Jehudi Ashmun (21 de abril de 1794 - 25 de agosto de 1828) fue un líder religioso y reformador social estadounidense de Nueva Inglaterra que ayudó a liderar los esfuerzos de la Sociedad Estadounidense de Colonización para "repatriar" a los afroamericanos a una colonia en África Occidental. Fundó la colonia de Liberia en África Occidental como un lugar para reasentar a personas libres de color procedentes de Estados Unidos.
Ashmun emigró a Monrovia , Liberia en 1822, donde sirvió como agente del gobierno de los Estados Unidos (gobernador de facto) durante dos mandatos diferentes: uno desde agosto de 1822 hasta abril de 1824, y otro desde agosto de 1824 hasta marzo de 1828. Su esposa murió allí. Al sufrir problemas de salud, regresó a los Estados Unidos y murió ese mismo año.
Nacido en Champlain , Nueva York , en 1794, Ashmun estudió por primera vez en el Middlebury College de Vermont. Durante su último año, estudió en la Universidad de Vermont . Después de graduarse, fue ordenado ministro en Maine .
Ashmun se casó en 1818 y su esposa lo acompañó a Bangor , Maine , donde ocupó su primer cargo.
Ashmun fue nombrado primer director y uno de los dos primeros profesores del Seminario Teológico de Bangor en Bangor , Maine . Conservó esta cátedra hasta 1827, a pesar de abandonar el país durante unos años mientras vivía y trabajaba en la nueva colonia de Monrovia , Liberia . [1] [2]
Atraído por otras oportunidades, Ashmun regresó a los Estados Unidos y se instaló en Washington, DC, donde trabajó como editor de una publicación mensual episcopal . Interesado en el trabajo de la Sociedad Estadounidense de Colonización (ACS), fundó el periódico The African Intelligencer y escribió sobre su misión.
Sus artículos sobre la ACS, que estaba comprometida con la "repatriación" de negros libres a una colonia recién fundada en África Occidental, llevaron al nombramiento político de Ashmun como representante del gobierno de Estados Unidos en la colonia. Si bien el proyecto recibió financiación privada, fue autorizado por el Congreso. A la edad de 26 años, Ashmun era el líder en 1822 de un grupo de colonos y misioneros en Liberia en el barco Elizabeth . Su esposa fue con él, pero estuvo entre los muchos colonos que murieron de malaria y otras enfermedades tropicales en el nuevo asentamiento.
Como representante de los Estados Unidos en Liberia y agente de la ACS, Ashmun sirvió como gobernador de la colonia durante dos períodos, de 1822 a 1828, entre los 28 y los 34 años. Asumió un papel de liderazgo en lo que consideró un Colonia desmoralizada. Ayudó a construir las defensas de Monrovia contra los ataques de las tribus indígenas, así como contra los asaltantes de esclavos. También trabajó para desarrollar el comercio de la colonia con Estados Unidos, Gran Bretaña y Europa. Durante su mandato en Liberia, Ashmun aumentó la producción agrícola, anexó más tierras de tribus vecinas y explotó oportunidades comerciales en el interior.
Ayudó a crear una constitución para Liberia que permitió a los afroamericanos ocupar cargos en el gobierno. Los afroamericanos y sus descendientes, conocidos como americanos-liberianos , dominaron el gobierno hasta finales del siglo XX.
Por el contrario, en las primeras décadas de la vecina colonia británica de Sierra Leona , el gobierno estaba dominado por blancos. Freetown se fundó originalmente para el reasentamiento de negros libres de Gran Bretaña y el Alto Canadá (muchos de ellos eran leales negros y sus descendientes: esclavos afroamericanos liberados que se habían unido a los británicos en busca de libertad durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos).
Ashmun escribió numerosas cartas a funcionarios, familiares y amigos de la ACS en los Estados Unidos. Estos y su libro, Historia de la colonia americana en Liberia, 1821-1823 (1826) constituyen la historia escrita más antigua de la colonia de Liberia. [1] [2]
Ashmun sufrió problemas de salud en Liberia y regresó a los Estados Unidos en 1828. Murió en New Haven , Connecticut , poco después. Fue enterrado allí en el cementerio de Grove Street .
