadounidense y colonizó a 168 personas negras durante el conflicto. Envió a 2.492 personas de ascendencia africana a Liberia en los cinco años posteriores a la guerra. El gobierno federal brindó una pequeña cantidad de apoyo para estas operaciones a través de la Oficina de Libertos . [80]
Algunos estudiosos creen que Lincoln abandonó la idea en 1863, tras el uso de tropas negras. El biógrafo Stephen B. Oates ha observado que Lincoln consideraba inmoral pedir a soldados negros que lucharan por Estados Unidos y luego trasladarlos a África después de su servicio militar. Otros, como el historiador Michael Lind , creen que todavía en 1864, Lincoln seguía abrigando esperanzas de colonización, señalando que supuestamente preguntó al fiscal general Edward Bates si el reverendo James Mitchell podía permanecer como "su asistente o ayuda en la guerra". cuestión de ejecutar las diversas leyes del Congreso relativas a la emigración o colonización de los negros liberados". [81]
Al final de su primer mandato como presidente, Lincoln había abandonado públicamente la idea de colonización después de hablar de ello con Frederick Douglass , [82] quien se opuso duramente a ella. El 11 de abril de 1865, cuando la guerra llegaba a su fin, Lincoln pronunció un discurso público en la Casa Blanca apoyando el sufragio para los negros, discurso que llevó al actor John Wilkes Booth , que se oponía vigorosamente a la emancipación y al sufragio negro, a asesinarlo. Tres días después. [83]
La colonización resultó costosa; Bajo el liderazgo de Henry Clay, la ACS pasó muchos años intentando, sin éxito, persuadir al Congreso de Estados Unidos para que financiara la emigración. La ACS tuvo cierto éxito, en la década de 1850, en las legislaturas estatales, como las de Virginia, Pensilvania y Nueva Jersey. En 1850, el estado de Virginia reservó 30.000 dólares (~853.047 dólares en 2023) anualmente durante cinco años para ayudar y apoyar la emigración. La Sociedad, en su Trigésimo Cuarto Informe Anual, aclamó la noticia como "una gran demostración moral de la conveniencia y necesidad de la acción estatal". [84] [49] Durante la década de 1850, la Sociedad también recibió varios miles de dólares de las legislaturas de Nueva Jersey , Pensilvania , Misuri y Maryland . Pensilvania, Maryland y Mississippi establecieron sus propias sociedades estatales y colonias en la costa próxima a Liberia. [84] Sin embargo, los fondos que ACS recibió fueron inadecuados para cumplir con los objetivos declarados de la Sociedad. "Durante los catorce años anteriores a 1834, los ingresos de esa sociedad, que necesitaba millones para las operaciones propuestas, habían promediado sólo veintiún mil dólares al año. Nunca había obtenido la confianza del pueblo estadounidense". [85]
Tres de las razones por las que el movimiento nunca tuvo mucho éxito fueron la falta de interés de los negros libres, la oposición de algunos abolicionistas [86] y la escala y los costos de trasladar a muchas personas (había 4 millones de libertos en el Sur después de la Guerra Civil). . [87] Había millones de esclavos negros en los Estados Unidos, pero la colonización sólo transportó a unos pocos miles de libertos. [dieciséis]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , la AEC envió un cablegrama al presidente Daniel Howard de Liberia, advirtiéndole que cualquier participación en la guerra podría conducir a la violación de la integridad territorial de Liberia, independientemente de qué bando pudiera salir victorioso. [88]
En 1913, y nuevamente en su disolución formal en 1964, la Sociedad donó sus registros a la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos . Los materiales donados contienen una gran cantidad de información sobre la fundación de la sociedad, su papel en el establecimiento de Liberia, los esfuerzos para administrar y defender la colonia, la recaudación de fondos, el reclutamiento de colonos y la forma en que los colonos negros construyeron y dirigieron la nueva nación. [89]
En Liberia, la Sociedad mantuvo oficinas en el cruce de las calles Ashmun y Buchanan en el corazón del distrito comercial de Monrovia, junto a la sede del Partido True Whig en el edificio Edward J. Roye . Sus oficinas en el sitio cerraron en 1956 cuando el gobierno demolió todos los edificios en la intersección con el fin de construir nuevos edificios públicos allí. Sin embargo, la tierra siguió siendo oficialmente propiedad de la Sociedad hasta la década de 1980, acumulando grandes cantidades de impuestos atrasados porque el Ministerio de Finanzas no pudo encontrar una dirección a la cual enviar las facturas de impuestos a la propiedad . [90]
En la década de 1950, el racismo era un tema cada vez más importante y, a finales de la década de 1960 y en la de 1970, el movimiento de derechos civiles lo había obligado a ocupar un lugar destacado en la conciencia pública . La prevalencia del racismo invitó a una reevaluación de los motivos de la Sociedad, lo que llevó a los historiadores a examinar la ACS en términos de racismo más que de su postura sobre la esclavitud. [91] En las décadas de 1980 y 1990, los historiadores iban aún más lejos al reinventar la ACS. No sólo se centraban en la retórica racista de los miembros y las publicaciones de la Sociedad, sino que algunos de ellos también describían a la Sociedad como una organización a favor de la esclavitud. [92] Sin embargo, recientemente, algunos académicos han dejado de describir a la ACS como una organización a favor de la esclavitud, y algunos de ellos la han caracterizado nuevamente como una organización contra la esclavitud. [93]
No es necesario que la Sociedad de Colonización sea o pretenda ser un remedio adecuado para la esclavitud. Su gran y principal objetivo es la emancipación de África, mientras que anticipaba, como resultado incidental, la emancipación de la raza de color en su país. Pero si el tiempo ha revelado lo que ella no podía prever, puede inclinarse sumisamente ante la voluntad providencial del cielo. [46]
Ni él ni la Sociedad de Colonización pidieron la abolición de la esclavitud; en cambio, su misión se centró únicamente en enviar negros liberados a África. Ésta fue una de las razones por las que pocos abolicionistas tenían alguna utilidad para la sociedad.
La proclamación fue inmediata, no gradual, no mencionó ninguna compensación a los propietarios y no hizo ninguna referencia a la colonización. En él, Lincoln se dirigió directamente a los negros, no como propiedad sujeta a la voluntad de otros, sino como hombres y mujeres cuya lealtad la Unión debe ganarse. Por primera vez, dio la bienvenida a soldados negros al Ejército de la Unión; Durante los dos años siguientes, unos 200.000 hombres negros servirían en el ejército y la marina, desempeñando un papel fundamental en la consecución de la victoria de la Unión. Y Lincoln instó a los esclavos liberados a ir a trabajar por "salarios razonables"... en Estados Unidos. Nunca volvió a mencionar la colonización en público.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Biblioteca del Congreso.
